Se especializó en el estudio del Medio Oriente islámico medieval, particularmente del califato fatimí.
Su principal interés fue el Medio Oriente islámico medieval, más notablemente la era fatimí de Egipto y Siria, que fue el tema de su tesis.
Nacido en Brummana, Líbano, en 1935, pasó su infancia en el país antes de venir a Francia para realizar sus estudios superiores.
Fue residente del Instituto Francés del Próximo Oriente en Damasco entre 1967 y 1975, y sirvió como su director entre 1975 y 1981, así como miembro del Instituto Francés de Arqueología Oriental en El Cairo entre 1971 y 1975.
En 1991, fue elegido profesor de Historia y Civilización Islámica en la Universidad Lumière Lyon II.