El HMS Wrestler (D35) fue un destructor de clases V y W construido por la Royal Navy durante la Primera Guerra Mundial y activo desde 1939 hasta 1944 durante la Segunda Guerra Mundial . Fue el primer barco de la Royal Navy en llevar ese nombre y el único en hacerlo hasta la fecha.
El 9 de diciembre de 1916, el Almirantazgo británico realizó un pedido de 21 grandes destructores basados en la clase V como parte del Programa de Construcción de la Décima Guerra, que se convirtió en la clase W del Almirantazgo. [2] Este pedido incluía dos destructores, Whirlwind y Wrestler , que serían construidos por Swan Hunter . [3]
El luchador medía 312 pies (95,1 m) de largo total y 300 pies (91,4 m) entre perpendiculares , con una manga de 26 pies 6 pulgadas (8,08 m) y un calado de entre 10 pies 9 pulgadas (3,28 m) y 11 pies 11.+1 ⁄ 2 pulgadas (3,64 m) dependiendo de la carga. El desplazamiento era de 1.100 toneladas largas (1.100 t) estándar, [4] y hasta 1.490 toneladas largas (1.510 t) de carga profunda. [5] Tres calderas Yarrow alimentadas por aceite que generaban vapor a 250 libras por pulgada cuadrada (1700 kPa) alimentaban turbinas de vapor con engranajes Brown-Curtisque desarrollaban 27 000 caballos de fuerza en el eje (20 000 kW), accionando dos tornillos para una velocidad máxima diseñada de 34 nudos ( 63 kilómetros por hora; 39 millas por hora). [4] [6] El barco transportaba 368 toneladas largas (374 t) de petróleo, lo que daba un alcance de 3500 millas náuticas (6500 km; 4000 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). [4]
El barco tenía un armamento principal de cuatro cañones Mk V QF de 4 pulgadas en montajes individuales en la línea central del barco. Estos estaban dispuestos en dos posiciones de proa y dos de popa en posiciones de disparo superpuestas. Un solo cañón antiaéreo QF de 3 pulgadas (76 mm) y 20 cwt [a] estaba montado detrás del segundo embudo. Detrás del cañón de 3 pulgadas, se llevaban seis tubos de torpedos de 21 pulgadas, montados en dos soportes triples en la línea central. [4] [5] Tal como se construyó, la clase W tenía un complemento de 134 oficiales y otros rangos. [8]
Wrestler , el primer barco con ese nombre que sirvió en la Royal Navy, [9] se instaló en el astillero Swan Hunter's Wallsend durante julio de 1917 y se botó el 25 de febrero de 1918. [3] [10] Fue encargado el 1 de mayo. 1918, [11] y se completó el 15 de mayo de ese año. [3] [10]
En 1931, se registró que Wrestler había reemplazado su cañón antiaéreo de 3 pulgadas por dos cañones automáticos de pompones de 2 libras (40 mm) , [12] aunque uno de ellos había sido retirado en 1939. [13] Si bien la mayoría de los A esta clase se le quitó un banco de tubos de torpedos en 1940 para acomodar un cañón antiaéreo de 3 pulgadas, Wrestler , al menos inicialmente, no fue modificado. [14] El armamento antiaéreo de corto alcance se mejoró añadiendo un segundo pompón y dos cañones Oerlikon de 20 mm . [15]
La conversión a escolta de largo alcance implicó la eliminación de una caldera, que fue reemplazada por tanques de combustible y una cubierta de comedor adicional (los viejos V & W estaban abarrotados, por lo que se agradecía alojamiento adicional). La potencia se redujo a 18.000 shp (13.000 kW) y la velocidad a 24,5 nudos (28,2 mph; 45,4 km/h). El cañón delantero de 4 pulgadas con montaje "A" fue reemplazado por un mortero antisubmarino Hedgehog , mientras que los cañones de 4 pulgadas situados más atrás (montaje "Y") y los tubos de torpedos se quitaron para permitir una carga de profundidad más pesada. armamento a transportar. [16] [17] [18] El luchador también se convirtió para uso ártico, con lastre adicional para contrarrestar la acumulación de peso superior debido a la formación de hielo y aislamiento y calefacción mejorados. [19]
El luchador se unió a la 12.ª Flotilla de Destructores de la Gran Flota en el momento de su puesta en servicio. [20] Durante mayo de 1918, el acorazado Hindustan chocó con el Wrestler , dañando gravemente al destructor. [21] El luchador siguió formando parte de la 12ª Flotilla el 11 de noviembre de 1918, cuando el Armisticio con Alemania puso fin a los combates de la Primera Guerra Mundial. [22]
En marzo de 1919, en una reorganización de la Royal Navy, Wrestler se transfirió a la 3.ª Flotilla de Destructores de lo que se convirtió en la Flota del Atlántico , con base en Rosyth . [20] [23] [24] En 1919, Wrestler participó en la campaña británica en el Báltico , parte de la intervención aliada en la Guerra Civil Rusa . El 15 de julio de 1919, los dragaminas Gentian y Myrtle descubrieron minas mientras limpiaban un campo minado al este de Saaremaa . Mientras Myrtle se hundía rápidamente, Gentian permaneció a flote, y el 16 de julio, Wrestler llegó al lugar con el remolcador estonio Ebba , pero el tiempo era demasiado malo para remolcar el balandro a un lugar seguro, y Gentian se hundió el 17 de julio. [25] [26]
En marzo de 1920, Wrestler fue transferido a la 1.ª Flotilla de Destructores . [20] [27] El barco fue liquidado en Chatham el 1 de diciembre de 1920 y puesto nuevamente en servicio con una nueva tripulación el mismo día para continuar con el servicio con la 1.ª Flotilla. [20] [28] En 1921, las fuerzas de destructores de la Royal Navy se reorganizaron nuevamente en flotillas más pequeñas de ocho destructores y un líder de destructor , en comparación con las flotillas más grandes (de 16 destructores) utilizadas anteriormente, y Wrestler pasó a la 5ta Flotilla de Destructores . [29] El 8 de octubre de 1921, el vapor estadounidense West Camak embistió al barco de pasajeros británico Rowan desde atrás en medio de la niebla en el Canal del Norte . Los pasajeros de Rowan fueron reunidos en cubierta. Luego, el vapor británico Clan Malcolm embistió al Rowan desde estribor y lo partió en dos. Rowan se hundió con la pérdida de 22 de las 97 personas a bordo. El luchador se unió al Clan Malcolm y West Camak para rescatar a los supervivientes de Rowan . [30] [31] [32] [20] [b]
Wrestler fue reducido a reserva en el Nore en enero de 1922, pero en mayo de ese año fue puesto nuevamente en servicio para servir como auxiliar del HMS Vernon en la escuela de torpedos de Portsmouth . [20] El 27 de junio de 1927, Wrestler formó parte de la escolta del crucero de batalla Renown , llevando al duque y la duquesa de York a Portsmouth al final de su gira por Australia y Nueva Zelanda. [33] [34] El 24 de enero de 1928, Wrestler , junto con el destructor Vanoc , escoltó al dragaminas Caterham mientras llevaba el cuerpo del almirante de la flota John de Robeck desde Portsmouth a la Isla de Wight . [35] Wrestler fue reacondicionado en Chatham del 30 de abril al 2 de diciembre de 1930, y se reemplazaron los tubos de su caldera. [20] Del 15 al 17 de julio de 1935, Wrestler participó en la Silver Jubilee Fleet Review del rey Jorge V , escoltando al yate real Victoria and Albert . [36] [37] En septiembre de 1935, Wrestler se unió a la 21.ª Flotilla de Destructores, que se había formado a partir de barcos en reserva y tareas de segunda línea como reemplazo temporal de las flotillas de destructores de la Home Fleet enviadas al Mar Mediterráneo debido a la Crisis de Abisinia . [38] El 13 de octubre de 1935, Wrestler acudió en ayuda del petrolero noruego Barfonn , que había sido dañado por una explosión en uno de sus tanques de petróleo, que mató a tres personas, cuando estaba frente a Portland Bill . [39] Wrestler volvió a la reserva en febrero de 1936 antes de ser reacondicionado en Portsmouth y reunirse con Vernon en noviembre de ese año. [20] Continuó sirviendo en Vernon hasta marzo de 1939. [20]
Wrestler fue uno de los 36 destructores de clase V y W que figuraban como destinados a ser convertidos en destructores de escolta antiaéreo tipo WAIR en 1938, [40] y en mayo de 1939, fue enviado a Malta para una inspección antes de la conversión. El 15 de agosto de 1938, el luchador inconverso fue reducido a reserva en Gibraltar. [20]
Wrestler fue puesto nuevamente en servicio en Gibraltar el 28 de agosto de 1939, [20] uniéndose a la 13.ª Flotilla de Destructores , [41] con tareas que incluían escolta de convoyes en el Atlántico en las primeras etapas de la Batalla del Atlántico . [1] En diciembre de 1939, Wrestler entró en una reparación en Malta, que continuó hasta marzo, reemplazando los tubos de su caldera. En abril de 1940, el Wrestler regresó a Gran Bretaña, donde le colocaron una bobina desmagnetizadora y, a principios de mayo de 1940, regresó a Gibraltar como escolta del acorazado Warspite . [20]
El 3 de julio de 1940, Wrestler estuvo presente en el ataque británico a la flota francesa de Vichy en Mers-el-Kébir , Argelia , donde fue asignada para vigilar el cercano puerto de Orán . El bombardeo británico hundió el acorazado Bretagne y dañó los acorazados Provence y Dunkerque , pero el acorazado francés Estrasburgo logró evitar daños y escapó del puerto, disparando contra Wrestler cuando el acorazado abandonaba Mers-el-Kébir, lo que obligó a Wrestler a retirarse detrás de una cortina de humo. Más tarde, Wrestler recogió a las tripulaciones de dos aviones británicos que fueron derribados mientras atacaban sin éxito Estrasburgo . [42] [43]
El 8 de julio, Wrestler [1] [44] [45] [c] navegó con Force H en un desvío para las operaciones de la Flota del Mediterráneo para cubrir el paso de Malta a Alejandría de dos convoyes. Como parte de este desvío, aviones del portaaviones Ark Royal atacarían Cagliari en Sicilia . El ataque a Cagliari fue abandonado después de que la Fuerza H sufriera un intenso ataque aéreo el 9 de julio, mientras que las operaciones de la Flota del Mediterráneo resultaron en la Batalla de Calabria . [47] [46] El 31 de julio, Wrestler abandonó Gibraltar como parte de Force H para la Operación Hurry , en la que Ark Royal , escoltado por la mayor parte de Force H, incluido Wrestler , lanzaría un ataque aéreo contra Cagliari, mientras que el portaaviones Argus volaría. envió 12 cazas Hawker Hurricane a Malta. Esta vez los bombarderos Swordfish de Ark Royal atacaron con éxito Cagliari, mientras que los Hurricanes de Argus llegaron sanos y salvos a Malta y el Force H regresó ileso a Gibraltar. [48] [49] El 18 de octubre de 1940, Wrestler , junto con el destructor Firedrake y dos hidroaviones Saro London del 202 Escuadrón de la RAF atacaron y hundieron el submarino italiano clase Adua Durbo al este de Gibraltar. Antes de que Durbo se hundiera, un grupo de abordaje de los dos destructores se apoderó de libros de códigos y documentos que llevaron al submarino italiano Lafolè a ser hundido por los destructores Gallant , Griffin y Hotspur el 20 de octubre. [20] [50]
Del 5 al 8 de mayo de 1941, Wrestler participó en la Operación Tigre , en la que un convoy que transportaba tanques y aviones muy necesarios para el Octavo Ejército en el Desierto Occidental atravesó el Mediterráneo desde Gibraltar hasta Alejandría, con la Fuerza H escoltando el convoy hasta cerca Malta. [51] [52] Wrestler permaneció en Gibraltar hasta junio de 1941, cuando se trasladó a Freetown , uniéndose a la 18.ª Flotilla de Destructores para operaciones de convoyes frente a África Occidental. [20] [53] En noviembre de 1941, Wrestler regresó a Gibraltar para reacondicionar y reparar sus condensadores , y los trabajos continuaron hasta marzo de 1942. [20] Wrestler fue adoptado por Hyde en diciembre de 1941 después de una exitosa " Semana del Buque de Guerra " de Ahorros Nacionales . campaña. [1]
El luchador regresó a Force H con base en Gibraltar, con tareas que incluían escoltar los llamados Club Runs , operaciones de entrega de aviones a Malta y convoyes de Malta . [20] [1] El 2 de mayo de 1942, un hidroavión del Escuadrón 202 de la RAF [d] atacó un submarino alemán en la superficie cerca de Cartagena . El hidroavión permaneció sobre el lugar del ataque y convocó a Wrestler y al destructor Wishart , que hicieron contacto con el submarino alemán U-74 y hundieron el submarino en una serie de ataques con cargas de profundidad. [54] [55] Del 7 al 10 de mayo de 1942, Wrestler participó en la Operación Bowery , formando parte de la escolta de los portaaviones Eagle y Wasp mientras llevaban 64 cazas Spitfire a Malta (llegaron 61). [58] [59] Del 17 al 20 de mayo, Wrestler participó en otro Club Run, cuando Eagle y Argus volaron con 17 Spitfires, [58] [60] del 2 al 4 de junio de 1942, cuando Eagle envió 31 Spitfires, [58 ] [61] y del 7 al 9 de junio, cuando Eagle despegó de 32 Spitfires. [58] [62] Desde el 12 de junio de 1942, Wrestler participó en la Operación Harpoon , un intento de llevar un convoy desde Gibraltar a Malta, al mismo tiempo que otro convoy ( Operación Vigorous ) se llevaría de Egipto a Malta, para dividir las fuerzas opuestas. Wrestler formó parte de la fuerza de cobertura (Force W) que escoltó el convoy hasta el Estrecho de Sicilia el 15 de junio. [63] [64] Del 10 al 15 de agosto de 1942, Wrestler ayudó a escoltar al portaaviones Furious mientras llevaba a cabo un Club Run, enviando 37 Spitfire a Malta al mismo tiempo que se llevaba a cabo el convoy de la Operación Pedestal a Malta. [58] [65]
En noviembre de 1942, los británicos y los estadounidenses lanzaron la Operación Antorcha , la invasión del norte de África francés. [66] [67] El 21 de octubre de 1942, Wrestler abandonó Gran Bretaña como parte de la escolta del Convoy KX4A a Gibraltar, transportando tropas y equipo para la invasión, y luego formó parte de la Fuerza de Tarea Naval del Este con destino a Argel, salió de Gibraltar escoltando Convoy KMS1 el 5 de noviembre y los desembarcos tendrán lugar el 8 de noviembre. [68] [69] Luego participó en los desembarcos en Bougie (ahora Béjaïa ), Argelia, el 11 de noviembre. [70] El 15 de noviembre de 1942, Wrestler estaba escoltando el convoy MKF1, que regresaba del Mediterráneo al Reino Unido, y estaba a unas 80 millas náuticas (92 millas; 150 km) al oeste de Gibraltar, cuando su radar detectó un submarino en la superficie y corrió delante de el convoy para atacar al submarino. El submarino se sumergió cuando Wrestler se acercó, y Wrestler arrojó una serie de cargas de profundidad que hundieron al U-98 . Sin embargo, el encuentro provocó un cambio de rumbo del convoy que se interpuso en el camino del U-155 , que hundió al portaaviones de escolta Avenger y al transporte de tropas Ettrick . [71]
Desde diciembre de 1942 hasta mayo de 1943, el Wrestler fue reacondicionado y modificado a un Long Range Escort en Sheerness Dockyard , uniéndose al Western Approaches Command después de completar su reconstrucción. [58] En julio de 1943, Wrestler participó en la Operación Husky , la invasión aliada de Sicilia, escoltando un convoy desde Gran Bretaña hasta la zona de invasión. [72] [73] Luego regresó a las tareas de los convoyes atlánticos y rusos, [1] formando parte del 3.er grupo de escolta en septiembre de 1943. [74] Desde finales de septiembre hasta principios de agosto de 1943, Wrestler , ahora parte del 8.º grupo de apoyo , escoltó convoyes a las Azores para ayudar a establecer bases aéreas para uso de la RAF bajo la Alianza Anglo-Portuguesa . [75]
El 20 de diciembre de 1943, el convoy ártico JW 55B partió de Loch Ewe en Escocia, con Wrestler formando parte de la escolta oceánica cercana del convoy, que constaba de 10 destructores, dos corbetas y un dragaminas, con una fuerza de cobertura de tres cruceros y cobertura distante proporcionada por el acorazado Duke of York , otro crucero y cuatro destructores. La escolta fue reforzada con cuatro destructores separados del Convoy RA 55A el 25 de diciembre. Cuando el convoy fue amenazado por fuerzas de superficie alemanas lideradas por el acorazado alemán Scharnhorst , Wrestler permaneció con el convoy, mientras que los cuatro destructores del RA 55 fueron separados para unirse a la fuerza de cruceros. El 26 de diciembre, las fuerzas de cobertura se enfrentaron al Scharnhorst en la Batalla del Cabo Norte , que terminó con el hundimiento del acorazado alemán. El convoy llegó ileso a Kola Inlet el 30 de diciembre. [76] [77] Wrestler navegó con el convoy de regreso RA 55B , que salió de Kola Inlet el 31 de diciembre de 1943 y llegó, ileso, de regreso a Loch Ewe, el 8 de enero de 1944. [78] El 22 de enero de 1944, Wrestler navegó como parte de la escolta local del Convoy JW 56B , que fue relevada por la escolta oceánica el 26 de enero. [79] [80] El 27 de marzo de 1944, Wrestler se unió a la escolta oceánica del Convoy JW 58 , continuando con el convoy hasta que llegó a Rusia el 4 de abril. Mientras el convoy fue objeto de un intenso ataque de submarinos, los submarinos atacantes fueron rechazados, quedando el convoy ileso y tres submarinos hundidos. [81] [80] Wrestler escoltó el convoy de regreso, RA 58, que llegó ileso a Escocia el 14 de abril. [82] Había un gran número de buques mercantes aliados que permanecían en los puertos árticos rusos después de los convoyes de principios de 1944, y aunque la inminente invasión de Francia significaba que los convoyes a Rusia se suspenderían durante varios meses, se decidió ejecutar un convoy para escoltar a estos barcos de regreso a Gran Bretaña, y Wrestler fue parte de una fuerza de escolta que llegó a Kola Inlet el 23 de abril de 1944. Además de los 43 buques mercantes que componían el Convoy RA 59 cuando salió de Kola el 28 de abril, los EE.UU. Tripulación naval del crucero Milwaukee , que había sido transferida a la Armada soviética en régimen de préstamo y arrendamiento., y las tripulaciones soviéticas de los barcos británicos que iban a ser transferidos a los soviéticos también necesitaban ser transportadas por Gran Bretaña, y estaban repartidas entre los barcos del convoy y su escolta, con Wrestler transportando a 14 miembros del personal de la Armada de los EE. UU. El convoy experimentó un clima extremadamente malo y fue atacado por submarinos, lo que resultó en el hundimiento de un barco mercante, el William S. Thayer, mientras que las escoltas del convoy hundieron tres submarinos. [83] [84]
En junio de 1944 se compró la Operación Neptuno (el lado naval del Día D ). Wrestler abandonó el Solent el 5 de junio de 1944, escoltando (junto con dos lanchas motoras ) el Convoy de Asalto J7 (que consta de 15 lanchas de desembarco LCT(4) que transportaban artillería autopropulsada , 4 LCT(R) equipados con cohetes para proporcionar apoyo de fuego al desembarcos y dos lanchas de desembarco de apoyo LCS , a Juno Beach . [85] [86] El luchador pasó gran parte de la noche del 5 al 6 de junio guiando las embarcaciones perdidas de regreso a los canales barridos, pero a las 06:37 h de la mañana del 6 de junio. 1944, chocó contra una mina a una longitud de cable (aproximadamente 185 m) al este del canal barrido [85] [87] La explosión mató a dos hombres e hirió a varios más, se produjo un incendio y se produjo una inundación. y se controló la inundación, remolcándose el barco a las 08:45 h, llegando a Portsmouth a las 23:50 h. Tras el examen, se descubrió que los daños eran graves y no merecían reparación, y Wrestler fue declarado pérdida total constructiva. [88] Fue asignada al desguace de barcos John Cashmore Ltd el 20 de julio de 1944 y fue desguazada en su astillero de Newport, Gales, a partir del 9 de agosto de 1944. [89]
Referencias: [90] [1]
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