Siegfried Kracauer ( / ˈk r æ k aʊ . ər / ; alemán: [ˈkʁakaʊ̯ɐ] ; 8 de febrero de 1889 - 26 de noviembre de 1966) fue un escritor, periodista, sociólogo , crítico cultural y teórico del cine alemán . En ocasiones se le ha asociado con la Escuela de Teoría Crítica de Frankfurt . Se destaca por argumentar que el realismo es la función más importante del cine. [1]
Nacido en una familia judía en Frankfurt am Main , Kracauer estudió arquitectura de 1907 a 1913, obteniendo finalmente un doctorado en ingeniería en 1914 y trabajando como arquitecto en Osnabrück , Munich y Berlín hasta 1920.
Cerca del final de la Primera Guerra Mundial, se hizo amigo del joven Theodor W. Adorno , de quien se convirtió en uno de sus primeros mentores filosóficos. En 1964, Adorno recordó la importancia de la influencia de Kracauer:
[d]urante años, Siegfried Kracauer leyó conmigo la Crítica de la razón pura regularmente los sábados por la tarde. No exagero en lo más mínimo cuando digo que debo más a esta lectura que a mis profesores académicos. [...] Si en mi lectura posterior de textos filosóficos no me impresionó tanto su unidad y coherencia sistemática sino que me preocupó el juego de fuerzas que actúan bajo la superficie de cada doctrina cerrada y vi las filosofías codificadas como fuerza En cada caso, fue ciertamente Kracauer quien me impulsó a hacerlo. [2]
De 1922 a 1933 trabajó como principal editor de cine y literatura del Frankfurter Zeitung (un importante periódico de Frankfurt) como corresponsal en Berlín, donde trabajó junto a Walter Benjamin y Ernst Bloch , entre otros. Entre 1923 y 1925 escribió un ensayo titulado Der Detektiv-Roman ( La novela policíaca ), en el que se ocupaba de fenómenos de la vida cotidiana en la sociedad moderna.
Kracauer continuó esta tendencia durante los años siguientes, desarrollando métodos teóricos para analizar circos, fotografía, películas, publicidad, turismo y diseño de ciudades. En 1927 publicó la obra Ornament der Masse (publicada en inglés como The Mass Ornament ) que enfatiza el tremendo valor del estudio de las masas y la cultura popular . [3] Sus ensayos en Ornament der Masse muestran la fascinación de Karacauer por la cultura popular, particularmente dentro de la sociedad capitalista de los Estados Unidos.
En 1930, Kracauer publicó Die Angestellten ( Las masas asalariadas ), una mirada crítica al estilo de vida y la cultura de la nueva clase de empleados administrativos . Espiritualmente sin hogar y divorciados de las costumbres y tradiciones, estos empleados buscaron refugio en las nuevas "industrias de distracción" del entretenimiento. Los observadores señalan que muchos de estos empleados de clase media baja adoptaron rápidamente el nazismo , tres años después. En una reseña contemporánea de Die Angestellten , Benjamin elogió la concreción del análisis de Kracauer, escribiendo que "[e]l libro entero es un intento de lidiar con una parte de la realidad cotidiana, construida aquí y experimentada ahora. La realidad está tan presionada que está obligado a declarar sus colores y nombres." [4]
Kracauer se volvió cada vez más crítico con el capitalismo (después de leer las obras de Karl Marx ) y finalmente se separó del Frankfurter Zeitung . Por esa misma época (1930) se casó con Lili Ehrenreich. También fue muy crítico con el estalinismo y el "totalitarismo terrorista" del gobierno soviético. [5]
Con el ascenso de los nazis en Alemania en 1933, Kracauer emigró a París. En marzo de 1941, gracias al embajador francés Henri Hoppenot y su esposa, Hélène Hoppenot, emigró a Estados Unidos, con otros refugiados alemanes como John Rewald . [6]
De 1941 a 1943 trabajó en el Museo de Arte Moderno de la ciudad de Nueva York, apoyado por becas Guggenheim y Rockefeller por su trabajo en el cine alemán . Finalmente, publicó De Caligari a Hitler: una historia psicológica del cine alemán (1947), que rastrea el nacimiento del nazismo en el cine de la República de Weimar y ayuda a sentar las bases de la crítica cinematográfica moderna .
En 1960, publicó Theory of Film: The Redemption of Physical Reality , que sostenía que el realismo es la función más importante del cine.
En los últimos años de su vida Kracauer trabajó como sociólogo para diferentes institutos, entre ellos en Nueva York como director de investigación de ciencias sociales aplicadas en la Universidad de Columbia . Murió allí, en 1966, a consecuencia de una neumonía.
Su último libro es History, the Last Things Before the Last, publicado póstumamente (Nueva York, Oxford University Press, 1969).
Las teorías de Siegfried Kracauer sobre la memoria giraban en torno a la idea de que la memoria estaba amenazada y desafiada por las formas modernas de tecnología. [7] Su ejemplo más citado fue la comparación de la memoria con la fotografía. El motivo de esta comparación fue que la fotografía, en teoría, replica algunas de las tareas que actualmente realiza la memoria. [7]
La diferencia entre las funciones de la memoria y las funciones de la fotografía, según Kracauer, es que la fotografía crea un momento fijo en el tiempo, mientras que la memoria misma no está sujeta a una instancia singular. La fotografía es capaz de capturar la fisicalidad de un momento particular, pero elimina cualquier profundidad o emoción que de otro modo podría asociarse con el recuerdo. En esencia, la fotografía no puede crear un recuerdo, sino más bien un artefacto. La memoria, por otro lado, no está sujeta a un momento particular del tiempo ni se crea con un propósito. Los recuerdos son impresiones que una persona puede recordar debido a la importancia del evento o momento. [7]
La fotografía también puede funcionar para registrar el tiempo de forma lineal, y Kracauer incluso insinúa que las avalanchas de fotografías protegen de la muerte al crear una especie de permanencia. Sin embargo, la fotografía también excluye la esencia de una persona y, con el tiempo, las fotografías pierden significado y se convierten en un "montón de detalles". [7] Esto no quiere decir que Kracauer sintiera que la fotografía no tiene ningún uso para la memoria, es simplemente que sentía que la fotografía tenía más potencial para la memoria histórica que para la memoria personal. La fotografía permite una profundidad de detalle que puede ser beneficiosa para una memoria colectiva, como cómo apareció una ciudad o pueblo, porque esos aspectos pueden olvidarse o anularse a lo largo del tiempo a medida que cambia el paisaje físico del área. [7]
Aunque escribió para publicaciones tanto populares como académicas durante gran parte de su carrera, en los Estados Unidos (y en inglés) se concentró principalmente en escritos filosóficos y sociológicos. Esto atrajo algunas críticas de los académicos estadounidenses que encontraron difícil penetrar su estilo. [8] En el momento de su muerte en 1966, Kracauer era algo marginal en los contextos intelectuales tanto estadounidenses como alemanes. Hacía tiempo que había abandonado la escritura en alemán, pero su investigación seguía siendo difícil de ubicar dentro de las categorías científicas y académicas estadounidenses.
En las décadas posteriores a la muerte de Kracauer, las traducciones de sus ensayos y obras anteriores, como "The Mass Ornament", y la publicación de sus cartas en alemán, revelaron un retrato más completo del estilo de Kracauer y gradualmente trajeron un mayor reconocimiento en los Estados Unidos. Su antiguo colega de Frankfurt, Leo Löwenthal , se mostró gratamente sorprendido por la nueva fama que pareció acumularse en torno a Kracauer tras su muerte. [9] Desde las décadas de 1980 y 1990, una nueva generación de teóricos y críticos de cine, incluidos Gertrud Koch , Miriam Hansen , Tom Levin y Thomas Elsaesser, han interpretado y presentado su trabajo a una nueva generación de académicos. [10] [11]
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