El Aeropuerto Regional de Vero Beach ( IATA : VRB , ICAO : KVRB , FAA LID : VRB ) es un aeropuerto público ubicado a 1 milla (1,6 km) al noroeste de Vero Beach en el condado de Indian River, Florida , Estados Unidos. El aeropuerto es de propiedad pública y es la sede de Piper Aircraft . [2]
En 1929, Bud Holman, cuyos hijos y nietos ahora operan Sun Aviation, fue uno de los integrantes del grupo que construyó el aeropuerto en Vero Beach. [3] [4] El Aeropuerto Regional de Vero Beach se inauguró en 1930 y en 1932 Eastern Air Lines comenzó a reabastecer combustible allí. [3] [5] En 1935, EAL inició el servicio de pasajeros y correo desde Vero Beach, [6] convirtiendo a Vero Beach en el aeropuerto más pequeño de Florida en tener servicio de correo aéreo, [3] continuando hasta aproximadamente enero de 1973. A fines de la década de 1930, el aeropuerto recibió luces de pista y máquinas de radio y teletipo; en 1939, utilizando trabajadores de Asistencia Pública, se ampliaron las pistas y un año después, la Administración de Aviación Civil gastó $ 250,000 en más mejoras. [ cita requerida ]
En 1942, la Marina de los EE. UU. notificó a Vero Beach que había seleccionado su aeropuerto para una estación aérea naval y compró 1500 acres (6,1 km 2 ) que rodeaban el aeropuerto. La base fue puesta en servicio como Estación Aérea Naval de Vero Beach en 1942 e inicialmente funcionó como una unidad de entrenamiento operativo para aviadores navales a partir de febrero de 1943 con el avión SB2A Buccaneer .
En diciembre de 1944, la misión de la NAS Vero Beach cambió al entrenamiento de cazas nocturnos utilizando F6F Hellcats y F7F Tigercats . Witham Field en Stuart fue designado como Naval Auxiliary Air Station Witham Field y fue una base subordinada de la NAS Vero Beach. Los aeródromos de Sebastian/Roseland (OLF Roseland) y Fort Pierce (OLF Fort Pierce) también sirvieron como campos de aterrizaje periféricos. El rescate aire-mar de los pilotos derribados se proporcionó desde Fort Pierce. Se produjeron más de 237.100 horas de vuelo entre 1942 y el cierre de la base en 1946. El personal de la base estaba alojado en el Beachland Hotel, The Sebastian Inn y otras instalaciones de la comunidad. En su apogeo, la NAS Vero Beach albergaba 250 aeronaves y 1.400 efectivos de la Armada y el Cuerpo de Marines de los EE. UU. , incluidos Navy WAVES y Woman Marines . Después de la guerra, la instalación se redujo a un personal esquelético y en 1947 la Marina cerró NAS Vero Beach y la devolvió a la ciudad para su uso nuevamente como aeropuerto civil. [7] [8]
En 1948, las Grandes Ligas de Béisbol llegaron cuando Bud Holman, un hombre de negocios local, invitó a los Dodgers de Brooklyn a hacerse cargo de las instalaciones del cuartel de la estación aérea naval cerrada para los entrenamientos de invierno y primavera. [9] A los Dodgers les gustó tanto el área que nació Dodgertown , un terreno de 110 acres (0,45 km 2 ) junto al aeropuerto, como su campo de entrenamiento. [10] Los Dodgers continuaron utilizando la instalación incluso después de convertirse en los Dodgers de Los Ángeles hasta que se mudaron a una nueva instalación en Glendale, Arizona en 2008. [11]
En 1957, Piper Aircraft eligió Vero Beach para un centro de investigación y desarrollo en la antigua base aérea naval; en 1961, Piper trasladó allí las operaciones administrativas y de fabricación. En 1967, Piper había ampliado sus instalaciones a 11 acres (45 000 m2 ) y su plantilla a más de 2000 personas. [12] La fabricación de Piper Aircraft en las instalaciones de Vero Beach cesó a mediados de los años 1980, cuando el aumento de las primas de seguro de responsabilidad del producto hizo que la continuidad de la operación fuera financieramente imposible. Tras la limitación de la responsabilidad por una nueva legislación del Congreso de los Estados Unidos a principios de los años 1990, la fabricación se reanudó en 1995.
Skyborne Airline Academy, una escuela de formación de vuelo líder, también tiene su sede en el aeropuerto regional de Vero Beach. La empresa compró y rebautizó FlightSafety Academy en 2021 para ampliar su formación de vuelo a los Estados Unidos. [13] El objetivo de la escuela de vuelo es proporcionar un entorno de formación de vuelo dinámico, atractivo y acogedor. [14]
En la actualidad, el Aeropuerto Regional de Vero Beach es una instalación controlada por torre de 1.707 acres (6,91 km 2 ) con un certificado de operación FAR Parte 139. [2] El aeropuerto ha recibido servicios comerciales de pasajeros principalmente de aerolíneas regionales en el pasado, incluidos los vuelos de USAir Express a Melbourne y Orlando en la década de 1990. [15] Sin embargo, el servicio comercial terminó durante casi dos décadas cuando American Eagle realizó su último vuelo a Miami en febrero de 1996. Elite Airways comenzó a operar vuelos desde el aeropuerto en 2015, pero dejó de operar indefinidamente en 2022. [5]
El aeropuerto actualmente tiene un servicio programado sin escalas en Breeze Airways a Hartford , Providence , Long Island y White Plains . [16] [17] Vero Beach es uno de los pocos aeropuertos comerciales en los Estados Unidos que ofrece estacionamiento gratuito a largo plazo por hasta 21 días. [18]
