Werner Schröer [Nota 1] (12 de febrero de 1918 - 10 de febrero de 1985) fue un aviador militar alemán y comandante de escuadrón de la Luftwaffe durante la Segunda Guerra Mundial . Como as de la aviación de combate , se le atribuye el derribo de 114 aviones enemigos en 197 misiones de combate. Reclamó doce victorias aéreas en el Frente Oriental y las restantes reclamaciones presentadas sobre los aliados occidentales , incluidos 26 bombarderos pesados de cuatro motores .
Nacido en Mülheim an der Ruhr , Schröer se unió a la Luftwaffe de la Alemania nazi en 1937. Inicialmente sirvió como personal de tierra, fue destinado a Jagdgeschwader 27 (JG 27—27th Fighter Wing) en agosto de 1940. Esta unidad fue transferida al norte de África, donde el 19 de abril de 1941, Schröer logró su primera victoria aérea. En junio de 1942, fue nombrado Staffelkapitän (líder de escuadrón) del 8. Staffel (8.º escuadrón) del JG 27. Schröer fue galardonado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro en octubre de 1942 por 49 victorias. En abril de 1943, Schröer fue nombrado Gruppenkommandeur (comandante de grupo) del II. En 1945, Schröer fue nombrado comandante del III. Gruppe del JG 27 y recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble en agosto por 85 victorias. Luego dirigió el III. Gruppe del Jagdgeschwader 54 (JG 54—54th Fighter Wing) que luchó en defensa del Reich . En febrero de 1945, Schröer recibió el mando del Jagdgeschwader 3 "Udet" (JG 3—3rd Fighter Wing) como Geschwaderkommodore (comandante del ala). Con el JG 3, obtuvo doce victorias aéreas más en el Frente Oriental y fue galardonado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble y Espadas en abril de 1945. Después de la guerra, Schröer trabajó para Messerschmitt-Bölkow-Blohm . Murió el 10 de febrero de 1985 en Ottobrunn .
Schröer nació el 12 de febrero de 1918 en Mülheim an der Ruhr , en ese momento en la provincia del Rin del Reino de Prusia . Era hijo de Friedrich Johann Schröer y su esposa Maria, de soltera Schmitz. [2] Schröer asistió a la escuela desde 1924 hasta 1937 y se graduó con su Abitur (certificado de fin de estudios). De abril a octubre de 1937, completó el Reichsarbeitsdienst (Servicio Laboral del Reich) obligatorio. Schröer se unió al servicio militar con la Luftwaffe de la Alemania nazi en 1937. [3] Su entrenamiento de recluta comenzó el 3 de noviembre de 1937 con la 4. Kompanie (4.ª compañía) de la Fliegerersatzabteilung 24 (24.ª Unidad de Reemplazo de Aviadores) en Quakenbrück . El 1 de abril de 1938 fue transferido a la Flughafenbetriebskompanie (Compañía de Operaciones Aeroportuarias) del Jagdgeschwader 132 (JG 132—132nd Fighter Wing) a Düsseldorf , donde sirvió con el personal de tierra. [2]
El 1 de julio de 1938, Schröer fue destinado al 7. Staffel (7.º escuadrón) del Jagdgeschwader 234 (JG 234th—234th Fighter Wing), donde comenzó su entrenamiento de vuelo. Luego sirvió en la Fliegerhorstkompanie (Compañía de aeródromos) en Düsseldorf desde el 13 de agosto de 1938 hasta el 30 de junio de 1939. Mientras servía en esta unidad, fue ascendido a Gefreiter (aviador de primera clase) el 1 de octubre de 1938 y a Unteroffizier (cabo) el 1 de abril de 1939. [Nota 2] El 1 de julio de 1939, Schröer fue transferido al II. Grupo (2.º grupo) del Jagdgeschwader 26 "Schlageter" (JG 26—26th Fighter Wing), llamado así en honor al mártir nazi Albert Leo Schlageter , donde fue destinado al 6. Staffel , donde realizó su primer vuelo. [2] [3] Del 1 de septiembre al 15 de octubre de 1939, Schröer asistió a un curso de observador aéreo en la Aufklärungsfliegerschule (Escuela de vuelo de reconocimiento) en Hildesheim . Luego, Schröer continuó su entrenamiento de piloto en las escuelas de vuelo de Kamp y Schafstädt . El 16 de mayo de 1940, completó su entrenamiento de vuelo con Flugkommando 23 (Comando de vuelo) en Braunschweig . Durante este período de entrenamiento, fue ascendido a Feldwebel (sargento) el 1 de diciembre de 1939. Schröer luego recibió entrenamiento de piloto de combate en la Jagdfliegerschule 1 (escuela de pilotos de combate) en Werneuchen . Allí aprendió a volar el Arado Ar 68 y Ar 96 , el Messerschmitt Bf 108 y Messerschmitt Bf 109 , el Bücker Bü 131 , el Focke-Wulf Fw 56 y el Heinkel He 45 y He 51. [ 4] Del 22 de julio al 17 de agosto de 1940, Schröer completó su entrenamiento de piloto de combate con el 2. Staffel del Ergänzungsjagdgruppe Merseburg, una unidad de entrenamiento suplementaria con base en Merseburg . [3] [5]
La Segunda Guerra Mundial en Europa comenzó el viernes 1 de septiembre de 1939 cuando las fuerzas alemanas invadieron Polonia . El 20 de agosto de 1940, Schröer fue transferido al 2. Staffel del Jagdgeschwader 27 (JG 27—27th Fighter Wing), una unidad de combate de primera línea. [5] La JG 27 en ese momento estaba bajo el mando del Oberst (Coronel) Max Ibel y tenía base en Plumetot , Francia en el Frente del Canal. Allí, la JG 27 estaba subordinada al Jagdfliegerführer 3 (Jafü 3), el comandante de la fuerza de combate de la Luftflotte 3 bajo el mando del Generalfeldmarschall (Mariscal de campo) Hugo Sperrle , y luchó en la Batalla de Inglaterra (10 de julio - 31 de octubre de 1940). [5] El 28 de agosto de 1940, el JG 27 se trasladó desde las cercanías de la península de Cotentin a un aeródromo en Peuplingues , a unos 6 kilómetros (3,7 millas) al suroeste de Calais y posteriormente fue puesto bajo el mando del Jagdfliegerführer 2. [6] Operando sobre el Canal de la Mancha y el sur de Inglaterra , Schröer voló sus primeras misiones de combate y reclamó tres victorias aéreas que no fueron confirmadas. [3]
El I. Gruppe se retiró del Frente del Canal el 30 de septiembre de 1940. El traslado a Stade , al oeste de Hamburgo , comenzó el 1 de octubre. Allí, el I. Gruppe fue puesto bajo el mando de la Geschwaderstab (unidad de cuartel general) del Jagdgeschwader 1 (JG 1, 1.ª Ala de Cazas). Durante las tres semanas siguientes, el I. Gruppe recibió la tarea de realizar patrullas aéreas de combate sobre la bahía alemana . Al mismo tiempo, el Gruppe repuso sus pérdidas de 14 hombres muertos o desaparecidos en combate, cuatro heridos y siete hechos prisioneros de guerra, pérdidas sufridas mientras luchaban sobre Gran Bretaña. También hubo que reponer las pérdidas en aeronaves y el equipo se sometió a una revisión de mantenimiento. [7] El 21 de octubre, el I. Gruppe recibió nuevamente la orden de ir a Francia, entonces con base en Dinan, en el noreste de Bretaña , bajo el mando del Jafü 3 de nuevo. El 3 de diciembre, el I. Gruppe se trasladó de nuevo, esta vez a Döberitz con la orden de proporcionar protección de cazas a Berlín . [8] Tras la llegada a Döberitz, la mayoría del personal de vuelo y de tierra fue enviado de vacaciones. [9] Entre finales de febrero y principios de marzo de 1941, el I. Gruppe se trasladó a Munich-Riem , donde permaneció cuatro semanas. El 24 de febrero, los pilotos del 1. y 2. Staffel fueron enviados temporalmente a Sicilia , donde volaron misiones contra Malta , protegiendo los convoyes navales alemanes que llevaban al Afrika Korps a Trípoli . Durante este período, el 2. Staffel estuvo basado en Comiso . Del 7 al 10 de marzo, los pilotos regresaron a Munich-Riem. [10] Durante este breve interludio, Schröer fue ascendido a Leutnant (segundo teniente) y transferido al 1. Staffel el 1 de marzo. [11] [Nota 3] El 4 de abril de 1941, el I. Gruppe se trasladó a Graz para preparar la operación Marita , la Batalla de Grecia . [13] El 11 de abril, el I. Gruppe voló misiones de escolta de cazas para los bombarderos en picado Junkers Ju 87 en esta campaña. Al día siguiente, la unidad se desplegó en Zagreb antes de ser transferida a África. [14]
El 15 de abril de 1941, los primeros elementos del 1. y 2. Staffel comenzaron a trasladarse al norte de África, a Trípoli. Desde Trípoli, el Staffeln recibió órdenes de dirigirse al aeródromo de Ayn al-Ġazāla , al oeste de Tobruk , donde llegaron entre el 18 y el 24 de abril de 1941. [15] A Schröer se le atribuyó su primera victoria aérea el 19 de abril, cuando un caza Hawker Hurricane de la Royal Air Force (RAF) del escuadrón n.º 274 fue derribado cerca de Tobruk. [16] Ese día, el Gruppe consiguió sus primeras cuatro victorias en África. [17] En este encuentro, Schröer fue derribado en su Bf 109 E-7 ( Werknummer 3790, número de fábrica), lo que resultó en un aterrizaje forzoso en Ayn al-Ġazāla. [18] El vencedor de Schröer fue el oficial piloto Spence. Schröer fue el primer piloto alemán de un Bf 109 derribado en África. [19] Por ello, Schröer fue galardonado con la Cruz de Hierro de 2.ª clase ( Eisernes Kreuz zweiter Klasse ). [20] Dos días después, el 21 de abril, el I. Gruppe se enfrentó a cazas Hurricane sobre Tobruk, consiguiendo una victoria del Oberfeldwebel Albert Espenlaub por la pérdida del Unteroffizier Hans Sippel, que murió en acción. [21] El Bf 109 E-7 de Schröer ( Werknummer 4170, número de fábrica) también sufrió daños en combate en este encuentro. Consiguió volar su avión de vuelta a Ayn al-Ġazāla, haciendo otro aterrizaje forzoso y hiriéndose levemente. [22] Es posible que su vencedor fuera el oficial piloto Spence, siendo la segunda vez en 48 horas que el piloto de la RAF lo derriba. [19]
Schröer consiguió su segunda victoria aérea dos meses después. El 25 de junio, derribó un Hurricane, presumiblemente del 2.º Escuadrón de la Fuerza Aérea Sudafricana (SAAF). [20] El 8 de julio, Schröer derribó otro Hurricane en combate al oeste de Bardia . [24] El 19 de julio de 1941, un vuelo de tres Schwärme , vuelos de cuatro aviones, del I. Gruppe se encontró con un vuelo mixto de Hurricanes y cazas Curtiss P-40 "Tomahawk" en una patrulla aérea de combate al norte de Sidi Barrani . [25] Doce Hurricanes del 73.º Escuadrón de la RAF, aumentados por P-40 del 2.º Escuadrón de la SAAF, proporcionaron escolta de cazas para los barcos aliados destinados a Tobruk. En este encuentro, los alemanes consiguieron tres victorias sin sufrir pérdidas. A Schröer se le atribuyó su cuarta victoria ese día, un P-40 alcanzado a las 18:17 al noreste de Ras Asaz. El 21 de agosto, Schröer consiguió su quinta victoria, un Hurricane del Escuadrón N.º 229 en una misión de escolta para un vuelo de bombarderos Martin Maryland del Escuadrón 24 de la SAAF en una misión de bombardeo a Menastir, cerca de Bardia. [20]
El 29 de agosto de 1941, Schröer se enfrentó en un combate aéreo con el as australiano Clive Caldwell, del escuadrón n.º 250 de la RAF, al noroeste de Sidi Barrani. En el transcurso de la batalla, Schröer dañó el P-40 "Tomahawk" de Caldwell. Caldwell sufrió heridas de bala en la espalda, el hombro izquierdo y la pierna, pero aun así pudo derribar al compañero de ala de Schröer y dañar gravemente el avión de este último, lo que le obligó a retirarse. Según Prien, Rodeike y Stemmer, autores de Messerschmitt Bf 109 im Einsatz bei Stab und I./Jagdgeschwader 27, 1939 – 1945 [ Messerschmitt Bf 109 in Action with the Headquarters Unit y I./Jagdgeschwader 27, 1939 – 1945 ], I. Gruppe no registró ninguna pérdida. s o aeronaves dañadas en este encuentro. [26] El 3 de septiembre, Schröer recibió la Cruz de Hierro de primera clase ( Eisernes Kreuz erster Klasse ). [12] En apoyo a las fuerzas terrestres alemanas el 14 de septiembre, Schröer obtuvo su séptima victoria aérea al derribar un Hurricane. [27] Al día siguiente, recibió el Front Flying Clasp de la Luftwaffe en plata ( Frontflugspange in Silber ). [28] A finales de octubre, el I. Gruppe fue equipado con el Bf 109 F-4/trop. Para mantener su estatus operativo, el 1. y el 3. Staffel abandonaron el norte de África el 22 de octubre, mientras que el 2. Staffel se quedó. En Italia entregaron sus variantes Bf 109 E y continuaron el viaje de regreso a casa en tren. Los pilotos fueron enviados a un breve permiso de regreso a casa antes de regresar a Ayn al-Ġazāla el 10 de noviembre. [29]
El 21 de enero de 1942, el teniente general Erwin Rommel lanzó su contraofensiva en el área de Ajdabiya . En una semana, las fuerzas alemanas alcanzaron Msus y desde aquí avanzaron hacia Bengasi el 27 de enero, llegando a Timimi el 10 de febrero. Esta ofensiva anuló gran parte del territorio perdido durante la Operación Crusader , que se libró del 18 de noviembre al 30 de diciembre de 1941. [30] El 1 de marzo, cuando Schröer se convirtió en ayudante del I. Gruppe del JG 27, bajo el mando del experimentado Eduard Neumann , estaban de vuelta en Martuba, al este de Derna . [12] Schröer consiguió su primera victoria aérea mientras volaba con el Gruppenstab (unidad de cuartel general) el 30 de mayo sobre un P-40 al noreste de Bir Hacheim durante la batalla de Gazala . [31] [32] El 10 de junio, consiguió otro P-40 cerca de Bir Hacheim. El 15 de junio, el I. Gruppe escoltó a varios Ju 87 hasta Acroma . En esta misión, Schröer afirmó haber derribado dos P-40 cerca de Al Adm . [33]
Schröer fue transferido al 8. Staffel del JG 27, un escuadrón del III. Gruppe , en junio de 1942. Schröer, que estaba programado para tomar el mando del 8. Staffel , voló su primera misión de combate con esta unidad el 23 de junio. En esta misión, consiguió su duodécima victoria aérea, un P-40 derribado al sur de Sidi Omar . [34] Su día más exitoso hasta la fecha fue el 26 de junio, cuando Schröer consiguió tres victorias aéreas tras la captura de Tobruk por parte del Eje . [35] Ese día, derribó un Hurricane y dos P-40 cerca de Mersa Matruh . [36] El 1 de julio, Schröer fue nombrado Staffelkapitän (líder de escuadrón) del 8. Staffel del JG 27, con base más adelante en Fuka , sucediendo al Oberleutnant Hans Lass. [37] Ese día, las fuerzas del Eje (alemanas e italianas) lanzaron la Primera Batalla de El Alamein . [38]
Con Rommel avanzando 500 kilómetros (310 millas) hacia El Alamein, el Gruppe se trasladó a Bi'r Mu'min Busak, situado aproximadamente a 5 kilómetros (3,1 millas) al oeste de Sidi Abdel Rahman . El 2 de julio, cinco Bf 109 interceptaron bombarderos de la RAF y sus cazas de escolta. En el encuentro resultante, Schröer reclamó dos P-40 cerca de El Alamein . [39] Al día siguiente, Schröer lideró un vuelo de cuatro Bf 109 a El Alamein. El vuelo se encontró con entre 8 y 10 Hurricanes y P-40. En este enfrentamiento, Schröer reclamó el derribo de dos Hurricanes y un P-40, lo que elevó su total a 20 victorias aéreas. [40] El 4 de julio, el aeródromo de Mu'min Busak fue atacado. Al enfrentarse a los aviones atacantes, Schröer reclamó la destrucción de un P-40. [41] Dos días después, Schröer derribó otros dos P-40. El 8 de julio, el Gruppe se trasladó a un aeródromo improvisado llamado Quotaifiya, ubicado aproximadamente a 50 kilómetros (31 millas) al este de Fuka. Schröer luego derribó un caza Supermarine Spitfire y un P-40 el 11 de julio, seguidos de tres Hurricanes el 13 de julio. [42] Al día siguiente, Schröer derribó un P-40 al suroeste de El Alamein. Se le atribuyó su 30.ª victoria aérea el 16 de julio, cuando nuevamente derribó un P-40 al suroeste de El Alamein. Al día siguiente, derribó otro P-40 cerca de El Alamein. [42]
El 22 de julio, el III. Gruppe se trasladó a un aeródromo llamado Haggag el Qasaba, situado aproximadamente a 35 kilómetros (22 millas) al sureste de Mersa Matruh. Cuando el 26/27 de julio, la Batalla de El Alamein terminó en un punto muerto, el combate aéreo del III. Gruppe disminuyó. El combate aéreo se incrementó de nuevo en la Unternehmen Brandung (Operación Surf) lanzada por Rommel que condujo a la Batalla de Alam el Halfa . [43] Después de su 31.ª victoria aérea, Schröer fue galardonado con el Cáliz de Honor de la Luftwaffe ( Ehrenpokal der Luftwaffe ) en agosto de 1942. [Nota 4] El 3 de septiembre, el Gruppe se acercó a El Alamein y se trasladó a un aeródromo llamado Turbiya, situado aproximadamente a medio camino entre El Dabaa y El Alamein. El 8 de septiembre, Schröer derribó dos Spitfires, su 32.ª y 33.ª victoria aérea. [47] Al día siguiente, le concedieron la Cruz Alemana de Oro ( Deutsches Kreuz in Gold ). [12]
El 15 de septiembre, Schröer reclamó seis victorias aéreas, cinco P-40 y un Spitfire, lo que lo convirtió en un " as en un día " y elevó su total a 40 victorias aéreas. [47] Según Brown, estas afirmaciones del 15 de septiembre son motivo de controversia. Ese día, el JG 27 presentó reclamaciones por 26 aviones derribados, incluidos seis por Schröer. De hecho, solo cinco aviones aliados fueron derribados en combate aéreo ese día. [48] Ese día, el Front Flying Clasp de Schröer de la Luftwaffe fue actualizado a Oro ( Frontflugspange en Oro ). [49] El 30 de septiembre, Schröer lideraba al 8. Staffel en una misión de escolta Ju 87 que cubría la retirada del grupo y relevaba a la escolta de salida, III. Grupo de Jagdgeschwader 53 (JG 53—53rd Fighter Wing), que había sido desplegado para apoyar al JG 27 en África. El 3. Staffel de Hans-Joachim Marseille avistó visualmente a los cazas de la RAF pero no pudo establecer contacto. Marseille dirigió a Schröer hacia el avión enemigo. Marseille escuchó a Schröer reclamar un Spitfire por radio a las 10:30. Ambos vuelos permanecieron en el aire durante la siguiente hora en patrulla. A las 11:30 Marseille comunicó por radio que su motor estaba echando humo y su vuelo lo escoltó hasta las líneas alemanas. Marseille saltó pero golpeó el estabilizador vertical y cayó a tierra sin que se desplegara su paracaídas. Schröer llegó cerca del 3. Staffel a tiempo para ver el Bf 109 de Marseille caer al suelo pero no vio ningún paracaídas. Más tarde se enteró de la muerte de Marseille. [50]
En octubre continuó con sus ataques, derribando otros quince aviones. [51] Schröer recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes ) el 21 de octubre por sus 49 victorias. [52] Dos días después, Montgomery lanzó su victoriosa Segunda Batalla de El Alamein . En las frenéticas batallas aéreas, Schröer derribó 10 aviones en una semana. El 1 de noviembre fue ascendido a Oberleutnant (primer teniente). [12] Tres días después, el III. Gruppe se trasladó a Bengasi. Ese día, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) atacaron el puerto de Bengasi. Defendiéndose de este ataque, Schröer consiguió su 60.ª victoria aérea cuando derribó un bombardero pesado Consolidated B-24 Liberator entre Sollum y Bengasi. [53]
El 12 de noviembre, los elementos aéreos del III. Gruppe se retiraron del norte de África y se les ordenó reagruparse en Creta mientras que el personal de tierra fue reasignado al Jagdgeschwader 77 (JG 77—77th Fighter Wing). [54] Mientras estaba basado en el aeródromo de Kasteli , el Gruppe se reabasteció con nuevos pilotos y algunos aviones Bf 109 G-2 trop. El tiempo se dedicó a vuelos de entrenamiento. El 18 de enero de 1943, se ordenó a Schröer trasladar su 8. Staffel al aeródromo de Rodas . Aquí, el Staffel fue encargado de proteger los barcos alemanes e italianos de los ataques de los bombarderos y torpederos de la RAF en el mar Egeo . [55] Aquí, Schröer fue ascendido a Hauptmann el 1 de febrero. [56] El 11 de febrero, en un vuelo de ida y vuelta desde Rodas a Creta, Schröer interceptó y reclamó dos bombarderos ligeros que identificó como bombarderos Bristol Beaufort al noreste de Karpathos . Los registros de la RAF muestran que dos bombarderos Martin B-26 Marauder se perdieron el 15 de febrero y el momento de las reclamaciones presentadas por Schröer. Los autores Prien, Rodeike y Stemmer sostienen que en ese momento el B-26 era un tipo de avión nuevo y desconocido para Schröer, mientras que la discrepancia de fecha no se puede explicar. [57] Después de eso, tuvo una licencia prolongada en casa para su boda. [58]
El 22 de abril de 1943, se cambiaron varios puestos de mando, lo que afectó a Schröer. El Geschwaderkommodore (comandante del ala), Eduard Neumann, fue asignado al personal del General der Jagdflieger (General de Cazas) Adolf Galland . La vacante en el puesto de Geschwaderkommodore fue cubierta por el Gruppenkommandeur (comandante de grupo) del II. Gruppe del JG 27 con base en Trapani en Sicilia, Gustav Rödel, quien entregó su mando a Schröer. [59] En consecuencia, el mando del 8. Staffel pasó al Oberleutnant Dietrich Boesler. [60] El Gruppe se enfrentaba a la superioridad aérea aliada completa y tenía la desesperada tarea de tratar de proteger a los aviones de transporte que realizaban vuelos de evacuación desesperados de los heridos y especialistas restantes del asediado Afrika Korps, ahora embotellado en Túnez. Justo antes de que Schröer asumiera el mando, en la tarde del 18 de abril, sólo 6 de los 65 aviones de transporte que partieron de Túnez habían llegado a Sicilia. Volando a nivel del mar, la mitad había sido derribada y el resto había regresado con daños. [61] El 29 de abril, Schröer reclamó el derribo de dos cazas Lockheed P-38 Lightning , sus victorias aéreas número 64 y 65. El II. Gruppe había interceptado P-38 del 95.º Escuadrón de Cazas de la USAAF que se dirigían al cabo Bon . En el encuentro frontal resultante, los pilotos del II. Gruppe reivindicaron el derribo de tres P-38, incluidos dos por Schröer, sin pérdidas propias. [62] Mientras que los pilotos del 95.º Escuadrón de Cazas reivindicaron seis victorias aéreas y otras tres probables a cambio de la pérdida de dos de los suyos. [63]
El 5 de mayo, el II. Gruppe voló en busca de protección de cazas para el carguero SS San Antonio (6013 TRB ), escoltado por un torpedero , rumbo a Bizerta . El barco fue atacado por 26 B-24 que hundieron el San Antonio . En un intento de proteger el barco, a Schröer se le atribuyó la destrucción de un bombardero B-24 al noroeste de Marettimo . [64] El 9 de mayo, Sicilia fue objeto de fuertes ataques aéreos. Ese día, Schröer reclamó un B-24 y un P-38 derribados sobre el mar. [65] En apoyo de la retirada alemana del norte de África el 11 de mayo, Schröer reclamó un bombardero pesado Boeing B-17 Flying Fortress cerca del cabo Bon y un P-38 de escolta derribado cerca de Marsala . [66] El 19 de junio, el II. El grupo del JG 27 recibió la orden de trasladarse a Lecce , situada en el talón de la península italiana , a donde llegó el 20 de junio. [67] La Operación Husky , la invasión aliada de Sicilia, comenzó el 10 de julio. [68]
El 28 de julio, la unidad recibió la orden de entregar sus aviones a otras unidades y los pilotos y tripulaciones regresaron a Alemania para un muy necesario descanso y reequipamiento. En Foggia , los aviones restantes fueron entregados a Jagdgeschwader 3 (JG 3—3rd Fighter Wing), JG 53 y JG 77. Los pilotos tomaron un tren a Viena - Aspern . El 2 de agosto, Schröer fue galardonado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub ), su cuenta en ese momento era de 85 victorias. [56] La entrega fue realizada por Adolf Hitler en la Guarida del Lobo , el cuartel general de Hitler en Rastenburg , actual Kętrzyn en Polonia. Ese día, Hitler entregó premios a otros cinco oficiales de la Luftwaffe: el Hauptmann Egmont Prinz zur Lippe-Weißenfeld , el Hauptmann Manfred Meurer , el Hauptmann Heinrich Ehrler , el Oberleutnant Joachim Kirschner , el Oberleutnant Theodor Weissenberger también recibieron las Hojas de Roble y el Mayor Helmut Lent recibió las Espadas de su Cruz de Caballero con Hojas de Roble. [69]
A finales de julio de 1943, el II. Gruppe del JG 27 recibió la orden de regresar a Alemania. En un primer momento se le ordenó al aeródromo de Wiesbaden-Erbenheim , donde llegó el 9 de agosto, y luego la unidad se trasladó al aeródromo de Eschborn el 20 de agosto. Allí, el Gruppe recibió nuevos aviones Bf 109 G-6 y pilotos de reemplazo y se entrenó para misiones de defensa del Reich . [70] [71] El 6 de septiembre, el II. Gruppe voló su primera misión de combate operativa cuando el Comando de Bombardeo VIII de la USAAF apuntó a Stuttgart . A las 10:45, el Gruppe interceptó una formación de B-17 cerca de Stuttgart . En este encuentro, los pilotos del II. Gruppe reclamaron nueve victorias aéreas, seis fueron confirmadas más tarde, incluidas tres por Schröer. [72] El II. Gruppe recibió la orden de ir al aeródromo de Saint-Dizier en Francia el 12 de septiembre. [73] El 14 de octubre, durante la segunda incursión a Schweinfurt a las 13:28, el II. Gruppe fue despegado en Saint-Dizier e interceptó aproximadamente 150 bombarderos sin protección de cazas de escolta poco después de las 14:00 sobre el Palatinado . Durante esta batalla aérea, los pilotos de la Luftwaffe del II. Gruppe reclamaron nueve bombarderos derribados, incluido un B-17 cerca de Alzey por Schröer para su 89.ª victoria aérea. [74] El 1 de noviembre de 1943, Schröer fue ascendido a mayor . [56] El Gruppe regresó al aeródromo de Wiesbaden-Erbenheim el 18 de noviembre. [75] La USAAF atacó Bremen el 29 de noviembre. Defendiéndose de este ataque, Schröer reclamó su 90.ª victoria aérea cuando derribó un B-17 al sur-suroeste de Bremen . [76]
El 7 de enero de 1944, a Schröer se le atribuyó la destrucción de un P-38 pilotado por Joseph P. Marsiglia del 55th Fighter Group , 338th Fighter Squadron. Marsiglia tuvo que saltar en paracaídas y fue detenido cerca de Holz en el distrito de Saarbrücken . Esta fue la 92.ª victoria aérea de Schröer. [77] El 11 de enero de 1944, el VIII Comando de Bombardeo atacó la producción aeronáutica alemana en el centro de Alemania, atacando las ciudades de Halberstadt , Magdeburgo , Oschersleben y Braunschweig. En total, la USAAF envió 663 bombarderos pesados, escoltados por 592 aviones de combate. Sin embargo, el ataque no se desarrolló como estaba previsto y los bombarderos de la 2.ª y la 3.ª División de Bombardeo recibieron la orden de regresar antes de alcanzar el área objetivo y bombardearon varios "objetivos de oportunidad" en el área de Osnabrück , Bielefeld , Herford , Meppen y Lingen . Como consecuencia de esta orden, la protección de los cazas de la USAAF se dispersó. El II. Gruppe del JG 27 fue despegado a las 11:47 y dirigido a una formación de bombarderos B-24 cerca de Assen . En este encuentro, los pilotos del II. Gruppe reclamaron siete victorias aéreas y dos Herausschüsse (disparos de separación), un bombardero pesado severamente dañado obligado a separarse de su caja de combate, lo que se contabilizó como una victoria aérea. A Schröer se le atribuyó la destrucción de un bombardero B-24 y un Herausschuss de un segundo bombardero B-24. [78] [79]
El 14 de marzo de 1944, Schröer fue nombrado Gruppenkommandeur del III. Gruppe del Jagdgeschwader 54 (JG 54—54th Fighter Wing). [80] En ese momento, el Gruppe estaba basado en el aeródromo de Lüneburg y subordinado a la 2. Jagd-Division (2.ª División de Cazas). [81] El 20 de abril, el III. Gruppe se trasladó a Landau an der Isar para recibir entrenamiento de conversión al Focke-Wulf Fw 190. Como consecuencia de esta reubicación, el Gruppe quedó bajo el control de la 7. Jagd-Division (7.ª División de Cazas). El entrenamiento de conversión fue relativamente corto y el Gruppe voló su primera misión en el Fw 190 contra los bombarderos pesados atacantes de la USAAF el 19 de mayo. [82]
El 24 de mayo, Schröer reclamó un caza North American P-51 Mustang y dos B-17, convirtiéndose en el 73.º piloto de la Luftwaffe en alcanzar la marca del centenar. [83] [84] Cuando las fuerzas aliadas lanzaron la Operación Overlord , la invasión de la Europa occidental ocupada por Alemania el 6 de junio, el III. Gruppe recibió la orden inmediata de trasladarse al aeródromo de Villacoublay . Ese día, el Gruppe llegó a Nancy , llegando a Villacoublay al día siguiente, donde fue subordinado al II. Fliegerkorps (2.º Cuerpo Aéreo). Su objetivo principal era volar misiones de cazabombarderos en apoyo de las fuerzas terrestres alemanas. El Gruppe voló sus primeras misiones el 7 de junio en el área de combate al este de Caen y el estuario del Orne . [82] Pero el empeoramiento de la situación y la intensa presión le estaban pasando factura, y a principios de junio fue enviado a un mes de licencia por estrés, justo cuando la atención aliada se centraba en Normandía, lo que posiblemente le salvó la vida, ya que la unidad sufrió graves pérdidas en Francia. [85] El 6 de junio, fue reemplazado temporalmente por el Hauptmann Robert Weiß como comandante del III. Gruppe y oficialmente reemplazado por Weiß el 21 de junio. [80]
Al regresar al servicio, del 5 de noviembre de 1944 al 5 de febrero de 1945, Schröer fue instructor principal en la Verbandsführerschule (Escuela de formación para líderes de unidades) del general der Jagdflieger en Königsberg in der Neumark , actual Chojna en el oeste de Polonia. [86] A mediados de febrero de 1945, Schröer asumió el mando del JG 3 "Udet", que lleva el nombre de Ernst Udet , del Oberstleutnant Heinrich Bär , que se había transferido a aviones de combate. [87] [88] El 14 de febrero, Schröer fue nombrado oficialmente Geschwaderkommodore del JG 3 "Udet". [89] El Geschwader fue desplegado en el este de Alemania, inicialmente subordinado a la Luftflotte 6 y luego bajo el Luftwaffenkommando Nordost , donde luchó sobre el bajo Oder en la Batalla de Oder-Neisse . [87] Allí, afirmó haber destruido 12 aviones soviéticos: Sus únicas victorias no fueron en el Frente Occidental. [90] El 19 de abril de 1945, recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble y Espadas ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub und Schwertern ) tras su 110.ª victoria aérea. La concesión de la Cruz de Caballero no se puede comprobar a través de los registros que se conservan en el Archivo Federal Alemán . Schröer presentó pruebas de la concesión, que fueron confirmadas por la Asociación de Aviadores de las Fuerzas Armadas Alemanas. La fecha de presentación del 19 de abril de 1945 es una suposición de la Asociación de Recipientes de la Cruz de Caballero (AKCR). [91] El Geschwaderstab se retiró a lo largo de la costa báltica hacia Schleswig-Holstein . Allí, el 5 de mayo de 1945, Schröer se rindió a las fuerzas británicas y fue llevado a prisión. prisionero de guerra . [87]
Schröer estuvo bajo custodia británica hasta el 7 de febrero de 1946. [91] Inicialmente trabajó como taxista en Frankfurt para ayudar a financiar a su familia. Paralelamente, asistió a la universidad y obtuvo un Máster en Administración de Empresas ( Diplom-Kaufmann ). [92] Luego vivió y trabajó con su familia en Roma , Italia, durante once años. En 1968, la ortografía de su apellido cambió de Schroer a Schröer, con la diéresis "ö". [91] Antes de su jubilación, ocupó el puesto de jefe del departamento central de protocolo en Messerschmitt-Bölkow-Blohm en Ottobrunn . Schröer murió el 10 de febrero de 1985 en Ottobrunn, a los 66 años. Fue enterrado con honores militares en el Parkfriedhof (cementerio del parque) en Ottobrunn el 15 de febrero de 1985. [92]
Según el historiador estadounidense David T. Zabecki , a Schröer se le atribuyeron 114 victorias aéreas. [93] Spick y Obermaier también enumeran a Schröer con 114 aviones enemigos derribados en 197 misiones de combate, la mayoría de las cuales en el Frente Occidental, incluidos 61 en el norte de África y 22 en Italia. Esta cifra incluye 26 bombarderos de cuatro motores, cuatro de los cuales se declararon como Herausschüsse (disparos de separación). [44] [94] Mathews y Foreman, autores de Luftwaffe Aces - Biografías y reclamaciones de victoria , investigaron los Archivos Federales Alemanes y encontraron registros de 106 reclamaciones de victoria aérea, más ocho reclamaciones no confirmadas. Esta cifra incluye 12 victorias aéreas en el Frente Oriental y 94 sobre los Aliados Occidentales, incluidos 23 bombarderos pesados de cuatro motores. [95]
