Brendan Francis Aidan Behan [1] (bautizado Francis Behan ) [2] ( / ˈ b iː ə n / BEE -ən ; irlandés : Breandán Ó Beacháin ; 9 de febrero de 1923 - 20 de marzo de 1964) fue un poeta y cuentista irlandés. novelista, dramaturgo y republicano irlandés , [3] activista que escribió tanto en inglés como en irlandés. El sitio web estadounidense Irish Central lo nombró uno de los más grandes escritores irlandeses de todos los tiempos. [4]
Republicano irlandés y voluntario en el Ejército Republicano Irlandés , Behan nació en Dublín en el seno de una familia incondicionalmente republicana y se convirtió en miembro de la organización juvenil del IRA, Fianna Éireann, a la edad de catorce años. También había un fuerte énfasis en la historia y la cultura irlandesas en su casa, lo que significó que estuvo empapado de literatura y baladas patrióticas desde una edad temprana. A los 16 años, Behan se unió al IRA, lo que lo llevó a cumplir una condena en una prisión juvenil en el Reino Unido y a ser encarcelado en Irlanda . Durante este tiempo, se encargó de estudiar y se convirtió en un hablante fluido del idioma irlandés . Posteriormente liberado de prisión como parte de una amnistía general otorgada por el gobierno del Fianna Fáil en 1946, Behan se mudó entre hogares en Dublín, Kerry y Connemara y también residió en París durante un tiempo.
En 1954, se produjo en Dublín la primera obra de Behan, The Quare Fellow . Fue bien recibido; sin embargo, fue la producción de 1956 en el Theatre Workshop de Joan Littlewood en Stratford, Londres, la que le dio a Behan una reputación más amplia. A ello contribuyó una famosa entrevista en la televisión de la BBC, en estado de ebriedad, con Malcolm Muggeridge . En 1958, la obra de Behan en idioma irlandés, An Giall, tuvo su debut en el Damer Theatre de Dublín . Más tarde, The Hostage , la adaptación en inglés de Behan de An Giall , tuvo un gran éxito a nivel internacional. La novela autobiográfica de Behan , Borstal Boy , se publicó el mismo año y se convirtió en un éxito de ventas mundial.
A principios de la década de 1960, Behan alcanzó la cima de su fama. Pasó cada vez más tiempo en la ciudad de Nueva York y declaró: "A Estados Unidos , mi nueva tierra: el hombre que te odia, odia a la raza humana". [5] En este punto, Behan comenzó a pasar tiempo con varias personas prominentes como Harpo Marx y Arthur Miller y fue seguido por un joven Bob Dylan . [6] Sin embargo, esta nueva fama no hizo nada para mejorar su salud o su trabajo, y sus condiciones médicas de alcoholismo y diabetes continuaron deteriorándose. Nueva York y Confesiones de un rebelde irlandés, de Brendan Behan, recibieron pocos elogios. Intentó brevemente combatir esto mediante un tramo seco mientras se alojaba en el Hotel Chelsea de Nueva York, y en 1961 ingresó en el Sunnyside Private Hospital, [7] una institución para el tratamiento del alcoholismo en Toronto , pero una vez más volvió a alcohol y recayó nuevamente en el alcoholismo activo.
Behan nació en el centro de la ciudad de Dublín en Holles Street Hospital el 9 de febrero de 1923 en una familia educada de clase trabajadora. [8]
Su madre, Kathleen Behan , de soltera Kearney, tuvo dos hijos, Sean Furlong y Rory (Roger Casement Furlong), de su primer matrimonio con el compositor Jack Furlong; Después del nacimiento de Brendan, tuvo tres hijos más y una hija: Seamus, Brian, Dominic y Carmel. [9]
Primero vivieron en una casa en Russell Street, cerca de Mountjoy Square , propiedad de su abuela, Christine English, propietaria de varias propiedades en la zona. El padre de Brendan, Stephen Behan , un pintor de casas que había luchado en la Guerra de Independencia , les leía literatura clásica a los niños antes de dormir, incluidas las obras de Zola , Galsworthy y Maupassant ; su madre Kathleen los llevó a realizar giras literarias por la ciudad. Permaneció políticamente activa toda su vida y fue amiga personal del líder irlandés Michael Collins . Kathleen publicó su autobiografía, Mother of All The Behans , una colaboración con su hijo Brian, en 1984.
Brendan Behan le escribió un lamento a Collins, The Laughing Boy , cuando tenía trece años. El título proviene del apodo cariñoso que la señora Behan le dio a Collins.
El tío de Behan, Peadar Kearney, escribió The Soldier's Song, que se convirtió en el himno nacional irlandés Amhrán na bhFiann cuando se tradujo al irlandés. [8] Su hermano Dominic también fue compositor, mejor conocido por la canción The Patriot Game ; [10] Su hermano Brian fue un destacado activista político radical y orador público, actor, autor y dramaturgo. [11] [12] [13]
El biógrafo Ulick O'Connor escribió que un día, cuando tenía ocho años, Brendan regresaba a casa con su abuela y un amigo de un pub. Un transeúnte comentó: "¡Dios mío! ¿No es terrible, señora, ver deforme a un niño tan hermoso?". "¿Cómo te atreves?", bromeó su abuela. "No está deforme; ¡sólo está borracho!"
En 1937, la familia Behan se mudó a un proyecto de viviendas del consejo local recién construido en Kildare Road, Crumlin , entonces visto por los dublineses como el campo. Stephen murmuró que estaban enviando a las clases trabajadoras "Al infierno o a Kimmage", una parodia de Oliver. La exigencia de Cromwell de que los irlandeses sean enviados "al infierno o a Connacht". En esta etapa, Behan dejó la escuela a los 13 años para comenzar como aprendiz y seguir los pasos de su padre y de sus dos abuelos como pintor de casas. [8]
Behan se convirtió en miembro de Fianna Éireann , el grupo de boy scouts del IRA Anti-Tratado . Publicó sus primeros poemas y prosa en la revista de la organización, Fianna: the Voice of Young Ireland . En 1931 también se convirtió en el colaborador más joven publicado en The Irish Press con su poema Reply of Young Boy to Pro-English verses .
A los 16 años, Behan se unió al IRA y se embarcó en una misión en solitario no autorizada a Inglaterra para hacer estallar una bomba en los muelles de Liverpool . Fue arrestado mientras estaba en posesión de explosivos . Los fiscales británicos intentaron persuadirlo para que testificara contra sus superiores del IRA y le ofrecieron a cambio reubicarlo bajo un nuevo nombre en Canadá u otra parte distante de la Commonwealth británica .
Negándose a ser convertido, Behan, de 16 años, fue sentenciado a tres años en un reformatorio ( Hollesley Bay , [14] una vez bajo el cuidado de Cyril Joyce [15] ) y no regresó a Irlanda hasta 1941. Escribió sobre la experiencia en las memorias Borstal Boy .
En 1942, durante el estado de emergencia en tiempos de guerra declarado por el Taoiseach irlandés Éamon de Valera , Behan fue arrestado por la Garda Síochána y juzgado por conspiración para asesinar e intento de asesinato de dos detectives de la Garda, algo que el IRA había planeado que tuviera lugar durante "Una ceremonia de conmemoración en Dublín de Theobald Wolfe Tone ". Behan fue declarado culpable y condenado a 14 años de prisión.
Primero fue encarcelado en la prisión de Mountjoy en Dublín y luego internado con otros hombres del IRA y con aviadores aliados y alemanes en el campo Curragh en el condado de Kildare . Más tarde relató sus experiencias allí en sus memorias Confesiones de un rebelde irlandés . Liberado bajo una amnistía general para los prisioneros e internados del IRA en 1946, la carrera activa de Behan en el IRA terminó en gran medida a la edad de 23 años. Aparte de una breve sentencia de prisión en 1947 por intentar sacar de prisión a un hombre del IRA encarcelado en Manchester , Behan efectivamente Abandonó la organización, pero siguió siendo amigo de Cathal Goulding . [dieciséis]
Las experiencias carcelarias de Behan fueron fundamentales para su carrera como escritor. En Mountjoy escribió su primera obra de teatro, The Landlady y también comenzó a escribir cuentos y otras prosas. Fue una revista literaria llamada Envoy (Una revisión de la literatura y el arte), fundada por John Ryan , la que publicó por primera vez los cuentos de Behan y su primer poema. Algunos de sus primeros trabajos también se publicaron en The Bell , la principal revista literaria irlandesa de la época. Aprendió irlandés en prisión y, tras su liberación en 1946, pasó algún tiempo en las zonas de Gaeltacht de los condados de Galway y Kerry , donde empezó a escribir poesía en irlandés.
Durante este período fue empleado de los Comisionados de Luces Irlandesas , [17] donde el farero de Saint John's Point, Condado de Down , recomendando su despido, lo describió como "el peor espécimen" que había conocido en 30 años de servicio, añadiendo que mostró "indiferencia descuidada" y "ningún respeto por la propiedad". [18] [19]
Dejó Irlanda y todas las presiones sociales que percibía para vivir en París a principios de los años cincuenta. Allí sintió que podía perderse y liberar al artista que llevaba dentro. Aunque todavía bebía mucho, logró ganarse la vida, supuestamente escribiendo pornografía. [ cita necesaria ] Regresó a Dublín y comenzó a escribir en serio y a publicar en periódicos serios como The Irish Times , para el que escribió. En 1953, aprovechando su amplio conocimiento de la actividad criminal en Dublín y París, escribió un serial que luego fue publicado como The Scarperer .
Durante el resto de su carrera como escritor, se levantaba a las siete de la mañana y trabajaba hasta el mediodía, cuando abrían los pubs. Comenzó a escribir para la radio y se transmitió su obra The Leaving Party . La Irlanda literaria de la década de 1950 era un lugar donde la gente bebía. Behan cultivó una reputación de juerguista en jefe y se balanceaba hombro con hombro con otros literatos de la época que utilizaban el pub McDaid's como base: Flann O'Brien , Patrick Kavanagh , Patrick Swift , Anthony Cronin , John Jordan , JP. Donleavy y el artista Desmond MacNamara , cuyo busto de Behan se exhibe en el Museo Nacional de Escritores. Behan se peleó con el puntiagudo Kavanagh, quien, según los informes, se estremecería visiblemente ante la mención del nombre de Behan y se refirió a él como "la encarnación del mal". [20]
La suerte de Behan cambió en 1954, con la aparición de su obra The Quare Fellow . Originalmente llamado The Twisting of Another Rope e influenciado por su tiempo en prisión, narra las vicisitudes de la vida carcelaria que conducen a la ejecución de "El tipo quare", un personaje que nunca es visto. El diálogo carcelario es vívido y está plagado de sátira, pero revela al lector los detritos humanos que rodean la pena capital. Producida en el Pike Theatre de Dublín, la obra estuvo en cartelera durante seis meses. En mayo de 1956, The Quare Fellow se estrenó en el Theatre Royal Stratford East , en una producción del Theatre Workshop de Joan Littlewood . Posteriormente, se trasladó al West End. Behan generó una inmensa publicidad para The Quare Fellow como resultado de una aparición borracha en el programa de televisión Malcolm Muggeridge . Los ingleses, relativamente poco acostumbrados a la embriaguez pública de los autores, lo tomaron en serio. Un compañero invitado en el programa, el actor irlandés-estadounidense Jackie Gleason , dijo sobre el incidente: "¡No fue un acto de Dios, sino un acto de Guinness!". Behan y Gleason forjaron una amistad. A Behan le encantó la historia de cómo, caminando por una calle de Londres poco después de este episodio, un cockney se le acercó y exclamó que entendía cada palabra que había dicho, borracho o no, pero que no tenía ni idea de qué estaba diciendo "ese cabrón de Muggeridge". !" Mientras estaba desconcertado, Brendan subía al escenario y recitaba la canción característica de la obra, The Auld Triangle . El traslado de la obra a Broadway le proporcionó a Behan reconocimiento internacional. Todavía abundan los rumores de que Littlewood contribuyó con gran parte del texto de The Quare Fellow y llevó al dicho: " Dylan Thomas escribió Under Milk Wood , Brendan Behan escribió con Littlewood". Littlewood siguió siendo partidario y lo visitó en Dublín en 1960. [21]
En 1958, su obra en irlandés An Giall ( El rehén ) se estrenó en el Damer Theatre de Dublín. Con reminiscencias de Invitados de la nación de Frank O'Connor , retrata la detención en una atestada casa de Dublín a finales de la década de 1950 de un soldado recluta británico , tomado como rehén por el IRA en espera de la ejecución programada en Irlanda del Norte de un voluntario del IRA encarcelado. El rehén se enamora de una chica de convento irlandesa , Teresa, que trabaja como sirvienta en la casa. Su inocente mundo de amor resulta incongruente con su entorno ya que la casa también sirve como burdel . Al final, el rehén muere accidentalmente durante una redada policial fallida, lo que revela el coste humano de la guerra, un sufrimiento universal. La posterior versión en inglés The Hostage (1958), que refleja la propia traducción del irlandés por parte de Behan pero también muy influenciada por Joan Littlewood durante una problemática colaboración con Behan, es una obra obscena y slapstick que añade una serie de personajes extravagantemente gays y sólo lleva un parecido limitado con la versión original.
Su novela autobiográfica Borstal Boy siguió en 1958. En las vívidas memorias de su estancia en St Andrews House, Hollesley Bay Colony Borstal, cerca de Woodbridge, Suffolk, Inglaterra. (El sitio de St Andrews House es ahora una prisión para hombres de categoría D y una institución para delincuentes juveniles). Una voz original de la literatura irlandesa surgió de sus páginas. El lenguaje es a la vez mordaz y delicado, la representación de los reclusos y los "tornillos" cerebral. Para un republicano, sin embargo, no se trata de un ataque vitriólico contra Gran Bretaña; Delinea el alejamiento de Behan de la violencia. En un relato, un recluso se esfuerza por convencer a Behan para que cante consignas políticas con él. Behan lo maldice y lo maldice mentalmente, esperando que cese sus desvaríos, lo cual no es señal de un prisionero problemático. Al final, el niño rebelde idealista emerge como un joven realista, que reconoce la verdad: la violencia, especialmente la violencia política, es inútil. El crítico literario de la década de 1950 Kenneth Tynan dijo: "Si los ingleses atesoran palabras como avaros... Behan los envía de juerga, obscenos, sonrojados y con ganas de pelea". Ahora se había consolidado como uno de los principales escritores irlandeses de su generación.
Behan veneró la memoria del padre William Doyle , un sacerdote de Dublín de la Compañía de Jesús , que sirvió como capellán militar de los Fusileros Reales de Dublín mientras luchaban en las trincheras del Frente Occidental . El padre Doyle murió en acción mientras corría en ayuda de los soldados heridos de su regimiento durante la batalla de Passchendaele en 1917. Behan expresó su afecto por la memoria del padre Doyle en las memorias Borstal Boy . La biografía del capellán caído escrita por Alfred O'Rahilly en 1920 fue uno de los libros favoritos de Behan. [22]
En febrero de 1955, Behan se casó con la ilustradora hortícola de The Irish Times , Beatrice Ffrench Salkeld , hija del pintor Cecil Ffrench Salkeld . Una hija, Blanaid, nació en 1963, poco antes de la muerte de Behan. [8] Varias biografías han establecido que Behan era bisexual hasta cierto punto. [23] [24]
A Behan le resultó difícil la fama. Fue un bebedor empedernido durante mucho tiempo (se describió a sí mismo, en una ocasión, como "un bebedor con un problema de escritura" y afirmó que "sólo bebo en dos ocasiones: cuando tengo sed y cuando no") y desarrolló diabetes a principios de la década de 1950, pero no fue diagnosticada hasta 1956. [8] A medida que su fama creció, también lo hizo su adicción al alcohol. Esta combinación resultó en una serie de famosas apariciones públicas en estado de ebriedad, tanto en el escenario como en la televisión. La bebida favorita de Behan era el champán y el jerez.
El público quería el ingenioso, iconoclasta y genial "caldo de niño", y él se lo dio en abundancia, exclamando una vez: "No hay mala publicidad excepto un obituario". Su salud se deterioró, con comas diabéticos y convulsiones que se producían con regularidad. El público que antes extendía los brazos ahora cerró filas contra él; Los taberneros lo echaron de sus locales. Sus libros, Brendan Behan's Island , Brendan Behan's New York y Confessions of an Irish Rebel , publicados en 1962 y 1964, fueron dictados en una grabadora porque ya no podía escribir ni mecanografiar durante el tiempo suficiente para poder terminarlos. [25]
Behan murió el 20 de marzo de 1964 después de desplomarse en el bar Harbour Lights (ahora Harkin's Harbour Bar) en Echlin Street, Dublín. Fue trasladado al Hospital Meath en el centro de Dublín, donde murió a los 41 años. En su funeral se le dio una guardia de honor completa del IRA, que escoltó su ataúd. Varios periódicos lo describieron como el funeral irlandés más grande de todos los tiempos después de los de Michael Collins y Charles Stewart Parnell . [26]
El aclamado escultor irlandés James Power esculpió la máscara mortuoria de Brendan Behan. [27]
Tras su muerte, su viuda tuvo un hijo, Paudge Behan , con Cathal Goulding , jefe de Estado Mayor del Ejército Republicano Irlandés y del IRA Oficial . [28]
Behan tuvo una aventura de una noche en 1961 con Valerie Danby-Smith, [29] [30] quien era la asistente personal de Ernest Hemingway y luego se casó con su hijo, el Dr. Gregory Hemingway. [31] Nueve meses después, Valerie dio a luz a un hijo al que llamó Brendan. Brendan Behan murió dos años después sin haber conocido nunca a su hijo. [30]
Behan se menciona con frecuencia en obras de cultura popular. Su trabajo ha sido una influencia significativa en los escritos de Shane MacGowan , y es el tema de Streams of Whiskey , una canción de The Pogues . Miles Are Sailing de The Pogues, escrito por el guitarrista principal Philip Chevron, incluye la letra y sigue los pasos de Brendan Behan / Bailé arriba y abajo de la calle . También se hace referencia a Behan en 'Jar Song' de Damien Dempsey . La versión de Behan del tercer verso de The Internationale , de Borstal Boy, fue reproducida en la portada del LP del álbum debut de Dexys Midnight Runners , Searching for the Young Soul Rebels .
El cantautor australiano Paul Kelly escribió Laughing Boy como tributo a Behan, y fue versionado por Weddings, Parties, Anything en su álbum Roaring Days . El álbum Pay Attention de Mighty Mighty Bosstones de 2000 incluye la canción All Things Considered , que contiene la letra. La mayor parte de lo que nos dice nadie lo ha verificado / Jura que estuvo allí el día que murió Brendan Behan .
Se hace referencia a Behan en Thinking Voyager 2 Type Things , una canción del álbum de Bob Geldof de 1990, Vegetarians of Love , con la letra Así que levántate Brendan Behan y como un Lázaro borracho / Recorramos el alto bronce del cielo vespertino como reyes enloquecidos por el crack. .
La banda The Tossers , con sede en Chicago, escribió la canción Breandan Ó Beacháin , lanzada en su álbum de 2008 On A Fine Spring Evening . Poco después de la muerte de Behan, un estudiante, Fred Geis, escribió la canción Lament para Brendan Behan y se la pasó a los Clancy Brothers , quienes la cantaron en su álbum Recorded Live in Ireland el mismo año. Esta canción, que llama al "bold Brendan" el "dulce cantante enojado" de Irlanda, fue posteriormente versionada por el trío australiano The Doug Anthony All Stars , más conocido como una banda de comedia, en su álbum Blue . Brendan es la canción tributo de Seamus Robinson a Behan. La canción carcelaria de Behan, The Auld Triangle (que apareció en su obra The Quare Fellow , término que en la jerga carcelaria designa a un prisionero condenado a ser ahorcado), se ha convertido en un estándar y ha sido grabada en numerosas ocasiones por músicos folclóricos y por bandas populares como como The Pogues , The Dubliners , Dropkick Murphys y The Doug Anthony All Stars . También se hace referencia a Behan en la primera línea de la canción Commandante de Mountain Goats , donde el narrador proclama que "beberá más whisky que Brendan Behan".
Los dos poemas de Behan de su obra The Hostage , On the dieciocho de noviembre y The Laughing Boy fueron traducidos al sueco y grabados por Ann Sofi Nilsson en el álbum När kommer dagen . Los mismos poemas fueron traducidos en 1966 al griego y grabados por Maria Farantouri en el álbum Ένας όμηρος ( El rehén ) de Mikis Theodorakis .
El actor irlandés Shay Duffin escribió y realizó un espectáculo unipersonal en el que interpretó a Behan. [33]
Un pub que lleva el nombre de Behan se encuentra en la sección Jamaica Plain de Boston , Massachusetts. Una escultura de bronce del escritor se encuentra a orillas del canal Royal, mientras que un bronce de la cabeza de Behan se encuentra dentro del bar de Searson, uno de sus bares, en Pembroke Road, Dublín .
Según History of The Ginger Man de JP Donleavy , Behan contribuyó decisivamente a poner a Donleavy en contacto con M. Girodios de Olympia Press (París) para ayudar a que se publicara la primera novela de Donleavy, The Ginger Man , a pesar de haber sido condenada al ostracismo por la comunidad literaria mundial. por su "inmundicia" y "obscenidad".
En el episodio Blowing Smoke de la temporada 4 de Mad Men , que se estrenó el 10 de octubre de 2010, Midge Daniels le presenta a Don a su esposo, el dramaturgo, Perry, y le dice: "Cuando nos conocimos, dije que se parecía a Brendan Behan".
En mayo de 2011, Brendan at the Chelsea , escrita por la sobrina de Behan, Janet Behan , fue la primera obra representada en el Naughton Studio en el nuevo Lyric Theatre de Belfast. La producción cuenta la historia de la residencia de Behan en el Hotel Chelsea de Nueva York en 1963. Fue un éxito de crítica y está siendo revivida para una gira por Theatre Row en Nueva York en septiembre de 2013 antes de regresar al Lyric en octubre de 2013.
La canción Mountjoy de Morrissey de 2014 hace referencia al escritor: Suena la risa de Brendan Behan / Por lo que había hecho o no / Porque él sabía entonces como yo sé ahora / Eso para todos y cada uno de nosotros / Todos perdemos / Ricos o pobres , / Todos perdemos / Ricos o pobres, todos pierden . [35] [36]
Es el peor ejemplar que he conocido en 30 años de servicio. Insto a que lo despidan del trabajo ahora, antes de que el buen material quede inservible y el lugar se arruine.
Insinúa la bisexualidad de Behan sin ser explícito y nunca lo pinta, como lo describió una vez Patrick Kavanaugh (sic), como "la encarnación del mal".
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