Charles Humphrey Keating Jr. (4 de diciembre de 1923 - 31 de marzo de 2014) fue un deportista, abogado, desarrollador inmobiliario, banquero, financiero, activista conservador y delincuente convicto estadounidense mejor conocido por su papel en el escándalo de ahorros y préstamos de finales de la década de 1980.
Keating fue campeón de natación de la Universidad de Cincinnati en la década de 1940. Desde finales de la década de 1950 hasta la de 1970, fue un destacado activista contra la pornografía , fundó la organización Citizens for Decent Literature y sirvió como miembro de la Comisión Presidencial sobre Obscenidad y Pornografía de 1969 .
En la década de 1980, Keating dirigió la American Continental Corporation y la Lincoln Savings and Loan Association , y aprovechó la flexibilización de las restricciones a las inversiones bancarias. Sus empresas comenzaron a sufrir problemas financieros y fueron investigadas por los reguladores federales. Sus contribuciones financieras a cinco senadores estadounidenses en ejercicio y sus solicitudes de intervención regulatoria hicieron que esos legisladores fueran apodados los " Cinco de Keating ".
Cuando Lincoln fracasó en 1989, le costó al gobierno federal más de 3.000 millones de dólares y unos 23.000 clientes se quedaron con bonos sin valor. A principios de los años 90, Keating fue condenado en tribunales federales y estatales por numerosos cargos de fraude , crimen organizado y conspiración . Cumplió cuatro años y medio de prisión antes de que esas condenas fueran revocadas en 1996. En 1999, se declaró culpable de un conjunto más limitado de cargos de fraude electrónico y fraude de quiebra , y fue sentenciado al tiempo que ya había cumplido. Keating pasó sus últimos años en actividades inmobiliarias de bajo perfil hasta su muerte en 2014.
Keating nació el 4 de diciembre de 1923 en Cincinnati, Ohio , en el seno de una familia devota de la Iglesia católica romana. Era hijo de Adele (de soltera Kipp) y Charles Humphrey Keating. [1] Creció en los barrios de Avondale y Clifton de esa ciudad. [2]
Su hermano menor, William, nació en 1927. Su padre era oriundo de Kentucky y administraba una lechería . [3] Charles Keating Sr. perdió una pierna en un accidente de caza y luego cayó en un largo declive debido a la enfermedad de Parkinson alrededor de 1931, y fue cuidado por su esposa hasta su muerte en 1964. [3]
Keating comenzó a nadar en un campamento de verano católico y se involucró apasionadamente en el deporte. [3] Asistió a la escuela secundaria St. Xavier , donde fue un buen estudiante, estuvo en el equipo de natación durante los cuatro años y también practicó atletismo y jugó fútbol . [2] [4]
En natación, llevó al equipo a tres campeonatos de la Greater Catholic League , estableció varios récords escolares, fue nombrado All-State y fue capitán del equipo en su último año. Keating se graduó de St Xavier en 1941. [5]
Después de un semestre en la Universidad de Cincinnati en el otoño de 1941, Keating se fue debido a malas calificaciones, [2] [4] aunque avanzó a los Campeonatos de Natación y Saltos Masculinos de la NCAA en 1942, terminando sexto en los 200 yardas braza . [6] Se alistó en la Marina de los Estados Unidos . [7] Se entrenó en el Cuerpo Aéreo de la Marina para convertirse en piloto con base en portaaviones volando Grumman F6F Hellcats . [7]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Keating estuvo destinado en los EE. UU., a veces en Banana Creek en Florida , [7] y voló Hellcats a competencias de natación de las fuerzas armadas. [8] No resultó herido en la Estación Aérea Naval de Vero Beach cuando no pudo bajar el tren de aterrizaje de su Hellcat y destrozó su avión en un aterrizaje de panza . [9] Debido a las transferencias de escuadrón y al entrenamiento adicional que recibió sobre nuevos métodos de intercepción, la guerra terminó sin que él participara en combate. [7]
Keating estaba listo para regresar a la universidad después de terminar su servicio en la Marina en 1945. Sus habilidades como nadador lo convirtieron en un recluta atractivo, a pesar de haber abandonado la escuela antes. [10] Hizo un trato con la Universidad de Cincinnati por el cual aceptaría como crédito académico gran parte de su servicio en la Marina, [11] luego tomaría seis meses de cursos de artes liberales antes de ingresar a su facultad de derecho . [10]
Keating ganó los 200 metros braza en el campeonato de la Conferencia Intercolegial de Ohio en 1945. [6] El 30 de marzo de 1946, Keating compitió en los 200 metros braza en los Campeonatos de Natación y Saltos Masculinos de la NCAA en el Gimnasio Payne Whitney de la Universidad de Yale . [12] [13] En una emocionante competencia de ida y vuelta con Paul Murray de la Universidad de Cornell y el futuro entrenador legendario James Counsilman de la Universidad Estatal de Ohio , prevaleció por un pie para ganar el campeonato con un tiempo de 2:26.2. [12] [14] (El evento fue posteriormente reclasificado como mariposa en los registros de la NCAA debido a una evolución definitoria que involucraba los dos estilos. [8] [14] )
Este fue el primer campeonato nacional en cualquier deporte para la Universidad de Cincinnati. [6] [15] Él y su compañero de equipo Roy Lagaly se convirtieron en los primeros Bearcats en ser nombrados All-Americans . [6] Keating era un imponente hombre de 6 pies y 5 pulgadas, un líder natural y co-capitán del equipo con Lagaly. [16] De Keating, Lagaly dijo: "Se podía decir incluso entonces que iba a tener mucho éxito. Era muy ambicioso. Todo lo que hizo, lo hizo hasta el final". [16] Keating siguió esto nadando para Cincinnati Gym, terminando segundo detrás del futuro medallista de oro olímpico Joseph Verdeur en los 220 yardas braza en los campeonatos nacionales AAU de abril de 1946. [17]
Keating recibió su título de abogado en la Facultad de Derecho de la Universidad de Cincinnati en 1948, y más tarde sería nombrado miembro del Salón de la Fama Atlético de la universidad. [6]
Charles Keating fue un partidario de la natación estadounidense durante mucho tiempo y, a partir de 1969, él y su hermano William donaron 600.000 dólares a la escuela secundaria St. Xavier en Cincinnati para construir una piscina de competición de última generación. [18] El equipo de natación de la escuela ganó muchos títulos estatales. [5] St. Xavier nombró al Natatorio Keating en honor al padre de los hermanos, [18] e incorporó a Charles Keating a su clase inicial del Salón de la Fama del Atletismo en 1985. [5] El edificio deportivo de 2006 de la Universidad de Cincinnati se llama Centro Acuático Keating, en honor a William Keating, [19] y las donaciones de la familia Keating se utilizaron para construirlo. Charles Keating financió el club de natación Marlins de Cincinnati; seis nadadores del equipo de los Juegos Olímpicos de Verano de 1980 eran de su lista, incluida la futura campeona olímpica Mary T. Meagher . Cuando más tarde se mudó a Phoenix, Charles Keating construyó el Phoenix Swim Club, donde también entrenaban los atletas olímpicos. [8]
Keating se casó con Mary Elaine Fette en 1949. Ella era una católica de mentalidad atlética de una familia establecida de Cincinnati. [20] Tuvieron seis hijos: sus hijas Kathleen, Mary, Maureen, Elaine y Elizabeth, y un hijo, Charles Keating III .
Su hija Mary se casó con Gary Hall , quien luego nadaría en los Juegos Olímpicos de Verano de 1968 , 1972 y 1976 , ganando una medalla en cada uno. Charles Keating III nadó en los Juegos Olímpicos de Verano de 1976, terminando quinto en los 200 metros braza . El nieto de Keating, Gary Hall Jr., compitió en los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 , 2000 y 2004 como nadador y ganó diez medallas en total. [5] [8]
Otro nieto de Keating, el suboficial jefe Charles Keating IV , un SEAL de la Marina , murió a los 31 años en combate con ISIS en Irak en 2016. Se le concedió póstumamente la Cruz de la Marina por sus acciones en combate. [21] [22]
Después de graduarse de la facultad de derecho, Keating realizó trabajos legales para el FBI y luego se unió a un bufete de abogados que se dedicaba al derecho corporativo . [23] Por otro lado, ingresó al mundo empresarial, donde sus emprendimientos incluyeron la venta de seguros de vida , la gestión de un puesto de frutas y el trabajo para Roto-Rooter . [23]
En 1952, junto con su hermano, William , y un amigo mutuo de la facultad de derecho, se convirtió en socio fundador del bufete de abogados de Cincinnati Keating, Muething & Klekamp. [24] A finales de la década de 1950, aceptaron a Carl Lindner Jr. como cliente. Lindner estaba acumulando rápidamente heladerías, supermercados, bienes raíces y cajas de ahorro y préstamos, y pronto se convirtió esencialmente en el único cliente de Keating. [25] En 1956, presentó solicitudes de autorizaciones Q en nombre de una pequeña empresa de ex científicos del Laboratorio Científico de Los Álamos con una oficina en Newtown, Ohio ; sin que Keating lo supiera, el FBI sospechó que la solicitud era fraudulenta y lanzó una investigación en su contra, pero no se presentaron cargos. [26] [27] Keating fue admitido en el Colegio de Abogados de la Corte Suprema de Estados Unidos en 1958. [28]
En 1960, Lindner y Keating crearon American Financial Corporation , un holding de los distintos negocios de Lindner que creó otras subsidiarias e instrumentos financieros, todos haciendo negocios entre sí. [29] Keating fue nombrado miembro del directorio de la empresa en 1963. [30]
En 1956, Keating se unió a un sacerdote que lideraba un grupo de católicos en Cincinnati que estaban preocupados por los peligros de la pornografía , y comenzó a dar charlas sobre el tema a padres y otros grupos. [28] En 1958, Keating testificó ante el Comité Judicial de la Cámara sobre la pornografía por correo, diciendo que era "capaz de envenenar cualquier mente a cualquier edad y de pervertir a toda nuestra generación más joven", y que estaba estrechamente vinculada a la delincuencia juvenil, al tiempo que también citó un informe del Comité del Senado de que "parte de la conspiración comunista era imprimir (materiales obscenos)". [28] [31] Keating mencionó vínculos entre la pornografía y el comunismo en otras ocasiones, pero se distanció de los grupos anticomunistas más fervientes de principios de la década de 1960. [32] Afirmó que el 90 por ciento de los materiales obscenos se producían con fines de lucro, no por razones ideológicas, y le dijo al Congreso en 1960: "Será mejor que diga [...] que no estoy culpando a los comunistas de la obscenidad en Estados Unidos". [32]
Keating fundó Citizens for Decent Literature (CDL) en 1958 (que luego fue rebautizada varias veces, la más conocida de las cuales es Citizens for Decency through Law), [15] que abogaba por la lectura de clásicos y no de "obscenidades". [33] Crecería hasta tener 300 capítulos y 100.000 miembros en todo el país y se convertiría en la organización antipornografía más grande del país. [33] Absorbió a otros grupos, como National Citizens for Decent Literature y el Pittsburgh National Better Magazines Council. [32] La estructura de CDL estaba inicialmente descentralizada, pero Keating se frustró con algunos capítulos locales que tomaban acciones agresivas que él no aprobaba, por lo que le dio un enfoque más controlado con una revista nacional, producción cinematográfica y un mayor papel en las acciones legales. [34]
Durante las dos décadas siguientes, CDL envió alrededor de 40 millones de cartas en nombre de su posición y presentó una serie de escritos amicus curiae ante la Corte Suprema de los Estados Unidos . [34] [35] Keating se ganó el apodo de "Mr. Clean". [36]
Entre 1964 y 1965, Keating produjo Perversion for Profit , una película protagonizada por el locutor George Putnam . Se trataba de un estudio de los materiales lascivos y obscenos que había disponibles en aquel momento y afirmaba que la pornografía conducía a la decadencia moral. [37] Esta película, junto con otras dos menos conocidas producidas o distribuidas por CDL, se proyectó con frecuencia en todo el país y permaneció impresa durante mucho tiempo. [38]
En 1969, la reputación nacional de Keating en el tema llevó al presidente Nixon a nombrarlo para la Comisión Presidencial sobre Obscenidad y Pornografía , que había sido iniciada por el predecesor de Nixon, Lyndon B. Johnson . [30] [39] La mayoría de la comisión emitió un informe que concluyó que la pornografía no degrada la moral de los adultos ni causa delitos y recomendó que se derogaran todas las leyes federales, estatales y locales que impidieran que los adultos consintieran obtener materiales pornográficos. Keating, el único designado por Nixon en la comisión de 18 personas, fue el principal disidente de la comisión del informe. [39] [40]
En septiembre de 1970, el Tribunal Federal del Distrito de Columbia le concedió a Keating una orden de restricción temporal para retrasar la publicación del informe, afirmando que necesitaba acceso a todos los materiales de respaldo del informe y tiempo para escribir una disidencia. [40] Varios días después, el comité le dio a Keating los materiales deseados y dos semanas para escribir su informe. [41]
Keating presentó su disidencia, diciendo: "En un momento en que la difusión de la pornografía ha alcanzado proporciones epidémicas en nuestro país y cuando la fibra moral de nuestra nación parece estar desmoronándose rápidamente, la necesidad desesperada es la de la ilustración y el control inteligente de los venenos que nos amenazan, no la declaración de bancarrota moral inherente a la derogación de las leyes que han sido la defensa de la gente decente contra el pornógrafo con fines de lucro". [42] Keating escribió: "Uno puede consultar a todos los expertos que elija, puede escribir informes, hacer estudios, etc., pero el hecho de que la obscenidad corrompe radica en el sentido común, la razón y la lógica de cada hombre". [43]
La administración de Nixon apoyó tácitamente los esfuerzos legales de Keating, [39] y el consejero del presidente John Ehrlichman asignó al redactor de discursos de la Casa Blanca Pat Buchanan para ayudar a redactar el informe disidente. [44] El informe mayoritario de la comisión fue denunciado por los líderes del Congreso de ambos partidos, así como por la administración. [44]
La participación de la comisión le valió a Keating una mayor atención nacional, que utilizó para impulsar una conducta estricta en Cincinnati. [45] En 1969, Keating obtuvo una orden judicial que impedía la exhibición en Cincinnati de la película Vixen! del maestro de la explotación sexual suave Russ Meyer , alegando que era obscena, [46] y la película fue confiscada por la policía el primer día de su estreno. [47] La exhibición de la película también se detuvo con éxito en otras partes de Ohio, y Meyer gastó $250,000 en defensa contra las acciones legales de Keating. [47] Keating dijo que Meyer había hecho más para socavar la moral en la nación que cualquier otra persona; Meyer respondió que "estaba contento de hacerlo". [47] El caso Cincinnati Vixen! fue apelado y en 1971 la Corte Suprema de Ohio confirmó la prohibición. [46] [48]
En 1970, Keating intentó bloquear una exhibición en circuito cerrado del musical Oh! Calcutta! en Cincinnati, diciendo que "apela a un interés lascivo por el sexo". [49] Durante 1972, una acción legal de Keating mantuvo cerrada una sala de cine de sexo por considerarla una "molestia pública". [45] Intentó impedir que los quioscos de periódicos cercanos a su oficina vendieran las revistas Playboy y Oui . [50] Denunció a la cadena Ramada Inn por ofrecer programación para adultos en la televisión por cable a los huéspedes. [36] Los defensores de las libertades civiles atribuyeron otras acciones locales que implicaron el cierre de tiendas y la retirada de libros de las bibliotecas públicas a la tendencia "opresiva" que había establecido Keating. [45] Tal fue la eficacia de Keating y su organización que cuando la Corte Suprema de los Estados Unidos dictó la sentencia Miller v. California de 1973 , que establecía que las definiciones de obscenidad se basaran en los estándares de la comunidad local, todas las librerías y salas de cine para adultos de Cincinnati cerraron en cuestión de horas. [35]
Citizens for Decent Literature y Keating a menudo advertían sobre la homosexualidad como un ejemplo de lo que consideraban un comportamiento perverso. [51] La película Perversion for Profit incluía una afirmación de que los homosexuales tenían un eslogan que decía que "la conquista de hoy es la competencia de mañana"; [51] en un discurso de 1977 en Miami, Keating repitió esta frase, concluyendo de ella que la homosexualidad representaba una interminable "seducción de los inocentes". [52]
En 1975, la revista Oui le dio a Keating el primer puesto en su lista de "Enemigos de la pornografía". [50] El fiscal del condado de Hamilton, Simon L. Leis Jr., llevó al pornógrafo de Ohio Larry Flynt a juicio en 1976 por promover obscenidades y participar en una forma de crimen organizado. [53] La opinión pública local se volvió contra Flynt. [53] Flynt fue declarado culpable de ambos cargos y recibió la pena máxima de 7 a 25 años de prisión. [53] Aunque la condena fue revocada posteriormente en apelación, el veredicto volvió a establecer los estándares de la comunidad de Cincinnati en este sentido, e incluso después de que Keating se fue a Arizona, su influencia permaneció en Cincinnati siendo un centro de fervor antipornografía. [36] [53] En la película biográfica de 1996 , The People vs. Larry Flynt , que supuestamente exageró el papel de Keating en la acusación y el juicio, [54] [55] Keating fue interpretado por el actor James Cromwell . Los intentos de mostrar Vixen! en Cincinnati continuaron, [46] pero a fines de los años 1990 todavía era ilegal hacerlo. [56] Sin embargo, cuando en 1990, el Centro de Artes Contemporáneas de Cincinnati y su director Dennis Barrie fueron procesados por obscenidad por exhibir la muestra individual itinerante de Robert Mapplethorpe The Perfect Moment, un jurado los declaró inocentes. [57]
Aunque oficialmente era un abogado externo, Keating funcionaba como la cara pública de Carl Lindner y American Financial Corporation y los dos eran socios cercanos tanto en asuntos comerciales como legales; [50] Lindner a veces se refería a Keating como un "fundador" de American Financial. [30] La empresa tenía fácil acceso a líneas de crédito, lo que le permitió crecer continuamente. [29] La red de transacciones que involucraban a la empresa y sus subsidiarias era grande y compleja, y un analista de acciones declaró en 1977 que "nunca se había encontrado con una empresa que tuviera tanto papel extraño en sus libros". [50]
Keating dejó su práctica legal en 1972 y se unió formalmente a American Financial Corporation, para entonces una empresa de mil millones de dólares, como vicepresidente ejecutivo. [58] Keating se convirtió en la persona de Lindner a cargo de despedir a los empleados de las empresas recién adquiridas. [59] Dentro de los círculos empresariales, Keating se ganó una reputación de agresividad y arrogancia. [50] Asumió una participación operativa en The Cincinnati Enquirer , el único periódico matutino de la ciudad. [45] Interfirió en las decisiones editoriales, como agregar cobertura a los deportes de la escuela secundaria en los que él o los hijos de Lindner estaban involucrados. El periódico luego fue vendido a un grupo que incluía a su hermano, William, [50] que había sido congresista republicano del primer distrito del Congreso de Ohio a principios de la década de 1970. Charles Keating estuvo involucrado en la venta de Bantam Books por parte de American Financial en 1974 , [60] y en su decisión ese año de no ingresar al campo de la banca de inversión . [61]
En 1975 y 1976, se presentaron varias demandas de accionistas contra American Financial, y Keating fue criticado por aspectos relacionados con préstamos no garantizados, warrants de acciones y la venta del Enquirer . [50] La Comisión de Bolsa y Valores (SEC) lanzó una importante investigación de la empresa y acusó a Lindner, Keating y otros de haber defraudado a los inversores y de presentar informes falsos a la SEC. [30] [62] Un tema en particular fue un préstamo de 14 millones de dólares que, según la SEC, se realizó en condiciones preferenciales. [11] Keating renunció a American Financial en agosto de 1976, con historias contradictorias sobre si Keating y Lindner habían seguido siendo cercanos o si se habían peleado. [9] [50] [63]
Keating se mudó a Phoenix, Arizona en 1976 [9] para dirigir la firma de bienes raíces American Continental Homes , una división de construcción de viviendas de American Financial en dificultades y con pérdidas millonarias que fue entregada a Keating por $300,000 como parte de su paquete de salida. [11] [30] [50] [63] La mudanza se completó cuando su familia lo siguió en 1978. [63] En 1979, el caso de la SEC con American Financial se resolvió, [30] con Keating firmando un acuerdo de consentimiento donde no admitió ni negó su culpabilidad, pero acordó no violar los estatutos federales de fraude y valores. [62] [64] En la práctica, Keating fue culpado por gran parte de las prácticas financieras irregulares que se habían llevado a cabo y su reputación se dañó significativamente. [65]
Keating se benefició de la mudanza a Arizona, un territorio abierto tanto en el sentido físico como en el comercial que le permitió a alguien comenzar de nuevo. [66] Le dio un giro a la ahora rebautizada American Continental Corporation , añadiendo varias operaciones y divisiones en una estructura que recordaba un poco a American Financial. Como presidente y accionista mayoritario, Keating dependía en gran medida de los miembros de la familia, empleando a su hijo y a cuatro de sus yernos en puestos destacados. [16] [30] Charles Keating III tuvo un rápido ascenso profesional dentro de la empresa. [9] [16]
En 1979, Keating se desempeñó como jefe de recaudación de fondos en el suroeste para la campaña de John Connally para la nominación presidencial del Partido Republicano de 1980. [ 67] Connally era un favorito de la comunidad empresarial, pero su campaña tuvo dificultades para convertir sus éxitos de recaudación de fondos en apoyo popular. A principios de diciembre de 1979, Keating fue nombrado director de campaña, y el director existente fue degradado a estratega de campaña. [67] [68] La primera acción de Keating fue como "podador" que despidió inmediatamente a veinte trabajadores en la sede de la campaña en Virginia. [67] La campaña continuó luchando y, a fines de febrero de 1980, Keating dejó de ser director y Connally asumió el papel. [69] La campaña de Connally terminó dos semanas después, famosa por haber gastado $ 11 millones y haber ganado solo un delegado . [68]
Tras ganar las elecciones de 1980, el presidente Reagan se puso en contacto con Keating para que se convirtiera en embajador de Estados Unidos en las Bahamas , donde Keating había pasado un tiempo considerable. [30] Sin embargo, cuando el encontronazo de Keating con la SEC resurgió en los informes de prensa, fue descartado. [11] [30] Esto consternó a Keating, quien posteriormente dijo: "Mantener a gente como yo fuera de puestos como ese debido al periodismo amarillista, no sé qué bien hace". [11]
A principios de los años 1980, las ganancias de American Continental eran de millones [30] y se había convertido en el mayor constructor de viviendas unifamiliares en Phoenix y Denver . [65] En su apogeo tendría 6 mil millones de dólares en activos, un gran número de filiales, 2.500 empleados y un complejo de oficinas centrales en Camelback Road de Phoenix . [16] Tenía tres aviones corporativos y un helicóptero. [9] Era un gran trabajador y una fuerte presencia para sus empleados; uno dijo más tarde: "Es casi magnético. Cuando se mueve, pasan cosas. La oficina cobraba vida cuando entraba". [16] Inspiraba camaradería y ferviente lealtad en ellos. [9] [16] Aunque exigía largas horas, a menudo recompensaba a los empleados monetariamente y con regalos. [9] Los empresarios fuera de su empresa a menudo encontraban a Keating arrogante y difícil de tratar. [16] El congresista William Keating , que era muy querido, [50] dijo de su hermano: "Charlie es impaciente, agresivo, siempre en movimiento. Tiene metas claramente definidas. No creo que le preocupe la popularidad de sus posiciones". [9] Un perfil de Fortune en 1977 informó: "Parece casi imposible encontrar a alguien a quien realmente le guste Charlie Keating". [50] La historia irritó a Keating, quien más tarde hizo más de cinco mil botones grandes amarillos de "Me gusta Charlie Keating" que repartió a empleados y visitantes. [16] [70] [71] Keating dijo: "Estoy seguro de que hay mucha gente que diría cosas desagradables sobre mí, pero no es cierto que a nadie le haya gustado Charlie Keating". [70]
Católico devoto, Keating se convirtió en un importante donante a la caridad cuando se mudó a Phoenix, donando $100,000 a la Sociedad de San Vicente de Paúl , más de $1 millón a Covenant House y otros más de $1 millón a las operaciones de la Madre Teresa , incluido el préstamo de su helicóptero cuando estaba en Arizona para que pudiera visitar reservas indígenas remotas en el estado. [9] [16] El padre Bruce Ritter de Covenant House dijo de Keating: "Él te hace creer en la Providencia". [9] En 1983, Keating y sus empresas hicieron donaciones de campaña legales pero inusualmente grandes en las carreras para el Ayuntamiento de Phoenix , quienes fueron responsables de aprobar sus proyectos de construcción [9] [16] incluido el uso de agua para desarrollos residenciales construidos alrededor de estanques artificiales. [72] La escala de las donaciones representó un cambio con respecto a la práctica pasada en la política local de Phoenix; algunas figuras del consejo se opusieron a la tendencia, mientras que otras pidieron fácilmente los fondos. [9] [16]
En 1984, American Continental Corporation compró Lincoln Savings and Loan Association por poco más de 50 millones de dólares. [30] [73] Hasta principios de los años 1980, Lincoln había sido una empresa gestionada de forma conservadora, con casi la mitad de sus activos en préstamos hipotecarios y sólo una cuarta parte de sus activos considerados en riesgo. [74] Tuvo un crecimiento lento en el mejor de los casos, y había mostrado pérdidas durante varios años hasta que obtuvo una ganancia de unos pocos millones de dólares en 1983. Una vez que tomó el control, Keating despidió a la dirección existente. [74] Las asociaciones de ahorro y préstamo habían sido desreguladas a principios de los años 1980, lo que les permitía hacer inversiones de alto riesgo con el dinero de sus depositantes, un cambio del que se aprovecharon Keating y otros operadores de ahorro y préstamo. [73] [75] Cuando más tarde le preguntaron a Keating por qué se metió en ahorros y préstamos, dijo: "Conozco el negocio al dedillo, y siempre sentí que una S & L, si relajaran las reglas, era la mayor fuente de ingresos del mundo". [11]
Durante los cuatro años siguientes, los activos de Lincoln aumentaron de 1.100 millones de dólares a 5.500 millones de dólares. [73] Las inversiones particulares de Lincoln tomaron la forma de compra de tierras, toma de posiciones de capital en proyectos de desarrollo inmobiliario y compra de bonos basura de alto rendimiento . [76] Un documento de ventas de este período insta al personal a "recordar siempre que los débiles, mansos e ignorantes son siempre buenos objetivos". [77]
A principios de 1985, la Junta Federal de Bancos de Préstamos para la Vivienda (FHLBB) temía que las prácticas de inversión arriesgadas de la industria de ahorros estuvieran exponiendo los fondos de seguros del gobierno a enormes pérdidas. [76] Instituyó una regla por la cual las asociaciones de ahorros no podían tener más del 10 por ciento de sus activos en "inversiones directas", [76] y, por lo tanto, se les prohibía tomar posiciones de propiedad en ciertas entidades e instrumentos financieros. [78] Lincoln había quedado agobiado por una deuda incobrable resultante de su agresividad pasada, y a principios de 1986 sus prácticas de inversión estaban siendo investigadas y auditadas por la oficina de San Francisco de la FHLBB: [76] en particular si había violado estas reglas de inversión directa; Lincoln había dirigido cuentas aseguradas por la Corporación Federal de Seguro de Depósitos hacia emprendimientos inmobiliarios comerciales. [79] A fines de 1986, esa oficina de la FHLBB había descubierto que Lincoln tenía $135 millones en pérdidas no declaradas y había superado el límite de inversiones directas reguladas en $600 millones. [76]
Keating creía que los reguladores estaban en su contra porque se oponía a sus reglas. [80] También le dijo a su personal que algunos de los reguladores de San Francisco probablemente eran "homosexuales" que "estaban tratando de atraparlo" por sus fuertes opiniones morales. [80] [81] Keating tomó medidas para oponerse a la FHLBB, incluyendo reclutar un estudio del entonces economista privado Alan Greenspan que decía que las inversiones directas no eran dañinas, [76] tratando de contratar miembros de la FHLBB o sus esposas, [64] y haciendo que el presidente Ronald Reagan hiciera un nombramiento en receso de un aliado de Keating, el desarrollador inmobiliario Lee H. Henkel Jr., para la FHLBB. [76] Sin embargo, en marzo de 1987, el aliado había renunciado al enterarse de que tenía grandes préstamos adeudados a Lincoln. [76] Parecía que el gobierno podría embargar a Lincoln por ser insolvente. [78]
A partir de enero de 1987, Keating buscó la ayuda de los que se conocerían como "los cinco de Keating ": los senadores demócratas estadounidenses Alan Cranston de California , Dennis DeConcini de Arizona , John Glenn de Ohio y Donald W. Riegle de Michigan , y el senador republicano estadounidense John McCain de Arizona. [82] Keating había hecho, o pronto haría, contribuciones políticas legales de alrededor de $1.3 millones a los senadores, y los llamó para que lo ayudaran a resistir a los reguladores. [83] Keating se convirtió en amigo personal de McCain después de sus contactos iniciales en 1981, [84] y McCain era el único de los cinco con estrechos vínculos sociales y personales con Keating. [85] [86] McCain y su familia habían hecho varios viajes a expensas de Keating, a veces a bordo del jet de American Continental, para vacaciones en el opulento retiro de Keating en las Bahamas en Cat Cay . [78]
Keating pidió que la FHLBB otorgara a Lincoln una sentencia indulgente, para que pudiera limitar sus inversiones de alto riesgo y entrar en el negocio relativamente seguro de las hipotecas para viviendas , lo que le permitiría sobrevivir. [78] Una carta de la firma de auditoría Arthur Young & Co. reforzó el caso de Keating de que la investigación del gobierno estaba tomando mucho tiempo. [84] McCain inicialmente se negó a reunirse con Keating sobre el asunto de la FHLBB y Keating llamó a McCain un "cobarde" a sus espaldas. [84] Los dos tuvieron una reunión acalorada y polémica en la que McCain dijo que no había pasado años en campos de prisioneros de guerra norvietnamitas para que se cuestionara su coraje o integridad; la amistad terminó y no volverían a hablarse. [84] En abril de 1987, el grupo de senadores se reunió dos veces con miembros de la FHLBB que estaban investigando a American Continental Corporation y Lincoln, en un intento de poner fin a la investigación. Mientras tanto, Keating presentó una demanda contra la FHLBB, diciendo que había filtrado información confidencial sobre Lincoln. [76] El jefe saliente de la FHLBB en Washington aplazó el juicio y el nuevo jefe fue más comprensivo con Keating. [78] [79] En mayo de 1988, la FHLBB acordó un memorando de entendimiento sin precedentes que le daba a Lincoln una pizarra limpia y perdón por cualquier violación hasta ese momento. [87] (En 1991, los senadores serían reprendidos en diversos grados por el Comité de Ética del Senado , con Cranston recibiendo el veredicto más duro y Glenn y McCain el menos. McCain testificó más tarde contra Keating en una demanda civil presentada por los tenedores de bonos de Lincoln, mientras que los otros cuatro se negaron a testificar.) [88] [89]
Lincoln siguió en el negocio; desde mediados de 1987 hasta abril de 1989, sus activos crecieron de $3.91 mil millones a $5.46 mil millones. [76] Siguiendo las prácticas pasadas de Keating con Lindner, American Continental amasó una gran colección de subsidiarias confusamente conectadas en negocios inmobiliarios, bancarios y de seguros; estas sumaban al menos 54, y había algunas en el extranjero de las que los auditores no estaban al tanto. [90] Keating triunfó al haber derrotado a los reguladores, a quienes despreciaba como reliquias inútiles de un pasado financiero obsoleto, y defendió su alto salario y sus prácticas comerciales. [64] [91] Gastó alrededor de $500,000 en anuncios de radio en el área de Phoenix para mejorar su imagen pública; los comerciales enfatizaban sus proyectos inmobiliarios y sus valores familiares. Un perfil de Los Angeles Times de 1988 evaluó a Keating como "un hombre de negocios sin par aparente en Arizona en términos de riqueza, influencia y color". [9] Aunque Keating se había llevado consigo a Citizens for Decency through Law, [16] en general había restado importancia a su trabajo contra la pornografía cuando se mudó a Arizona. [11] Sin embargo, las películas para adultos y la revista Playboy estaban prohibidas en sus hoteles. [16]
En octubre de 1988, Keating inauguró su proyecto inmobiliario más extravagante hasta la fecha, The Phoenician Resort, de 250 acres (1,0 km2 ) y 600 habitaciones, en la base de Camelback Mountain . [16] [92] Su construcción costó 300 millones de dólares, incluyó muchas características opulentas importadas y vio varios casos en los que Keating o su esposa decoradora hicieron cambios de diseño tardíos al por mayor con un gran gasto. [16] [93] Su otro gran proyecto fue Estrella , un desarrollo de uso mixto de 20.000 acres (81 km2 ) en las afueras de Phoenix en Goodyear, Arizona , en dirección a Sierra Estrella . [16] Incorporando viviendas, oficinas, edificios industriales, escuelas, tiendas, un complejo turístico y un hospital, estaba destinado a albergar eventualmente a 200.000 personas y convertirse en una ciudad modelo del siglo XXI. [9] [16] [30] American Continental redactó normas que establecían que los propietarios de viviendas de Estrella no podían "terminar intencionalmente con un embarazo humano" ni poseer "material para adultos", pero las eliminó una vez que se informó a Keating que tales cláusulas eran inconstitucionales. [9] [16] Una recesión a finales de los años 1980 en el mercado inmobiliario del Sun Belt puso a Estrella en peligro antes de que se pudiera realizar mucha construcción. [30]
En una entrevista, cuando le preguntaron si alguna vez le preocupaba quedarse sin dinero, Keating respondió: "Todo el tiempo, todos los días. Muchas veces llego a la oficina con una sensación de vacío en el estómago... Te quedas atrapado. Te tocan demasiadas responsabilidades. Es un peso enorme. Es arriesgado. Peligroso. Existe la posibilidad de fracasar todos los días y todas las noches. Pero, en cierto modo, es un desafío. Es estimulante. No tiene sentido no ser un jugador, estás aquí... No se trata solo del dinero. Es la desgracia, de ti mismo, de tu hombría. No estoy seguro de que yo tuviera un gran problema con eso. Por otro lado, no estoy seguro de que no lo tuviera". [64]
A medida que Lincoln crecía, el dinero se desviaba de Lincoln a la matriz American Continental Corporation bajo una variedad de esquemas, y American Continental gastó profusamente en inversiones especulativas y gastos personales. [64] Una nueva investigación regulatoria comenzó en julio de 1988. [64] Después de que Arthur Young & Co indicara dudas sobre algunas prácticas contables, Keating los despidió en septiembre de 1988 y cambió a Touche Ross . [87] American Continental estaba desesperada por obtener una entrada de efectivo para compensar las pérdidas en compras y proyectos inmobiliarios. [94] Los gerentes de sucursal y cajeros de Lincoln convencieron a los clientes de reemplazar sus certificados de depósito asegurados por el gobierno federal con certificados de bonos de mayor rendimiento de American Continental; los clientes dijeron más tarde que nunca se les informó adecuadamente de que los bonos no estaban asegurados y eran muy riesgosos dado el estado de las finanzas de American Continental. [94] Los reguladores ya habían juzgado que los bonos no tenían respaldo solvente. [95] El presidente de la Corporación Federal de Seguro de Depósitos, L. William Seidman, escribiría más tarde que la presión de Lincoln para conseguir que los depositantes cambiaran de banco fue "uno de los fraudes más crueles y despiadados de la historia moderna". [95] A finales de 1988, Keating comenzó a realizar intentos desesperados por vender Lincoln; los reguladores rechazaron una posible venta de 50 millones de dólares debido a que los compradores no cumplían los requisitos federales. [87]
Una auditoría realizada en diciembre de 1988 por la FHLBB encontró que Lincoln violaba muchas regulaciones y estaba en peligro de incumplimiento. [87] El mes siguiente ordenaron a Keating que dejara de transferir efectivo de Lincoln a American Continental, lo que puso en peligro la estrategia de supervivencia de esta última y provocó que el precio de sus acciones se desplomara. [30] [87] Keating intentó concertar acuerdos de bonos basura con Michael Milken y realizar apuestas en los mercados de divisas globales para generar efectivo, pero las medidas fracasaron y perdió 11 millones de dólares en un solo mes. [87] Keating consiguió que los senadores DeConcini y Cranston presionaran a los reguladores para que permitieran que se llevara a cabo una venta, pero esta vez los legisladores fueron ignorados. [87] [96]
American Continental se declaró en quiebra en abril de 1989, y Lincoln fue confiscada por la FHLBB. [79] Unos 23.000 clientes se quedaron con bonos sin valor. [97] Muchos inversores, a menudo los que vivían en comunidades de jubilados de California, perdieron los ahorros de toda su vida y más tarde afirmaron haber sufrido un trauma emocional por haber sido engañados además de su devastación financiera. [94] [98] La pérdida total de los tenedores de bonos ascendió a entre 250 y 288 millones de dólares. [97] [99]
El gobierno federal acabó teniendo que pagar 3.400 millones de dólares para cubrir las pérdidas de Lincoln cuando se apoderó de la institución. [100] En una conversación con los periodistas en abril de 1989, Keating sostuvo que era víctima de un gobierno federal que había pasado años intentando destruirlo, [101] y luego dijo: "Una de las preguntas, entre muchas que se han planteado en las últimas semanas, tenía que ver con si mi apoyo financiero influyó de alguna manera en varias figuras políticas para que defendieran mi causa. Quiero decirlo de la forma más contundente que puedo: ciertamente espero que así sea". [102]
En septiembre de 1989, Keating fue objeto de una demanda por fraude y extorsión por valor de 1.100 millones de dólares presentada en su contra por los reguladores. [103] Proclamó que "hemos perdido todo en esto, mi esposa y yo. Es devastador". [104] En noviembre de 1989, Keating fue citado a testificar ante el Comité Bancario de la Cámara, pero se negó a responder preguntas, invocando su derecho a no autoincriminarse bajo la Quinta Enmienda . [105] También en noviembre, su Phoenician Resort fue confiscado por el FBI; bajo su operación se lo conoció como "Club Fed" antes de ser vendido más tarde a un grupo kuwaití . [16] [93] [106] El enormemente ambicioso proyecto Estrella permanecería desierto [16] y fue vendido en 1993 a un grupo inversor. [107]
En noviembre de 1989, el costo estimado de la crisis general de ahorro y préstamo había alcanzado los 500 mil millones de dólares, y la cobertura de los medios a menudo destacó el papel de Keating como parte de lo que se convirtió en un frenesí alimentario . [108] Keating y Lincoln Savings se convirtieron en símbolos convenientes para los argumentos sobre lo que había ido mal en el sistema financiero y la sociedad de Estados Unidos, [109] así como para la avaricia de los años 1980 en general, [15] y aparecieron en referencias de la cultura popular. [109] [110] Se comercializaría una baraja de cartas , llamada "El escándalo de los ahorros y préstamos", que presentaba en su cara a Charles Keating levantando su mano, con imágenes de los cinco senadores de Keating retratados como marionetas en sus dedos. [78] [109]
Keating culpó a los reguladores gubernamentales por el fracaso de Lincoln Savings y presentó una demanda para obtener el control del banco. La demanda fue desestimada en agosto de 1990, y el juez consideró que la confiscación estaba plenamente justificada. [111] Los honorarios legales de Keating ascendían a un millón de dólares al mes. [16]
En septiembre de 1990, Keating y sus asociados fueron acusados por el Estado de California de 42 cargos relacionados con haber engañado a los clientes de Lincoln para que compraran bonos basura sin valor de American Continental Corporation. Keating fue a la cárcel cuando no pudo pagar una fianza de $5 millones. [98] Fue condenado en diciembre de 1991 por 17 cargos de fraude , crimen organizado y conspiración . [112] La Madre Teresa pidió al tribunal que mostrara indulgencia con Keating, en reconocimiento de las considerables sumas que había donado a sus operaciones caritativas. [113] En abril de 1992, el juez de la Corte Superior de California Lance Ito le dio a Keating la pena máxima de prisión de 10 años, citando a Woody Guthrie , a saber, "Más personas han sufrido por la punta de una pluma estilográfica que por una pistola". [112] Keating fue enviado a la Institución Correccional Federal de mediana seguridad , Tucson para cumplir su condena. [8]
En mayo de 1992, el yerno de Keating, Robert M. Wurzelbacher Jr. , vicepresidente senior de American Continental y director ejecutivo de una empresa de inversiones propiedad de Lincoln Savings, [114] que también estaba implicado, se declaró culpable de tres cargos federales de fraude en relación con el colapso de la Lincoln Savings and Loan Association y aceptó testificar contra Keating. [114] (En diciembre de 1993, Wurzelbacher fue sentenciado a una pena de prisión de 40 meses). [115]
En enero de 1993, se produjo una condena federal por 73 cargos de fraude, crimen organizado y conspiración. [116] En julio de 1993, Keating recibió una sentencia de 12 años y medio . [116] El juez ordenó a Keating que pagara una restitución de 122 millones de dólares al gobierno, pero Keating dijo que tenía una deuda de 10 millones de dólares y no tenía activos para vender. [116]
Un caso presentado por la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos se resolvió en 1994: Keating dijo que estaba en quiebra, pero aceptó devolver millones si se descubrían activos ocultos. [117] Un tercer caso presentado por la Resolution Trust Corporation resultó en una sentencia sumaria de 4.300 millones de dólares contra Keating y su esposa en 1994, [118] la sentencia más grande jamás dictada contra una persona privada. [15] La sentencia fue revocada en apelación en 1999, con el argumento de que Keating no podía ser considerado personalmente responsable ante el gobierno sin una condena penal específica o alguna otra decisión en el juicio. [119] Durante todo su encarcelamiento, Keating mantuvo su inocencia, diciendo que era un " prisionero político " del gobierno de Estados Unidos y un chivo expiatorio del mayor escándalo bancario en la historia de la nación. [8]
En abril de 1996, el Tribunal de Apelaciones del 9º Circuito de los Estados Unidos en San Francisco dictaminó que el juez de primera instancia estatal Ito había dado al jurado instrucciones erróneas sobre la ley en materia de fraude. [120] La condena fue revocada. [120] En diciembre de 1996, el mismo Tribunal de Apelaciones dictaminó que algunos de los jurados en el caso federal podrían haber sido influenciados por su conocimiento y discusión de los resultados del caso estatal, y desestimó la condena federal. [ 121] Keating fue liberado después de 4 años y medio en prisión; [121] más tarde dijo que mantenerse firme durante su encarcelamiento era lo que más le enorgullecía. [15] Se decía que se llevaba bien con otros prisioneros y que sirvió como padrino de bodas en algunas de las bodas que conoció allí. [122]
En abril de 1999, en vísperas del nuevo juicio del caso federal, Keating llegó a un acuerdo de culpabilidad . Admitió haber cometido cuatro cargos de fraude electrónico y de quiebra al extraer casi un millón de dólares de American Continental Corp mientras ya anticipaba el colapso que se produjo semanas después. Los fiscales federales retiraron todos los demás cargos contra él y su hijo, Charles Keating III. Fue condenado a tiempo cumplido. [123]
En octubre de 2000, la Corte Suprema de Estados Unidos se negó a escuchar la apelación del gobierno contra la revocación de la condena estatal. [124] Esto dejó a Keating sin ninguna condena más allá de la que se le había impuesto por su acuerdo de culpabilidad. [124] Los fiscales estatales se negaron a solicitar un nuevo juicio, argumentando que no conllevaría más que una sentencia de prisión de seis meses y que muchos testigos habían muerto en el ínterin o tenían mala salud. [125] Keating respondió que si el gobierno lo hubiera dejado en paz, los inversores "serían todos ricos". [125]
Tras salir de prisión, Keating se separó de su esposa Mary. [126] Se mudó con su hija Mary y su yerno Gary Hall Sr. al suburbio de Paradise Valley en Phoenix . [126] [127]
Durante la década de 2000, Keating trabajó como consultor de negocios [127] y a partir de 2008 estuvo involucrado en algunos desarrollos inmobiliarios exitosos en el mercado de Phoenix. [15] [128] Mantuvo un perfil bajo en sus operaciones comerciales, [15] y se negó a hacer comentarios durante la campaña presidencial de John McCain de 2008 cuando la prensa volvió a sacar a relucir el escándalo de los Keating Five. [127] Durante sus últimos años, Keating mantuvo una buena forma física a través de la natación y la caminata y pudo salir en público sin ser reconocido. [122]
Charles Keating murió en un hospital de Phoenix el 31 de marzo de 2014, a los 90 años, después de una enfermedad no revelada de varias semanas. [122]
El extenso perfil de Keating publicado por el Chicago Tribune en 1990 decía en resumen:
Decir que Charles Keating es un hombre complejo parece un eufemismo grosero. Algunos lo ven como un hombre agresivo que se desesperó cuando el mercado inmobiliario tocó fondo y cruzó la línea entre "lo de siempre" y el fraude. Otros lo ven como un estafador que finalmente fue atrapado, un hipócrita que enmascaró su codicia con una falsa piedad. [16]
El libro de Michael Binstein y Charles Bowden de 1993, Trust Me: Charles Keating and the Missing Billions , también presenta a Keating como un individuo complejo con tendencias contradictorias y concluye:
Charlie Keating construyó cosas y, en cierto modo, eso atormenta a cualquiera que revise sus registros, pensó que sus planes funcionarían. No se limitó a robar un banco. Lo hizo estallar con sus sueños. Si es simplemente un ladrón, ¿por qué puso el dinero en negocios y proyectos en lugar de en su propio bolsillo? Si es simplemente un hombre de negocios que trabaja duro y trata simplemente de obtener ganancias y crear empleos, ¿por qué necesita aviones, comidas elegantes y grandes cheques de pago para su familia? Si es un devoto de su fe, ¿por qué vendió cientos de millones de dólares en bonos basura a personas mayores cuando sabía que su imperio estaba en serio peligro? [129]
Keating sostuvo firmemente que no fueron sus errores ni sus actos criminales sino las acciones de los reguladores las responsables de las grandes pérdidas. [15]
Parte del criterio de Keating como promotor inmobiliario de los años 1980 se vio confirmado más tarde. El Phoenician se convirtió en un hotel de éxito en el segmento de lujo, [93] [106] y el proyecto Estrella logró al menos parte de la visión de Keating y fue adquirido nuevamente en 2005. [130] [131]
En la novela Myron , el autor Gore Vidal utiliza los nombres de varios cruzados antipornografía para sustituir las malas palabras. Uno de los nombres es "keating", que se utiliza muchas veces a lo largo del libro como sinónimo de " mierda ".
Keating, interpretado por James Cromwell , apareció en la película de 1996 de Miloš Forman The People vs. Larry Flynt , liderando una carga de Ciudadanos por una Literatura Decente contra la revista Hustler de Flynt . [132]
