James Arthur Lovell Jr. ( nacido el 25 de marzo de 1928 ) es un astronauta , aviador naval , piloto de pruebas e ingeniero mecánico estadounidense retirado. En 1968, como piloto del módulo de mando del Apolo 8 , se convirtió, junto con Frank Borman y William Anders , en uno de los tres primeros astronautas en volar y orbitar la Luna. Luego comandó la misión lunar Apolo 13 en 1970 que, después de una falla crítica en ruta, dio una vuelta alrededor de la Luna y regresó a salvo a la Tierra.
Lovell se graduó en la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland , en la promoción de 1952, y voló cazas nocturnos F2H Banshee . Esto incluyó un despliegue en el Pacífico occidental a bordo del portaaviones USS Shangri-La . En enero de 1958, ingresó en un curso de entrenamiento de piloto de pruebas de seis meses en el Centro de Pruebas Aéreas Navales en la Estación Aérea Naval del Río Patuxent , Maryland , con la Clase 20 y se graduó como el mejor de la clase. Luego fue asignado a Pruebas Electrónicas, trabajando con radar , y en 1960 se convirtió en el gerente del programa McDonnell Douglas F-4 Phantom II de la Armada . Al año siguiente se convirtió en instructor de vuelo y oficial de ingeniería de seguridad en la Estación Aérea Naval Oceana en Virginia Beach, Virginia , y completó la Escuela de Seguridad de la Aviación en la Universidad del Sur de California .
Lovell no fue seleccionado por la NASA como uno de los astronautas de Mercury Seven debido a un recuento alto de bilirrubina temporalmente . Fue aceptado en septiembre de 1962 como uno de los astronautas del segundo grupo necesario para los programas Gemini y Apollo . Antes de Apollo, Lovell voló al espacio en dos misiones Gemini, Gemini 7 (con Borman) en 1965 y Gemini 12 en 1966. Fue la primera persona en volar al espacio cuatro veces. Una de las 24 personas que han volado a la Luna , Lovell fue el primero en volar a ella dos veces. Es un receptor de la Medalla de Honor Espacial del Congreso y la Medalla Presidencial de la Libertad . Fue coautor del libro Lost Moon de 1994, en el que se basó la película Apollo 13 de 1995. Lovell apareció en un cameo en la película.
James Arthur Lovell Jr. nació en Cleveland , Ohio, el 25 de marzo de 1928, hijo único de James Lovell Sr., un vendedor de hornos de carbón nacido en Toronto , Ontario, Canadá, que murió en un accidente automovilístico en 1933 [1] y Blanche née Masek, que era de ascendencia checa . [2] Durante los primeros dos años después de la muerte de su padre, Lovell y su madre vivieron con un pariente en Terre Haute, Indiana . Luego se mudaron a Milwaukee, Wisconsin , donde asistió a la escuela secundaria Juneau . [3] Fue miembro de los Boy Scouts durante su infancia y finalmente alcanzó Eagle Scout , el rango más alto de la organización. [4] [5] Se interesó en la cohetería y construyó modelos voladores cuando era adolescente. [6]
Después de graduarse de la escuela secundaria, Lovell asistió a la Universidad de Wisconsin en Madison durante dos años, donde estudió ingeniería bajo el programa "Flying Midshipman" de la Marina de los Estados Unidos de 1946 a 1948. [7] [8] Más tarde le daría crédito al programa por su capacidad de asistir a la universidad, citando que de otra manera no tenía el dinero para asistir. [9] En Wisconsin, jugó fútbol americano universitario y se comprometió con la fraternidad Alpha Phi Omega . [10] Complementó su escaso estipendio de la Marina trabajando en un restaurante local lavando platos y limpiando mesas, y cuidando a las ratas y ratones de laboratorio de la universidad los fines de semana. [9]
Mientras Lovell asistía a la capacitación previa al vuelo en el verano de 1948, la Marina estaba comenzando a hacer recortes en el programa y los cadetes estaban bajo una gran presión para transferirse. Existían preocupaciones de que algunos o la mayoría de los estudiantes que se graduaban como aviadores navales no tendrían vacantes de piloto para cubrir. Para evitar esta perspectiva, Lovell decidió postularse a la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland . [11] Obtuvo una nominación de su representante local de los EE. UU. , John C. Brophy , y entró en Annapolis en julio de 1948. [10]
Durante su primer año, Lovell escribió un tratado sobre el motor de cohete de propulsante líquido . Se graduó en la primavera de 1952 con una licenciatura en Ciencias y fue comisionado como alférez en la Marina. [10] El 6 de junio, se casó con Marilyn Lillie Gerlach en una ceremonia en la Iglesia de Santa Ana en Annapolis. Los dos habían comenzado a salir mientras estaban en la escuela secundaria. [10] [12] Como estudiante universitario, Gerlach se había transferido del Wisconsin State Teachers College a la Universidad George Washington en Washington, DC, para que ella pudiera estar cerca de él mientras estaba en Annapolis. [13] [14] Tuvieron cuatro hijos: Barbara, James, Susan y Jeffrey. [15]
Lovell fue uno de los 50 miembros de su clase de graduados de 783 seleccionados inicialmente para el entrenamiento de aviación naval. [16] Fue a la estación aérea naval de Pensacola desde octubre de 1952 hasta febrero de 1954. Fue designado aviador naval el 1 de febrero de 1954, al completar el entrenamiento de piloto, y fue asignado al VC-3 en Moffett Field cerca de San Francisco, California. De 1954 a 1956 voló cazas nocturnos McDonnell F2H Banshee . Esto incluyó un despliegue en el Pacífico occidental a bordo del portaaviones USS Shangri-La . Lovell finalmente completó 107 aterrizajes en la cubierta del portaaviones. A su regreso al servicio en tierra, fue reasignado para proporcionar entrenamiento de transición de piloto para el North American FJ-4 Fury , el McDonnell F3H Demon y el Vought F8U Crusader . [17]
En enero de 1958, Lovell entró en un curso de entrenamiento de piloto de pruebas de seis meses en lo que entonces era el Centro de Pruebas Aéreas Navales (ahora la Escuela de Pilotos de Pruebas Navales de los Estados Unidos ) en la Estación Aérea Naval del Río Patuxent , Maryland , con la Clase 20, [18] que también incluía a los futuros astronautas Wally Schirra y Pete Conrad , [19] quien le dio a Lovell el apodo de "Shaky". [20] Lovell se graduó como el mejor de la clase. [19] Por lo general, el mejor graduado era asignado a la prueba de vuelo al graduarse, pero el jefe de pruebas de electrónica se había quejado de nunca conseguir al mejor graduado, por lo que Lovell fue asignado a la prueba de electrónica, donde trabajó con equipos de radar . [19] [21]
Más tarde ese año, Lovell, Conrad y Schirra estuvieron entre los 110 pilotos de pruebas militares seleccionados como posibles candidatos a astronautas para el Proyecto Mercury . Schirra pasó a convertirse en uno de los Siete Mercury , pero Lovell no fue seleccionado debido a un recuento de bilirrubina temporalmente alto . [22] En 1960, la prueba de electrónica se fusionó con la prueba de armamento para convertirse en prueba de armas, y Lovell se convirtió en el gerente del programa McDonnell Douglas F-4 Phantom II . [23] Durante este tiempo, el futuro astronauta John Young sirvió bajo su mando. En 1961, Lovell recibió órdenes para el VF-101 "Destacamento Alfa" en la Estación Aérea Naval Oceana en Virginia Beach, Virginia , como instructor de vuelo y oficial de ingeniería de seguridad, [24] y completó la Escuela de Seguridad de la Aviación en la Universidad del Sur de California . [24]
En 1962, la NASA comenzó a reclutar a su segundo grupo de astronautas, destinados a volar durante los programas Gemini y Apollo . Esta vez el proceso fue público. Lovell se enteró de la selección a través de un anuncio que se había publicado en Aviation Week & Space Technology , y decidió postularse una segunda vez. [25] Un panel de selección de tres personas, compuesto por los astronautas del Mercury Seven Alan Shepard y Deke Slayton , y el piloto de pruebas de la NASA Warren J. North , redujo los candidatos a 32 finalistas, [26] [27] que fueron enviados a la Base Aérea Brooks en San Antonio para exámenes médicos. Las pruebas allí fueron muy similares a las empleadas para seleccionar a los Mercury Seven, [28] pero esta vez Lovell pasó. [29] Los 27 restantes fueron luego a la Base Aérea Ellington cerca de Houston, donde fueron entrevistados individualmente por el panel de selección. [30]
El 14 de septiembre, Slayton informó a Lovell que había sido aceptado. [31] Para evitar avisar a los medios, todos se registraron en el Hotel Rice en Houston bajo el nombre de Max Peck, su gerente general. [32] El 17 de septiembre, los medios se agolparon en el Auditorio Cullen de 1800 asientos en la Universidad de Houston para el anuncio oficial, pero fue un evento discreto en comparación con la presentación del Mercury Seven tres años antes. [33] El grupo se hizo conocido como los " Next Nine " o los "New Nine". [34] [35] [36] [ 37] Los nuevos astronautas se mudaron al área de Houston en octubre de 1962. [38] Conrad y Lovell construyeron casas en Timber Cove , al sur del Centro de Naves Espaciales Tripuladas (MSC). [39] Los desarrolladores en Timber Cove ofrecieron a los astronautas hipotecas con pequeños pagos iniciales y bajas tasas de interés. [40] El complejo MSC aún no estaba completo, por lo que la NASA alquiló temporalmente espacio de oficina en Houston. [41]
La tarea de supervisar el entrenamiento de los Next Nine recayó en el astronauta de Mercury Seven, Gus Grissom . [38] Inicialmente, cada uno de los astronautas recibió cuatro meses de instrucción en el aula sobre temas como propulsión de naves espaciales , mecánica orbital , astronomía , informática y medicina espacial . Las clases eran de seis horas al día, dos días a la semana, y los dieciséis astronautas tenían que asistir. También hubo familiarización con la nave espacial Gemini, los propulsores Titan II y Atlas , y el vehículo objetivo Agena . [42] El entrenamiento de supervivencia en la jungla se llevó a cabo en la Escuela de Supervivencia en el Trópico de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) en la Estación de la Fuerza Aérea Albrook en la Zona del Canal de Panamá , el entrenamiento de supervivencia en el desierto en la Base de la Fuerza Aérea Stead en Nevada y el entrenamiento de supervivencia en el agua en el Dilbert Dunker en la escuela de la USN en la Estación Aérea Naval de Pensacola y en la Bahía de Galveston . [43] Siguiendo el precedente establecido por los Mercury Seven, a cada uno de los Next Nine se le asignó un área especial en la que desarrollar conocimientos que pudieran compartirse con los demás y proporcionar información de los astronautas a los diseñadores e ingenieros. [38] Lovell se convirtió en responsable de los sistemas de recuperación. [44]
Lovell fue seleccionado como piloto de respaldo para Gemini 4 , [45] lo que se anunció oficialmente el 29 de julio de 1964. [46] Lo puso en posición para su primer vuelo espacial tres misiones más tarde, como piloto de Gemini 7 con el piloto de mando Frank Borman , bajo un sistema de rotación ideado por Slayton. [45] Borman era un oficial de la USAF, y Lovell lo había conocido por primera vez durante el proceso de evaluación para la selección de astronautas. [47] Su selección para la misión Gemini 7 se anunció oficialmente el 1 de julio de 1965, junto con la de Edward White y Michael Collins como su tripulación de respaldo. [48]
Como todas las misiones Gemini, fue parte de los preparativos para Apollo. El objetivo del vuelo era evaluar los efectos sobre la tripulación y la nave espacial de catorce días en órbita, tiempo suficiente para cualquier posible misión a la Luna, y por lo tanto permitiría a los médicos evaluar los aspectos médicos de dicho vuelo. Mientras que la misión Gemini 6 que la precedió fue para demostrar técnicas para el encuentro espacial , también requisito crítico de Apollo. Estas técnicas habían sido desarrolladas por Dean F. Grimm y Buzz Aldrin , quien había escrito su tesis doctoral sobre el tema. [49]
La misión Gemini 6, comandada por Schirra con Tom Stafford como piloto, sufrió un serio revés el 15 de octubre de 1965, cuando el vehículo objetivo Agena con el que se suponía que se encontraría Gemini 6 explotó poco después del despegue. Lovell estaba presente en el Centro de Control de Lanzamiento en Cabo Kennedy cuando esto ocurrió. Los funcionarios de McDonnell , el fabricante de la nave espacial Gemini, plantearon entonces la posibilidad de un encuentro entre Gemini 6 y Gemini 7 durante las dos semanas en que Gemini 7 estuvo en órbita. [50] El único cambio en el plan de vuelo de este último que esto requirió fue circularizar su órbita para que coincidiera con la prevista para el vehículo objetivo Agena. Borman rechazó una propuesta de Schirra de que Lovell y Stafford intercambiaran lugares, con el argumento de que era peligroso y probablemente pondría en peligro el objetivo de la misión de catorce días por la pérdida de oxígeno. [51]
Al planificar la misión, se decidió que ambos astronautas dormirían a la misma hora y cumplirían los mismos períodos de trabajo, uno por la mañana y otro por la tarde. No se programaron experimentos, pero se hicieron cuando el tiempo lo permitía. [52] De los veinte experimentos, ocho eran médicos, destinados a recopilar datos sobre los efectos de los vuelos espaciales de larga duración. Del resto, cuatro eran pruebas de sistemas de naves espaciales, cinco involucraban radiometría o navegación y tres involucraban fotografía y observación. [53] Para ahorrar espacio, se diseñó el traje espacial G5C que incorporaba una capucha suave en lugar de un casco y cremalleras en lugar de un anillo para el cuello. Pesaba un tercio menos que el traje espacial Gemini estándar y se podía guardar más fácilmente. [52]
El Gemini 7 despegó el 4 de diciembre de 1965 y alcanzó su órbita casi circular prevista de 300 kilómetros (160 millas náuticas). Lovell era más alto que Borman y tuvo más dificultades para ponerse y quitarse el traje espacial. Al principio, uno de los astronautas tuvo que llevar el traje, pero esto lo hizo sentir incómodamente acalorado, y finalmente el control de la misión cedió y permitió que ambos se quitaran los trajes espaciales. [54] El Gemini 6, ahora llamado Gemini 6A, intentó lanzarse el 12 de diciembre; los motores se encendieron, pero se apagaron menos de dos segundos después debido a un problema eléctrico y a que una tapa de combustible se había dejado accidentalmente en su lugar. [55] Después de las reparaciones, el Gemini 6A despegó con éxito el 15 de diciembre y se reunió con el Gemini 7 en la cuarta órbita del Gemini 6A. Las dos naves espaciales volaron entonces en tándem durante tres órbitas, la distancia entre ellas variaba entre 0,30 y 90 metros (1 y 300 pies). La sonda Gemini 6A regresó a la Tierra el 16 de diciembre. [56]
En los dos últimos días de la misión, Lovell tuvo tiempo de leer parte de Drums Along the Mohawk de Walter D. Edmonds . Como en vuelos anteriores de larga duración, las averías se acumularon a medida que avanzaba el vuelo. Dos de los propulsores dejaron de funcionar. Después del vuelo, se atribuyó a que tenían un tipo antiguo de laminado en la cámara de empuje en lugar del nuevo tipo que se había desarrollado para resolver este problema. Esto resultó ser solo una molestia, pero había más preocupación por una pérdida de potencia en las pilas de combustible . Para el día trece, una luz de advertencia se encendió de forma continua y se temió que las pilas, que solo estaban dando una salida parcial, pudieran fallar por completo y la misión tuviera que interrumpirse; se llevaron a cabo pruebas en St. Louis que demostraron que las baterías podían sostenerlas durante el resto del vuelo. Gemini 7 realizó un regreso exitoso desde la órbita el 18 de diciembre. [57] El vuelo de catorce días estableció un récord de resistencia, realizando 206 órbitas. [58]
El 24 de enero de 1966, Lovell fue nombrado piloto de reserva del Gemini 10 , con Aldrin como piloto. El 21 de marzo, esto cambió como resultado de las muertes de la tripulación principal del Gemini 9 , Elliot See y Charles Bassett , en un accidente aéreo . La tripulación de reserva del Gemini 9 de Tom Stafford y Gene Cernan se convirtió en la tripulación principal del Gemini 9A, y Lovell y Aldrin se convirtieron en sus suplentes. Esto posicionó a Lovell para su segundo vuelo y primer mando, del Gemini 12. La selección de Lovell y Aldrin para esta misión se anunció oficialmente el 17 de junio, junto con la de Gordon Cooper y Gene Cernan como sus suplentes. [59]
Los objetivos de Gemini 12, la última misión de Gemini, no estaban bien definidos al principio. "Básicamente, Gemini 12 no tenía una misión", recordó Lovell más tarde. "Supongo que, por defecto ... se suponía que debía terminar el programa Gemini y capturar todos los objetos que no se habían capturado en vuelos anteriores". [60] En julio, su misión se había convertido en dominar la actividad extravehicular (EVA), algo que había resultado problemático en misiones Gemini anteriores, ya que habían sido más extenuantes de lo esperado y la realización de tareas sencillas había sido más complicada. Se había desarrollado una serie de innovaciones en respuesta a los problemas que se habían encontrado. Se había descubierto que moverse en el espacio era similar a estar bajo el agua, y Aldrin hizo uso de esta nueva técnica de entrenamiento. Se proporcionó un cinturón de sujeción en el traje espacial, y la nave espacial Gemini y el vehículo objetivo Agena tenían pasamanos, asideros y anillos adicionales para sujetar el cinturón de sujeción. Se modificaron los procedimientos para minimizar la fatiga. [61]
El 11 de noviembre, la nave Gemini 12 despegó y alcanzó rápidamente la órbita. Su primera tarea fue alcanzar el encuentro con su vehículo objetivo Agena. Esto se complicó cuando falló el radar de encuentro. En su lugar, Aldrin, que había escrito su tesis doctoral sobre el encuentro, utilizó un sextante para medir el ángulo entre la nave espacial y el Agena, y luego calculó las acciones necesarias utilizando la computadora de a bordo. Lovell luego voló la nave espacial en consecuencia. El encuentro se logró y la nave Gemini se acopló con éxito al Agena, logrando el quinto encuentro espacial y el cuarto acoplamiento espacial con un vehículo objetivo Agena. Lovell luego se desacopló con éxito y se acopló nuevamente. [62]
Aldrin realizó tres EVA. La primera fue una EVA de pie el 12 de noviembre, en la que se abrió la puerta de la nave espacial y se puso de pie, pero no salió de la nave espacial. La EVA de pie imitó algunas de las acciones que haría durante su EVA de vuelo libre, por lo que pudo comparar el esfuerzo invertido entre los dos. Estableció un récord de EVA de dos horas y veinte minutos. Al día siguiente, Aldrin realizó su EVA de vuelo libre. Trepó por los asideros recién instalados hasta el Agena e instaló el cable necesario para el experimento de estabilización por gradiente de gravedad. Realizó varias tareas, incluida la instalación de conectores eléctricos y la prueba de herramientas que serían necesarias para Apollo. La EVA concluyó después de dos horas y seis minutos. [63] [64] Antes de regresar a la nave espacial, Aldrin limpió la ventana del piloto con un paño, y Lovell le preguntó en broma si también podía cambiar el aceite. [65] El 14 de noviembre se llevó a cabo una tercera EVA de 55 minutos de duración, durante la cual Aldrin tomó fotografías, realizó experimentos y descartó algunos elementos innecesarios. [63] [64] [66]
El Gemini 12 regresó a la Tierra el 15 de noviembre, después de 59 órbitas. Durante el reingreso, una bolsa que contenía libros y pequeños equipos se desprendió y aterrizó en el regazo de Lovell. No quiso agarrarla, ya que temía tirar del anillo en D que activaba el asiento eyectable. No se movió más y el aterrizaje fue bien. La nave espacial aterrizó a solo 5,5 kilómetros (3,0 millas náuticas) del barco de recuperación, el portaaviones USS Wasp . Se habían llevado a cabo doce experimentos. [67] Esta misión demostró que las personas podían trabajar de manera efectiva fuera de la nave espacial, lo que era necesario para las misiones Apolo con el objetivo de llevar al hombre a la Luna a fines de la década. [68]
El 27 de enero de 1967, Grissom, White y Roger Chaffee murieron en el incendio del Apolo 1. En ese momento, Lovell se encontraba en Washington, DC, donde, junto con sus compañeros astronautas Neil Armstrong , Scott Carpenter , Gordon Cooper y Richard Gordon , había asistido a la firma del Tratado del Espacio Exterior y a la recepción posterior en la Sala Verde de la Casa Blanca organizada por el presidente Lyndon Johnson . Cuatro días después, Lovell voló a West Point, Nueva York , con Borman en un T-38 de la NASA para el servicio fúnebre de White en la Old Cadet Chapel . Después del servicio, White fue enterrado en el cementerio de West Point ; Lovell sirvió como portador del féretro junto con Armstrong, Borman, Conrad, Stafford y Aldrin. [69] [70]
El módulo de mando del Apolo fue rediseñado después del incendio, y después se sometió a una serie de pruebas de calificación. [71] En abril de 1968, Lovell, junto con sus compañeros astronautas Stuart Roosa y Charles Duke , pasó 48 horas en el módulo de mando CM-007A, flotando en el Golfo de México para probar la navegabilidad de la nave espacial Apolo. [72] El buque de investigación de la NASA MV Retriever estuvo presente con técnicos y buzos, [73] mientras los astronautas evaluaban la rapidez con la que los dispositivos de flotación de la nave espacial podían enderezarla desde la posición "estable II" (boca abajo). La manguera de recolección de orina se utilizó para aspirar el agua que entró en la cabina. [71] Aunque esto no pareció molestar a Lovell, Duke lo consideró como su peor experiencia como astronauta, y Roosa se mareó bastante . [74] El periódico Roundup de la NASA escribió sobre el evento bajo el titular "Yo, Ho, Ho y una botella de Marezine", haciendo referencia a la marca de un medicamento contra el mareo . [73]
Lovell fue elegido originalmente como piloto del módulo de mando (CMP) en la tripulación de respaldo para el Apolo 9 junto con Armstrong como comandante (CDR) y Aldrin como piloto del módulo lunar (LMP). El Apolo 9 fue planeado como una prueba orbital terrestre de alto apogeo del Módulo Lunar (LM). Lovell luego reemplazó a Michael Collins como CMP en la tripulación principal del Apolo 9 en julio de 1968 cuando Collins necesitaba ser operado de un espolón óseo en su columna vertebral. Esto reunió a Lovell con su comandante de Gemini 7 Frank Borman, junto con el LMP William Anders . Aldrin se convirtió en el CMP de respaldo de Lovell, y Fred Haise se unió a la tripulación de Armstrong como LMP. [75]
Los retrasos en la construcción del primer módulo lunar tripulado impidieron que estuviera listo a tiempo para volar en el Apolo 8, planeado como una prueba en órbita baja terrestre . Se decidió intercambiar las tripulaciones principal y de respaldo del Apolo 8 y el Apolo 9 en el programa de vuelo para que la tripulación entrenada para la prueba en órbita baja pudiera volarla como Apolo 9 , cuando el módulo lunar estuviera listo. Un vuelo orbital lunar, ahora Apolo 8 , reemplazó a la misión de prueba original en órbita media terrestre del Apolo 9. [75] La tripulación fue informada de esta decisión el 10 de agosto de 1968, y el programa de entrenamiento se ajustó en consecuencia. A partir de septiembre, la tripulación pasó diez horas al día en el simulador ensayando la misión. [76]
El Apolo 8 fue lanzado el 21 de diciembre de 1968, y Borman, Lovell y Anders se convirtieron en la primera tripulación en viajar en el cohete Saturno V , así como en los primeros en viajar a la Luna . [77] Su nave Apolo entró en órbita lunar el 24 de diciembre (Nochebuena) y redujo la velocidad para entrar en una órbita de 11 por 312 kilómetros (5,9 por 168,5 millas náuticas). Luego, el motor se encendió nuevamente para entrar en una órbita circular de 112 kilómetros (60 millas náuticas) alrededor de la Luna. [76]
En la víspera de Navidad, la tripulación transmitió imágenes de televisión en blanco y negro de la superficie lunar a la Tierra. Lovell tomó su turno con Borman y Anders para leer un pasaje de la historia bíblica de la creación en el Libro del Génesis . [78] Hicieron un total de diez órbitas de la Luna en 20 horas y diez minutos, [79] y comenzaron su regreso a la Tierra el 25 de diciembre (día de Navidad) con un cohete encendido en el lado lejano de la Luna, fuera de contacto por radio con la Tierra. Cuando se restableció el contacto, Lovell transmitió: "Por favor, estén informados, hay un Papá Noel ". [80]
Como CMP, Lovell sirvió como navegante, utilizando el sextante incorporado de la nave espacial para determinar su posición midiendo las posiciones de las estrellas. Esta información se utilizó luego para calcular las correcciones necesarias a mitad de curso. Lovell utilizó el tiempo que de otro modo hubiera estado inactivo para hacer avistamientos de navegación, maniobrando el módulo para ver las estrellas utilizando el teclado de la computadora de guía Apollo . Lovell borró accidentalmente parte de la memoria de la computadora al ingresar los códigos incorrectos, lo que provocó que la unidad de medición inercial (IMU) contuviera datos que indicaban que el módulo estaba en la misma orientación relativa en la que había estado antes del despegue; la IMU luego encendió los propulsores para "corregir" la actitud del módulo. [81] [82]
Una vez que la tripulación se dio cuenta de por qué la computadora había cambiado la actitud del módulo, supieron que tendrían que volver a ingresar los datos correctos para indicarle a la computadora la orientación real del módulo. Lovell tardó diez minutos en averiguar los valores correctos, utilizando los propulsores para alinear las estrellas Rigel y Sirius , [82] y otros 15 minutos para ingresar los datos corregidos en la computadora. [79] Dieciséis meses después, durante la misión Apolo 13 , Lovell tendría que realizar una realineación manual similar en condiciones aún más críticas después de que la IMU del módulo se apagara para conservar energía. [83]
Lovell bautizó una formación en la superficie de la Luna ( Monte Marilyn ) en honor a su esposa.
La nave espacial amerizó sin problemas antes del amanecer del 27 de diciembre, después de 147 horas de vuelo, a 4,8 kilómetros (2,6 millas náuticas) del buque de recuperación, el portaaviones USS Yorktown . Se estimó que la tripulación había recorrido 933.419 kilómetros (504.006 millas náuticas). [84]
Lovell fue el CDR suplente del Apolo 11 , con Anders como CMP y Haise como LMP. [75] A principios de 1969, Anders aceptó un trabajo en el Consejo Nacional de Aeronáutica y del Espacio a partir de agosto de 1969, y anunció que se retiraría como astronauta en ese momento. Ken Mattingly fue trasladado de la tripulación de apoyo al entrenamiento paralelo con Anders como CMP suplente en caso de que el Apolo 11 se retrasara más allá de su fecha de lanzamiento prevista en julio, momento en el que Anders no estaría disponible. [85]
Según la rotación normal de la tripulación en vigor durante el Apolo, Lovell, Mattingly y Haise estaban programados para volar como la tripulación principal del Apolo 14 , pero George Mueller , el director de la Oficina de Vuelos Espaciales Tripulados de la NASA, rechazó la elección de Slayton de su compañero astronauta de Mercury Seven, Alan Shepard, para comandar el Apolo 13. Shepard había vuelto recientemente a su estado de vuelo después de haber estado en tierra durante varios años, y Mueller pensó que necesitaba más tiempo de entrenamiento para prepararse para una misión a la Luna. Slayton luego le preguntó a Lovell si estaba dispuesto a cambiar de lugar con la tripulación de Shepard para darles más tiempo de entrenamiento. [85] "Seguro, ¿por qué no?", respondió Lovell, "¿Cuál podría ser la diferencia entre el Apolo 13 y el Apolo 14?" [86]
Hubo un cambio más. Siete días antes del lanzamiento, un miembro de la tripulación de respaldo del Apolo 13, Duke, contrajo rubéola de un amigo de su hijo. [87] Esto expuso tanto a la tripulación principal como a la de respaldo, que entrenaron juntas. De los cinco, solo Mattingly no era inmune a la exposición previa. Normalmente, si algún miembro de la tripulación principal tenía que quedarse en tierra, la tripulación restante también sería reemplazada y la tripulación de respaldo sustituida, pero la enfermedad de Duke descartó esto, [88] por lo que dos días antes del lanzamiento, Mattingly fue reemplazado por Jack Swigert de la tripulación de respaldo. [89] Mattingly nunca desarrolló rubéola y luego voló a la Luna en el Apolo 16. [ 90]
Lovell despegó a bordo del Apolo 13 el 11 de abril de 1970. [91] Él y Haise iban a aterrizar cerca del cráter Fra Mauro . Se creía que la formación Fra Mauro contenía mucho material salpicado por el impacto que había llenado la cuenca Imbrium al principio de la historia de la Luna, y datarla proporcionaría información sobre la historia temprana de la Tierra y la Luna. [92] [93]
"Tenemos un problema aquí", informó Swigert al control de misión.
"Aquí Houston, repítalo por favor", respondió el comunicador de la cápsula , Jack Lousma .
"Houston, hemos tenido un problema", respondió Lovell.
Lovell y Kluger 1995, pág. 95
Durante una rutinaria remoción de un tanque de oxígeno líquido en tránsito a la Luna, se inició un incendio dentro de un tanque de oxígeno. La causa más probable determinada por la NASA fue un aislamiento eléctrico dañado en el cableado que creó una chispa que inició el incendio. [94] Se había informado de un problema con el drenaje del tanque antes de la misión, y Lovell había aprobado la acción tomada para encender los calentadores para purgar el oxígeno en lugar de reemplazar el tanque defectuoso, lo que habría retrasado la misión un mes. Ni él ni la tripulación de la plataforma de lanzamiento sabían que el tanque contenía el interruptor de termostato incorrecto. Los calentadores se dejaron encendidos durante ocho horas y, si bien esto purgó con éxito el oxígeno, también eliminó el aislamiento de teflón del cableado eléctrico de cobre. [95] El oxígeno líquido se convirtió rápidamente en un gas de alta presión, que hizo estallar el tanque y provocó la fuga de un segundo tanque de oxígeno. En poco más de dos horas, se perdió todo el oxígeno a bordo, lo que desactivó las celdas de combustible de hidrógeno que proporcionaban energía eléctrica al Módulo de Comando/Servicio Odyssey . [96]
El Apolo 13 fue la segunda misión que no utilizó una trayectoria de retorno libre , para poder explorar las regiones occidentales de la Luna. [97] Utilizando el Módulo Lunar Apolo como un "bote salvavidas" que proporcionaba energía de batería, oxígeno y propulsión, Lovell y su tripulación restablecieron la trayectoria de retorno libre que habían dejado y giraron alrededor de la Luna para regresar a casa. [98] Basándose en los cálculos de los controladores de vuelo realizados en la Tierra, Lovell tuvo que ajustar el curso dos veces controlando manualmente los propulsores y el motor del Módulo Lunar. [99]
El Apolo 13 regresó sano y salvo a la Tierra el 17 de abril. [100] "Me temo", dijo Lovell, "que ésta va a ser la última misión lunar en mucho tiempo". [101] Su comentario fue refutado por el administrador de la NASA, Thomas O. Paine , quien se apresuró a tranquilizar al público diciendo que la NASA organizaría más misiones a la Luna. [102] Nueve meses después, el Apolo 14 haría el viaje a Fra Mauro, con tanques de oxígeno modificados y una batería adicional para emergencias. [101]
La trayectoria de vuelo del Apolo 13 le dio a Lovell, Haise y Swigert el récord de la distancia más lejana que los humanos han viajado desde la Tierra. [15] [103] [104] Lovell es uno de los tres únicos hombres que viajaron a la Luna dos veces, pero a diferencia de los otros dos, John Young y Gene Cernan, nunca caminó sobre ella. [105] Acumuló 715 horas y 5 minutos en vuelos espaciales en sus vuelos Gemini y Apolo, un récord personal que se mantuvo hasta la misión Skylab 3 en 1973. [106]
Lovell se retiró de la Marina y del programa espacial el 1 de marzo de 1973 y fue a trabajar en la Bay-Houston Towing Company en Houston , Texas, [107] asumiendo el papel de director ejecutivo en 1975. Se convirtió en presidente de Fisk Telephone Systems en 1977, [108] y más tarde trabajó para Centel Corporation en Chicago, retirándose como vicepresidente ejecutivo el 1 de enero de 1991. [109] Lovell fue galardonado con el premio Distinguished Eagle Scout Award . [110] [111] También fue reconocido por los Boy Scouts of America con su Silver Buffalo Award . [112]
Lovell formó parte de la junta directiva de varias organizaciones, entre ellas la Federal Signal Corporation en Chicago de 1984 a 2003, la Astronautics Corporation of America en su ciudad natal de Milwaukee de 1990 a 1999 y Centel de 1987 a 1991. [106] [113] [114] [115] [116] [117]
En 1999, la familia Lovell abrió un restaurante en Lake Forest, Illinois , "Lovell's of Lake Forest". El restaurante exhibía recuerdos de la época de Lovell con la NASA y la filmación del Apolo 13. El restaurante fue vendido a su hijo y chef ejecutivo James ("Jay") en 2006. [118] El restaurante fue puesto a la venta en febrero de 2014, [119] y cerró en abril de 2015, la propiedad fue subastada el mismo mes. [120] [121]
Marilyn Lovell (nacida el 11 de julio de 1930) murió por causas naturales a la edad de 93 años, en su casa en la comunidad de jubilados Lake Forest Place en Lake Forest, Illinois, el 27 de agosto de 2023. [122] [123]
Tras la muerte de Frank Borman el 7 de noviembre de 2023, Lovell se convirtió en el ex astronauta vivo de mayor edad. [124]
Los premios y condecoraciones de Lovell incluyen: [125]
Las tripulaciones de las misiones Gemini 6 y 7 recibieron el Trofeo Internacional Harmon de 1966 en una ceremonia en la Casa Blanca. [144] Lovell recibió un segundo Trofeo Internacional Harmon en 1967 cuando él y Aldrin fueron seleccionados para su vuelo Gemini 12. [145] La tripulación del Apolo 8 ganó el Trofeo Robert J. Collier de 1968, [146] y el presidente Richard Nixon les otorgó el Trofeo Conmemorativo Dr. Robert H. Goddard en 1969, que Lovell aceptó en nombre de la tripulación. [147] El Trofeo Espacial General Thomas D. White de la USAF normalmente se otorga al personal de la Fuerza Aérea, pero se hizo una excepción para incluir a Lovell, y la tripulación del Apolo 8 recibió el trofeo de 1968. [148] [149] Lovell recibió un tercer Trofeo Internacional Harmon en 1969 por su papel en la misión Apolo 8. [150] La tripulación del Apolo 8 también fue galardonada con el Premio de Astronáutica Haley del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica (AIAA) en 1970, [151] y fueron nombrados Hombres del Año de la Revista Time en 1968. [152] Las tripulaciones del Apolo 7, 8, 9 y 10 fueron galardonadas con el Premio de los Fideicomisarios Especiales de la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Televisión en 1969. [153] Lovell fue uno de los diez astronautas de Gemini incluidos en el Salón Internacional de la Fama del Espacio en 1982, [125] [154] y, junto con los otros 12 astronautas de Gemini, Lovell fue incluido en la segunda clase del Salón de la Fama de los Astronautas de EE. UU. en 1993. [155] [156] En un desfile al que asistieron 500.000 personas, Lovell recibió la medalla al mérito de Chicago. [157] La tripulación del Apolo 13 recibió la Medalla de Oro de la Ciudad de Nueva York, pero Lovell ya la había recibido por la misión del Apolo 8. En lugar de una segunda medalla, el alcalde le regaló un pisapapeles de cristal que "inventó para la ocasión". [158] También recibió la Medalla al Valor de la Ciudad de Houston de 1970 por la misión. [159] Recibió su segundo Premio Haley de Astronáutica por su papel en el Apolo 13. [160]
Lovell apareció en la portada de la revista Time el 3 de enero de 1969 y el 27 de abril de 1970, [161] y en la portada de la revista Life el 24 de abril de 1970. [162]
Lovell recibió el Premio al Servicio Distinguido de Antiguos Alumnos de la Universidad de Wisconsin en 1970. En su discurso de aceptación, enfatizó el uso de palabras en lugar de "lanzar piedras" para ayudar a alcanzar objetivos políticos. [163] Se le otorgó un doctorado honorario en ciencias en los ejercicios de graduación de verano de la Universidad Western Michigan en 1970. [164] También se le otorgó un doctorado honorario en leyes en los ejercicios de graduación del William Paterson College en 1974. [165] Lovell también recibió un doctorado honorario en ciencias de la Universidad de Wisconsin-Madison, su alma mater original, hablando en la graduación de diciembre de 2016. [9] [166] [167]
En 1970, un pequeño cráter en el lado lejano de la Luna recibió el nombre de Lovell en su honor. [168] Discovery World en Milwaukee pasó a llamarse Museo de Ciencia, Economía y Tecnología James Lovell. En ese momento estaba ubicado en la calle James Lovell, también llamada así por Lovell. [169] [170] El Centro de Atención Médica Federal Capitán James A. Lovell se completó en octubre de 2010, fusionando la Clínica de Salud Naval de los Grandes Lagos y el Centro Médico de Asuntos de Veteranos de North Chicago. [171]
Aproximadamente un mes después del regreso a la Tierra del Apolo 13, Lovell y sus compañeros de tripulación, Fred Haise y Jack Swigert, aparecieron en The Tonight Show con el presentador Johnny Carson . [172] En 1976, Lovell hizo un cameo en la película de Nicolas Roeg El hombre que cayó a la Tierra . [173]
Lovell y Jeffrey Kluger escribieron un libro en 1994 sobre la misión Apolo 13, Lost Moon: The Perilous Voyage of Apollo 13 , [174] en el que se basó la película de Ron Howard de 1995, Apolo 13. La primera impresión de Lovell cuando le propusieron la película fue que Kevin Costner sería una buena opción para interpretarlo, dado el parecido físico, [175] pero Tom Hanks fue elegido para el papel. [176] Para prepararse, Hanks visitó a James y Marilyn Lovell en su casa de Texas y voló con Lovell en su avión privado. [177] Kathleen Quinlan fue nominada al Oscar a la mejor actriz de reparto por su interpretación de Marilyn. [178]
En la película, Lovell tiene un cameo como el capitán del USS Iwo Jima . Se lo puede ver como el oficial naval que estrecha la mano de Hanks, mientras Hanks habla en voz en off , en la escena en la que los astronautas suben a bordo del Iwo Jima . Los realizadores se ofrecieron a hacer del personaje de Lovell un almirante a bordo del barco, pero Lovell dijo: "Me retiré como capitán y un capitán seré". Fue elegido como el capitán del barco, el capitán Leland Kirkemo . Junto con su esposa Marilyn, que también tiene un cameo en la película, Lovell proporcionó una pista de comentarios tanto en el disco sencillo como en la edición especial en DVD de dos discos. [179]
Tim Daly interpretó a Lovell en la miniserie de HBO de 1998 De la Tierra a la Luna , [180] y a Pablo Schreiber en la película de 2018 sobre Armstrong, First Man . [181]
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