Władysław Eugeniusz Sikorski ( Pronunciación polaca: [vwaˈdɨswaf ɕiˈkɔrskʲi] ; 20 de mayo de 1881 - 4 de julio de 1943) fue unlíder político y militarpolaco
Antes de la Primera Guerra Mundial , Sikorski estableció y participó en varias organizaciones clandestinas que promovían la causa de la independencia polaca. Luchó con distinción en las legiones polacas durante la Primera Guerra Mundial y más tarde en el recién creado ejército polaco durante la guerra polaco-soviética de 1919-1921. En esta última guerra, jugó un papel destacado en la decisiva Batalla de Varsovia de 1920 .
En los primeros años de la Segunda República Polaca , Sikorski ocupó cargos gubernamentales, incluido el de primer ministro (1922-1923) y ministro de asuntos militares (1923-1924). Tras el golpe de Estado de mayo de 1926 de Józef Piłsudski y la instalación del gobierno de Sanación , perdió el favor del nuevo régimen.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Sikorski se convirtió en primer ministro del gobierno polaco en el exilio , comandante en jefe de las Fuerzas Armadas polacas y un vigoroso defensor de la causa polaca en la esfera diplomática. Apoyó el restablecimiento de las relaciones diplomáticas entre Polonia y la Unión Soviética, que habían sido cortadas después de la invasión soviética de Polonia en septiembre de 1939 . (Posteriormente, en abril de 1943, el líder soviético Joseph Stalin rompió las relaciones diplomáticas soviético-polacas después de que Sikorski pidiera a la Cruz Roja Internacional que investigara las masacres de Katyn .
En julio de 1943, un avión que transportaba a Sikorski se hundió en el mar inmediatamente después de despegar de Gibraltar , matando a todos los que iban a bordo excepto al piloto. Las circunstancias exactas de la muerte de Sikorski han sido controvertidas y han dado lugar a varias teorías en torno al accidente. Sikorski había sido el líder más prestigioso de los exiliados polacos y su muerte supuso un grave revés para la causa polaca.
Sikorski nació en Tuszów Narodowy , Galicia , en ese momento parte del Imperio austrohúngaro . [1] Era el tercer hijo de su familia; su padre era Tomasz Sikorski, maestro de escuela; su madre era Emilia Habrowska. [1] Su abuelo, Tomasz Kopaszyna Sikorski, había luchado y había sido herido en la batalla de Olszynka Grochowska en el Levantamiento de Noviembre , durante el cual recibió la medalla Virtuti Militari . [2]
Sikorski asistió al gimnazjum en Rzeszów (ahora escuela secundaria Konarski en Rzeszów ) de 1893 a 1897, luego se transfirió durante un año a una escuela de profesores de Rzeszów. [1] En 1899 asistió al Gimnasio Franciszek Józef de Lwów , y en 1902 aprobó allí su examen final de secundaria . [1] A partir de ese año, el joven Sikorski estudió ingeniería en el Politécnico de Lwów , especializándose en construcción de carreteras y puentes, y se graduó en 1908 con un diploma en ingeniería hidráulica . [1] En 1906, Sikorski se ofreció como voluntario para un año de servicio en el ejército austrohúngaro y asistió a la Escuela Militar Austriaca, donde obtuvo un diploma de oficial y se convirtió en segundo teniente de reserva del ejército ( podporucznik rezerwy ). [3] En 1909 se casó con Helena Zubczewska , a quien conoció mientras estaba en la escuela secundaria de Lwów. [1] [4] En 1912 tuvieron una hija, Zofia . [5] Después de graduarse vivió en Leżajsk y trabajó para el departamento de ingeniería hidráulica de la administración gallega, trabajando en la regulación del río San , y más tarde estuvo involucrado en empresas privadas relacionadas con la construcción, el sector inmobiliario y el comercio del petróleo. [1] [3] [4]
Durante sus estudios en el Politécnico, Sikorski se involucró en la Asociación de Escuelas Populares ( Towarzystwo Szkoły Ludowej ), una organización dedicada a difundir la alfabetización entre la población rural. [1] Alrededor de 1904-1905 estuvo brevemente involucrado con la Asociación endecja de la Juventud Polaca "Zet" , y luego se desvió hacia organizaciones socialistas paramilitares relacionadas con el Partido Socialista Polaco , que tenía la intención de asegurar la independencia polaca. [3] Entró en contacto con el movimiento socialista alrededor de 1905-1906 a través de la Unión para la Resurrección de la Nación Polaca ( Związek Odrodzenia Narodu Polskiego ). [3] En 1908, en Lwów, Sikorski, junto con Józef Piłsudski , Marian Kukiel , Walery Sławek , Kazimierz Sosnkowski , Witold Jodko-Narkiewicz y Henryk Minkiewicz , organizó la Unión secreta para la Lucha Activa (Związek Walki Czynnej) , con el objetivo de provocar un levantamiento contra el Imperio ruso , uno de los tres particionadores de Polonia . [3] [4] En 1910, también en Lwów, Sikorski ayudó a organizar una Asociación de Fusileros (la Związek Strzelecki ), se convirtió en presidente de su capítulo de Lwów y se hizo responsable del brazo militar dentro de la Comisión de Partidos Confederados de Independencia ( Komisja Skonfederowanych Stronnictw Niepodległościowych, KSSN ). [3] [4] Al tener una educación militar, dio conferencias a otros activistas sobre tácticas militares . [3]
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en julio de 1914, Sikorski fue movilizado, pero a través de la influencia de KSSN se le permitió participar en la organización de las unidades militares polacas, en lugar de ser delegado a otras tareas por el mando militar austrohúngaro. [3] En las primeras semanas de la guerra se convirtió en jefe del Departamento Militar del Comité Nacional Supremo ( Naczelny Komitet Narodowy, NKN ) y permaneció en este puesto hasta 1916. [3] Fue comisario a cargo de la Reclutamiento para las Legiones Polacas en Cracovia , eligiendo este rol en lugar de la oportunidad de servir en las Legiones como comandante de primera línea. [3] [6] El 30 de septiembre de 1914 fue ascendido a podpułkownik (teniente coronel), y poco después se convirtió en comandante de una escuela de oficiales de las Legiones ( Szkoła Podchorążych ). [3] [4] Las Legiones, el ejército creado por Józef Piłsudski para liberar a Polonia del dominio ruso y, en última instancia, del dominio austrohúngaro y alemán, lucharon inicialmente en alianza con Austria-Hungría contra Rusia. A partir de agosto de 1915 hubo una tensión creciente entre Sikorski, que defendía la cooperación con Austria-Hungría, y Piłsudski, que sentía que Austria-Hungría y Alemania habían traicionado la confianza del pueblo polaco. [3] [6] En 1916, Piłsudski hizo una campaña activa para que se disolviera el Departamento Militar de NKN. [6] En julio de ese año, Sikorski fue ascendido a pułkownik (coronel). [4] Tras la Ley del 5 de noviembre (1916), Sikorski se involucró con las alternativas de las Legiones, el Cuerpo Auxiliar Polaco y la Polnische Wehrmacht . [6] En junio de 1917, Piłsudski rechazó las órdenes austrohúngaras de jurar lealtad al Emperador Habsburgo (la " crisis del juramento ") y fue internado en la fortaleza de Magdeburgo , mientras que Sikorski abandonó la Wehrmacht Polnische y regresó al ejército austrohúngaro. [6] En 1918, sin embargo, tras el Tratado de Brest-Litovsk de febrero y la batalla de Rarańcza , Sikorski optó tardíamente por ponerse del lado de Piłsudski, anunciando solidaridad con sus acciones, protestando contra la separación planificada de Chełm Land del planificado estado polaco, y pronto se unió a Piłsudski en internamiento (sería retenido en Dulfalva (Dulovo)). [4] [6]Sin embargo, esto no fue suficiente para suavizar las diferencias entre él y Piłsudski, y estos dos importantes líderes polacos se distanciarían aún más en los años siguientes. [4]
En 1918, los imperios ruso, austrohúngaro y alemán colapsaron y Polonia volvió a ser independiente, pero las fronteras de la Segunda República Polaca no estaban completamente determinadas y eran inestables. En el este se formarían en la escalada de conflictos entre las fuerzas polacas, ucranianas, lituanas y soviéticas en lo que culminó en la guerra polaco-soviética (1919-1921). [7] Winston Churchill comentó: "La guerra de los gigantes había terminado, comenzaron las guerras de los pigmeos". [8] Los líderes bolcheviques vieron a Polonia como un puente que la revolución comunista tendría que forzar para llevar el comunismo a Occidente, y la existencia misma de Polonia pronto estaría en juego. [4] [9]
Después de su liberación del internamiento, desde el 1 de mayo de 1918 Sikorski trabajó para el Consejo de Regencia , organizando el nuevo ejército polaco . [6] Pronto volvió a estar en primera línea, esta vez en la guerra polaco-ucraniana , donde las tropas bajo su mando aseguraron y defendieron Przemyśl en octubre-noviembre de 1918. [4] [6]
La independencia polaca llegó en noviembre de 1918 con la formación de la Segunda República de Polonia . En el curso de la guerra polaco-ucraniana y en la fase inicial de la guerra polaco-soviética, Sikorski, ahora oficial de alto rango del ejército polaco, participó en nuevas operaciones en la región de Galicia. En enero de 1919 comandó tropas que defendían Gródek Jagielloński ; en marzo de ese año comandó una división de infantería, avanzando hacia Stawczany y Zbrucz . [6] [10] Desde el 1 de agosto de 1918, Sikorski estuvo al mando del Grupo Polesie y de la 9.ª División de Infantería polaca . [10] Para limitar los excesos de las fuerzas bajo su mando, supervisó los juicios de 36 oficiales. [10] Sus fuerzas tomaron Mozyr y Kalenkowicze en marzo de 1920, y comandaría el Grupo Polesie durante la ofensiva polaca de Kiev en abril de 1920, avanzando hacia el río Dnieper y la región de Chernobyl . [4] [10] El 1 de abril de ese año fue ascendido a general de brigada . [10]
A medida que la guerra polaco-soviética crecía en intensidad, a finales de abril de 1920 el Ejército Rojo de Rusia (el nuevo régimen soviético ) hizo retroceder a las fuerzas polacas e invadió Polonia. [10] Posteriormente, Sikorski defendió con éxito Mozyr y Kalenkowicze hasta el 29 de junio, pero luego no logró mantener la fortaleza de Brest , aunque la defendió el tiempo suficiente para permitir que las fuerzas polacas en la región se retiraran de manera ordenada. [10] El 6 de agosto fue nombrado comandante del recién formado 5.º ejército polaco, que tenía la tarea de mantener el frente al norte de Modlin , entre los ríos Narew y Wkra . [4] [10] Se distinguió al mando del 5.º Ejército en el frente del Bajo Vístula durante la Batalla de Varsovia . [10] En ese momento, las fuerzas soviéticas, que esperaban una victoria final fácil, fueron sorprendidas y paralizadas por el contraataque polaco. Durante esa batalla (a veces denominada "el milagro del Vístula") Sikorski detuvo el avance bolchevique al norte de Varsovia y le dio a Piłsudski, el comandante en jefe polaco, el tiempo que necesitaba para su contraofensiva; A partir del 15 de agosto, sus fuerzas se enfrentaron con éxito a los ejércitos 5.º y 15.º soviéticos . [10] Después de la Batalla de Varsovia, a partir del 30 de agosto, Sikorski comandó el 3.er Ejército. [10] Sus fuerzas tomaron Pińsk y lucharon durante las últimas etapas de la Batalla de Lwów y la Batalla de Zamość , y luego, después de la Batalla de Niemen, avanzaron con sus fuerzas hacia Letonia y profundamente en Bielorrusia . [4] [10] Los polacos derrotaron a los soviéticos, y el Tratado polaco-soviético de Riga (marzo de 1921) dio a Polonia áreas sustanciales de Bielorrusia y Ucrania ( Kresy ). [4] La fama de Sikorski aumentó cuando el público polaco lo conoció como uno de los héroes de la guerra polaco-soviética. También siguió publicando artículos de ciencia militar durante la propia guerra. [10] Por sus valientes logros, Sikorski fue ascendido a general de división el 28 de febrero de 1921 y recibió la más alta condecoración militar de Polonia, la orden de Virtuti Militari , el 15 de marzo de ese año. [10]
A pesar de sus diferencias, Piłsudski elogió a Sikorski en sus informes, recomendándolo para los puestos de Jefe del Estado Mayor y ministro de Guerra ; Sólo los generales Kazimierz Sosnkowski y Edward Rydz-Śmigły recibieron mejores valoraciones de su parte. [10] Sikorski era popular entre muchos soldados y en la política, particularmente atractivo para los conservadores y liberales polacos. [10] El 1 de abril de 1921, Sikorski reemplazó al general Tadeusz Rozwadowski como jefe del Estado Mayor polaco . [10] Entre 1922 y 1925 ocupó varios altos cargos gubernamentales. Con base en su análisis, el Consejo de Ministros polaco adoptó una nueva política exterior que se mantendría prácticamente sin cambios hasta finales de la década de 1930 (preservando el status quo en Europa y tratando a Alemania y Rusia como amenazas potenciales iguales). [10] El 12 de diciembre de 1922 emitió una orden general, destacando la necesidad de que los militares se mantuvieran al margen de la política. [10] Después del asesinato del presidente de Polonia, Gabriel Narutowicz, el 16 de diciembre de 1922, el mariscal del Sejm (el Sejm es el parlamento polaco), Maciej Rataj , nombró a Sikorski primer ministro. [10] Desde el 18 de diciembre de 1922 hasta el 26 de mayo de 1923, Sikorski se desempeñó como primer ministro y también como ministro del Interior , e incluso fue considerado como posible presidente. [10] Durante su breve mandato como primer ministro, se hizo popular entre el público polaco y llevó a cabo reformas esenciales, además de guiar la política exterior del país en una dirección que obtuvo la aprobación y cooperación de la Sociedad de Naciones y endureció las relaciones polaco-francesas. cooperación . Obtuvo el reconocimiento de las fronteras orientales de Polonia por parte del Reino Unido, Francia y los Estados Unidos durante la Conferencia de Embajadores del 15 de marzo de 1923. [11] Ayudó a las reformas del ministro del Tesoro, Władysław Grabski , encaminadas a reducir la inflación y reformar la moneda, y apoyó las reformas étnicas. minorías. [10] No obstante, su gobierno perdió apoyo en el Sejm y dimitió el 26 de mayo de 1923. [11]
Del 30 de septiembre de 1923 a 1924 ocupó el cargo de inspector jefe de infantería ( Generalny Inspektor Piechoty ). [11] Del 17 de febrero de 1924 a 1925, bajo el primer ministro Grabski, fue ministro de asuntos militares y dirigió la modernización del ejército polaco; también creó el Korpus Ochrony Pogranicza . [11] Trabajó activamente para promover la causa de la alianza militar polaco-francesa . [11] Su propuesta de aumentar los poderes del Ministro de Asuntos Militares y reducir los del Inspector Jefe de las Fuerzas Armadas encontró una fuerte desaprobación por parte de Piłsudski, que en ese momento reunía a muchos opositores al gobierno actual. [4] [11] De 1925 a 1928, Sikorski estuvo al mando del VI Distrito del Cuerpo Militar ( Okręg Korpusu ) en Lwów . [11]
Demócrata y partidario del Sejm, Sikorski declaró su oposición al golpe de Estado de mayo de 1926 de Józef Piłsudski ; [11] permaneció en Lwów, se negó a enviar sus fuerzas y no jugó ningún papel sustancial en la corta lucha. [4] [11] En 1928, Piłsudski lo relevó de su mando y, mientras permaneció en servicio activo, no recibió ningún otro puesto. [11] Ese año también vio la publicación de su libro sobre la guerra polaco-soviética, Nad Wisłą i Wkrą. Studium do polsko–radzieckiej wojny 1920 roku (En los ríos Vístula y Wkra: una contribución al estudio de la guerra polaco-soviética de 1920). [11] Pasaría los años siguientes publicando obras sobre teoría militar, historia y política exterior. [11] Su obra más famosa fue su libro de 1934 Przyszła wojna – jej możliwości i charakter oraz związane z nimi zagadnienia obrony kraju ("La guerra en el futuro: sus posibilidades y carácter y cuestiones asociadas a la defensa nacional", publicado en inglés en 1943 como Modern Warfare: Its Character, Its Problems ), en el que predijo el regreso de la guerra de maniobras . [11] [12] Escribió varios otros libros y muchos artículos, previendo, entre otras cosas, la rápida militarización de Alemania. [4]
A su debido tiempo, poco después de ser relevado del mando y cuando se estableció un régimen semidictatorial de Sanación , Sikorski se unió a la oposición anti-Piłsudski. [12] Sikorski se retiró en gran medida de la política activa y pasó gran parte de su tiempo en París, Francia, trabajando con la Ecole Superieure de Guerre francesa (escuela de guerra). Incluso después de la muerte de Piłsudski en 1935, sus sucesores todavía lo marginaban, política y militarmente. [12] En febrero del año siguiente, junto con varios políticos polacos destacados ( Wincenty Witos , Ignacy Paderewski y el general Józef Haller ) se unió al Frente Morges , una agrupación política anti- sanación . [12]
En los días previos a la invasión de Polonia por Alemania en septiembre de 1939, y durante la propia invasión, el comandante en jefe polaco, el mariscal Edward Rydz-Śmigły , siguió negando la solicitud de Sikorski de un mando militar . [12] Sikorski escapó a través de Rumania a París, donde el 28 de septiembre se unió a Władysław Raczkiewicz y Stanisław Mikołajczyk en un gobierno polaco en el exilio , asumiendo el mando de las recién formadas Fuerzas Armadas Polacas en Francia . [12] Dos días después, el 30 de septiembre, el presidente Raczkiewicz lo llamó para servir como el primer primer ministro polaco en el exilio. [12] [13] El 7 de noviembre se convirtió en comandante en jefe e inspector general de las Fuerzas Armadas ( Naczelny Wódz i Generalny Inspektor Sił Zbrojnych ), tras la dimisión de Rydz-Śmigły. [12] Sikorski también ocuparía el cargo de Ministro polaco de Asuntos Militares, uniendo así en su persona todo el control sobre el ejército polaco en tiempos de guerra. [12]
Durante sus años como primer ministro en el exilio, Sikorski personificó las esperanzas y los sueños de millones de polacos, como se refleja en el dicho: "Cuando el sol está más alto, Sikorski está más cerca" (polaco: "Gdy słoneczko wyżej, to Sikorski bliżej" ). . [4] [12] Al mismo tiempo, desde el principio tuvo que trabajar para reconciliar a las facciones pro y anti-Piłsudski. [4] [12] [14]
Su gobierno fue reconocido por los aliados occidentales. No obstante, el gobierno de Sikorski tuvo dificultades para que Francia y el Reino Unido escucharan su punto de vista. [14] Los aliados occidentales se negaron a reconocer a la Unión Soviética como agresor, a pesar de la invasión soviética de Polonia el 17 de septiembre de 1939. [14] Además, luchó por conseguir los recursos necesarios para recrear el ejército polaco en el exilio. [14]
Polonia, incluso con sus territorios ocupados, todavía comandaba importantes fuerzas armadas: la Armada polaca había navegado hacia Gran Bretaña justo antes del estallido de la guerra, [15] y miles de soldados y aviadores polacos habían evacuado de la Polonia invadida a través de Hungría y Rumania. Pronto se reformó un nuevo ejército polaco en Francia y en la Siria bajo mandato francés ; y una Fuerza Aérea Polaca, en Francia. [16] [17] Además, Polonia tenía un gran movimiento de resistencia , y las políticas de Sikorski incluyeron la fundación de la Unión de Lucha Armada ( Związek Walki Zbrojnej ), más tarde transformada en el Ejército Nacional ( Armia Krajowa ), y la creación de una agencia, la Delegación del Gobierno de Polonia para supervisar el Estado clandestino polaco en la Polonia ocupada . [12]
En 1940 la Brigada Polaca de las Tierras Altas participó en la Batalla de Narvik en Noruega, y dos divisiones polacas participaron en la defensa de Francia , mientras que una brigada motorizada polaca y dos divisiones de infantería estaban en proceso de formación. [18] Se creó una Brigada Independiente Polaca de los Cárpatos en la Siria bajo mandato francés. [15] La Fuerza Aérea Polaca en Francia tenía 86 aviones con uno y medio de los escuadrones en pleno funcionamiento y los dos y medio restantes en diversas etapas de entrenamiento. [15] Aunque mucho personal polaco había muerto en los combates o había sido internado en Suiza tras la caída de Francia , el general Sikorski rechazó la propuesta del mariscal francés Philippe Pétain de una capitulación polaca ante Alemania. [4] El 19 de junio de 1940, Sikorski se reunió con el primer ministro británico Winston Churchill y prometió que las fuerzas polacas lucharían junto a las británicas hasta la victoria final. [4] Sikorski y su gobierno se trasladaron a Londres y pudieron evacuar muchas tropas polacas a Gran Bretaña. Después de la firma de un acuerdo militar polaco-británico el 5 de agosto de 1940, procedieron a fortalecer y entrenar las Fuerzas Armadas Polacas en Occidente . [4] Pilotos polacos experimentados participaron en la Batalla de Gran Bretaña , donde el 303 Escuadrón de Cazas polaco logró el mayor número de muertes de cualquier escuadrón aliado. [19] Las fuerzas polacas de Sikorski formarían uno de los contingentes aliados más importantes. [a]
La caída de Francia debilitó la posición de Sikorski, y su propuesta de considerar la construcción de un nuevo ejército polaco en los territorios ocupados por los soviéticos generó muchas críticas dentro de la comunidad polaca en el exilio. [14] El 19 de julio, Raczkiewicz lo destituyó de su cargo de primer ministro, reemplazándolo por August Zaleski ; sin embargo, a los pocos días la presión de los simpatizantes de Sikorski, incluido el gobierno británico, hizo que Raczkiewicz reconsiderara su decisión y Sikorski fue reinstalado como primer ministro el 25 de julio. [14]
Uno de los objetivos políticos de Sikorski era la creación de una federación de Europa Central y Oriental , comenzando por la confederación polaco-checoslovaca . [20] Consideró que tal organización era necesaria para que los estados más pequeños pudieran hacer frente al imperialismo tradicional alemán y ruso. [21] Ese concepto, aunque en última instancia inútil, ganó cierta fuerza en esa época, cuando Sikorski y Edvard Beneš, del gobierno checoslovaco en el exilio , firmaron un acuerdo declarando la intención de buscar una cooperación más estrecha el 10 de noviembre de ese año. [14] El 24 de diciembre de 1940, Sikorski fue ascendido a general broni . [14] En marzo de 1941 visitó los Estados Unidos; visitaría Estados Unidos nuevamente en marzo y diciembre de 1942. [5] [14]
Tras la invasión alemana de la Unión Soviética ("Operación Barbarroja") en junio de 1941, Sikorski inició negociaciones con el embajador soviético en Londres, Ivan Maisky , para restablecer las relaciones diplomáticas entre Polonia y la Unión Soviética, que habían sido rotas después la invasión soviética de Polonia en septiembre de 1939. [14] En diciembre de ese año, Sikorski fue a Moscú con una misión diplomática . [4] El Gobierno polaco llegó a un acuerdo con la Unión Soviética (el Pacto Sikorski-Maisky del 17 de agosto de 1941), confirmado por Joseph Stalin en diciembre de ese año. Stalin acordó invalidar la partición soviético-alemana de Polonia de septiembre de 1939, declarar nulo y sin valor el Pacto Ruso-Alemán Molotov-Ribbentrop de agosto de 1939 y liberar a decenas de miles de prisioneros de guerra polacos retenidos en campos soviéticos. [4] [14] De conformidad con un acuerdo entre el gobierno polaco en el exilio y Stalin, los soviéticos concedieron "amnistía" a muchos ciudadanos polacos, a partir de los cuales se formó un nuevo ejército (el II Cuerpo polaco ) bajo el mando del general Władysław Anders y Más tarde fue evacuado a Oriente Medio , donde Gran Bretaña se enfrentaba a una grave escasez de fuerzas militares. [4] [14] Sin embargo, el paradero de miles de oficiales polacos más seguiría siendo desconocido durante dos años más, y esto pesaría mucho en las relaciones polaco-soviéticas y en el destino de Sikorski. [4]
Inicialmente, Sikorski apoyó el acercamiento polaco-soviético, que reavivó las críticas a su persona por parte de algunas facciones polacas. [4] [5] No obstante, Sikorski pronto se dio cuenta de que la Unión Soviética tenía planes para los territorios polacos, lo que sería inaceptable para el público polaco. [5] Los soviéticos comenzaron su ofensiva diplomática después de su primera gran victoria militar en la batalla de Moscú , e intensificaron esta política después de la batalla de Stalingrado , mostrando cada vez menos respeto por sus acuerdos con Polonia. [5] [14] En enero de 1942, el diplomático británico Stafford Cripps informó al general Sikorski que, si bien Stalin planeaba extender las fronteras polacas hacia el oeste, dándole a Polonia la Prusia Oriental alemana , también quería empujar considerablemente la frontera oriental de Polonia hacia el oeste, siguiendo las líneas de el concepto Versalles de la Línea Curzon , y adquirir Lwów y Wilno , si no ambas. [22] La postura de Sikorksi sobre las fronteras orientales no fue inflexible; Señaló en algunos documentos que algunas concesiones podrían ser aceptables, sin embargo, renunciar tanto a Lwów como a Wilno no lo era. [22] Inicialmente también se refirió a los planes de anexar tierras alemanas al Oder como megalomanía. [23]
En 1943, las frágiles relaciones entre la Unión Soviética y el gobierno polaco en el exilio llegaron finalmente a su punto de ruptura cuando, el 13 de abril, los alemanes anunciaron a través de la Comisión Katyn el descubrimiento de los cadáveres de 20.000 oficiales polacos que habían sido asesinados por el ejército polaco. Soviéticos y enterrado en el bosque de Katyn, cerca de Smolensk , Rusia. [4] Stalin afirmó que la atrocidad había sido llevada a cabo por los alemanes, [24] mientras que la propaganda nazi orquestada por Joseph Goebbels explotó con éxito la masacre de Katyn para abrir una brecha entre Polonia, los aliados occidentales y la Unión Soviética. [25] Moscú no reconoció su responsabilidad por esta y otras masacres similares de oficiales polacos hasta 1989. [26]
Cuando Sikorski se negó a aceptar la explicación soviética y solicitó una investigación a la Cruz Roja Internacional el 16 de abril, los soviéticos acusaron al gobierno en el exilio de cooperar con la Alemania nazi y rompieron relaciones diplomáticas el 25 de abril. [5]
A finales de mayo de 1943, Sikorski comenzó a visitar las fuerzas polacas estacionadas en el Medio Oriente. [5] Además de inspeccionar las fuerzas y levantar la moral, Sikorski también estaba ocupado con asuntos políticos; En esa época, estaba creciendo un conflicto entre él y el general Władysław Anders , ya que Sikorski todavía estaba abierto a cierta normalización de las relaciones polaco-soviéticas, a lo que Anders se oponía vehementemente. [5]
El 4 de julio de 1943, mientras Sikorski regresaba de una inspección de las fuerzas polacas en Medio Oriente, murió, junto con su hija, su jefe de estado mayor Tadeusz Klimecki , y otras siete personas, cuando su avión, un Liberator II , de serie AL523 , se estrelló en el mar 16 segundos después de despegar del aeropuerto de Gibraltar a las 23:07 horas. [5] [27] El accidente se atribuyó a que la carga en el avión se desplazó hacia atrás durante el despegue. [28] Sólo el piloto, Eduard Prchal (1911-1984), sobrevivió al accidente. [5]
Sikorski fue enterrado en una tumba revestida de ladrillos en el cementerio de guerra polaco en Newark-on-Trent , Inglaterra, el 16 de julio de ese año. [5] Winston Churchill pronunció un panegírico en su funeral. [29] El 14 de septiembre de 1993, sus restos fueron exhumados y trasladados a través del TU-154 M de la Fuerza Aérea Polaca, y escoltados por aviones RAF 56 Sqn Tornado F3 , a las criptas reales en el Castillo de Wawel en Cracovia , Polonia. [5]
Inmediatamente después del accidente, un oficial polaco que había presenciado el suceso desde la pista de aterrizaje comenzó a sollozar en voz baja y a repetir: "¡Ahora Polonia está perdida! ¡Ahora Polonia está perdida!". ("¡A Polska stracona!") [4] La muerte del general Sikorski marcó un punto de inflexión para la influencia polaca entre los aliados angloamericanos. Ningún polaco después de él tendría mucha influencia sobre los políticos aliados. [30] Sikorski había sido el líder más prestigioso de los exiliados polacos y su muerte fue un severo revés para la causa polaca. [30]
Después de que los soviéticos rompieran relaciones diplomáticas con el gobierno de Sikorski en abril de 1943, en mayo y junio Stalin había llamado a varios embajadores soviéticos para "consultas": Maxim Litvinov de Washington, Fyodor Gusev de Montreal, [ se necesita aclaración ] e Ivan Maisky de Londres.
Si bien Churchill había apoyado públicamente al gobierno de Sikorski, recordándole a Stalin su pacto con la Alemania nazi en 1939 y su ataque conjunto a Polonia, en consultas secretas con Roosevelt admitió que Polonia tendría que hacer algunas concesiones para apaciguar a los poderosos soviéticos. La crisis polaco-soviética comenzaba a amenazar la cooperación entre los aliados occidentales y los soviéticos en un momento en que la importancia de los polacos para los aliados occidentales, esencial en los primeros años de la guerra, comenzaba a desvanecerse con la entrada en el conflicto. , de los gigantes militares e industriales, la Unión Soviética y los Estados Unidos. [30]
Los aliados no tenían intención de permitir que el sucesor de Sikorski, Stanisław Mikołajczyk , pusiera en peligro la alianza con los soviéticos. Ningún representante del gobierno polaco en el exilio fue invitado a asistir a la Conferencia de Teherán (28 de noviembre – 1 de diciembre de 1943) o la Conferencia de Yalta (4-11 de febrero de 1945), los dos acontecimientos cruciales en los que los aliados occidentales y los soviéticos discutieron la configuración del mundo de posguerra y decidieron el destino de Polonia. [31] [32]
Sólo cuatro meses después de la muerte de Sikorski, en noviembre de 1943, en Teherán, Churchill y Roosevelt acordaron con Stalin que toda Polonia al este de la Línea Curzon sería cedida a los soviéticos. [31] En Teherán, ni Churchill ni Roosevelt objetaron la sugerencia de Stalin de que el gobierno polaco en el exilio en Londres no representaba los intereses polacos; como señala la historiadora Anita Prażmowska , "esto significó el fin de la tenue influencia y la razón de ser de ese gobierno". [33]
Después de la Conferencia de Teherán, Stalin decidió crear su propio gobierno títere para Polonia, y en el verano de 1944 se proclamó un Comité de Liberación Nacional (el PKWN ). [31] El gobierno soviético reconoció al Comité como la única autoridad legítima en Polonia. y llamó al gobierno de Mikołajczyk en Londres una "autoridad ilegal y autodenominada". [34] Mikołajczyk serviría como primer ministro hasta el 24 de noviembre de 1944, cuando, al darse cuenta de la creciente impotencia del gobierno polaco en el exilio, dimitió y fue sucedido por Tomasz Arciszewski , "cuya oscuridad", según el historiador Mieczysław B. Biskupski , "Señaló la llegada del gobierno al exilio en total intrascendencia". [31] [35]
Stalin pronto inició una campaña para que los aliados occidentales reconocieran un gobierno polaco respaldado por los soviéticos y encabezado por Wanda Wasilewska , una comunista dedicada con un asiento en el Sóviet Supremo ; y con el general Zygmunt Berling , comandante del 1.er ejército polaco en Rusia, como comandante en jefe de todas las Fuerzas Armadas polacas . [36] En el momento de la conferencia de Potsdam en 1945, Polonia había sido relegada a la esfera de influencia soviética, un abandono del gobierno polaco en el exilio que condujo al surgimiento del concepto de traición occidental . [37] [38]
Varios poemas dedicados a Sikorski fueron escritos por autores polacos durante la guerra. [5] Posteriormente, en la República Popular de Polonia , el papel histórico de Sikorski, como el de todos los partidarios del gobierno de Londres, sería minimizado y distorsionado por la propaganda , y aquellos leales al gobierno en el exilio serían responsables. a prisión e incluso a ejecución. Con el tiempo, las restricciones para hablar de Sikorski comenzaron a disminuir; En el centenario de su nacimiento en 1981, se llevaron a cabo eventos conmemorativos en el voivodato de Rzeszów , incluida una conferencia académica y la revelación de placas en Nisko y Leżajsk . [5] Ryszard Zieliński publicó una novela sobre él, Wejście w mrok (1971), y en 1983 se hizo una película, Katastrofa w Gibraltarze de Bohdan Poręba. [5] El gobierno polaco en el exilio, del cual Sikorski fue el primer primer ministro, continuaría existiendo hasta el fin del régimen comunista en Polonia en 1990, cuando Lech Wałęsa se convirtió en el primer presidente poscomunista de Polonia. [39] El 17 de septiembre de 1993 se reveló en Rzeszów una estatua de Sikorski, esculpida por Wiesław Bielak . [5] En 1995, Sikorski se convirtió en el patrón de la recién formada 9ª Brigada Mecanizada polaca. [40] En 2003, el parlamento polaco ( Sejm ) declaró el año (60º aniversario de la muerte de Sikorski) como el "Año del General Sikorski". [4] Varias calles y escuelas de Polonia llevan el nombre de Sikorski. [5]
La memoria del general Sikorski también fue preservada en Polonia y en el extranjero por organizaciones como el Instituto Sikorski de Londres. [5] En el Reino Unido, Sikorski recibió títulos honoris causa de la Universidad de Liverpool y la Universidad de St Andrews . [5] En 1981, se reveló una placa conmemorativa en el Hotel Rubens de Londres, [5] donde durante la guerra se encontraba el cuartel general militar polaco, incluida la oficina de Sikorski. [41] Se le conmemora en Portland Place de Londres , cerca de la Embajada de Polonia , con una estatua más grande que la vida, inaugurada en 2000. [42] Una hélice del avión en el que murió es la pieza central de un nuevo monumento a Sikorski en Punta Europa , Gibraltar. [43]
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Un tribunal de investigación británico, convocado el 7 de julio de 1943, investigó el accidente del Liberator II de serie AL 523 de Sikorski , pero no pudo determinar la causa, encontrando sólo que se trataba de un accidente y "debido a un bloqueo de los controles del ascensor", señalando que " No se ha podido determinar cómo se produjo la interferencia pero se ha establecido que no hubo sabotaje. [29] El gobierno polaco se negó a respaldar este informe, debido a la contradicción de que no se determinó la causa pero se descartó el sabotaje. [44]
El contexto político del suceso, junto con una variedad de circunstancias curiosas (por ejemplo, el agente soviético Kim Philby era jefe de contrainteligencia del MI6 en Gibraltar en ese momento), inmediatamente dio lugar a numerosas especulaciones de que la muerte de Sikorski no había sido accidente, y pudo haber sido el resultado directo de una conspiración soviética, británica o incluso polaca . [5] [30] [45] [46] [47] Algunas fuentes modernas señalan que el accidente no se explica completamente. [35] Sin embargo, como señaló Roman Wapiński en su entrada biográfica sobre Sikorski en el Diccionario biográfico polaco en 1997, no se ha encontrado evidencia concluyente de ningún delito y la causa oficial de muerte de Sikorski figura como un accidente. [5]
En 2008 Sikorski fue exhumado y sus restos examinados por científicos polacos, quienes en 2009 concluyeron que murió a causa de heridas compatibles con un accidente aéreo y que no había pruebas de que Sikorski fuera asesinado, descartando teorías de que hubiera sido baleado o estrangulado antes. el incidente; sin embargo, no descartaron la posibilidad de un sabotaje, que fue investigado por el Instituto Polaco de Memoria Nacional . [48] [49] [50] En 2013, la investigación terminó y el Instituto de la Memoria Nacional concluyó que no se podía confirmar ni descartar la manipulación deliberada de la aeronave. [51]
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Orden del Águila Blanca (póstumamente en 1943) [5]
Comandante de los Virtuti Militari (1923) [5]
Cruz de Plata de los Virtuti Militari (1921) [5]
Gran Cruz de la Orden de Polonia Restituta (1923)
Cruz de Comandante de la Orden de Polonia Restituta (1921)
Orden de la Cruz de Grunwald , 1.ª clase (póstuma en 1946 por el Consejo Nacional del Estado ) [52]
Cruz de Oro al Mérito
Cruz de la Independencia
Cruz al Mérito del Ejército Central de Lituania
Medalla conmemorativa de la guerra de 1918-1921
Medalla de la Década de la Independencia Recuperada
Cruz al Mérito Militar ( Austro-Hungría )
Cruz Conmemorativa de la Movilización 1912-1913 (Austria-Hungría)
Gran Oficial de la Orden de Leopoldo ( Bélgica )
Orden del León Blanco ( Checoslovaquia )
Cruz de guerra checoslovaca 1939-1945 (Checoslovaquia)
Cruz de Guerra Checoslovaca 1918 (Checoslovaquia)
Cruz de la Libertad para el Liderazgo Militar ( Estonia )
Cruz de la Libertad por el Coraje Personal (Estonia)
Gran Cruz de la Rosa Blanca de Finlandia ( Finlandia )
Comandante de la Rosa Blanca de Finlandia (Finlandia)
Gran Cruz de la Legión de Honor ( Francia )
Comandante de la Legión de Honor (Francia)
Caballero Gran Cruz de la Orden de la Corona de Italia ( Italia )
Orden del Sol Naciente , 2da Clase, Estrella Dorada y Plata ( Japón )
Gran Oficial de la Orden de las Tres Estrellas ( Letonia )
Gran Cruz de la Orden del Águila Azteca ( México )
Cruz de Guerra con Espada ( Noruega )
Gran Cruz de la Orden de la Estrella de Rumanía ( Rumanía )
Gran Cruz de la Orden de la Corona (Rumania)
Comendador de la Orden de San Sava ( Yugoslavia )
Gran Cruz de la Orden del Águila Blanca (Yugoslavia)El general Sikorski también fue un escritor activo sobre temas de tácticas militares y describió sus experiencias personales de guerra. [4] Sus obras incluyen:
Algunas de sus obras han sido recogidas en:
a ^ Para obtener un análisis detallado del tamaño de las fuerzas polacas, en comparación con otros aliados, consulte la nota a en la contribución polaca al artículo de la Segunda Guerra Mundial.
Sikorski posiadał m.in. odznaczenia: Orden Orła Białego (pośmiertnie), Orden Virtuti Militari II i V kl., Orden Polonia Restituta I i III kl., Krzyż Walecznych (czterokrotnie), Złoty Krzyż Zasługi. Ministro Obrony Narodowej decyzją nr 62 'MON z dnia 19 maja 7.9.9.5 roku polecił 9 Podlaskiej Brygadzie Zmechanizowanej Odznaka i oznaka 9 w Siedlcach przyjąć imię gen. broni Władysława Sikorskiego
