Los ulanos ( / ˈ uː l ɑː n , ˈ j uː l ən / ; polaco: ułan ; lituano: ulonas ; alemán: Ulan ; [1] francés: uhlan ) eran un tipo de caballería ligera, principalmente armada con una lanza . [2] Si bien aparecieron por primera vez en la caballería de la Commonwealth polaco-lituana , [3] los ulanos fueron rápidamente adoptados por las fuerzas montadas de otros países, incluidos Francia , Rusia , Prusia , Sajonia y Austria-Hungría .
Los ulanos vestían tradicionalmente una chaqueta cruzada de cola corta con un panel de "plastrón" de color en la parte delantera, una faja de color y una gorra de lancero polaco de punta cuadrada ( rogatywka , también llamada czapka ). [4] Esta gorra o casco de caballería se deriva de un diseño tradicional de gorra polaca, formalizado y estilizado para uso militar. [4] Tradicionalmente, sus lanzas estaban rematadas con una pequeña bandera con cola de bifurcación ( pendón ) justo debajo de la punta de la lanza. [4]
Hay varias etimologías sugeridas para la palabra uhlan . [5] En las lenguas turcas , oğlan significa " joven " o "niño". [6] [7] Es probable que haya entrado en Polonia a través del tártaro y haya recibido el nombre de ułan . [5] [7] La ortografía polaca fue adoptada luego por el alemán, el francés y otros idiomas europeos. [8]
A finales del siglo XIV, las familias tártaras de la Horda Dorada (a veces escritas tártaras ) se establecieron en Lituania y, por lo tanto, debían servir militarmente al Gran Duque de Lituania y más tarde al rey polaco . Los polacos comenzaron a incorporar gran parte de su vocabulario y tradiciones militares, junto con su estrategia y táctica. Los tártaros lituanos sirvieron como parte de los ejércitos reales durante diversas batallas de la Baja Edad Media . Sus tareas eran realizar reconocimientos por delante de los estandartes de caballería más pesados ( caballeros ). Con el fin de los caballeros con armadura durante el siglo XVI, los tártaros lituanos se organizaron en estandartes ligeros (tártaros), armados con una lanza ligera, un arco, un sable y, en ocasiones, un hacha de batalla o un pico de jinete , que servían como compañeros ( towarzysz ) . y criados ( pocztowy ), mientras que los húsares igualmente ligeramente armados se convirtieron en compañías pesadas de húsares alados . [9] Los compañeros tártaros que servían dentro de sus propias compañías tártaras (estandartes) duraron hasta la década de 1770, cuando se llevaron a cabo importantes reformas de la caballería dentro del ejército polaco-lituano y fueron incluidos en los regimientos de caballería reformados. El último rey polaco, Stanisław August Poniatowski , tenía un regimiento de guardia de ulanos conocido simplemente como los Ulanos Reales. Se disolvió en 1794 o 1795.
Los lanceros lituanos originales colocaron pendones en las lanzas para que parecieran más impresionantes . [3]
Las unidades de ulanos comenzaron a surgir en los ejércitos de Europa occidental durante la Guerra de Sucesión de Austria , comenzando con un escuadrón de ulanos, conocido como Natzmer Uhlanen , formado por Federico el Grande en 1740. [10] Al año siguiente, el escuadrón se amplió a un regimiento de ulanos. , transformándose finalmente en el 4.º Regimiento de Húsares de Natzmer en 1742. [10]
Simultáneamente, en 1743, Maurice de Saxe formó un regimiento mixto de ulanos y dragones, los Volontaires de Saxe , para el ejército real francés de Luis XV . [3] [10] Estaba compuesto por seis compañías, cada una de ochenta dragones y ochenta ulanos, e incluía soldados lituanos, polacos y tártaros. [10] El regimiento era conocido por su valentía , espíritu de lucha y alcoholismo. [10]
Los primeros regimientos de ulanos se crearon a principios del siglo XVIII, durante la década de 1720, en la Commonwealth polaco-lituana .
A medida que los avances en las tácticas del campo de batalla y las armas de fuego se combinaron con el tamaño cada vez mayor de los primeros ejércitos modernos para hacer obsoletos los blindados pesados (aunque retenidos por los regimientos de coraceros ), las unidades más ligeras se convirtieron en el núcleo de la caballería , distinguiéndose sólo por el tamaño de sus hombres y monturas. y por las tareas que realizaban ( es decir , reconocimiento, escaramuzas o cargas directas).
Durante el período anterior a las particiones de Polonia , se crearon formaciones de ulanos formadas por polacos o tártaros lituanos en la mayoría de los estados circundantes simplemente porque la Corona polaca no tenía los recursos ni la voluntad política para mantener un ejército numeroso. La velocidad y la movilidad fueron las claves de la eficacia de la caballería ligera armada con lanzas.
El rey Estanislao Augusto Poniatowski de Polonia formó un regimiento de guardias reales equipados con lanzas, szablas y pistolas, cada guardia uniformado con kurtka y czapka . Esta unidad se convirtió en el prototipo de muchas otras unidades de la caballería polaca , que comenzaron a armarse con equipos inspirados en los regimientos de ulanos y los tártaros medievales.
En la Commonwealth polaco-lituana , los ulanos heredaron el estatus y las tradiciones de los húsares polacos alados en 1776, convirtiéndose así en caballería nacional. El imperio austríaco también formó un "Regimiento de Uhlan" en 1784, compuesto principalmente por polacos. En 1791 se formaron regimientos de Uhlan reclutados entre la caballería austríaca.
Durante las Guerras Napoleónicas , el Ducado de Varsovia levantó formaciones de ulanos. Los lanceros polacos que sirvieron en el ejército francés incluyeron la Legión del Vístula y el 1er Regimiento de Caballería Ligera Polaco de la Guardia Imperial . Los lanceros de la Guardia Imperial estaban armados con lanzas , sables y pistolas . [11] Los lanceros del cuerpo expedicionario polaco, que lucharon junto a los franceses en España y Alemania, difundieron la popularidad del modelo polaco de caballería ligera. Después de la batalla de Somosierra , Napoleón dijo que un soldado de caballería polaco valía más que 10 soldados franceses. Los chevaux-légers , unidades de caballería ligera francesa desde el siglo XVI hasta 1815, fueron remodelados a partir de los ulanos. Tras el Tratado de Tilsit en 1807, los regimientos de lanceros designados como ulanos fueron reintroducidos en el servicio prusiano. Al principio eran sólo tres. Después de la Guerra de la Sexta Coalición , se formaron regimientos de ulanos a partir del Cuerpo Libre de Lützow , el Cuerpo Libre de Schill, los Voluntarios de Bremen y el Streifkorps de Hellwig . [12]
Durante y después de las Guerras Napoleónicas, se formaron regimientos de caballería armados con lanzas en muchos estados de Europa, incluidos los ejércitos de Italia, España, Portugal, Suecia y Rusia. Si bien la caballería que portaba esta arma generalmente se designaba específicamente como lanceros o ulanos, en algunos casos, las tropas de primera fila de los regimientos de húsares o dragones también estaban armadas con lanzas. [13]
En una acción notable durante la campaña de Waterloo, cuando los lanceros franceses avanzaron desde un desfiladero (creado por el puente sobre el Dyle y el pueblo de Genappe ), aunque estaban estacionarios mientras formaban, bajaron sus lanzas para recibir una carga del El 7.º de Húsares (caballería ligera) británico , armado con sables, no pudo continuar con su carga. Sin embargo, una vez que los lanceros avanzaron en ligero desorden (por la ladera del valle del Dyle), fueron anulados por los primeros salvavidas británicos (caballería pesada armada con sables) que los hicieron retroceder a través de Genappe y hacia el puente. [14]
Durante la Batalla de Albuera , el 1.er Regimiento de Lanceros del Vistulano al servicio francés prácticamente aniquiló a tres de los cuatro regimientos de infantería británicos que componían la 1.a Brigada de Colborne . En 1816, el ejército británico estableció sus propios regimientos de lanceros, convirtiendo cuatro regimientos de dragones ligeros para ese propósito [15] y adoptando prácticamente todo el uniforme de los famosos lanceros polacos de Napoleón, incluido el czapska. [dieciséis]
Las tradiciones de los ulanos polacos se conservaron durante el Reino de Polonia . Lucharon tanto en el levantamiento de noviembre de 1830 como en el levantamiento de enero de 1863. Los ulanos fueron desplegados en la guerra franco-prusiana por el ejército prusiano en una variedad de roles tradicionales de caballería ligera. Durante el asedio de París , a los ulanos se les encomendó la tarea de seguir el ritmo de los globos de pasajeros lanzados desde la ciudad: su capacidad de movimiento rápido convirtió a los ulanos en las únicas tropas capaces de seguir el ritmo de los globos, ya sea para capturarlos en el aterrizaje o al menos informar sobre su trayectoria y destino. [17]
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, muchos ejércitos europeos tenían regimientos de caballería armados con lanzas. Bélgica tenía cinco regimientos de lanceros. [18] Italia poseía 10 regimientos de lanceros. [19] Gran Bretaña tenía seis regimientos de lanceros, [20] con 15 adicionales en el ejército del Raj británico . [21]
En 1914, el Ejército Imperial Alemán incluía 26 regimientos de ulanos, [22] tres de los cuales eran regimientos de la Guardia, 21 de línea (16 prusianos, dos de Wurtemberg y tres sajones) y dos del Real Ejército Bávaro autónomo . Todos los regimientos de ulanos alemanes vestían czapkas y túnicas de estilo polaco con frentes de plastrón , tanto en uniformes de desfile de colores como en la vestimenta de servicio gris de campaña introducida en 1910. Debido a que los regimientos de húsares , dragones y coraceros alemanes también llevaban lanzas en 1914, había una tendencia entre sus regimientos franceses. y los oponentes británicos a describir a toda la caballería alemana como "uhlans".
La lanza que llevaban los ulanos (y después de 1889 toda la rama de caballería alemana) consistía en un tubo de 3,18 m (10,4 pies) de largo hecho de placa de acero laminada y que pesaba 1,6 kg (3,5 libras). La lanza llevaba debajo de la cabeza un pequeño banderín de diferentes colores según la provincia o estado en el que se reclutaba el regimiento. La punta del eje en forma de lanza de cuatro filos medía 30 cm (12 pulgadas) de largo y estaba hecha de acero templado. El extremo del mango también era puntiagudo para que (en teoría) la lanza pudiera usarse como un arma de doble punta.
Después de ver acción montada durante las primeras semanas de la Primera Guerra Mundial , los regimientos de ulanos fueron desmontados para servir como "rifles de caballería" en las trincheras del frente occidental o fueron transferidos al frente oriental , donde las condiciones de batalla más primitivas lo hicieron. posible que la caballería cumpla su función prevista. Los 26 regimientos de ulanos alemanes se disolvieron en 1918-1919.
Había 11 regimientos de ulanos (escrito "Ulan") en la caballería austrohúngara , en gran parte reclutados en las partes del Imperio de habla polaca. Llevaban czapkas con los colores del regimiento pero, por lo demás, después de 1867 [23] vestían las túnicas azul claro y los pantalones rojos de los dragones austrohúngaros, sin rasgos polacos. Sus lanzas eran similares en diseño a las de la caballería alemana pero tenían astas de madera (de fresno). En 1884, la lanza fue reemplazada por el sable en la caballería austrohúngara, aunque los regimientos de Ulan conservaron sus títulos tradicionales y gorras de lancero hasta la Primera Guerra Mundial .
Al igual que con otros ejércitos, los ulanos austrohúngaros se vieron obligados a desempeñar un papel en gran medida desmontado por las realidades de la guerra de trincheras a finales de 1914. En consecuencia, los uniformes azules y rojos en tiempos de paz fueron reemplazados por uniformes grises durante 1915. Sin embargo, hubo Una última oportunidad para la gloria tradicional cuando el 21 de agosto de 1914, los ulanos y dragones de la 4. Kavallerietruppendivision austrohúngara se enfrentaron con sus homólogos de la 10.ª División de Caballería Imperial Rusa al estilo clásico de caballería en la Batalla de Jaroslavice.
Las legiones polacas de Józef Piłsudski (una formación independiente que servía en el ejército austrohúngaro) tenían un pequeño destacamento de ulanos. Al mando de Władysław Belina-Prażmowski , siguieron el modelo de los ulanos del período napoleónico. Esta unidad fue el primer elemento de las Potencias Centrales en entrar en tierras polacas durante la Primera Guerra Mundial . Después de la independencia de Polonia en 1918, todas las partes del país formaron formaciones de ulanos. Lucharon con distinción en el Levantamiento de la Gran Polonia , la Guerra Polaco-Ucraniana y la Guerra Polaco-Bolchevique . Aunque equipadas con artillería moderna tirada por caballos y entrenadas en tácticas de infantería , las formaciones de ulanos conservaron sus sables , sus lanzas y su capacidad para cargar contra el enemigo. Entre otras batallas, las unidades de ulanos participaron en la batalla de Komarów de 1920 contra la invasora Konarmia soviética , la última batalla de caballería pura de la historia.
El Ejército Imperial Ruso había convertido sus 17 regimientos de ulanos de línea en dragones en 1881 como parte de la modernización general de la caballería rusa. Sólo los dos regimientos de ulanos de la Guardia Imperial rusa conservaron sus distinciones especiales. [25] En 1910, sin embargo, a los históricos regimientos de línea de ulanos se les devolvieron sus lanzas, títulos tradicionales y uniformes ceremoniales distintivos. Sin embargo, de 1910 a 1918, la designación de "uhlan" se había convertido simplemente en una distinción histórica en la caballería rusa (muchas de las cuales portaban lanzas), sin significado táctico. [26]
En el período de entreguerras , la caballería polaca se reformó y algunas unidades conservaron sus tradiciones de ulanos. Sin embargo, a diferencia de su papel tradicional, la caballería ya no era vista como una unidad capaz de atravesar las líneas enemigas. En cambio, se utilizó como reserva móvil y empleó tácticas de infantería: los soldados desmontaron antes de la batalla y lucharon como infantería ( dragones ), pero conservaron la alta movilidad de la caballería. Así, técnicamente hablando, en 1939 Polonia tenía 11 brigadas de infantería montada y ninguna unidad de caballería.
Como se señaló anteriormente, los ulanos del ejército imperial alemán se disolvieron al final de la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, ciertos regimientos de caballería del nuevo ejército alemán ( Reichsheer ) continuaron llevando lanzas permitido por el Tratado de Versalles. Todavía en 1925, el general de división von Seeckt , comandante del Reichsheer, rechazó una propuesta del Estado Mayor de que se abandonaran las lanzas por considerarlas inadecuadas para un ejército moderno.
Si bien los soldados de caballería polacos conservaron sus sables, la lanza dejó de ser un problema estándar después de 1934 (o 1937). Sin embargo, la lanza se conservó sólo con fines de entrenamiento y para los banderines de escuadrón voladores. [27] En cambio, las unidades de caballería estaban equipadas con cañones de campaña de 75 mm , tanques ligeros , cañones antitanques de 37 mm , cañones antiaéreos de 40 mm , así como rifles antitanques y otras armas modernas. Aunque hubo cargas de caballería durante la Segunda Guerra Mundial , muy pocas tuvieron éxito.
Un mito popular es que la caballería polaca armada con lanzas cargó (y fue aniquilada por) los tanques alemanes durante la campaña de septiembre de 1939. Esto surgió de la información errónea (tanto intencional como no intencional) de la Carga en Krojanty el 1 de septiembre, cuando los dos escuadrones del 18.º Regimiento de Uhlan de Pomerania , armados con sables, dispersaron a la infantería alemana antes de ser atrapados en campo abierto por vehículos blindados alemanes. [28]
Cuando los restos de las fuerzas de caballería polacas fueron reconstituidos en el exilio en 1943 como la 1.ª División Blindada, la 24.ª Uhlan (24 Pułk Ułanów) fue equipada como un regimiento blindado con tanques Sherman. El regimiento se disolvió en 1947.
Las unidades militares actuales con el título o papel histórico de "uhlans" incluyen:
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