Ya desde niña participaba junto a su madre en diversas movilizaciones feministas, como la manifestación de 1916 denominada "Callejón del oro", en la que 7.000 mujeres se manifestaron frente a la convención del partido demócrata para exigir la participación en los comicios.

[8]​ Martha Gellhorn asistió a la Escuela John Burroughs y se graduó en 1926.

Viajó por los Estados Unidos para informar sobre el impacto de la Gran Depresión.

Se dirigió primero a Gastonia, en Carolina del Norte, en donde utilizó sus habilidades para la observación y la comunicación al reportar cómo la gente de este pueblo se veía afectada por la crisis.

Luego reportó la Segunda Guerra Mundial desde Finlandia, Hong Kong, Birmania, Singapur y Bretaña.

Cuando llegó, después de un viaje peligroso por el océano y por el Londres derruido, ella le dijo que no lo aguantaba más.

El documental de 2011 No Job for a Woman: The Women Who Fought to Report WWII (No es trabajo para una mujer: las mujeres que lucharon por informar sobre la Segunda Guerra Mundial) presenta a Martha Gellhorn y cómo cambió el reportaje de guerra.