Fry nació en la ciudad de Nueva York. Sus padres eran Lillian (Mackey) y Arthur Fry, un gerente de la firma de Wall Street Carlysle and Mellick. [3] La familia se mudó a Ridgewood, Nueva Jersey , en 1910. Creció en Ridgewood y disfrutaba de la observación de aves y la lectura. Durante la Primera Guerra Mundial , a los 9 años de edad, Fry y sus amigos llevaron a cabo un bazar de recaudación de fondos para la Cruz Roja Estadounidense que incluía un espectáculo de vodevil, un puesto de helados y un estanque de peces. Fue educado en la Escuela Hotchkiss de 1922 a 1924, cuando dejó la escuela debido a los rituales de novatadas . Luego asistió a la Riverdale Country School , graduándose en 1926. [4]
Estudiante capaz y políglota, Fry obtuvo una puntuación en el 10% superior de los exámenes de ingreso a la Universidad de Harvard [4] . En 1927, como estudiante de Harvard, fundó Hound & Horn , una influyente revista literaria trimestral, en colaboración con Lincoln Kirstein . Fue suspendido por una broma justo antes de la graduación y tuvo que repetir su último año. [5] [6] A través de la hermana de Kirstein, Mina, conoció a su futura esposa, Eileen Avery Hughes, editora de Atlantic Monthly , que era siete años mayor que él y había sido educada en la Escuela Roedean y la Universidad de Oxford . Aunque Fry era un homosexual encubierto, según su hijo James, [7] se casaron el 2 de junio de 1931. [6]
Periodista
Mientras trabajaba como corresponsal extranjero para la revista estadounidense The Living Age , Fry visitó Berlín en 1935 y fue testigo personal de los abusos nazis contra los judíos en más de una ocasión, lo que "lo convirtió en un ardiente antinazi". En 1945 dijo: "No podía permanecer inactivo mientras tuviera alguna posibilidad de salvar incluso a unas pocas de sus víctimas previstas". [5] [8]
En 1935, tras su visita a Berlín, Fry escribió en The New York Times sobre el trato salvaje que recibían los judíos a manos del régimen de Hitler . Escribió libros sobre asuntos exteriores para Headline Books, propiedad de la Foreign Policy Association , entre ellos The Peace that Failed. [9] [10] Describe el clima político problemático que siguió a la Primera Guerra Mundial , la desintegración de Checoslovaquia y los acontecimientos que condujeron a la Segunda Guerra Mundial . [11]
En agosto de 1940, Fry se encontraba en Marsella representando al ERC [12] en un esfuerzo por ayudar a las personas que buscaban huir de los nazis. [13] [14] Trabajaban para eludir los procesos burocráticos establecidos por las autoridades francesas, que no emitían visas de salida. [5] Fry tenía 3.000 dólares y una lista corta de refugiados, en su mayoría judíos alemanes, bajo amenaza inminente de arresto por parte de agentes de la Gestapo . Otros escritores antinazis, artistas de vanguardia , músicos y cientos de personas más acudieron a él, buscando desesperadamente cualquier oportunidad de escapar de Francia. [15]
A partir de 1940, en Marsella, a pesar de la atenta mirada del régimen colaboracionista de Vichy , [16] Fry y un pequeño grupo de voluntarios escondieron a personas en la Villa Air-Bel hasta que pudieron ser sacadas de contrabando. [2] Más de 2.200 personas fueron llevadas a través de la frontera hacia España y luego a la seguridad del neutral Portugal desde donde tomaron barcos a los Estados Unidos. [17] [18]
Fry ayudó a otros exiliados a escapar en barcos que salían de Marsella hacia la colonia caribeña francesa de Martinica , desde donde también podían ir a los Estados Unidos. [19]
Entre los colaboradores más cercanos de Fry estaban las estadounidenses Miriam Davenport , ex estudiante de arte de la Sorbona , y la heredera de Chicago Mary Jayne Gold , una amante de las artes y la "buena vida" que había llegado a París a principios de los años 1930. [20] [21] [2]
Carta a su esposa Eileen, febrero de 1941
Entre las personas que han venido a mi despacho o con las que mantengo correspondencia constante se encuentran no sólo algunos de los más grandes autores, pintores y escultores vivos de Europa... sino también antiguos ministros y hasta primeros ministros de media docena de países. Qué lugar tan extraño es Europa cuando hombres como éste se ven obligados a esperar pacientemente en la antesala de un joven norteamericano sin importancia alguna.
Freír Varian [22]
Especialmente decisivo para conseguir las visas que Fry necesitaba para los artistas, intelectuales y disidentes políticos de su lista fue Hiram Bingham IV , un vicecónsul estadounidense en Marsella que luchó contra el antisemitismo en el Departamento de Estado . Bingham fue personalmente responsable de emitir miles de visas, tanto legales como ilegales. [5] [16] [23] [24] Fry también recibió ayuda en su misión de Alfred Barr , director del Museo de Arte Moderno , y su esposa Margaret Scolari Barr , una historiadora del arte que también trabajaba en el MoMA. [25]
Desde su posición aislada en Marsella, Fry confió en el Comité de Servicio Unitario en Lisboa para ayudar a los refugiados que enviaba. [26] Esta oficina, atendida por unitarios estadounidenses bajo la dirección de Robert Dexter , ayudó a los refugiados a esperar de forma segura las visas y otros documentos necesarios, y a obtener el pasaje por mar desde Lisboa. [27]
Fry se vio obligado a abandonar Francia en septiembre de 1941 después de que funcionarios tanto del gobierno de Vichy como del Departamento de Estado de los Estados Unidos se enfadaran por sus actividades encubiertas. Luego pasó más de un mes en Lisboa antes de regresar a los Estados Unidos en octubre. [5] [28]
En 1942, el Emergency Rescue Committee y la rama estadounidense de la International Relief Association, con sede en Europa, unieron sus fuerzas bajo el nombre de International Relief and Rescue Committee, que más tarde se acortó a International Rescue Committee (IRC). El IRC ha seguido siendo una organización internacional de ayuda y desarrollo no gubernamental y no sectaria que sigue funcionando en la actualidad.
Refugiados ayudados por Fry
Entre los que recibieron ayuda de Fry se encontraban: [29]
Hay cosas tan horribles que a los hombres y mujeres decentes les resulta imposible creerlas, tan monstruosas que el mundo civilizado retrocede incrédulo ante ellas. Los recientes informes sobre el exterminio sistemático de los judíos en la Europa nazi son de este orden... podemos ofrecer asilo ahora, sin demoras ni trámites burocráticos, a los pocos afortunados que han logrado escapar del paraíso ario. Ha habido demoras burocráticas en el procedimiento de visado que han condenado literalmente a muerte a muchos demócratas incondicionales... Este es un desafío que no podemos, no debemos, ignorar.
Fry, Varian. “La masacre de judíos en Europa”. The New Republic , 1942. [30]
Fry escribió y habló en forma crítica contra las políticas de inmigración de los Estados Unidos, en particular en relación con el destino de los judíos en Europa. En un número de diciembre de 1942 de The New Republic , escribió un artículo mordaz titulado: "La masacre de los judíos en Europa". [30]
Aunque en 1942 Fry había sido despedido de su puesto en el Comité de Rescate de Emergencia, los rescatistas privados estadounidenses reconocieron que su programa en Francia había sido excepcionalmente eficaz y lo reclutaron en 1944 para proporcionar orientación detrás de escena al programa de rescate de última hora de la administración Roosevelt, la Junta de Refugiados de Guerra . [27]
En 1945, Fry publicó un libro sobre su estancia en Francia titulado Surrender on Demand (Rendición a pedido) , publicado por primera vez por Random House en 1945. (Su título hace referencia a la cláusula de armisticio franco-alemana de 1940 que exigía a Francia entregar a las autoridades alemanas a cualquier refugiado de la "Gran Alemania" que la Gestapo pudiera identificar, un requisito que Fry violaba rutinariamente). Una edición posterior fue publicada por Johnson Books, en 1997, en colaboración con el Museo del Holocausto de Estados Unidos . En 1968, la editorial estadounidense Scholastic (que comercializa principalmente para niños y adolescentes) publicó una edición de bolsillo con el título Assignment: Rescue (Asignación: rescate ) . [28]
Después de la guerra, Fry trabajó como periodista, editor de revistas y escritor de negocios. También dio clases en la universidad y trabajó en la producción cinematográfica. Sintiéndose como si hubiera vivido la cumbre de su vida en Francia [2] , desarrolló úlceras. Fry se sometió a psicoanálisis y dijo que "con el paso del tiempo, sus problemas se fueron haciendo cada vez más graves".
Fry y su esposa Eileen se divorciaron después de que él regresara de Francia. Ella desarrolló cáncer y murió el 12 de mayo de 1948. Durante su convalecencia en el hospital, Fry la visitó y le leyó a diario. A fines de 1948 o principios de 1949, Fry conoció a Annette Riley, quien era 16 años menor que él. Se casaron en 1950, tuvieron tres hijos juntos, pero se separaron en 1966, posiblemente debido a su comportamiento irracional, que se cree que fue resultado de una depresión maníaca. [31]
Los documentos de Fry se conservan en la Biblioteca de Libros Raros y Manuscritos de la Universidad de Columbia . [32]
Obras publicadas
Autor
Una bibliografía de los escritos de Thomas Stearns Eliot , Hound & Horn, 1928
Headline Books , Nueva York: Foreign Policy Association, 1938.
La guerra en China: el papel de Estados Unidos en el Lejano Oriente , Nueva York: Foreign Policy Association, 1938. LCCN 38-27205
Ladrillos sin mortero: La historia de la cooperación internacional , Nueva York: Foreign Policy Association, 1938; 1939 LCCN 39-2481
La paz que fracasó: cómo Europa sembró las semillas de la guerra , Nueva York: Foreign Policy Association, 1939. LCCN 40-3702
Rendición a pedido , Nueva York: Random House, 1945; Johnson Books, 1997 LCCN 45-3492 OCLC 1315136
A quien corresponda , 1947.
Rescate de tareas: una autobiografía , Scholastic Inc., 1968; 1970; 1993; Four Winds Press, 1969; Madison (Wisconsin): Demco, 1992 ISBN 978-0-439-14541-1
Coautor
Popper, David H., Shepard Stone y Varian Fry, El rompecabezas de Palestina , Nueva York: Foreign Policy Association, 1938
Goetz, Delia y Varian Fry, Los buenos vecinos: La historia de las dos Américas , The Foreign Policy Association, 1939 LCCN 39-7983
Fry, Varian y Emil Herlin, Atlas de guerra: un manual de mapas y hechos , Nueva York: Foreign Policy Association, 1940 LCCN 42-11302
Wolfe, Henry Cutler, James Frederick Green, Stoyan Pribichevich, Varian Fry, William V. Reed, Elizabeth Ogg y Emil Herlin, Spotlight on the Balkans , Nueva York: Foreign Policy Association, 1940
1967 - El gobierno de Francia reconoce la contribución de Fry a la libertad al nombrarlo Caballero de la Legión de Honor , [28] el único honor en su vida, otorgado en el Consulado francés en Nueva York.
1980 - El libro de Mary Jayne Gold de 1980 titulado Crossroads Marseilles 1940 [33] despertó un interés en Fry y sus heroicos esfuerzos.
1997 - El director de cine irlandés David Kerr realizó un documental titulado Varian Fry: The America's Schindler que fue narrado por el actor Sean Barrett . [35]
1998 - Fry recibió la "Ciudadanía Conmemorativa del Estado de Israel" el 1 de enero de 1998. [36]
2001 - La historia de Fry también fue contada en forma dramática en la película para televisión de 2001 Varian's War , escrita y dirigida por Lionel Chetwynd y protagonizada por William Hurt y Julia Ormond .
2002 - Por iniciativa de Samuel V. Brock, cónsul general de los Estados Unidos en Marsella de 1999 a 2002, la plaza situada frente al consulado pasó a llamarse Place Varian Fry . [37]
2005 - Una calle en la recién reconstruida zona del Muro de Berlín Este/Oeste, en el distrito berlinés de Mitte, en Potsdamer Platz, recibió el nombre de Varian-Fry-Straße en reconocimiento a su labor. [38]
2005 - Una calle de su ciudad natal, Ridgewood, Nueva Jersey , pasó a llamarse Varian Fry Way . [34]
2007 - El 15 de octubre de 2007, la Cámara de Representantes de Estados Unidos honró a Varian Fry en el centenario de su nacimiento. [9]
2019 - La novela histórica de Julie Orringer , The Flight Portfolio, es un relato ficticio de la vida y las experiencias de Fry en Marsella, que fusiona hechos reales y personajes históricos con elementos inventados. Los elementos inventados incluyen una historia de amor clandestina e intrigas en torno a la trama para rescatar a un joven genio de la física ficticio. [39]
2023 – Transatlantic , una serie de televisión en streaming basada en The Flight Portfolio de Orringer , se lanza en Netflix ; Cory Michael Smith interpreta a Varian Fry.
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Enlaces externos
Instituto Varian Fry
Varian Fry del Proyecto de la Fundación Varian Fry/IRC
Un homenaje a Varian Fry del Proyecto de Conmemoración y Sobrevivientes del Holocausto
Varian Fry, El Schindler americano de Louis Bülow
Varian Fry, su actividad para salvar vidas de judíos durante el Holocausto , en el sitio web de Yad Vashem
Ayuda para la búsqueda de documentos de Varian Fry en la Biblioteca de Manuscritos y Libros Raros de la Universidad de Columbia
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