La isla de Vancouver es una isla en el noreste del océano Pacífico y parte de la provincia canadiense de Columbia Británica . La isla tiene 456 km (283 mi) de longitud, 100 km (62 mi) de ancho en su punto más ancho, [4] y 32.100 km 2 (12.400 millas cuadradas) de área total, mientras que 31.285 km 2 (12.079 millas cuadradas) son de tierra. La isla es la más grande por área y la más poblada a lo largo de las costas occidentales de las Américas .
La parte sur de la isla de Vancouver y algunas de las islas del Golfo cercanas son las únicas partes de la Columbia Británica o el oeste de Canadá que se encuentran al sur del paralelo 49. La parte sureste de la isla tiene uno de los climas más cálidos de Canadá y, desde mediados de la década de 1990, ha sido lo suficientemente suave en algunas áreas como para permitir el cultivo de cultivos mediterráneos como aceitunas y limones . [5]
La población de la isla de Vancouver era de 864.864 habitantes en 2021. [3] Casi la mitad de esa población (unos 400.000) vive en el área metropolitana de Gran Victoria, en el extremo sur de la isla, que incluye Victoria , la capital de la Columbia Británica. Otras ciudades y pueblos notables de la isla de Vancouver son Nanaimo , Campbell River , Courtenay , Port Alberni y Parksville , todos ellos en la costa este o cerca de ella.
Los pueblos indígenas han habitado la isla de Vancouver durante miles de años, [6] mucho antes de la llegada de las expediciones navales españolas y británicas a fines del siglo XVIII. Los españoles y los británicos la llamaron conjuntamente isla de Quadra y de Vancouver en conmemoración de las negociaciones amistosas celebradas en 1792 entre el comandante español del Fuerte San Miguel en Nootka Sound , Juan Francisco de la Bodega y Quadra , y el capitán naval británico George Vancouver , durante la Crisis de Nootka . (El nombre de Bodega y Quadra finalmente se eliminó). Es una de varias ubicaciones de América del Norte que llevan el nombre de George Vancouver, quien entre 1791 y 1794 exploró el noroeste del Pacífico .
La isla de Vancouver es la 43.ª isla más grande del mundo , la undécima isla más grande de Canadá y la segunda isla más poblada de Canadá después de la isla de Montreal .
La isla de Vancouver ha sido la patria de muchos pueblos indígenas durante miles de años. [6] Las agrupaciones, por idioma, son los Kwakwakaʼwakw (también conocidos como Kwakiutl ), Nuu-chah-nulth y varios pueblos Coast Salish . Si bien hay cierta superposición, el territorio Kwakwakaʼwakw incluye el norte y noroeste de la isla de Vancouver y áreas adyacentes del continente, los Nuu-chah-nulth abarcan la mayor parte de la costa oeste, mientras que los Coast Salish cubren el sureste de la isla y los extremos más meridionales a lo largo del estrecho de Juan de Fuca . Sus culturas están conectadas con los recursos naturales abundantes en el área.
Los kwakwakaʼwakw son hoy unos 5.500 habitantes que viven en la Columbia Británica, en el norte de la isla de Vancouver y en el continente. También se les conoce como kwakiutl en inglés, por una de sus tribus, pero prefieren su autónimo kwakwakaʼwakw . Su lengua indígena, parte de la familia wakashan , es el kwakʼwala . El nombre kwakwakaʼwakw significa "hablantes de kwakʼwala". En la actualidad, el idioma lo habla menos del 5% de la población, unas 250 personas. Hoy en día, 17 tribus separadas componen los kwakwakaʼwakw. Algunos grupos kwakwakaʼwakw están ahora extintos. El kwakʼwala es una lengua wakashan del norte , una agrupación compartida con los haisla, los heiltsuk y los wuikyala. Los centros de población Kwakwakaʼwakw en la isla de Vancouver incluyen comunidades como Fort Rupert , Alert Bay y Quatsino . La tradición Kwakwakaʼwakw del potlatch fue prohibida por el gobierno federal de Canadá en 1885, pero ha sido revivida en las últimas décadas.
Los nuu-chah-nulth (pronunciado [nuːʧanˀuɬ]) son pueblos indígenas de Canadá. Su hogar tradicional se encuentra en la costa oeste de la isla de Vancouver. En las épocas anteriores y posteriores al contacto, el número de naciones era mucho mayor, pero, como en el resto de la región, la viruela y otras consecuencias del contacto provocaron la desaparición de algunos grupos y la absorción de otros por parte de grupos vecinos.
Fueron de los primeros pueblos del Pacífico al norte de California que entraron en contacto con los europeos, cuando los españoles, los estadounidenses y los británicos intentaron asegurarse el control del noroeste del Pacífico y el comercio de pieles de nutria, y el estrecho de Nootka se convirtió en un foco de estas rivalidades. Los nuu-chah-nulth hablan una lengua wakashan del sur y están estrechamente relacionados con los makah de la península Olímpica , el estado de Washington y los ditidaht .
Los Coast Salish son el grupo más grande del sur. Son una agrupación informal de muchas tribus con numerosas culturas distintas e históricamente hablan una de las lenguas Coast Salish . En la isla de Vancouver, el territorio de los Coast Salish se extiende tradicionalmente desde el límite norte del estrecho de Georgia en el lado este de la isla de Vancouver y cubre la mayor parte del sur de la isla de Vancouver. Las naciones distintivas dentro de los Coast Salish en la isla de Vancouver incluyen a los Stz'uminus , los Kʼómoks del área del valle de Comox , los Cowichan del valle de Cowichan , los Esquimalt , los Saanich de la península de Saanich , los Songhees del área de Victoria y los Snuneymuxw en el área de Nanaimo.
Los europeos comenzaron a explorar la isla en 1774 cuando los rumores sobre comerciantes de pieles rusos hicieron que España enviara varias expediciones para hacer valer sus antiguas reivindicaciones sobre el noroeste del Pacífico . La primera expedición fue la del Santiago , bajo el mando de Juan José Pérez Hernández . En 1775, se envió una segunda expedición española al mando del capitán español-peruano Juan Francisco de la Bodega y Quadra . En 1776, la exploración española había llegado a la bahía de Bucareli, incluida la desembocadura del río Columbia entre Oregón y Washington , y el estrecho de Sitka . [7]
La isla de Vancouver llamó la atención de Gran Bretaña después del tercer viaje del capitán James Cook , quien pasó un mes durante 1778 en Nootka Sound , en la costa occidental de la isla. Cook la reclamó para Gran Bretaña. El comerciante marítimo de pieles , John Meares , llegó en 1786 y estableció un puesto comercial de un solo edificio cerca del pueblo nativo de Yuquot (Friendly Cove), en la entrada de Nootka Sound en 1788. [8] El comercio de pieles comenzó a expandirse en la isla, lo que eventualmente llevó a un asentamiento permanente. [9]
La isla fue explorada por España en 1789 con Esteban José Martínez , quien estableció el asentamiento de Yuquot y la batería de artillería del Fuerte San Miguel en Friendly Cove , que España llamó Puerto de San Lorenzo de Nuca. Este iba a ser el único asentamiento español en lo que más tarde sería Canadá. Afirmando su reclamo de soberanía exclusiva y derechos de navegación, la fuerza española se apoderó de los barcos británicos con bandera portuguesa . [8]
El capitán naval británico George Vancouver fue enviado a Nootka Sound en 1792 para negociar un acuerdo. Su homólogo español en las negociaciones fue Juan Francisco de la Bodega y Quadra, que era comandante de Santa Cruz de Nuca en 1792. Vancouver había navegado como guardiamarina con Cook. Las negociaciones entre Vancouver y Bodega y Quadra terminaron en un punto muerto sin resolver nada. Vancouver insistió en que se entregara todo el establecimiento español, pero Bodega y Quadra sostuvo que no había edificios confiscados en 1789 y que el único terreno posible era una pequeña e inútil cala cercana. Los dos decidieron remitir todo el asunto a sus respectivos gobiernos. La reunión amistosa entre Bodega y Quadra y Vancouver llevó al primero a proponer que la isla se llamara con ambos nombres: "Quadra y Vancouver Island", que se convirtió en el nombre original. Si bien hoy conocemos esta isla como "Isla Vancouver", el explorador británico no había tenido la intención de bautizar una extensión de tierra tan grande únicamente con su nombre. [10] En su informe de despacho de septiembre de 1792 para el Almirantazgo británico, el capitán Vancouver revela que su decisión en este caso tenía más bien la intención de honrar una solicitud de Bodega y Quadra de que Vancouver:
Bodega y Quadra escribió, sin embargo, que fue Vancouver quien sugirió combinar sus nombres para designar algún accidente geográfico. [12]
En 1792, el explorador español Dionisio Alcalá Galiano y su tripulación fueron los primeros europeos en circunnavegar la isla de Vancouver. [13] El 8 de abril de 1806, el capitán John D'Wolf de Bristol, Rhode Island , navegó en el Juno hacia Nahwitti (Newettee), una pequeña ensenada en el promontorio noroccidental de la isla de Vancouver. El capitán describió Newettee como uno de los puertos más meridionales frecuentados por los comerciantes de pieles estadounidenses a 51 grados norte y 128 grados oeste . Relata que desde que el capitán Robert Gray de Tiverton, Rhode Island , había navegado por el río Columbia en 1792, el comercio de la costa noroeste había estado casi en su totalidad en manos de los comerciantes de Boston, tanto que los nativos llamaban a todos los comerciantes "hombres de Boston". [14]
No se negoció con éxito un acuerdo y la propiedad de la isla siguió siendo objeto de disputa entre el Reino de Gran Bretaña y el Imperio español a principios de la década de 1790. Los dos países casi iniciaron una guerra por el tema; el enfrentamiento se conoció como la Crisis de Nutka . Esto se evitó cuando ambos países acordaron reconocer los derechos del otro sobre el área en la primera Convención de Nutka en 1790, un primer paso hacia la paz. [15] Finalmente, los dos países firmaron la segunda Convención de Nutka en 1793 y la tercera Convención en 1794. Según ese acuerdo final, los españoles desmantelaron su fuerte en Nutka y abandonaron el área, otorgando a los británicos la soberanía sobre la isla de Vancouver y las islas adyacentes (incluidas las Islas del Golfo ). [8]
Durante décadas, la isla de Quadra y Vancouver fue el nombre más destacado en los mapas de la costa y apareció en la mayoría de los mapas británicos, franceses y españoles de la época. Pero a medida que los intereses españoles en la región disminuyeron, también lo hizo el uso del nombre de Bodega y Quadra. La Compañía de la Bahía de Hudson jugó un papel importante en la transición; en 1824, "isla de Vancouver" se había convertido en la designación habitual en su correspondencia para la isla. [16]
Un cuarto de siglo después, la Isla de Vancouver se había convertido en una característica geográfica tan conocida que la fundación de la Colonia de la Isla de Vancouver en 1849 le dio a este nombre estatus oficial completo. [17] Las referencias de la época a "Vancouver" se referían a la Isla de Vancouver hasta que se le dio el nombre de ciudad de Vancouver en 1885.
En marzo de 1843, James Douglas, de la Compañía de la Bahía de Hudson, y un misionero habían llegado y habían seleccionado una zona para el asentamiento. La construcción del fuerte comenzó en junio de ese año. [9] Este asentamiento era un puesto de comercio de pieles llamado originalmente Fort Albert (después Fort Victoria ). El fuerte estaba ubicado en el asentamiento Songhees de Camosack (Camosun), a 200 m (660 pies) al noroeste del actual Empress Hotel en el Inner Harbour de Victoria .
En 1846, los británicos y los Estados Unidos firmaron el Tratado de Oregón , que puso fin a la disputa fronteriza de Oregón , para resolver la cuestión de las fronteras del Territorio de Oregón de los EE. UU. [20] El Tratado convirtió el paralelo 49 de latitud norte en la frontera oficial entre los dos países. Sin embargo, para garantizar que Gran Bretaña conservara toda la isla de Vancouver y las islas del Golfo del sur, se acordó que la frontera giraría hacia el sur alrededor de esa área. [21]
En 1849 se fundó la colonia de la isla de Vancouver , que fue arrendada a la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC) por una tarifa anual de siete chelines; la responsabilidad de la compañía a cambio era aumentar la población promoviendo la colonización. Ese año llegó el primer colono independiente: el capitán Walter Grant fundó una granja en Sooke . Tras el breve mandato de Richard Blanshard como gobernador , James Douglas , factor principal del puesto de la Bahía de Hudson, asumió el cargo en 1851.
La primera asamblea legislativa de la isla se formó en 1856. [22] Los edificios gubernamentales se construyeron y ocuparon en 1859; los que los reemplazaron, los actuales edificios del Parlamento , se inauguraron en 1898. [9]
Fort Victoria se había convertido en una base importante cuando los buscadores de oro, mineros y comerciantes comenzaron a llegar en 1858, durante la fiebre del oro del cañón Fraser . El contrato de arrendamiento de la bahía de Hudson expiró en 1859 y la isla volvió a pertenecer a Gran Bretaña. La floreciente ciudad se incorporó como Victoria en 1862. Victoria se convirtió en la capital de la colonia de la isla de Vancouver, y conservó este estatus cuando la isla se fusionó con el continente en 1866. [9]
En 1865 se estableció en Esquimalt una base naval británica, que incluía el astillero de la Marina Real Esquimalt y un hospital naval, y finalmente fue asumida por el ejército canadiense . [22] Hoy, con el nombre de CFB Esquimalt , es el puerto base de las Fuerzas Marítimas del Pacífico y algunas partes están designadas como Sitios Históricos Nacionales de Canadá .
La situación económica de la colonia decayó tras la Fiebre del Oro de Cariboo de 1861-1862, y aumentó la presión para la fusión de la colonia con la colonia continental de Columbia Británica (que se había establecido en 1858). Las dos colonias se fusionaron en 1866 en las Colonias Unidas de la Isla de Vancouver y Columbia Británica mediante la Ley para la Unión de las Colonias, aprobada por el Parlamento Imperial . [9] Arthur Kennedy fue nombrado gobernador de la entidad unida. (Dejaría el cargo en 1866 y más tarde se convertiría en gobernador de los Asentamientos de África Occidental, África Occidental Británica ). [23] Victoria se convirtió en la capital, pero la asamblea legislativa se ubicó en New Westminster en el Lower Mainland . La capital se trasladó a Victoria en 1868. [9]
En 1867, Canadá fue establecida por la primera de las Leyes de la América del Norte Británica , la Ley de la Constitución de 1867 y las Colonias Unidas se unieron a Canadá el 20 de julio de 1871 a través de los Términos de Unión de Columbia Británica , luego de negociaciones que aseguraron los intereses de la élite colonial en relación con una conexión ferroviaria que uniría a las colonias con el resto de Canadá, establecería una política de tierras indígenas que perpetuaría efectivamente las prácticas de Columbia Británica anteriores a la Confederación y consagraría la seguridad de la posición de los funcionarios coloniales. [24] Victoria fue nombrada capital de la provincia de Columbia Británica . Se designaron tres delegados para el gobierno federal. [22] [9]
La isla de Vancouver está situada en el extremo sudoeste de la provincia de Columbia Británica. Está separada del continente de Columbia Británica por el estrecho de Johnstone y el estrecho de la Reina Carlota al norte y noreste, y por el estrecho de Georgia al sureste, que junto con el estrecho de Juan de Fuca a lo largo de su suroeste la separan de los Estados Unidos. [25] Al oeste de la isla se encuentra el océano Pacífico abierto, mientras que al norte se encuentra el estrecho de la Reina Carlota . [26] Los estrechos de Georgia y Juan de Fuca son ahora oficialmente parte del mar de Salish , que también incluye el estrecho de Puget . [27]
Las cordilleras de la isla de Vancouver recorren la mayor parte de la longitud de la isla, dividiéndola en una costa oeste húmeda y accidentada y una costa este más seca y ondulada. El punto más alto de estas cordilleras y de la isla es el Golden Hinde , a 2195 m (7201 pies). [28] Ubicado cerca del centro de la isla de Vancouver en el Parque Provincial Strathcona de 2500 km² (970 millas cuadradas) , es parte de un grupo de picos que incluyen los únicos glaciares de la isla, el más grande de los cuales es el glaciar Comox . [29] La costa oeste es accidentada y en muchos lugares montañosa, caracterizada por sus numerosos fiordos , bahías y ensenadas. El interior de la isla tiene muchos lagos ( el lago Kennedy , al norte de Ucluelet , es el más grande) y ríos. [30]
El paralelo 49 norte cruza la isla justo al norte de Ladysmith al este y Ucluelet al oeste.
Por lo general, se considera que el sur de la isla de Vancouver se refiere al área al sur de Courtenay, mientras que el norte de la isla de Vancouver generalmente se refiere al área al norte de Campbell River. [ cita requerida ] Esas ciudades y el área entre ellas a veces se describen como "Mid-Island" o "Central Island". [ cita requerida ]
Hay varios ríos que drenan la isla, algunos de los cuales, aunque cortos, son de gran caudal. Entre los ríos más notables se encuentran el río Somass en el valle de Alberni , el río Nimpkish en la región de la Isla Norte, el río Englishman en la isla de Nanaimo, cerca de Parksville , y el río Cowichan , cuya cuenca forma la región del valle de Cowichan en la región de la Isla Sur.
El clima de la isla de Vancouver es el más templado de Canadá, con temperaturas en la costa incluso en enero que suelen superar los 0 °C (32 °F). En verano, los días más cálidos suelen tener una temperatura máxima de 28-33 °C (82-91 °F). La parte sureste de la isla tiene un clima mediterráneo de verano cálido (CSB) con numerosos viñedos .
El efecto de sombra de lluvia de las montañas de la isla, así como las montañas de la península Olímpica de Washington , crea una amplia variación en las precipitaciones. La costa oeste es considerablemente más húmeda que la costa este. La precipitación anual promedio varía de 6650 mm (262 pulgadas) en el lago Hucuktlis en la costa oeste (lo que lo convierte en el lugar más húmedo de América del Norte) a solo 608 mm (23,9 pulgadas) en Victoria Gonzales, la estación de registro más seca en la capital provincial de Victoria . Las precipitaciones son más intensas en otoño e invierno. La nieve es rara en altitudes bajas, pero es común en las cimas de las montañas de la isla en invierno. El esquí es popular en Mount Washington en el centro de la isla, con una elevación de 1588 m (5210 pies).
Una característica notable de la isla de Vancouver es la extensión de la sequía estival a latitudes tan altas como 50°N . Solo en el extremo norte de la isla, cerca de Port Hardy , la precipitación del mes más seco del verano es hasta una quinta parte de la de los meses más húmedos, de noviembre a marzo. Las costas occidentales de otros continentes en latitudes similares tienen una distribución prácticamente uniforme de la precipitación a lo largo del año.
La isla de Vancouver está formada principalmente por rocas volcánicas y sedimentarias que se formaron en alta mar en la ahora desaparecida placa oceánica Kula . Hace unos 55 millones de años, durante el Período Paleógeno , una microplaca de la placa Kula se subdujo por debajo del margen continental de América del Norte con gran tensión. De este modo, se formó un arco volcánico en la superficie de la placa Kula y se fusionó con el borde occidental de América del Norte. Estos terrenos se vieron sometidos a una deformación extrema debido a la subducción continua de la placa Kula, lo que llevó a la formación de las distorsionadas Montañas Insulares . Gran parte de la región montañosa central alrededor del Parque Strathcona es parte de la Formación Karmutsen , que es una secuencia de basaltos almohadillados toleíticos y brechas . Dado que la isla de Vancouver se ha convertido en una cuña de acreción en el continente norteamericano, la placa Kula se ha subducido completamente debajo de ella y los restos de la placa Farallón , la placa Juan de Fuca , ahora están subduciendo debajo de la isla. Este proceso ha hecho que la isla de Vancouver sea una de las regiones con mayor actividad sísmica de Canadá. La zona de subducción frente a la costa de la isla forma una sección del Cinturón de Fuego . Se sabe que la zona ha sido escenario de megaterremotos en el pasado, siendo el último el terremoto de Cascadia de 1700. La meseta prohibida , al este de la cordillera de la isla de Vancouver , fue el epicentro del terremoto de la isla de Vancouver de 1946 , que registró una magnitud de 7,3 en la escala de momento , el más fuerte jamás registrado en tierra en Canadá. [31]
La isla de Vancouver fue el lugar donde se observó el fenómeno sísmico de temblor y deslizamiento episódico (ETS).
La isla de Vancouver se encuentra en el bioma de bosque lluvioso templado . En las partes sur y este de la isla, esto se caracteriza por el abeto Douglas , el cedro rojo occidental , el madroño , el roble Garry , el salal , la uva de Oregón y la manzanita ; además, la isla de Vancouver es el lugar donde Archibald Menzies registró por primera vez el abeto Douglas . [32] La isla de Vancouver es también el lugar donde se registraron algunos de los abetos Douglas más altos. Esta parte sureste de la isla es la región más poblada de la isla de Vancouver y una importante zona de recreación. Las partes norte, oeste y la mayor parte del centro de la isla albergan los "árboles grandes" de coníferas asociados con la costa de Columbia Británica: cicuta occidental , cedro rojo occidental , abeto plateado del Pacífico , cedro amarillo , abeto Douglas , abeto grande , pícea de Sitka y pino blanco occidental . También se caracteriza por el arce de hojas grandes , el aliso rojo , el helecho espada y el arándano rojo .
La fauna de la isla de Vancouver es similar a la que se encuentra en la costa continental, con algunas excepciones y adiciones notables. Por ejemplo, las cabras montesas , los alces , los coyotes , los puercoespines , los zorrillos , las ardillas listadas y numerosas especies de pequeños mamíferos, aunque abundantes en el continente, están ausentes en la isla de Vancouver. Los osos pardos están ausentes de la isla, donde prevalecen los osos negros , pero en 2016, se avistó una pareja de osos pardos nadando entre islas más pequeñas frente a la costa cerca de Port McNeill . [33] Sin embargo , la isla de Vancouver alberga la mayoría de los alces de Roosevelt de Canadá , y varias especies y subespecies de mamíferos, como la marmota de la isla de Vancouver , son exclusivas de la isla. Los venados de cola negra colombianos son abundantes, incluso en áreas suburbanas como en el Gran Victoria , así como las ardillas de Douglas nativas . La ardilla gris oriental se encuentra en el sur y se considera invasora por su voraz apetito y por ahuyentar a las ardillas de Douglas. La isla tiene la población más concentrada de pumas de América del Norte. El lobo de la isla de Vancouver , una subespecie del lobo gris , se encuentra solo en la parte norte de la isla. [34] Las focas comunes y las nutrias de río son comunes.
Las orcas residentes viven en dos grupos principales, uno en las aguas de la isla sur y otro en la isla norte , mientras que un tercer grupo de orcas transitorias vaga mucho más lejos y evita a las orcas residentes. Las residentes son observadas desde la distancia y están numeradas, y muchas también tienen nombre. Las ballenas jorobadas y las ballenas grises suelen verse en su migración entre las aguas de Alaska , donde se alimentan en verano, y las aguas del sur, como alrededor de California y México , donde dan a luz en invierno.
Los ríos, lagos y regiones costeras de la isla son famosos por su pesca de trucha , salmón y trucha arcoíris .
Después de una extinción casi total por parte de los comerciantes de pieles en los siglos XVIII y XIX, las nutrias marinas ( Enhydra lutris ) fueron protegidas por un tratado internacional en 1911. A pesar de la protección, la población remanente frente a la isla de Vancouver se extinguió y la última nutria marina fue capturada cerca de Kyuquot en 1929. Entre 1969 y 1972, 89 nutrias marinas fueron transportadas por avión o barco desde Alaska hasta la costa oeste de la isla de Vancouver. Esta población se expandió a más de 3000 en 2005 [actualizar], y su área de distribución en la costa oeste de la isla se expandió desde el cabo Scott en el norte hasta Barkley Sound en el sur. [35]
La mayoría de la población de la isla de Vancouver vive en el Distrito Regional Capital , más específicamente en la ciudad primada y capital provincial de Victoria . Con una población de 397.237 (2021), Greater Victoria es el centro de población más grande de la isla y una de sus dos áreas metropolitanas censales . La otra área metropolitana de la isla es Nanaimo , que tiene una población de 115.459 en 2021. [36] También hay cinco áreas de aglomeración censales ( Alberni Valley , Campbell River , Comox Valley , Cowichan Valley y Oceanside ) según la definición de Statistics Canada .
En la ciudad más grande de la isla, Victoria , hay una importante industria de TI y tecnología. Según el sitio web del Consejo de Tecnología Avanzada de Victoria, más de 800 empresas de tecnología operan en el área de Victoria, con ingresos anuales combinados de $1.95 mil millones. [38]
El servicio de Internet de alta velocidad llega a la isla a través de Shaw Communications , Telus y varios proveedores locales con sus propias redes. Se pueden encontrar conexiones a Internet inalámbricas en toda la isla, muchas de ellas gratuitas para uso público.
Si bien la isla genera gran parte de su propia energía en varias centrales hidroeléctricas, el aumento de la demanda requirió la construcción de varios cables de energía de alto voltaje, tanto HVDC como AC, que la conectan con el continente canadiense .
Fuera de Victoria, la economía de la isla de Vancouver está dominada en gran medida por la industria forestal . Muchas de las operaciones de tala se destinan a la exportación, aunque, históricamente, se destinaban a la producción de madera aserrada y pulpa y papel. Recientemente, las rotaciones son mucho más cortas que los 80 años históricos. Las operaciones de tala que involucran bosques antiguos como los que se encuentran en Clayoquot Sound son controvertidas y, debido a las protestas de Clayoquot , ganaron atención internacional a través de los esfuerzos de activistas y organizaciones ambientales . Otra fuente de controversia en toda la isla son las operaciones de tala que se llevan a cabo en cuencas hidrográficas comunitarias. [ cita requerida ]
La pesca desempeña un papel importante en la vida de muchos isleños. Los barcos pesqueros comerciales operan desde los puertos y bahías de la isla, y las piscifactorías costeras producen muchas toneladas de salmón del Atlántico al año. [39] [40] [41]
En los últimos años, el gobierno de Columbia Británica ha puesto en marcha un programa de publicidad para atraer más turistas a los centros turísticos de playa en lugares como Tofino y Ucluelet . La pesca deportiva, el avistamiento de ballenas , el senderismo, el buceo , el surf y el esquí son sólo algunas de las actividades por las que los turistas visitan la isla de Vancouver. Los visitantes también vienen a ver la arquitectura del siglo XIX de Victoria y los numerosos pueblos que bordean la costa, como Cowichan Bay , Chemainus y Qualicum Beach .
En las distintas ciudades y pueblos de la isla de Vancouver también existen empresas de productos alimenticios para el consumidor. Panaderías, lecherías, plantas de procesamiento de alimentos, cervecerías y bodegas de distintos tamaños y alcances se encuentran por toda la isla. Algunas de estas organizaciones tienen alcance internacional.
La agricultura se limita principalmente a los suelos fértiles que se encuentran en las zonas bajas de las partes sur y este de la isla. Esas zonas tienen el mejor clima para la producción agrícola.
En 2016, la cantidad total de tierra cultivada en la isla de Vancouver fue de más de 50.000 hectáreas y la región empleó a más de 7.500 personas en el sector agrícola (tanto operadores agrícolas como empleados). [42]
La isla de Vancouver alberga un puñado de universidades, varios colegios y escuelas técnicas, cientos de escuelas públicas y unas pocas docenas de escuelas privadas (incluidas escuelas Montessori y Waldorf ).
En la isla de Vancouver hay 12 distritos escolares, cada uno con varias escuelas primarias, secundarias y preparatorias. Tres distritos escolares se encuentran en el área metropolitana de Victoria y los otros ocho cubren el resto de la isla hacia el norte. Toda la educación pública está bajo la jurisdicción del Ministerio de Educación de Columbia Británica.
El transporte marítimo es muy importante para la isla de Vancouver, ya que permite el acceso a la parte continental de Columbia Británica y Washington. No hay puentes que conecten la isla con el continente, aunque la idea de construir uno se ha planteado muchas veces. Los principales problemas técnicos y el coste son las principales barreras para la construcción de un puente, aunque no se conoce el apoyo público exacto a la idea. [43] El único acceso vehicular a la isla de Vancouver es en ferry. BC Ferries , Washington State Ferries y Puget Sound Navigation Company (Black Ball Transport) operan las rutas de ferry para siete vehículos a la isla.
En la década de 1860 se inició un plan para unir la isla de Vancouver con el continente en Bute Inlet mediante un puente, utilizando Ripple Rock como soporte intermedio para el puente. Este plan continuó a lo largo de los años y provocó oposición política a la destrucción de Ripple Rock hasta que se decidió destruir la roca para mejorar la seguridad de los marineros. [44]
Hullo Ferries inició operaciones entre Nanaimo y Vancouver con tiempos de travesía de 70 minutos de centro a centro.
La Island Corridor Foundation (ICF) se creó en 2006 con el propósito de poseer y gestionar el antiguo corredor ferroviario Esquimalt y Nanaimo (E&N) en la isla de Vancouver, ahora conocido como Island Rail Corridor . La ICF estableció un contrato con Southern Railway of British Columbia (SRY) para trasladar todo el transporte de mercancías por ferrocarril de la isla hacia y desde el Lower Mainland. SRY asumió el control operativo de RailAmerica en julio de 2006 y actualmente solo ofrece servicio de transporte de mercancías local en el segmento Nanaimo de la línea principal Victoria-Courtenay (llamada Victoria Subdivision por el ferrocarril). El ramal Port Alberni (llamado Port Alberni Subdivision por el ferrocarril) ha estado fuera de servicio desde 2002. El servicio de pasajeros, que había sido operado por VIA Rail bajo contrato, se detuvo en 2011 después de que se identificara que una parte de la línea no cumplía con los requisitos operativos para el servicio de pasajeros. Desde entonces, se han realizado esfuerzos constantes para conseguir financiación de varios niveles de gobierno para completar las reparaciones necesarias, pero el tema sigue siendo incierto.
Western Forest Products operaba el ferrocarril Englewood , el último ferrocarril maderero de Canadá , que iba desde Woss hasta Beaver Cove en el extremo norte de la isla. La antigua línea del Ferrocarril Nacional Canadiense que iba desde Victoria hasta el valle de Cowichan fue abandonada a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990, y la antigua pendiente entre Victoria y Sooke es ahora el sendero regional de usos múltiples Galloping Goose . El BC Forest Discovery Centre tiene un ferrocarril de vía estrecha que serpentea alrededor del parque, y el Ferrocarril Alberni Pacific opera un tren turístico durante el verano desde la restaurada estación de Ferrocarril E&N en Port Alberni hasta el molino McLean's Mill en las vías del antiguo Ferrocarril E&N que ahora es propiedad de la ICF.
Hay un sistema de carreteras principal de norte a sur en la isla, que corre a lo largo del lado este. Comienza en Victoria como la autopista 1 , que forma parte del sistema de autopistas Trans-Canada hasta Nanaimo. Allí, la autopista 19 toma el relevo y continúa hasta Port Hardy. La ruta es un mosaico de carreteras de dos, cuatro y seis carriles entre Victoria y Port Hardy. Las características de ingeniería y los sistemas de control de tráfico de la carretera varían ampliamente de una ciudad o distrito a otro e incluyen las siguientes variantes:
Carretera Transcanadiense:
Carretera 19:
Desde hace más de un siglo se han hecho propuestas para construir un enlace fijo entre el continente y las islas. Debido a la extrema profundidad y al lecho marino blando del estrecho de Georgia, y al potencial de actividad sísmica, un puente o túnel enfrentaría desafíos monumentales de ingeniería, seguridad y medio ambiente a un costo prohibitivo. [47]
Otra ruta de norte a sur es la autopista 17, una carretera dividida de cuatro carriles que tiene una combinación de intercambiadores y semáforos. Conecta Victoria con la península de Saanich y finaliza la parte de la isla de Vancouver de su ruta en la terminal de ferry de Swartz Bay .
Las principales rutas que van de este a oeste son en su mayoría de dos carriles, pero por lo general no sufren la congestión que se observa en algunas de las autopistas de cuatro carriles. Se trata de las siguientes:
La isla de Vancouver también cuenta con un buen servicio de carreteras secundarias, de las cuales cada vez hay más rotondas eficientes en lugar de semáforos que pueden atascar el tráfico en las carreteras principales. Numerosos caminos forestales y de explotación forestal, tanto activos como fuera de servicio, brindan acceso a la naturaleza.
Muchas comunidades cuentan con servicios de transporte público y privado. El área metropolitana de Victoria es uno de los pocos lugares de Norteamérica donde se utilizan autobuses de dos pisos en el sistema de transporte público habitual. Tofino Bus All Island Express presta servicio a todas las ciudades principales de la isla de Vancouver. [48]
En la isla de Vancouver hay 52 aeropuertos certificados, aeródromos registrados y helipuertos . Esta cifra incluye siete aeródromos y aeropuertos en el área metropolitana de Victoria . [49]
El Aeropuerto Internacional de Victoria ( IATA : YYJ , ICAO : CYYJ ) es el principal aeropuerto de la isla de Vancouver. En 2018, fue el undécimo aeropuerto más transitado de Canadá en términos de movimientos de pasajeros (1 924 385). [50] A partir de 2020, las aerolíneas incluyen Air Canada Express , Air Canada Rouge , Air North , Alaska Airlines , Pacific Coastal Airlines , WestJet y WestJet Encore . Ofrecen una variedad de vuelos directos de distancias cortas y medias que incluyen desde y hacia Seattle , Calgary , Edmonton , Vancouver, Whitehorse y Toronto . Air Canada Rouge, Pacific Coastal Airlines, Sunwing Airlines , Swoop y WestJet ofrecen servicios de temporada a varios destinos, incluido México.
Otros aeropuertos terrestres con servicios regulares son Campbell River , CFB Comox , (Comox Valley Airport), Nanaimo , Port Hardy , Qualicum Beach y Tofino/Long Beach . Además, hay siete aeropuertos acuáticos con servicios regulares, Campbell River , Comox , Nanaimo Harbour , Port Alberni , Tofino Harbour , Victoria y Victoria Inner Harbour .
Gran parte del tráfico de hidroaviones se realiza entre el centro de la ciudad y el puerto interior de Victoria, el puerto de Nanaimo y el puerto de Vancouver . Las principales aerolíneas son Harbour Air Seaplanes , Seair Seaplanes y Corilair . Harbour Air también vuela a otras áreas alrededor de Vancouver. El servicio a la base de hidroaviones Kenmore Air Harbor en Lake Union , Seattle, lo proporciona Kenmore Air . Otras aerolíneas más pequeñas son Tofino Air , Pacific Seaplanes y Sunshine Coast Air. Estas aerolíneas realizan varios vuelos programados diarios, si el clima lo permite. El servicio de helicóptero lo proporciona Helijet en Victoria y varios operadores privados en otros lugares.
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