The Hostage es una obra de teatro en inglés de 1958, con canciones, del dramaturgo irlandés Brendan Behan . Consiste en un texto mucho más largo, con canciones, ampliado a partir de unaobra de teatro en irlandés de un acto, An Giall , también de Behan.
The Hostage describe los acontecimientos que conducen a la ejecución planificada de un miembro del IRA de 18 años en una cárcel de Belfast , acusado de matar a un policía de la Royal Ulster Constabulary . Al igual que el protagonista de The Quare Fellow , el público nunca lo ve. La acción de la obra se desarrolla en una casa muy extraña y de mala reputación en Nelson Street , Dublín , propiedad de un ex comandante del IRA. El rehén del título es Leslie Williams, un joven e inocente soldado cockney del ejército británico tomado como rehén en la frontera con Irlanda del Norte y retenido en el burdel, traído entre la vibrante pero desesperadamente poco ortodoxa combinación de prostitutas, revolucionarios y personajes de baja calidad en general que habitan el lugar.
Durante el transcurso de la obra, se desarrolla una historia de amor entre Leslie y Teresa, una joven residente en la casa. Ambos son huérfanos que viven en el extranjero en la ciudad en la que se encuentran, ya que Teresa es de Ballymahon , en el condado de Longford . Durante esta historia, Teresa promete no olvidarlo nunca.
La obra termina con la noticia del ahorcamiento en Belfast y la redada de la policía armada en el burdel. Leslie muere en el tiroteo que sigue, a balazos de la policía. En el final, su cadáver se levanta y canta " Las campanas del infierno suenan ".
La obra cuenta con un elenco numeroso de más de 13 personajes, en los que los personajes irlandeses representan distintas facetas del nacionalismo irlandés. En sus representaciones cómicas, expresan el desagrado de Behan por distintos aspectos de la visión que tenía de sí misma la Irlanda nacionalista, católica y republicana de finales de los años 50.
La obra pasa de repente de la comedia a la crítica política seria y a la tragedia a lo largo de sus dos horas de duración. Este cambio constante de tono se acentúa aún más con sus cambios regulares de prosa a canción, con una serie de baladas nacionalistas populares que puntúan la narración, cuando las cantan diferentes miembros del reparto. En esto refleja la tradición del music hall de Dublín, tanto antes como después de la independencia, y anticipa la sátira británica posterior (década de 1960) sobre la Primera Guerra Mundial , la obra Oh, What a Lovely War!, creada por el Theatre Workshop de Joan Littlewood en 1963.
HOMBRES: Pat, Leslie (soldado inglés), Sr. Mulleady, Monsewer, Rio Rita, PRINCESA GRACE, RUSA, OFICIAL DEL IRA, IRA Feargus O`Connor (voluntario). MUJERES: Meg, Teresa, Colette, Señorita Gilchrist, Ropeen.
Los temas principales de la obra son la inocencia frente a los motivos y ambiciones políticas de los demás y el poder arbitrario de la autoridad. Examina la relación anglo-irlandesa y a los propios irlandeses. Behan utiliza técnicas brechtianas para dirigirse directamente al público, utilizando canciones y bailes para contrarrestar la tragedia de la situación.
An Giall se estrenó en el Damer Theatre de Dublín en junio de 1958. [1] Behan la tradujo al inglés y tuvo su estreno en Londres en el Theatre Workshop de Joan Littlewood en el Theatre Royal Stratford East en octubre del mismo año. Posteriormente se trasladó al teatro del West End y a Broadway . Theatre Workshop utilizó el teatro improvisado para desarrollar la actuación y el texto fue revisado durante la producción, en una colaboración entre Behan, Littlewood y el elenco. La obra fue el debut en el West End del actor Stephen Lewis .
La rehén también se representó en el Four Courts de Dublín y en The Embankment de Tallaght, en el condado de Dublín, en 1969, bajo la dirección de Don Foley y Eamon Draper. El papel de Teresa lo interpretó Marie Rafferty y el de Leslie, Jerry Woods. Durante las representaciones en Embankment, el reparto conoció a la madre de Brendan Behan y se tomaron fotografías, una de las cuales se publicó en un periódico de Dublín. También se publicó una reseña en la prensa de Dublín.
El rehén , de Brendan Behan (1970) Methuen Drama ISBN 0-413-31190-2