Richard Bentley FRS ( / ˈ b ɛ n t l i / ; 27 de enero de 1662 - 14 de julio de 1742) fue un erudito , crítico y teólogo clásico inglés. Considerado el "fundador de la filología histórica ", a Bentley se le atribuye ampliamente el mérito de haber establecido la escuela inglesa del helenismo . En 1892, AE Housman llamó a Bentley "el mayor erudito que Inglaterra o quizás Europa haya criado jamás".
La disertación de Bentley sobre las epístolas de Falaris , publicada en 1699, demostró que las cartas en cuestión, supuestamente escritas en el siglo VI a. C. por el tirano siciliano Falaris , eran en realidad una falsificación producida por un sofista griego en el siglo II d. C. La investigación de Bentley sobre el tema todavía se considera un hito en la crítica textual . También demostró que el sonido representado en las transcripciones de algunos dialectos griegos por la letra digamma aparecía también en la poesía homérica , aunque allí no estuviera representado por escrito por ninguna letra.
Bentley se convirtió en maestro del Trinity College de Cambridge en 1700. Su manera autocrática y su trato despectivo hacia los compañeros de la universidad dieron lugar a una gran controversia y litigios, pero permaneció en ese puesto hasta su muerte, más de cuatro décadas después. En 1717, Bentley fue nombrado Profesor Regius de Divinidad en la Universidad de Cambridge . Como profesor en Cambridge, Bentley introdujo los primeros exámenes escritos competitivos en una universidad occidental.
Bentley, miembro de la Royal Society , estaba interesado en la teología natural y las nuevas ciencias físicas , temas sobre los que mantuvo correspondencia con Isaac Newton . Bentley estuvo a cargo de la segunda edición de los Principia Mathematica de Newton , aunque delegó la mayor parte del trabajo científico involucrado en su alumno Roger Cotes .
Richard Bentley nació en la casa de sus abuelos maternos en Oulton, cerca de Rothwell , Leeds , West Yorkshire, en el norte de Inglaterra. [1] [2] Una placa azul cerca de su lugar de nacimiento conmemora el hecho. Su padre era Thomas Bentley, un granjero [1] de Oulton. Se dice que su abuelo, el capitán James Bentley, [1] sufrió por la causa realista después de la Guerra Civil Inglesa , dejando a la familia en circunstancias reducidas. La madre de Bentley, hija de un cantero , tenía cierta educación y pudo darle a su hijo sus primeras lecciones de latín . [2]
Después de asistir a la escuela primaria en Wakefield , Bentley ingresó al St John's College de Cambridge en 1676. [1] [a] Posteriormente obtuvo una beca y recibió los títulos de licenciatura en 1680 y maestría en 1683. [2] [3]
Bentley nunca llegó a ser miembro de la universidad , lo que habría sido el curso más natural para una carrera académica. En cambio, fue nombrado director de la Spalding Grammar School antes de cumplir los 21 años. Edward Stillingfleet , decano de la catedral de San Pablo de Londres, contrató a Bentley como tutor de su hijo. Esto permitió a Bentley conocer a eruditos eminentes, tener acceso a la mejor biblioteca privada de Inglaterra y familiarizarse con Dean Stillingfleet. Durante sus seis años como tutor, Bentley también realizó un estudio exhaustivo de los escritores griegos y latinos , acumulando conocimientos que utilizaría más adelante en su erudición. [2]
En 1689, Stillingfleet se convirtió en obispo de Worcester y el alumno de Bentley ascendió al Wadham College de Oxford , acompañado de su tutor. En Oxford, Bentley pronto conoció a John Mill , Humphrey Hody y Edward Bernard . Estudió los manuscritos de las bibliotecas Bodleian , Corpus Christi y otras bibliotecas universitarias. Coleccionó material para estudios literarios. Entre ellos se encuentran un corpus de fragmentos de los poetas griegos y una edición de los lexicógrafos griegos . [2]
La imprenta de Oxford (Sheldonian) estaba a punto de publicar una edición (la editio princeps ) del manuscrito único de la Chronographia que se encuentra en la Biblioteca Bodleian . Era una historia universal (hasta el 560 d.C.) en griego escrita por Juan Malalas o "Juan el Retor" de Antioquía (fecha incierta, entre 600 y 1000). El editor, John Mill, director de St Edmund Hall , pidió a Bentley que lo revisara y hiciera los comentarios pertinentes sobre el texto. [2]
Bentley escribió la Epistola ad Johannem Millium , que tiene unas cien páginas y se incluyó al final de Oxford Malalas (1691). Ese breve tratado colocó a Bentley por delante de todos los eruditos ingleses vivos. La facilidad con la que restauró pasajes corruptos, la certeza de su enmienda y el dominio sobre el material relevante, son de un estilo totalmente diferente del aprendizaje cuidadoso y laborioso de Hody , Mill o Edmund Chilmead . Para el pequeño círculo de estudiantes clásicos (que carecían de los grandes diccionarios críticos de los tiempos modernos), era obvio que era un crítico más allá de lo común. [2]
En 1690, Bentley había recibido las órdenes de diácono . En 1692 fue nombrado primer profesor de Boyle , nombramiento que se repitió en 1694. Le ofrecieron el nombramiento por tercera vez en 1695, pero lo rechazó porque estaba involucrado en muchas otras actividades. En la primera serie de conferencias ("Una refutación del ateísmo"), se esfuerza por presentar la física newtoniana en una forma popular y enmarcarla (especialmente en oposición a Hobbes ) en una prueba de la existencia de un Creador inteligente. Mantuvo alguna correspondencia con Newton, que entonces vivía en el Trinity College de Cambridge , sobre el tema. La segunda serie, predicada en 1694, no ha sido publicada y se cree que está perdida. [2]
Después de ser ordenado , Bentley fue ascendido a puesto prebendal en la catedral de Worcester . En 1693, el puesto de curador de la biblioteca real quedó vacante y sus amigos intentaron conseguir el puesto para Bentley, pero no tuvieron suficiente influencia. El nuevo bibliotecario, el señor Thynne, dimitió en favor de Bentley, con la condición de recibir una anualidad de 130 libras esterlinas de por vida de su salario de 200 libras esterlinas. En 1695 Bentley recibió una capellanía real y la vida de Hartlebury . [2]
Ese mismo año, fue elegido miembro de la Royal Society , y en 1696 obtuvo el grado de Doctor en Divinidad . El erudito Johann Georg Graevius de Utrecht le hizo una dedicatoria, como prefijo de una disertación sobre el erudito del siglo XVII Albert Rubens , De Vita Fl. Mallii Theodori (1694). [2]
Bentley tenía apartamentos oficiales en el Palacio de St. James y su primera preocupación fue la biblioteca real en Ashburnham House . Trabajó para restaurar la colección desde su estado ruinoso. Convenció al conde de Marlborough para que pidiera habitaciones adicionales en el palacio para los libros. Esto le fue concedido, pero Marlborough los conservó para su uso personal. Bentley hizo cumplir la ley, asegurándose de que los editores entregaran casi mil volúmenes que habían sido comprados pero no entregados. [4]
La Universidad de Cambridge encargó a Bentley la obtención de fuentes griegas y latinas para sus libros clásicos; Los hizo fabricar en Holanda. Ayudó a John Evelyn en su Numismata . Bentley no se conformó con la ejecución constante de ninguno de los proyectos importantes que había iniciado. En 1694, diseñó una edición de Philostratus , pero se la abandonó a Gottfried Olearius (1672-1715), "para alegría", dice FA Wolf , "de Olearius y de nadie más". Proporcionó a Graevius colaciones de Cicerón , y a Joshua Barnes una advertencia sobre la falsedad de las Epístolas de Eurípides . Barnes imprimió las epístolas de todos modos y declaró que nadie podía dudar de su autenticidad excepto un hombre que era perfrictae frontis aut judicii imminuti (negrita y carente de juicio). [5] Para Callimachus (1697) de Graevius , Bentley añadió una colección de fragmentos con notas. [4]
Escribió la Disertación sobre las Epístolas de Falaris (1699), su principal obra académica, casi por accidente. En 1697, William Wotton , a punto de publicar una segunda edición de su Ancient and Modern Learning , pidió a Bentley que escribiera un artículo exponiendo la falsedad de las Epístolas de Falaris , durante mucho tiempo un tema de controversia académica. [4] El editor de Phalaris de Christ Church , Charles Boyle , estaba resentido por el artículo de Bentley. Ya había discutido con Bentley al intentar recopilar el manuscrito de la biblioteca real para su edición (1695). Boyle escribió una respuesta que fue aceptada por el público lector, aunque mucho más tarde fue criticada por mostrar sólo un aprendizaje superficial. [6] La demanda del libro de Boyle requirió una segunda impresión. Cuando Bentley respondió, fue con su disertación. La veracidad de sus conclusiones no fue reconocida de inmediato, pero goza de gran reputación. [4]
En 1700, los comisionados del patrocinio eclesiástico recomendaron a Bentley a la Corona para la maestría del Trinity College de Cambridge . Llegó como un outsider y procedió a reformar la administración de la universidad. [4] Comenzó un programa de renovaciones de los edificios y utilizó su puesto para promover el aprendizaje. El matemático británico Rouse Ball [7] también le atribuye el mérito de haber iniciado los primeros exámenes escritos en Occidente en 1702, siendo todos los anteriores de carácter oral. [ cita necesaria ] Al mismo tiempo, se enfrentó a los becarios y el programa de capital provocó reducciones en sus ingresos, lo que les molestó. [4]
Después de diez años de resistencia obstinada pero ineficaz, los compañeros apelaron al Visitador, el obispo de Ely ( John Moore ). Su petición estuvo llena de quejas generales. La respuesta de Bentley ( The Present State of Trinity College , etc., 1710) está en su estilo más aplastante. Los becarios modificaron su petición y agregaron una acusación de que Bentley había cometido 54 infracciones de los estatutos. Bentley apeló directamente a la Corona y respaldó su solicitud con una dedicatoria de su Horacio al señor tesorero (Harley). [4]
Los abogados de la Corona decidieron en su contra; se conoció el caso (1714) y se dictó sentencia de expulsión del señorío. Antes de su ejecución, el obispo de Ely murió y el proceso decayó. La disputa continuó de diversas formas en los niveles inferiores. En 1718, Cambridge rescindió los títulos de Bentley, como castigo por no comparecer ante el tribunal del vicecanciller en una demanda civil. No fue hasta 1724 que los restauró bajo la ley. [4]
En 1733, los miembros de Trinity llevaron nuevamente a Bentley a juicio ante el obispo de Ely (entonces Thomas Greene ), y fue sentenciado a privación de libertad. Los estatutos del colegio exigían que la sentencia fuera ejecutada por el vicedirector Richard Walker , que era amigo de Bentley y se negaba a actuar. Aunque la disputa continuó hasta 1738 o 1740 (unos treinta años en total), Bentley permaneció en su puesto. [4]
Durante su maestría, excepto los dos primeros años, Bentley continuó sus estudios, aunque no publicó mucho. En 1709 contribuyó con un apéndice crítico a la edición de John Davies de las Disputaciones Tusculanas de Cicerón . Al año siguiente, publicó sus enmiendas sobre el Pluto y las Nubes de Aristófanes , y sobre los fragmentos de Menandro y Filemón . Publicó el último trabajo bajo el seudónimo de "Phileleutherus Lipsiensis". Lo utilizó de nuevo dos años más tarde en sus Comentarios sobre un último discurso del librepensamiento , una respuesta al deísta Anthony Collins . La universidad le agradeció este trabajo y su apoyo a la Iglesia Anglicana y al clero. [4]
Aunque había estudiado a Horacio durante mucho tiempo, Bentley finalmente escribió su edición rápidamente y la publicó en 1711 para obtener el apoyo del público en un período crítico de la disputa de la Trinidad. En el prefacio declaró su intención de limitar su atención a la crítica y corrección del texto. Algunas de sus 700 u 800 enmiendas han sido aceptadas, pero la mayoría fueron rechazadas a principios del siglo XX por considerarlas innecesarias, aunque los estudiosos reconocieron que mostraban su amplio conocimiento. [4]
En 1716, en una carta a William Wake , arzobispo de Canterbury , Bentley anunció su plan de preparar una edición crítica del Nuevo Testamento . Durante los siguientes cuatro años, con la ayuda de JJ Wetstein , un eminente crítico bíblico, recopiló materiales para la obra. En 1720 publicó Propuestas para una nueva edición del Testamento griego , con ejemplos de cómo pensaba proceder. Al comparar el texto de la Vulgata con el de los manuscritos griegos más antiguos, Bentley propuso restaurar el texto griego tal como lo recibió la iglesia en la época del Concilio de Nicea . [8] El manuscrito principal de Bentley fue el Codex Alexandrinus , que describió como "el mejor y más antiguo del mundo". [9] El manuscrito era tan valioso para él que lo rescató de morir en el incendio de Ashburnham House de 1731, durante el cual muchos otros manuscritos de la Biblioteca Cotton fueron destruidos. Bentley utilizó también manuscritos: 51 , 54 , 60 , 113 , 440 , 507 y 508 . [10] John Walker trabajó en muchos manuscritos para el proyecto, particularmente en París con la ayuda de los mauristas . [11] Se obtuvieron numerosos suscriptores para apoyar la publicación del trabajo, pero nunca lo completó. [ cita necesaria ]
Su Terencio (1726) es más importante que su Horacio ; junto con los Falaris , esto fue lo que más determinó su reputación. En 1726 también publicó las Fábulas de Fedro y las Sententiae de Publilius Syrus . [12]
Su Paraíso perdido (1732), sugerido por la reina Carolina , ha sido criticado como el más débil de su obra. Sugirió que el poeta John Milton había contratado tanto a un amanuense como a un editor, quienes eran responsables de los errores administrativos y las interpolaciones, pero no está claro si Bentley creía en su propia posición. [12] AE Housman , que lo llamó "el mayor erudito que Inglaterra o quizás Europa alguna vez haya criado", criticó sin embargo severamente su sensibilidad poética: "No todos somos tan fáciles de descubrir como Bentley, porque no tenemos la intrépida franqueza de Bentley. hay una especie de nobleza salvaje en su firme confianza en su propio mal gusto". [13]
Bentley nunca publicó la edición prevista de Homero , pero algunos de sus manuscritos y notas marginales están en poder del Trinity College. Su principal importancia reside en su intento de restaurar el metro mediante la inserción de la digamma perdida . [12]
Según el autor anónimo de su biografía en la Enciclopedia Británica Undécima Edición , Bentley era asertivo y presuntuoso, lo que enajenó a algunas personas. Pero James Henry Monk , biógrafo de Bentley, lo acusó (en su primera edición, 1830) de un indecoro del que no era culpable. Bentley parecía inspirar sentimientos encontrados de admiración y repugnancia. [12]
En 1701, Bentley se casó con Joanna (fallecida en 1740), hija de Sir John Bernard, segundo baronet de Brampton, Huntingdonshire . [12] [14] [b] Tuvieron tres hijos juntos: Richard (1708-1782), un excéntrico, dramaturgo y artista, [12] [15] [16] y dos hijas. [12] Su hija Johanna se casó con Denison Cumberland en 1728, nieto de Richard Cumberland , obispo de Peterborough , [12] y él mismo más tarde obispo de la Iglesia de Irlanda . [17] Su hijo Richard Cumberland se desarrolló como un prolífico dramaturgo [12] mientras se ganaba la vida como funcionario público. [18]
En la vejez, Bentley continuó leyendo y disfrutó de la compañía de sus amigos y de varios eruditos en ascenso, entre ellos Jeremiah Markland , John Taylor y sus sobrinos Richard y Thomas Bentley, con quienes discutía temas clásicos. Murió de pleuresía el 14 de julio de 1742, a la edad de 80 años. [12]
Bentley dejó alrededor de £5.000 en su patrimonio [12] (que tendría un poder adquisitivo de casi £500.000 en 2010). Legó algunos manuscritos griegos, traídos del Monte Athos , a la biblioteca del Trinity College [12] y el resto de sus libros y artículos a su sobrino Richard Bentley, miembro del Trinity. A su propia muerte en 1786, el joven Bentley dejó los documentos en la biblioteca del Trinity College. [12] El Museo Británico finalmente compró los libros, muchos de los cuales tenían valiosas notas manuscritas, y los mantiene en su colección. [12]
Bentley es honrado hasta el día de hoy en Spalding Grammar School , donde una vez fue director. Una de las 6 casas en las que se clasifica a los estudiantes lleva su nombre Bentley, y los estudiantes visten el color azul en sus corbatas y artículos deportivos. [19] Además, la escuela publica una revista anual llamada Bentlian, que también lleva su nombre. [20]
Según el autor anónimo de su biografía en la Encyclopaedia Britannica Undécima edición, Bentley fue el primer inglés clasificado entre los grandes héroes del saber clásico. Antes de él sólo estaban John Selden y, en un campo más restringido, Thomas Gataker y John Pearson .
Bentley inauguró una nueva era del arte de la crítica. Abrió un nuevo camino. Con él la crítica alcanzó su mayoría. Donde hasta ahora los eruditos habían ofrecido sugerencias y conjeturas, Bentley, con control ilimitado sobre todo el material de aprendizaje, tomó decisiones.
—Jacob Mahly (1828-1902). [21]
La moderna escuela de filología alemana reconoció su genio. Bunsen escribió que Bentley "fue el fundador de la filología histórica". Jakob Bernays dice de sus correcciones de la Tristia que "las corrupciones que hasta entonces habían desafiado todos los intentos incluso de los más poderosos, fueron eliminadas con un toque de los dedos de este Sansón británico ". [12]
A Bentley se le atribuyó la creación de la escuela inglesa de helenistas, por la que se distinguió el siglo XVIII, incluidos eruditos como Richard Dawes , Jeremiah Markland , John Taylor , Jonathan Toup , Thomas Tyrwhitt , Richard Porson , Peter Paul Dobree , Thomas Kidd y James Henry. Monje . Aunque la escuela holandesa de la época tenía su propia tradición, también recibió la influencia de Bentley. Sus cartas a Tiberius Hemsterhuis sobre su edición de Julius Pollux convirtieron a este último en uno de los más devotos admiradores de Bentley. [12]
Bentley inspiró a la siguiente generación de académicos. Autodidacta, creó su propia disciplina; pero ningún gremio de erudito inglés contemporáneo pudo medir su poder o controlar sus excentricidades. Derrotó a sus adversarios académicos en la controversia Falaris. Los ataques de Alexander Pope (se le asignó un nicho en The Dunciad ), [22] John Arbuthnot y otros demostraron su incapacidad para apreciar su trabajo, ya que consideraban la crítica textual como pedantería. [12] Sus controversias clásicas también provocaron la Batalla de los libros de Jonathan Swift . [ cita necesaria ]
En una universidad donde la instrucción de los jóvenes o la controversia religiosa de la época era la ocupación principal, Bentley era único. Su conocimiento y sus puntos de vista originales parecen haber sido desarrollados antes de 1700. Después de este período, adquirió poco y sólo hizo esfuerzos espasmódicos para publicar. [12] Sin embargo, AE Housman creía que la edición de Manilius (1739) era la obra más importante de Bentley. [ cita necesaria ]
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