Eduard Maximilian Prchal (1 de enero de 1911 - 4 de diciembre [1] de 1984) fue un piloto checoslovaco y único sobreviviente de un accidente aéreo de 1943 en el que murió el primer ministro polaco.
Eduard Prchal nació en una familia de ebanistas. Tras finalizar sus estudios secundarios trabajó durante un breve periodo como representante de ventas de automóviles. En octubre de 1930, tuvo que hacer el servicio militar y, con la ayuda de su tío, un coronel, se presentó con éxito a la Fuerza Aérea checoslovaca. Su formación básica de vuelo finalizó en octubre de 1931 y fue destinado a un escuadrón de observación con base en Hradec Králové . Prchal pronto fue reconocido como un piloto experto. En 1932 se graduó de la formación de vuelo como piloto militar operativo y en 1934 completó el entrenamiento de vuelo nocturno. Prchal sirvió en el ejército hasta mayo de 1937, y luego se unió a la empresa de calzado Baťa como piloto comercial.
El 22 de junio de 1939, poco después de la ocupación alemana de las tierras checas, Prchal cruzó ilegalmente la frontera con Polonia y una semana después llegó a Francia. Allí se unió a la Legión Extranjera Francesa como alternativa a la deportación. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Prchal se unió al Ejército del Aire francés y realizó tres "muertes" durante la Batalla de Francia . Dos días después de la capitulación francesa, voló de Burdeos a Bayona y abordó un barco hacia Inglaterra, donde se unió a la Reserva de Voluntarios de la Real Fuerza Aérea y más tarde fue destinado al 310.º Escuadrón Checoslovaco . Destruyó tres aviones enemigos por sí mismo y participó en la destrucción de tres más. [2] En marzo de 1941, Prchal fue destinado como instructor para entrenar a pilotos de combate. En ese momento, se ofreció como voluntario para el entrenamiento para convertirse en piloto de combate nocturno. Finalmente, fue transferido al Comando de Transporte y voló repetidamente a Gibraltar y Malta . Su función también era transportar pasajeros VIP a Oriente Medio y Lejano Oriente.
En la actualidad, se recuerda a Eduard Prchal principalmente como el piloto del accidente del B-24 en Gibraltar en julio de 1943, en el que murieron el comandante en jefe del ejército polaco y primer ministro del gobierno polaco en el exilio Władysław Sikorski y otras 15 personas. [3] Prchal, gravemente herido, fue el único superviviente. Volvió a pilotar aviones VIP en septiembre de 1943, realizando vuelos de larga distancia hasta el final de la Segunda Guerra Mundial.
En septiembre de 1943, Prchal se casó con Dolores Šperková (1915-1990). [2] [4]
En agosto de 1945, Prchal regresó a Checoslovaquia y se reincorporó a su Fuerza Aérea hasta su desmovilización a principios de 1946. Luego trabajó como piloto jefe de la Aerolínea Nacional Checoslovaca (ČSA), pero desconfiaba de los nuevos gobernantes de su patria después de que el Partido Comunista tomara el poder en 1948 , y temía ser arrestado. El 30 de septiembre de 1950, [5] Prchal, su esposa, su hija y otras seis personas volaron desde Praga a la RAF Manston en Inglaterra en un avión robado. [6]
Al no poder encontrar trabajo como piloto en Inglaterra, Prchal se mudó con su familia a los Estados Unidos en 1952. Allí tampoco logró conseguir un puesto en la fuerza aérea ni en la industria aeronáutica. En cambio, trabajó en el ámbito educativo en California hasta que se jubiló en 1978. [ cita requerida ]
En 1967, Rolf Hochhuth , un dramaturgo alemán, incluyó una teoría sobre el accidente de 1943 en su obra Soldados: un obituario para Ginebra . En ella se trataba de un "accidente" iniciado por Winston Churchill , que había dado instrucciones al Servicio Secreto británico para que hiciera los arreglos necesarios. Sin saber que Prchal seguía vivo, Hochhuth acusó al piloto de participar en este complot. Se inició una demanda por difamación y un tribunal de Londres falló a favor de Prchal y le concedió una indemnización sustancial por daños y perjuicios de 50.000 libras esterlinas. Hochhuth se mudó a Suiza y evitó los pagos. El teatro de Londres que presentaba la obra aceptó una compensación extrajudicial. [ cita requerida ]
Posteriormente, Prchal fue entrevistado varias veces sobre el accidente. [ cita requerida ]
