La antigua oficina de correos , que figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos como la antigua oficina de correos y la torre del reloj , se encuentra en 1100 Pennsylvania Avenue, NW en Washington, DC. Es una propiedad que contribuye al Sitio Histórico Nacional de Pennsylvania Avenue . [1] La torre del reloj del edificio, de 315 pies (96 metros) de altura, alberga las "Campanas del Congreso", y su nivel de observación ofrece vistas panorámicas de la ciudad y sus alrededores. Es un edificio histórico de oficinas federales y ahora sirve como hotel.
La construcción comenzó en 1892 y se completó en 1899. El edificio es un ejemplo de la arquitectura románica richardsoniana , popular a finales del siglo XIX en Estados Unidos. Su campanario es la tercera estructura más alta de Washington, DC, sin contar las torres de radio. Sucedió a un edificio anterior de 1839, la Oficina General de Correos , que se construyó en estilo neoclásico en F Street NW. Se utilizó como la principal Oficina General de Correos de la ciudad hasta 1914, al comienzo de la Primera Guerra Mundial .
El edificio emblemático de Pennsylvania Avenue funcionó principalmente como un edificio de oficinas federales . Casi fue demolido durante la construcción del complejo del Triángulo Federal que lo rodeaba en las décadas de 1920, 1930 y 1970. En cambio, se realizaron importantes renovaciones en el antiguo edificio de correos en 1976 y 1983. La renovación de 1983 agregó a la estructura de oficinas un patio de comidas , un espacio comercial y un tragaluz en el techo sobre el atrio central del edificio . El edificio adquirió el nombre de "Old Post Office Pavilion". En 1991, se agregó a la estructura una ampliación con paredes de vidrio en un antiguo estacionamiento adyacente.
En 2013, la Administración de Servicios Generales de Estados Unidos (GSA) arrendó la propiedad por 60 años a un consorcio encabezado por "DJT Holdings LLC", un holding que Donald Trump posee a través de un fideicomiso revocable. [2] Trump convirtió la propiedad en un hotel de lujo, el Trump International Hotel Washington, DC , que abrió sus puertas el 12 de septiembre de 2016 [3] [4] y cerró el 11 de mayo de 2022, [5] después de su venta a CGI Merchant Group. Reabrió como Waldorf Astoria Washington DC [6] el 1 de junio de 2022. [7]
El Congreso de los Estados Unidos aprobó la construcción de una nueva oficina de correos para Washington, DC , el 25 de junio de 1890. [8] El sitio, en la esquina sureste de Pennsylvania Avenue y 12th Street, fue elegido por el senador Leland Stanford en 1888 [9] con la esperanza de que el edificio revitalizara el vecindario de Murder Bay entre el edificio del Capitolio y la Casa Blanca . [10] Willoughby J. Edbrooke , arquitecto supervisor del Departamento del Tesoro , diseñó la estructura en la tradición de la arquitectura del Renacimiento románico de Henry Hobson Richardson . [11] [12] [13] [14] La construcción comenzó en 1892 y el edificio se completó en 1899. [15] [16] El costo total de la construcción fue de $3 millones. [17]
En el momento de su finalización, el edificio de correos contenía el espacio cerrado ininterrumpido más grande de la ciudad. [15] Su torre del reloj alcanzaba los 315 pies (96 m) de altura. [12] [14] También fue el primer edificio de la ciudad en tener una estructura de marco de acero, [14] y el primero en construirse con cableado eléctrico incorporado en su diseño. [10] La estructura presentaba ascensores con jaulas de hierro forjado muy intrincado, [18] un atrio cubierto de vidrio y un entrepiso , y pisos, molduras , barandillas y revestimientos de mármol. [17] El atrio tenía 196 pies (60 m) de altura y 10 pisos de balcones daban al espacio (que proporcionaba luz interior en una época en la que la iluminación interior no era común). [18] Contaba con más de 39.000 luces eléctricas interiores y su propio generador eléctrico. [11] Las vigas y las pasarelas se extendían a lo largo del atrio en el tercer piso para permitir que los supervisores de la oficina de correos pudieran observar a los trabajadores desde arriba. [9] El quinto piso albergaba oficinas ejecutivas en las esquinas. Cada oficina tenía una torreta , molduras de madera talladas de forma ornamentada y paneles de roble rojo. [18] Pero había problemas con la estructura. El Washington Star informó que los tragaluces y las ventanas filtraban aire y agua, los pisos de mármol estaban mal colocados y gran parte de la construcción era de mala calidad. [17] El noveno piso debía haber servido como sala de archivos, pero una inspección posterior a la construcción mostró que no podía soportar el peso. [19] Los avances tecnológicos en electricidad y cableado eléctrico, ingeniería mecánica, calefacción y movimiento de aire hicieron que el edificio quedara obsoleto tan pronto como se inauguró. [18] Sin embargo, el desarrollo económico previsto nunca se produjo. [10]
En la reunión de 1898 del Instituto Americano de Arquitectos , la estructura fue criticada como sumamente fea durante un discurso plenario del arquitecto de la ciudad de Nueva York George B. Post . [20] Ese mismo año, el senador Joseph Roswell Hawley lo llamó "una mezcla entre una catedral y una fábrica de algodón". [20] Cuando se inauguró, el edificio también era demasiado pequeño para acomodar a las agencias gubernamentales que lo ocupaban. El director de correos de la ciudad había abogado por un edificio con una superficie de 50.000 pies cuadrados (4.600 m2), pero solo se compraron 10.000 pies cuadrados (930 m2 ) . [ 8] La oficina de correos utilizó el piso principal y el entrepiso , [17] pero estos ya estaban demasiado llenos en enero de 1900. [19] Las oficinas del Departamento del Tesoro debían haber ocupado el octavo piso, pero la estructura estaba tan abarrotada que este traslado se suspendió. [19]
Un año después de la inauguración del edificio, un accidente se cobró la vida del director de correos de Washington, DC, James P. Willett. El 30 de septiembre de 1899, Willett cayó desde 27 metros de altura por el hueco de un ascensor abierto. Nada más que una frágil barrera de madera impedía el acceso al hueco. Willett murió un día después. [21]
A principios de la década de 1880, el senador Justin Smith Morrill y el senador John James Ingalls propusieron demoler todas las estructuras entre Pennsylvania Avenue y B Street (ahora Constitution Avenue ) hacia el sur para crear un parque. [22] Sin embargo, el influyente Plan McMillan de 1902 propuso conservar la estructura. [23] (Difícilmente podría haber hecho otra cosa, ya que el edificio acababa de completarse). [24] No obstante, el mismo año, el Washington Post publicó un editorial a favor de su demolición. [22] En 1906, al discutir los planes para embellecer Washington, el ensayista Sammuel E. Moffett llamó despectivamente al edificio un " emporio de Kansas City tan completamente fuera de sintonía con la atmósfera general del Washington oficial que pone los dientes de punta a los arquitectos". [25] Más tarde ese año, el senador Weldon B. Heyburn presentó una ley para autorizar al gobierno federal a comprar todo el terreno entre Pennsylvania Avenue (lado noreste), el National Mall (lado sur), 15th Street NW (lado oeste) y los terrenos del Capitolio de los EE. UU. (al este) para la construcción de un conjunto arquitectónicamente "armónico" de enormes edificios de oficinas. El plan de Heyburn mantuvo el edificio de correos de 1899, arquitectónicamente dominante, con su imponente torre, pero ajustó su lado de Pennsylvania Avenue para que fuera paralelo a la calle. [26]
El reloj de la torre del edificio era originalmente de naturaleza mecánica y marcaba la hora con precisión gracias a la gravedad. Se enrollaba un cable alrededor de un tambor y se sujetaba un gran peso al extremo del cable. A medida que el cable se desenrollaba debido a la fuerza de la gravedad, las manecillas del reloj giraban. El cable se rebobinaba una o dos veces al día. [27]
En 1914, la Oficina General de Correos del Distrito de Columbia se trasladó a un edificio más grande de estilo Beaux Arts /Renacimiento Clásico construido junto a la recientemente terminada Union Station de estilo impresionante similar, aprovechando el uso intensivo del sistema ferroviario nacional para una entrega más rápida del correo. [28] Aunque solo tenía 15 años, el edificio en la calle 12 y la avenida Pennsylvania ahora era comúnmente llamado la "vieja" oficina de correos. Durante los siguientes cuarenta años, el edificio sirvió como espacio de oficinas para varias agencias gubernamentales. [11]
El antiguo edificio de correos estaba previsto para su demolición durante la construcción del Triángulo Federal . En 1926, el Congreso de los Estados Unidos promulgó la Ley de Edificios Públicos , que autorizó la construcción no solo del complejo de edificios del Triángulo Federal, sino también de un nuevo edificio de la Corte Suprema de los Estados Unidos frente al frente este del Capitolio de los Estados Unidos en el sitio de la antigua prisión del Capitolio de la época de la Guerra Civil , y al norte del edificio Thomas Jefferson de la Biblioteca del Congreso , completado en 1897. [29] [30] Los funcionarios del gobierno, otros expertos y la prensa creían que la demolición del edificio del distrito de 1898 ("ayuntamiento" para el Distrito de Columbia ) y el antiguo edificio de correos, y el cierre de muchas calles de la zona, seguirían. [31] Una Junta de Consultores Arquitectónicos se creó el 19 de mayo de 1927, para asesorar a las agencias federales que estaban desarrollando el Triángulo Federal sobre cómo proceder. [32]
En julio de 1927, la junta había elaborado un plan general para el área, pero no abordó si se debía demoler el antiguo edificio de correos, el edificio del distrito o el edificio del ferrocarril del sur. [33] La planificación del complejo estuvo profundamente influenciada por el movimiento City Beautiful y la idea de crear un centro cívico para lograr eficiencia en la administración, así como reforzar la percepción del público del gobierno como autoritario y permanente. Para el estilo arquitectónico de los edificios, la junta adoptó la recomendación del Plan McMillan del estilo neoclásico . [34] En lugar de una masa de edificios altos e imponentes, se utilizarían dos espacios abiertos unificadores (destinados a uso ceremonial y en discusión por la Junta al menos en marzo de 1928). [35] El primero sería una plaza circular (inspirada en la Place Vendôme ) [36] atravesada por la calle 12 NW, y que requeriría la demolición del antiguo edificio de correos. [35] [37]
Sin embargo, en 1934, aunque el gobierno había despejado el terreno alrededor del antiguo edificio de correos, el Congreso se oponía cada vez más a demoler la estructura. Derribar un edificio de 35 años de antigüedad y estructuralmente sólido durante la Gran Depresión parecía una tontería. [38] Pero las agencias del poder ejecutivo que supervisaban la construcción del Triángulo Federal todavía querían que desapareciera. [39] Sin embargo, no fue demolido. Pasaron cuatro años. Aunque en 1938 se hizo un esfuerzo para eliminar el antiguo edificio de correos, el senador Elmer Thomas lo defendió y atacó la construcción de un edificio de oficinas neoclásico en su lugar por considerarlo económicamente inaceptable. [40]
El intento de derribar el edificio en 1938 fue el último en 30 años. Se han sugerido varias razones para explicar por qué el antiguo edificio de correos sobrevivió. Una afirmación común es que el gobierno federal, que luchaba contra la Gran Depresión, simplemente no tenía el dinero. [11] [41] Sin embargo, los informes de prensa de la época señalaron que los votantes habrían castigado a los congresistas que derribaran un edificio en perfecto estado. [38] Los historiadores de la arquitectura también han argumentado que el presidente Franklin D. Roosevelt (que asumió el cargo en marzo de 1933, cinco años después de la construcción del Triángulo Federal) no estaba interesado en completar el costoso complejo de edificios de oficinas de mármol blanco ni en hacer que el Triángulo Federal fuera arquitectónicamente armonioso. [13] [37]
La torre del antiguo edificio de correos se convirtió poco a poco en un icono de la ciudad. La Agencia de Información de los Estados Unidos la utilizó a menudo como telón de fondo para películas de propaganda que se proyectaban en países extranjeros. En una ocasión, se filmó en la torre un fragmento de una película sobre el disidente soviético Alexander Solzhenitsyn . [27] [42]
En la década de 1950 y en la era de Eisenhower , el barrio que rodeaba el antiguo edificio de correos también había decaído. Pennsylvania Avenue NW estaba marcada por el deterioro de las casas, las tiendas y los edificios de oficinas en el lado norte y por los monumentales edificios federales de oficinas neoclásicos del Triángulo Federal de la era de 1920 y 1930 en el sur. [43]
El 10 de octubre de 1956, el peso del reloj se desprendió del cable y se precipitó a través de dos pisos, evitando por poco matar a un hombre, que acababa de levantarse de su escritorio. [44] El reloj mecánico fue reemplazado más tarde por uno eléctrico. [27]
Después de observar el mal estado de la avenida durante su desfile inaugural desde el Capitolio de los Estados Unidos hasta la Casa Blanca , el 35.º presidente John F. Kennedy nombró un Consejo Presidencial en Pennsylvania Avenue para estudiar formas de mejorar el área. [45] El borrador del plan del consejo estuvo listo para la aprobación de Kennedy casi dos años y medio después, cuando fue asesinado en Dallas, Texas, el 22 de noviembre de 1963. [46] El borrador del plan mantuvo el antiguo edificio de correos. [47]
El sucesor de Kennedy, el 36.º presidente Lyndon B. Johnson , aceptó seguir adelante con el plan y nombró una Comisión Presidencial Temporal sobre la Avenida Pensilvania, aunque no celebró su primera reunión hasta el 21 de mayo de 1965. [48] La nueva comisión recomendó que se derribara la antigua oficina de correos a favor de completar el plan para el Triángulo Federal. [49] La comisión temporal logró evitar el desarrollo de la avenida que era contrario al plan preliminar, pero nunca pudo obtener la aprobación del Congreso para su plan. Dejó de funcionar el 15 de noviembre de 1969, debido a la falta de fondos. [50] El Congreso finalmente creó una Corporación de Desarrollo de la Avenida Pensilvania (PADC) permanente el 30 de octubre de 1972. [51]
En febrero de 1970 se inició un intento de demoler el antiguo edificio de correos. [52] La Comisión Nacional de Planificación de la Capital , una agencia federal con jurisdicción legal sobre los principales proyectos de construcción en el área metropolitana de Washington, estuvo de acuerdo (aunque dijo que la torre podría conservarse). [53] En cuestión de días, Wolf Von Eckardt, el influyente crítico arquitectónico de The Washington Post , comenzó a hacer campaña para la preservación de la estructura. [54] No se tomó ninguna medida en el proyecto de demolición en 1970, y Von Eckardt continuó presionando para la preservación del edificio en 1971. [55] A principios de 1971, un grupo de ciudadanos y arquitectos locales formó un grupo conocido como "Don't Tear It Down" (predecesor de la DC Preservation League). [56] Los miembros del grupo incluían a Nancy Hanks , la presidenta políticamente influyente del National Endowment for the Arts . [18] [57] Don't Tear It Down comenzó a presionar fuertemente a la PADC, la GSA (que era propietaria del edificio para el gobierno federal), la Casa Blanca, el Congreso y el gobierno de la ciudad de DC para detener la demolición. La oposición a la demolición comenzó a crecer en el Senado de los EE. UU., que celebró audiencias sobre los edificios en abril de 1971. [58] Las fuerzas de preservación recibieron un gran impulso en mayo de 1971 cuando el Consejo Asesor sobre Preservación Histórica federal recomendó conservarlo. [59]
Sin embargo, la administración de Nixon continuó buscando su demolición para que el Triángulo Federal pudiera completarse a tiempo para el Bicentenario de los Estados Unidos en 1976. [60] Pero en ese momento, el senador Mike Gravel , presidente del Subcomité de Edificios y Terrenos Públicos del Comité de Obras Públicas, se opuso firmemente al esfuerzo. [61] Gravel buscó aliados en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y, en junio de 1972, el Comité de Asignaciones de la Cámara rechazó la solicitud de dinero de Nixon para demoler la Antigua Oficina de Correos. [62]
La antigua oficina de correos se añadió al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1973. [63] Ese mismo año, la GSA abandonó formalmente su intención de demoler el edificio y, en su lugar, desarrolló un plan para preservarlo. [64] La Comisión Nacional de Planificación de la Capital estuvo de acuerdo con el proyecto. [65]
La reforma de la estructura se hizo posible en 1976 gracias a la promulgación de la Ley de Uso Cooperativo de Edificios Públicos. La ley otorgó a la GSA la autoridad legal para arrendar edificios federales y utilizar el dinero recibido para reformas y mejoras. También legalizó el uso de una parte de los edificios de oficinas federales para uso comercial minorista y de restaurantes. [18] La antigua oficina de correos fue el primer proyecto importante que se inició en virtud de la ley. [9]
En 1977 se inició una renovación de 18 millones de dólares. [66] El edificio la necesitaba urgentemente: el techo del atrio había sido cubierto, lo que oscurecía el interior; el edificio tenía goteras y había sufrido importantes daños por agua; había moho en todo el edificio; la torre estaba llena de cinco a seis metros de excrementos de paloma y el sistema de calefacción se estropeaba a menudo. [18] [67]
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En 1978, la GSA organizó un concurso para encontrar un socio dispuesto a reurbanizar el antiguo edificio de correos. La agencia creía que la configuración del espacio interior y el mercado inmobiliario del centro de la ciudad sólo permitirían construir un hotel. [68] Pero la oferta ganadora no proponía un hotel. Una empresa conjunta de cuatro empresas ( McGaughy, Marshall & McMillan ; Arthur Cotton Moore Associates ; Associated Space Design, Inc.; y Stewart Daniel Hoban & Associates) ganó el concurso. [14] La GSA y el equipo de licitación llegaron a un acuerdo para un contrato de arrendamiento de 55 años. La GSA cobraba 166.000 dólares al año en concepto de alquiler, que aumentaba sólo un 5 por ciento durante la vigencia del contrato de arrendamiento. La GSA también recibía un porcentaje de todas las ganancias de la empresa. [68]
La renovación, que costó 29 millones de dólares, se completó en 1983. Gran parte del edificio fue destripado para utilizar el espacio interior de manera más eficiente, pero se establecieron algunas "zonas de preservación" para conservar el carácter histórico del interior. Gran parte del mármol antiguo se reemplazó por mármol nuevo de color rosa y el interior se pintó de nuevo en tonos pastel crema, gris, verde y marfil. También se añadió un ascensor acristalado a la plataforma de observación, [18] así como una nueva gran escalera al segundo piso y dos restaurantes de 6000 pies cuadrados (560 m 2 ). [69] El edificio renovado se inauguró oficialmente el 19 de abril de 1983. El vicepresidente George H. W. Bush presidió el evento. La reapertura se celebró con el repique de las Campanas del Congreso desde la torre del reloj. Los inquilinos federales incluyeron el Instituto de Servicios de Museos , el Fondo Nacional para las Artes , el Fondo Nacional para las Humanidades y el Comité Presidencial de Artes y Humanidades . (Se utilizaron muebles de oficina modulares para permitir que más personas trabajaran en las oficinas, lo que resultó controvertido entre los empleados federales acostumbrados a los escritorios y sillas tradicionales). [9] Los niveles minoristas, que ocupaban los primeros tres pisos del edificio, se inauguraron el 13 de septiembre de 1983. [70] La sección minorista incluía un espacio de espectáculos conocido como el Centro Nancy Hanks. [18]
Hanks murió el 7 de enero de 1983, apenas unas semanas antes de la reapertura del edificio. [71] La torre del reloj y la plataforma de observación reabrieron al público el 1 de mayo de 1984. [72] La renovación de 1983 recibió grandes elogios del crítico de arquitectura Benjamin Forgey. [73] [74]
El espacio comercial fue diseñado por la firma de Boston Benjamin Thompson & Associates, y fue arrendado por Evans Development Co. de Baltimore . Se esperaba que más de 50 restaurantes y tiendas minoristas boutique subarrendaran partes de la sección minorista de tres pisos, y estaba arrendada en un 98% en su inauguración. [70] El atrio del edificio y los espacios comerciales adquirieron entonces el nombre de "Old Post Office Pavilion". [75] [76] A mediados de la década de 1980, Hillman Properties compró a su socio, Evans Development, y tomó el control del Old Post Office Pavilion. [75]
En 1980, una estatua de Benjamin Franklin , creada originalmente en 1889, se colocó afuera del edificio, cerca de la entrada principal, donde se encuentra actualmente.
En 1983, el Congreso promulgó una ley que cambió formalmente el nombre de la antigua oficina de correos a Centro Nancy Hanks . [77] [78]
Durante 1983, el gobierno del Distrito de Columbia y el Servicio Postal de los Estados Unidos crearon una réplica de madera de 14 pies (4 m) por 21 pies (6 m) del nuevo sello postal de veinte centavos "Love" de 1984 del Servicio Postal (ver Sellos postales de los Estados Unidos posteriores a la Segunda Guerra Mundial e historia postal ). [79] [80] [81] [82] [83]
A partir de 1984, réplicas de las últimas versiones del sello "Love" fueron bajadas desde la torre del reloj del antiguo edificio de correos alrededor de la medianoche durante cada Nochevieja . [79] [80] [81] [83] [84] [85] [86]
Los músicos entretuvieron a los bailarines de salón dentro del edificio mientras los fuegos artificiales y los rayos de luz iluminaban el cielo nocturno y las celebridades actuaban en escenarios al aire libre. A medianoche, las campanas sonaron desde la torre y los letreros de neón destellaban "Feliz Año Nuevo" en medio de espectáculos de luces láser . [80] [81] [85] [87] A medida que el año 1985 se acercaba, el alcalde de DC Marion Barry predijo: "Vamos a superar a Nueva York . Creemos que podríamos tomar el control y convertirnos en el mejor evento individual". [79] [85] [86]
El sello se hizo más grande con los años. La celebración que marcó el comienzo de 1986 presentó una réplica iluminada de 900 libras (408 kg) del sello "Love" de veintidós centavos de ese año. [83] [87] [88] A principios de 1990, el sello iluminado con neón había alcanzado un tamaño de 20 pies (6 m) por 30 pies (9 m) y un peso de dos toneladas (1814 kg). [79] [86]
Hasta 100.000 personas celebraron en el evento durante cada uno de sus primeros años. [87] [89] Sin embargo, después de que la celebración que marcó el comienzo de 1986 había terminado, los equipos de limpieza encontraron a una mujer de 18 años estrangulada y violada muerta en una escalera a 100 yardas de un escenario interior en el que Cab Calloway había actuado anteriormente. [90] [91] Aunque el evento que marcó el comienzo de 1988 fue ordenado y bien concurrido, [89] el gobierno de DC retiró su financiación más tarde ese año porque los costos del evento se habían vuelto prohibitivos. [86]
La asistencia al evento cayó entonces precipitadamente. Como resultado, el Servicio Postal decidió en 1990 dejar de enviar el sello. [86] Aunque el Pabellón albergó una fiesta para 2.500 personas durante la cual una versión más pequeña de un sello con la palabra "Love" descendió dentro del atrio del edificio para marcar el comienzo de 1991, los eventos al aire libre desaparecieron. [79] [91] [86]
A pesar de las buenas noticias sobre el Pabellón de la Antigua Oficina de Correos, no le iba bien. La GSA impuso condiciones a la renovación de 1983 que hicieron que el pabellón de tiendas pareciera un edificio de oficinas en lugar de un centro comercial. También había muy poco espacio para tiendas, el espacio para tiendas estaba mal configurado debido al diseño arquitectónico del edificio y la GSA se negó a permitir que hubiera escaparates en el exterior que indicaran que había tiendas o restaurantes en el interior. [68] Los ingresos del pabellón se generaban en partes aproximadamente iguales de turistas, empleados de oficinas locales y residentes locales. [92] Aunque la mayoría de los minoristas estaban ganando dinero, los ingresos fluctuaban enormemente según la temporada. Los restaurantes tenían dificultades para ganar dinero y la rotación entre ellos era alta. [93]
Old Post Office Joint Venture, un grupo liderado por Hillman Properties, el desarrollador del pabellón, también estaba perdiendo dinero. Old Post Office Joint Venture (OPOJV) recibía $166,000 al año en alquiler de la GSA, pero su acuerdo con el gobierno federal exigía duplicar el tamaño del espacio comercial a 100,000 pies cuadrados (9,300 m 2 ). La aprobación para esa expansión nunca había sido otorgada. OPOJV originalmente propuso la expansión del espacio comercial en el edificio del Servicio de Impuestos Internos , pero esto fue rechazado por razones de seguridad. Luego propuso un estacionamiento subterráneo y la expansión del pabellón en el área ocupada por el estacionamiento del edificio del IRS, pero esto tampoco fue aprobado. [93]
Ante el empeoramiento de la situación financiera del antiguo pabellón de correos, la OPOJV propuso construir un anexo acristalado en el aparcamiento del edificio del IRS. La propuesta fue fuertemente rechazada por la Junta de Revisión de Preservación Histórica de DC. No obstante, el Congreso asignó 1,7 millones de dólares para el proyecto y la OPOJV aceptó contribuir con otros 15 millones. La Comisión Nacional de Planificación de la Capital también dio su aprobación al proyecto. [93]
El nuevo Atrio Este se inauguró el 6 de marzo de 1992. La estructura de tres niveles tenía 100.000 pies cuadrados (9.300 m 2 ) de espacio interior y un techo de cristal. Según los términos del acuerdo de desarrollo, el gobierno federal era dueño del terreno debajo de la estructura, pero el edificio era propiedad de Hillman Properties. A medida que se realizaba la construcción, el Old Post Office Pavilion perdió muchos de sus minoristas de alta gama y los reemplazó con tiendas de gama baja que vendían tazas, recuerdos, camisetas y otros artículos destinados a los turistas. El Atrio Este, sin embargo, incluía minoristas más grandes y exclusivos. La adición también contó con un campo de minigolf de 5.000 pies cuadrados (460 m 2 ) y un bar. El Atrio Este fue administrado por General Growth Properties , que dijo que aproximadamente el 78 por ciento del espacio estaba alquilado. [94] El Atrio Este no fue bien recibido, críticamente. El crítico de arquitectura Benjamin Forgey reconoció que el edificio logró sus objetivos; Incorporó muchas características de diseño arquitectónico moderno (como muros cortina de vidrio , retranqueos y buenas conexiones con aceras y áreas peatonales); y agregó una parte del plan maestro de 1982 para Federal Triangle. Pero Forgey calificó el diseño de la firma de arquitectura local Karn Charuhas Chapman & Twohey de extraño, con proporciones "torpes" y elementos demasiado pesados. El interior, sin embargo, recibió elogios por su ligereza. [95]
El 26 de agosto de 1992 se produjo un pequeño incendio en el lado oeste del antiguo edificio de correos, entre el techo del noveno piso y el tejado. Los trabajadores que reparaban el tejado provocaron accidentalmente el incendio, que comenzó a las 15:45 y se extinguió 45 minutos después. Aunque pequeño, el incendio paralizó el tráfico del centro durante la hora punta de la tarde . [96]
En octubre de 1993, a pesar de recibir más de 3 millones de visitantes al año, OPOJV estaba atrasada en el pago del alquiler a GSA y en mora en el pago de su hipoteca a Collin Equities (una subsidiaria de Wells Fargo ). Los expertos en bienes raíces culparon al costo de calefacción y refrigeración del enorme atrio, la fuerte rotación de inquilinos y la falta de un teatro para un espacio debajo del Atrio Este. Aunque la Asociación de Convenciones y Visitantes de DC dijo que la Antigua Oficina de Correos era la octava atracción más visitada en el Distrito de Columbia, los expertos en ventas minoristas creían que nunca había generado dinero y que el Atrio Este no generaba suficientes ingresos por alquiler para sostener el Pabellón de la Antigua Oficina de Correos.
Collin Equities/Wells Fargo embargó la OPOJV en octubre de 1993. [97] El banco contrató a Hill Partners, una empresa de gestión inmobiliaria de Charlotte, Carolina del Norte , para revitalizar los aspectos minoristas del desarrollo. Hill Partners dijo que al mejorar el acceso y el conocimiento de los compradores sobre el área minorista, podría duplicar el número de visitantes a la Old Post Office a más de 7 millones. Hill Partners comenzó a reevaluar su combinación de inquilinos con vistas a agregar minoristas que los residentes de DC necesitaban. También reveló que el East Atrium era una pérdida de dinero, ya que nunca llenaba más de la mitad de su espacio. No estaba claro si el East Atrium permanecería abierto. Sin embargo, la empresa acordó mantener el área del Pabellón como un " mercado de festivales " (uno que ofrece una combinación de entretenimiento, comida y tiendas minoristas). [98]
En marzo de 1995, Cineplex Odeon Corporation anunció que abriría un cine de siete pantallas en East Atrium (que ahora no tenía inquilinos). [97] Pero la compañía se retiró en mayo de 1996, diciendo que no podía llegar a un acuerdo de arrendamiento con Hill Partners. [99]
Hill Partners tuvo dificultades para encontrar nuevos inquilinos para el Atrio Este y para el Pabellón. [99] En junio de 1996, Virgin Group dijo que podría construir una Virgin Megastore , un Virgin Cinema con 8 a 12 pantallas y, posiblemente, un restaurante con temática de música rock en la antigua oficina de correos. Pero la empresa quería el edificio principal para sus puntos de venta minorista, no el Atrio Este. [100] Pero estas conversaciones no dieron resultado.
En 1997, una empresa de desarrollo hotelero, Denhill DC LLC, se acercó a GSA y le ofreció hacerse cargo del contrato de arrendamiento de Collins Equities/Wells Fargo. La empresa dijo que gastaría más de 100 millones de dólares para convertir el espacio de oficinas de los pisos superiores en habitaciones de hotel y abrir los muros de Pennsylvania Avenue para crear más acceso y espacio comercial frente a la calle. A cambio, la empresa pidió a GSA que extendiera el contrato de arrendamiento de 55 años a 65 años, y le diera la opción de agregar tres opciones más de extensión del contrato de arrendamiento de una década. Según los funcionarios de Denhill DC, las negociaciones estaban tan avanzadas que tenían una empresa de gestión lista para operar el hotel y los inquilinos minoristas listos para tomar el espacio. GSA dijo que luego terminó las negociaciones por preocupaciones legales de que estaba a punto de entrar en un contrato de arrendamiento a largo plazo sin anunciarlo a otros postores. [68]
En agosto de 2000, las condiciones comerciales en la antigua oficina de correos habían empeorado aún más. Las operaciones allí nunca habían dado ganancias en 17 años, la tasa de vacancia en el pabellón era del 80 por ciento, el atrio este estaba cerrado y la GSA había dejado de cobrar alquiler a Wells Fargo porque no generaba ingresos. Al darse cuenta de que una combinación de oficinas y comercio minorista no iba a generar dinero, la GSA comenzó a negociar con Collins Equities/Wells Fargo para cancelar el contrato de arrendamiento. Para entonces, la GSA se había dado cuenta de que, si quería conservar el espacio comercial, tendría que abrir en Pennsylvania Avenue NW. Pero la agencia también estaba considerando la posibilidad de desmantelar los pisos comerciales y convertirlos en espacio de oficinas o deshacerse tanto del espacio comercial como de las oficinas para permitir que la estructura se desarrollara como un hotel. La opción del hotel estaba resultando mucho más atractiva que a principios de los años 1980 debido a la experiencia abrumadoramente positiva de la agencia al permitir que Kimpton Hotels transformara el edificio vacante de la Comisión de Tarifas de 170.000 pies cuadrados (16.000 m2 ) en un lujoso Hotel Monaco de 172 habitaciones . [68]
El 28 de diciembre de 2000, la GSA presentó el plan para la antigua oficina de correos, como lo exige la Ley Ómnibus de Asignaciones Consolidadas y Suplementarias de Emergencia de 1999. [101] El 15 de junio de 2001, los senadores Robert Smith , Harry Reid , Ben Nighthorse Campbell y Byron Dorgan enviaron una carta a la GSA dando su consentimiento para que la GSA gastara los fondos necesarios para adquirir mediante compra los derechos de arrendamiento del contrato de arrendamiento de la antigua oficina de correos, si se cumplían ciertas condiciones. [101]
En 2002, el cabildero Jack Abramoff participó en extensas discusiones ilegales con el jefe de personal de la GSA, David Safavian, en un intento de asegurar el arrendamiento de la estructura para un cliente tribal nativo americano. [102] Abramoff llevó a Safavian a un viaje de golf con todos los gastos pagos a Escocia, durante el cual discutieron la posibilidad de entregar el arrendamiento a la tribu no identificada. [103] Savafian fue posteriormente condenado por perjurio por mentir sobre su relación con Abramoff. [104]
En 2004, la GSA emitió una solicitud de manifestación de interés para desarrollar el antiguo edificio de correos. Varias empresas manifestaron interés, pero la GSA no siguió adelante. [105]
A principios de 2002, se hizo un gran esfuerzo para convertir el edificio en el Museo Nacional de Historia de la Mujer y un proyecto de ley para hacerlo se aprobó en el Senado de los Estados Unidos en 2005. [106] [107] Sin embargo, los desarrolladores locales, los residentes de la ciudad y los miembros de la Cámara de Representantes estaban enojados porque el edificio se regalaría. [108] El proyecto de ley se volvió a presentar en el 109.º Congreso de los Estados Unidos , aunque esta vez el museo de mujeres solo pidió el Atrio Este. Este esfuerzo también fue infructuoso, a pesar de que el Atrio Este tenía baldosas rotas y una construcción interior sin terminar que exponía vigas y dejaba agujeros enormes en lugar de escaparates. [109]
En marzo de 2005, la GSA emitió una solicitud de información (RFI) y recibió más de 20 respuestas. [110] Sin embargo, la agencia no recibió la aprobación de la Oficina de Administración y Presupuesto (OMB) para proceder a una solicitud de propuestas (RFP). Sin embargo, la OMB no creía que las respuestas a la RFI demostraran que la reurbanización fuera lo mejor para los intereses financieros del gobierno federal. [111]
En junio de 2006, como resultado de la inundación de 2006 en la región del Atlántico Medio de Estados Unidos , cayeron en Washington unas precipitaciones récord de 308 mm (12,11 pulgadas). El sótano del antiguo edificio de correos se inundó, al igual que el edificio federal William Jefferson Clinton (sede de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos ), el edificio Herbert C. Hoover (sede del Departamento de Comercio de los Estados Unidos ), el edificio del Servicio de Impuestos Internos , el edificio de los Archivos Nacionales y el edificio del Departamento de Justicia Robert F. Kennedy . El antiguo edificio de correos, uno de los que se encuentran en terrenos más altos, reabrió sus puertas después de dos días. La mayoría de los otros edificios permanecieron cerrados durante una semana. [112] [113]
En 2007, la GSA estimó que la modernización de la estructura costaría más de 100 millones de dólares. La GSA también afirmó que, si bien en 2007 había ganado 5,4 millones de dólares en concepto de alquiler del antiguo edificio de correos, había gastado 11,9 millones de dólares en gastos administrativos y de mantenimiento, lo que supuso una pérdida de 6,5 millones de dólares. [114]
En 2008, Eleanor Holmes Norton , delegada de DC en el Congreso , presentó la "Ley de Reurbanización del Antiguo Edificio de Correos de 2008" (HR 5001) para exigir a la GSA que actuara más rápido en la emisión de una solicitud de propuestas. [111] Durante las audiencias ante el Subcomité de Desarrollo Económico, Edificios Públicos y Gestión de Emergencias del Comité de Transporte e Infraestructura de la Cámara de Representantes , los miembros del Congreso señalaron al Antiguo Edificio de Correos por su subutilización. La legislación fue aprobada por la Cámara el 23 de junio y por el Senado el 26 de septiembre. El presidente George W. Bush la convirtió en ley (PL 110–359) el 8 de octubre. Tal como se promulgó, la Ley de Reurbanización exigía a la GSA que procediera con la reurbanización del Antiguo Edificio de Correos y reubicara a todos los inquilinos federales. Exigía a la GSA que informara a los comités correspondientes de la Cámara y el Senado sobre cualquier acuerdo de reurbanización y prohibía que cualquier plan de reurbanización entrara en vigor hasta que hubieran transcurrido 30 días de una sesión continua del Congreso.
El 12 de julio de 2008, la Comisión Nacional de Planificación de la Capital publicó su Marco Nacional de la Capital, un plan diseñado para regir el desarrollo en Washington durante los próximos 50 años. El plan contó con el apoyo de la Comisión de Bellas Artes de los Estados Unidos , la agencia federal con autoridad legislativa para aprobar el diseño estético de todos los edificios importantes en el área metropolitana de DC. El Marco Nacional de la Capital solicitó específicamente que se renovara el antiguo edificio de correos para mejorar los servicios públicos y apoyar la revitalización en curso de Pennsylvania Avenue.
En octubre de 2010, no se había cumplido ninguna meta importante de reurbanización. El Comité de Transporte e Infraestructura de la Cámara de Representantes criticó duramente a la GSA en un informe por administrar mal el edificio de la antigua oficina de correos. [115] El informe acusó específicamente a la GSA de no tomar medidas para reurbanizar la propiedad durante un auge inmobiliario en 2006. Cuando el auge terminó, la GSA se quedó atascada con la propiedad, y el comité de la Cámara de Representantes acusó a la agencia de perder más de $25 millones en mantenimiento en lugar de generar ingresos. [116] Con la creciente presión sobre la Casa Blanca para que se ocupe de miles de millones de dólares en propiedades federales excedentes o subutilizadas, la administración de Barack Obama dijo que tomaría medidas para deshacerse más rápidamente de propiedades como la antigua oficina de correos. [115] En lugar de vender propiedades a precios de liquidación , la administración creó un nuevo panel asesor independiente para ayudar a crear un plan de disposición para cada edificio individual. Los legisladores del área de DC presionaron al panel asesor para que actuara de inmediato sobre la antigua oficina de correos. [117] Douglas Firstenberg, director de StonebridgeCarras, una empresa de gestión de propiedades inmobiliarias que ayudó al gobierno federal a arrendar edificios, dijo que las restricciones de preservación histórica y la gran cantidad de inquilinos existentes dificultaban la reurbanización. [118]
En marzo de 2011, la GSA finalmente emitió una nueva solicitud de propuestas. En total, la GSA recibió 10 ofertas, la mayoría de las cuales eran hoteles. Entre las propuestas había un hotel de lujo y un Museo Nacional del Pueblo Judío. [119] Otros postores incluyeron a The Trump Organization , Carpenter, Monument Realty, JBG Smith y una asociación de Hilton Worldwide y Metropolitan Partnership, Ltd. [120] [121] [122]
El 6 de febrero de 2012, GSA anunció que había elegido a The Trump Organization como posible promotora de la remodelación del antiguo edificio de correos. La empresa se asoció con Colony Capital, una firma de capital privado, en su oferta. La oferta de la Trump Organization se comprometió a gastar 200 millones de dólares para convertir la estructura en un hotel de lujo de 250 habitaciones [109] (más tarde, fuentes dijeron que 261 habitaciones) [123] . Gran parte de la inversión sería en efectivo, no en deuda. [123] La Trump Organization acordó provisionalmente pagar a GSA 3 millones de dólares al año en concepto de alquiler. [124]
Los Trump declararon que el hotel incluiría un centro de conferencias, [109] spa, [109] tres restaurantes de alta gama, [123] y un salón de reuniones y banquetes de 35.000 pies cuadrados (3.300 m2 ) . [123] La compañía también se comprometió a crear un pequeño museo dedicado a la historia del edificio y las Campanas del Congreso, [123] y a mantener el exterior histórico. [109]
Los residentes locales y los defensores de la preservación histórica expresaron una serie de preocupaciones sobre la exitosa candidatura de Trump. [125] Los conservacionistas afirmaron que Trump no respetaría la naturaleza histórica del edificio [125] y que casi no tenía experiencia en la renovación de propiedades históricas. [124]
En respuesta, los funcionarios del gobierno declararon que la Comisión de Bellas Artes de los Estados Unidos (cuyo secretario señaló que habría un fuerte escrutinio para cualquier cambio) tendría que aprobar cualquier rediseño. [125] Trump desestimó las preocupaciones de que carecía de experiencia con edificios históricos, señalando su reurbanización de Grand Central Terminal en la ciudad de Nueva York y el Mar-a-Lago Club en Palm Beach, Florida . [126] La oferta de la Organización Trump promocionó la participación de Arthur Cotton Moore , un destacado arquitecto local que había renovado anteriormente edificios históricos dentro del área y había ayudado a diseñar las renovaciones del Antiguo Edificio de Correos durante la década de 1970. [123]
Sin embargo, Moore abandonó el proyecto por razones de salud al cabo de un año. [127] Otro arquitecto conservacionista, John Cullinane, que había estado trabajando en el proyecto, renunció "porque no podía apoyar lo que estaban haciendo con el edificio... [e]staba cubriendo o derribando todo lo que era histórico...". [128]
Algunos residentes de la ciudad temían que Trump bloqueara el acceso a la torre del reloj. Sin embargo, el Servicio de Parques Nacionales declaró que mantendría el control sobre la torre del reloj y la plataforma de observación y que las mantendría abiertas para visitas guiadas. [125] [126] [129]
El columnista de negocios del Washington Post, Steven Pearlstein, cuestionó la sabiduría financiera de seleccionar a Trump/Colony Capital, dados los extensos problemas de Trump con la bancarrota y los problemas actuales de Colony Capital para mantener sus propiedades hoteleras fuera de la administración judicial. [124] Pearlstein y los hoteleros locales argumentaron que el mercado no respaldaría las tarifas de habitación que Trump pretendía cobrar y, por lo tanto, no podría soportar la excesiva cantidad de dinero de reurbanización y alquiler que Trump estaba pagando por la propiedad. [123] [124]
Robert Peck, Comisionado del Servicio de Edificios Públicos de la GSA, defendió la selección, argumentando que la oferta de Trump/Colony Capital era de lejos la mejor en términos de compromiso financiero, experiencia en renovación y gestión de propiedades y calidad del diseño. Peck desestimó las críticas sobre las numerosas quiebras anteriores de Trump, señalando que estas se referían principalmente a casinos en lugar de hoteles. [122] Además, los periodistas de negocios del Washington Post Petula Dvorak y Jonathan O'Connell expresaron su opinión de que el nuevo hotel Trump ayudaría a desencadenar un renacimiento económico en su barrio del centro de Washington . [122] [125]
En marzo de 2012, The Washington Post informó que Monument Realty ofrecía un alquiler base mucho más alto que el de The Trump Organization. [130] Monument y su socio de desarrollo Angelo, Gordon & Co. propusieron un edificio de oficinas de 260.000 pies cuadrados (24.000 m2 ) con un centro de medios en los primeros tres pisos. También propuso demoler el anexo a favor de un estacionamiento. [131] Monument Realty presentó una oferta por el edificio con un precio de alquiler de 5,1 millones de dólares anuales, con aumentos de alquiler basados en el rendimiento del edificio. [130] Sin embargo, The Trump Organization ofreció 200 millones de dólares en dólares para remodelación, mientras que Monument habría proporcionado solo 116,5 millones de dólares. [130] GSA calificó la presentación en función de la experiencia y el rendimiento pasado, el concepto de diseño, la capacidad financiera y la inversión inicial en el desarrollo. [130] Por lo tanto, no estaba claro que la oferta de Monument fuera superior a la de The Trump Organization. [130]
Otro postor, BP-Metropolitan Investors, presentó una protesta oficial en abril de 2012 contra GSA por adjudicar la remodelación a The Trump Organization. [132] El grupo postor, que incluía a Hilton Worldwide, dijo que GSA no tuvo en cuenta las reiteradas quiebras de Trump y sus presunciones económicas poco realistas. GSA dijo que Metropolitan perdió la adjudicación porque ofreció gastar solo 140 millones de dólares para renovar el edificio. [123] GSA respondió a la protesta señalando que, dado que la remodelación no era una licitación, no había motivos legales para protestar por su decisión. [123] [132] [133]
En el verano de 2012, la Organización Trump solicitó al Distrito de Columbia que renunciara a los impuestos sobre intereses posesorios en el antiguo edificio de correos. [134] El impuesto sobre intereses posesorios se estimó en 3 millones de dólares en 2012, aunque probablemente sería mucho más una vez que la propiedad estuviera completamente reurbanizada. Los funcionarios fiscales de DC negaron la exención. [135] Pedro Ribeiro, portavoz del alcalde Vincent C. Gray , dijo: "Nunca fue parte de la propuesta de licitación que el proyecto no estaría sujeto al impuesto". David Orowitz, vicepresidente de adquisiciones y desarrollo de la Organización Trump, dijo que la negación de la exención de impuestos no fue una sorpresa y no cambiaría los cálculos financieros de la oferta de la empresa. [136] Donald Trump negó más tarde haber solicitado cualquier exención de impuestos. [137] [138]
A medida que se acercaba el plazo de un año para concretar un acuerdo con GSA, la Organización Trump contrató a Streetsense, una firma de diseño inmobiliario y de tiendas minoristas, para seleccionar restaurantes y tiendas minoristas para el Pabellón Old Post Office. Trump eligió a la empresa en lugar del desarrollador inmobiliario local Douglas Jemal y la firma de diseño minorista Ashkenazy Acquisition. [139] Tiffany & Co. estaba entre los minoristas con los que habló la empresa. [137] [138]
Entre febrero y diciembre de 2012 se celebraron seis reuniones de desarrollo con la GSA, la CFA, funcionarios del gobierno de DC y la Organización Trump. Determinar qué era una remodelación aceptable era fundamental si se iba a firmar un contrato de arrendamiento final. El nuevo equipo de diseño de la Organización Trump estaba formado por las empresas Beyer Blinder Belle y WDG Architecture (anteriormente Edwin Weihe & Associates). La Organización Trump propuso ampliar la calle 11 NW al sur de la avenida Pennsylvania NW. Los funcionarios de la ciudad pidieron que también se reabriera media cuadra de la calle C NW al sur del hotel con dinero de la remodelación, pero la Organización Trump rechazó la solicitud. El equipo de arquitectura propuso añadir tiendas minoristas en las cuatro esquinas del antiguo edificio de correos y construir un nuevo entrepiso en su interior (con un restaurante en la parte superior y un spa y un gimnasio debajo). Las agencias de preservación histórica se negaron a permitir varios tipos de marquesinas o carteles con el nombre del hotel a lo largo de la avenida Pennsylvania, y la CFA rechazó de plano seis diseños alternativos para el atrio este. Pero todavía se estaba considerando una propuesta para convertir el nivel inferior del Atrio Este en estacionamiento y conservar el nivel superior como salón de baile. [140]
A fines de enero de 2013, no se había alcanzado ningún acuerdo de arrendamiento definitivo. Sin embargo, tanto la Organización Trump como la GSA dijeron que estaban cerca de llegar a un acuerdo, y la GSA dijo que era poco probable que reabriera el proceso de licitación si no se llegaba a uno antes de la fecha límite de 12 meses. Los funcionarios de Trump y la GSA atribuyeron la demora a la duración del contrato de arrendamiento, que creó complejidades que necesitaban tiempo para resolverse. [136] [141] La GSA también dijo que también había problemas únicos planteados por el estatus histórico del edificio. [138] [141] No obstante, la ley federal requería que la GSA llegara a un acuerdo antes de junio de 2013 o reabriera el proceso de licitación. [141]
A mediados de abril de 2013, Donald Trump afirmó que faltaban "semanas" para llegar a un acuerdo, pero, aunque dijo que, contrariamente a los rumores, no buscaba renegociar su acuerdo inicial con la GSA, la Organización Trump reevaluó su asociación con Colony Capital. Trump dijo que era probable que su empresa reemplazara a Colony o financiara todo el acuerdo de remodelación en efectivo. Los funcionarios de la GSA dijeron que cualquier cambio de ese tipo no afectaría las negociaciones. [142]
La Organización Trump superó varios obstáculos regulatorios en abril y mayo de 2013. El 28 de abril, la Comisión de Bellas Artes dio aprobación preliminar no vinculante al borrador del plan de reurbanización de la compañía. [143] El 16 de mayo, la GSA completó una evaluación de impacto ambiental (EIA) que concluyó que la reurbanización no tendría impactos adversos significativos en el uso de la tierra, el transporte o la historia. La EIA también concluyó que el hotel generaría alrededor de $6.5 millones por año en ingresos por impuestos sobre las habitaciones de hotel y $1.5 millones en ingresos por impuestos sobre las ventas. [144]
El 4 de junio, GSA llegó a un acuerdo final con The Trump Organization sobre la remodelación del antiguo edificio de Correos. [145] The Trump Organization negoció un contrato de arrendamiento de 60 años [145] [146] en virtud del cual pagaba 250.000 dólares de alquiler al mes, con aumentos anuales vinculados al índice de precios al consumidor . [146] [147] Los pagos del alquiler debían comenzar ocho meses después de que comenzara la construcción o 20 meses después de la firma del contrato de arrendamiento, lo que ocurriera primero. [147] La empresa tenía la opción de extender el contrato de arrendamiento otros 40 años. [129] The Trump Organization acordó gastar al menos 200 millones de dólares en la remodelación de la propiedad, [145] [146] y Trump utilizó sus fondos personales para pagar la remodelación. [129] [148] [149] Para disipar las preocupaciones de los críticos de que con demasiada frecuencia incumplía los proyectos, Trump aceptó proporcionar una garantía personal de 40 millones de dólares , así como una "cobertura por malos actos" (para cubrir la falta de pago de impuestos, fraude u otras formas de mala conducta). [147] La Organización Trump aceptó pagar todos los impuestos, aunque el contrato de arrendamiento no impidió que la empresa solicitara un crédito fiscal para la preservación histórica . [146]
La Organización Trump acordó convertir el edificio Old Post Office en un hotel de 260 habitaciones [146] [148] [149] (aunque algunas fuentes dijeron que habría 267 habitaciones, [150] algunas dijeron 270, [126] [151] algunas dijeron 271, [129] [152] y otras 275 [147] ). Muchas de las habitaciones tendrían techos de 25 pies (7,6 m) de altura, [152] aunque la mayoría de los techos tendrían de 14 a 16 pies (4,3 a 4,9 m) de altura. [129] [153] Se esperaba que la habitación promedio tuviera un tamaño de 600 pies cuadrados (56 m 2 ), [129] [153] y el hotel tendría un mayor porcentaje de suites y habitaciones más grandes que el promedio para atraer a ejecutivos corporativos y diplomáticos. [154]
En lo que antes eran las oficinas del Director General de Correos de los Estados Unidos , la compañía planeó dos "suites presidenciales" de 3000 pies cuadrados (280 m2 ) cada una con techos de 16 pies (4,9 m). Cada suite presidencial tendría una chimenea, sauna, baño de vapor, vestidor , ascensores de acceso directo y vistas a Pennsylvania Avenue NW y al National Mall . [129] [153]
Los planes de remodelación incluían una galería de arte, cafetería, bar, gimnasio, biblioteca, salón con fuente, salas de reuniones, spa, dos o tres restaurantes de lujo, varias tiendas minoristas de lujo, un spa de la marca Mar-a-Lago de 4000 pies cuadrados (370 m2) y un pequeño museo sobre el edificio, su torre del reloj y sus campanas. [ 126] [129] [132] [147] [149] [150] [152] La Organización Trump acordó seguir permitiendo el acceso público a la torre del reloj y la plataforma de observación. El Servicio de Parques Nacionales acordó operar los recorridos por la torre del reloj. [147] [149] [150] El exterior del edificio (incluido el pavimento de ladrillo y granito multicolor diseñado por Aleksandra Kasuba ) [150] se preservaría en su estado histórico. [147] A la espera de la aprobación de las autoridades regulatorias, la Organización Trump propuso construir un piso sobre el nivel del suelo (convirtiendo el entrepiso en un piso), aunque la gran escalera permanecería. La mayor parte de las tiendas ocuparían la planta baja y el segundo piso, mientras que el histórico mostrador de sellos en el lado este de la planta baja se convertiría en el mostrador de registro del hotel. [150]
Se realizaron cambios importantes en el atrio este de 86 000 pies cuadrados (8000 m2 ) y las calles que lo rodean. La Organización Trump tenía la intención de convertir el nivel del sótano de 34 400 pies cuadrados (3200 m2 ) en un estacionamiento de 150 espacios, con un salón de baile de 31 600 a 35 000 pies cuadrados (2940 a 3250 m2 ) en la planta baja y 20 000 pies cuadrados (1900 m2 ) de espacio para salas de conferencias en el segundo piso. [150] [154] El tamaño del salón de baile lo convertiría en el más grande de cualquier hotel de lujo de la ciudad. [154] La ciudad acordó extender la 11th Street NW hacia el Triángulo Federal hacia el sur hasta C Street NW para brindar acceso a automóviles. [147] [154] La entrada del antiguo edificio de correos en la calle 11 NW volvería a ser la entrada principal de la estructura (abrir la puerta en el lado del edificio que lleva mucho tiempo cerrado). [154] A la espera de la aprobación reglamentaria final, se construirá una nueva marquesina de acero y vidrio sobre la nueva entrada y se colgará un cartel de "Trump International Hotel" dentro del arco de entrada. [150]
La entrada de la calle 12 NW se convertiría en la entrada secundaria, brindando acceso público a los restaurantes y tiendas minoristas. Se colocarían toldos sobre las ventanas y la entrada en la planta baja, y se agregaría un letrero del hotel sobre la entrada. Se agregarían asientos al aire libre en los lados del edificio de la calle 12 NW, la calle 11 NW y la avenida Pennsylvania NW. La calle C NW no se reabriría al tráfico de automóviles. La Organización Trump dijo que eliminaría la ahistórica fachada de vidrio y acero de la planta baja en el lado de la calle C y ampliaría y renovaría la plaza pública allí agregando asientos al aire libre y un espacio para espectáculos. [150]
Con el contrato de arrendamiento firmado, Ivanka Trump dijo que la construcción comenzaría inmediatamente después de que el edificio fuera entregado a la Organización Trump. [148]
El 14 de noviembre de 2016, el Servicio de Parques Nacionales aprobó la Parte 2 de la solicitud de la Organización Trump para un crédito fiscal por un monto equivalente al 20% del costo de rehabilitación del edificio, estimado en la solicitud original en 160 millones de dólares. El paso final sería la presentación de la Parte 3 para cobrar el crédito fiscal sobre el costo real una vez finalizada la construcción. [155] [156]
Según la ley de reurbanización de 2008, el Congreso tenía 30 días para desaprobar el contrato de arrendamiento o, de lo contrario, este se convertiría en definitivo. [145] [146] [147] Al no prever problemas por parte de la legislatura, la GSA comenzó a reubicar a los inquilinos federales existentes en el antiguo edificio de correos. [149]
Otro obstáculo regulatorio importante fue superado por la Organización Trump a principios de julio de 2013. El personal de la Comisión Nacional de Planificación de la Capital recomendó a la agencia que aprobara los planes de reurbanización. [150] El informe del personal de la NCPC sugirió que la GSA y la Organización Trump siguieran trabajando en los diseños de señalización exterior para garantizar que fueran apropiados. [150] La comisión en pleno aprobó el informe del personal y dio aprobación preliminar a los planes de construcción de la empresa. La NCPC pidió a la organización que regresara en el otoño de 2013 con los planes finales. [157]
El 5 de agosto de 2013, el Congreso permitió que el contrato de arrendamiento entre GSA y The Trump Organization entrara en vigor. [158] El Washington Business Journal informó que el contrato de arrendamiento exigía un hotel de 263 habitaciones [159] (otra fuente dijo 270 habitaciones) [132] y que Trump gastara 250 millones de dólares en renovaciones. [159] La DC Preservation League (la antigua Don't Tear It Down) dijo que apoyaba la reurbanización del sitio por parte de Trump. [132]
La Organización Trump contrató a la firma de diseño de interiores Hirsch Bedner Associates para trabajar en el interior del antiguo edificio de correos. [160] La renovación de 200 millones de dólares comenzó el 1 de mayo de 2014, con el cierre de la torre del reloj. [161] Los cambios en el exterior de la estructura incluyeron la eliminación de las palabras "OLD POST OFFICE" del arco central de la entrada principal del edificio y la colocación debajo de ese arco de una barra que contenía las palabras "TRUMP INTERNATIONAL HOTEL". [162]
El Trump International Hotel Washington, DC abrió sus puertas a los huéspedes que paguen la entrada con una "apertura suave" el 12 de septiembre de 2016. [4] La gran inauguración del hotel se celebró el 26 de octubre de 2016. [163]
Una reseña de diciembre de 2016 en Vanity Fair describió al hotel como grandioso por fuera, un completo desastre y "un basurero espantoso" por dentro. [164] En diciembre de 2016, Luxury Travel Intelligence revisó el Trump Hotel y encontró deficiencias importantes en su servicio y operaciones. Llamó a la decoración "chillona", dijo que no era adecuada para el viajero de negocios exigente y lo clasificó como el tercer peor hotel del mundo. [165] El 20 de febrero de 2018, el hotel fue nombrado en la lista de cinco estrellas de Forbes Travel Guide para 2018 y más tarde ese año, fue nombrado en la lista inaugural de los hoteles más lujosos del mundo de Forbes. [166] [167] Un artículo de Condé Nast Traveler en mayo de 2018 elogió los restaurantes y el servicio del hotel. [168] El 20 de febrero de 2019, Forbes Travel Guide renovó la calificación de cinco estrellas para 2019. El hotel también logró la calificación número 1 en TripAdvisor .com para todos los hoteles de Washington. [169]
La Organización Trump inicialmente firmó contratos con los chefs José Andrés y Geoffrey Zakarian para abrir restaurantes en el atrio y en la esquina noroeste del nuevo hotel planeado por la Organización. Sin embargo, ambos chefs se retiraron de los acuerdos después de que Donald Trump hiciera comentarios públicos controvertidos sobre los mexicanos en junio de 2015, antes de que el hotel hubiera abierto. Las disputas legales resultantes se resolvieron en abril de 2017. [170]
Durante 16 años, hasta 2015, el Sakura Matsuri-Japanese Street Festival, el festival cultural japonés más grande de los Estados Unidos, se llevó a cabo durante un día de primavera en Pennsylvania Avenue, frente al antiguo edificio de correos. La ubicación del festival permitió que el evento se llevara a cabo cerca de la ruta del desfile anual Cherry Blossom Parade, que se realizó cerca de Constitution Avenue durante el mismo día (ver National Cherry Blossom Festival ). [171] [172]
Sin embargo, en 2016 y 2017, los organizadores del Street Festival se vieron obligados a trasladar su evento a una ubicación distante en Washington. [172] [173] La reubicación del Festival se hizo necesaria después de que la Organización Trump negociara un acuerdo con el Gobierno del Distrito de Columbia que requiere que un carril de 20 pies de ancho (6 m) en Pennsylvania Avenue permanezca abierto para los clientes del Trump International Hotel y el servicio de valet parking , excepto durante eventos importantes como los desfiles inaugurales presidenciales , dejando así espacio insuficiente en la Avenida para las actividades del festival y para las de otros eventos que anteriormente se realizaban cerca del edificio. [172]
El día antes de la toma de posesión de Trump , Donald Trump y Michael Pence asistieron a un "Almuerzo de liderazgo" con sus nominados al gabinete y los principales donantes en el Salón Presidencial del Trump International Hotel, por el que los asistentes pagaron un millón de dólares. [174] [175] [176] Ivanka Trump ayudó a resolver disputas entre el Comité de Inauguración y el personal del hotel. [176]
Después de que Donald J. Trump fuera investido como presidente de los Estados Unidos, el Trump International Hotel se convirtió en el foco de una controversia legal. [177] Los líderes mundiales declararon que Trump estaba alentando a los emisarios visitantes a alojarse en los hoteles de Trump. [178] Los miembros de la familia Trump, como Ivanka, se beneficiaron de su participación en el hotel mientras Donald Trump era presidente. [179]
Después de que Trump dejó el cargo, el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes continuó investigando y en octubre de 2021 reveló públicamente que el Trump International Hotel había recibido alrededor de 3,7 millones de dólares de gobiernos extranjeros, lo que podría violar la Cláusula de Emolumentos Extranjeros de la Constitución de Estados Unidos. Además, según el comité del Congreso, el hotel tuvo una pérdida neta de más de 70 millones de dólares durante la presidencia de Trump. Para hacer frente a esta pérdida, otra de las empresas de Trump, DJT Holdings LLC, prestó más de 27 millones de dólares al hotel, de los cuales el hotel solo devolvió una pequeña parte. La mayor parte del préstamo se convirtió finalmente en contribuciones de capital. [180]
En enero de 2017, Citizens for Responsibility and Ethics in Washington (CREW) y varios destacados académicos legales, entre ellos Laurence Tribe de la Facultad de Derecho de Harvard , el ex asesor especial de la Casa Blanca para la Ética y la Reforma Gubernamental Norman L. Eisen , Erwin Chemerinsky de la UC Irvine y Zephyr Teachout de la Universidad de Fordham , presentaron una demanda contra Trump. [181] [182] La demanda argumenta que Trump está violando la Cláusula de Emolumentos Extranjeros de los Estados Unidos porque sus hoteles, así como otras empresas, están aceptando pagos de huéspedes extranjeros. [181] En enero de 2021, la Corte Suprema de Estados Unidos ordenó a los tribunales inferiores que desestimaran el caso por considerarlo discutible , porque Trump ya no era presidente. [183]
El 12 de junio de 2017, el fiscal general Karl Racine del Distrito de Columbia y el fiscal general Brian Frosh de Maryland presentaron una demanda conjunta en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Maryland contra el presidente Trump alegando violaciones de la Constitución de los Estados Unidos tanto de la cláusula de emolumentos extranjeros como nacionales . [184] De manera similar a CREW v. Trump, los fiscales generales Racine y Frosh citan la recepción de dinero extranjero por parte de la Organización Trump en los hoteles Trump y otras empresas como una violación de la constitución, y que esta transacción afecta negativamente a la economía de DC y Maryland, así como a los mejores intereses del público estadounidense. [185] En enero de 2021, la Corte Suprema de Estados Unidos ordenó a los tribunales inferiores que desestimaran el caso por considerarlo discutible , porque Trump ya no era presidente. [183]
El 14 de junio de 2017, liderados por el senador Richard Blumenthal y el representante John Conyers, Jr. , más de un tercio de los miembros votantes del Congreso presentaron una demanda alegando violaciones de la Cláusula de Emolumentos Extranjeros en busca del derecho a ser informado y aprobar obsequios de gobiernos extranjeros antes de recibirlos. [186] La demanda hace acusaciones específicas sobre intentos de solicitar a gobiernos extranjeros en el antiguo edificio de Correos. En 2020, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia sostuvo que los miembros individuales del Congreso carecían de legitimación para iniciar acciones contra el Presidente cuando buscaban una medida cautelar y declaratoria por supuestas violaciones de la Cláusula de Emolumentos Extranjeros. [187]
El contrato de arrendamiento de la Organización Trump con la GSA, firmado en 2013, establece que "ningún funcionario electo del gobierno... será admitido a ninguna parte o porción de este arrendamiento, ni a ningún beneficio que pueda surgir de él". [177] En una carta a la GSA, Citizens for Responsibility and Ethics in Washington escribió: "Los funcionarios electos del gobierno tienen prohibido recibir ningún beneficio bajo el arrendamiento, y ahora que el Sr. Trump ha sido juramentado hoy como Presidente de los Estados Unidos, Trump Old Post Office LLC, una compañía de la que es en gran parte propietario, está violando la disposición del arrendamiento sobre conflictos de intereses ". [177] Después de la elección de Trump como presidente, los demócratas tomaron la posición de que "debe desprenderse completamente de todos los intereses financieros en el arrendamiento para cumplir con el acuerdo legal". [188] En febrero de 2017, los senadores Tom Carper y Claire McCaskill (los miembros demócratas de mayor rango del Comité de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales y su Subcomité Permanente de Investigaciones , respectivamente) escribieron una carta al inspector general de la GSA , escribiendo: "Desde que el presidente Trump tomó juramento en el cargo, Trump Old Post Office, LLC parece estar incumpliendo el lenguaje sencillo del contrato de arrendamiento". Solicitaron una investigación del inspector general. [188] En marzo de 2017, la GSA anunció que consideraba que el inquilino de la propiedad cumplía plenamente con los términos del contrato de arrendamiento, tras una reorganización de la estructura organizativa del hotel y la colocación de la propiedad en un fideicomiso revocable. [189] El 30 de agosto de 2017, Bloomberg BNA informó que tanto la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) como la Oficina de Inspecciones del Inspector General de la GSA habían confirmado que estaban evaluando la gestión y administración del contrato de arrendamiento por parte de la GSA. [190] En enero de 2019, el asesor general de la GSA, Jack St. John, estuvo de acuerdo con la única recomendación del informe de 47 páginas de Carol F. Ochoa en la que se afirmaba que el interés comercial del presidente en el Trump International Hotel en el edificio Old Post Office podría constituir una violación de la cláusula de emolumentos y esto podría causar un incumplimiento del contrato de arrendamiento. [191]
El presidente Donald Trump respondió a las acusaciones de la cláusula de emolumentos describiendo un plan según el cual los pagos de los huéspedes extranjeros se abonarían al Tesoro de los Estados Unidos y a los problemas contractuales de la GSA colocando sus tenencias en un fideicomiso dirigido por sus hijos. Este plan fue criticado por Walter M. Shaub , el Director de la Oficina de Ética Gubernamental de los Estados Unidos , quien declaró que "el plan no se ajusta a la tradición de nuestros presidentes durante los últimos 40 años" y estaba en desacuerdo con la práctica pasada, ya que "... todos los presidentes en los tiempos modernos han tomado la fuerte medicina de la desinversión". [192]
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Durante la presidencia de Donald Trump , la antigua oficina de correos se convirtió en un lugar frecuente de protestas políticas. Durante la noche del 15 de mayo de 2017, el artista Robin Bell proyectó mensajes en la fachada del hotel que decían, entre otras cosas, "Emolumentos bienvenidos", junto con una animación de las banderas de las naciones en las que Trump tenía proyectos comerciales. [193] El 13 de enero de 2018, después de que Trump supuestamente usara la palabra "pozo de mierda" en una reunión, Bell proyectó en la fachada el mensaje "¿No eres residente de DC?" / "¿Necesitas un lugar para quedarte?" / "Prueba nuestro pozo de mierda". [194] Después de la manifestación contra la violencia armada de la Marcha por Nuestras Vidas el 24 de marzo de 2018, muchos asistentes a la manifestación dejaron sus carteles junto al hotel. [195] [196]
En 2019, la Organización Trump anunció que estaba explorando la posible venta del contrato de arrendamiento del hotel. [197] En 2020, retiraron el contrato de arrendamiento del mercado durante la pandemia de COVID-19 . En junio de 2021, la Organización Trump volvió a poner a la venta el contrato de arrendamiento del hotel [198] y más tarde ese año acordó venderlo por 375 millones de dólares a la firma de inversión CGI Merchant Group, que planeaba cambiar el nombre del hotel a Waldorf Astoria . [199] La Organización Trump se beneficiaría de 100 millones de dólares del acuerdo. [200]
En febrero de 2022, el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes intentó impedir que Trump realizara la venta. El comité escribió a la GSA, argumentando que se sospechaba que Trump había proporcionado "información falsa o engañosa al gobierno federal" al proporcionar a la GSA "al menos un estado financiero con posibles tergiversaciones materiales". El comité dijo que Trump no debería ser "recompensado" por "tratar de sacar provecho de la presidencia". La GSA podría haber impedido potencialmente la venta del contrato de arrendamiento rescindiéndolo antes de que la Organización Trump completara la venta. [200]
El hotel cerró el 11 de mayo de 2022, [5] después de su venta a CGI Merchant Group. La eliminación del cartel de Trump en la fachada del edificio generó una amplia cobertura mediática internacional. [201] [202] [203] [204]
El hotel reabrió sus puertas como Waldorf Astoria Washington DC [205] el 1 de junio de 2022. [7]
La torre del reloj de 96 m (315 pies) del Old Post Office Building es el tercer edificio más alto de Washington, después del Monumento a Washington y la Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción . [206] La plataforma de observación de 82 m (270 pies) de la torre ofrece vistas panorámicas de la ciudad y sus alrededores. [12] [206] La torre incluye una exhibición que representa la larga lucha del edificio por la supervivencia y una vista del funcionamiento interior del reloj iluminado. [18]
La Torre del Reloj alberga las Campanas del Congreso (también conocidas como Campanas Ditchley), que la Fundición de Campanas de Whitechapel fundió y son réplicas de las campanas de la Abadía de Westminster . [207] Sir David Wills, fundador de la Fundación Ditchley , donó las campanas a los Estados Unidos en conmemoración del Bicentenario de la nación de 1976. [207] [208] Sin embargo, las campanas no fueron traídas a los Estados Unidos e instaladas en la Torre del Reloj hasta 1983. [207]
El campanario de 10 campanas consta de campanas que van desde 300 a 3000 libras (140 a 1360 kg) y de 2 a 4,5 pies (0,61 a 1,37 m) de diámetro. [207] Su composición es 78 por ciento de cobre y 22 por ciento de estaño. [207] Cada campana presenta el Gran Sello de los Estados Unidos , el Gran Sello del Reino y una imagen de la flor London Pride en relieve. [209] Debido a que la torre no fue diseñada para albergar campanas, se contrató a la firma de arquitectura Skidmore, Owings and Merrill y a la firma de ingeniería estructural Cagley & Associates para modificar la torre de modo que pudiera acomodar el peso de las campanas y la tensión de sus oscilaciones. [27]
La Washington Ringing Society hace sonar las campanas del Congreso todos los jueves por la noche y en ocasiones especiales. [207] Las campanas oficiales del Congreso de los Estados Unidos son uno de los conjuntos de campanas de cambio más grandes de América del Norte. [207] Los visitantes de la torre pueden ver las cuerdas de colores que tiran los campaneros para hacer sonar las campanas, pero no las campanas en sí, aunque también se están preparando planes para abrir un área de visualización para las campanas. [210]
Antes de la renovación de 2014, los guardabosques del Servicio de Parques Nacionales brindaban visitas guiadas a la Torre del Reloj. [210] Después de detenerse durante tres años durante la renovación de la torre, las visitas de los guardabosques se reanudaron en febrero de 2017. [210] El servicio continuó durante el cierre del gobierno federal de los Estados Unidos de 2018-2019 de "todos los servicios gubernamentales federales excepto los más esenciales", incluido el Servicio de Parques Nacionales. [211]
El primero de los cuatro sellos de amor se emitió el 26 de enero de 1973 y fue diseñado por el pintor Robert Indiana. .... El nuevo sello que se emitirá el 17 de abril fue dibujado por la bostoniana Corita Kent, quien es bien conocida por sus pinturas brillantes y coloridas. El diseño tuvo su debut a la medianoche del 31 de diciembre de 1984, cuando una réplica del diseño de 1100 libras y 12 por 20 pies se deslizó por un cable de 240 pies desde la torre del Old Post Office Building en Washington, DC Más de 65.000 personas vieron la presentación del sello.
Una multitud estimada en 100.000 personas dio la bienvenida al Año Nuevo en la Avenida Pennsylvania en Washington, DC
El nuevo sello postal de 22 centavos Love se emitirá el 30 de enero en la ciudad de Nueva York. El diseño muestra un cachorro tierno y de ojos brillantes. El diseñador quiere que los clientes postales vean el sello y piensen en
Charles Schulz
diciendo: "La felicidad es un cachorro cálido".
Una multitud enorme y bien educada de 100.000 entusiastas juerguistas que saludaban con las manos y tocaban bocinas estalló en vítores anoche cuando el descenso del nuevo sello del amor desde la torre de la antigua oficina de correos puso fin al año viejo y marcó el comienzo de 1988.
Información de: The Washington Post.
