Rahal Letterman Lanigan Racing ( RLL ) es un equipo de carreras de autos que ha participado en el WeatherTech SportsCar Championship y la IndyCar Series . Con sede en Zionsville, Indiana [1] y Hilliard, Ohio , es copropiedad del ganador de las 500 Millas de Indianápolis de 1986 , Bobby Rahal , el ex presentador de programas de entrevistas de televisión David Letterman y el empresario Mike Lanigan . El equipo ganó las 500 Millas de Indianápolis dos veces, primero en 2004 con Buddy Rice al volante y luego en 2020 con Takuma Sato .
El equipo se estableció en 1991 como Rahal/Hogan Racing, se convirtió en Team Rahal en 1996 y fue conocido como Rahal Letterman Racing desde mayo de 2004 hasta diciembre de 2010. [2] A lo largo de la historia del equipo en IMSA con el socio de fábrica BMW , el equipo ha corrido bajo el nombre de BMW Team RLL .
En 2024, el equipo fue investigado por la Oficina Federal de Investigaciones por razones no especificadas. La investigación aún está en curso. [3]
Tras la temporada 1991 de CART, Bobby Rahal abandonó el equipo Galles-Kraco Racing . A pesar de conseguir consistentemente los primeros puestos, Rahal sólo ganó dos carreras entre 1989 y 1991. Asimismo, Danny Sullivan abandonó el equipo Patrick Racing tras una pésima temporada con el motor Alfa Romeo . Los dos pilotos básicamente intercambiaron sus coches. Sullivan se unió a Galles y Rahal firmó con Patrick en septiembre de 1991.
Sin embargo, en el invierno de 1991, Patrick Racing empezó a desmoronarse debido a problemas financieros y legales relacionados con el motor Alfa Romeo . Ilmor se había negado a suministrar el motor Chevy/A a Patrick debido a los rumores de que uno de los motores Chevrolet de los coches Indy había sido suministrado a Alfa-Romeo. [4]
Para asegurarse de que Rahal no compitiera con un motor no competitivo en 1992, Patrick vendió sus activos a Rahal y a su nuevo socio Carl Hogan , quien pudo asegurar un suministro de motores Chevy. [4] Se formó un nuevo equipo, conocido como Rahal/Hogan Racing , con personal clave de Patrick Racing, como el director del equipo Jim McGee, que se trasladó a la nueva organización.
En 1992, el equipo ganó el título de la IndyCar World Series en su primer intento, con el propietario-conductor Bobby Rahal conduciendo un Lola T92/00 en 4 victorias durante la temporada.
A finales de 1992, Rahal/Hogan absorbió el equipo de carreras Truesports , [5] con el que Rahal había comenzado su carrera en CART. El equipo trasladó su sede de Indianápolis a Hilliard , en las antiguas instalaciones de Truesports. Junto con la adquisición, se hicieron cargo del programa de chasis "All-American" de Truesports. [6] Rahal comenzó la temporada de 1993 con una versión actualizada del chasis Truesports , con la intención de introducir un chasis Rahal/Hogan completamente nuevo más adelante en el año. [7]
Un segundo puesto en Long Beach ofreció cierta promesa. Sin embargo, el éxito duró poco, ya que el chasis demostró no ser competitivo en óvalos. Después de que Rahal no pudiera clasificarse en Indianápolis , el equipo cambió a un Lola más convencional , mientras que el piloto del equipo Mike Groff participó en varias carreras más en el R/H-001. Finalmente, el equipo abandonó el proyecto del chasis. [7]
En 1994, Rahal/Hogan presentó el motor Honda HRX Indy V-8 en la IndyCar World Series, después de haber realizado pruebas de desarrollo para el motor durante la temporada de 1993, pero se separaron del fabricante después de que Rahal terminara en un decepcionante décimo lugar en la clasificación. [ cita requerida ]
En Indianápolis , el motor demostró no ser competitivo y Rahal se arriesgó a perderse la carrera por segundo año consecutivo. Tomó prestadas dos máquinas Penske-Ilmor y terminó tercero en la carrera. En 1996, Carl Hogan dejó el equipo y comenzó su operación de carreras. [ cita requerida ] Como resultado, el equipo cambió su nombre a Team Rahal y Hogan comenzó Hogan Racing .
A principios de 1996, [8] el viejo amigo de Rahal y ávido fanático de las carreras, el comediante David Letterman , compró una pequeña parte del equipo.
En los años siguientes, el equipo emplearía a Bryan Herta , Max Papis , Kenny Bräck , Jimmy Vasser y Michel Jourdain Jr. , y estuvo más cerca de conseguir otro título en 2001, cuando Bräck terminó segundo en puntos . El propio Rahal se retiró de la conducción a finales de 1998. [ cita requerida ]
El equipo cambió su nombre nuevamente a Rahal Letterman Racing en mayo de 2004. Para la temporada 2005, los tres pilotos de RLR fueron Buddy Rice , quien ganó las 500 Millas de Indianápolis de 2004 mientras conducía para el equipo, Vítor Meira , quien terminó segundo en las 500 Millas de Indianápolis de 2005 y 2008 , y Danica Patrick , quien terminó cuarta en las 500 Millas de Indianápolis de 2005 y tuvo el mejor resultado de cualquier piloto femenina (3 anteriores) en la historia de las 500 Millas de Indianápolis . También en las 500 Millas de Indianápolis de 2005, el ex miembro del equipo Kenny Bräck , quien fue reemplazado por Rice cuando sufrió una lesión grave en 2003, reemplazó a Rice cuando se lesionó en la práctica previa a la carrera. Rice pudo recuperarse a tiempo para competir en la siguiente carrera de IndyCar.
El equipo Rahal Letterman tenía grandes esperanzas para 2006. Meira había dejado el equipo después de la temporada 2005 para unirse a Panther Racing . Fue reemplazado por Paul Dana, quien trajo un patrocinio de Ethanol. [9] El equipo colocó tres autos entre los ocho primeros para la Toyota Indy 300 durante la clasificación del 25 de marzo de 2006 (Patrick tercero, Rice sexto, Dana noveno) y esperaba que vinieran cosas buenas al día siguiente para la carrera en Homestead-Miami Speedway.
Durante la última práctica del domingo por la mañana, Ed Carpenter, de Vision Racing , chocó en la segunda curva y el coche se deslizó por la pendiente de 20 grados. Dana, que parecía no recibir la señal del observador, [ cita requerida ] chocó contra la sección de la caja de cambios del coche de Carpenter, lo que hizo que el coche de Dana saliera volando por la recta final. Dana murió en el hospital esa misma tarde y todo el equipo, incluidos Patrick y Rice, se retiró de inmediato.
Patrick y Rice corrieron juntos en San Petersburgo con el tercer coche vacante por respeto, pero a partir de la Bridgestone Indy Japan 300 en Motegi, Japón, Jeff Simmons se sumó como tercer piloto del equipo. A mediados de 2006, el equipo cambió el chasis de Panoz por el de Dallara . Rice terminó 15º en puntos, Patrick terminó 9º y Simmons 16º.
Antes del Campeonato de Autos Deportivos de Monterey de 2006 , [ cita requerida ] Rahal Letterman Racing anunció que el equipo presentaría un Porsche 997 GT3 -RSR en la American Le Mans Series en 2007.
Para la IndyCar Series de 2007, RLR presentó dos autos, uno para Simmons y otro para el veterano de IndyCar Scott Sharp . No pudieron encontrar patrocinadores para presentar un tercer auto para el campeón de las 500 Millas de Indianápolis de 2004, Buddy Rice, quien se fue a Dreyer & Reinbold Racing . Sin embargo, después de 11 carreras, el equipo liberó a Simmons y fichó al ex piloto de Champ Car Ryan Hunter-Reay , [10] quien obtuvo un séptimo lugar en la Honda 200. Los resultados consistentes le dieron a Ryan y al equipo el premio al Novato del Año a pesar de hacer solo seis largadas.
En la temporada 2008 de la IndyCar Series , RLR presentó un solo coche conducido por Ryan Hunter-Reay. El equipo consiguió una victoria en el evento de la IndyCar Series en Watkins Glen International y Hunter-Reay acabó octavo en puntos. Sin embargo, al final de la temporada, el consejo de promoción del etanol del equipo dejó de patrocinarlo y no pudo encontrar un patrocinador a tiempo completo para 2009. [11]
RLR no participó a tiempo completo en la temporada 2009 debido a la falta de patrocinio. [12] Con el patrocinio de DAFCA participaron en las 500 Millas de Indianápolis de 2009 , donde el piloto Oriol Servià , tras salir en la novena fila, avanzó hasta el décimo lugar pero completó solo 98 vueltas antes de verse obligado a abandonar debido a problemas mecánicos. [13]
En 2010, el equipo volvió a no conseguir patrocinio para toda la temporada. En la edición de 2010 de las 500 Millas de Indianápolis , el equipo consiguió una inscripción de patrocinio para una carrera para Graham Rahal . [14] Rahal corrió entre los diez primeros hasta que una penalización por bloqueo lo relegó a la clasificación y terminó en el puesto 12. [ cita requerida ]
En diciembre de 2010, Mike Lanigan, ex copropietario de Newman-Haas-Lanigan Racing con Carl Haas y el actor Paul Newman , se convirtió en copropietario de lo que pasó a llamarse Rahal Letterman Lanigan Racing . [15]
El equipo contrató a Jay Howard para conducir el auto #88 con el patrocinio de Service Central para la Indy 500 de 2011. Bertrand Baguette también se unió al equipo en la 500. Howard terminó 30º después de perder una rueda luego de una parada en boxes en la vuelta 61, mientras que Baguette lideró 11 vueltas al final de la carrera antes de tener que entrar en boxes para cargar combustible a 3 vueltas del final. Terminaría 7º. [16]
El equipo regresó a la competición de tiempo completo de IndyCar en 2012, con un único Dallara-Honda para Takuma Sato , que logró dos podios en São Paulo y Edmonton. Michel Jourdain Jr. regresó al equipo en un segundo coche para las 500 Millas de Indianápolis , donde Sato estuvo cerca de la victoria, al chocar en la última vuelta mientras intentaba pasar a Dario Franchitti para ponerse en cabeza.
El 30 de abril de 2014, el equipo hizo historia con Engage Mobile Solutions cuando cuatro miembros del equipo RLL, incluido el conductor Graham Rahal y tres miembros del equipo de boxes, usaron Google Glass para mostrar una parada en boxes de la IndyCar Series desde la perspectiva única de cada persona del equipo de carreras. [17]
Después de rotar por una serie de pilotos, incluidos Jourdain, Jay Howard y Mike Conway , Graham Rahal regresó a RLL para competir en la temporada completa de 2013. Rahal tuvo problemas durante las temporadas 2013 y 2014 con solo cuatro resultados entre los 5 primeros. Sin embargo, tendría un año destacado en 2015, rompiendo una racha de seis años sin victorias en Auto Club Speedway y batiéndose a duelo con Justin Wilson para ganar en su pista local en Mid-Ohio . Rahal terminaría la temporada 2015 cuarto en puntos después de malas carreras consecutivas en Pocono y Sonoma.
En 2016, el equipo siguió siendo un equipo de un solo auto, pero agregó al campeón de Indy Lights, Spencer Pigot, a la alineación para tres carreras. Rahal se llevaría la victoria en Texas Motor Speedway por solo 0,008 de segundo.
Durante 2017, el equipo obtendría otras dos victorias, con Graham Rahal obteniendo victorias consecutivas en Detroit .
En 2018, RLL volvería a contratar a Takuma Sato , quien previamente había ganado las 500 Millas de Indianápolis de 2017 para Andretti Autosport . Sato anotaría su primera victoria para el equipo en el Gran Premio de Portland de 2018 , y ganaría dos veces más en la temporada 2019 de Indycar , en Barber Motorsports Park y World Wide Technology Raceway en Gateway respectivamente. Sato ganó su segunda Indianápolis 500 en 2020 , su primera con RLL Racing. Rahal terminó en tercera posición. El equipo también corrió un tercer auto por primera vez en una carrera en las 500 Millas de Indianápolis de 2019 , con Jordan King terminando en el puesto 24.
En 2021, RLL se expandió nuevamente a tres autos, con Graham Rahal y Takuma Sato conduciendo dos entradas de tiempo completo, mientras que varios conductores conducirían un tercer auto a tiempo parcial. [18] El automóvil estaría respaldado por Hy-Vee , una cadena de supermercados en el Medio Oeste de los Estados Unidos. Inicialmente, el tercer auto solo estaba programado para correr las 500 Millas de Indianápolis de 2021 con Santino Ferrucci al volante, pero después del resultado entre los diez primeros de Ferucci en las 500, Hy-Vee dio patrocinio adicional para que el auto corriera en Detroit, Mid Ohio y Nashville con Ferucci conduciendo cuatro carreras. Después de la ronda de Nashville, el equipo anunció que el tercer auto se utilizaría en el Big Machine Spiked Coolers Grand Prix y las últimas tres carreras por diferentes conductores en lugar de Ferrucci; El piloto danés de Fórmula 2 y actual de la Alpine F1 Academy, Christian Lundgaard, conduciría el coche en el Gran Premio Big Machine Spiked Coolers en el IMS Road Course con el coche respaldado por MiJack, mientras que Oliver Askew conduciría el coche en Portland, Laguna Seca y Long Beach respaldado por Hy-Vee. [19] [20] Durante la temporada, Ferrucci, Askew y Lundgaard probarían el tercer coche en pruebas estilo tiroteo para determinar quién obtendría la conducción a tiempo completo en el tercer coche en 2022.
Para 2022, Takuma Sato dejaría el equipo. El auto #45 Hy-Vee sería conducido por Jack Harvey , quien fue fichado desde Meyer Shank Racing . El equipo anunció el 20 de octubre de 2021 que Christian Lundgaard había ganado la oportunidad de conducir el auto #30 a tiempo completo y firmaría un contrato de varios años para competir con RLL a tiempo completo a partir de 2022. [21] En 2024, Pietro Fittipaldi reemplazó a Harvey como participante de tiempo completo y Takuma Sato regresó al equipo como cuarto piloto en la Indy 500. [22] [23] En julio de 2024, Lundgaard anunció que sería su último año con el equipo y que se mudaría a Arrow McLaren en 2025. [24]
En 2007, Rahal Letterman Racing presentó un Porsche 911 GT3 RSR en nueve de las doce carreras. Los mejores resultados del equipo llegaron con un segundo puesto en Road America y un tercer puesto en Petit Le Mans . El equipo terminó cuarto en el campeonato de equipos GT2, mientras que Tommy Milner y Ralf Kelleners quedaron sextos en el campeonato de pilotos.
Después de un año de pausa, el equipo regresó a la serie en 2009 con el apoyo de fábrica de BMW y, por lo tanto, tuvo licencias de equipo de doble nacionalidad ( Alemania y Estados Unidos ). [25] El equipo presentó dos M3 GT2 , el # 90 conducido por Joey Hand y Bill Auberlen y el # 92 conducido por Tommy Milner y Dirk Müller . Después de una temporada problemática, el auto # 92 terminó segundo en el Petit Le Mans de 2009. El equipo terminó tercero en el campeonato de equipos con Milner y Müller cuartos en el campeonato de pilotos. [26] [27]
En 2010, el equipo continuó su relación con BMW y la American Le Mans Series. A pesar de ganar solo una carrera en Road America, Rahal Letterman Racing ganó el campeonato por equipos, mientras que Bill Auberlen y Tommy Milner quedaron terceros en el campeonato de pilotos. [28] [29]
2011 fue un año aún más exitoso para el equipo. Después de un doblete en las 12 Horas de Sebring de 2011, el equipo RLL Racing ganaría dos carreras más. A pesar de la feroz competencia de Corvette, Ferrari y Porsche, Rahal Letterman Lanigan Racing se adjudicó los campeonatos de equipos y fabricantes de GT, mientras que Joey Hand y Dirk Müller ganaron el campeonato de pilotos. [30] [31] [32] Este fue el segundo campeonato de equipos para el equipo con el M3.
En 2012, el equipo regresó a la American Le Mans Series por cuarto año consecutivo con el BMW M3. Después de ganar su segunda carrera consecutiva de las 12 Horas de Sebring , el equipo, que carecía de la velocidad de los nuevos Porsche y Corvette, solo ganaría una carrera más en Road America. A pesar de su déficit en ritmo, el equipo terminó la temporada en segundo lugar en el campeonato con el piloto Dirk Muller terminando en cuarto lugar, el mejor de los pilotos del equipo BMW. [33] [34]
Para seguir desarrollando su relación con BMW Motorsport , el equipo Rahal Letterman Lanigan hizo campaña con dos nuevos Z4 GTE , que sustituyeron a los BMW M3 GT2. A pesar de ser su primera temporada con el coche, el equipo consiguió varias poles en GT, una victoria por 1-2 en Long Beach y una victoria en Lime Rock Park. El equipo terminó la temporada en segundo lugar en los campeonatos de equipos y fabricantes, detrás de Corvette Racing.
Para 2014 , el equipo continuó con sus autos Z4 GTE pero bajo el recién formado United SportsCar Championship (que se convirtió en el IMSA SportsCar Championship a partir de la temporada 2016 ). El equipo lograría cuatro segundos lugares en Daytona y Laguna Seca con el auto # 55 y Long Beach y Road America para el auto # 56. Dirk Müller y su compañero de equipo John Edwards terminarían séptimos en el Campeonato de Pilotos GTLM con Bill Auberlen y su compañero de equipo Andy Priaulx octavos.
Para 2015 , el equipo haría varios cambios en su alineación, esta vez con el campeón de ALMS Lucas Luhr reemplazando a Müller en el No. 24, y Auberlen haciendo equipo con Dirk Werner en el No. 25. Ambos equipos obtendrían victorias durante la temporada, con Edwards/Luhr ganando en Laguna Seca, y Auberlen/Werner obteniendo dos victorias en Long Beach y Austin. Auberlen/Werner terminarían segundos en puntos detrás del piloto de fábrica de Porsche Patrick Pilet por el campeonato de pilotos . El equipo 24 también terminó segundo en el campeonato de equipos detrás del equipo Porsche 911 y BMW terminó segundo detrás de Porsche en el campeonato de fabricantes .
Para 2016 , el equipo cambió al nuevo BMW M6 GTLM y al equipo n.° 24 se le asignó el n.° 100 en conmemoración del centenario de BMW. El equipo n.° 25 terminó n.° 7.° en el campeonato de pilotos y el equipo n.° 100 en n.° 9.°, sin que ninguno de los dos equipos ganara.
En 2017 , el equipo 100 volvió al #24, con Martin Tomczyk reemplazando a Luhr como compañero de equipo de Edwards, y Alexander Sims como el nuevo socio de Auberlen en el 25. Los equipos volvieron a la senda del triunfo, con el equipo 25 (Auberlen/Sims) ganando las 6 Horas de Glen , Petit Le Mans y el evento Canadian Tire Motorsports Park y terminando segundo en el campeonato de pilotos . El equipo 24 (Edwards/Tomczyk) ganó en Mazda Raceway Laguna Seca , pero terminó séptimo en el campeonato. Las cuatro victorias también elevaron a BMW al segundo lugar en el campeonato de Fabricantes GTLM 2017 , perdiendo ante Chevrolet por solo 6 puntos.
En noviembre de 2017, Auberlen fue nombrado embajador de la marca BMW y, por lo tanto, renunció como piloto de tiempo completo para 2018. [ 35] Fue reemplazado por Connor De Phillippi como socio de tiempo completo de Sims en el equipo 25. Edwards también tuvo un cambio de socio en el equipo 24, con Jesse Krohn reemplazando a Tomczyk. RLL también se actualizó al nuevo BMW M8 GTE . El equipo 25 (Sims/De Phillippi) ganó en VIR y Laguna Seca y terminó sexto en el campeonato de pilotos de 2018 , mientras que el equipo 24 (Edwards/Krohn) terminó la temporada octavo sin victorias en carreras.
Para 2019 , el equipo de 24 pilotos permanecerá intacto, pero se anunció que Tom Blomqvist reemplazaría a Sims como socio de temporada completa de De Phillippi en el equipo de 25. Sin embargo, debido a demoras con su visa estadounidense, Blomqvist tuvo que perderse las 24 Horas de Daytona de 2019. [36] Fue reemplazado en Daytona por Augusto Farfus , quien, junto con los copilotos De Phillippi, Colton Herta y Philipp Eng , ganó la carrera en la clase GTLM. Sin embargo, los autos obtuvieron solo tres podios adicionales combinados, por lo que ocuparon el sexto y séptimo lugar en la clasificación de pilotos de GTLM.
En 2020, el auto #24 ganó las 24 Horas de Daytona y obtuvo cinco puntos adicionales, quedando segundo en puntos. Mientras tanto, el auto #25 ganó las 6 Horas de Atlanta y tres podios más, quedando cuarto en puntos.
BMW redujo su presupuesto para la temporada 2021, por lo que RLL solo participó en las cuatro carreras de resistencia. En un campo GTLM reducido, lograron seis podios en total, pero ninguna victoria.
IMSA abandonó la clase GTLM antes de la temporada 2022. RLL se unió a la nueva clase GTD Pro con el nuevo BMW M4 GT3 . El n.° 25 compite a tiempo completo, mientras que el n.° 24 es solo para pruebas de resistencia.
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Se anunció que el equipo se uniría a la clase IMSA GTP en 2023 con dos BMW M Hybrid V8 con especificaciones LMDh . El equipo obtuvo su primera victoria en la clase en las Seis Horas de The Glen de Sahlen en 2023 .
El 28 de noviembre de 2017, se anunció que el equipo sería el primero en confirmar su participación en el I-PACE eTROPHY. [37] El equipo confirmó que participarán con dos coches en la serie. [38] Katherine Legge y Bryan Sellers forman parte de la alineación actual.
( clave ) (los resultados en negrita indican la pole position) (los resultados en cursiva indican la vuelta más rápida)
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* Temporada aún en curso
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* – Temporada aún en curso.
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