La Misión Sempill fue una misión técnica de aviación naval británica dirigida por el capitán William Forbes-Sempill . [1] y enviado a Japón en septiembre de 1921, con el objetivo de ayudar a la Armada Imperial Japonesa a desarrollar sus fuerzas aeronavales. La misión estuvo compuesta por un grupo de 30 instructores y personal de apoyo, [2] la misión estuvo encabezada por el coronel Sempill y permaneció en Japón durante 18 meses.
La Armada Imperial Japonesa había seguido de cerca el progreso de la aviación de las tres potencias navales aliadas durante la Primera Guerra Mundial y concluyó que Gran Bretaña había logrado los mayores avances en la aviación naval, [3] también habían aprendido mucho sobre la aviación naval a través de sus contactos. dentro de la Marina Real . [4] En 1920, también se envió un representante a Gran Bretaña para observar las operaciones aéreas desde las cubiertas del Furious . En 1921, el gobierno japonés solicitó formalmente que los británicos enviaran una misión aérea naval para desarrollar y proporcionar una ventaja profesional a la aviación naval japonesa. [5] Hubo reservas por parte del Almirantazgo acerca de conceder a los japoneses acceso ilimitado a la tecnología británica, sin embargo, después de negarse a los japoneses un total de diez veces, el gobierno británico cedió y envió una misión no oficial de aviación civil a Japón. [6] [7]
La Misión Sempill fue dirigida por el Capitán William Forbes-Sempill , un ex oficial de la Royal Air Force con experiencia en el diseño y pruebas de aviones de la Royal Navy durante la Primera Guerra Mundial. [6] La misión estaba compuesta por 30 miembros, que en su mayoría eran personal con experiencia en aviación naval e incluía pilotos e ingenieros de varias empresas británicas de fabricación de aviones. [6] La misión técnica británica partió hacia Japón en septiembre con el objetivo de ayudar a la Armada Imperial Japonesa a desarrollar y mejorar la competencia de su arma aérea naval, [6] el gobierno británico también esperaba que condujera a un lucrativo acuerdo de armas . La misión llegó a la Estación Aérea Naval de Kasumigaura el mes siguiente, en noviembre de 1921, y permaneció en Japón durante 18 meses. [8] Aunque eran civiles, los japoneses otorgaron comisiones activas a todos los miembros de la misión y se les proporcionó un uniforme adecuado. [9] Los japoneses le dieron a Sempill el rango de capitán naval, mientras que a otros miembros del equipo se les dieron rangos menores. [10]
Los japoneses fueron entrenados en varios aviones británicos nuevos, como el Gloster Sparrowhawk ; Como la misión también trajo a Kasumigaura, más de cien aviones compuestos por veinte modelos diferentes, [Nota 1] cinco de los cuales estaban actualmente en servicio con la Royal Air Force, incluido el Sparrowhawk. Estos aviones finalmente sirvieron de inspiración para el diseño de varios aviones navales japoneses. Los técnicos se familiarizaron con las armas y equipos aéreos más nuevos: torpedos, bombas, ametralladoras, cámaras y equipos de comunicaciones. [6] Mientras que los aviadores navales fueron entrenados en diversas técnicas como el bombardeo con torpedos, el control de vuelo y el aterrizaje y despegue de portaaviones; habilidades que luego serían empleadas en las aguas poco profundas de Pearl Harbor en diciembre de 1941. [11] La misión también trajo los planos de los más recientes portaaviones británicos , como el HMS Argus y el HMS Hermes , que influyeron en las etapas finales del desarrollo. del transportista Hōshō . Aunque el Hōshō ya estaba botado en ese momento, se convirtió en el primer portaaviones construido como tal en el mundo cuando entró en servicio en 1922, un año antes que el Hermes . [4]
Cuando los últimos miembros de la misión regresaron a Gran Bretaña, los japoneses habían adquirido un conocimiento razonable de la última tecnología de aviación y la misión Sempill de 1921-1922 marcó el verdadero comienzo de una fuerza aérea naval japonesa eficaz. [5] La aviación naval japonesa también, tanto en tecnología como en doctrina, continuó dependiendo del modelo británico durante la mayor parte de la década de 1920. [4] La Armada Imperial Japonesa también recibió ayuda en su búsqueda para fortalecer sus fuerzas navales por el propio Sempill, quien más tarde se había convertido en un espía japonés. Durante los siguientes 20 años, el par británico proporcionó a los japoneses información secreta sobre la última tecnología de aviación británica. Su trabajo de espionaje ayudó a Japón a desarrollar rápidamente sus aviones militares y sus tecnologías antes de la Segunda Guerra Mundial . [12]