William Francis Forbes-Sempill, decimonoveno Lord Sempill , AFC , FRAeS , [1] (24 de septiembre de 1893 - 30 de diciembre de 1965) fue un par escocés y pionero aéreo que batió récords , que más tarde se demostró que había pasado información secreta a los japoneses imperiales. militar antes de la Segunda Guerra Mundial . [2] Educado en Eton , comenzó su carrera como piloto en el Royal Flying Corps , y luego sirvió en el Royal Naval Air Service y la Royal Air Force durante la Primera Guerra Mundial . En 1921, Sempill dirigió una misión militar oficial a Japón que mostró los últimos aviones británicos. En los años siguientes, continuó ayudando a la Armada Imperial Japonesa a desarrollar su Servicio Aéreo Naval .
En la década de 1920, Sempill comenzó a revelar secretos militares a los japoneses. Aunque sus actividades fueron descubiertas por la inteligencia británica , Sempill no fue procesado por espionaje y se le permitió continuar en la vida pública. Finalmente se vio obligado a retirarse de la Royal Navy en 1941, después de ser descubierto pasando material secreto a Tokio poco antes de que Japón atacara Pearl Harbor y declarara la guerra a los Estados Unidos y el Imperio Británico . [3]
Sempill era conocido como "Maestro de Sempill" antes de suceder a su padre en los títulos de Lord Sempill y Baronet de Craigevar en 1934.
Nacido en la sede familiar del castillo de Craigievar en Aberdeenshire , Sempill se educó en Eton , aunque en noviembre de 1907, después de haber estudiado allí durante un año, se escapó y finalmente llegó a Craigievar antes de ser descubierto. Después de este incidente, recibió tutoría privada. En 1910, Sempill fue aprendiz de Rolls-Royce . [4]
En noviembre de 1913, Sempill ofreció sus servicios a la expedición antártica Stackhouse , prevista para el año siguiente. Se suponía que iba a servir como jefe del departamento meteorológico, pero con el estallido de la Primera Guerra Mundial la expedición fue cancelada. [5]
Al estallar la guerra, Sempill se unió al Royal Flying Corps y se le concedió una comisión de prueba como segundo teniente el 15 de agosto de 1914, [6] que se confirmó menos de cuatro meses después. [7] Mientras tanto, Sempill fue designado para tareas de vuelo. [8] Al año siguiente, en febrero, Sempill asumió un puesto como "oficial experimental" en la Escuela Central de Vuelo , [9] y recibió un ascenso a teniente en abril. [10] Menos de cuatro meses después fue nombrado comandante de vuelo con el rango temporal de capitán . [11] En agosto de 1915, fue designado para tareas de instrucción. [12] El tiempo de Sempill en la Escuela Central de Vuelo no duró mucho, ya que renunció a su comisión en el Ejército a finales de año [13] al ser aceptado para el servicio temporal en el Royal Naval Air Service . [14] [15] El rápido ascenso de Sempill en las filas continuó en la Armada y, a finales de 1916, fue ascendido a comandante de escuadrón. [16] El 1 de abril de 1918, con la fusión de ambos servicios de vuelo en la Royal Air Force , Sempill fue transferido y nombrado uno de varios subdirectores del departamento de personal de la RAF con el rango temporal de coronel . [17] Fue galardonado con la Cruz de la Fuerza Aérea en los Honores del Cumpleaños de 1918 . [18] Sempill permaneció en el Ministerio del Aire hasta el 8 de octubre de 1918, cuando fue adscrito al Ministerio de Municiones . [19] Al cesar las hostilidades, se convirtió en piloto de pruebas , [20] y se retiró del servicio militar en 1919. [4]
El 4 de septiembre de 1930, estableció un nuevo récord al volar un hidroavión De Havilland DH.80 Puss Moth (G-AAVB) 1.040 millas sin escalas desde el embalse de Brent en Londres hasta Estocolmo , Suecia, en 12 horas. [21] El 26 de marzo de 1936, realizó un vuelo récord en un avión ultraligero BAC Drone (G-ADPJ) 570 millas desde el aeropuerto de Croydon directo al aeropuerto de Berlín Tempelhof en 11 horas. Voló de regreso aproximadamente un día después, en 9 horas, aunque interrumpió el vuelo con una escala en Canterbury , Kent . [21] [22]
A principios de 1931, Sempill fue nombrado presidente de National Flying Services , el propietario y operador subsidiado por el gobierno del London Air Park, Hanworth . El 22 de marzo de 1931, recibió la visita de miembros de la familia real japonesa y del embajador de Japón en Gran Bretaña. Organizó y organizó una visita ampliamente publicitada del dirigible alemán LZ 127 Graf Zeppelin a Hanworth el 18 de agosto de 1931. El 2 de julio de 1932, el dirigible regresó como parte de una gira por Gran Bretaña. [23]
En 1920, dirigió una delegación civil británica de ex aviadores navales a Japón (el Ministerio del Aire y el Ministerio de Asuntos Exteriores vieron la perspectiva de lucrativos contratos de armas con Japón) para ayudar a desarrollar portaaviones , [24] y ayudar a la marina japonesa a establecer su nueva base aérea, [4] [24] [25] después de que los japoneses compraran tres hidroaviones Supermarine Channel . Sempill era muy respetado en los círculos japoneses y recibió una carta personal del primer ministro Tomosaburo Kato (1922-1923), agradeciéndole por su trabajo con la Armada Imperial Japonesa , que describió como "casi histórico". [26]
Con la terminación de la Alianza Anglo-Japonesa en 1921, Sempill debería haber puesto fin a los estrechos contactos militares y las discusiones sobre tecnología y tácticas de aviación naval. Sin embargo, a su regreso al Reino Unido en 1923, Sempill se mantuvo en contacto con el Ministerio de Asuntos Exteriores japonés a través de la Embajada de Japón en Londres.
En 1925, Sempill acompañó una misión de funcionarios aéreos extranjeros a la fábrica de Blackburn Aircraft en Brough, East Yorkshire . Los japoneses ya habían hecho preguntas sobre el desarrollo de aviones. Más tarde, Sempill hizo las mismas preguntas, en su capacidad oficial, sobre el entonces secreto Blackburn Iris . [24]
La Dirección de Inteligencia Militar había mantenido bajo vigilancia las comunicaciones de Sempill con el oficial de inteligencia japonés/agregado naval en Londres, el Capitán Teijirō Toyoda , desde 1922. Esto llevó al conocimiento de que Sempill estaba pasando información clasificada a los japoneses que las comunicaciones de Toyoda indicaban que habían sido pagadas. para. [26] El MI5 intervino el teléfono de Sempill y observó que su sirviente era un oficial naval japonés.
En marzo de 1926, el Ministerio de Aviación propuso a Sempill para un nombramiento como asesor aeronáutico de Grecia . En ese momento, la Dirección de Inteligencia Militar informó al Ministerio de Asuntos Exteriores y a la embajada británica en Atenas que no se podía considerar que Gran Bretaña respaldara el nombramiento de Sempill debido a sus actividades pasadas. [26]
Sempill fue llamado al Ministerio de Asuntos Exteriores para una entrevista. Las preguntas que se le dirigieron tenían como objetivo evaluar su lealtad al gobierno británico, sus vínculos con los japoneses y la cantidad de información que les había transmitido. Durante la reunión, el oficial investigador no pudo revelar que los británicos habían descifrado códigos japoneses y estaban monitoreando los sistemas de comunicaciones japoneses. [24]
En un viaje a Brough, Sempill había hablado abiertamente sobre el hidroavión Iris con los funcionarios aéreos extranjeros en el viaje en tren desde Londres. Un funcionario del Ministerio del Aire británico fue testigo de ello y denunció el incidente. Ante esta información, Sempill admitió que había violado la Ley de Secretos Oficiales . [24]
Una reunión posterior, presidida por el Secretario de Estado de Asuntos Exteriores, Austen Chamberlain , decidió que al gobierno británico no le interesaba procesar a Sempill. [24] En primer lugar, el padre de Sempill era entonces ayudante de campo del rey Jorge V ; cualquier juicio público sería una grave vergüenza tanto para la Corona como para el establishment británico . En segundo lugar, una acusación habría revelado a los japoneses que la inteligencia británica había descifrado los códigos cifrados de su servicio diplomático. [26]
Seis años después de admitir que había violado la Ley de Secretos Oficiales del Reino Unido , Sempill se convirtió en consultor técnico y comercial de Mitsubishi Heavy Industries ; De 1932 a 1936 representó a la empresa japonesa en Europa. [24] También se convirtió en presidente y luego presidente de la Royal Aeronautical Society . En esta capacidad, asesoró a gobiernos extranjeros, como Australia , en la creación de sus servicios aeronavals .
En octubre de 1933, Sempill resultó gravemente herido en un accidente mientras viajaba como pasajero en un prototipo de automóvil de tres ruedas Dymaxion en los Estados Unidos . Sempill había sido invitado, en su calidad de experto en aviación, a revisar el vehículo experimental aerodinámico en la Feria Mundial de Chicago . Mientras lo llevaban de urgencia a un aeropuerto para tomar un avión a Akron, Ohio , para recibir al Graf Zeppelin en su viaje de regreso de Nueva York a Europa, el Dymaxion fue golpeado por otro vehículo y volcó, matando al conductor e hiriendo a Sempill. [27]
El 28 de febrero de 1934, sucedió a su padre, John Forbes-Sempill, decimoctavo Lord Sempill , como Lord Sempill y Baronet de Craigevar . Su esposa, que lo había acompañado en muchos de sus viajes aéreos, murió en julio de 1935. [28]
Sempill tenía "afinidad con los regímenes militaristas de derecha". [24] Durante la década de 1930, desarrolló opiniones políticas de extrema derecha y participó activamente en varias organizaciones antisemitas como la Anglo-German Fellowship , la organización pronazi Link y The Right Club liderado por Archibald Ramsay . [29] [30]
Al estallar la guerra en 1939, a Sempill se le asignó un puesto en el Departamento de Material Aéreo del Almirantazgo . Esto le dio acceso a información tanto sensible como secreta sobre los últimos aviones británicos. [4]
En junio de 1941, el MI5 había interceptado mensajes entre Londres y Mitsubishi y el cuartel general de Tokio del mariscal de campo Yamagata indicando que se estaban realizando pagos a Sempill: "A la luz del uso hecho de Lord Sempill por nuestros agregados militares y navales en Londres, estos pagos deberían continuar". . [4] Tras una mayor investigación, el MI5 sospechó que Sempill estaba pasando información ultrasecreta sobre los aviones Fleet Air Arm . El asunto pasó al Fiscal General y al Director del Ministerio Público . Una vez más, el Fiscal General desaconsejó el procesamiento. El 5 de septiembre de 1941, Sempill asistió a una reunión con el Quinto Señor del Mar y recibió "una estricta advertencia privada". [4]
El viernes 2 de agosto de 1940, la Brigada Especial arrestó al empresario japonés Makihara Satoru , jefe de la oficina de Londres de Mitsubishi Shoji Company , y a varias otras personas bajo sospecha de espionaje, y los llevó a la prisión de Brixton. [31] [32] [33] [34] Al descubrir que Makihara estaba bajo custodia, Sempill telefoneó y luego llamó a la estación de policía de Paddington para asegurar a la policía la inocencia y el carácter de Makihara. [24] Fue puesto en libertad unos días después, el lunes 5 de agosto, por "insuficiencia de pruebas". [31] [35]
Probablemente Sempill también estaba transmitiendo información detallada sobre el gobierno británico. En agosto de 1941, Winston Churchill y el presidente Franklin D. Roosevelt celebraron una reunión en Terranova a bordo del HMS Prince of Wales para discutir la amenaza militar que representaban los japoneses. [24] Poco después, las comunicaciones entre la embajada japonesa en Londres y Tokio fueron descifradas por los descifradores de códigos de Bletchley Park . Los mensajes descifrados eran transcripciones de las notas de la conferencia. Cuando se los pasó a un Churchill alarmado, los llamó "cosas bastante precisas". [24] Tres meses después, más notas de la agenda personal y del círculo íntimo de Churchill fueron interceptadas mientras eran enviadas por la Embajada japonesa en Londres al Ministerio de Asuntos Exteriores en Tokio. En privado, Churchill concluyó con Anthony Eden que sólo dos hombres podían ser la fuente de tales filtraciones: el comandante McGrath o Lord Sempill. [24]
El 9 de octubre de 1941, una nota firmada por Churchill decía: "Sacadlo mientras quede tiempo". La semana siguiente, el Almirantazgo le dijo a Sempill que debía dimitir o ser despedido.
Después de que Sempill hiciera una protesta oficial, Churchill dio marcha atrás. El Primer Ministro dijo al Almirantazgo: "No había contemplado que se exigiera a Lord Sempill que renunciara a su cargo, sino sólo que fuera empleado en otra parte del Almirantazgo". [4] Una nota posterior del ayudante de Churchill, Desmond Morton , fechada el 17 de octubre de 1941, describía el nuevo puesto: "El Primer Lord del Mar... propone ofrecerle un puesto en el norte de Escocia. Le he sugerido a Lord Swinton que el MI5 deberán ser informados oportunamente para que puedan tomar las precauciones necesarias." [4]
El 13 de diciembre de 1941, seis días después del ataque a Pearl Harbor , la oficina de Sempill fue asaltada. Una búsqueda reveló documentos secretos que debería haber devuelto al Almirantazgo más de tres semanas antes. Dos días después, descubrieron a Sempill haciendo llamadas telefónicas a la embajada japonesa. [24] A pesar de las pruebas de traición en tiempos de guerra (ver Ley de Traición de 1940 ), no se ordenó ningún arresto ni procesamiento; Sempill acordó retirarse de su cargo público. [4]
En 1919, Sempill se casó con Eileen Marion Lavery, hija del pintor irlandés Sir John Lavery . Su primera hija, Ann Moira, nació en 1920. Su segunda hija, June Mary, nació alrededor de 1923 y murió a los 18 años como resultado de una acción enemiga el 11 de mayo de 1941 (el último día del Blitz ) en 15 Basil Street , Londres. Ella había estado sirviendo en el Servicio de Cantina Móvil de WVS . [36] Después de la muerte de su esposa en 1935, Semphill se volvió a casar en 1941 con Cecilia Dunbar-Kilburn, una escultora. [37] [38]
Sempill se convirtió al catolicismo romano a principios de la década de 1930. También fue druida y bardo de Cornualles . [39]
En 1944, Lord Sempill visitó al primer ministro de Nueva Escocia, Alexander Stirling MacMillan , en Halifax , y le ofreció comprar una parte de la provincia. [40] En 1956, el gobierno sueco le concedió la Orden de la Estrella Polar . En varias ocasiones fue presidente de la Asociación Británica de Vuelo sin Motor y del Instituto de Automovilistas Avanzados . En 1963, vendió el castillo de Craigievar al National Trust for Scotland .
Murió en Edimburgo el 30 de diciembre de 1965. Su hija, Ann, heredó la nobleza de Sempill, ya que podía pasarse a una heredera. Sin embargo, el título de baronet, que sólo podía heredarse por línea masculina, pasó a su hermano menor, Ewan Forbes , que había sido registrado al nacer y criado como mujer, pero vivió como hombre y su nacimiento se volvió a registrar como varón. . Esta herencia fue impugnada por motivos de sexo por un primo, John Forbes-Sempill, pero confirmada en los tribunales. [41]
No fue hasta la publicación de los registros de inteligencia por parte de la Oficina de Registro Público en 1998 y 2002 que las actividades de Sempill como espía durante la guerra y en la década de 1920, respectivamente, se hicieron de conocimiento público. [4] [24] [42]
Los motivos de Sempill siguen sin estar claros. Los Archivos Nacionales afirman que "según la evidencia de estos archivos [de la década de 1920]", las actividades de Sempill en nombre de los contactos militaristas japoneses y fascistas no se debían tanto a un deseo de ayudar al enemigo sino más bien a su propio carácter impetuoso, obstinación y debilidad. juicio. [30]
En correspondencia de principios de la década de 1940, entre la oficina de Churchill, el Fiscal General y el Director del Ministerio Público, se observa que Sempill tenía deudas y un sobregiro superior a 13.000 libras esterlinas (equivalente a 750.000 libras esterlinas en 2012). [4]