William Burges ARA ( 2 de diciembre de 1827 - 20 de abril de 1881 ) fue un arquitecto y diseñador inglés. Fue uno de los más grandes arquitectos artísticos victorianos y trató de escapar en su obra tanto de la industrialización del siglo XIX como del estilo arquitectónico neoclásico y restablecer los valores arquitectónicos y sociales de una Inglaterra medieval utópica . Burges se inscribe en la tradición del Renacimiento gótico , y sus obras se hacen eco de las de los prerrafaelistas y anuncian las del movimiento Arts and Crafts .
La carrera de Burges fue breve pero ilustre; en 1863, cuando tenía 35 años, recibió su primer encargo importante para la catedral de Saint Finbarre en Cork. Murió en 1881 en su casa de Kensington, The Tower House , con tan solo 53 años. Su producción arquitectónica fue pequeña pero variada. Trabajando con un equipo de artesanos de larga trayectoria, construyó iglesias, una catedral, un almacén, una universidad, una escuela, casas y castillos.
Las obras más notables de Burges son el castillo de Cardiff , construido entre 1866 y 1928, y el castillo de Coch (1872-1891), ambos construidos para John Crichton-Stuart, tercer marqués de Bute . Otros edificios importantes son Gayhurst House , Buckinghamshire (1858-1865), Knightshayes Court (1867-1874), la iglesia de Cristo Consolador (1870-1876), St Mary's, Studley Royal (1870-1878), en Yorkshire, y Park House, Cardiff (1871-1880).
Muchos de sus diseños nunca se ejecutaron o fueron posteriormente demolidos o alterados. Sus propuestas de concurso para las catedrales de Lille (1854), Adelaida (1856), Colombo , Brisbane (1859), Edimburgo (1873) y Truro (1878) no tuvieron éxito. Perdió frente a George Edmund Street en el concurso para los Tribunales Reales de Justicia (1866-1867) en The Strand . Sus planes para la redecoración del interior de la Catedral de San Pablo (1870-1877) fueron abandonados y fue despedido de su puesto. El almacén de Skilbeck (1865-1866) fue demolido en la década de 1970, y el trabajo en la Catedral de Salisbury (1855-1859), el Worcester College, Oxford (1873-1879) y en Knightshayes Court se habían perdido en las décadas anteriores.
Más allá de la arquitectura, Burges diseñó trabajos en metal, esculturas, joyas, muebles y vidrieras. Art Applied to Industry , una serie de conferencias que dio en la Society of Arts en 1864, ilustra la amplitud de sus intereses; los temas tratados incluyeron el vidrio , la cerámica , el latón y el hierro , el oro y la plata , los muebles, el arte del tejedor y la decoración arquitectónica externa. Durante la mayor parte del siglo posterior a su muerte, la arquitectura victoriana no fue objeto de un estudio intensivo ni de una atención comprensiva y la obra de Burges fue en gran medida ignorada. El resurgimiento del interés por el arte, la arquitectura y el diseño victorianos a finales del siglo XX condujo a una renovada apreciación de Burges y su obra.
Burges nació el 2 de diciembre de 1827, [1] hijo de Alfred Burges (1796-1886), un rico ingeniero civil . Alfred amasó una considerable fortuna, que le permitió a su hijo dedicar su vida al estudio y la práctica de la arquitectura sin necesidad de ganarse la vida. [2]
Burges ingresó en la King's College School de Londres en 1839 para estudiar ingeniería, y entre sus contemporáneos se encontraban Dante Gabriel Rossetti y William Michael Rossetti . [6] Abandonó la escuela en 1844 para unirse a la oficina de Edward Blore , [6] [7] agrimensor de la Abadía de Westminster . Blore era un arquitecto establecido, que había trabajado tanto para Guillermo IV como para la reina Victoria , y se había ganado una reputación como defensor del neogótico . En 1848 o 1849, Burges se trasladó a las oficinas de Matthew Digby Wyatt . [8] [9] Wyatt fue un arquitecto tan destacado como Blore, como lo demuestra su papel principal en la dirección de la Gran Exposición de 1851. El trabajo de Burges con Wyatt, en particular en la Corte Medieval para esta exposición, influyó en el curso posterior de su carrera. [10] Durante este período, también trabajó en dibujos de metalistería medieval para el libro de Wyatt, Metalwork , publicado en 1852, [11] y ayudó a Henry Clutton con ilustraciones para sus obras. [8]
De igual importancia para la carrera posterior de Burges fueron sus viajes. [12] Burges creía que todos los arquitectos deberían viajar, y remarcaba que era "absolutamente necesario ver cómo se han resuelto diversos problemas artísticos en diferentes épocas por diferentes hombres". [12] Gracias a sus ingresos privados, Burges viajó por Inglaterra, luego Francia, Bélgica, Holanda, Suiza, Alemania, España, Italia, Grecia y finalmente Turquía . [13] En total, pasó unos 18 meses en el extranjero desarrollando sus habilidades y conocimientos mediante bocetos y dibujos. [14] Lo que vio y dibujó le proporcionó un depósito de influencias e ideas que utilizó y reutilizó durante toda su carrera. [15]
Aunque nunca fue más allá de Turquía, el arte y la arquitectura de Oriente, tanto cercano como lejano, tuvieron un impacto significativo en él; [16] su fascinación por el diseño morisco encontró su máxima expresión en la Sala Árabe del Castillo de Cardiff, y su estudio de las técnicas japonesas influyó en su posterior trabajo en metal. [17] Burges recibió su primer encargo importante a la edad de 35 años, pero su carrera posterior no vio el desarrollo que podría haberse esperado. Su estilo ya se había formado durante los veinte años anteriores de estudio, pensamiento y viajes. J. Mordaunt Crook , la principal autoridad sobre Burges, escribe que, "una vez establecido, después de veinte años de preparación, su 'lenguaje de diseño' solo tuvo que ser aplicado, y él aplicó y volvió a aplicar el mismo vocabulario con creciente sutileza y entusiasmo". [18]
En 1856 Burges estableció su propio estudio de arquitectura en Londres en el número 15 de Buckingham Street, The Strand . [19] Algunos de sus primeros muebles fueron creados para esta oficina y luego se trasladaron a The Tower House , Melbury Road, Kensington , la casa que construyó para sí mismo hacia el final de su vida. [20] Su temprana carrera arquitectónica no produjo nada de importancia, aunque ganó prestigiosos encargos, que quedaron sin construir, para la Catedral de Lille , [21] la Iglesia Memorial de Crimea [22] y la Escuela de Arte de Bombay . [23]
Su fallida propuesta para el Palacio de Justicia en el Strand, [24] de haber tenido éxito, habría dado a Londres su propia Carcassonne , los planos fueron descritos por los escritores de arquitectura Dixon y Muthesius como "una recreación de un mundo de ensueño del siglo XIII [con] un horizonte de gran inventiva". [25] En 1859, presentó un diseño de inspiración francesa para la Catedral de San Juan en Brisbane , Australia, que fue rechazado. [26] [27] También proporcionó diseños para la Catedral de Colombo en Ceilán y la Catedral de San Francisco Javier, Adelaida , sin éxito. [28]
En 1855, sin embargo, obtuvo un encargo para la reconstrucción de la sala capitular de la catedral de Salisbury . [29] Henry Clutton fue el arquitecto principal, pero Burges, como asistente, contribuyó a la restauración de la escultura y al esquema decorativo general. [29] Mucho se perdió en las restauraciones de la década de 1960. [30] Más duradero fue el trabajo de Burges de 1858 en adelante en la remodelación sustancial de Gayhurst House , en Buckinghamshire , para Robert Carrington, segundo barón Carrington . [31] Las habitaciones allí contienen algunas de sus grandes chimeneas exclusivas, con tallas del colaborador de Burges desde hace mucho tiempo, Thomas Nicholls , en particular las del salón que incluyen motivos de Paradise Lost y Paradise Regained . [31] También diseñó un baño circular para los sirvientes masculinos, el Cerberus Privy , que Jeremy Cooper describe como "coronado por un Cerbero gruñón , cada una de sus tres cabezas con ojos de vidrio inyectados en sangre". [32]
En 1859, Burges comenzó a trabajar con Ambrose Poynter en la Maison Dieu, Dover , que se completó en 1861. [33] [34] La emulación del estilo medieval original se puede ver en su renovación de los animales grotescos y en los escudos de armas incorporados en sus nuevos diseños. [35] Burges diseñó más tarde la Sala del Consejo, agregada en 1867, [35] y en 1881 comenzó a trabajar en Connaught Hall en Dover, una sala de reuniones y conciertos de la ciudad. [33] El nuevo edificio contenía salas de reuniones y oficinas del alcalde y oficiales. Aunque Burges diseñó el proyecto, la mayor parte fue completada después de su muerte por sus socios, Pullan y Chapple. [35] El estado catalogado de la Maison Dieu fue reclasificado como Grado I en 2017 y el Consejo del Distrito de Dover, el propietario del edificio, está buscando fondos de subvención para permitir una restauración, centrándose en el trabajo de Burges. [36]
En 1859-60, Burges se hizo cargo de la restauración de la Abadía de Waltham de manos de Poynter, trabajando con el hijo de Poynter, Edward Poynter, y con los fabricantes de muebles Harland and Fisher. [37] Encargó a Edward Burne-Jones de James Powell & Sons que hiciera tres vidrieras para el extremo este, que representan el Árbol de Jesé . [38] La Abadía es una demostración de las habilidades de Burges como restaurador, con "una profunda sensibilidad hacia la arquitectura medieval". [39] Mordaunt Crook escribió sobre el interior de Burges que "está a la altura de la Edad Media ".
En 1861-2, Charles Edward Lefroy, secretario del Portavoz de la Cámara de los Comunes , encargó a Burges la construcción de la iglesia All Saints, en Fleet , como monumento a la esposa de Lefroy. [40] Era hija de James Walker , quien fundó la empresa de ingeniería naval Walker and Burges con el padre de Burges, Alfred, y esta conexión familiar le valió a Burges el encargo. [41] Pevsner dice de Fleet que "no tiene forma, ni carácter ni edificios notables, excepto uno", [40] ese es All Saints. La iglesia es de ladrillo rojo y Pevsner la consideró "asombrosamente sobria". [40] El interior también está decorado de forma sencilla, pero la escultura masiva, en particular la de la tumba de los Lefroy y del arco a dos aguas bajo el que originalmente se encontraba la tumba, es típicamente Burges, y Crook la describe como "no tanto musculosa (gótica) como musculosa". [42]
A pesar de los reveses iniciales de la competencia, Burges se mantuvo firme en su creencia de que el francés temprano proporcionaba la respuesta a la crisis del estilo arquitectónico que acosaba a la Inglaterra de mediados de la época victoriana, y escribió: "Fui criado en la creencia del siglo XIII y en esa creencia tengo la intención de morir"; [43] y en 1863, a la edad de 35 años, finalmente consiguió su primer encargo importante, la Catedral de Saint Finbarre , Cork. [44] [45] El diario de Burges registra su alegría por el resultado: "¡Conseguí Cork!" [46]
La catedral de San Finbarr iba a ser la primera catedral nueva construida en las Islas Británicas desde la de San Pablo . [42] El concurso se produjo como resultado de la insatisfacción generalizada con la iglesia existente de 1735, que el Dublin Builder describió como "una disculpa miserable para una catedral que ha deshonrado a Cork durante mucho tiempo". [47] El presupuesto propuesto era bajo, 15.000 libras esterlinas, pero Burges ignoró esta restricción y produjo un diseño que admitió que costaría el doble. [48] A pesar de las protestas de los demás competidores, ganó, aunque el costo final iba a ser superior a las 100.000 libras esterlinas. [49]
Burges, que había trabajado en Irlanda antes, en la Iglesia de San Pedro, Carrigrohane , en la Iglesia de la Santísima Trinidad de Templebreedy , en Frankfield y en Douglas , [50] disfrutaba de un fuerte apoyo local, incluido el del obispo John Gregg . Además, como señala el Ireland Handbook , Burges "combinó su amor por el medievalismo con una notable exhibición de riqueza protestante" [51], lo que fue un factor importante en una época en la que la Iglesia anglicana establecida en Irlanda buscaba afirmar su predominio. [48]
Para el exterior, Burges reutilizó algunos de sus planos anteriores no ejecutados, el diseño general de la Iglesia Memorial de Crimea y la Catedral de San Juan de Brisbane , y los alzados de la Catedral de Lille . [52] El principal problema del edificio era su tamaño. A pesar de los prodigiosos esfuerzos de sus recaudadores de fondos, y a pesar de que Burges excedió el presupuesto original, Cork todavía no podía permitirse una catedral realmente grande. [53] Burges superó este obstáculo utilizando la grandiosidad de su exterior de tres torres para compensar la menor escala del resto del edificio. [53]
Aunque la catedral es de tamaño modesto, está ricamente ornamentada. Como era su práctica habitual, desde su oficina en Buckingham Street y en el transcurso de muchas visitas al lugar, Burges supervisó todos los aspectos del diseño, incluidas las estatuas, las vidrieras y el mobiliario, cobrando un 10% en lugar de su habitual 5%, debido al alto nivel de su participación personal. Dibujó diseños para cada una de las 1.260 esculturas que adornan el frente oeste y decoran el edificio por dentro y por fuera. [54] Dibujó dibujos para la mayoría de las 74 vidrieras. Diseñó el pavimento de mosaico, el altar, el púlpito y el trono del obispo. [55] Lawrence y Wilson consideran que el resultado es "sin duda la mayor obra [de Burges] en arquitectura eclesiástica" [46] con un interior que es "abrumador y embriagador". [56] Gracias a su habilidad, al cuidadoso liderazgo de su equipo, al control artístico total y al exceder ampliamente el presupuesto previsto de £15.000, [45] Burges produjo un edificio que en tamaño es poco más que una gran iglesia parroquial, pero que en su impresión se describe en el estudio de Lawrence y Wilson como "una catedral que se convierte en una ciudad así y que la posteridad puede considerar como un monumento a la alabanza del Todopoderoso". [57]
Burges inspiraba una lealtad considerable en su equipo de asistentes, y sus asociaciones duraron mucho tiempo. [58] John Starling Chapple era el director de la oficina y se unió al estudio de Burges en 1859. [59] Fue Chapple, diseñador de la mayoría de los muebles de Castell Coch, quien completó su restauración después de la muerte de Burges. [60] El segundo después de Chapple era William Frame , [59] que actuaba como encargado de obras. Horatio Walter Lonsdale era el artista principal de Burges, [61] contribuyendo con extensos murales tanto para Castell Coch como para el castillo de Cardiff. Su escultor principal fue Thomas Nicholls , que comenzó con Burges en Cork, completando cientos de figuras para la catedral de Saint Finbarre, trabajó con él en sus dos iglesias principales en Yorkshire y se encargó de todo el tallado original para el Muro de los Animales en Cardiff. [62]
William Gualbert Saunders se unió al equipo de Buckingham Street en 1865 y trabajó con Burges en el desarrollo del diseño y las técnicas de fabricación de vidrieras, produciendo gran parte de las mejores vidrieras para Saint Fin Barre's. [63] Ceccardo Egidio Fucigna fue otro colaborador de larga data que esculpió la Virgen con el Niño sobre el puente levadizo en Castell Coch, la figura de San Juan sobre la repisa de la chimenea en el dormitorio de Lord Bute en el Castillo de Cardiff y la Virgen de bronce en el jardín de la azotea. Por último, estaba Axel Haig , un ilustrador nacido en Suecia, que preparó muchas de las perspectivas de acuarela con las que Burges cautivó a sus clientes. [64] Crook los llama "un grupo de hombres talentosos, moldeados a imagen de su maestro, arquitectos de arte y medievalistas hasta el último hombre -bromistas y bufones también- dedicados sobre todo al arte más que a los negocios". [65]
En 1865, Burges conoció a John Patrick Crichton-Stuart, tercer marqués de Bute . Esto pudo haber sido el resultado de que la empresa de ingeniería de Alfred Burges, Walker , Burges and Cooper, había realizado trabajos en los muelles de East Bute en Cardiff para el segundo marqués. [66] [b] El tercer marqués se convirtió en el mayor mecenas arquitectónico de Burges; [68] ambos eran hombres de su tiempo; ambos tenían padres cuyos esfuerzos industriales proporcionaron los medios para los logros arquitectónicos de sus hijos, y ambos buscaron "redimir los males del industrialismo reviviendo el arte de la Edad Media ". [69]
Cuando Bute llegó al marquesado a la edad de un año, heredó unos ingresos de 300.000 libras al año [70] y, cuando conoció a Burges, era considerado el hombre más rico de Gran Bretaña [71] , si no del mundo [72] . La riqueza de Bute fue importante para el éxito de la sociedad: como escribió el propio Burges, "el buen arte es demasiado raro y demasiado precioso para ser barato". [73] Pero, como erudito, anticuario, constructor compulsivo y medievalista entusiasta, Bute aportó más que dinero a la relación y sus recursos e intereses se aliaron con el genio de Burges para crear lo que David McLees considera "el logro general más memorable de Bute". [74]
"Un excelente ejemplo de la asociación entre un mecenas aristocrático y un arquitecto talentoso para producir las maravillas del Castillo de Cardiff y Castell Coch".
—Dixon y Muthesius caracterizan la relación entre Burges y Bute. [75]
Sin embargo, la conexión perduró durante el resto de la vida de Burges y dio lugar a sus obras más importantes. Para el marqués y su esposa, Burges era el "inspirador del alma". [76] El escritor de arquitectura Michael Hall considera que la reconstrucción del castillo de Cardiff y la reconstrucción completa de las ruinas de Castell Coch, al norte de la ciudad, por parte de Burges representan sus mayores logros. [70] En estos edificios, Crook sostiene que Burges escapó a "un mundo de fantasía arquitectónica" [18] que Hall describe como "entre los más magníficos que el neogótico haya logrado jamás". [77]
A principios del siglo XIX, el castillo normando original había sido ampliado y remodelado por Henry Holland para el primer marqués de Bute , bisabuelo del tercer marqués. El segundo marqués ocupó el castillo en visitas a sus extensas propiedades de Glamorgan, durante las cuales desarrolló la moderna Cardiff y creó los muelles de Cardiff como salida para el carbón y el acero de los valles del sur de Gales , pero hizo poco por el castillo en sí, más allá de completar el trabajo del primer marqués.
El tercer marqués despreció los esfuerzos de Holland, describiendo el castillo como "víctima de toda la barbarie desde el Renacimiento ", [78] y, al llegar a la mayoría de edad, contrató a Burges para que emprendiera una reconstrucción a escala wagneriana . [74] Casi todo el equipo habitual de Burges estuvo involucrado, incluidos Chapple, Frame y Lonsdale, [79] creando un edificio que John Newman describe en Glamorgan: The Buildings of Wales como el "más exitoso de todos los castillos de fantasía del siglo XIX". [71]
El horizonte de la capital de Gales: el sueño de un gran mecenas y un gran arquitecto se ha convertido casi en el símbolo de toda una nación.
—Crook describiendo la silueta del castillo. [80]
Las obras comenzaron en 1868 con la Torre del Reloj de 150 pies de altura, [81] en sillar del Bosque de Dean . La torre forma una serie de habitaciones de soltero, ya que el marqués no se casó hasta 1872. Comprenden un dormitorio, una habitación de servicio y las salas de fumadores de verano e invierno. [81] Externamente, la torre es una reelaboración de un diseño que Burges utilizó para el concurso fallido de los Tribunales de Justicia. En el interior, las habitaciones están suntuosamente decoradas con dorados, tallas y caricaturas, muchas de ellas de estilo alegórico, que representan las estaciones, mitos y fábulas. [82] En su A History of the Gothic Revival , escrita mientras se construía la torre, Charles Locke Eastlake escribió sobre los "talentos peculiares (y) la lujosa fantasía" de Burges. [83] La sala de fumadores de verano es la culminación literal y metafórica de la torre. Tiene dos pisos y un balcón interior que, a través de una franja continua de ventanas, ofrece vistas a los muelles de Cardiff, una de las fuentes de riqueza de Bute, al canal de Bristol y a las colinas y valles galeses. El suelo tiene un mapa del mundo en mosaico y la escultura es de Thomas Nicholls. [84]
A medida que se fue desarrollando el castillo, se continuó trabajando en las alteraciones de la arquitectura georgiana de Holland, incluyendo su Torre Bute, y las torres medievales Herbert y Beauchamp, y la construcción de la Torre de Invitados y la Torre Octogonal. [79] En planta, el castillo sigue en líneas generales la disposición de una casa señorial victoriana estándar. La Torre Bute incluye el dormitorio de Lord Bute y termina en otro punto destacado, el Jardín de la Azotea, con una escultura de la Virgen de Fucigna y azulejos pintados de Lonsdale. [85] El dormitorio de Bute tiene mucha iconografía religiosa y un techo de espejos. El nombre del marqués, John, se repite en griego, ΙΩΑИΣ, a lo largo de las vigas del techo. [86] Le siguió la Torre Octogonal, incluyendo el oratorio, construido en el lugar donde murió el padre de Bute, y la Sala Chaucer, cuyo techo Mark Girouard cita como "un magnífico ... ejemplo del genio de Burges en la construcción de techos". [87] La Torre de Invitados contiene el sitio de la cocina original en su base y encima, la Guardería, decorada con azulejos pintados que representan las Fábulas de Esopo y personajes de canciones infantiles. [79]
El bloque central del castillo comprende el salón de banquetes de dos pisos, con la biblioteca debajo. Ambos son enormes, el primero para actuar como un salón de recepción adecuado donde el marqués pudiera cumplir con sus deberes cívicos, el segundo para albergar parte de su vasta biblioteca. Ambos incluyen tallas elaboradas y chimeneas, las del salón de banquetes representan el castillo en la época de Roberto, duque de Normandía, que estuvo preso allí entre 1126 y 1134. [88] La chimenea de la biblioteca contiene cinco figuras, cuatro de las cuales representan los alfabetos griego , egipcio , hebreo y asirio , mientras que se dice que la quinta representa a Bute como un monje celta . [89] Las figuras se refieren al propósito de la habitación y al marqués, un lingüista destacado. La decoración de estas grandes habitaciones es menos lograda que en las cámaras más pequeñas; gran parte se completó después de la muerte de Burges y Girouard considera que el muralista, Lonsdale, "tuvo que cubrir áreas bastante mayores de las que merecía su talento". [87]
La parte central del castillo también incluía la Gran Escalera. Ilustrada en una perspectiva de acuarela preparada por Axel Haig , [90] durante mucho tiempo se creyó que la escalera nunca se había construido, pero investigaciones recientes han demostrado que sí se construyó, solo para ser derribada en la década de 1930, [79] supuestamente después de que la tercera marquesa "resbalara una vez en su superficie pulida". [91] La escalera no fue elogiada universalmente en la prensa contemporánea; el Building News escribió que el diseño era "uno de los menos felices que hemos visto del lápiz del Sr. Burges... los contrastes de color son más sorprendentes que agradables". [92] La Sala Árabe en la Torre Herbert fue la última habitación en la que Burges estaba trabajando cuando enfermó en 1881. Bute colocó las iniciales de Burges, junto con las suyas y la fecha, en la chimenea de esa habitación como un monumento. [93] La habitación fue completada por el cuñado de Burges, Richard Popplewell Pullan . [61]
Tras la muerte de Burges, se desarrollaron otras áreas del castillo siguiendo las líneas que había establecido, entre otros, William Frame . Esto incluyó una extensa reconstrucción de los muros del fuerte romano original. [86] El Muro de los Animales , completado en la década de 1920 por el cuarto marqués , originalmente se encontraba entre el foso del castillo y la ciudad y tiene nueve esculturas de Thomas Nicholls, con otras seis esculpidas por Alexander Carrick en la década de 1930. El Puente Suizo , que cruzaba el foso hacia Bute Park, fue trasladado en la década de 1920 y demolido en la década de 1960. [94] Los establos, que se encuentran al norte, en el borde de Bute Park, fueron diseñados por Burges en 1868-69. [95]
Megan Aldrich sostiene que los interiores de Burges en Cardiff "raramente [han sido] igualados, [aunque] ejecutó pocos edificios ya que su rico y fantástico gótico requería mecenas igualmente ricos (...) sus obras terminadas son monumentos excepcionales al gótico del siglo XIX", [96] las suites de habitaciones que creó en Cardiff están entre "las más magníficas que el renacimiento gótico jamás logró". [97] Crook va más allá aún, argumentando que las habitaciones van más allá de la arquitectura para crear "pasaportes tridimensionales a reinos de hadas y reinos de oro. En el castillo de Cardiff entramos en una tierra de sueños". [98]
El castillo fue donado a la Corporación de la Ciudad de Cardiff por el quinto marqués de Bute en 1947. [93]
En 1872, mientras se realizaban las obras en el castillo de Cardiff, Burges presentó un plan para la reconstrucción completa de Castell Coch , [80] un fuerte en ruinas del siglo XIII en la finca Bute al norte de Cardiff. El informe de Burges sobre la posible reconstrucción se entregó en 1872 [99] pero la construcción se retrasó hasta 1875, en parte debido a la presión de las obras en el castillo de Cardiff y en parte debido a una preocupación infundada por parte de los fideicomisarios del marqués de que se enfrentaba a la quiebra . [100]
El exterior consta de tres torres, descritas por Newman como "casi iguales entre sí en diámetro, [pero] sorprendentemente diferentes en altura". [101] La principal inspiración de Burges fue la obra del arquitecto francés casi contemporáneo Eugène Viollet-le-Duc [102] que estaba llevando a cabo un trabajo de restauración y construcción similar para Napoleón III . El trabajo de Viollet-le-Duc en el Château de Coucy , el Louvre y particularmente en el Château de Pierrefonds se refleja en Castell Coch, el techo del salón de Burges se inspira en gran medida en la chambre de l'Imperatrice octogonal con bóveda de crucería en Pierrefonds. [102] Burges señaló que muchos de los neogóticos ingleses de su generación se basaron en el trabajo de Viollet-le-Duc, aunque pocos habrían leído sus publicaciones. [103] La otra fuente principal de Burges fue el castillo de Chillon , del que se derivan sus tejados de torres cónicos y conjeturales. [102]
Gravemente dañado durante las rebeliones galesas a principios del siglo XIV, [104] Castell Coch cayó en desuso y en el período Tudor , el anticuario John Leland lo describió como "todo en ruinas, no es gran cosa pero es alto". [105] Existe un conjunto de dibujos para la reconstrucción planificada, junto con una justificación arquitectónica completa de Burges. La reconstrucción del castillo presenta tres techos cónicos en las torres que son históricamente cuestionables. Según Crook, Burges "apoyó sus techos con un cuerpo considerable de ejemplos de dudosa validez; la verdad es que los quería por su efecto arquitectónico". [106]
"La vista lejana de las torres de tambor desiguales que se alzan bajo los tejados de apagavelas desde la ladera boscosa es irresistiblemente atractiva. Aquí el castillo de los sueños románticos cobra cuerpo".
—Newman describe la perspectiva de Castell Coch. [107]
La Torre del Homenaje, la Torre del Pozo y la Torre de la Cocina comprenden una serie de apartamentos, de los cuales la secuencia principal, las Habitaciones del Castellano, se encuentran dentro del Torreón. Comienzan débilmente, el Salón de Banquetes, completado mucho después de la muerte de Burges, es descrito por Newman como "diluido [y] desenfocado" [108] mientras que Crook lo considera "anémico". [109] Contiene una chimenea colosal, tallada por Thomas Nicholls. [110] La identidad de la figura central en la repisa de la chimenea es incierta; Girouard afirma que es el Rey David mientras que McLees sugiere que representa a San Lucio . El Salón de Dibujo es una habitación de doble altura con una decoración que Newman describe como ilustrativa de los "temas entrelazados (de) la fecundidad de la naturaleza y la fragilidad de la vida". [111] Una chimenea de piedra de Nicholls presenta a las Tres Parcas , hilando, midiendo y cortando el hilo de la vida. [112] Los murales que rodean las paredes se inspiran en las Fábulas de Esopo con delicados dibujos de animales al estilo del Movimiento Estético . [113]
La cámara octogonal con su gran bóveda de crucería, inspirada en las habitaciones de Viollet-le-Duc en Coucy y Pierrefonds, está decorada con dibujos de mariposas y pájaros. [114] Fuera del vestíbulo se encuentra la Sala del Molinete, en la que Burges se deleitaba ensamblando el aparato completamente funcional para el puente levadizo , junto con los agujeros asesinos para expulsar aceite hirviendo. [115] El dormitorio del marqués proporciona un cierto alivio espartano [116] antes de la culminación del castillo, el dormitorio de Lady Bute. Crook considera esta habitación "puro Burges: un círculo arqueado, perforado por troneras de ventanas y coronado por una cúpula seccionada en trébol". [116] El tema decorativo es el "amor", simbolizado por monos, granadas y pájaros anidando. [116] La decoración se completó mucho después de la muerte de Burges, pero su espíritu fue el guía. "¿Lo habría hecho el señor Burges?" William Frame le escribió a Thomas Nicholls en 1887. [116] El diseño original de Burges para el castillo incluía una capilla que se construiría en el techo de la Torre del Pozo. [117] Nunca se terminó y los restos fueron retirados a fines del siglo XIX. [118]
Tras la muerte de Burges en 1881, las obras en el interior continuaron durante otros diez años. El castillo se utilizó poco, el marqués nunca volvió tras su finalización y su función principal era la de sanatorio familiar, aunque la marquesa y su hija, Lady Margaret Crichton-Stuart, lo ocuparon durante un tiempo tras la muerte del marqués en 1900. En 1950, el quinto marqués de Bute entregó el castillo al Ministerio de Obras Públicas. [119] McLees lo considera "uno de los mayores triunfos victorianos de la composición arquitectónica", [119] mientras que Crook escribe sobre Burges "recreando a partir de un montón de escombros un castillo de cuento de hadas que casi parece haberse materializado a partir de los márgenes de un manuscrito medieval". [116]
Los encargos de Bute constituyeron el corpus principal de la obra de Burges desde la década de 1860 hasta su muerte. Sin embargo, siguió aceptando otros encargos.
Los interiores del Salón y la Capilla del Worcester College, Oxford , habían sido diseñados por James Wyatt entre 1776 y 1790. [120] En 1864, Burges recibió el encargo de revisar los diseños poco destacables de Wyatt para la capilla por parte del reverendo HCO Daniel, miembro de la Sala Común Superior del colegio y futuro rector, que había conocido a Burges cuando eran contemporáneos en el King's College de Londres . [121] La extensa iconografía de Burges envuelve el edificio, con animales y pájaros representados en los extremos de los bancos, [122] y el suelo de mosaico de Burges asombró a sus contemporáneos.
Basándose en su conocimiento poco común de las técnicas medievales y trabajando con su meticulosa atención al detalle, Burges creó una capilla que Crook describe como "casi única entre los interiores eclesiásticos de la Alta Victoria". [123] La rica iconografía simbólica" [124] y las influencias masónicas en el esquema de decoración son significativas, Gillingham sugiere que las conexiones de Burges con la masonería fueron una explicación parcial de su nombramiento y señala que un "comentario masónico simbólico impregna la Capilla". [125] Inusualmente, en la redecoración de la Capilla, Burges no utilizó miembros de su equipo habitual. Las vidrieras y las pinturas del techo son de Henry Holiday , y las estatuas, el atril y los candelabros son de William Grinsell Nicholl . [126]
"Sal Burges. [Los compañeros universitarios] se arrepentirán dentro de cincuenta años".
—Pevsner sobre la decisión de los miembros del Colegio de eliminar el trabajo de Burges del Salón y restablecer el de Wyatt. [127]
Entre 1873 y 1879, Burges emprendió una redecoración del salón de la universidad. Los fondos necesarios para el salón se recaudaron mediante una petición en la que los paneles de madera decorados de las paredes eran donaciones individuales, incorporando los escudos y blasones de los donantes. En algunos casos, cuando no se conocían blasones o escudos, se sustituyeron por los de antiguos miembros y Burges hizo varias imitaciones pintadas de jaspeado sobre madera. [128] La gran ventana al final del salón también se llenó con los escudos de armas para los que no se había encontrado espacio en los paneles. También se insertó una chimenea en el estrado. [129] Casi todo [130] del trabajo de Burges en el salón se perdió en una remodelación de la década de 1960 en la que se restablecieron los diseños de Wyatt, aunque la chimenea se trasladó a Knightshayes Court y la ventana este, sobre la mesa alta, se restauró alrededor de 2009. [130]
El almacén de Skilbeck , que antes estaba en el 46 de Upper Thames Street, Londres, y ahora está demolido, era un almacén de salmuera construido por Burges en 1866 y es importante por ser su única incursión en el diseño industrial. Los hermanos Skilbeck encargaron a Burges la remodelación de un almacén existente; el resultado fue influyente, [131] Eastlake lo describe como "uno de los pocos ejemplos de adaptación exitosa del gótico para fines comerciales". [132] Bradley escribe sobre la remodelación de Burges como el uso de "bahías de dos puntas bajo un único arco de alivio gótico y frontón". [133]
El uso de hierro fundido a la vista fue revolucionario. [134] Los materiales y tecnologías modernas se combinaron con la iconografía gótica; un artículo de 1886 en The Ecclesiologist describe "la gran grúa sostenida por una ménsula tallada en el busto de una bella doncella oriental, que simboliza el clima del que proceden gran parte de los materiales del secadero, y sobre una ventana circular en el frontón (un) barco que trae su preciosa carga". [135] El coste total de la obra fue de 1.413 libras esterlinas. [136]
El encargo para la nueva casa de Knightshayes Court se obtuvo de Sir John Heathcoat-Amory en 1867 y la primera piedra se colocó en 1869. En 1874, el edificio todavía estaba incompleto, debido a las dificultades en curso con Heathcoat-Amory, que se opuso a muchos de los diseños de Burges por razones de coste y estilo. [137] Aunque el trabajo en el interior había comenzado, la relación turbulenta entre el arquitecto y el cliente llevó al despido de Burges en 1874 y su reemplazo por John Dibblee Crace . Sin embargo, Knightshayes Court sigue siendo el único ejemplo de una casa de campo de tamaño mediano de Burges, construida en un diseño victoriano estándar. De estilo gótico francés temprano, sigue un plan neo-Tudor estándar [138] de un gran bloque central con frontones salientes. La torre que Burges planeó nunca se construyó. [138]
"A juzgar por el estilo mixto de su construcción, evidentemente [Heathcoat-Amory y Burges] nunca lograron ponerse de acuerdo sobre el estilo final de la casa. La obsesión de Burges con la Edad Media resultó en una plétora de adornos de piedra, repisas ornamentadas y figuras talladas, pero Amory prefería la austera grandeza victoriana, que se aprecia mejor en la sala de billar y el tocador ornamentado".
—David Else comenta el diseño de Knightshayes Court en la Guía Lonely Planet de Inglaterra. [139]
El interior debía haber sido un derroche de excesos burgeses, pero ni una sola habitación se completó según los diseños de Burges. [140] De las pocas características interiores que se ejecutaron por completo, mucho fue alterado o diluido por Heathcoat-Amory y sus sucesores. [138] Sin embargo, algunos de los interiores, como la biblioteca, el salón abovedado y el salón rojo arqueado, permanecen [141] o han sido reinstalados. [138]
Desde que la casa pasó a manos del National Trust en 1972, se han llevado a cabo importantes obras de restauración y recreación y se exhiben varias piezas de mobiliario de Burges, en su mayoría no originales de la casa. Entre ellas se incluyen una estantería de Buckingham Street y una pieza de chimenea del salón del Worcester College, Oxford , donde, en la década de 1960, se retiraron algunas obras decorativas de Burges, [127] aunque se conserva su redecoración de la capilla del colegio. [126] El objetivo es, en la medida de lo posible, recuperar el trabajo de Burges y Crace. [138]
Park House, Cardiff , fue construida por Burges para el ingeniero de Lord Bute, James McConnochie, entre 1871 y 1875. [142] Con sus techos inclinados y paredes de texturas audaces, Park House revolucionó la arquitectura doméstica de Cardiff y fue muy influyente, en la ciudad y más allá. El impacto del edificio se puede ver en muchos de los suburbios interiores de Cardiff, donde con frecuencia se pueden identificar imitaciones de Park House y sus características. [142] Cadw la describió como "quizás la casa más importante del siglo XIX en Gales", [143] una posición reflejada en su condición de edificio catalogado de Grado I. [144]
El estilo de la casa es gótico francés temprano, con triángulos y rectángulos en primer plano, aunque carece de la torre cónica que Burges consideró apropiada tanto para su propia casa, The Tower House , como para Castell Coch. [142] Burges utilizó varias piedras de construcción para Park House: arenisca Pennant para las paredes, piedra de Bath alrededor de las ventanas, el porche de entrada y los zócalos, con pilares de granito rosa Peterhead de Aberdeenshire. [145] La fachada exterior consta de cuatro frontones, las ventanas del último frontón ocultan lo que Newman describe como "la principal peculiaridad del interior. Al entrar, uno se enfrenta inmediatamente a la parte inferior de la escalera, y tiene que rodearla para llegar al resto de la casa". [142] La disposición no se repitió en The Tower House, que es una réplica casi invertida con una torre cónica añadida. Los accesorios interiores son de alta calidad, incluida la enorme escalera de caoba y las chimeneas de mármol. Tanto el salón como el comedor tienen techos con vigas. El conjunto está construido con una solidez que fue garantizada por el uso de la mano de obra del propio Marqués de Bute procedente de Cardiff Docks. [146] Henry-Russell Hitchcock , el crítico de arquitectura estadounidense, consideró a Park House "una de las mejores viviendas de piedra de tamaño medio del alto gótico victoriano". [147]
Las dos mejores iglesias góticas de Burges también fueron construidas en la década de 1870, la Iglesia de Cristo Consolador , en Skelton-on-Ure , y la de Santa María, en Studley Royal . Su patrón, George Robinson, primer marqués de Ripon , aunque no era tan rico como Bute, era su igual en el medievalismo romántico [148] y había sido amigo de Bute en Oxford, lo que puede explicar la elección de Burges como arquitecto. Ambas iglesias fueron construidas como iglesias conmemorativas para el cuñado de Ripon, Frederick Grantham Vyner, quien fue asesinado por bandidos griegos en 1870. [149] La madre de Vyner encargó la Iglesia de Cristo Consolador y la de su hermana, Santa María. Ambas comenzaron en 1870, Skelton fue consagrada en 1876 y Studley Royal en 1878. [150]
La iglesia de Cristo Consolador, en los terrenos de Newby Hall en Yorkshire del Norte , está construida en estilo inglés temprano . [c] [153] El exterior está construido con piedra gris de Catraig, con piedra de Morcar para las molduras. [153] El interior está revestido de piedra caliza blanca y ricamente decorado con mármol. [154] El trabajo fue realizado por miembros del equipo habitual de Burges, Gualbert Saunders haciendo las vidrieras, a partir de cartones de Lonsdale, y Nicholls esculpiendo las tallas. [150] Leach y Pevsner describen el esquema de las vidrieras como "extraordinariamente excelente". [155] Es particularmente interesante porque representa un cambio arquitectónico del estilo francés temprano favorito de Burges a una inspiración inglesa. Pevsner lo considera: "De determinada originalidad; la impresión es de gran opulencia, aunque de un calibre algo elefantino". [153]
"Nuestros antepasados hicieron que sus iglesias fueran tan hermosas como pudieron. Una gran catedral debió ser una enciclopedia de todo el conocimiento de la época... Sólo actuando de manera similar podremos progresar y tener un arte propio."
—Burges comentando sobre las iglesias en 1867. [156]
La iglesia de Santa María, Studley Royal, también es de estilo inglés temprano y está ubicada en los terrenos del parque Studley Royal en Fountains Abbey, en North Yorkshire . Al igual que en Christ the Consoler, el exterior es de piedra caliza gris, con una torre oeste de dos niveles rematada con una aguja elevada. [157] El interior es igualmente espectacular, superando a Skelton en riqueza y majestuosidad, [157] Leach comenta que "todo está calculado con precisión en cuanto a su impacto visual". [158] El tema, utilizado anteriormente en Gayhurst, es Paraíso perdido y paraíso recuperado . [159] Las vidrieras, de Saunders & Co, son de una calidad particularmente alta. Pevsner describe a Santa María como "un sueño de la gloria inglesa temprana" [153] y Crook escribe: "[aunque] la catedral de Cork puede ser la mayor obra gótica de Burges, Studley Royal es su obra maestra 'eclesiástica'". [157] Burges también construyó una casa de campo en 1873. [160]
En 1870, se le pidió a Burges que dibujara un esquema iconográfico de la decoración interior de la Catedral de San Pablo , inacabada desde la muerte de Sir Christopher Wren . En 1872, fue nombrado arquitecto y durante los siguientes cinco años produjo lo que Crook describe como un "esquema completo de decoración del Renacimiento temprano" [161] para el interior que pretendía eclipsar al de San Pedro en Roma. Sin embargo, como escribe Crook, sus planes eran "demasiado creativos para la mayoría de los clasicistas" [161] y estas controversias artísticas y religiosas vinculadas con ellas llevaron al despido de Burges en 1877 sin que ninguno de sus planes se llevara a cabo. [162]
En 1872, Abner Jackson , presidente del Trinity College de Connecticut , visitó Gran Bretaña en busca de modelos y un arquitecto para el nuevo campus planificado para la universidad. [163] Burges fue elegido y trazó un plan maestro de cuatro cuadriláteros, en su estilo francés temprano . [163] Axel Haig produjo ilustraciones lujosas . Sin embargo, el costo estimado, poco menos de un millón de dólares, junto con la gran escala de los planos, alarmó por completo a los fideicomisarios de la universidad. [164]
Sólo se ejecutó una sexta parte del plan, el actual Long Walk , con Francis H. Kimball actuando como arquitecto local supervisor y Frederick Law Olmsted diseñando los terrenos. [163] Crook considera el resultado, "insatisfactorio... [pero importante]... en su posición clave en el desarrollo de la arquitectura estadounidense de finales del siglo XIX". [163] Otros críticos han visto el diseño de Burges de manera más positiva: el historiador de arquitectura estadounidense Henry-Russell Hitchcock pensó que Trinity "quizás la más satisfactoria de todas las obras [de Burges] y el mejor ejemplo en cualquier lugar de arquitectura universitaria gótica victoriana"; mientras que Charles Handley-Read sugirió que la universidad era "en algunos aspectos superior al Keble de Butterfield o al Aberystwyth de Seddon ". [164]
A partir de 1875, aunque siguió trabajando en la finalización de los proyectos que ya había comenzado, Burges no recibió más encargos importantes. La construcción, decoración y amueblamiento de su propia casa, The Tower House, Melbury Road, Kensington, ocupó gran parte de los últimos seis años de su vida. Burges diseñó la casa al estilo de una importante casa adosada francesa del siglo XIII.
De ladrillo rojo y con planta en L, el exterior es sencillo. La casa no es grande, su planta es de poco más de 50 pies cuadrados. [165] Pero el enfoque que Burges adoptó para su construcción fue a gran escala: las profundidades del piso eran suficientes para soportar habitaciones cuatro o cinco veces su tamaño y el arquitecto Richard Norman Shaw escribió que los cimientos de hormigón eran adecuados "para una fortaleza". [166] Este enfoque, combinado con las habilidades arquitectónicas de Burges y el mínimo de decoración exterior, creó un edificio que Crook describe como "simple y masivo". [165] Como era habitual con Burges, se adaptaron e incluyeron muchos elementos de diseños anteriores, la fachada de la calle de la Casa McConnochie , la torre cilíndrica y el techo cónico de Castell Coch y los interiores del Castillo de Cardiff . [165]
"El ejemplo más completo de un interior secular medieval producido por el Renacimiento gótico, y el último".
—Crook escribiendo en la Casa de la Torre. [167]
El interior se centra en el vestíbulo de entrada de doble altura, ya que Burges evitó el error que había cometido en la Casa McConnochie cuando colocó una gran escalera central en el medio del edificio. [165] En The Tower House, la escalera está relegada a la torre cónica. La planta baja contiene un salón, un comedor y una biblioteca, mientras que el primer piso contiene los dormitorios y un estudio. Si Burges evitó la decoración exterior en The Tower House, lo compensó con creces en el interior. Cada habitación tiene un esquema iconográfico complejo de decoración: la del vestíbulo es el Tiempo, la del salón, el Amor, y la del dormitorio de Burges, el Mar. Se tallaron e instalaron enormes chimeneas con repisas elaboradas, un castillo en la Biblioteca [168] y sirenas y monstruos marinos de las profundidades en su propio dormitorio. [169] Su cuñado, Pullan, escribió que " los poemas de Chaucer y Tennyson fueron los libros de texto principales del Sr. Burges cuando se dedicó a diseñar estas decoraciones". [170]
Al diseñar el interior medieval de la casa, Burges también ilustró su habilidad como joyero, trabajador del metal y diseñador, [171] y produjo algunas de sus mejores obras de mobiliario, incluyendo el banco del Zodíaco , el Gabinete del Perro y la Gran Librería , la última de las cuales Charles Handley-Read describió como "ocupando una posición única en la historia de los muebles pintados victorianos". [172] Los accesorios eran tan elaborados como los muebles: el grifo de uno de los lavabos de invitados tenía la forma de un toro de bronce de cuya garganta se vertía agua en un lavabo con incrustaciones de peces de plata. [173] Dentro de la Casa de la Torre, Burges colocó algunos de sus mejores trabajos en metal; el artista Henry Stacy Marks escribió "podía diseñar un cáliz así como una catedral... Sus decantadores, tazas, jarras, tenedores y cucharas fueron diseñados con una habilidad igual a la que usaría para diseñar un castillo". [174]
Al terminarse, la Casa de la Torre tuvo una acogida sensacional. En un estudio de la arquitectura de los últimos cincuenta años, publicado por The Builder en 1893, fue la única casa unifamiliar privada que se incluyó. [166] En 1966, cuando la casa estaba vacía, Handley-Read la describió como "única en Londres, una preciosa antología de diseños de uno de los arquitectos victorianos más imaginativos". [175] Crook considera la casa como la "síntesis de la carrera [de Burges] y un brillante tributo a sus logros". [176] La Casa de la Torre, que sigue siendo una casa privada, propiedad de Jimmy Page durante muchos años, conserva gran parte de su decoración estructural interna, pero los muebles y el contenido que Burges diseñó para ella se han dispersado. [177]
Burges fue un notable diseñador de orfebrería y joyería de inspiración gótica, y ha sido citado como "el sucesor de Pugin en el estilo neogótico". [178] Aunque Burges era ante todo un arquitecto, Edmund Gosse describió sus edificios como "más joyas que arquitectura", [179] y Crook afirma que "el genio de Burges como diseñador se expresa a la perfección en sus joyas y orfebrería". [180] Comenzó con artefactos religiosos (candelabros, cálices, cruces pectorales) como encargos individuales o como parte del esquema decorativo de edificios sobre los que tenía un control artístico completo. Los ejemplos incluyen los cálices para la iglesia de San Miguel, Brighton , [181] la estatua del ángel que se encuentra sobre St Fin Barre's y que fue su regalo personal a la catedral, y el báculo de Dunedin. Este artículo, tallado en marfil y que representa a San Jorge matando al dragón, fue realizado para el primer obispo de Dunedin . Burges tuvo una temprana y estrecha relación con la Sociedad Eclesiológica y en 1864 asumió el papel de superintendente del esquema de platos de iglesia de la Sociedad , puesto desde el cual impuso a Barkentin como fabricante oficial de la Sociedad. [182] En 1875 Burges publicó el diseño en una revista francesa como un original del siglo XIII, [183] un ejemplo de su deleite por los trucos y las bromas. Igualmente inventivos fueron sus diseños de platos de pescado para Lord Bute, en los que un servicio de dieciocho platos está decorado con ilustraciones de juegos de palabras, como un patín y una perca alada sentada en la rama de un árbol. [184] También realizó encargos para otros mecenas, incluido el servicio de postres Sneyd. El 3 de abril de 1872, Burges produjo un broche de estilo gótico para el matrimonio del marqués de Bute con Lady Bute. [185] En septiembre de 1873, produjo otro broche para la marquesa, en forma de una G gótica, un escudo heráldico de oro en esmalte, incrustado con gemas y perlas. [186] [187] A esto le siguió un collar y pendientes, un intento de "diseño en el estilo arqueológico de Castellani ". [188] Otro ejemplo de las obras que Burges creó para Lady Bute como regalo para su esposo, fue un juego de vinagreras de plata, en forma de dos sirvientes medievales que llevaban pequeños barriles de sal y pimienta; la respuesta a la pregunta de "qué regalar a un hombre que (podía) permitirse todo". [189]
Sin embargo, sus obras de metal más notables fueron creadas para él mismo, a menudo con los ingresos obtenidos al ganar un concurso de arquitectura. En conjunto, muestran "una originalidad deslumbrante que supera a cualquier otra pieza de plata diseñada antes en el siglo". [190] Algunos ejemplos incluyen el tintero de elefante, que Crook considera "el epítome del genio especial de su creador", [191] el par de decantadores con joyas pagados con los honorarios por los planos de la Iglesia Memorial de Crimea y por su serie de conferencias, Arte aplicado a la industria , [192] y la Copa del gato, creada por Barkentin en conmemoración del concurso de los Tribunales de Justicia, sobre la que Crook escribe: "Su virtuosismo técnico establece estándares para la fase de Artes y Oficios. Pero la concepción general, la gama de materiales, el ingenio, la inventiva, el puro entusiasmo del diseño, es peculiarmente, triunfalmente Burges". [193] Burges también diseñó artículos más utilitarios que, no obstante, estaban imbuidos de su amor por la alusión y los juegos de palabras, incluyendo platería con sirenas , arañas y otras criaturas [187] y un juego de cuchillos y tenedores para la Tower House, con mangos, tallados por Nicholls, que mostraban símbolos de "carne y verduras, ternera, venado, cebolla, guisantes, etc." [194] También fue un crítico erudito, [195] mencionado por un contemporáneo como "uno de los mejores jueces de armaduras de Europa". [196] Su gran colección de armaduras, partes de las cuales provenían de la famosa colección de Sir Samuel Rush Meyrick , [197] fue legada al Museo Británico tras su muerte. [198]
Sólo se conocen cuatro ejemplos de obras en cerámica de Burges. Se trata de los jarrones en forma de tulipán creados para las ménsulas de las esquinas de la sala de fumadores de verano del castillo de Cardiff. Los jarrones, retirados por el quinto marqués cuando el castillo pasó a manos de la ciudad de Cardiff en 1947, se vendieron posteriormente. Ahora se conservan en la galería de arte y museo Higgins de Bedford, el Victoria and Albert Museum , el Amgueddfa Cymru – Museum Wales y el Museo Nacional de Escocia . [199] [200]
Se desconoce el paradero de algunas de las piezas más importantes de Burges, [201] pero a veces se hacen descubrimientos: un broche que diseñó como regalo de bodas para su amigo John Pollard Seddon fue identificado en la serie de televisión de la BBC Antiques Roadshow y posteriormente vendido en una subasta por £ 31,000 en agosto de 2011. [202] Otro broche de plata tachonado de lapislázuli, malaquita y coral rosa fue identificado 30 años después de su compra en una feria de antigüedades por £ 20, después de que el propietario viera el mismo Antiques Roadshow en YouTube en 2024. Posteriormente se vendió por £ 9,500. [203]
"El impacto que crean todas estas imágenes religiosas brillantes y coloridas es abrumador y embriagador. Entrar en la catedral de San Finbar es una experiencia sin igual en Irlanda y pocas veces igualada en ningún otro lugar".
—Lawrence escribiendo en las vidrieras de la Catedral de San Finbar. [56]
Burges desempeñó un papel importante en el renacimiento de las vidrieras victorianas. [204] La provisión de vidrio de color y riqueza apropiados fue fundamental para muchos de sus temas decorativos, e invirtió esfuerzos en trabajar con los mejores dibujantes y fabricantes para lograrlo. También estudió la historia de la producción de vidrio, escribiendo en su segunda conferencia de Arte Aplicado a la Industria , "[u]na de las aplicaciones de los estudios de antigüedades es restaurar las artes en desuso y obtener todo lo bueno que podamos de ellas para nuestra propia mejora". [205] En el catálogo de la exposición de vidrieras del castillo de Cardiff, Sargent rinde homenaje a "su profundo conocimiento de la historia y las técnicas de fabricación del vidrio" [206] y Lawrence lo considera un pionero que, mediante sus "estudios minuciosos, restableció los principios de la decoración medieval y los utilizó para hacer [sus] propias declaraciones audaces y originales". [207] Los resultados fueron extraordinarios; Lawrence escribió que Burges diseñó con "una vitalidad, una intensidad y una brillantez que ningún otro fabricante de vidrio podía igualar". [208] Reconoce la deuda de Burges con los fabricantes y artesanos con los que trabajó, en particular, Gualbert Saunders, cuya "técnica [dio] al vidrio de Burges su característica más distintiva, a saber, el color carne. Esto es único, no tenía precedentes y no ha tenido imitadores". [209] Además de en Saint Fin Barre's, Burges diseñó vidrieras para todas sus propias iglesias importantes, para reconstrucciones de iglesias medievales realizadas por otros y para sus edificios seculares. Realizó un trabajo importante en la Abadía de Waltham con Edward Burne-Jones, pero gran parte de su trabajo allí fue destruido en el Blitz . [210] Crook escribe: "En Waltham, Burges no copia. Se enfrenta a la Edad Media como un igual". [211]
Se siguen descubriendo vidrieras de Burges. En 2009, se confirmó que una vidriera encontrada en las bóvedas de la Abadía de Bath era un diseño de Burges. La vidriera, que fue encargada por Mallet and Company, apareció en el Antiques Roadshow a principios de 2010 [212] y actualmente se exhibe en el Bath Aqua Theatre of Glass . [213] En marzo de 2011, Cadw compró dos paneles de vidrio diseñados por Burges por 125 000 libras esterlinas . [214] Los paneles formaban parte de un conjunto de veinte paneles diseñados por Burges para la capilla de Castell Coch, pero se quitaron cuando se demolió la capilla inacabada. Diez de los paneles se exhibieron en el castillo de Cardiff y ocho se usaron en el modelo de la capilla en la sala del ático de la Torre del Pozo en Castell Coch; Los dos paneles comprados por Cadw se consideraron perdidos hasta que no pudieron venderse en una subasta en Salisbury en 2010. [214] El inspector de monumentos antiguos de Cadw, hablando después de su compra, dijo: "Los paneles muestran una variedad de santos galeses y británicos y figuras bíblicas clave y son de la más alta calidad de vidrieras victorianas. La obra de William Burges atrae una enorme atención mundial y el precio refleja el genio artístico del hombre y la rara calidad de estos paneles de vidrio". [214]
La investigación también ha permitido que se le atribuya a Burges el trabajo que antes se había atribuido a otros. En su volumen de 1958 sobre North Somerset y Bristol, Pevsner elogia la "calidad estética" de las vidrieras de la iglesia de St James , en Winscombe, pero las describe erróneamente como "uno de los mejores ejemplos de vidrieras Morris que existen y que no se han registrado". [215] De hecho, las vidrieras son de Burges. [216]
Los muebles de Burges fueron, después de sus edificios, su mayor contribución al neogótico victoriano; como escribe Crook, "Más que nadie, fue Burges, con su ojo para el detalle y su lujuria por el color, quien creó los muebles apropiados para el alto gótico victoriano". [217] Enormes, elaborados y muy pintados, Crook considera que sus "muebles artísticos son medievales de una manera que ningún otro diseñador jamás se acercó". [218] El primer estudio detallado de la obra de Burges en esta área fue realizado por Charles Handley-Read en su artículo en The Burlington Magazine de noviembre de 1963, Notas sobre los muebles pintados de William Burges . [219] Despreciados tanto como sus edificios en la reacción contra el gusto victoriano que ocurrió en el siglo XX, sus muebles volvieron a estar de moda en la última parte de ese siglo y ahora alcanzan precios muy altos. [220]
Los muebles de Burges se caracterizan por su estilo histórico, su iconografía mitológica, su pintura vibrante y, a menudo, por una mano de obra bastante pobre. La Gran Librería se derrumbó en 1878 y requirió una restauración completa. [221] También era caro; Charlotte Ribeyrol, en su estudio William Burges's Great Bookcase & The Victorian Colour Revolution , publicado en 2023, reproduce la factura de la librería que muestra que le costó a Burges £ 240, la mitad de las cuales comprendían las comisiones pagadas a los artistas que trabajaron en los paneles. [222] La pintura de sus muebles fue central para las opiniones de Burges sobre su propósito. Al describir su cámara medieval ideal en la conferencia sobre muebles, impartida como parte de la serie Art Applied to Industry , escribe que sus accesorios estaban "cubiertos de pinturas; no solo cumplían con su deber como mobiliario, sino que hablaban y contaban una historia". [223] Los diseños fueron frecuentemente colaborativos, con artistas del círculo de Burges completando los paneles pintados que en su mayoría comprenden. Los colaboradores fueron a menudo notables: el catálogo de ventas de Vost para el Aparador con Espejo sugiere que algunos de sus paneles eran de Dante Gabriel Rossetti y Edward Burne-Jones. [224]
"Sus muebles son ingeniosos, inventivos y eruditos".
—Gordon Campbell escribe sobre los muebles de Burges en The Grove Encyclopedia of Decorative Arts (2006). [225]
Los muebles de Burges no recibieron elogios universales de la época. En su importante estudio sobre la arquitectura doméstica inglesa, Das englische Haus , publicado unos veinte años después de la muerte de Burges, Hermann Muthesius escribió sobre The Tower House: "Lo peor de todo, tal vez, es el mobiliario. Algunos de ellos son del estilo anterior, otros tienen forma de caja y están pintados por todas partes. Este estilo se había puesto de moda, aunque no es fácil decir con qué justificación histórica". [226]
Gran parte de sus primeros muebles, como la Gran Librería y el banco Zodiac , fueron diseñados para sus oficinas en Buckingham Street y posteriormente se trasladaron a Tower House. La Gran Librería también fue parte de la contribución de Burges a la Corte Medieval en la Exposición Internacional de 1862. [227] Otros, como el Gabinete Yatman, fueron creados como encargos. Piezas posteriores, como el Tocador Crocker y la Cama Dorada y su lavabo Vita Nuova acompañante, se hicieron específicamente para suites de habitaciones en Tower House. [228] El lavabo Narcissus se hizo originalmente para Buckingham Street y posteriormente se trasladó al dormitorio de Burges en Tower House. En 1961, ERB Graham le dejó a John Betjeman , más tarde poeta laureado y destacado defensor del arte y la arquitectura del neogótico victoriano, el resto del contrato de arrendamiento de Tower House, incluidos algunos de los muebles. Le dio el lavabo a la novelista Evelyn Waugh , quien lo convirtió en la pieza central de su novela de 1957, The Ordeal of Gilbert Pinfold , en la que Pinfold está embrujado por el soporte. [229]
Ejemplos de muebles pintados de Burges se pueden ver en los principales museos, incluyendo el Victoria and Albert Museum , el Detroit Institute of Arts , el National Museum Wales y la Manchester Art Gallery . La Higgins Art Gallery & Museum, Bedford , posee una colección particularmente fina, iniciada con un gran número de compras del patrimonio de Charles y Lavinia Handley-Read, incluyendo el lavabo Narcissus , [230] la cama de Burges y el tocador Crocker. [231] La adquisición más reciente del Bedford Museum es el banco Zodiac (1869-70), pintado por Henry Stacy Marks. El Museo pagó £850.000 por el banco, que comprendía una subvención de £480.000 del National Heritage Memorial Fund , £190.000 de los fideicomisarios de la Cecil Higgins Art Gallery y £180.000 del Art Fund [232] después de que el gobierno británico impusiera una prohibición de exportación de la obra. [233]
Burges, que nunca se casó, [234] fue considerado por sus contemporáneos como excéntrico, impredecible, indulgente y extravagante. [141] [235] También era físicamente poco atractivo, descrito por la esposa de su mayor mecenas como "Burges feo". [236] Bajo, gordo y tan miope que una vez confundió un pavo real con un hombre, [237] Burges parece haber sido sensible a su apariencia y existen muy pocas imágenes de él. [238] Los retratos conocidos son: una pintura de 1858 de Edward John Poynter en un panel interno del Gabinete Yatman; [239] una fotografía de la década de 1860, de autor desconocido, que muestra a Burges vestido como un bufón de la corte; un boceto de 1871 en The Graphic de Theodore Blake Wirgman ; un dibujo a lápiz de perfil de 1875 de Edward William Godwin ; tres fotografías posadas de 1881 de Henry Van der Weyde [238] y una caricatura póstuma de Edward Burne-Jones . [240]
Cualesquiera que fueran sus defectos físicos, su personalidad, su conversación y su sentido del humor eran atractivos y contagiosos; Crook comentó que "su gama de amigos [cubría] toda la gama del Londres prerrafaelita". [241] La naturaleza infantil de Burges provocó comentarios; Dante Gabriel Rossetti compuso un poema lírico sobre él (ver recuadro). [d] [243]
"Hay un grupo infantil llamado Burges,
que apenas sale de la infancia.
Si no te hubieran dicho
que es vergonzosamente viejo,
le habrías ofrecido una diana a Burges".
—Limerick de Dante Gabriel Rossetti sobre la naturaleza infantil de Burges
La novela de Robert Kerr de 1879, El embajador extraordinario , trata sobre un arquitecto, Georgius Oldhousen, a quien Crook considera basado en Burges; él "no es exactamente joven en años, pero es de una manera extraña juvenil en apariencia y en modales, Georgius nunca puede envejecer... Su punto fuerte es un desdén por el sentido común... Su vocación es el arte... [una] cuestión de sentido poco común". [244] Burges era un hombre sociable. [245] Elegido para el Instituto de Arquitectos Británicos en 1860, en 1862 fue nombrado miembro de su Consejo y en 1863 fue elegido para la Sociedad de Libros de Arquitectura Extranjera, la FABS, que comprendía la élite del RIBA y estaba limitada a quince miembros. [246] Se convirtió en miembro del Athenaeum Club en 1874, fue miembro del Arts Club, la Medieval Society, [6] el Hogarth Club y fue elegido miembro de la Royal Academy en el año de su muerte. [247] Al igual que muchos de sus amigos, Burges también se unió a The Artists Rifles . [248]
Burges era un coleccionista fanático, [249] particularmente de dibujos y trabajos en metal. También era masón , [250] miembro de la misma logia londinense que su colega arquitecto William Eden Nesfield . [251] Otras actividades incluían la caza de ratas y el opio. [252] La influencia de las drogas en su vida y su producción arquitectónica ha sido debatida; Crook especula que fue en Constantinopla, en su gira de la década de 1850, donde probó el opio por primera vez [253] y el Dictionary of Scottish Architects afirma con certeza que su muerte temprana se produjo "al menos en parte como resultado de su estilo de vida de soltero fumando tabaco y opio". [254] El escritor de arquitectura Simon Jenkins especuló sobre por qué Sir John Heathcoat-Amory eligió como su arquitecto a "un soltero gótico adicto al opio que vestía trajes medievales". [255] El propio diario de Burges de 1865 incluye la referencia: "Demasiado opio, no fui a la boda de Hayward", [243] y Crook concluye que "es difícil resistirse a la conclusión de que [el opio] reforzó los elementos más oníricos en su composición artística". [243]
Burges murió a los 53 años en su cama roja de la Tower House a las 23.45 horas del miércoles 20 de abril de 1881. [256] Mientras estaba de gira por las obras de Cardiff, se resfrió y regresó a Londres, medio paralizado, donde permaneció agonizante durante unas tres semanas. [257] Entre sus últimos visitantes estuvieron Oscar Wilde y James Whistler . [257] Fue enterrado en la tumba que diseñó para su madre en West Norwood , Londres. A su muerte, John Starling Chapple , director de la oficina de Burges y estrecho colaborador durante más de veinte años, escribió: «Una relación constante... con uno de los ornamentos más brillantes de la profesión ha hecho que la separación sea más severa. Gracias a Dios su obra vivirá y... será la admiración de futuros estudiantes. Apenas he llegado a darme cuenta de mi posición solitaria todavía. Él era casi todo el mundo para mí». [258] Lady Bute, esposa de su mayor mecenas, escribió: "Querido Burges, el feo Burges, que diseñó cosas tan hermosas... ¡qué pato!". [236]
"Fue el exponente más deslumbrante del gran sueño victoriano. Pugin concibió ese sueño; Rossetti y Burne-Jones lo pintaron; Tennyson cantó sus glorias; Ruskin y Morris formularon su filosofía; pero sólo Burges lo construyó".
—Crook escribe sobre el papel de Burges en el Gran Sueño Victoriano. [259]
En Saint Fin Barre's, junto con los monumentos a su madre y hermana, hay una placa conmemorativa a Burges, diseñada por él y erigida por su padre. Muestra al Rey del Cielo presidiendo a los cuatro apóstoles, que sostienen abierta la Palabra de Dios. [260] Bajo la inscripción "Arquitecto de esta catedral" hay un escudo sencillo y una placa pequeña y desgastada con un marco de mosaico, que lleva entrelazadas las iniciales y el nombre de Burges. Complicaciones legales obstaculizaron el deseo de Burges de ser enterrado en la catedral que había construido. [261] Las propias palabras de Burges sobre Saint Fin Barre's, en su carta de enero de 1877 al obispo de Cork, resumen su carrera: "Dentro de cincuenta años, todo el asunto estará a prueba y, olvidándose de los elementos del tiempo y el coste, sólo se considerará el resultado. Las grandes preguntas serán entonces, en primer lugar, si esta obra es hermosa y, en segundo lugar, si aquellos a quienes se les confió la han hecho con todo su corazón y toda su capacidad". [73]
A la muerte de Burges en 1881, su contemporáneo, el arquitecto Edward William Godwin , dijo de él que "nadie del siglo de este país o de cualquier otro que yo conozca, jamás poseyó ese dominio artístico sobre el reino de la naturaleza en una medida comparable a la que él compartía en común con el creador de la Esfinge y el diseñador de Chartres ". [262] Pero el Renacimiento gótico que él defendió con tanta fuerza estaba en decadencia. En veinte años su estilo fue considerado irremediablemente obsoleto y los propietarios de sus obras trataron de erradicar todo rastro de sus esfuerzos. [138] Desde la década de 1890 hasta finales del siglo XX, el arte victoriano estuvo bajo constante ataque, los críticos escribieron sobre "la tragedia arquitectónica del siglo XIX", [263] ridiculizaron "la fealdad intransigente" [264] de los edificios de la época y atacaron el "odio sádico de la belleza" de sus arquitectos. [265] De Burges, no escribieron casi nada. Sus edificios fueron ignorados o alterados, sus joyas y vidrieras se perdieron o ignoraron, y sus muebles fueron regalados. La historiadora de arquitectura Megan Aldrich escribe: "No fundó ninguna escuela... tuvo pocos seguidores fuera del círculo de su práctica... y no formó a ninguna generación posterior de diseñadores". [266] En comparación con contemporáneos más prolíficos, completó relativamente pocas obras y perdió muchos concursos de arquitectura. El colaborador de Burges, el artista Nathaniel Westlake , lamentó que "los concursos rara vez se otorgan al mejor hombre; mire el número que ganó el pobre Burges, o debería haber ganado, y creo que solo ejecutó uno". [267] Burges actuó ocasionalmente como juez en concursos de arquitectura [268] y Eastlake también comentó sobre el fracaso de Burges al no ganarlos; "en un solo caso ha recorrido este siempre arduo camino hacia la fama con algo parecido a un éxito sustancial". [269]
Su cuñado, Richard Popplewell Pullan , fue casi el único defensor de su obra en los años posteriores a su muerte. Pullan, que era principalmente ilustrador, además de erudito y arqueólogo, [61] se formó con Alfred Waterhouse en Manchester, antes de incorporarse a la oficina de Burges en la década de 1850. En 1859, se casó con la hermana de Burges. Tras la muerte de Burges en 1881, Pullan vivió en The Tower House y publicó colecciones de los diseños de Burges, entre ellos Architectural Designs of William Burges (1883) y The House of William Burges (1886). [270] En su prefacio a Architectural Designs, Pullan expresó la esperanza de que los volúmenes ilustrados de la obra de su cuñado "sean recibidos calurosamente y apreciados a fondo, no sólo por sus hermanos profesionales, sino por todos los hombres de gusto culto de Europa y América". [271] Esta esperanza no se cumpliría hasta cien años después, pero la obra de Burges siguió atrayendo seguidores en Japón. Josiah Conder estudió con él y, gracias a su influencia, el notable arquitecto japonés Tatsuno Kingo se incorporó a Burges el año anterior a su muerte. [272] [273] Burges también recibió una breve, pero en gran medida favorable, atención en Das englische Haus de Muthesius , donde Muthesius lo describió como "el gótico más talentoso de su época". [226]
Desde finales del siglo XX hasta el presente se ha producido un renacimiento en el estudio del arte, la arquitectura y el diseño victorianos [274] y Crook sostiene que el lugar de Burges en el centro de ese mundo, como "un erudito de amplio espectro, un viajero intrépido, un conferenciante brillante, un diseñador decorativo brillante y un arquitecto genial", [275] es nuevamente apreciado. Crook escribe además que, en una carrera de sólo unos veinte años, se convirtió en "el arquitecto-diseñador más brillante de su generación", [276] y, más allá de la arquitectura, sus logros en metalistería, joyería, muebles y vidrieras lo colocan como el único "rival [...] de Pugin como el mayor arquitecto artístico del Renacimiento gótico ". [277]
La limitada producción de Burges y la impopularidad general de su trabajo durante gran parte del siglo posterior a su muerte hicieron que fuera poco estudiado. En una guía de setenta y una páginas del castillo de Cardiff, publicada en 1923, se lo menciona solo tres veces, y en cada ocasión su nombre está mal escrito como "Burges s ". [278] El volumen de Pevsner de 1951 sobre las exhibiciones en la Gran Exposición , High Victorian Design , no lo menciona, a pesar de sus importantes contribuciones a la Corte Medieval. La década de 1950 vio los pequeños comienzos de una reacción contra la condena de todo lo que los arquitectos victorianos, incluido Burges, habían producido. El estudio pionero de John Steegman, Consort of Taste (reeditado en 1970 como Victorian Taste , con un prólogo de Pevsner), se publicó en 1950 e inició un lento cambio en la marea de opinión "hacia una evaluación más seria y comprensiva". [279] La exposición de artes decorativas victorianas y eduardianas celebrada en el Victoria and Albert Museum en 1952 incluyó cinco piezas de su mobiliario y cuatro ejemplos de su metalistería. [280] A esto le siguió la fundación de la Victorian Society en 1958. Victorian Architecture , una colección de ensayos editada por Peter Ferriday y publicada en 1963, contenía un artículo sobre él escrito por Charles Handley-Read , [281] quizás el primer estudioso serio de Burges. Handley-Read adoptó una visión mesurada del trabajo de Burges escribiendo que, "como diseñador, él (era) propenso a ser agresivo en lugar de encantador", [282] pero no tenía dudas sobre la importancia de Burges, escribiendo sobre sus mejores obras como "ejemplos indispensables de 'Conservanda victoriana'". [e] [284]
Sin embargo, en los últimos treinta años se ha producido un importante resurgimiento del interés por Burges. La rehabilitación de Burges se remonta a 1981, el centenario de su muerte, cuando se celebró una importante exposición sobre su vida y sus obras, primero en el Museo Nacional de Cardiff , hasta octubre de 1981, y luego en el Museo Victoria and Albert de Londres, de noviembre de 1981 a enero de 1982. [285] El catálogo de esa exposición, titulado The Strange Genius of William Burges , fue editado por J. Mordaunt Crook . También se celebró una exposición mucho más pequeña de su obra en la Crawford Municipal Art Gallery de Cork. [286] Ese mismo año se publicó el único estudio completo de Burges, William Burges and the High Victorian Dream de Crook . En la dedicatoria de ese volumen, "In Mem. CH-R", [287] Crook reconoce su deuda con Charles Handley-Read, cuyas notas sobre Burges heredó Crook tras el suicidio de Handley-Read. [288] Se publicó una edición revisada en febrero de 2013. [289] Otras fuentes incluyen artículos sobre el castillo de Cardiff y el castillo de Coch en The Victorian Country House de Mark Girouard . Las series Buildings of England , The Buildings of Wales , The Buildings of Scotland y The Buildings of Ireland ofrecen una cobertura completa de las obras de Burges por condado, aunque en última instancia aún no está completa. El ex conservador del castillo de Cardiff, Matthew Williams, [290] también ha escrito varios libros y artículos sobre Burges y el tercer marqués de Bute. [291] The Cathedral of Saint Fin Barre at Cork , de David Lawrence y Ann Wilson, cubre el trabajo de Burges en Irlanda. [50]
Se cree que la lista cronológica de los edificios más importantes de Burges está completa, aunque no se han incluido algunas obras menores o añadidos mínimos a estructuras preexistentes. La lista de muebles y otras obras es selectiva. No se incluye ninguna lista de sus extensas creaciones de joyería, metalistería y vidrieras. Crook tiene un apéndice cronológico y completo de la obra de Burges con indicaciones sobre si la obra aún está in situ, nunca se ejecutó, se trasladó a otro lugar, se demolió o se desconoce su ubicación actual.
