El Vesubio ( / vɪˈsuːviəs / viss - OO - vee -əs ) es un estratovolcán situado en el golfo de Nápoles , en Campania , Italia , a unos 9 km ( 5,6 mi) al este de Nápoles y a poca distancia de la costa. Es uno de los varios volcanes que forman el arco volcánico de Campania . El Vesubio consiste en un gran cono parcialmente rodeado por el borde escarpado de una caldera en la cima , resultante del colapso de una estructura anterior mucho más alta.
La erupción del Vesubio en el año 79 d. C. destruyó las ciudades romanas de Pompeya , Herculano , Oplontis , Estabia y otros asentamientos. La erupción expulsó una nube de piedras , cenizas y gases volcánicos a una altura de 33 km (21 mi), arrojando roca fundida y piedra pómez pulverizada a una velocidad de 6 × 10 5 metros cúbicos (7,8 × 10 5 yardas cúbicas) por segundo. [5] Se cree que más de 1000 personas murieron en la erupción, aunque se desconoce el número exacto. El único testimonio que sobrevivió consiste en dos cartas de Plinio el Joven al historiador Tácito . [6]
Desde entonces, el Vesubio ha entrado en erupción muchas veces. Es el único volcán de Europa continental que ha entrado en erupción en los últimos cien años. Se lo considera uno de los volcanes más peligrosos del mundo, ya que 3.000.000 de personas viven lo suficientemente cerca como para verse afectadas por una erupción, y al menos 600.000 se encuentran en la zona de peligro. Se trata de la región volcánica más densamente poblada del mundo. Las erupciones suelen ser violentas y explosivas; se las conoce como erupciones plinianas . [7]
El Vesubio tiene una larga tradición histórica y literaria. Fue considerado una divinidad del tipo Genius en el momento de la erupción del año 79 d. C.: aparece bajo el nombre inscrito Vesubio como una serpiente en los frescos decorativos de muchas lararias , o santuarios domésticos, que sobrevivieron de Pompeya . Una inscripción de Capua [8] a IOVI VESVVIO indica que era adorado como un poder de Júpiter ; es decir, Júpiter Vesubio . [9]
Los romanos consideraban que el monte Vesubio estaba consagrado a Hércules . [10] El historiador Diodoro Sículo relata una tradición según la cual Hércules, en el desempeño de sus labores, pasó por el país de la cercana Cumas en su camino a Sicilia y encontró allí un lugar llamado «la llanura Flégrea» ( Φλεγραῖον πεδίον , «ardiente»), «de la montaña que antaño arrojaba un enorme fuego [...] la montaña se llama Vesubio». [11] Estaba habitada por bandidos gigantes, "los hijos de la Tierra". Con la ayuda de los dioses, pacificó la región y continuó. Los hechos detrás de la tradición, si los hay, siguen siendo desconocidos, al igual que si Herculano recibió su nombre de ella. Un epigrama del poeta Marcial en el año 88 d. C. sugiere que tanto Venus , patrona de Pompeya, como Hércules fueron adorados en la región devastada por la erupción del 79. [12]
Vesubio era un nombre de volcán de uso frecuente por los autores de finales de laRepública romanay principios delImperio romano. Susformas colateraleseran Vesaevus , Vesevus , Vesbius y Vesvius .[13]Los escritores en griego antiguo usaban Οὐεσούιον o Οὐεσούιος . Muchos eruditos desde entonces han ofrecido unaetimología. Dado que pueblos de diversas etnias e idiomas ocuparonCampaniadurante laEdad de Hierro romana, la etimología depende en gran medida de la presunción de qué idioma se hablaba allí en ese momento. Nápoles fue colonizada por griegos, como lo atestigua el nombre Nea-polis , "Ciudad Nueva". Lososcos, unitálico, vivían en el campo. Loslatinostambién compitieron por la ocupación de Campania.etruscosestaban en las cercanías. Varios autores antiguos afirman que hubo otros pueblos de procedencia desconocida allí en algún momento.
Algunas teorías sobre su origen son:
El Vesubio es un pico "jorobado", que consiste en un gran cono ( Gran Cono ) parcialmente rodeado por el borde escarpado de una caldera en la cima causada por el colapso de una estructura anterior (y originalmente mucho más alta) llamada Monte Somma . [17] El Gran Cono se produjo durante la erupción del año 79 d. C. Por esta razón, el volcán también se llama Somma-Vesuvius o Somma-Vesuvio . [18]
La caldera comenzó a formarse durante una erupción hace unos 17.000–18.000 años [19] [20] [21] y se agrandó mediante erupciones paroxísticas posteriores, [22] terminando en la del año 79 d. C. Esta estructura ha dado su nombre al término " volcán somma ", que describe cualquier volcán con una caldera en la cima que rodea un cono más nuevo. [23]
Los acantilados que forman la cresta norte del borde de la caldera del Monte Somma alcanzan una altura máxima de 1.132 m (3.714 pies) en Punta Nasone. La cima del cono principal del Vesubio se encuentra a 1.281 m (4.203 pies) sobre el nivel del mar y a más de 400 m (1.300 pies) sobre el valle de 5 km (3,1 mi) de largo de Atrio di Cavallo (el fondo norte de la caldera del Monte Somma).
Las laderas del volcán están marcadas por flujos de lava, mientras que el resto está densamente cubierto de vegetación, con matorrales y bosques en las zonas más altas y viñedos en las más bajas.
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El Vesubio es un estratovolcán y se formó como resultado de la colisión de dos placas tectónicas , la africana y la euroasiática . La primera se hundió en un límite convergente debajo de la segunda, más profundamente en la tierra. A medida que los sedimentos saturados de agua de la placa oceánica africana fueron empujados a profundidades más calientes dentro del planeta, el agua se evaporó y bajó el punto de fusión del manto superior lo suficiente como para fundir parcialmente las rocas. Debido a que el magma es menos denso que la roca sólida que lo rodea, fue empujado hacia arriba. Al encontrar un punto débil en la superficie de la Tierra, se abrió paso, formando así el volcán. [ cita requerida ]
El volcán es uno de los varios que forman el arco volcánico de Campania . Otros incluyen Campi Flegrei , una gran caldera a unos pocos kilómetros al noroeste, Ischia , una isla volcánica a 20 kilómetros (12 millas) al oeste, y varios volcanes submarinos al sur. El arco forma el extremo sur de una cadena más grande de volcanes producidos por el proceso de subducción descrito anteriormente, que se extiende al noroeste a lo largo de Italia hasta el Monte Amiata en el sur de la Toscana . El Vesubio es el único que ha entrado en erupción en la historia reciente, aunque algunos de los otros lo han hecho en los últimos cientos de años. Muchos están extintos o no han entrado en erupción durante decenas de miles de años.
El Vesubio ha entrado en erupción muchas veces. Muchas otras precedieron a la erupción del año 79 d. C. en la prehistoria, incluidas al menos tres significativamente más grandes; un ejemplo es la erupción del Avellino alrededor del 1800 a. C., que envolvió varios asentamientos de la Edad del Bronce. Desde el año 79 d. C., el volcán también ha entrado en erupción repetidamente, en 172, 203, 222, posiblemente en 303, 379, 472, 512, 536, 685, 787, alrededor de 860, alrededor de 900, 968, 991, 999, 1006, 1037, 1049, alrededor de 1073, 1139, 1150, y puede haber habido erupciones en 1270, 1347 y 1500. [22] El volcán entró en erupción nuevamente en 1631, seis veces en el siglo XVIII (incluyendo 1779 y 1794), ocho veces en el siglo XIX (notablemente en 1872), y en 1906, 1929 y 1944. No ha habido erupciones desde 1944, y ninguna de las erupciones posteriores al año 79 d.C. fue tan grande o destructiva como la de Pompeya.
Las erupciones varían mucho en severidad, pero se caracterizan por estallidos explosivos del tipo denominado pliniano en honor a Plinio el Joven , un escritor romano que publicó una descripción detallada de la erupción del año 79 d. C., incluida la muerte de su tío. [24] En ocasiones, las erupciones del Vesubio han sido tan grandes que todo el sur de Europa ha quedado cubierto de cenizas; en 472 y 1631, las cenizas del Vesubio cayeron sobre Constantinopla ( Estambul ), a más de 1200 kilómetros (750 millas) de distancia. Unas cuantas veces desde 1944, los deslizamientos de tierra en el cráter han levantado nubes de polvo de ceniza, lo que ha provocado falsas alarmas de una erupción.
Desde 1750, siete de las erupciones del Vesubio han tenido duraciones de más de cinco años; solo el Monte Etna ha tenido tantas erupciones de larga duración en los últimos 270 años. [25] Las dos erupciones más recientes del Vesubio (1875-1906 y 1913-1944) duraron cada una más de 30 años. [25]
El Vesubio todavía se considera un volcán activo, aunque su actividad actual produce poco más que vapor rico en azufre procedente de los respiraderos del fondo y las paredes del cráter.
Capas de lava , ceniza , escoria y piedra pómez conforman el pico volcánico. Su mineralogía es variable, pero generalmente subsaturada en sílice y rica en potasio , produciéndose fonolita en las erupciones más explosivas [26] (por ejemplo, la erupción de 1631 muestra una descripción estratigráfica y petrográfica completa: primero erupcionó fonolita, seguida de una fonolita tefrítica y finalmente una tefrita fonolítica ). [27]
Según el Programa de Vulcanismo Global del Instituto Smithsoniano , el Vesubio ha tenido 54 erupciones confirmadas durante el Holoceno (los últimos 11.700 años). A todas estas erupciones, menos a una, se les ha asignado un índice de explosividad volcánica (VEI). [28]
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El conocimiento científico de la historia geológica del Vesubio proviene de muestras de núcleos tomadas de un pozo de más de 2000 m (6600 pies) de profundidad en los flancos del volcán, que se extienden hasta la roca mesozoica . Los núcleos fueron datados mediante datación potasio-argón y argón-argón . [29] La zona ha estado sujeta a actividad volcánica durante al menos 400.000 años; la capa más baja de material de erupción de la caldera de Somma se encuentra sobre la ignimbrita de Campania de 40.000 años de antigüedad producida por el complejo Campi Flegrei . El complejo volcánico se encuentra sobre una gran llanura sedimentaria. [30]
Varias obras sobrevivientes escritas durante los 200 años anteriores a la erupción del 79 d. C. describen la montaña como de naturaleza volcánica, aunque Plinio el Viejo no la describió de esta manera en su Historia Natural : [40]
En el año 79 d. C., el Vesubio entró en erupción en una de las erupciones más catastróficas de todos los tiempos. Los historiadores han aprendido sobre la erupción a partir del relato de un testigo ocular , Plinio el Joven , un administrador y poeta romano. [44] Se dan varias fechas en las copias supervivientes de las cartas. [45] La evidencia más reciente respalda los hallazgos anteriores e indica que la erupción ocurrió después del 17 de octubre. [46]
El volcán expulsó una nube de piedras , cenizas y gases volcánicos a una altura de 33 km (21 mi), arrojando roca fundida y piedra pómez pulverizada a una velocidad de 6 × 10 5 metros cúbicos (7,8 × 10 5 yd3) por segundo, liberando finalmente 100.000 veces la energía térmica liberada por los bombardeos de Hiroshima y Nagasaki . [47] Las ciudades de Pompeya y Herculano fueron destruidas por oleadas piroclásticas y las ruinas enterradas bajo decenas de metros de tefra . [47] [44]
La erupción del año 79 d. C. fue precedida por un poderoso terremoto en el año 62 d. C. , que causó una destrucción generalizada en la bahía de Nápoles, y en particular en Pompeya. [48] Algunos de los daños aún no habían sido reparados cuando el volcán entró en erupción. [49] La muerte de 600 ovejas por "aire contaminado" en las cercanías de Pompeya indica que el terremoto del año 62 d. C. puede haber estado relacionado con la nueva actividad del Vesubio. [50]
Los romanos se acostumbraron a los pequeños temblores de tierra en la región; el escritor Plinio el Joven llegó a escribir que "no eran particularmente alarmantes porque son frecuentes en Campania". Pequeños terremotos comenzaron a producirse cuatro días antes de la erupción [49], volviéndose más frecuentes durante los cuatro días siguientes, pero las advertencias no fueron reconocidas. [b]
Las reconstrucciones de la erupción y sus efectos varían considerablemente en los detalles, pero tienen las mismas características generales. La erupción duró dos días. La mañana del primer día fue percibida como normal por el único testigo ocular que dejó un documento superviviente, Plinio el Joven. A mitad del día, una explosión arrojó una columna de gran altitud de la que comenzaron a caer cenizas y piedra pómez, cubriendo la zona. Durante este tiempo se produjeron rescates y escapes. En algún momento de la noche o temprano al día siguiente, comenzaron a producirse oleadas piroclásticas en las inmediaciones del volcán. Se vieron luces en la cima, interpretadas como incendios. La gente, incluso en lugares tan lejanos como Miseno, huyó para salvar la vida. Las corrientes se movían rápidamente, eran densas y muy calientes, derribando, total o parcialmente, todas las estructuras a su paso, incinerando o asfixiando a toda la población que quedaba allí y alterando el paisaje, incluida la costa. A estas oleadas las acompañaron ligeros temblores adicionales y un leve tsunami en la bahía de Nápoles. Al caer la tarde del segundo día, la erupción había terminado, dejando sólo una neblina en la atmósfera a través de la cual brillaba débilmente el sol.
Los últimos estudios científicos sobre las cenizas producidas por el Vesubio revelan una erupción en varias fases. [51] La gran explosión inicial produjo una columna de ceniza y piedra pómez de entre 15 y 30 kilómetros de altura, que cayó sobre Pompeya, al sureste, pero no sobre Herculano, en dirección contraria al viento. La principal energía que sustentaba la columna procedía del escape de vapor sobrecalentado por el magma, creado a partir del agua de mar que se filtraba con el tiempo en las fallas profundas de la región y que interactuaba con el magma.
Posteriormente, la nube colapsó a medida que los gases se expandían y perdían su capacidad de soportar su contenido sólido, liberándolo como una oleada piroclástica, que primero alcanzó Herculano pero no Pompeya. Explosiones adicionales restablecieron la columna. La erupción alternó entre pliniana y peléana seis veces. Los autores creen que las oleadas 3 y 4 enterraron a Pompeya. [52] Las oleadas se identifican en los depósitos por formaciones de dunas y estratificación cruzada, que no son producidas por la lluvia radiactiva.
Otro estudio utilizó las características magnéticas de más de 200 muestras de fragmentos de tejas y yeso recolectados alrededor de Pompeya para estimar la temperatura de equilibrio del flujo piroclástico. [53] El estudio magnético reveló que el primer día de la erupción cayó una lluvia de piedra pómez blanca que contenía fragmentos clásticos de hasta 3 centímetros (1,2 pulgadas) durante varias horas. [54] Calentó las tejas hasta 140 °C (284 °F). [55] Este período habría sido la última oportunidad para escapar.
El colapso de las columnas plinianas en el segundo día provocó corrientes de densidad piroclástica (CDP) que devastaron Herculano y Pompeya. La temperatura de sedimentación de estas oleadas piroclásticas alcanzó los 300 °C (572 °F). [56] Cualquier población que permaneciera en refugios estructurales no podría haber escapado, ya que los gases de temperaturas incineradoras rodeaban la ciudad. Las temperaturas más bajas se registraron en las habitaciones bajo techos derrumbados, a aproximadamente 100 °C (212 °F). [57]
El único relato de un testigo presencial del evento que se conserva consiste en dos cartas de Plinio el Joven al historiador Tácito . [6] Plinio el Joven describe, entre otras cosas, los últimos días de la vida de su tío, Plinio el Viejo . Al observar la primera actividad volcánica desde Miseno, al otro lado de la bahía de Nápoles, aproximadamente a 35 kilómetros del volcán, Plinio el Viejo lanzó una flota de rescate y fue él mismo al rescate de un amigo personal. Su sobrino se negó a unirse al grupo. Una de las cartas del sobrino relata lo que pudo descubrir de los testigos de las experiencias de su tío. [58] [59] En una segunda carta, Plinio el Joven detalla sus propias observaciones después de la partida de su tío. [60] [61]
Los dos hombres vieron una nube extraordinariamente densa que se elevaba rápidamente sobre la cima. Esta nube y la petición de un mensajero de que se produjera una evacuación por mar impulsaron a Plinio el Viejo a ordenar operaciones de rescate en las que se alejó navegando para participar. Su sobrino intentó reanudar su vida normal, pero esa noche un temblor los despertó a él y a su madre, lo que los obligó a abandonar la casa para dirigirse al patio. Otros temblores cerca del amanecer hicieron que la población abandonara el pueblo y provocaron un oleaje desastroso en la bahía de Nápoles .
Una enorme nube negra, llena de relámpagos, oscureció la luz de la madrugada, una escena que Plinio describe como una cortina de relámpagos . La nube oscureció la punta Miseno, que se encontraba cerca, y la isla de Capraia ( Capri ), al otro lado de la bahía. Temiendo por sus vidas, la población comenzó a huir de la costa por la carretera. Cayó una lluvia de cenizas, lo que hizo que Plinio se sacudiera periódicamente para evitar ser enterrado. Más tarde ese mismo día, la piedra pómez y las cenizas dejaron de caer, y el sol brilló débilmente a través de la nube, lo que animó a Plinio y a su madre a regresar a su casa y esperar noticias de Plinio el Viejo.
El tío de Plinio, Plinio el Viejo, estaba al mando de la flota romana en Miseno y mientras tanto había decidido investigar el fenómeno de cerca en un navío ligero. Cuando el barco se disponía a abandonar la zona, llegó un mensajero de su amiga Rectina (esposa de Tascio [62] ), que vivía en la costa cerca del pie del volcán, explicando que su grupo sólo podía escapar por mar y pidiendo ayuda. Plinio ordenó el lanzamiento inmediato de las galeras de la flota hacia la evacuación de la costa. Continuó en su navío ligero al rescate del grupo de Rectina.
Se puso en camino a través de la bahía, pero en las aguas poco profundas del otro lado se encontró con una espesa lluvia de cenizas incandescentes, trozos de piedra pómez y fragmentos de roca. Cuando el timonel le aconsejó que diera la vuelta, declaró: "La fortuna favorece a los valientes" y le ordenó continuar hacia Estabia (a unos 4,5 km de Pompeya).
Plinio el Viejo y su grupo vieron lo que creyeron que eran llamas saliendo de varias partes del cráter. Después de pasar la noche allí, el grupo fue expulsado del edificio por una acumulación de material, presumiblemente tefra, que amenazaba con bloquear todas las salidas. Despertaron a Plinio, que había estado durmiendo la siesta y emitiendo fuertes ronquidos. Eligieron salir al campo con almohadas atadas a sus cabezas para protegerse de los escombros que caían. Se acercaron a la playa nuevamente, pero el viento impidió que los barcos partieran. Plinio se sentó en una vela que habían extendido para él y no pudo levantarse ni siquiera con ayuda cuando sus amigos se fueron. Aunque Plinio el Viejo murió, sus amigos finalmente escaparon por tierra. [63]
En la primera carta a Tácito, Plinio el Joven sugirió que la muerte de su tío se debió a la reacción de sus débiles pulmones a una nube de gas venenoso y sulfuroso que se extendió sobre el grupo. Sin embargo, Estabia estaba a 16 km del respiradero (aproximadamente donde se encuentra la ciudad moderna de Castellammare di Stabia ), y sus compañeros no se vieron afectados por los gases volcánicos. Es más probable que el corpulento Plinio muriera por otra causa, como un derrame cerebral o un ataque cardíaco. [64] Su cuerpo fue encontrado sin lesiones aparentes al día siguiente, después de que se dispersara la columna.
Además de Plinio el Viejo, las únicas otras víctimas nobles de la erupción que se conocen por su nombre fueron Agripa (un hijo de la princesa judía herodiana Drusila y el procurador Antonio Félix ) y su esposa. [65]
En 2003 se habían recuperado en Pompeya y sus alrededores alrededor de 1.044 moldes hechos a partir de impresiones de cuerpos en los depósitos de ceniza, y se habían esparcido los huesos de otros 100. [66] En Herculano se han encontrado los restos de unos 332 cuerpos (300 en bóvedas arqueadas descubiertas en 1980). [67] Se desconoce qué porcentaje representan estas cifras del total de muertos o qué porcentaje de muertos representan del número total de personas en riesgo.
El 38% de los 1.044 restos se encontraron en los depósitos de cenizas, la mayoría en el interior de edificios. Se cree que murieron principalmente por derrumbes de tejados, y que el número menor de víctimas encontradas fuera de los edificios probablemente murieron por la caída de tejas del tejado o por rocas de mayor tamaño arrojadas por el volcán. El 62% restante de los restos encontrados en Pompeya se encontraban en los depósitos de oleadas piroclásticas [66] , por lo que probablemente murieron a causa de ellas, probablemente por una combinación de asfixia por inhalación de cenizas y explosión y escombros arrojados por el aire. El examen de telas, frescos y esqueletos muestra que, a diferencia de las víctimas encontradas en Herculano, es poco probable que las altas temperaturas fueran una causa importante de la destrucción en Pompeya. Herculano, mucho más cerca del cráter, se salvó de las caídas de tefra por la dirección del viento, pero quedó sepultado bajo 23 metros (75 pies) de material depositado por las oleadas piroclásticas. Es probable que la mayoría de las víctimas conocidas en esta ciudad hayan muerto a causa de las mareas.
Las personas que se quedaron atrapadas en la antigua costa durante la primera ola murieron por choque térmico. El resto se concentró en cámaras arqueadas con una densidad de hasta tres personas por metro cuadrado. Como solo se han excavado 85 metros de la costa, es posible que se descubran más víctimas.
Desde la erupción del año 79 d.C., el Vesubio ha entrado en erupción alrededor de tres docenas de veces.
El volcán se quedó en reposo a finales del siglo XIII y en los años siguientes volvió a estar cubierto de jardines y viñedos como antes. Incluso el interior del cráter estaba moderadamente cubierto de arbustos.
En marzo de 1944, el 340.º Grupo de Bombardeo de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) tenía su base en el aeródromo de Pompeya , cerca de Terzigno (Italia), a pocos kilómetros de la base oriental del volcán. La tefra y las cenizas calientes de varios días de erupción dañaron las superficies de control de tela, los motores, los parabrisas de plexiglás y las torretas de los cañones de los bombarderos medianos B-25 Mitchell del 340.º. Se estima que se destruyeron entre 78 y 88 aviones. [73]
La erupción se pudo ver desde Nápoles. Los fotógrafos de la USAAF y otro personal estacionado más cerca del volcán registraron diferentes perspectivas y los daños causados a los pueblos locales. [74]
Las grandes erupciones del Vesubio, que expulsan material volcánico en cantidades de alrededor de 1 kilómetro cúbico (0,24 millas cúbicas), la más reciente de las cuales inundó Pompeya y Herculano, han sucedido después de períodos de inactividad de unos pocos miles de años. Las erupciones subplinianas que producen alrededor de 0,1 kilómetros cúbicos (0,024 millas cúbicas), como las de 472 y 1631, han sido más frecuentes y con unos pocos cientos de años de diferencia. Desde la erupción de 1631 hasta 1944, hubo una erupción comparativamente pequeña cada pocos años, que emitió entre 0,001 y 0,01 km 3 de magma. En el caso del Vesubio, la cantidad de magma expulsado en una erupción aumenta aproximadamente de forma lineal con el intervalo desde la anterior, y a un ritmo de alrededor de 0,001 kilómetros cúbicos (0,00024 millas cúbicas) por cada año. [75] Esto da una cifra aproximada de 0,08 kilómetros cúbicos (0,019 millas cúbicas) para una erupción después de 80 años de inactividad.
El magma que permanece en una cámara subterránea durante muchos años comenzará a ver cómo se cristalizan los componentes con un punto de fusión más alto, como el olivino . El efecto es aumentar la concentración de gases disueltos (principalmente dióxido de azufre y dióxido de carbono ) en el magma líquido restante, lo que hace que la erupción posterior sea más violenta. A medida que el magma rico en gases se acerca a la superficie durante una erupción , la enorme caída de la presión interna causada por la reducción del peso de la roca suprayacente (que cae a cero en la superficie) hace que los gases salgan de la solución, y el volumen de gas aumenta de forma explosiva desde nada hasta quizás muchas veces el del magma que lo acompaña. Además, la eliminación del material con un punto de fusión más alto aumentará la concentración de componentes félsicos como los silicatos , lo que potencialmente hará que el magma sea más viscoso , lo que se suma a la naturaleza explosiva de la erupción.
Por lo tanto, el plan de emergencia del gobierno para una erupción asume que el peor caso será una erupción de tamaño y tipo similar a la erupción VEI 4 de 1631 [76] . En este escenario, las laderas del volcán, que se extienden hasta unos 7 kilómetros (4,3 millas) desde el respiradero, pueden estar expuestas a oleadas piroclásticas que las barren, mientras que gran parte del área circundante podría sufrir caídas de tefra. Debido a los vientos predominantes , las ciudades y pueblos al sur y al este del volcán son los que corren mayor riesgo de esto. Se supone que la acumulación de tefra que exceda los 100 kilogramos por metro cuadrado (20 lb/pie cuadrado) (momento en el que las personas corren el riesgo de que se derrumben los techos) puede extenderse hasta Avellino al este o Salerno al sureste. Cerca de Nápoles, se supone que este peligro de caída de tefra se extiende apenas más allá de las laderas del volcán al noroeste. [75] Las áreas específicas afectadas por la nube de ceniza dependen de las circunstancias que rodean la erupción.
El plan supone un aviso de entre dos semanas y 20 días de una erupción y prevé la evacuación de emergencia de 600.000 personas, que comprende casi en su totalidad a todos los que viven en la zona rossa ("zona roja"), es decir, con mayor riesgo de flujos piroclásticos. [7] [77] La evacuación, en tren, ferry, coche y autobús, está prevista para unos siete días, y los evacuados serían enviados en su mayoría a otras partes del país, en lugar de a zonas seguras en la región local de Campania , y podrían tener que permanecer fuera durante varios meses. Sin embargo, el dilema al que se enfrentarían quienes implementaran el plan es cuándo comenzar esta evacuación masiva: si comienza demasiado tarde, podrían morir miles, mientras que si se inicia demasiado pronto, los indicadores de una erupción pueden resultar una falsa alarma . En 1984, 40.000 personas fueron evacuadas del área de Campi Flegrei , otro complejo volcánico cerca de Nápoles, pero no se produjo ninguna erupción. [77]
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El gobierno está realizando esfuerzos en varios niveles (especialmente en Campania ) para reducir la población que vive en la zona roja, demoliendo edificios construidos ilegalmente, estableciendo un parque nacional alrededor de todo el volcán para evitar la futura construcción de edificios [77] y ofreciendo incentivos financieros suficientes a las personas para que se muden. [78] Uno de los objetivos subyacentes es reducir el tiempo necesario para evacuar el área, durante los próximos veinte a treinta años, a dos o tres días. [79]
El volcán es monitoreado de cerca por el Observatorio Vesuvio en Ercolano con extensas redes de estaciones sísmicas y gravimétricas, una combinación de un sistema geodésico basado en GPS y un radar de apertura sintética basado en satélites para medir el movimiento del suelo y mediante estudios locales y análisis químicos de los gases emitidos por las fumarolas . Todo esto tiene como objetivo rastrear el magma que asciende por debajo del volcán.
El boletín oficial de vigilancia INGV del Observatorio del Vesubio, de julio de 2024, clasifica al Vesubio en un nivel de alerta verde . Esto indica un estado de baja actividad volcánica. El sistema de vigilancia no ha detectado ningún cambio significativo en el estado de actividad del Vesubio. Los terremotos de baja energía son atribuibles a la actividad de subsidencia gravitacional de las rocas dentro del cráter. [80]
El área alrededor del Vesubio fue declarada oficialmente parque nacional el 5 de junio de 1995. [81] La cumbre del Vesubio está abierta a los visitantes y hay una pequeña red de senderos alrededor del volcán que son mantenidos por las autoridades del parque los fines de semana. Hay acceso por carretera hasta 200 metros (660 pies) de la cumbre (medidos verticalmente), pero después de eso, el acceso es solo a pie. Hay una pasarela en espiral alrededor del volcán desde la carretera hasta el cráter.
El primer funicular del Vesubio —un tipo de transporte vertical que utiliza dos vagones de pasajeros opuestos, interconectados y guiados por raíles que siempre se mueven al unísono— se inauguró en 1880 y fue destruido posteriormente por la erupción de marzo de 1944.
« Funiculì, Funiculà », una canción en lengua napolitana , fue escrita para conmemorar la apertura del primer funicular en el Monte Vesubio. [82]
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