TJ English (nacido el 6 de octubre de 1957) es un autor y periodista estadounidense conocido principalmente por sus libros de no ficción sobre el crimen organizado , tanto contemporáneo como histórico, justicia penal, jazz y el inframundo estadounidense. [1]
TJ English nació en Tacoma, Washington y creció en una familia católica irlandesa de diez hijos. [1] Su padre era trabajador siderúrgico y su madre trabajadora social de Caridades Católicas . Después de graduarse con una licenciatura en Artes de la Universidad Loyola Marymount en Los Ángeles en 1980, trabajó como profesora de inglés en una escuela secundaria en el este de Los Ángeles. [ cita necesaria ]
En 1981, se mudó a la ciudad de Nueva York para seguir una carrera como escritor, trabajando en una serie de trabajos ocasionales, incluido el de camarero, conserje y, sobre todo, taxista durante tres años, mientras trabajaba como periodista independiente. English ha dicho sobre conducir un taxi: "Lo considero una metáfora de lo que hago como escritor". [ cita necesaria ]
Su primer libro, The Westies: Inside The Hell's Kitchen Irish Mob (1990), es el relato más vendido de una pandilla irlandesa estadounidense en el barrio Hell's Kitchen de la ciudad de Nueva York. Los Westies operaron principalmente en las décadas de 1970 y 1980, aunque las raíces de la pandilla se remontan a la Era de la Prohibición . [2]
En 1995, English publicó Born to Kill , sobre una pandilla vietnamita con base en el barrio chino de la ciudad de Nueva York. [3] El libro fue nominado a un premio Edgar en la categoría de Mejor hecho criminal. [ cita necesaria ]
Paddy Whacked , publicado en 2005, es una amplia historia del gángster irlandés estadounidense desde la época de la hambruna irlandesa hasta la actualidad. [4] El libro fue el primer éxito de ventas del autor en el New York Times. Paddy Whacked fue adaptado como un documental de dos horas transmitido por primera vez en History Channel en 2006. [ cita necesaria ]
Havana Nocturne (publicado en el Reino Unido como The Havana Mob ), presenta la historia de la infiltración de mafiosos estadounidenses en Cuba en la década de 1950. [5] Publicado en 2008, el libro alcanzó el puesto número 7 en la lista de libros más vendidos del New York Times y también fue nominado a un premio Edgar. [ cita necesaria ]
Con The Savage City (2011), English dirigió su atención a la tensión racial en la ciudad de Nueva York en los años 1960 y principios de los 1970, cuando la incriminación de un joven negro por un horrible doble asesinato que no cometió desencadenó una era de hostilidad entre la policía de Nueva York y el emergente Movimiento de Liberación Negra. [6] El libro también fue un éxito de ventas del New York Times y fue nominado para un premio Edgar. [ cita necesaria ]
“Donde fueron enterrados los cuerpos: Whitey Bulger y el mundo que lo hizo” (2015) fue el cuarto libro del autor en recibir una nominación al Edgar y también su cuarto bestseller del New York Times.
En marzo de 2018, English publicó The Corporation: An Epic Story of the Cuban American Underworld . Este libro se centró principalmente en las guerras contra el crimen organizado de mediados de los años 80. Centrado en José Battle , también conocido como "El Gordo" y su imperio Bolita (lotería cubana, "pequeña bola"), el libro profundiza en la horrible violencia que rodea el negocio de Bolita entre los cubanos y la mafia italiana/siciliana.
En 2023, English recibió un premio literario PEN Oakland/Josephine Miles por Ritmos peligrosos: jazz y el inframundo (William Morrow, 2022). El premio PEN tiene como objetivo “promover obras de excelencia de escritores de todas las culturas y orígenes raciales y educar al público y a los medios sobre la naturaleza del trabajo multicultural”. “Dangerous Rhythms” surgió de la fascinación de toda la vida del autor por la cultura, la historia y la música del jazz. En 2018, fundó su propio sello discográfico de jazz llamado Dangerous Rhythms, y desde ese año hasta 2020 English organizó una serie de conciertos de jazz latino en el club nocturno Birdland Theatre de Manhattan, en la que participaron destacados músicos de jazz como David Virelles, Bobby Sanabria, Roman Diáz, Sammy Figueroa, Zaccai y Luques Curtis, y muchos otros.
En la década de 1980, mientras conducía un taxi de noche, English escribió para la revista Irish America , lo que le llevó a escribir su primer libro, The Westies . Posteriormente, escribió una serie de artículos para Playboy titulada "The New Mob", en los que exploraba la nueva cara del crimen organizado . Continuó escribiendo artículos importantes para Esquire , New York Magazine , The Village Voice , la ahora desaparecida Brooklyn Bridge Magazine y otras publicaciones. [ cita necesaria ]
En 2010, English escribió "Dope", un artículo para Playboy , sobre un agente de la DEA en Cleveland que fue acusado de incriminar a afroamericanos inocentes con cargos falsos de narcóticos. El artículo fue citado por el New York Press Club como Mejor Reportaje sobre Crimen. Con "Narco Americano", publicado en Playboy en 2011, English examinó la guerra contra el narco en México después de pasar un tiempo en la zona fronteriza entre Ciudad Juárez y El Paso .
El periodismo criminal del autor fue recogido en el libro “Whitey's Payback: And Other True Stories of Gangsterism, Murder, Corruption, and Revenge” (2013), publicado por Mysterious Press/Open Road Media.
Con sus tres volúmenes publicados sobre diferentes aspectos de la participación de los irlandeses estadounidenses en el inframundo (“Paddy Whacked”, The Westies” y “Where the Bodies Were Buried”), English cubre más terreno que cualquier escritor o historiador anterior sobre este tema. Desde la época de la Gran Hambruna de Irlanda , pasando por la era de la Prohibición, los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial y hasta tiempos recientes con grupos criminales contemporáneos como los Westies (Nueva York) y el reinado de gánsteres de Whitey Bulger en Boston, English explora el alcance histórico completo de la historia.
“El último kilo: Willy Falcon y el imperio de la cocaína que sedujo a América” (2024) completa la trilogía del autor de libros de no ficción que cubren la historia desde la época de la explotación económica de La Habana por parte de la mafia estadounidense en las décadas de 1940 y 1950, hasta la formación de la Corporación en Union City, Nueva Jersey, Nueva York y Miami en los años 1970 y 1980, hasta la era de la cocaína de los años 1970 y 1980 que cambió a Estados Unidos. Estos libros muestran cómo la Revolución Cubana, que llevó a Fidel Castro al poder en Cuba en 1959, tuvo un impacto importante en la sociedad estadounidense (y en el mundo criminal) durante el medio siglo siguiente.
También guionista, English ha escrito episodios de los dramas policiales televisivos NYPD Blue y Homicide: Life on the Streets . Compartió un Premio Humanitas con David Simon y Julie Martin por el episodio "Shades of Grey".
En 2019, Lehman College, City University of New York, ubicada en el Bronx, otorgó a TJ English el Premio Global Impact por su “compromiso sobresaliente con la comunidad global a través de la promoción y la escritura”. Dos años más tarde, la misma universidad concedió al autor el título de Doctor Honoris Causa en Letras.