Meyer Lansky (nacido Maier Suchowljansky ; [1] 4 de julio de 1902 - 15 de enero de 1983), conocido como el " Contador de la mafia ", fue una figura del crimen organizado estadounidense que, junto con su asociado Charles "Lucky" Luciano , jugó un papel decisivo en el desarrollo del Sindicato Nacional del Crimen en los Estados Unidos. [2] [3]
Miembro de la mafia judía , Lansky desarrolló un imperio del juego que se extendió por todo el mundo. Se decía que poseía puntos (porcentajes) en casinos de Las Vegas , Cuba , Las Bahamas y Londres . Lansky tuvo una fuerte influencia en la mafia italoamericana . Desempeñó un papel importante en la consolidación del mundo criminal al introducir el lavado de dinero y la banca extraterritorial en 1932, utilizada en la década de 1950 para obtener dinero en efectivo procedente del comercio de heroína. El alcance total de este papel ha sido objeto de cierto debate, ya que el propio Lansky negó muchas de las acusaciones en su contra.
A pesar de casi 50 años como miembro/participante del crimen organizado, [4] Lansky nunca fue declarado culpable de nada más grave que el juego ilegal . Tiene el legado de ser uno de los gánsteres con mayor éxito financiero en la historia de Estados Unidos. Antes de huir de Cuba, se decía que Lansky valía aproximadamente 20 millones de dólares (equivalentes a 178 millones de dólares en 2022). [5] Cuando murió en 1983, su familia se enteró de que su patrimonio valía sólo unos 57.000 dólares (equivalente a 167.477 dólares en 2022). [6]
Maier Suchowljansky nació el 4 de julio de 1902 en Grodno , [7] Imperio ruso (ahora Bielorrusia ), en una familia judía polaca que experimentó antisemitismo y pogromos por parte de las autoridades imperiales. [8] Cuando se le preguntaba sobre su país natal, Lansky siempre respondía " Polonia ". [9] En 1911, Lansky emigró a los Estados Unidos a través del puerto de Odessa [10] con su madre y su hermano Jacob, y se unió a su padre (que había inmigrado en 1909) viviendo en el Lower East Side de Manhattan , Nueva York . [11]
Lansky conoció a Benjamin "Bugsy" Siegel cuando eran niños. Se convirtieron en amigos para toda la vida, así como en socios en el negocio del contrabando , y juntos dirigieron Bugs and Meyer Mob , con su reputación como una de las bandas más violentas de la Prohibición . Lansky también era amigo cercano de Charles "Lucky" Luciano ; Los dos se conocieron cuando eran adolescentes cuando Luciano intentó extorsionar a Lansky para pedirle dinero para protección en el camino a casa desde la escuela. Luciano respetó las respuestas desafiantes del niño más joven a sus amenazas y, a partir de entonces, los dos formaron una asociación duradera. [12] Posteriormente se asociaron con el veterano gángster Arnold Rothstein , hasta su asesinato en 1928. [13]
Luciano tuvo la visión de formar un sindicato del crimen nacional en el que las bandas italianas, judías e irlandesas pudieran aunar sus recursos y convertir el crimen organizado en un negocio lucrativo para todos: una organización que fundó después de una conferencia en Atlantic City organizada por él mismo, Lansky. , Johnny Torrio y Frank Costello en mayo de 1929. [14] [15] [16]
Además, ya en 1932, Lansky transfirió dinero de actividades ilegales en Nueva Orleans a cuentas extraterritoriales suizas . La ley suiza de secreto de 1934 sancionaba el blanqueo de dinero por parte de "bancos cuyos funcionarios sabían muy bien que trabajaban para delincuentes". [17] En 1936, Lansky había establecido operaciones de juego en Florida, [18] y Cuba . [19] Estas operaciones de juego tuvieron éxito ya que se basaron en dos innovaciones:
Existía también una absoluta regla de integridad en los juegos y apuestas que se hacían dentro de sus establecimientos. Los "lugares de alfombras" de Lansky en Florida y otros lugares nunca fueron " lugares de clip " donde los jugadores no estaban seguros de si los juegos estaban amañados o no en su contra. Lansky se aseguró de que el personal que administraba los juegos fuera hombres de gran integridad.
En la década de 1930, Lansky y su banda abandonaron sus actividades criminales habituales para disolver las manifestaciones organizadas por el Bund germano-estadounidense pronazi . Recordó una manifestación particular en Yorkville , un barrio alemán de Manhattan , que él y otros catorce asociados interrumpieron:
Cuando el juez Nathan D. Perlman se ofreció a pagarle a Lansky por sus servicios, este se negó:
"Soy judío y lo siento por los judíos de Europa que están sufriendo. Son mis hermanos". [21]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Lansky también jugó un papel decisivo en ayudar a la Operación Inframundo de la Oficina de Inteligencia Naval (ONI) , en la que el gobierno reclutó criminales para vigilar a los infiltrados alemanes y a los saboteadores a bordo de submarinos. Lansky ayudó a llegar a un acuerdo con el gobierno a través de un funcionario de alto rango de la Marina de los Estados Unidos . Este acuerdo aseguró la liberación de Luciano de prisión; a cambio, la mafia proporcionaría seguridad a los buques de guerra que se estaban construyendo en los muelles del puerto de Nueva York . Los submarinos alemanes estaban hundiendo grandes cantidades de barcos aliados a lo largo de la costa oriental y la costa caribeña, y había un gran temor de ataques o sabotajes por parte de simpatizantes nazis. Lansky conectó a la ONI con Luciano, quien supuestamente ordenó a Joseph Lanza que impidiera el sabotaje en el puerto de Nueva York. [22] [23]
En 1946, Lansky convenció a la mafia italoamericana para que pusiera a Siegel a cargo de Las Vegas y se convirtió en un importante inversor en el hotel Flamingo de Siegel . Para protegerse del tipo de procesamiento que envió a Al Capone a prisión por evasión fiscal y prostitución , Lansky transfirió las ganancias ilegales de su creciente imperio de casinos a una cuenta bancaria suiza , donde el anonimato estaba garantizado por la Ley Bancaria Suiza de 1934 . Lansky finalmente compró un banco offshore en Suiza, que utilizó para lavar dinero a través de una red de sociedades fantasma y holdings. [17]
En 1946, Lansky asistió a una reunión secreta en La Habana para discutir la gestión del Hotel Flamingo por parte de Siegel, que se estaba retrasando mucho y costaba una gran cantidad de dinero a los inversores de la mafia de Siegel. Mientras los otros jefes querían matar a Siegel, Lansky les rogó que le dieran a su amigo una segunda oportunidad. [24] : 36–38
A pesar de este indulto, Siegel siguió perdiendo dinero con el Flamingo. Luego se convocó a una segunda reunión. Cuando se produjo esta reunión, el casino había obtenido una pequeña ganancia. Lansky, con el apoyo de Luciano, convenció a los demás inversores para que dieran más tiempo a Siegel. Cuando el hotel volvió a perder dinero, los demás inversores decidieron que Siegel estaba acabado. Se cree ampliamente que el propio Lansky se vio obligado a dar el visto bueno final a la eliminación de Siegel debido a su larga relación con él y su estatura en la organización. [ cita necesaria ]
El 20 de junio de 1947, Siegel fue asesinado a tiros en Beverly Hills , California . Veinte minutos después del ataque de Siegel, los asociados de Lansky, incluidos Gus Greenbaum y Moe Sedway , entraron en el Flamingo y tomaron el control del hotel. Según el FBI , Lansky conservó un interés financiero sustancial en el Flamingo durante los siguientes 20 años. Lansky dijo en varias entrevistas posteriores en su vida que si hubiera sido por él, "Ben Siegel estaría vivo hoy". [ cita necesaria ]
La muerte de Siegel marcó una transferencia de poder en Las Vegas de las Cinco Familias de Nueva York al Equipo de Chicago . [ cita necesaria ] Aunque su papel fue considerablemente más restringido que en años anteriores, se cree que Lansky asesoró y ayudó al jefe de Chicago, Tony Accardo , a establecer inicialmente su control. [ cita necesaria ]
Después de la Segunda Guerra Mundial, como recompensa por su servicio en tiempos de guerra, la sentencia por proxenetismo de Luciano fue conmutada por tiempo cumplido. La liberación de Luciano estuvo condicionada a que aceptara no impugnar la revocación de su ciudadanía estadounidense y aceptar la deportación a su Italia natal. [25] Después de llegar a Italia , Luciano se instaló en Sicilia . Se mudó en secreto a Cuba , donde trabajó para retomar el control de las operaciones de la mafia. Luciano también dirigió varios casinos en Cuba con la sanción del dictador cubano Fulgencio Batista . Al descubrir la presencia de Luciano en Cuba y la reanudación de la actividad criminal, el gobierno de Estados Unidos presionó al régimen de Batista para que deportara a Luciano a Italia.
Batista y Lansky formaron una reconocida relación de amistad y negocios que se prolongó durante una década. Durante una estancia en el Hotel Waldorf-Astoria de Nueva York a finales de los años 1940, se acordó de común acuerdo que, a cambio de sobornos , Batista ofrecería a Lansky y la mafia el control de los casinos y hipódromos del país . Batista abriría La Habana al juego a gran escala y su gobierno igualaría, dólar por dólar, cualquier inversión hotelera superior a un millón de dólares , lo que incluiría una licencia de casino. Lansky se situaría en el centro de las operaciones de juego de Cuba. Inmediatamente llamó a sus asociados a celebrar una cumbre en La Habana.
La Conferencia de La Habana se celebró el 22 de diciembre de 1946, en el Hotel Nacional . Esta fue la primera reunión a gran escala de líderes del hampa estadounidense desde la reunión de Chicago en 1932. Estuvieron presentes figuras como Joe Adonis , Albert "El Sombrerero Loco" Anastasia , Frank Costello , Joseph "Joe Bananas" Bonanno , Vito Genovese , Moe Dalitz. , Thomas Luchese , de Nueva York; Santo Trafficante Jr. de Tampa ; Carlos Marcello de la familia criminal de Nueva Orleans ; y Stefano Magaddino , primo de Bonanno de Buffalo . De Chicago vinieron Accardo y los hermanos Fischetti, "Trigger-Happy" Charlie y Rocco Fischetti ; y, en representación del interés judío, Lansky, Dalitz y el "Dandy" Phil Kastel de Florida.
El primero en llegar fue Luciano, quien viajó en secreto a La Habana con un pasaporte falso. Lansky compartió con los asistentes su visión de una nueva Habana, rentable para quienes estén dispuestos a invertir la suma justa de dinero. Según Luciano, el único asistente que contó los acontecimientos en detalle, fue designado como cabecilla de la mafia, para gobernar desde Cuba hasta el momento en que pudiera encontrar una manera legítima de regresar a los Estados Unidos. El entretenimiento en la conferencia estuvo a cargo de , entre otros, Frank Sinatra , que había volado a Cuba con sus amigos, los hermanos Fischetti.
En 1952, Lansky ofreció al entonces presidente de Cuba, Carlos Prío Socarrás, un soborno de 250.000 dólares para que dimitiera y Batista pudiera regresar al poder. Una vez que Batista retomó el control del gobierno mediante un golpe militar en marzo de 1952, rápidamente volvió a poner en marcha el juego. Batista le ofreció a Lansky un salario anual de 25.000 dólares estadounidenses para desempeñarse como ministro de juego no oficial. En 1955, había cambiado una vez más las leyes del juego, otorgando una licencia de juego a cualquiera que invirtiera 1 millón de dólares en un hotel o 200.000 dólares en un nuevo club nocturno . A diferencia del procedimiento para adquirir licencias de juego en Las Vegas, esta disposición eximía a los capitalistas de riesgo de la verificación de antecedentes. Siempre que hicieran la inversión requerida, se les proporcionaba fondos públicos de contrapartida para la construcción, una exención de impuestos durante diez años y la importación libre de impuestos de equipos y muebles. El gobierno recibiría 250.000 dólares por la licencia, más un porcentaje de las ganancias de cada casino. Las 10.000 máquinas tragamonedas de Cuba , incluso las que repartían pequeños premios para los niños en las ferias del país, serían propiedad del cuñado de Batista, Roberto Fernández y Miranda, hermano de su esposa Marta Fernández Miranda de Batista .
Fernández, general del ejército cubano y director deportivo del gobierno, también recibió los parquímetros en La Habana como un bono adicional. Se eximieron los derechos de importación sobre los materiales para la construcción de hoteles, y los contratistas cubanos con derecho a participar obtuvieron ganancias inesperadas importando mucho más de lo necesario y vendiendo el excedente a otros para obtener considerables ganancias. Se rumoreaba que además de los 250.000 dólares estadounidenses para obtener una licencia, a veces se pedía más por debajo de la mesa. Los políticos corruptos solicitaron y recibieron pagos periódicos.
Lansky se dedicó a reformar el Cabaret Montmartre, que pronto se convirtió en el lugar "de moda" en La Habana. Lansky también instaló un casino en el Hotel Nacional, contando con el apoyo de Batista.
En la década de 1950, Lansky utilizó su sistema de lavado de dinero para obtener ingresos del comercio de heroína. [17]
La Revolución Cubana de 1959 y el ascenso de Fidel Castro cambiaron el clima para las inversiones de la mafia en Cuba. En la víspera de Año Nuevo de 1958, mientras Batista se preparaba para huir a la República Dominicana , inicialmente antes de establecerse definitivamente en la España franquista , donde murió en el exilio en 1973, Lansky celebraba los 3 millones de dólares que ganó en el primer año de operaciones en su Palacio de 440 habitaciones y 8 millones de dólares en la Riviera Habana. Muchos de los casinos, incluidos varios de Lansky, fueron saqueados y destruidos esa noche. Lansky había huido el 7 de enero a las Bahamas. En Nassau gobernaban los Bay Street Boys . [26] El 8 de enero de 1959, Castro y sus revolucionarios tomaron el control de La Habana y establecieron un puesto de mando en el Hilton. El nuevo presidente cubano, Manuel Urrutia Lleó , tomó medidas para cerrar los casinos. En octubre de 1960, Castro nacionalizó todos los hoteles-casino de la isla y prohibió los juegos de azar.
Después de la revolución, Lansky pidió al gobierno de Estados Unidos una compensación por las pérdidas en Cuba. [27] [28]
A Lansky se le atribuye haber "controlado" fotografías comprometedoras de naturaleza sexual en las que aparecen el ex director del FBI, J. Edgar Hoover , con su antiguo asistente, Clyde Tolson . En su libro, Oficial y confidencial: La vida secreta de J. Edgar Hoover , el biógrafo Anthony Summers cita múltiples fuentes primarias sobre el uso del chantaje por parte de Lansky para ganar influencia entre políticos, policías y jueces. Una etapa para la adquisición de materiales de chantaje fueron las orgías celebradas por el difunto abogado y protegido de Hoover, Roy Cohn , y el magnate de las bebidas alcohólicas, Lewis Rosenstiel , que tenía vínculos duraderos con la mafia gracias a sus operaciones de contrabando durante la Prohibición . [29] [30]
La publicación en 2019 de los archivos del FBI sobre Lansky [31] reveló un seguimiento e investigación exhaustivos, lo que hace que sea más difícil explicar por qué Lansky no fue perseguido hasta la condena, a menos que lograra evadirla mediante chantaje. Cohn copió este modelo de chantaje para controlar a los políticos y evadir él mismo la condena. [32]
En 1970, Lansky huyó a Herzliya Pituah , Israel , para escapar de los cargos de evasión de impuestos federales en Estados Unidos. En ese momento, la ley israelí no permitía la extradición de judíos y, según la Ley de Retorno , cualquier judío podía establecerse legalmente en el Estado de Israel. El gobierno israelí se reservó su discreción para excluir a los judíos con un pasado criminal de establecerse permanentemente en el país. Dos años después de su llegada, Lansky fue deportado de regreso a los EE. UU. El gobierno federal llevó a Lansky a juicio con el testimonio del usurero Vincent "Fat Vinnie" Teresa . Lansky fue absuelto en 1973. [33]
Lansky se casó en 1929 con la ex Anna Citron, divorciada en 1946, con quien tuvo dos hijos, Bernard y Paul, y una hija, Sandra. En 1948 se casó con Thelma Schwarz. [2]
Lansky se jubiló en Miami y pasó sus últimos 10 años tranquilamente en su casa de Miami Beach, Florida . [19] [34] Murió de cáncer de pulmón el 15 de enero de 1983, a la edad de 80 años, dejando viuda y tres hijos. [2]
Sobre el papel, Lansky no valía casi nada en el momento de su muerte. En ese momento, el FBI creía que había dejado más de 300 millones de dólares en cuentas bancarias ocultas, pero nunca encontraron dinero. Esto equivaldría a 744 millones de dólares en 2022. [5]
El biógrafo de Lansky, Robert Lacey, describe sus circunstancias financieras difíciles en las dos últimas décadas de su vida y su incapacidad para pagar la atención médica de su hijo discapacitado, quien finalmente murió en la pobreza. Para Lacey, no había pruebas "que sustentaran la noción de Lansky como rey de todos los males, el cerebro, el motor secreto, el inspirador y controlador del crimen organizado estadounidense". [12] A partir de las pruebas, incluidas entrevistas con los miembros supervivientes de la familia, concluye que la riqueza y la influencia de Lansky habían sido enormemente exageradas. La nieta de su segunda esposa le dijo al autor TJ English que en el momento de su muerte en 1983, Lansky dejó sólo 57.000 dólares en efectivo, equivalentes a 141.000 dólares en términos de 2022. [24] : 328 [5] Cuando en sus últimos años se le preguntó qué salió mal en Cuba, el gángster no ofreció excusas. "Me cagué", dijo. Lansky le dijo a la gente que había perdido casi hasta el último centavo en Cuba y que apenas podía sobrevivir.
Hank Messick, periodista del Miami Herald que había pasado años investigando a Lansky, dijo que la clave para comprender a Lansky estaba en las personas que lo rodeaban: "Meyer Lansky no posee propiedades. Es dueño de personas". [35] [ página necesaria ] Para él, el FBI y el fiscal de distrito de Manhattan, Robert Morgenthau , la realidad era que Lansky había mantenido grandes sumas de dinero a nombre de otras personas durante décadas y que mantener muy poco en su propio nombre no era nada nuevo para él.
En 2010, la hija de Lansky, Sandra, dijo públicamente que su padre había transferido unos 15 millones de dólares a la cuenta de su hermano en algún momento a principios de la década de 1970, cuando Lansky tenía problemas con el IRS . [36] Probablemente nunca se sabrá cuánto dinero valía realmente Lansky. Desde el mejoramiento de las relaciones entre Estados Unidos y Cuba en 2015, el nieto de Lansky, Gary Rapoport, ha estado pidiendo al gobierno cubano que lo compense por la confiscación del hotel Riviera que su abuelo construyó en La Habana. [37]
Meyer Lansky, el reputado genio financiero del inframundo, murió hoy de cáncer en el Hospital Mount Sinai . Tenía 81 años. El Sr. Lansky ingresó en el hospital el 31 de diciembre debido a deshidratación, según Joyce Clark, portavoz del hospital. El señor Lansky vivía en la Casa Imperial, un condominio de gran altura frente al mar en Miami Beach.... El señor Lansky estuvo casado dos veces. Su primer matrimonio, en 1929 con la ex Anna Citron, terminó en divorcio en 1946. La pareja tuvo dos hijos, Bernard y Paul, y una hija, Sandra. En 1948 se casó con Thelma Schwarz, manicurista de un hotel del centro de Manhattan . Ella le sobrevivió.
Lansky recordó haber disuelto una manifestación de Camisas Pardas en la sección Yorkville de Manhattan: "El escenario estaba decorado con una esvástica y una imagen de Hitler. Los oradores comenzaron a despotricar. Sólo éramos quince, pero entramos en acción. Nosotros... lanzamos algunos de ellos por las ventanas... La mayoría de los nazis entraron en pánico y salieron corriendo. Los perseguimos y los golpeamos... Queríamos mostrarles que los judíos no siempre se sentarían y aceptarían insultos".
{{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link)Meyer Lansky era "un libro de contabilidad y caja registradora humana", un mago de las cifras que en... Fue el modelo para el personaje de Hyman Roth en los dos primeros...
El público tuvo una idea de la leyenda de Lansky a través del personaje Hyman Roth en El Padrino, Parte II.
Anna Strasberg, viuda de Lee Strasberg, quien interpretó a Roth, recordó haber escuchado una conversación telefónica que recibió su esposo poco después del estreno de la película en 1974. "Lo hiciste bien", dijo la persona que llamó, que no dio su nombre.
"Ahora, ¿por qué no pudiste haberme hecho más comprensivo?"
... saga sobre el jefe de la mafia judía David "Noodles" Aaronson (Robert De Niro).
El personaje se inspiró en Meyer Lansky, un inmigrante ruso que surgió de la…
