William Henry Cavendish Cavendish-Bentinck, tercer duque de Portland , KG , PC , FRS (14 de abril de 1738 - 30 de octubre de 1809) fue un Whig británico y luego un político conservador durante la era georgiana tardía . Se desempeñó como rector de la Universidad de Oxford (1792-1809) y como Primer Ministro de Gran Bretaña (1783) y luego del Reino Unido (1807-1809). La brecha de 26 años entre sus dos mandatos como primer ministro es la más larga de cualquier primer ministro británico . También fue el cuarto bisabuelo del rey Carlos III a través de su bisnieta Cecilia Bowes-Lyon, condesa de Strathmore y Kinghorne .
Portland era conocida antes de 1762 por el título de cortesía de Marqués de Titchfield. Ostentaba un título para cada grado de la nobleza británica: duque, marqués, conde ( conde de Portland ), vizconde (vizconde de Woodstock) y barón (barón Cirencester). Fue el líder de la facción Whigs de Portland, que rompió con el liderazgo Whig de Charles James Fox y se unió a William Pitt el Joven a raíz de la Revolución Francesa .
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William Henry, Lord Titchfield, nació el 14 de abril de 1738 en Bulstrode Park en Buckinghamshire . [1] Era el hijo mayor de William Bentinck, segundo duque de Portland y "la mujer más rica de Gran Bretaña" Lady Margaret Cavendish-Harley y heredó muchas tierras de su madre y su abuela materna, [2] [3] [4 ] que era hija de John Holles, primer duque de Newcastle . [5] Fue educado en Westminster School y Christ Church, Oxford , donde se graduó con una maestría en 1757. [6] [5]
En diciembre de 1757, Lord Titchfield, de diecinueve años, fue enviado a estudiar con Lord Stormont durante un año a Varsovia, acompañado por el secretario de Stormont, Benjamin Langlois . Stormont supervisaría todos los gastos de su equipo, mientras que Benjamin Langlois contrataría maestros locales y dirigiría los estudios del adolescente Titchfield. Los libros que ordenó leer fueron historia antigua, historia moderna y derecho general. [7]
En 1759 viajó con Benjamin Langlois a través de Alemania hasta Italia, pasó un año en Turín y luego se dirigió a Florencia. Cuando Stormont fue nombrado embajador en Viena en 1763, Langlois lo acompañó como secretario de la embajada. [8]
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El 8 de noviembre de 1766, Portland se casó con Lady Dorothy Cavendish , hija de William Cavendish, cuarto duque de Devonshire y Lady Charlotte Boyle . Eran padres de seis hijos:
Portland fue elegido para sentarse en el Parlamento de Gran Bretaña por Weobley en 1761 antes de ingresar a la Cámara de los Lores después de suceder a su padre como duque de Portland el año siguiente. Estuvo asociado con el aristocrático Partido Whig de Lord Rockingham y sirvió como Lord Chamberlain of the Household en el primer gobierno de Rockingham (1765-1766). [5]
Portland sirvió como Lord Teniente de Irlanda en el segundo ministerio de Rockingham (abril-agosto de 1782). Se enfrentó a fuertes demandas de medidas conciliatorias después de años de coerción e impuestos provocados por la participación del gobierno británico en la Guerra Revolucionaria Americana . [14] Portland resolvió hacer concesiones y, superando la resistencia de Lord Shelburne , el Ministro del Interior a quien reportaba, convenció al Parlamento para que derogara la Ley Declaratoria y modificara la Ley de Poynings . [15] Tras la muerte de Rockingham, Portland renunció al ministerio de Lord Shelburne junto con otros partidarios de Charles James Fox . [dieciséis]
En abril de 1783, Portland fue elegido primer ministro como jefe titular de un gobierno de coalición , cuyos verdaderos líderes eran Charles James Fox y Lord North . Se desempeñó como Primer Lord del Tesoro en el ministerio hasta su caída en diciembre de ese mismo año. Durante su mandato, se firmó el Tratado de París , que puso fin formalmente a la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. El gobierno cayó después de perder una votación en la Cámara de los Lores sobre su propuesta de reforma de la Compañía de las Indias Orientales después de que Jorge III hiciera saber que cualquier par que votara a favor de la medida sería considerado su enemigo personal. [17]
En 1789, Portland se convirtió en uno de los varios vicepresidentes del Foundling Hospital de Londres . La organización benéfica se había convertido en una de las más de moda de la época, con varios personajes notables en su junta directiva. En su creación, 50 años antes, el padre de Portland, William Bentinck, segundo duque de Portland , había sido uno de los gobernadores fundadores, como figura en la carta real de la organización benéfica otorgada por Jorge II . El hospital tenía la misión de cuidar a los niños abandonados en Londres y alcanzó rápidamente fama gracias a su conmovedora misión, su colección de arte donada por artistas colaboradores y los populares conciertos benéficos de George Frideric Handel . En 1793, Portland asumió la presidencia de la organización benéfica de manos de Lord North.
Junto con muchos otros Whigs conservadores como Edmund Burke , Portland se sentía profundamente incómoda con la Revolución Francesa ; rompió con Fox por ese tema y se unió al gobierno de Pitt como Secretario de Estado del Departamento del Interior en 1794. En ese cargo supervisó la administración del patrocinio y los incentivos financieros, que a menudo eran secretos, para asegurar la aprobación del Acta de Unión de 1800. . [18] Continuó sirviendo en el gabinete hasta la muerte de Pitt en 1806, de 1801 a 1805 como Lord Presidente del Consejo [5] y luego como Ministro sin cartera .
En marzo de 1807, después del colapso del Ministerio de Todos los Talentos , los partidarios de Pitt regresaron al poder, y Portland volvió a ser una figura aceptable para un grupo rebelde de ministros que incluía a George Canning , Lord Castlereagh , Lord Hawkesbury y Spencer Perceval .
El segundo gobierno de Portland vio el completo aislamiento del Reino Unido en el continente pero también el comienzo de su recuperación con el inicio de la Guerra Peninsular . A finales de 1809, con la mala salud de Portland y el ministerio sacudido por el escandaloso duelo entre Canning y Castlereagh, Portland dimitió y murió poco después.
Fue registrador de Nottingham hasta su muerte.
Murió el 30 de octubre de 1809 en Burlington House , Piccadilly , después de una operación de piedra , y fue enterrado en la iglesia parroquial de St Marylebone , Londres. [19]
Había vivido cara: con unos ingresos de 17.000 libras esterlinas al año (por un valor de 577.000 libras esterlinas en 2005), [20] tenía deudas a su muerte calculadas en 52.000 libras esterlinas (1,76 millones de libras esterlinas en 2005), [20] que fueron saldadas por su hijo sucesor vendiendo algunas propiedades, incluido Bulstrode Park . [21]
Junto con Sir Robert Peel , Lord Aberdeen , Benjamin Disraeli , Marqués de Salisbury , Sir Henry Campbell-Bannerman , Bonar Law y Neville Chamberlain , fue el primero de ocho primeros ministros británicos en morir mientras su sucesor directo estaba en el cargo.
El jarrón Portland de vidrio romano recibió su nombre porque era propiedad de Portland en su residencia familiar en Bulstrode Park.
La parroquia de Portland, en Jamaica, lleva su nombre. La escuela Titchfield, fundada en 1786, se encuentra en la parroquia y también lleva su nombre en su honor. El escudo de la escuela se deriva de su escudo personal.
Dos calles principales de Marylebone llevan su nombre: Portland Place y Great Portland Street . Ambos fueron construidos en terrenos que alguna vez fueron de su propiedad.
North Bentinck Arm y South Bentinck Arm recibieron el nombre de la familia Bentinck por George Vancouver en 1793, junto con otros nombres en la costa de Columbia Británica, como Canal de Portland y Canal de Portland .
La Bahía de Portland en Victoria, Australia, fue nombrada en 1800 por el navegante británico James Grant . La ciudad de Portland está ubicada en la bahía.
El departamento de Manuscritos y Colecciones Especiales de la Universidad de Nottingham conserva varios artículos relacionados con él. Sus artículos personales y políticos (Pw F) son parte de la Colección Portland (Welbeck), y la Colección Portland (Londres) (Pl) contiene su correspondencia y documentos oficiales, especialmente en la serie Pl C.
Los Portland Estate Papers que se conservan en los archivos de Nottinghamshire también contienen elementos relacionados con las propiedades del tercer duque.
La Colección Portland [22] de bellas artes y artes decorativas incluye piezas de su propiedad y encargadas por él, incluidas pinturas de George Stubbs.
