West Coast Railways (WCR) [1] es una empresa de alquiler de trenes y operadora de trenes chárter con sede en Carnforth MPD en Lancashire . En junio de 1998, utilizando edificios y otras instalaciones que anteriormente eran propiedad de la atracción turística Steamtown Carnforth , la empresa se convirtió en la primera empresa privada en obtener una licencia como empresa operadora de trenes .
Después de que British Rail cerrara la línea Lakeside a los pasajeros el 6 de septiembre de 1965, [2] un grupo de entusiastas presidido por el Dr. Peter Beet formó la Lakeside Railway Estates Company, con la idea de preservar tanto la línea como Carnforth MPD, para proporcionar un sistema operativo de vapor completo. [3] Después de aceptar alquilar parte del sitio de Carnforth MPD, pero con el desarrollo contrario de la carretera A590 , lo que significaba que la visión completa no tenía éxito, Beet desarrolló la atracción turística Steamtown Carnforth, que se convirtió en una meca para los entusiastas del vapor a partir de 1967. [4]
En 1974, Sir Bill McAlpine se convirtió en accionista de la empresa [3] y su 4472 Flying Scotsman hizo de Carnforth su base. [5] Posteriormente, McAlpine adquirió una participación mayoritaria en la empresa para financiar la compra del sitio completo, incluida la vía, a British Rail. [6]
En vista de la pérdida de interés de McAlpine, en 1990 su participación mayoritaria en el Museo del Ferrocarril de Steamtown fue vendida a David Smith, quien en los años siguientes compró la mayoría de los accionistas minoritarios. Con el aumento de las regulaciones de la Dirección de Salud y Seguridad y una mayor dependencia de los ingresos provenientes del suministro y mantenimiento de locomotoras de vapor para impulsar trenes de aficionados, se tomó la decisión comercial de no reabrir Carnforth como museo o atracción turística para la temporada de 1998. El Museo del Ferrocarril de Steamtown todavía existe hoy como sociedad matriz y opera una extensa instalación de reparación y operación de ferrocarriles en el sitio.
En junio de 1998, West Coast Railway Company obtuvo una licencia de operación para convertirse en una empresa operadora de trenes . [3] [7] WCR es una empresa de alquiler de locomotoras, material y tripulaciones a otras empresas dentro de la industria ferroviaria. La empresa opera trenes chárter, algunos de los cuales son arrastrados por locomotoras de vapor. La empresa proporciona material y tripulaciones para los trabajos de vapor en la red nacional y para los viajes con motores diésel. La sede, la base de ingeniería y el depósito están en Carnforth, donde se almacenan y mantienen las locomotoras y el material, y donde se realizan trabajos por contrato para otros operadores. [ cita requerida ]
WCR posee y opera la locomotora de vapor 5972 Olton Hall bajo la apariencia del Castillo de Hogwarts para la serie de películas de Harry Potter , con el Expreso de Hogwarts .
El 7 de marzo de 2015, el Cathedrals Express de las 16:35 en dirección este operado por WCR ( Bristol Temple Meads a Southend East ) que se aproximaba desde Chippenham , encabezado por el Tangmere clase Battle of Britain No. 34067 y 13 vagones, pasó la señal SN45 en peligro en Wootton Bassett Junction en la Great Western Main Line , sobrepasando la señal por 700 yardas (640 m) y llegando a una parada bloqueando el cruce. [8] [9] [10] Esto ocurrió menos de un minuto después de que el servicio First Great Western (FGW) en dirección este desde Swansea hasta el servicio de pasajeros London Paddington que se aproximaba a través de la South Wales Main Line desde Badminton, Gloucestershire y operado por un equipo InterCity 125 , hubiera despejado el cruce a 100 millas por hora (160 km/h). [8] [9] [10] [11] La señal se mantenía en peligro para garantizar la seguridad del tren FGW después de que hubiera pasado por el cruce, como es práctica de señalización. [9] [11]
El incidente fue investigado por el propietario de la vía, Network Rail (NR), la Oficina de Regulación Ferroviaria y la División de Investigación de Accidentes Ferroviarios (RAIB). La RAIB inició una investigación sobre el incidente el 27 de marzo, publicando un comunicado en el que describían el incidente como un "acontecimiento peligroso". [9] Según la RAIB, el incidente fue causado por un error del conductor, después de que la tripulación del tren aislara el Sistema Automático de Advertencia y el Sistema de Advertencia y Protección del Tren al acercarse a una restricción de velocidad temporal en el área de la línea inmediatamente después de la señal SN43, la señal antes de la señal SN45. [9] Estos no se restablecieron al acercarse a la señal SN45; [9] como resultado, el tren no fue detenido automáticamente por los sistemas de seguridad cuando pasó la señal de peligro. [9] 700 yardas (640 m) más adelante en la línea, el conductor detuvo manualmente el tren; se detuvo en Wootton Bassett Junction. [9]
WCR y NR se reunieron el 30 de marzo de 2015. Posteriormente, NR expresó la opinión de que en esa reunión "WCR demostró que sus controles, comunicación y compromiso tras el reciente SPAD eran inadecuados" y que desde entonces "la respuesta de la alta dirección de WCR a las cuestiones planteadas" había sido "inadecuada", [10] suspendiendo la licencia de operador de WCR a partir de la medianoche del 3 de abril de 2015. [8] [10] Anteriormente se había prohibido a los operadores operar en ciertas rutas, pero esta fue una prohibición total de la red sin precedentes desde la privatización. [10] El aviso de suspensión establece: [8]
Network Rail ha tenido inquietudes sobre el desempeño de WCR en relación con sus obligaciones de seguridad durante algún tiempo, y los eventos recientes llevan a Network Rail a creer que las operaciones de WCR son una amenaza para la operación segura del ferrocarril. Si cinco de las siete soluciones requeridas se completan antes del 15 de mayo, con un progreso demostrable hacia la finalización de las otras dos, se retirará la notificación de suspensión. Los pasos requeridos incluyen la introducción de un régimen de monitoreo de conductores basado en el riesgo y la demostración de que existe un sistema efectivo y seguro de sellos a prueba de manipulación para los grifos de aislamiento de protección del tren en todos los tramos de tracción relevantes.
WCR declaró que estaba en negociaciones con NR respecto de los términos de la suspensión, y también con otras compañías operadoras de trenes para evitar la cancelación de muchos viajes en tren programados operados por WCR durante el período de suspensión. [12]
El 8 de mayo de 2015, Network Rail levantó la prohibición de acceso a las vías impuesta a la empresa, lo que significó que la empresa podría continuar con sus recorridos programados para los próximos meses, incluido el primero de los recorridos ferroviarios de Jacobite . [13] [14]
Network Rail ha confirmado que ha restablecido el acuerdo de acceso a las vías de la West Coast Railway Company a partir de las 00:01 de esta mañana, cinco semanas después de suspender la organización por cuestiones de seguridad. En una carta a la West Coast Railway Company, Paul McMahon, Director de Transporte de Mercancías de Network Rail, afirmó que la empresa acoge con satisfacción el compromiso que ha asumido WCR para mejorar la seguridad a través de cambios en el Sistema de Gestión de Seguridad (SMS) y el nombramiento de un nuevo Director/Gerente General, Jefe de Seguridad y Director No Ejecutivo. El nuevo Jefe de Seguridad interino, Alex McGregor, de Lloyds Register, y un Director No Ejecutivo serán nombrados antes de que se reanuden los servicios.
El 9 de diciembre de 2015, la Oficina de Ferrocarriles y Carreteras (ORR) anunció que el WCR y el conductor del tren involucrado en el incidente en Wootton Bassett iban a ser procesados por delitos contrarios a la Ley de Salud y Seguridad en el Trabajo de 1974. Se programó una audiencia inicial en el Tribunal de Magistrados de Swindon para el 11 de enero de 2016. [15] El caso llegó a juicio en el Tribunal de la Corona de Swindon el 27 de junio de 2016. Tanto el WCR como el conductor Melvyn Cox se declararon culpables. El WCR fue multado con £200.000 y £64.000 en costas. Cox fue condenado a cuatro meses de prisión, suspendida durante dieciocho meses. También se le ordenó realizar 80 horas de trabajo no remunerado. [16] [17]
El 13 de junio de 2015 se informó de que se había celebrado un servicio religioso en Reading al mismo tiempo que se abrían las puertas. Esto se atribuyó a una falta de comunicación entre el guardia y el conductor. [18]
El 19 de agosto de 2015 se informó que la empresa no tenía sistemas establecidos para mantener a los conductores actualizados sobre los cambios de ruta, y en su lugar recibía actualizaciones de otros operadores, y no tenía un sistema para gestionar la capacitación de los conductores. [19]
El 5 de septiembre de 2015 se informó de que un servicio había chocado contra el tope de Weymouth . Esto no se informó a la ORR , en contravención de las normas de RIDDOR .
El 15 de septiembre de 2015 se informó que las evaluaciones de riesgos para la operación de vapor estaban desactualizadas y el personal no las conocía. [19]
El 2 de octubre de 2015 se informó que un servicio tuvo una activación no autorizada del TPWS en la señal 264 de Doncaster en Hexthorpe Junction, entre Doncaster y Conisbrough , mientras una locomotora y un vagón de apoyo estaban dando marcha atrás. [19]
El 24 de noviembre de 2015 se informó que la ORR había prohibido temporalmente a WCR operar trenes de vapor en la red ferroviaria principal, luego de una investigación inicial sobre un incidente cerca de Doncaster el 2 de octubre de 2015 cuando el 45231 The Sherwood Forester estaba transportando un tren chárter WCR 'Spirit of the Lakes' y la tripulación de la plataforma del motor había aislado el equipo del Sistema de advertencia y protección del tren que habría aplicado el freno de emergencia si el conductor cometiera un error crítico de seguridad. [20]
El 26 de noviembre de 2015 se informó que un servicio se había movido en Bath Spa , aproximadamente 1 metro, con las puertas abiertas y los pasajeros subiendo. [19]
El 1 de diciembre de 2015 se informó que se había entregado un Aviso de Mejora a WCR luego de una inspección en el Depósito de Ferrocarril de Southall , debido a problemas relacionados con la gestión de riesgos de salud y seguridad. [19]
El 17 de febrero de 2016, la ORR emitió un Aviso de Prohibición a WCR impidiéndole operar sus servicios ferroviarios históricos en la línea principal. El aviso se relacionaba con inquietudes sobre la gestión de la seguridad por parte de WCR, luego de una serie de incidentes durante el año pasado.
Según los términos de la notificación, la empresa no podía operar trenes en la red principal hasta que la ORR estuviera segura de que su gobernanza y sus operaciones cumplían con las prácticas de la industria. Entre las medidas que debía adoptar la empresa se encontraban: la introducción de estructuras de gobernanza más claras con una adecuada rendición de cuentas en materia de seguridad; evaluaciones de riesgos más sólidas; y procesos mejorados para gestionar al personal con un enfoque en la cultura de la seguridad. [21] Ian Prosser, Inspector Jefe de Ferrocarriles de Su Majestad en la ORR, dijo que la decisión de revocar el certificado de seguridad de la empresa "no se había tomado a la ligera". [22]
El 23 de marzo de 2016 se levantó la prohibición de acceso a la vía. [23]
El 25 de septiembre de 2018, la ORR, después de una exhaustiva revisión y consulta con otras partes afectadas, renovó el certificado de seguridad de West Coast Railway por un período de cinco años. [ cita requerida ]
El 9 de junio de 2023, un inspector de seguridad asistió al servicio de la Jacobite y encontró problemas que se consideraron una infracción de la salud y la seguridad. Se emitió un aviso de prohibición, que entró en vigor el 15 de junio de 2023, que impedía a West Coast Railways operar la Jacobite hasta que se subsanaran los problemas descubiertos. El servicio se reanudó el 21 de agosto de 2023. [24] [25]
En enero de 2024, la Oficina de Carreteras y Ferrocarriles emitió a West Coast Railways un certificado de revocación de la exención de su material rodante con puertas batientes con efecto inmediato a partir del 11 de enero (la exención originalmente estaba prevista que expirara el 29 de febrero). [26] Tras la revocación de su exención para operar material rodante con puertas batientes hasta finales de febrero, West Coast Railways emitió una declaración: “Estamos extremadamente decepcionados por esta decisión. Seguimos comprometidos a trabajar con la ORR para acordar cómo podemos salvaguardar el futuro de nuestros servicios patrimoniales". "Ya estamos considerando una serie de opciones y hemos pedido a la ORR que permita que la exención actual siga su curso, para darnos tiempo para presentar propuestas detalladas". [27]
En marzo de 2024, WCR anunció que debido a los problemas actuales con sus vagones, todos los servicios de Jacobite que debían comenzar el 28 de marzo se suspenderían hasta nuevo aviso. [28] [29] El 8 de marzo, se presentó una nueva solicitud de exención a la ORR para permitir el uso de sus vagones MK1 y MK2 para su temporada de viajes en tren de 2024 junto con los servicios de Jacobite de 2024. [30] En abril de 2024, se confirmó que la deliberación para una nueva solicitud de exención tomaría cuatro meses. [31]
WCR opera varios viajes regulares a vapor cada verano. El más famoso de estos trenes es el Jacobite (llamado así por el histórico movimiento político jacobita ). Recorre la línea West Highland desde Fort William hasta Mallaig , cruzando el viaducto de Glenfinnan . Funciona de lunes a viernes desde mediados de mayo hasta finales de octubre y también funciona los fines de semana desde finales de junio hasta finales de agosto.
En 2011, WCR añadió un segundo servicio Jacobite , que partía de Fort William por las tardes desde principios de junio hasta finales de agosto, los miércoles, jueves y viernes. En 2012, este segundo servicio aumentó a cinco días a la semana, entre junio y agosto. En julio de 2023, todos los servicios se suspendieron tras una inspección de la ORR. [24] [25] Los servicios matutinos se reanudaron el 9 de agosto y los servicios vespertinos se reiniciaron el 18 de agosto. [25]
En enero de 2024, WCR anunció que se estaban llevando a cabo discusiones sobre la viabilidad de operar un tercer servicio Jacobite . Sin embargo, este servicio solo funcionaría desde Fort William a Arisaig , la salida estaba programada para las 17:43 y la llegada a las 19:43 (se incluiría una parada de media hora en Glenfinnan). La llegada de regreso a Fort William iba a ser provisionalmente a las 21:18, esta idea fue abandonada más tarde. [32] En marzo de 2024, WCR anunció que debido a los problemas en curso con sus autocares, todos los servicios Jacobite que se suponía que comenzarían el 28 de marzo se suspenderían hasta nuevo aviso. [28] En abril de 2024, WCR anunció que se esperaba que la deliberación en curso entre WCR y la ORR para una nueva exención sobre el cierre centralizado de puertas demorara cuatro meses y que, si se rechazaba su solicitud de exención, los servicios Jacobite no se ejecutarían en 2024. [33]
Los servicios jacobitas matinales se reanudaron el 15 de abril de 2024, pero con una duración más corta y una capacidad reducida. [34] A fecha de mayo de 2024, los servicios jacobitas de la tarde aún no se han reanudado. [35]
En julio de 2002, WCR comenzó a operar el Scarborough Spa Express a vapor , que operaba de York a Scarborough tres veces por semana entre julio y septiembre. [36] Después de una prohibición de vapor en la región oriental en 2014 que resultó en la cancelación de la temporada, se implementó una temporada restringida para 2015 durante tres días en octubre. Esto se implementó nuevamente durante tres días en octubre de 2016; el recorrido también pasó a llamarse The Scarborough Flyer para la temporada de 2016.
El recorrido originalmente se realizaba desde York hasta Scarborough, pasando por Normanton y Wakefield Westgate, con transporte a vapor durante todo el trayecto. [37] Desde 2016, el recorrido se realizaba una vez por semana desde Carnforth hasta Scarborough, pasando por Hellifield y Leeds, con transporte a vapor solo entre York y Scarborough. [38] A partir de 2023, el recorrido sigue la misma ruta de 2016, pero ahora se realiza con transporte a vapor durante todo el trayecto. [39]
En 2007, West Coast Railways se hizo cargo de la operación del Cambrian Coast Express que recorría la Cambrian Line desde Machynlleth hasta Porthmadog y Pwllheli y lo rebautizó como The Cambrian . El servicio funcionó desde la última semana de julio hasta fines de agosto entre 2007 y 2010. Antes de la temporada 2011, WCR emitió un comunicado indicando que debido a la implementación por parte de Network Rail del nuevo sistema de señalización del Sistema Europeo de Control de Trenes (ETCS) en la Cambrian Coast, que requirió un nuevo equipo de señalización en cabina, los servicios de vapor de temporada tuvieron que dejar de funcionar porque aún no hay un sistema disponible para su instalación en locomotoras de vapor.
En 2014, The Dalesman volvió a funcionar después de unos años de ausencia. El recorrido comenzó en York y viajó a Carlisle a través de Normanton , Wakefield , Leeds , Keighley , Skipton , Hellifield y la línea Settle & Carlisle . El recorrido se realizó con tracción diésel desde York hasta Hellifield, donde la tracción a vapor tomó el control del tren y viajó a lo largo de la línea Settle and Carlisle hasta Carlisle y luego de regreso a Hellifield. Se había planeado que funcionara solo los jueves en 2016, pero debido a un deslizamiento de tierra al norte de Appleby en la línea Settle and Carlisle, The Dalesman no volvió a funcionar hasta 2017, cuando la línea reabrió.
En 2016, para reemplazar la temporada de The Dalesman , se realizó una nueva serie de recorridos del Scarborough Spa Express desde Carnforth a Scarborough con transporte a vapor entre York y Scarborough. Alternando cada semana, el recorrido se realizaría durante una semana desde Carnforth a York vía Hellifield y Keighley y luego la semana siguiente se realizaría vía Preston , Blackburn y Brighouse . A partir de 2020, estos viajes todavía se realizan en lugar de los trenes originales de Scarborough Spa Express; los recorridos comienzan con un motor diésel desde Carnforth y una locomotora de vapor toma el control en York.
Tras la transferencia de The Fellsman a "Saphos Trains" y el cambio de operación a Locomotive Services Limited después de la temporada 2018, WCR utilizó la ruta que antes utilizaban los trenes Fellsman y la rebautizó como The Pendle Dalesman . La ruta y las recogidas siguen siendo las mismas, pero se ha eliminado la recogida en Long Preston.
Desde 2009 hasta 2018, West Coast Railways proporcionó fuerza motriz y vagones para The Fellsman , que fue administrado por "Statesman Rail", el recorrido comenzó en Lancaster y se extendió hasta Carlisle viajando a través de la línea Settle and Carlisle . Las recogidas para el recorrido incluyeron Preston , Bamber Bridge (hasta 2011), [40] Blackburn , Clitheroe y Long Preston .
En junio de 2018, West Coast Railways puso en servicio la línea secundaria Windermere entre Oxenholme y Windermere después de que Arriva Rail North cancelara todos los trenes en la línea a corto plazo en un intento de solucionar las interrupciones y cancelaciones en su red. [41]
Antiguas empresas operaban con:
Las rutas que WCR suele operar incluyen las cercanas Cumbrian Coast Line , Furness Line , Little North Western Line , Settle & Carlisle Line y West Highland Line . La empresa utiliza varios apartaderos en Hellifield , al sur de Settle Junction , donde se bifurcan las líneas a Carlisle y Carnforth , lo que permite un fácil acceso a la base de operaciones de WCR.
La sede y el depósito principal se encuentran en Carnforth MPD . El antiguo depósito de LMS , con código 10A, cuenta con talleres para locomotoras de vapor y diésel, así como con instalaciones para vagones y carros para el mantenimiento de la flota de vagones Mark 1 y Mark 2 de la empresa . El sitio incluye amplias vías de servicio y un taller de pintura.
La segunda base de la empresa es el antiguo depósito de Great Western Railway en Southall Railway Centre en el oeste de Londres , que ocupa desde 2008. [44] "The Green Train" tiene su base aquí y se utiliza en "The Cathedrals Express".
Durante la mitad del año, la empresa también utiliza parte del depósito de Fort William como base para el material y las locomotoras de su servicio Jacobite . El depósito de Transport for Wales en Machynlleth también se ha utilizado anteriormente para los trenes Cambrian, pero debido a que la línea tiene instalado el nuevo sistema ETCS , que actualmente no es compatible con las locomotoras de vapor, los servicios tuvieron que cesar.
La empresa posee y opera una flota de locomotoras diésel , que se utilizan principalmente para transportar trenes chárter, pero también se han alquilado a otros operadores ferroviarios. La flota está compuesta principalmente por locomotoras de las clases 37 y 47 , pero también incluye locomotoras de la clase 57 , incluida la locomotora de pasajeros prototipo 57601. [45]
Varias locomotoras Clase 37 fueron compradas a Ian Riley Engineering , que cesó sus operaciones de alquiler puntual a mediados de 2004. En 2005, WCR ganó el contrato para transportar el tren de lujo Royal Scotsman . Como resultado, sus dos locomotoras Clase 37 operativas y una Clase 47 fueron repintadas con una librea granate revisada, oficialmente conocida como Royal Scotsman Claret, basada en la de los vagones Royal Scotsman. A fines de 2005, WCR vendió sus dos locomotoras Clase 37 operativas (números 37197 y 37261) a Direct Rail Services , y recibió cuatro locomotoras Clase 33 a cambio. [46] A partir de 2011, WCR comenzó a invertir en más locomotoras Clase 57, compradas a Advenza Freight , Harry Needle Railroad Company , Freightliner y Porterbrook . [47] [48] [49]
El parque de vagones de la empresa consta de vagones Mark 1 y Mark 2 de vacío y aire más doble freno, en su mayoría pintados con la librea marrón de British Railways, aunque con la marca West Coast Railways en el lateral de la carrocería. Algunos de estos vagones se construyeron como vagones Pullman de British Railways . Hasta enero de 2024, los vagones con puertas batientes de la empresa se cerraban y desbloqueaban con un simple cerrojo deslizante por uno de los encargados del tren de cada vagón. West Coast Railways había solicitado previamente una exención que debía expirar el 29 de febrero de 2024, sin embargo, la Oficina de Carreteras y Ferrocarriles revocó la exención con efecto inmediato a partir del 11 de enero de 2024. [26] Cada uno de los vagones de la empresa que ahora se utilizan en la línea principal para viajes en tren a vapor o diésel ahora debe estar equipado con cerraduras de puerta centrales operadas por un miembro del personal. Como la empresa necesitaba suministrar vagones Mark 1 y Mark 2 con doble freno para el programa completo de viajes en tren de 2024, West Coast Railways presentó una nueva solicitud de exención a la ORR en marzo de 2024 para permitir que el ajetreado programa de verano se desarrollara con normalidad para ellos junto con otras empresas de viajes en tren. [50]
Las locomotoras enumeradas aquí no son propiedad de WCR, pero sus respectivos propietarios las ponen a disposición para operar en la línea principal (suponiendo que tengan la certificación de línea principal adecuada).
Es posible que algunos motores no puedan operar en la línea principal debido a que su boleto de línea principal o de caldera ha expirado o pueden estar en exhibición fuera de la red nacional. 5972 Olton Hall estuvo en un contrato de préstamo de 2 años desde noviembre de 2014 con Warner Bros Studio Tour en Leavesden para su gira de Harry Potter .
Todas las locomotoras que se indican a continuación son propiedad de West Coast Railways y están operadas por esta empresa. [ cita requerida ]
Nota: Los nombres marcados indican que la locomotora no los lleva actualmente [ aclaración necesaria ] .
Negrita = Número actual
Una vez finalizada su revisión de 1 millón de libras esterlinas, la LNER A4 n.° 60007 Sir Nigel Gresley regresó a la línea principal el 21 de mayo de 2022.
54°07′52″N 2°46′22″W / 54.1311°N 2.7727°W / 54.1311; -2.7727