El 18 de septiembre de 1961, un avión de pasajeros DC-6 de Transair Suecia , que operaba para las Naciones Unidas, se estrelló cerca de Ndola , Rodesia del Norte (actualmente Zambia ). El accidente provocó la muerte de todas las personas a bordo, incluido Dag Hammarskjöld , el segundo secretario general de las Naciones Unidas , y otras 15 personas. Hammarskjöld había estado en camino a negociaciones de alto el fuego con Moïse Tshombe durante la crisis del Congo . Tres investigaciones oficiales no lograron determinar de manera concluyente la causa. Algunos historiadores y expertos militares han criticado las investigaciones oficiales, señalando pruebas de juego sucio que se habían omitido en las investigaciones.
La muerte de Hammarskjöld provocó una crisis de sucesión en las Naciones Unidas [7] cuando el Consejo de Seguridad recibió la tarea de seleccionar a su sucesor . [8]
El avión era un Douglas DC-6B , c/n 43559/251, registrado en Suecia como SE-BDY, voló por primera vez en 1952 y estaba propulsado por cuatro motores Pratt & Whitney R-2800 de 18 cilindros y pistones radiales. [9] Fue pilotado por el capitán Per Hallonquist (35), el primer oficial Lars Litton (29) y el ingeniero de vuelo Nils Göran Wilhelmsson. [10]
Un informe especial emitido por las Naciones Unidas afirmó que se vio un destello brillante en el cielo aproximadamente a la 01:00 [10] que resultó en el inicio de operaciones de búsqueda y rescate. Los indicios iniciales de que el accidente podría no haber sido un accidente llevaron a múltiples investigaciones oficiales y a especulaciones persistentes de que el secretario general fue asesinado. [11]
Tras la muerte de Hammarskjöld, hubo tres investigaciones sobre las circunstancias que llevaron al accidente: la Junta de Investigación de Rhodesia, la Comisión de Investigación de Rhodesia y la Comisión de Investigación de las Naciones Unidas. [6]
La Junta de Investigación de Rhodesia investigó entre el 19 de septiembre de 1961 y el 2 de noviembre de 1961 [6] bajo el mando del teniente coronel M.CB Barber . La Comisión de Investigación de Rhodesia, bajo la presidencia de Sir John Clayden , celebró audiencias del 16 al 29 de enero de 1962 sin supervisión de las Naciones Unidas. La posterior Comisión de Investigación de las Naciones Unidas celebró una serie de audiencias en 1962 y dependió en parte de los testimonios de las investigaciones anteriores de Rhodesia. [6] El nuevo secretario general nombró a cinco "personas eminentes" para la comisión de la ONU. Los miembros de la comisión eligieron por unanimidad al diplomático nepalés Rishikesh Shah para dirigir una investigación. [6]
Las tres investigaciones oficiales no lograron determinar de manera concluyente la causa. La Junta de Investigación de Rhodesia envió 180 hombres a buscar en un área de seis kilómetros cuadrados del último sector de la trayectoria de vuelo del avión, pero no se encontró evidencia de una bomba, un misil tierra-aire o un secuestro. [12] El informe oficial afirmaba que dos de los guardaespaldas suecos muertos habían sufrido múltiples heridas de bala. Sin embargo, el examen médico realizado por la Junta de Investigación de Rhodesia inicial y reportado en el informe oficial de la ONU indicó que las heridas eran superficiales y que las balas no mostraban signos de estrías . El informe concluyó que los cartuchos habían explotado en el incendio cerca de los escoltas. [6] La junta de Rhodesia concluyó que el piloto voló demasiado bajo y chocó contra árboles, provocando así que el avión cayera al suelo. [13]
Los relatos anteriores de un destello brillante en el cielo fueron descartados por haber ocurrido demasiado tarde en la noche para haber causado el accidente. El informe de la ONU especuló que estos destellos podrían haber sido causados por explosiones secundarias después del accidente. El sargento Harold Julien, que inicialmente sobrevivió al accidente pero murió cinco días después, [5] indicó que hubo una serie de explosiones que precedieron al accidente. [6] [14] La investigación oficial encontró que las declaraciones de los testigos que hablaron con Julien antes de morir en el hospital cinco días después del accidente [15] eran inconsistentes.
El informe afirma que hubo tres retrasos separados que violaron los procedimientos establecidos de búsqueda y rescate. El primero retrasó la alarma inicial de un posible avión en problemas; el segundo retrasó la alarma de "socorro", que indica que las comunicaciones con los aeropuertos circundantes indican que un avión desaparecido no ha aterrizado en otro lugar; y el tercero retrasó la eventual operación de búsqueda y rescate y el descubrimiento de los restos del avión en las cercanías. El informe del médico forense no fue concluyente; un informe decía que Hammarskjöld había muerto en el impacto, pero otro afirmaba que podría haber sobrevivido si no se hubieran retrasado las operaciones de rescate. [6] El informe también concluyó que la probabilidad de que el sargento. Julien habría sobrevivido al accidente "infinitamente" mejor si las operaciones de rescate hubieran sido más rápidas. [6]
El 16 de marzo de 2015, el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, nombró miembros de un panel independiente de expertos para examinar nueva información. El panel estuvo dirigido por Mohamed Chande Othman (presidente del Tribunal Supremo de Tanzania ) y también incluyó a Kerryn Macaulay (representante de Australia ante la OACI) y Henrik Larsen (experto en balística de la Policía Nacional Danesa ). El informe fue entregado al secretario general el 12 de junio de 2015. [16] El informe de 99 páginas del panel, publicado el 6 de julio de 2015, asignó un valor "moderado" a nueve nuevos relatos de testigos presenciales y transcripciones de transmisiones de radio. Esos relatos sugirieron que el avión de Hammarskjöld ya estaba en llamas cuando aterrizó y que otros aviones a reacción y agentes de inteligencia estaban cerca. [17]
A pesar de las múltiples investigaciones oficiales que no lograron encontrar pruebas de asesinato u otras formas de juego sucio, varias personas han seguido planteando teorías que involucran intereses hostiles. [11] En el momento de la muerte de Hammarskjöld, la Agencia Central de Inteligencia y otras agencias occidentales estaban activamente involucradas en la situación política en el Congo, [11] que culminó con el apoyo belga y estadounidense a la secesión de Katanga y el asesinato del ex primer ministro. Ministro Patrice Lumumba . El gobierno belga tenía un gran interés en mantener su control sobre gran parte de la industria del cobre del país durante la transición congoleña del dominio colonial a la independencia. Las preocupaciones sobre la nacionalización de la industria del cobre podrían haber proporcionado un incentivo financiero para destituir a Lumumba o Hammarskjöld. [11]
La investigación oficial ha sido objeto de escrutinio y críticas por parte de algunos historiadores que afirman que algunas de las determinaciones oficiales se emitieron para desviar la atención sobre el ángulo del asesinato [11] [18] y que las pruebas del asesinato fueron descartadas. [6] Los críticos han atacado la conclusión de que las heridas de bala encontradas en algunas víctimas podrían haber sido causadas por municiones que explotaron en un incendio, ya que algunas pruebas de expertos han determinado que las balas explosivas no podían romper la superficie de la piel. [11] [6] El mayor CF Westell, una autoridad en balística, dijo: "Ciertamente puedo describir como una pura tontería la afirmación de que los cartuchos de ametralladoras o pistolas detonados en un incendio pueden penetrar el cuerpo humano". [19] Basó su declaración en un experimento a gran escala que se había llevado a cabo para determinar si los cuerpos de bomberos militares estarían en peligro al trabajar cerca de depósitos de municiones. Otros expertos realizaron y filmaron pruebas que demostraron que las balas calentadas hasta el punto de explotar no alcanzaban la velocidad suficiente para penetrar los contenedores en los que estaban almacenadas. [19]
El día después del accidente, el ex presidente estadounidense Harry Truman comentó que Hammarskjöld "estaba a punto de hacer algo cuando lo mataron. Note que dije 'cuando lo mataron'". [20]
El 19 de agosto de 1998, el arzobispo Desmond Tutu , presidente de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación (CVR) de Sudáfrica , declaró que cartas descubiertas recientemente habían implicado al MI5 , la CIA y los servicios de inteligencia sudafricanos en el accidente. [21] Una carta de la TRC decía que una bomba en el compartimento de las ruedas del avión estaba preparada para detonar cuando las ruedas descendieran para aterrizar. Sin embargo, la comisión de Tutu no pudo investigar la verdad de las cartas ni las acusaciones de que las agencias de inteligencia sudafricanas u occidentales desempeñaron un papel en el accidente. El Ministerio de Asuntos Exteriores británico sugirió que las cartas pueden haber sido creadas como medio de desinformación o desinformación soviética . [22]
En una entrevista de 2005, el general de división del ejército noruego Bjørn Egge , que había sido el primer oficial de la ONU en ver el cuerpo de Hammarskjöld, afirmó que Hammarskjöld tenía un agujero en la frente y que el agujero fue posteriormente retocado con aerógrafo a partir de fotografías post mortem. Egge creía que Hammarskjöld había sido arrojado del avión y que la hierba y las hojas en sus manos podrían indicar que había sobrevivido al accidente y había intentado escapar de los restos. Sin embargo, Egge no afirmó que el agujero en la cabeza de Hammarskjöld fuera el resultado de una herida de bala. [23]
En un discurso ante la Asamblea General de la ONU el 23 de septiembre de 2009, Muammar Gaddafi exigió que el presidente libio de la AGNU, Ali Treki, iniciara una investigación sobre el accidente y la muerte del primer ministro congoleño Patrice Lumumba , derrocado en 1960 y asesinado al año siguiente. [24]
Según numerosos testigos entrevistados por el cooperante sueco Göran Björkdahl en los años 2000, el avión de Hammarskjöld fue derribado por otro avión. Björkdahl revisó documentos de archivo no disponibles anteriormente y comunicaciones internas de la ONU y creyó que el avión fue derribado intencionalmente en beneficio de compañías mineras como Union Minière . [25] [26] [27]
En 2011, se publicó el libro ¿Quién mató a Hammarskjöld? de Susan Williams [28] esbozó varias dudas sobre la naturaleza accidental del accidente. Condujo a la formación de una comisión independiente y no oficial encabezada por el jurista británico Stephen Sedley en 2012 para determinar si había nuevas pruebas que justificaran que la ONU reabriera su investigación de 1962. El informe de la comisión Sedley fue presentado el 9 de septiembre de 2013 en el Palacio de la Paz de La Haya. [29] Recomendó que la ONU reabra su investigación "de conformidad con la resolución 1759 (XVII) de la Asamblea General del 26 de octubre de 1962". [30] En marzo de 2015, Mohamed Chande Othman fue designado para apoyar la actual Comisión Hammarskjöld de la ONU. [31]
En abril de 2014, The Guardian publicó pruebas que implicaban al piloto militar Jan van Risseghem, que fue piloto de Moise Tshombe en Katanga. El artículo afirmaba que el empleado estadounidense de la NSA, Charles Southall, que trabajaba en la estación de escucha de la NSA en Chipre en 1961, poco después de la medianoche de la noche del accidente, escuchó la intercepción del comentario de un piloto en el aire sobre Ndola, a 5.300 km (3.300 millas) [ 32] de distancia. Southall recordó que el piloto dijo: "Veo un avión de transporte que se acerca. Todas las luces están encendidas. Voy a bajar para correr hacia él. Sí, es el Transair DC-6. Es el avión", y agregó que La voz del piloto era "fría y profesional". Southall escuchó entonces el sonido de disparos y el piloto exclamó: "Lo he golpeado. ¡Hay llamas! Está cayendo. ¡Se está estrellando!". Según los registros de la Fuerza Aérea de Katangese , un Fouga CM.170 Magister fue el avión más probablemente involucrado, y el sitio web Belgian Wings afirma que van Risseghem pilotó Magisters para la KAF en 1961. [33] [34] Otro artículo fue publicado por The Guardian en enero de 2019 repitiendo las acusaciones contra van Risseghem y citando más pruebas descubiertas por los productores del documental Cold Case Hammarskjöld , incluidas refutaciones de la coartada de van Risseghem de que no estaba volando en el momento del accidente. [35] [36] [37]
En diciembre de 2018, el historiador independiente alemán Torben Gülstorff publicó un artículo en la revista Lobster argumentando que un Dornier DO-28A alemán pudo haber sido utilizado para el ataque. El avión fue entregado a Katanga a finales de agosto de 1961 y habría sido técnicamente capaz de realizar el derribo. [38]
Se está considerando la inclusión del monumento conmemorativo del lugar del accidente de Dag Hammarskjöld como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . Un comunicado de prensa emitido por el primer ministro de la República del Congo señala que "... para rendir homenaje a este gran hombre, ahora desaparecido de escena, y a sus colegas, todos víctimas de la intrigas descaradas de las grandes potencias financieras de Occidente... el Gobierno ha decidido proclamar el martes 19 de septiembre de 1961 día de luto nacional." [10]
El accidente apareció en la serie documental canadiense Mayday en el episodio 5 de la temporada 15 titulado "Misión mortal" y en el Informe especial de investigación de accidentes aéreos en el episodio 3 de la temporada 3 titulado "VIP a bordo". [39]
El accidente aparece en la película de 2016 El asedio de Jadotville , donde es derribado por un avión de combate F-4 Phantom . [40]
