National Flying Services Ltd era una empresa cuyo objetivo era crear y gestionar un gran número de aeródromos y clubes de vuelo en Gran Bretaña. Dependía del subsidio gubernamental y colapsó cuando se le retiró el subsidio en 1934, porque no se habían logrado los objetivos.
National Flying Services (NFS) fue fundada en noviembre de 1928 por Freddie Guest , un primo de Winston Churchill , que había sido miembro liberal del Parlamento (MP) por Bristol North , perdiendo su escaño en las elecciones generales celebradas en mayo de ese año, y había sido Secretario de Estado del Aire en 1921-22. [1]
El objetivo de la empresa era crear una red de pistas de aterrizaje y clubes de vuelo en todo el Reino Unido. En 1929, el gobierno publicó un libro blanco que establecía efectivamente un subsidio para las operaciones de la empresa, especialmente para la formación de nuevos pilotos y el mantenimiento de su competencia. Esto causó cierta controversia, ya que los ayuntamientos ya estaban estableciendo sus propios aeródromos, con clubes de vuelo que NFS socavaría. [2] La empresa recibiría financiación para “20 nuevos aeródromos y 80 nuevas pistas de aterrizaje”
En el Parlamento, el capitán Guest dijo que no recibiría ningún pago por su nueva empresa y que el plan era construir unas 25 escuelas de vuelo y al menos 100 pistas de aterrizaje. Al proporcionar capacitación estandarizada con una gran flota de aviones construidos en Gran Bretaña, se apoyaría a toda la industria. [3]
El plan siguió adelante. Se estableció una oficina central en Grand Buildings, Trafalgar Square , Londres WC2, pero el centro de operaciones estaba en Hanworth Park , donde una casa de campo y sus terrenos pasaron a llamarse London Air Park . Se celebró un almuerzo inaugural en el Hotel Savoy el 17 de abril de 1929, [4] y un anuncio de agosto de 1929 afirmaba que NFS "formaría una cadena de 71 clubes de vuelo y estaciones de aterrizaje, con London Air Park en Hanworth como centro". [5]
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El London Air Park se inauguró el 31 de agosto de 1929, siendo la casa ahora un club de campo, y funcionó con gran éxito, convirtiéndose en un centro social y aeronáutico. [6] En cuestión de semanas, el Berks, Bucks y Oxon Light Airplane Club en el aeródromo Woodley , el Hull Aero Club en el aeródromo Hedon y el Yorkshire Airplane Club en Sheburn-in-Elmet se habían inscrito.
Al año siguiente, solo se añadió a la cadena Nottingham ( aeródromo de Tollerton ). Con este lento progreso, dos destacados aviadores se unieron a la junta, Sir Alan Cobham [A] y el Coronel Maestro de Sempill, quien se convirtió en presidente. [1] Freddie Guest se fue para regresar a la política como diputado conservador por Plymouth Drake .
En 1931, el aeródromo municipal de Blackpool ( Stanley Park ) se unió al esquema NFS, y en 1932 también lo hicieron Leeds - Bradford ( aeródromo de Yeadon ) y Stoke-on-Trent ( aeródromo de Meir ). Además del exitoso Hanworth Air Park, sólo seis aeródromos se habían sumado al plan.
De un anuncio de NFS de 1932 [7]
Junto con su club y operaciones de entrenamiento. NFS también realizó algunos trabajos de mantenimiento y reparación, prestó servicios de taxi aéreo y se convirtió en distribuidor de aviones ligeros de segunda mano. Eran distribuidores exclusivos de aviones Desoutter en el Reino Unido. [8]
En 1933, sin apenas crecimiento en los dos años anteriores, la situación financiera era calamitosa. Aparte del London Air Park en Hanworth, NFS no había creado nuevos aeródromos ni pistas de aterrizaje. La empresa no estuvo ni cerca de cumplir su acuerdo con el gobierno, que a partir de agosto de 1932 [9] le retiró su subvención y subvención, que había sido de 5.000 libras esterlinas el año anterior (equivalente a 429.100 libras esterlinas en 2023). [10]
La empresa entró en suspensión de pagos en junio de 1933, pero continuó operando hasta 1934. La mayoría de los aeródromos volvieron a estar bajo el control del consejo [11] y muchos clubes asumieron la propiedad de los aviones NFS que les habían sido asignados. Los aviones restantes fueron eliminados en octubre de 1934. Desoutter Aircraft Company colapsó con la pérdida de su principal cliente; Se habían encargado al menos 20 aviones, pero no iban a ser entregados. Blackburn también tuvo que cancelar pedidos de 15 Bluebird IV de un pedido previsto de 25 [4] que habrían sido construidos por Saunders-Roe . [12] [13] El aeródromo de Hanworth se puso a la venta en julio de 1934. [14]
Los activos restantes fueron adquiridos por una empresa llamada The British Pacific Trust (BPT), que anteriormente había adquirido General Aircraft Limited (GAL). Integraron las dos empresas en Hanworth en 1935 para construir la serie de aviones Monospar de GAL en las instalaciones de NFS en Hanworth. [15] National Flying Services Ltd se cerró oficialmente en 1937. [16]
En 1929, NFS reservó un enorme bloque de registros civiles, desde G-AAMA hasta G-AAPZ, que ascendía a 98 aviones. [C] 39 de ellos no fueron entregados, [12] y algunos otros eran aviones de distribuidor para su pronta venta.
Los pilares de la flota de NFS fueron el de Havilland DH.60 Moth , con alrededor de 30 operados, el Desoutter 1 con alrededor de 19, el Simmonds Spartan (12) y el Blackburn Bluebird IV con 10. Los aviones operados en menor número fueron los Avro. Avian (3), y ejemplares únicos de De Havilland DH.61 Giant Moth , de Havilland DH.80A Puss Moth y Southern Martlet .
La librea estándar era en general negra, con alas plateadas y la mitad inferior del fuselaje naranja.
Los siguientes son accidentes fatales que involucran aeronaves registradas en National Flying Services, por lo que no incluyen aquellas registradas en clubes de vuelo individuales. [17]
Straight Corporation , una empresa similar pero más exitosa, comenzó en 1935. [18]