Kathleen Behan (de soltera Kearney ; 18/19 de septiembre de 1889 - 26 de abril de 1984) fue una cantante folk y republicana irlandesa , y madre de los autores irlandeses Brendan , Brian y Dominic . [1]
Kathleen Behan nació como Kathleen Kearney el 18 o 19 de septiembre de 1889 en el número 49 de Capel Street, Dublín . Era la quinta hija y la hija menor del carnicero y tendero John Kearney (1854-1897) y su esposa Kathleen Kearney (de soltera McGuinness) (1860-1907). Tenía cuatro hermanos y dos hermanas. John era de Rosybrook, en el condado de Louth , y Kathleen de Rathmaiden, en Slane , en el condado de Meath, y ambos provenían de familias de agricultores prósperas. Su padre tenía un negocio en Lower Dorset Street, con una tienda de comestibles, un pub y una hilera de casas. Debido a su propia mala gestión, cuando nació Behan tenía un negocio más pequeño en Dolphin's Barn Lane. Después de su muerte en 1897, Behan y sus hermanas fueron internadas en el orfanato Goldenbridge, Inchicore por su madre. Estuvo allí desde 1898 hasta 1904, donde se convirtió en una ávida lectora. Cuando se fue, se reunió con su familia en un apartamento de una habitación en Gloucester Street . [1]
Su hermano mayor, Peadar Kearney , era un republicano ardiente que escribió la letra de la canción que se convertiría en el himno nacional irlandés, "The soldier's song" . Fue a través de él que Behan conoció a un compositor de imprenta y miembro de los Voluntarios Irlandeses, Jack Furlong. Se casaron en 1916. Behan fue un miembro activo de Cumann na mBan y sirvió como mensajero en la Oficina General de Correos, Dublín y otros puestos de avanzada durante el Levantamiento de Pascua de 1916. Al mismo tiempo, Furlong luchó en la guarnición de la fábrica de Jacob. La pareja tuvo dos hijos: Roger Casement ("Rory") Furlong (1917-1987) y Sean Furlong (nacido en marzo de 1919). Sean nació seis meses después de que Behan enviudara cuando Furlong murió en la epidemia de gripe española de 1918. Vivía con su suegra, que también era republicana y costurera que confeccionaba uniformes para los Voluntarios Irlandeses. Fue arrestada por dirigir una casa segura del IRA. [2] Trabajó durante un corto tiempo para Maud Gonne como ama de llaves, donde conoció a WB Yeats y Sarah Purser . Un estudio pintado de Behan por Purser se encuentra ahora en la Galería Nacional de Irlanda con el título The sad girl . De 1918 a 1922 trabajó como empleada en la Corporación de Dublín , al mismo tiempo que era conserje en la sucursal de Harcourt Street de la asociación de ayuda republicana White Cross. [1]
En 1922 se casó con Stephen Behan , pintor de casas, sindicalista y compañero republicano. La pareja tuvo cuatro hijos y una hija: Brendan (nacido en 1923), Seamus (nacido en 1925), Brian (nacido en 1926), Dominic (nacido en 1928) y Carmel (nacido en 1932). Brendan nació mientras su padre estaba encarcelado durante la Guerra Civil irlandesa , [1] y Behan afirmó que Michael Collins le dio dinero mientras estaba embarazada. [3] La madre de Stephen era propietaria de tres viviendas de barrio bajo, por lo que los Behan vivían sin pagar alquiler en un apartamento de una habitación en el sótano del número 14 de Russell Street. Debido a su desdén por los chismes en la escalera de la casa, sus vecinos la apodaron "Lady Behan". Cuando la madre de Stephen murió en 1936, los Behan se mudaron a una casa de protección oficial de nueva construcción en Crumlin , y vivieron en el número 70 de Kildare Road. La familia encontró la nueva casa lejos del trabajo y la escuela, y la zona local carecía de comunidad. La familia experimentó pobreza extrema con frecuencia, debido al desempleo de Stephen y durante la huelga de construcción de 9 meses de 1936. [1] Behan intentó reclamar una pensión porque su primer marido había servido en 1916, pero su solicitud fue rechazada. Había dicho que la exposición a la harina había afectado negativamente a los pulmones de Furlong. La solicitud fue rechazada porque se había vuelto a casar antes de la promulgación de la Ley de Pensiones del Ejército de 1923. [4] A pesar de sus circunstancias, la casa atraía la conversación, la música, los libros y la política. El activismo republicano, socialista, laboral y anticlerical de los Behan tuvo un fuerte efecto en sus hijos, particularmente en Brendan y Dominic. Tal era el volumen de reuniones radicales que tenían lugar en la casa de los Behan, que sus vecinos la apodaban "el Kremlin" y Stephen "un manicomio". Durante el estado de emergencia de 1939 a 1945 luchó contra los comerciantes locales que ignoraban los controles de precios y fue etiquetada como "roja" por sus simpatías antifranquistas y pro stalinistas. [ 1 ] Su respuesta a que la etiquetaran como tal fue "No soy roja, soy escarlata". [2] [5]
A partir de la década de 1950, Behan compartió fama internacional con sus hijos Dominic y Brendan. Viajaba a menudo a Londres para ver sus obras de teatro, y acabó apareciendo en la televisión británica e irlandesa, donde se hizo amiga de muchos. Resultó gravemente herida cuando fue atropellada por una motocicleta, un día antes de la muerte de Stephen en 1967. Debido a las consecuencias de estas lesiones, en 1970 se trasladó a la Residencia del Sagrado Corazón de las Hermanitas de los Pobres, Sybil Hill, Raheny . En 1981, grabó un álbum When all the world was young . Las conversaciones grabadas de sus recuerdos se convirtieron en un libro autobiográfico de su hijo Brian, Mother of all the Behans, en 1984. Una adaptación teatral unipersonal del libro de Peter Sheridan y protagonizada por Rosaleen Linehan fue aclamada en Irlanda, Gran Bretaña y Norteamérica. Behan murió en el asilo de ancianos de Raheny el 26 de abril de 1984 y está enterrado en el cementerio Deans Grange . [1]