Leslie William Nielsen OC (11 de febrero de 1926 - 28 de noviembre de 2010) fue un actor y comediante canadiense-estadounidense. [5] Con una carrera que abarca 60 años, apareció en más de 100 películas y 150 programas de televisión, interpretando más de 220 personajes. [6]
Nielsen nació en Regina, Saskatchewan . Después de la secundaria, se alistó en la Real Fuerza Aérea Canadiense en 1943 [2] y sirvió hasta el final de la Segunda Guerra Mundial . [3] Tras su alta, trabajó como disc jockey antes de recibir una beca para estudiar teatro en el Neighborhood Playhouse . Hizo su debut como actor en 1950, apareciendo en 46 programas de televisión en vivo al año. Hizo su debut cinematográfico en 1956, con papeles secundarios en varios dramas y películas occidentales y románticas producidas entre los años cincuenta y setenta.
Aunque sus notables actuaciones en las películas Forbidden Planet y The Poseidon Adventure le dieron prestigio como actor serio, Nielsen obtuvo más tarde un reconocimiento duradero por sus papeles cómicos inexpresivos durante las décadas de 1980 y 1990, después de ser elegido para la película de comedia Zucker, Abrahams y Zucker. ¡Avión! [7] En sus papeles de comedia, se especializó en retratar personajes ajenos y cómplices de su absurdo entorno. [8] Su actuación en ¡Avión! marcó un punto de inflexión que lo convirtió en "el Olivier de las parodias", según el crítico de cine Roger Ebert , [9] y lo llevó a un mayor éxito en el género, protagonizando la serie de películas The Naked Gun , basada en su anterior serie de televisión de corta duración. ¡Escuadrón de policía! . Recibió diversos premios y fue incluido en el Paseo de la Fama de Canadá y en el Paseo de la Fama de Hollywood .
Nielsen nació el 11 de febrero de 1926 en Regina, Saskatchewan . [10] Su madre, Mabel Elizabeth ( de soltera Davies), era una inmigrante de Gales , y su padre, Ingvard Eversen Nielsen (1900-1975), era un agente de origen danés de la Real Policía Montada de Canadá . [11] [12] [13] Nielsen nació como el segundo de dos hijos de sus padres. Su hermano mayor, Erik Nielsen (1924-2008), fue durante mucho tiempo miembro del Parlamento canadiense, ministro del gabinete y viceprimer ministro de Canadá de 1984 a 1986. [14] También tiene un medio hermano, Gilbert Nielsen, de la otra relación de su padre. [15]
El medio tío de Nielsen, Jean Hersholt, era un actor conocido por su interpretación del Dr. Christian en una serie de radio con ese título, y en las series y películas de televisión posteriores. [16] [17] En un artículo del Boston Globe de 1994 , explicó: "Aprendí muy temprano que cuando mencionaba a mi tío, la gente me miraba como si fuera el mayor mentiroso del mundo. Entonces tomaba Los llevé a casa y les mostré revistas de 8 por 10, y las cosas cambiaron drásticamente. Entonces comencé a pensar que tal vez este negocio de la actuación no era una mala idea, por mucho que yo fuera muy tímido al respecto y ciertamente sin coraje al respecto. Mi tío murió poco después de que estuve en condiciones de conocerlo. Lamento no haber tenido la oportunidad de conocerlo mejor". [dieciséis]
Cuando era niño, Nielsen y su familia vivían en Fort Norman (ahora Tulita) en los Territorios del Noroeste , donde su padre estaba con la Real Policía Montada de Canadá. Se mudaron a Edmonton en 1930. [18] [16] [19] Su padre era un hombre abusivo que golpeaba a su esposa e hijos, y Leslie anhelaba escapar. Después de graduarse de Victoria High School (más tarde rebautizada como Victoria School of the Arts ) en Edmonton , se alistó en la Real Fuerza Aérea Canadiense a los 17 años en 1943, [1] [2] aunque era legalmente sordo (usaba audífonos la mayor parte de su vida). [20] [21] Allí se entrenó como artillero aéreo durante la Segunda Guerra Mundial . [22] Al final de la guerra, fue dado de baja y trabajó brevemente como disc jockey [3] [4] en una estación de radio de Calgary, Alberta, antes de inscribirse en la Academia de Artes de Radio Lorne Greene en Toronto. [16] [23]
Mientras estudiaba en Toronto, Nielsen recibió una beca para el Neighborhood Playhouse . Señaló: "No podía negarme, pero debo decir que cuando vienes de la tierra del ganso de las nieves, los alces y la lana a Nueva York, traes cada tonelada de semillas de heno y paletos que empacaste. Mientras no abría la boca sentía cierta seguridad. Pero siempre pensé que me iban a desenmascarar: 'Vale, recoge tus cosas'. 'Bueno, ¿qué te pasa?'. no tienes talento; te enviaremos de regreso a Canadá". [dieciséis]
Se mudó a la ciudad de Nueva York para obtener su beca, [10] estudió teatro y música en el Neighborhood Playhouse, mientras actuaba en teatro de verano . [24] Posteriormente, asistió al Actors Studio , [25] hasta su primera aparición televisiva en 1950 en un episodio de Studio One , junto a Charlton Heston , [26] por la que le pagaron 75 dólares (equivalente a 950 dólares en 2023). [dieciséis]
"Era una era extraña, el final de la edad de oro. Una época en la que el Tiffany's de los cineastas enterraba la cabeza en la arena y trataba de fingir que este nuevo medio [la televisión] no estaba sucediendo".
Nielsen reflexionando sobre la época en la que empezó a actuar [26]
La carrera de Nielsen comenzó con papeles dramáticos en televisión durante la " Edad de Oro de la Televisión ", [27] apareciendo en 46 programas en vivo sólo en 1950. [28] Dijo que "había muy poco oro, sólo obtuvimos $ 75 o $ 100 por espectáculo". [28] Narró documentales y comerciales y la mayor parte de sus primeros trabajos como actor dramático transcurrieron sin incidentes. [29] Hal Erickson de Allmovie señaló que "gran parte de los primeros trabajos de Nielsen no se distinguían; era simplemente un apuesto protagonista en una industria repleta de apuestos protagonistas". [29]
En 1956, hizo su debut cinematográfico en el musical dirigido por Michael Curtiz , The Vagabond King . [30] En el Seattle Post-Intelligencer , Nielsen recordaba a Curtiz como "un sádico, un sádico encantador, pero un sádico". [26] Nielsen llamó a esta película The Vagabond Turkey . [31] Aunque la película no fue un éxito, el productor Nicholas Nayfack le ofreció una audición para la película de ciencia ficción Forbidden Planet , lo que resultó en que Nielsen aceptara un contrato a largo plazo con Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). [26] [32]
Forbidden Planet se convirtió en un éxito instantáneo [34] y tuvo papeles en otras películas de MGM como Ransom! (1956), El sexo opuesto (1956) y Hot Summer Night (1957) siguieron. [35] En 1957, Nielsen ganó el papel principal junto a Debbie Reynolds en la comedia romántica Tammy and the Bachelor para Universal Pictures , que, como escribió un crítico del Chicago Tribune en 1998, hizo que la gente lo considerara un actor dramático y un atractivo protagonista romántico. [36] Insatisfecho con las películas que le ofrecieron, llamando a los estudios "un Tiffany, que había olvidado cómo hacer plata", dejó la MGM después de audicionar para Messala en Ben-Hur de 1959 . Stephen Boyd consiguió el papel. [37] [38]
Después de dejar los estudios, Nielsen consiguió el papel principal en la miniserie de Disney The Swamp Fox , como el héroe de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, Francis Marion . [39] En una entrevista de 1988, reflexionó sobre la serie: "Esa fue una gran experiencia, porque la gente de Disney no hacía sus programas como todos los demás, eliminando un episodio por semana... Sólo teníamos que hacer un episodio al mes, y los presupuestos para la televisión eran extremadamente altos en ese momento. Teníamos filmaciones en locaciones en lugar de escenarios de estudio baratos, y vestuarios muy auténticos". [40] Se produjeron y emitieron ocho episodios entre 1959 y 1961. [39]
Sus apariciones en televisión incluyen Justice , Alfred Hitchcock Presents , Viaje al fondo del mar , Wagon Train , Gunsmoke , The Virginian y The Wild Wild West . En 1961, protagonizó un drama policial de Los Ángeles llamado The New Breed . Apareció como estrella invitada en un episodio de Daniel Boone de 1964 con Fess Parker en un papel menor pero acreditado. En 1968, tuvo un papel importante en el piloto de la serie policial Hawaii Five-O y apareció en uno de los episodios de la séptima temporada. En 1969, tuvo el papel protagónico como policía en The Bold Ones: The Protectors .
En 1972, Nielsen apareció en el papel secundario como el capitán del transatlántico condenado SS Poseidon en la epopeya del desastre , The Poseidon Adventure . También protagonizó la película de acción de 1977 de William Girdler , Project: Kill . Fue elegido para la película canadiense de desastres de 1979 City on Fire , en la que interpretó a un alcalde corrupto. En 1980, interpretó a Sinclair como estrella invitada en la miniserie de televisión de CBS The Chisholms .
En una de sus primeras apariciones cómicas, Nielsen apareció en M*A*S*H en 1973 como el personaje principal de " The Ringbanger ".
El papel secundario de Nielsen como el Dr. Rumack en Avión de 1980 de Zucker, Abrahams y Zucker (ZAZ). fue un punto de inflexión en su carrera. La película, una parodia de películas de desastres como ¡ Hora cero! y Airport , se basó en construir una comedia en torno a actores "serios" más conocidos por sus papeles dramáticos. Otras estrellas "heterosexuales" de la película incluyeron a Robert Stack , Peter Graves y Lloyd Bridges . La expresión inexpresiva de Nielsen contrastó con el absurdo que lo rodeaba. Cuando se le preguntó: "¿Seguramente no puedes hablar en serio?", su respuesta breve, ahora icónica, fue: "Lo digo en serio. Y no me llames Shirley". En varias entrevistas posteriores, reflexionó sobre la frase: "Pensé que era divertido, pero nunca se me ocurrió que iba a convertirse en una marca registrada. Es una sorpresa... cuando sale la cosa, la gente dice: '¿Qué?' ¡¿Dijo?!'." [41]
Nielsen dijo que estaba "complacido y honrado de haber tenido la oportunidad de pronunciar esa frase". [42] En 2010, el intercambio de comedia estaba en el puesto 79 en 100 años...100 citas de películas del AFI del American Film Institute . [43] El American Film Institute incluyó la película en su lista de las diez mejores películas de comedia de todos los tiempos en 2008, [44] y una encuesta de 2007 en el Reino Unido la consideró la segunda mejor película de comedia de todos los tiempos después de Monty Python. Vida de Brian . [45] En 2012, Empire la votó como número uno en la encuesta de las 50 comedias más divertidas de todos los tiempos. [46] Los críticos elogiaron la película, que también resultó ser un éxito a largo plazo entre el público. [47] En 2010, ¡Avión! Fue seleccionada para su conservación en el Registro Nacional de Películas de la Biblioteca del Congreso . [48] [49]
Los directores eligieron a Nielsen por su capacidad para interpretar como "un pez en el agua", y dijeron: "Podrías haber elegido gente divertida y hacerlo con todos guiñando el ojo, bromeando y haciendo el tonto... queríamos que la gente no se diera cuenta de la comedia". ". [44] Para Nielsen, ¡Avión! marcó un cambio en su carrera de papeles dramáticos a comedia inexpresiva . Cuando se sugirió su papel en ¡Avión! estaba en contra del tipo , Nielsen protestó diciendo que "siempre había sido elegido en contra del tipo antes", y que la comedia era lo que siempre quiso hacer. [50] En 1982, ZAZ eligió a Nielsen con un estilo similar, en su serie de televisión ABC Police Squad. . La serie de parodia presentó a Nielsen como el teniente Frank Drebin , el oficial de policía estereotipado inspirado en personajes serios, como Joe Friday , en dramas policiales anteriores.
¡La secuencia de apertura de Police Squad! se basó en el programa de la década de 1950 M Squad , protagonizado por Lee Marvin , y comenzó con imágenes de un coche de policía deambulando por un entorno urbano oscuro con una big band tocando una canción de jazz de fondo. La voz en off de Hank Simms y la organización del programa en actos con un epílogo fueron un homenaje a los dramas policiales de Quinn Martin, incluidos The Fugitive , The Streets of San Francisco , Barnaby Jones , The FBI , Dan August y Cannon . Nielsen interpretó a un personaje serio cuyas frases ingeniosas parecían accidentales junto con las caídas y los chistes visuales que ocurrían a su alrededor. Nielsen recibió una nominación al premio Emmy por su actuación y, a pesar de las críticas positivas, la serie fue cancelada después de sólo seis episodios. [51] [52]
¡Seis años después de la cancelación de Police Squad! , la película The Naked Gun: ¡De los archivos del escuadrón de policía! Nielsen volvió a su papel de Frank Drebin. Se trataba de un despiadado rey de la droga que utilizaba hipnosis para intentar asesinar a la reina Isabel II . Nielsen hizo muchas de sus propias acrobacias: "Tienes una idea de cómo vas a hacer algo, y es tu visión... a menos que lo hagas, realmente no tienes ninguna posibilidad". [41] Esta película recaudó más de 78 millones de dólares y fue bien recibida por la crítica. [53] [54] 3 de Ebert+La reseña de 1 ⁄ 2 estrellas (de cuatro) señaló: "Te ríes y luego te ríes de ti mismo por reírte". [55]
The Naked Gun generó dos secuelas: The Naked Gun 2½: The Smell of Fear (1991) y Naked Gun 33.+1 ⁄ 3 : El insulto final(1994).The Naked Gun 2½recaudó más que el original, con 86,9 millones de dólares, mientras que33+1 ⁄ 3 recaudó 51,1 millones de dólares.[56][57]Nielsen permaneció abierto a una cuartade Naked Gun, aunque dudaba que fuera producida: "No lo creo", dijo en 2005. "Si no ha habido una hasta ahora, Lo dudo. Creo que sería maravilloso".[58]
Nielsen apareció brevemente en el programa de la Federación Mundial de Lucha Libre en el verano de 1994 en WWF Monday Night Raw , suplantando el papel de Frank Drebin. Nielsen y su coprotagonista de Naked Gun, George Kennedy , fueron contratados como detectives para desentrañar el misterio del Undertaker , que había desaparecido en el evento Royal Rumble de enero . En SummerSlam 1994 , en una parodia de Naked Gun , estaban muy interesados en el caso (de hecho, estaban parados en un caso). Aunque no encontraron al Undertaker, el caso había sido cerrado (el caso literal había sido cerrado), así resolvieron el misterio. [59] En 1990, Nielsen apareció como un personaje tipo Frank Drebin en anuncios de Red Rock Cider en el Reino Unido .
Los pocos papeles dramáticos de Nielsen tras su éxito cómico en ¡Avión! Incluyó las películas de terror Prom Night (1980) y Creepshow (1982). Apareció como un personaje dramático y antipático en la comedia de 1986 Soul Man . Su último papel dramático fue el de Allen Green, un cliente violento asesinado en defensa propia por la prostituta Claudia Draper ( Barbra Streisand ) en el drama judicial Nuts (1987) de Martin Ritt .
¡Después del avión! y The Naked Gun , Nielsen interpretó papeles de estilo similar en varias otras películas. En su mayoría, emularon el estilo de The Naked Gun con éxito variable y, a menudo, apuntaron a películas específicas; muchos fueron criticados y la mayoría tuvo un desempeño deficiente. Repossessed (1990) y 2001: A Space Travesty (2001) fueron parodias de El exorcista y 2001: A Space Odyssey , respectivamente. Ambos intentaron la comedia absurda , pero fueron mal recibidos. [60] [61] Incluso un papel principal en un cómic de terror de Mel Brooks , Drácula: Dead and Loving It , no logró generar mucho entusiasmo en taquilla, aunque sí ganó seguidores en un lanzamiento posterior en video. Tanto Spy Hard, de 1996 , como Wrongfully Accused , de 1998 , una parodia de las películas de James Bond y The Fugitive , fueron populares en vídeo, pero no fueron bien recibidas por la crítica. [62] [63]
Su intento de comedias familiares e infantiles recibió críticas adicionales. Apareció como Papá Noel en la comedia navideña Todo lo que quiero para Navidad (1991), una película que, en el mejor de los casos, tuvo un éxito de taquilla moderadamente [64] y tuvo malas críticas. Surf Ninjas (1993) y Mr. Magoo (1997) también recibieron críticas mordaces. Varios críticos se sintieron decepcionados de que el papel de Nielsen en Surf Ninjas fuera sólo "un cameo extendido" y Chris Hicks recomendó que los espectadores "eviten cualquier comedia que presente a Leslie Nielsen fuera de la serie Naked Gun ". [65] [66] Jeff Miller del Houston Chronicle criticó a Mr. Magoo , una nueva versión en vivo de la caricatura de los años 50 : "Se supone que debo sugerir cómo la película podría ser mejor, pero no se me ocurre nada que pueda mejorar". decir otra cosa que hacer la película de nuevo". [67]
El primer gran éxito de Nielsen desde The Naked Gun llegó con un papel secundario en Scary Movie 3 (2003). Su aparición como el presidente Harris dio lugar a una segunda aparición en su secuela, Scary Movie 4 (2006). Esta fue la primera vez que Nielsen repitió un personaje desde Frank Drebin. En una escena, Nielsen apareció casi desnudo, y un crítico se refirió a la escena como "lo 'aterrador' en Scary Movie 4 ". [68]
Nielsen también produjo videos instructivos de golf, que no se presentaban con un estilo serio, comenzando con Bad Golf Made Easier de 1993 . Los videos combinaron comedia con técnicas de golf. La serie generó dos secuelas adicionales, Bad Golf My Way (1994) y Stupid Little Golf Video (1997). Nielsen también coescribió una autobiografía ficticia titulada The Naked Truth . El libro retrataba a Nielsen como un actor popular con una larga trayectoria en películas prestigiosas.
A sus 80 años, Nielsen interpretó papeles importantes en la pantalla y el escenario (como su espectáculo teatral unipersonal Darrow , en el que interpretó a Clarence Darrow ), además de realizar doblajes y apariciones en comerciales (incluidos anuncios para una cooperativa de crédito en Arizona, donde tenía una segunda residencia), dibujos animados como Zeroman , donde tenía el papel/voz principal, programas infantiles, como Pumper Pups , que narraba, y papeles en películas de comedia. La relación fraternal con su hermano mayor, el Honorable Erik Nielsen , ex viceprimer ministro de Canadá , sirvió de premisa para un falso documental de HBO titulado The Canadian Conspiracy en el que apareció Leslie Nielsen, junto con otras destacadas personalidades de los medios de origen canadiense. Fue un concursante famoso en Gameshow Marathon de CBS , donde interpretó The Price Is Right , Let's Make a Deal , Beat the Clock y Press Your Luck con fines benéficos. [28]
A partir de febrero de 2007, Nielsen comenzó a desempeñar un pequeño papel como médico en el programa de televisión divertido pero educativo Doctor*Ology . El programa narra técnicas y tecnología médicas de la vida real en Discovery Channel . Nielsen dijo: [42]
Hay muchas cosas en las que piensas cuando reflexionas si no hubieras sido actor, ¿qué serías? Y siempre he dicho que me gustaría ser astronauta o médico. Siento tanta admiración por los médicos. Simplemente no sé cómo se les puede agradecer lo suficiente por haber realizado los nuevos descubrimientos más notables del mundo.
En 2007, Nielsen protagonizó el drama Music Within . En 2008, interpretó una versión del tío Ben para Superhero Movie , una parodia de las películas de superhéroes . Luego apareció en la parodia de 2008 An American Carol , que David Zucker dirigió, produjo y coescribió. Apareció en la parodia de 2009 Stan Helsing . Nielsen interpretó al médico en la comedia de terror española Spanish Movie , [69] una comedia parodia como Scary Movie , pero burlándose de las películas populares españolas. [70]
Nielsen apareció en más de 100 películas y 1.500 episodios de televisión, interpretando a más de 220 personajes. [71] [72] Desde al menos principios de la década de 1970, fue portavoz comercial de televisión para el Banco de Montreal , Ford , Shell y Dollar Rent-A-Car , entre muchos otros; sus anuncios anteriores aprovecharon su personalidad seria y autoritaria, mientras que los comerciales posteriores fueron más divertidos, reflejando su transición a papeles de actor cómico.
"Tengo miedo de que si no sigo moviéndome, me van a atrapar... Tengo 81 años y quiero ver lo que hay a la vuelta de la esquina, y no veo ninguna razón en el mundo para no hacerlo". seguir trabajando, pero estoy empezando a valorar mucho mi tiempo libre porque me doy cuenta de que puede haber otras cosas que hacer que estoy pasando por alto".
—Nielsen reflexionando sobre su carrera en 2007 [42]
Nielsen se casó cuatro veces: con la cantante de discoteca Monica Boyar (1950-1956), Alisande Ullman (1958-1973), Brooks Oliver (1981-1983) y Barbaree Earl (2001 - su muerte en 2010). [73] Tuvo dos hijas de su segundo matrimonio, Maura y Thea Nielsen. [73]
Nielsen jugaba a menudo al golf . [74] Bromeó: "No tengo objetivos ni ambiciones. Sin embargo, deseo trabajar lo suficiente para mantener cualquier estatus de celebridad que tenga para que sigan invitándome a torneos de golf". [74] Su interés por el deporte lo llevó a realizar películas instructivas de comedia.
Nielsen era un bromista y era conocido por hacer bromas a la gente con una máquina portátil de pedos controlada manualmente . [75] [76] [77] Su epitafio dice "Let 'er rip", una referencia final a su broma favorita.
En sus últimos años, Nielsen y su esposa Barbaree residieron entre casas en Fort Lauderdale, Florida , y Paradise Valley, Arizona .
Nielsen era legalmente sordo y usó audífonos durante la mayor parte de su vida. [21] Debido a esto, apoyó al Better Hearing Institute. [78] Más adelante en su vida, tuvo osteoartritis de rodilla . Participó en un vídeo educativo del Centro de Investigación de Artritis de Canadá, que muestra el examen físico de un paciente con osteoartritis de rodilla. [79]
En noviembre de 2010, Nielsen ingresó en el Hospital Holy Cross de Fort Lauderdale , Florida, con neumonía . El 28 de noviembre, su sobrino Doug le dijo a la estación de radio CJOB que murió mientras dormía de neumonía alrededor de las 5:30 pm EST, a los 84 años, rodeado de familiares y amigos. [80] [81] [82]
El cuerpo de Nielsen fue enterrado en el cementerio Evergreen de Fort Lauderdale. Como último toque de humor, eligió "Let 'er rip" como epitafio . El 7 de diciembre de 2010 se celebró su funeral en Fort Lauderdale, Florida, durante el cual sonó el tema Naked Gun . [83]
Entre sus premios, en 1995 Nielsen recibió el premio Jack Benny de la UCLA . [52] En 1988, se convirtió en la personalidad número 1.884 en recibir una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 6541 Hollywood Blvd. [84] En 2001 fue incluido en el Paseo de la Fama de Canadá . [85] Al año siguiente fue nombrado Oficial de la Orden de Canadá , aunque también era ciudadano estadounidense naturalizado. [86]
Con la ciudadanía estadounidense de Nielsen, mantuvo su herencia canadiense: "No hay manera de que puedas ser canadiense y pensar que puedes perderlo... Los canadienses son un buen grupo. Son muy conscientes de cuidar y ayudar". [86] El 19 de mayo de 2005, cuando la reina Isabel II visitó su Saskatchewan natal durante la gala del centenario de la provincia, conoció a Nielsen. [87]
En 1997, se le dedicó una Golden Palm Star en el Paseo de las Estrellas de Palm Springs, California . [88]
El 20 de febrero de 2002, Nielsen fue nombrado ciudadano honorario de Virginia Occidental y Embajador de Buena Voluntad de Mountain State. Nielsen visitó el estado muchas veces para hablar y visitar a amigos. [89] En 2003, en honor a Nielsen, Grant MacEwan College nombró su escuela de comunicaciones en su honor. [90] También en 2003, la Alianza de Artistas Canadienses de Cine, Televisión y Radio le otorgó el Premio ACTRA a la Excelencia. [90]
'Jugué contra muchos líderes, tipos autocráticos; tal vez fue mi acento canadiense', dijo.