Thomas Pelham-Holles, primer duque de Newcastle upon Tyne y primer duque de Newcastle-under-Lyme , KG , PC , FRS (21 de julio de 1693 - 17 de noviembre de 1768) fue un estadista whig inglés que se desempeñó como primer ministro de Gran Bretaña ; su vida oficial se extendió durante la supremacía whig del siglo XVIII. Se lo conoce comúnmente como el duque de Newcastle . [1]
Protegido de Robert Walpole , sirvió bajo sus órdenes durante más de 20 años hasta 1742. Ocupó el poder junto a su hermano, el primer ministro Henry Pelham , hasta 1754. Luego sirvió como Secretario de Estado de forma continua durante 30 años y dominó la política exterior británica.
Tras la muerte de Enrique, Newcastle fue primer ministro durante seis años en dos periodos separados. Aunque su primer mandato no fue particularmente notable, Newcastle precipitó la Guerra de los Siete Años , y su débil diplomacia le costó el puesto de primer ministro. [2] Después de su segundo mandato, sirvió brevemente en el ministerio de Lord Rockingham , antes de retirarse del gobierno. Fue más eficaz como adjunto de un líder de mayor capacidad, como Walpole, su hermano o Pitt. Pocos políticos en la historia británica igualaron sus habilidades y su laboriosidad en el uso del clientelismo para mantener el poder durante largos períodos de tiempo. Su genio se manifestó como el principal gestor del partido Whigs de 1715 a 1761. Utilizó su energía y su dinero para seleccionar candidatos, distribuir el clientelismo y ganar elecciones. Fue especialmente influyente en los condados de Sussex, Nottinghamshire, Yorkshire y Lincolnshire. Su mayor triunfo llegó en las elecciones de 1754. [ 3]
Fuera del ámbito electoral, su reputación se ha visto afectada. El historiador Harry Dickinson dice que se convirtió en...
[c]notorio por su quisquillosidad y su inquietud, sus celos mezquinos, su renuencia a aceptar la responsabilidad de sus acciones y su incapacidad para perseguir cualquier objetivo político para su propia satisfacción o para el beneficio de la nación... Muchos historiadores modernos lo han descrito como el epítome de la mediocridad irredimible y como un verdadero bufón en el cargo. [4]
Thomas Pelham nació en Londres el 21 de julio de 1693 [5], el hijo mayor de Thomas Pelham, primer barón Pelham , y de su segunda esposa, la ex Lady Grace Holles, hermana menor de John Holles, primer duque de Newcastle-upon-Tyne . Estudió en la Westminster School y fue admitido como conciudadano en el Clare College, Cambridge , en 1710. [6] El tío de Pelham murió en 1711, y su padre al año siguiente, ambos dejando sus grandes propiedades a su sobrino y su hijo. Cuando alcanzó la mayoría de edad en 1714, Lord Pelham era uno de los mayores terratenientes del reino, [1] disfrutando de un enorme patrocinio en el condado de Sussex . Una estipulación del testamento de su tío fue que su sobrino añadiera Holles a su nombre, lo que hizo fielmente, y a partir de entonces se autodenominaba Thomas Pelham-Holles. [7] Una larga disputa legal sobre la propiedad con su tía finalmente se resolvió en 1714.
Se identificó cada vez más con la política Whig , como su padre y su tío, pero mientras que ellos habían sido moderados en sus opiniones, él se volvió cada vez más partidista y militante en sus opiniones. [8] Gran Bretaña estaba muy dividida entre los Whigs que favorecían la sucesión de Jorge de Hannover después de la muerte de la reina Ana y los Tories que apoyaban el regreso del jacobita James Stuart , conocido más tarde como el "viejo pretendiente". Esta cuestión dominó la política británica durante los últimos años del reinado de la reina Ana, hasta su muerte en 1714, y tuvo un profundo impacto en la futura carrera del joven duque de Newcastle. Se unió al Club Hannover y al Club Kit Kat , ambos centros líderes del pensamiento y la organización Whig. Newcastle House en Londres se convirtió en su residencia principal.
Newcastle apoyó vigorosamente a los whigs tras la muerte de la reina Ana y tuvo mucha influencia para lograr que los londinenses aceptaran al rey Jorge I , organizando incluso las llamadas "turbas de Newcastle" para luchar con los jacobitas rivales en la calle. [9]
Sus servicios fueron demasiado grandes para ser desatendidos por el nuevo rey hannoveriano, y en 1714, fue creado conde de Clare , y en 1715 marqués de Clare y duque de Newcastle-upon-Tyne, dos títulos que anteriormente ostentaba su difunto tío John Holles. [10] También se convirtió en Lord-Teniente de los condados de Middlesex y Nottingham y Caballero de la Jarretera . [1] En su nuevo puesto, estaba a cargo de suprimir el jacobitismo en los condados bajo su control. En Middlesex, arrestó e interrogó a 800 personas y formó una Asociación de Defensa Voluntaria para defender el condado. En 1715, se vio involucrado en un motín que terminó con dos hombres muertos y Newcastle huyendo por los tejados. [11] La sucesión de Jorge I se aseguró a fines de 1715 con la derrota de un ejército jacobita en la batalla de Preston y la posterior huida del Viejo Pretendiente . [12]
La victoria de los hannoverianos sobre los jacobitas marcó el comienzo de la supremacía whig que duró gran parte del siglo XVIII. Debido a que la oposición tory había sido manchada, a los ojos de Jorge I, por su apoyo a los pretendientes jacobitas, no confiaba en ellos y sacó a todos sus ministros y funcionarios de los whigs. Después de su victoria, los whigs se dividieron y un grupo formó el gobierno para Jorge I, mientras que los otros whigs disidentes se convirtieron en la oposición efectiva en el Parlamento. Después de un período de maniobras políticas, estuvo asociado durante un tiempo con una facción whig liderada por James Stanhope , pero a partir de 1720, Newcastle comenzó a identificarse fuertemente con los whigs del gobierno, que rápidamente habían llegado a estar dominados por Sir Robert Walpole . [13]
Walpole dio la bienvenida con alegría al joven Newcastle en su camarilla porque creía que podía controlar fácilmente a Newcastle y porque fortalecería su posición contra las facciones Whig rivales. [14] Newcastle se unió a Walpole porque Newcastle, correctamente, creía que Walpole iba a dominar la política británica durante una generación. [ cita requerida ] En 1721, Walpole comenzó a desempeñarse como primer ministro de Gran Bretaña y ocuparía ese puesto durante los siguientes 21 años. Estaba relacionado con el principal aliado de Walpole, Charles Townshend , lo que fortaleció su vínculo con el líder de la nueva administración.
El 2 de abril de 1717, aumentó sus conexiones Whig al casarse con Lady Henrietta Godolphin , la nieta del duque de Marlborough , un héroe nacional después de sus victorias en la reciente guerra europea y que era considerado un ícono Whig. [15]
En 1717, a los 23 años, Newcastle alcanzó por primera vez un alto cargo político como Lord Chamberlain of the Household y se le dio la responsabilidad de supervisar los teatros. [16] Las obras a menudo eran extremadamente políticas, y Newcastle tenía la tarea de suprimir cualquier obra o dramaturgo que creyera que fuera demasiado crítico con la sucesión de Hannover o el gobierno Whig. Newcastle chocó repetidamente con Sir Richard Steele , un dramaturgo destacado. [17] En 1719, fue uno de los tres principales inversores en la nueva compañía de ópera de George Frideric Handel , la Royal Academy of Music . El duque ordenó a Handel en mayo de 1719 que fuera al continente para contratar cantantes durante el mayor tiempo posible. [ cita requerida ]
Ocupó el cargo durante siete años y se desempeñó lo suficientemente bien como para que se lo considerara para un mayor ascenso. A pesar de su juventud, había demostrado su fuerza en varias elecciones generales cuando había podido lograr que hasta 20 diputados fueran elegidos para escaños que controlaba gracias a la riqueza y el patrocinio político de su familia. Sobrevivió en el cargo durante la agitación en los Whigs entre 1717 y 1721, y su cambio de lealtad a Walpole aseguró su influencia a partir de entonces. Walpole había supervisado un breve final de la ruptura entre las facciones Whig después del colapso de la Compañía de los Mares del Sur , que había dejado a miles de personas en la ruina. El propio Newcastle había perdido £ 4.000. Walpole fue visto entonces como el único hombre que trajo estabilidad al país y a los Whigs, y se le otorgaron poderes sin precedentes, lo que lo convirtió en la práctica en el primer primer ministro de Gran Bretaña .
Durante su mandato, Newcastle y su esposa se hicieron famosos por organizar fiestas suntuosas a las que asistía gran parte de la sociedad londinense, incluidos muchos de sus oponentes políticos. También era un gran aficionado a la caza del zorro y a menudo iba a Bishopstone , una de sus propiedades en Sussex, expresamente para ese propósito. [18] Durante su mandato como Lord Chamberlain, supervisó una importante reforma de los edificios públicos, muchos de los cuales se encontraban en muy mal estado de conservación. [19]
En 1724, Walpole eligió a Newcastle como secretario de Estado para el Departamento del Sur en lugar de Lord Carteret , una decisión en gran medida ideada por Townshend. Durante algún tiempo se lo había considerado el tercer hombre más importante del gobierno, detrás de Walpole y Townshend, lo que se confirmó con su nuevo puesto. Newcastle llevaba varios años interesándose cada vez más por los asuntos exteriores y se había estado formando en los sutiles detalles de la diplomacia y el sistema estatal europeo . Sin embargo, sus primeros años en el cargo le hicieron ceder el control de la política exterior británica al otro secretario de Estado, Townshend, y Newcastle sirvió efectivamente como su adjunto. Walpole en general estaba dispuesto a permitir que Townshend controlara los asuntos exteriores, ya que estaba de acuerdo con él en la mayoría de los temas. [ cita requerida ]
Desde el Tratado de Utrech , que había puesto fin a la última gran guerra europea , Gran Bretaña había sido aliada de Francia, un fuerte cambio de política, ya que Francia había sido considerada anteriormente el principal enemigo de Gran Bretaña. [20] Las razones de la alianza eran complejas, y muchos habían dudado de que la distensión pudiera durar mucho, pero cuando Newcastle se convirtió en Secretario de Estado, habían sido aliados durante casi una década. En 1719, se habían convertido en parte de una Cuádruple Alianza más amplia, que era de lejos la fuerza más poderosa en la política europea, como se había demostrado durante la Guerra de la Cuádruple Alianza , una guerra principalmente naval en el Mediterráneo mediante la cual las potencias habían derrotado un intento español de recuperar territorio perdido en Italia. [21] Sin embargo, la alianza fue impopular entre muchos en el Parlamento y en el país, que seguían considerando a Francia como el enemigo natural de Gran Bretaña.
A Newcastle se le había unido en el gobierno su hermano menor, Henry Pelham . Los dos hermanos se llevaban bien, pero eran propensos a tener disputas insolubles. Una fuente constante de tensión entre ellos era la mala gestión de Newcastle de la fortuna familiar, que se agotaba constantemente debido a sus gastos descontrolados. Pelham también era considerado por muchos como el más capaz de los dos hermanos, pero fue el duque quien inicialmente tuvo más éxito en política. A pesar de sus diferencias, siguieron siendo firmes aliados políticos.
La administración enfrentó una crisis en 1727, cuando Jorge I murió inesperadamente y su hijo Jorge II sucedió en el trono. [22] El nuevo rey había tenido previamente relaciones excepcionalmente malas con Walpole y Newcastle y, durante un altercado entre ellos, el pobre inglés de Jorge había hecho pensar a Newcastle que lo había desafiado a duelo. [23] Su relación no había mejorado en los últimos años y muchos anticiparon el inminente reemplazo del gobierno.
En cambio, Walpole se mostró extremadamente útil para Jorge II, quien pronto se convenció de su competencia y lo mantuvo en su puesto. El deshielo de las relaciones fue ayudado por la amistad entre Newcastle y la hija de Jorge, Amelia , lo que llevó a muchos a especular, sin pruebas sustanciales, que estaban teniendo un romance. [24] En noviembre de 1727, las posiciones de Walpole y Newcastle estaban a salvo una vez más, impulsadas por una victoria electoral que los vio ganar 430 escaños contra los 128 de la oposición en la Cámara de los Comunes . [25]
En 1729, estalló una división en el gobierno sobre la dirección de la política exterior británica. Townshend estaba convencido de que el principal enemigo de Gran Bretaña era ahora Austria . [26] Walpole y Newcastle veían a España como la principal amenaza para el poder británico debido a su gran armada e intereses coloniales. Finalmente, Walpole se salió con la suya, obligando a Townshend a dejar el cargo y reemplazándolo por Lord Harrington . A partir de entonces, Newcastle sirvió como el Secretario de Estado principal y controló en gran medida la política exterior británica. Newcastle estaba entristecido por la muerte de su pariente y antiguo patrón, aunque su asociación se había vuelto cada vez más tensa y la nueva situación le ofrecía enormes posibilidades personalmente. [27]
Juntos, Newcastle y Walpole lograron abrir una brecha entre España y Austria, convirtiendo a esta última en aliada y dirigiendo sus futuros esfuerzos contra España. Sin embargo, posteriormente resultó que el principal rival de Gran Bretaña a largo plazo no era otro que Francia, que había sido considerada un aliado cercano. Las acciones cada vez más confrontativas del primer ministro francés, el cardenal Fleury , pronto los convencieron de que se habían equivocado. [28] Este error de juicio fue utilizado más tarde por los Patriot Whigs para castigar al ministerio por su falta de preparación contra la amenaza francesa.
En general, Newcastle compartía el odio de Walpole hacia la guerra y deseaba evitar que Gran Bretaña se viera arrastrada a guerras importantes en el continente. Cabe destacar que Gran Bretaña no se vio envuelta en la Guerra de Sucesión de Polonia y, de hecho, trató de evitar que estallara. Newcastle intentó tomar por sorpresa tanto a los franceses como a los austriacos al mostrarse cauteloso sobre la respuesta de Gran Bretaña si estallaba la guerra, pero eso no detuvo el conflicto. [29] Una vez que comenzó la guerra, Jorge II intentó presionar para que Gran Bretaña cumpliera su compromiso de ayudar a Austria, pero Walpole lo bloqueó, insistiendo en que Gran Bretaña no debía unirse a la guerra. Newcastle apoyó en general la misma posición que el rey, pero aceptó la decisión. [30]
El hermano de Newcastle, Henry Pelham, había alcanzado ahora el lucrativo puesto de pagador general y había sustituido de hecho a Townshend como tercer hombre del gobierno. Los tres hombres continuaron lo que se había dado en llamar el Congreso de Norfolk reuniéndose regularmente en Houghton Hall , la casa de campo de Sir Robert Walpole en Norfolk. Los tres hombres celebraban reuniones privadas, elaboraban políticas de amplio alcance sobre cuestiones internas y externas y luego las presentaban al parlamento para su sello de aprobación, lo que su gran mayoría les permitió hacer. Poco a poco, sin embargo, Newcastle y su hermano fueron saliendo de la sombra de Walpole y siendo más asertivos. Newcastle estaba particularmente molesto tanto por lo que veía como el abandono de Austria como por la sugerencia de que Walpole ya no confiaba en él. [31]
En 1735, Newcastle ya había asumido en gran medida el control de los asuntos coloniales, aumentando aún más la cantidad de mecenazgo que controlaba. Como era un anglicano devoto, también se le dio control sobre asuntos eclesiásticos, especialmente el nombramiento de obispos y puestos lucrativos en la Iglesia de Inglaterra. [32] [33] [34]
La creciente independencia de Newcastle respecto de Walpole se vio favorecida por el apoyo de su hermano y su mejor amigo, Hardwicke , que se había convertido en Lord Canciller. [35] Durante la segunda mitad de la década, su trabajo estuvo cada vez más dominado por la gestión de las relaciones con España, que incluían disputas comerciales y objeciones a la controvertida fundación de la colonia estadounidense de Georgia en 1733. La política de paz de larga data ahora comenzaba a verse extremadamente frágil. También actuó como mediador en la Guerra de Sucesión Polaca , ayudando a poner fin al conflicto en 1738.
La creciente tensión entre Gran Bretaña y España llegó a un punto crítico en 1731 durante un incidente conocido como la Oreja de Jenkins , cuando un capitán mercante británico fue capturado por comercio ilegal en las costas de Cuba por un corsario español, y en castigo por su presunta violación de las estrictas leyes que prohibían el comercio exterior con las colonias españolas, le cortaron una oreja. [36] El incidente conmocionó a Gran Bretaña no tanto por su brutalidad sino porque muchos lo vieron como un ultraje que España tuviera la temeridad de dañar a un súbdito británico simplemente por comerciar, lo que muchos consideraban una ocupación legítima a pesar de la prohibición legal vigente. [37]
En 1738, Jenkins compareció ante el Parlamento para testificar sobre el trato que había recibido. Otros comerciantes enviaron peticiones y la poderosa Compañía de los Mares del Sur movilizó la opinión popular. Para muchos, el Imperio español se estaba desmoronando y sus posesiones sudamericanas estaban maduras para ser cosechadas. Un grupo vociferante en el Parlamento exigió la guerra con España. Walpole se opuso rotundamente a esa política y se convirtió en el blanco de ataques sin precedentes. [38] Newcastle también se vio sometido a una intensa presión, pero inicialmente consideró que las demandas de que Gran Bretaña declarara la guerra a España eran un paso peligroso y, a pesar de sus declaraciones cada vez más belicosas, todavía consideraba la idea de una alianza anglo-española hasta 1739. Trató de negociar una solución a la crisis con la Convención de Pardo , que acordó una suma de compensación que se pagaría a los comerciantes británicos, [39] pero la opinión pública británica había cambiado y Walpole sintió que no había otra opción que declarar la guerra en diciembre de 1739.
Los británicos iniciaron la guerra con una victoria, al capturar Porto Bello en Panamá. Esto provocó un brote de fervor patriótico y aumentó aún más la presión sobre Walpole y Newcastle por su aparente falta de voluntad para continuar la guerra. [40] Newcastle intentó combatirlo cultivando una reputación como el principal "patriota" del gabinete. Asumió responsabilidades militares adicionales y, durante los primeros dos años de guerra, sirvió como Ministro de Guerra de facto . [41] Una de sus sugerencias más notables durante ese período fue el reclutamiento de un gran número de tropas extraídas de las colonias estadounidenses , cuya creciente mano de obra había quedado en gran medida sin explotar anteriormente.
En 1741, la principal campaña británica contra España fue un ataque anfibio combinado a la ciudad sudamericana de Cartagena , que había experimentado considerables retrasos. El mando fue otorgado al almirante Edward Vernon , el vencedor de Portobello, a quien se le asignó una fuerza de 31.000 soldados y marineros para tomar la ciudad. El asedio resultó ser un desastre total para los británicos, que perdieron miles de hombres antes de verse obligados a retirarse. Aunque Newcastle había dado las órdenes y supervisado la organización de la expedición, gran parte de la culpa del desastre recayó sobre los hombros del enfermo primer ministro, Walpole.
Tras el desastre de Cartagena, Gran Bretaña celebró elecciones generales . El resultado redujo el dominio anterior de Walpole en la Cámara a una mayoría impracticable. En cuestión de meses, se vio obligado a dejar el cargo y fue sucedido por Lord Wilmington . Aunque Newcastle se quedó con Walpole hasta el final, muchos de los partidarios de Walpole lo acusaron posteriormente de haberlo socavado. [42] Horace Walpole , su hijo, siguió atacando el comportamiento de Newcastle durante los años siguientes.
Newcastle continuó en el poder después de la caída de Walpole y se hizo más poderoso cuando su hermano menor Henry Pelham se convirtió en primer ministro en 1743. [1] Juntos, los dos hermanos y sus partidarios, conocidos como los "viejos whigs", formaron una coalición con los "nuevos whigs", oponentes anteriores del gobierno de Walpole. Sin embargo, siguió existiendo una oposición estridente, liderada vocalmente por hombres como William Pitt y Lord Sandwich . [43]
En 1740, poco después de la declaración de guerra con España, estalló simultáneamente una guerra separada en Europa en la que pronto se incorporó la Guerra de la Oreja de Jenkins. En una disputa por el trono de Austria, tanto Francia como Prusia habían invadido Austria y planeaban derrocar a la emperatriz María Teresa y reemplazarla por su propio pretendiente. La alianza de larga data de Austria con Gran Bretaña requería que esta última declarara la guerra. También muchos consideraban que una victoria francesa dejaría a los franceses demasiado fuertes en Europa. Sin embargo, Gran Bretaña pronto se vio arrastrada a esta guerra más amplia a pesar de la renuencia de su gobierno.
En un principio, la participación británica se limitó a subvenciones financieras y a la diplomacia en apoyo de Austria, pero en 1742 era evidente que se necesitaría un compromiso más sustancial para que la alianza no acabara en derrota. Ese mismo año, se enviaron 16.000 tropas británicas al continente. Newcastle era un austrófilo acérrimo [44] y apoyaba firmemente la ayuda a los austriacos. Durante mucho tiempo había pensado que la única forma en que Gran Bretaña podía derrotar a Francia era aliándose con Austria, una opinión que contrastaba profundamente con la de muchos otros políticos destacados, como Walpole y Pitt.
La posición de Newcastle se había visto amenazada brevemente por Carteret , un favorito real, pero en 1743, Newcastle y su hermano tenían firmemente el control de la política británica hasta 1756. Newcastle ahora se dedicó a trazar un nuevo plan para aumentar el poder británico en el continente, incluido un intento de persuadir a la República Holandesa para la alianza antifrancesa y mediar en la disputa entre Austria y Prusia, lo que condujo al Tratado de Dresde en 1745. También aprobó planes para una incursión colonial contra Louisbourg en 1745 , que tuvo éxito. Junto con la derrota de una invasión española de Georgia en 1742, esto fortaleció la posición británica en América del Norte.
En 1745, estalló el levantamiento jacobita en Escocia y pronto se extendió al norte de Inglaterra . Newcastle temía un ataque desde el norte por parte de Bonnie Prince Charlie , que ya había reunido a 5.000 hombres en Derby , y una invasión francesa del sur de Inglaterra. En medio del pánico, circularon varios rumores falsos por Londres, incluida la noticia de que Newcastle había huido al continente por temor a que todo estuviera perdido. Se vio obligado a mostrarse ante una multitud que se había reunido fuera de Newcastle House para demostrar que todavía estaba allí. [45] No obstante, su posición estaba amenazada ya que si los jacobitas hubieran triunfado, sus propiedades probablemente habrían sido confiscadas y se habría visto obligado a exiliarse.
Newcastle se dio cuenta de la amenaza que representaban los jacobitas mucho más rápido que Jorge II y muchos de sus colegas, quienes desestimaron la rebelión como una farsa. Newcastle organizó una respuesta y, a fines de 1745, había reunido a todas las milicias y fuerzas regulares del sur. Los jacobitas se retiraron al norte de Escocia, donde fueron derrotados en Culloden en 1746.
En el continente, los británicos continuaron con su esfuerzo bélico, pero ahora estaban bajo presión de la República Holandesa para que firmaran la paz con los franceses. Los holandeses temían que los franceses pronto lanzaran un ataque devastador e invadieran su país. Newcastle consideró que cualquier paz que se firmara sería extremadamente desventajosa para Gran Bretaña, y trató de mantener fuerte a la coalición antifrancesa mediante una diplomacia constante y ofertas de subsidios financieros .
En 1746 se convocaron conversaciones para un acuerdo de paz en la ciudad de Breda. Newcastle fue fundamental para asegurar el nombramiento de Lord Sandwich como representante británico en las conversaciones, ya que sus puntos de vista eran muy similares a los suyos. [46] Las principales instrucciones de Sandwich fueron retrasar las conversaciones hasta que una victoria británica significativa les permitiera negociar desde una posición de fuerza. El Congreso de Breda no progresó bien inicialmente porque los participantes aún no estaban completamente comprometidos con la paz. Los aliados siguieron obteniendo malos resultados al sufrir severas derrotas en Bergen op Zoom y Lauffeld . El hermano de Newcastle, Henry, ahora abogaba firmemente por la paz, pero Newcastle la rechazó firmemente ya que todavía estaba convencido de que una importante victoria aliada era inminente.
En 1747, Newcastle participó en la organización de un golpe de Estado para poner al príncipe de Orange en el poder en los Países Bajos. Orange quería continuar la guerra con los franceses, pero pronto tuvo que solicitar a los británicos un préstamo masivo. [47] Newcastle, ahora consciente de lo cerca que estaban los holandeses de colapsar por completo, se inclinó a regañadientes hacia la búsqueda de un acuerdo pacífico con Francia. Se reprendió a sí mismo por su "ignorancia, obstinación y credulidad" y casi esperaba que su error de juicio al depositar tanta fe en los holandeses resultara en su destitución, [48] pero tanto el rey como el resto del gabinete mantuvieron su fe en él.
Para supervisar el acuerdo de paz, Newcastle pasó a ocupar el puesto de secretario del Norte . Logró el ascenso de Sandwich al Almirantazgo, aunque quería que Sandwich lo sucediera como secretario del Sur . [49] Durante el verano de 1748, Newcastle hizo su primer viaje fuera de Gran Bretaña cuando visitó Hanover y fue recibido con entusiasmo dondequiera que fuera. [50] Cuando se iniciaron las conversaciones, transcurrieron con mucha más fluidez y en octubre de 1748 se concluyó formalmente el Tratado de Aquisgrán . Gran Bretaña devolvería Luisburgo a Francia a cambio de la devolución de Madrás y una retirada francesa total de los Países Bajos. La cuestión del libre comercio por la que Gran Bretaña había entrado en guerra con España en 1739 no se mencionó en absoluto. [51]
Newcastle fue inmediatamente atacado por sus oponentes por haber cedido Louisbourg, pero muchos de ellos no se dieron cuenta de lo débil que se había vuelto la posición británica en el continente. [52] Austria también estaba profundamente descontenta, ya que sentían que los británicos los habían abandonado y no habían hecho lo suficiente para que les devolvieran Silesia . [53] No obstante, Newcastle estaba contento con los términos que se habían obtenido, y los observadores del continente estaban llenos de elogios sobre cómo había revertido una situación tan desventajosa.
Tras la paz, Newcastle comenzó a poner en práctica una política que venía desarrollando desde hacía mucho tiempo. Creía que la majestuosa cuadrilla , que había visto a los estados cambiar continuamente de alianzas, había sido inestable y había conducido a guerras repetidas. En cambio, quería utilizar una diplomacia vigorosa para crear una paz duradera que se construiría en torno a una alianza británica fuerte y estable con Austria. Como muchos Whigs, consideraba esencial mantener el equilibrio de poder europeo. Describió el proceso como "restaurar el Viejo Sistema", pero popularmente se lo conocía como el Sistema Newcastle. [ cita requerida ]
Fue objeto de continuos ataques por parte de Pitt y los patriotas Whigs , que despreciaban su política europea porque creían que la guerra anterior había demostrado que América del Norte era cada vez más el teatro de guerra más importante. Se burlaban de Newcastle por su aparente falta de visión e ignoraban la naturaleza compleja de la política europea y la relación de Gran Bretaña con Hanover y el hecho de que ya en 1740 Newcastle había sido consciente del poder en expansión de las colonias americanas .
Newcastle siguió muy atento a la alianza con Austria. Pasó varios años intentando conseguir la elección del hijo de María Teresa , el futuro emperador José II , como rey de los romanos , un título del Sacro Imperio Romano Germánico que conllevaba un enorme prestigio pero poco poder real, sólo para ver cómo el plan fracasaba debido a la indiferencia austriaca. Hubo una serie de señales de advertencia de que algo no iba bien con la alianza, pero Newcastle ignoró la mayoría de ellas, ya que estaba convencido de que ni Austria ni Gran Bretaña tenían otros aliados potenciales serios a los que recurrir. En referencia a la elección, Newcastle creía que si su plan fracasaba, "Francia y Prusia dictarían a todo el mundo". [54] Consiguió negociar un compromiso en un Congreso de Hannover para asegurar la elección de José. Su triunfo en el Congreso pronto se vio socavado por su fracaso en asegurar el respaldo austriaco.
Logró superar en maniobras al duque de Bedford al orquestar su dimisión y la destitución de Lord Sandwich, a quien Newcastle había empezado a considerar un rival peligrosamente ambicioso. La facilidad con la que lo hizo demostró su control total de la política británica, ya que Bedford lideraba una facción fuerte. Sin embargo, se había ganado un enemigo importante, que más tarde trataría de socavar a Newcastle.
En 1752 realizó un viaje poco común al extranjero al acompañar a Jorge II en su viaje anual a Hannover . Durante la visita, Newcastle intentó cultivar a Lord North , un futuro primer ministro, como aliado en su facción política. [55] No tuvo éxito, aunque ambos se convirtieron en buenos amigos, y North más tarde habló en defensa de Newcastle.
Tras la muerte de Henry Pelham el 6 de marzo de 1754, Newcastle lo sucedió como primer ministro. En un principio, había esperado permanecer en su puesto de secretario del Norte , ya que prefería los asuntos exteriores, pero se convenció de que no había otro candidato serio y aceptó los sellos del cargo de manos del rey en marzo. [56]
La primera tarea de Newcastle fue seleccionar a alguien que representara al gobierno en la Cámara de los Comunes . Para gran sorpresa, rechazó a los favoritos, William Pitt y Henry Fox , y eligió a Sir Thomas Robinson , que apenas había sido considerado como candidato por la mayoría. [57] Newcastle fue en gran medida instrumental en el nombramiento de hombres considerados ligeramente más débiles para poder dominarlos. Tanto Pitt como Fox guardaron rencor por el desaire percibido e intensificaron sus ataques contra el ministerio.
En abril y mayo de 1754, Newcastle supervisó una elección general, adoptando en gran medida la estrategia electoral diseñada por su hermano y ganando una amplia mayoría. Su propia capacidad personal para hacer que los diputados elegidos en su lista alcanzaron nuevas alturas. [58] Ahora se sentía lo suficientemente envalentonado como para tratar de impulsar algunas reformas financieras. Propuso medidas para reducir la cantidad de intereses pagados al Banco de Inglaterra sobre la Deuda Nacional . Su decisión de hacerlo puede haber sido en parte para desviar las críticas de que no estaba lo suficientemente calificado en asuntos financieros para controlar el Tesoro. [59] Al mismo tiempo, todavía dirigía en gran medida la política exterior, su principal énfasis.
La rivalidad entre Gran Bretaña y Francia en América del Norte había ido creciendo desde hacía algún tiempo. Ambos países codiciaban el territorio de Ohio , que ofrecía un enorme potencial para la fundación de una nueva y rica colonia. Ambas naciones enviaron fuerzas militares para ocupar el territorio. Aunque los británicos establecieron el primer puesto inicial, fueron expulsados por una expedición francesa en 1754. Muchos estadounidenses ricos se manifestaron a favor de una acción militar, pero los preparativos de las colonias individuales para el conflicto eran deficientes. En Londres había más presión por parte de los patriotas Whigs que sentían que había llegado el momento de que la América británica se expandiera hacia el interior.
En 1755 se planeó una importante expedición contra los franceses en América. Se enviaría una fuerza de soldados británicos regulares para apoderarse de Ohio, mientras que otra de las provincias de Nueva Inglaterra tomaría el control de Nueva Escocia . Se designaría a un nuevo comandante en jefe , Edward Braddock , para supervisar la operación y reemplazar a las díscolas iniciativas de las asambleas coloniales. El arquitecto del plan fue el duque de Cumberland , que tenía una enorme influencia política en ese momento. Braddock era uno de los favoritos, pero Newcastle tenía sus dudas sobre él y los planes. Newcastle había hecho temporalmente una alianza con Henry Fox , a quien tampoco le gustaba. Fox era un firme partidario de la campaña y obligó a Newcastle a actuar. [ cita requerida ]
Unos meses después de llegar a América, la fuerza de Braddock se vio envuelta en el desastre de la Batalla de Monongahela . Atacada por una fuerza mixta de nativos franceses y americanos en el desierto, más de la mitad murió, incluido Braddock. El resto se retiró a Filadelfia , dejando a los franceses en pleno control del interior. [60] El plan de Nueva Escocia había tenido más éxito, pero la Gran Expulsión , que le siguió, creó serios dolores de cabeza para Newcastle.
Todo esto se había llevado a cabo sin que se hubiera declarado formalmente la guerra. Con el deterioro de la situación estadounidense, Newcastle se vio obligado a abandonar sus planes de reforma financiera, ya que el dinero tendría que ser gastado en fuerzas militares.
Mientras Newcastle prestaba atención a la campaña estadounidense, acontecimientos más urgentes en Europa demandaban su atención.
La situación en Austria se había ido volviendo cada vez más tensa debido a la creencia de larga data de que los británicos la abandonarían en un momento crucial. [61] Los peores temores de Newcastle se confirmaron en 1756, cuando Austria concluyó una alianza con Francia; la Revolución Diplomática de repente trastocó todo el equilibrio de poder en Europa.
Newcastle esperaba evitar el estallido de una gran guerra en Europa rodeando a Francia con potencias hostiles. Creía que eso les disuadiría de atacar a sus vecinos y de enviar refuerzos a Norteamérica. [62] Pensaba que la única forma de que se produjera una guerra ahora era que Federico el Grande atacara unilateralmente a Austria, pero la clara disparidad en números lo convertiría en un "loco" si lo hiciera. [63] Newcastle esperaba haber logrado evitar la guerra en Europa, pero en 1756, Federico invadió Sajonia y Bohemia, lo que desencadenó la gran guerra europea que Newcastle había temido y no pudo evitar. Lo que había comenzado como una guerra limitada en el Territorio de Ohio entre Gran Bretaña y Francia ahora adquirió proporciones globales.
Newcastle fue ampliamente culpado por el mal comienzo de Gran Bretaña en la Guerra de los Siete Años, y en noviembre de 1756 fue reemplazado por el duque de Devonshire . Algunos incluso habían pedido su ejecución después de la pérdida de Menorca (históricamente llamada "Menorca" por los británicos) en 1756. [64] En cambio, el comandante de la flota británica, John Byng , fue fusilado después de un juicio marcial, que muchos consideraron una cortina de humo para proteger a Newcastle.
Por sus largos servicios, fue creado duque de Newcastle-under-Lyne, con remanentes para el noveno conde de Lincoln , quien se había casado con su sobrina Catherine Pelham. [1]
Entre noviembre de 1756 y junio de 1757, el duque de Devonshire reemplazó a Newcastle como primer ministro, aunque a Pitt se le atribuye ampliamente la principal influencia en la política.
En julio de 1757, volvió a ser primer ministro, ya que Pitt no lograba obtener el apoyo suficiente en el Parlamento. A menudo se afirma incorrectamente que Pitt fue primer ministro durante la guerra, pero en realidad Newcastle ocupó el cargo. Su relación se convirtió en una asociación fructífera y proporcionó un liderazgo decidido que algunos sentían que había faltado durante algún tiempo. [ cita requerida ]
En teoría, se trataba de una alianza inverosímil. [65] Pitt había sido un crítico acérrimo de Newcastle durante años, y ambos tenían visiones estratégicas separadas y conflictivas. Newcastle veía la mejor oportunidad de victoria para Gran Bretaña en dirigir recursos a la guerra en el continente, pero Pitt quería un cambio radical en la política para concentrar las fuerzas británicas en América del Norte, África occidental y Asia, donde los franceses eran más vulnerables. Sin embargo, compartían algunas opiniones, ambos eran whigs ardientes e incluso habían intentado una vez crear una alianza política. Newcastle había intentado anteriormente que Pitt fuera nombrado Secretario de Guerra en 1745, pero Jorge II vetó el nombramiento. [66]
En definitiva, las políticas británicas se formaron a partir de una mezcla de estos dos puntos de vista. Newcastle insistió en la participación británica en el continente para contener a las tropas francesas y autorizar una serie de expediciones contra las colonias francesas. A medida que tuvieron éxito, las expediciones comenzaron a crecer en número y tamaño. Pitt asumió en gran medida el control de la dirección de las mismas, y Newcastle estuvo de acuerdo con las medidas y se aseguró de que el Parlamento se mantuviera de su lado movilizando su control de los parlamentarios. Sin embargo, Pitt y Newcastle discutirían la estrategia junto con un pequeño número de otras figuras, como Hardwicke , Anson y Ligonier . [ cita requerida ]
Newcastle se había mostrado profundamente preocupado por el mal comienzo de la guerra por parte de Gran Bretaña, en particular por la pérdida de Menorca y la ocupación francesa de puertos clave en los Países Bajos austríacos . Para intentar mejorar la posición de Gran Bretaña en el Mediterráneo, presionó para una invasión de Córcega , que entonces estaba controlada por la neutral Génova , para usarla como base naval o para un ataque británico a Ostende para expulsar a los franceses. Pitt estaba alarmado por la posibilidad de que ambas perspectivas llevaran a Gran Bretaña a una guerra con Austria o Génova. En cambio, para aplacar a Newcastle y a Jorge II, Pitt aceptó enviar un contingente británico a luchar en Alemania en 1758.
En 1758, Pitt comenzó a enviar expediciones por todo el mundo para apoderarse de las colonias francesas. En 1758, capturaron Senegal y Gambia en África occidental y Louisbourg en América del Norte. Planeó intensificar esto al año siguiente enviando grandes expediciones a las Indias Occidentales y Canadá. Para ello, Pitt despojó a las Islas Británicas de tropas y barcos, lo que hizo que Newcastle temiera que estuvieran mal defendidas. Sus temores aumentaron cuando los británicos recibieron información de los planes franceses de lanzar una invasión de Gran Bretaña . Pitt estaba decidido a seguir adelante con los planes de ese año, pero aceptó reducir la escala de las expediciones coloniales para 1760, ya que esperaba que 1759 supusiera un golpe de gracia al esfuerzo bélico francés.
Newcastle había mantenido su creencia previa de que Gran Bretaña necesitaba crear una coalición lo más amplia posible y que Europa, más que las Américas, sería decisiva. Por ello, intentó persuadir a varios estados diferentes para que se unieran a la alianza antifrancesa. No tuvo mucho éxito, ya que los holandeses, daneses y portugueses permanecieron neutrales, y Suecia y Rusia se unieron a los franceses y austríacos para atacar a Prusia. Autorizó que se pagaran grandes sumas como subsidios a los prusianos, que luchaban contra países cuyas fuerzas terrestres eclipsaban a las suyas.
Uno de los mayores logros personales de Newcastle fue su uso de la diplomacia para mantener a España fuera de la guerra hasta 1762, cuando ya era demasiado tarde para alterar significativamente el equilibrio de poder. En 1759, él y Pitt organizaron las defensas británicas contra una invasión francesa planeada, que fracasó debido a las victorias navales británicas en Lagos y Quiberon .
Este " gobierno de base amplia ", bajo el cual Gran Bretaña ganó reputación en el extranjero, cayó gradualmente debido al afecto del nuevo rey Jorge III por John Stuart, tercer conde de Bute , quien, después de haber suplantado a Pitt, se convirtió en primer ministro en lugar de Newcastle en mayo de 1762. [1] Jorge III había descrito a Pitt como una "serpiente en la hierba" y a Newcastle como un "bribón". [67]
A pesar de su innegable competencia en la conducción de la guerra, el nuevo rey no confió en ninguno de los dos hombres para el futuro de Gran Bretaña y los puso a ambos en la oposición. Se podría decir que fue la última ocasión en que un monarca británico pudo destituir a un primer ministro por pura animosidad personal: ese privilegio sería cedido en el futuro por completo al Parlamento. Como Bute era tory, esto marcó el fin del monopolio Whig sobre el gobierno que había sido continuo desde la Sucesión de Hannover en 1714.
El duque pasó a la oposición y perdió sus dos lords lugartenientes por oponerse a la paz de 1763. Al igual que Pitt, consideró que los términos de la paz eran demasiado generosos con Francia y España debido a la posición de fuerza que tenían los británicos. Muchos territorios capturados durante la guerra fueron devueltos, pero la presencia francesa había sido efectivamente destruida de forma permanente en Canadá y en la India .
Pasó gran parte de su tiempo en su casa de Claremont , que consideraba uno de sus mayores logros. Newcastle había estado en el gobierno durante casi 45 años continuos y al principio disfrutó de la nueva libertad que le dio la oposición. [ cita requerida ]
En 1765, se convirtió en Lord del Sello Privado en el gobierno de Lord Rockingham , [68] que compartía muchas similitudes con Newcastle, y ambos hombres eran ricos nobles Whigs. En un momento dado, el rey le ofreció a Newcastle el puesto de Secretario del Sur , pero lo rechazó. Duró unos meses antes de que el gobierno colapsara, que fue reemplazado por el del duque de Grafton .
Siguió en la oposición activa, pero aceptó que no volvería a ocupar el cargo. [69] Continuó ejerciendo un enorme patrocinio e influencia, pero su salud se resintió rápidamente tras un derrame cerebral en diciembre de 1767, que lo dejó cojo y con problemas de habla y memoria. [70] En sus últimos meses, había aconsejado contra las Leyes Coercitivas sobre la América Británica . Murió en noviembre de 1768, a los 75 años, en su casa de Londres en Lincoln's Inn Fields . Después de su muerte, Claremont fue vendida a Robert Clive, que se había hecho un nombre en la Guerra de los Siete Años .
El duque era trabajador y enérgico, y hay que reconocerle que el estadista que casi monopolizó el patrocinio del cargo durante medio siglo rechazó dos veces una pensión y finalmente dejó el cargo 300.000 libras más pobre de lo que entró [1] debido a sus grandes gastos en campañas políticas, su lujoso estilo de vida y su descuido del presupuesto familiar. [71]
Newcastle fue ampliamente caricaturizado, a menudo retratado como un bufón desorientado que luchaba por comprender el funcionamiento del gobierno. Fue uno de los políticos más ridiculizados del siglo XVIII. [72] Un ejemplo común y ampliamente difundido de su ignorancia es su respuesta, según se dice, cuando Ligonier le dijo que era necesario defender Annapolis , a lo que Newcastle supuestamente respondió: "¡Annapolis! Oh, sí, Annapolis debe ser defendida, sin duda. Annapolis debe ser defendida... ¿dónde está Annapolis?". [73] [74]
Horace Walpole , que no era su amigo, describió así su carácter: «Su importancia ajena y su insignificancia real le daban el aire perpetuo de un abogado... No tenía orgullo, aunque sí un infinito amor propio. Amaba los negocios desmesuradamente; sin embargo, siempre los hacía, nunca los hacía. Cuando se le dejaba solo, siempre se metía en dificultades y luego temblaba por las consecuencias». [73]
La opinión histórica ha estado dividida en general: algunos historiadores han llegado a la conclusión de que no era apto para su cargo, pero otros lo consideran un astuto operador político que se desenvolvió sutilmente en el complejo sistema estatal europeo del siglo XVIII. Se lo elogia y se lo critica por ser quizás el mayor operador de maquinaria política del siglo XVIII, que contaba con una inmensa fuerza de voto en el parlamento. A menudo podía organizar mayorías en la Cámara de los Comunes para políticas gubernamentales aparentemente desconcertantes, impopulares y absurdas. [ cita requerida ]
En general, los elogios a la victoria británica en la Guerra de los Siete Años se han dirigido a Pitt en lugar de a Newcastle, que encabezaba oficialmente el gobierno. Tradicionalmente, los relatos de la guerra han retratado a Pitt como un visionario que ganó la guerra revirtiendo la política imprudente previa de Newcastle de centrarse en los asuntos europeos; Francis Parkman registra correspondencia entre Pitt y sus administradores militares y ninguna entre ellos y Newcastle. Otros han defendido a Newcastle contrastando su "política continental" con el fracaso de Lord North a la hora de reunir aliados europeos durante la Guerra de la Independencia de Estados Unidos , que llevó a la derrota final de Gran Bretaña en este conflicto. [ cita requerida ]
Fue retratado en la novela Humphry Clinker de Tobias Smollett como un tonto torpe, ignorante de toda geografía, que está convencido de que Cape Breton no es una isla. [75] Newcastle fue interpretado en la película de 1948 Bonnie Prince Charlie por GH Mulcaster . También aparece en la serie de televisión británica City of Vice , que cubre los primeros años de los Bow Street Runners .
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El 2 de abril de 1717 se casó con Lady Harriet Godolphin , hija del segundo conde de Godolphin y nieta de John Churchill, primer duque de Marlborough . La duquesa sufría de mala salud y la pareja no tuvo hijos. [76]
En 1731, en Houghton Hall , la casa de campo de Sir Robert Walpole en Norfolk, el Duque, junto con el Duque de Lorena (más tarde Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico ), fue nombrado Maestro Masón por el Gran Maestro, Lord Lovell, en una Logia Ocasional. [ cita requerida ] En 1739, en la creación del Foundling Hospital de Londres , actuó como uno de los gobernadores fundadores de la organización benéfica. [ 77 ]
Ante la perspectiva de que el ducado de Newcastle upon Tyne se extinguiera una vez más, el rey Jorge II también creó el duque de Newcastle-under-Lyne en 1756, con un remanente especial para herencia a través de su sobrino, el noveno conde de Lincoln .
En 1762, también fue creado barón Pelham de Stanmer , con herencia para su primo y heredero varón, Thomas Pelham .
A su muerte en 1768, el título de barón Pelham de Stanmer, junto con la mayor parte de las propiedades de Pelham en Sussex y los documentos privados del duque, pasaron a manos de Thomas, que más tarde fue nombrado conde de Chichester . Pelham y su hermano fueron enterrados en la iglesia de Todos los Santos en Laughton, East Sussex . [78]
Mientras tanto, las propiedades de Holles y Clare, junto con su ducado de Newcastle, fueron heredadas por Lord Lincoln, de quien el duque se había distanciado.
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