Hersey propuso una historia que expresaría la narrativa cataclísmica a través de algunos sobrevivientes.Poco después el ex-corresponsal de guerra comenzó a publicar mayormente ficción.Críticas posteriores al sistema escolar vinieron con The Child Buyer (1960), una novela de ficción especulativa.Entre 1965–70, Hersey fue maestro del Pierson College, uno de los doce colegios residenciales en la Universidad Yale, en donde su franco activismo y temprana oposición a la Guerra de Vietnam lo volvió controvertido con sus alumnos, pero admirado por muchos estudiantes.[19] Después del juicio de las Panteras Negras en New Haven, Connecticut, Hersey escribió Letter to the Alumni (1970), en la cual el anterior maestro del Yale College abordó con clemencia los derechos civiles y el activismo antiguerra e intentó explicarlos a los alumnos a veces agravados.Por 18 años Hersey impartió también dos cursos de escritura, en ficción y no-ficción, para estudiantes universitarios.En sus sesiones individuales con estudiantes para discutir su obra, el ganador del Premio Pulitzer fue ocasionalmente conocido por escribir sus comentarios al margen, y habiendo discutido su sugerencia con el estudiante, por sacar entonces su lápiz y borrar su comentario.Después del discurso de Luce, el exeditor reveló de manera privada a Hersey por primera vez que él y su esposa Clare Boothe Luce habían experimentado con LSD mientras eran supervisados por un médico.Más tarde, Luce confió a Hersey los resultados de los "viajes" experimentales con LSD en los cuales el editor y su esposa habían participado.Hersey después confesó estar aliviado de que Luce hubiera guardado esa particular revelación para una audiencia más privada.Siendo él mismo un fanático del fútbol americano, Hersey se había preguntado en voz alta "si Oliver permanecería despierto durante dos horas".La mitad de su libro, Men on Bataan vino del trabajo archivado por Time por Melville Jacoby y su esposa.[22] le sobrevivió su segunda esposa, Barbara (quien fuera antes esposa del colega de Hersey en The New Yorker, el artista Charles Addams, y la modelo para Morticia Addams), cinco hijos y seis nietos.Hersey había "retratado nuestro tiempo", observó McCullough, "con una amplitud y destreza igualadas por muy pocos.[24] El premio John Hersey en Yale fue creado durante 1985 por estudiantes del escritor y profesor.Durante su tiempo de vida, Hersey sirvió en muchos trabajos asociados con escritura, periodismo y educación.
Hiroshima en ruinas, octubre de 1945, dos meses después de la explosión de la bomba atómica.
