Theodore Roosevelt III ( / ˈr oʊ z ə v ɛ l t / ROH -zə-velt ; 13 de septiembre de 1887 - 12 de julio de 1944), a menudo conocido como Theodore Jr. , [1] [Nota 1] fue un líder gubernamental, empresarial y militar estadounidense . Fue el hijo mayor del presidente Theodore Roosevelt y la primera dama Edith Roosevelt . Roosevelt es conocido por su servicio en la Segunda Guerra Mundial , incluida la dirección de tropas en Utah Beach durante el desembarco de Normandía , por el que recibió la Medalla de Honor .
Roosevelt se educó en academias privadas y en la Universidad de Harvard ; después de graduarse en la universidad en 1909, comenzó una exitosa carrera en los negocios y la banca de inversión. Habiendo adquirido experiencia militar previa a la Primera Guerra Mundial durante su asistencia a un campo de entrenamiento militar para ciudadanos , al comienzo de la guerra recibió una comisión de reserva como mayor . Sirvió principalmente en la 1.ª División , participó en varios enfrentamientos, incluida la Batalla de Cantigny , y comandó el 1.er Batallón, 26.º de Infantería como teniente coronel . Después de la guerra, Roosevelt fue fundamental en la formación de la Legión Americana .
Además de su carrera militar y empresarial, Roosevelt participó activamente en la política y el gobierno. Se desempeñó como subsecretario de la Marina (1921-1924), gobernador de Puerto Rico (1929-1932) y gobernador general de Filipinas (1932-1933). Reanudó sus actividades empresariales en la década de 1930 y fue presidente de la junta directiva de American Express Company y vicepresidente de Doubleday Books . Roosevelt también se mantuvo activo como reservista del ejército, asistiendo a períodos de entrenamiento anuales en Pine Camp y completando los cursos básicos y avanzados para oficiales de infantería, el Command and General Staff College y el entrenamiento de actualización para oficiales superiores. Regresó al servicio activo para la Segunda Guerra Mundial con el rango de coronel y comandó el 26.º de Infantería. Pronto recibió el ascenso a general de brigada como comandante asistente de división de la 1.ª División de Infantería.
Después de servir en los desembarcos de la Operación Antorcha en el norte de África y la Campaña de Túnez , seguida de la participación en la invasión aliada de Sicilia , Roosevelt fue asignado como comandante asistente de división de la 4.ª División de Infantería . En este papel, dirigió la primera oleada de tropas que desembarcaron en la playa de Utah durante el desembarco de Normandía en junio de 1944. Murió en Francia de un ataque cardíaco el mes siguiente a los 56 años. En el momento de su muerte, había sido recomendado para la Cruz de Servicio Distinguido en reconocimiento a su heroísmo en Normandía. La recomendación fue posteriormente mejorada, y Roosevelt fue destinatario póstumo de la Medalla de Honor.
Ted era el hijo mayor del presidente Theodore Roosevelt y la primera dama Edith Kermit Carow . [1] Nació en la finca familiar en Cove Neck el 13 de septiembre de 1887, Oyster Bay, Nueva York , cuando su padre estaba empezando su carrera política. Como hijo del presidente Theodore Roosevelt, se le ha llamado "Jr", pero en realidad era Theodore III y uno de sus propios hijos era Theodore IV. Sus hermanos eran los hermanos Kermit , Archie y Quentin ; su hermana Ethel ; y su media hermana Alice . Como un Roosevelt de Oyster Bay , y a través de su antepasado Cornelius Van Schaack Jr., Ted era descendiente de la familia Schuyler . [2] [ fuente autopublicada ] [3] [4]
Como todos los hijos de Roosevelt, Ted recibió una tremenda influencia de su padre. En su vida posterior, Ted registró algunos de estos recuerdos de la infancia en una serie de artículos periodísticos escritos en la época de la Primera Guerra Mundial . Un día, cuando tenía unos nueve años, su padre le dio un rifle. Cuando Ted le preguntó si era real, su padre lo cargó y disparó una bala al techo. [5]
Cuando Ted era un niño, su padre esperaba más de él que de sus hermanos. La carga casi le provocó una crisis nerviosa. [6]
En un artículo, Ted recordaba su primera visita a Washington: "...cuando mi padre era comisionado de la función pública, yo solía ir a pie a la oficina. En el camino, me hablaba de historia, no de la historia árida de fechas y estatutos, sino de la historia en la que tú mismo, en tu imaginación, puedes asumir el papel de los actores principales, como todo muchacho bien formado desea hacer cuando está interesado. Durante cada batalla, nos deteníamos y mi padre dibujaba el plan completo en el polvo de la cuneta con la punta de su paraguas. Mucho antes de que la guerra europea hubiera estallado en todo el mundo, mi padre hablaba con nosotros sobre el entrenamiento militar y la necesidad de que cada hombre pudiera desempeñar su papel". [7]
Los hijos de Roosevelt asistieron a escuelas privadas; Ted fue a la Albany Academy , [8] y luego a la Groton School . [9] Antes de ir a la universidad, pensó en ir a la escuela militar. Aunque no tenía una vocación natural para la academia, persistió y se graduó en el Harvard College en 1909, donde, al igual que su padre, se unió al Porcellian Club .
Después de graduarse de la universidad, Ted entró en el mundo de los negocios. Ocupó puestos en las empresas de acero y alfombras antes de convertirse en gerente de sucursal de un banco de inversiones. Tenía talento para los negocios y amasó una fortuna considerable en los años previos a la Primera Guerra Mundial y en la década de 1920. Los ingresos generados por sus inversiones lo posicionaron bien para una carrera en la política después de la guerra.
Todos los hijos de Roosevelt, excepto Kermit, habían recibido algún tipo de entrenamiento militar antes de la Primera Guerra Mundial. Con el estallido de la Primera Guerra Mundial en Europa en agosto de 1914, los líderes estadounidenses habían aumentado la preocupación por la preparación de su nación para el compromiso militar. Solo el mes anterior, el Congreso había autorizado la creación de una Sección de Aviación en el Cuerpo de Señales . En 1915, el mayor general Leonard Wood , ex oficial al mando del presidente Roosevelt durante la guerra hispanoamericana , organizó un campamento de verano en Plattsburgh, Nueva York , para proporcionar entrenamiento militar a hombres de negocios y profesionales, a expensas de ellos mismos.
Este programa de entrenamiento de verano proporcionó la base de un cuerpo de oficiales subalternos muy ampliado cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial . Durante ese verano, muchos jóvenes adinerados de algunas de las mejores escuelas de la costa este, incluidos tres de los cuatro hijos de Roosevelt, asistieron al campamento militar. Cuando Estados Unidos entró en la guerra , en abril de 1917, las fuerzas armadas ofrecieron comisiones a los graduados de estas escuelas en función de su desempeño. La Ley de Defensa Nacional de 1916 continuó el entrenamiento militar de los estudiantes y los campamentos de verano de los empresarios. Los colocó sobre una base legal más firme al autorizar un Cuerpo de Reserva de Oficiales y un Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva (ROTC).
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Después de la declaración de guerra de los Estados Unidos a Alemania , cuando las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses (AEF) se estaban organizando, Theodore Roosevelt envió un telegrama al mayor general John "Black Jack" Pershing , el recién nombrado comandante de las AEF, preguntándole si sus hijos podían acompañarlo a Europa como soldados rasos. Pershing aceptó, pero, basándose en su entrenamiento en Plattsburgh , a Archie se le ofreció una comisión con el rango de segundo teniente, mientras que a Ted se le ofreció una comisión y el rango de mayor. Quentin ya había sido aceptado en el Servicio Aéreo del Ejército . Kermit se presentó voluntario con los británicos en el área del actual Irak .
Con una comisión de reserva en el ejército (como Quentin y Archibald), poco después de que comenzara la Primera Guerra Mundial, Ted fue llamado a filas. Cuando Estados Unidos declaró la guerra al Imperio alemán , Ted se ofreció como voluntario para ser uno de los primeros soldados en ir al Frente Occidental . Allí, fue reconocido como el mejor comandante de batallón de su división, según el comandante de la división. Roosevelt desafió el fuego y el gas hostiles y dirigió a su batallón en combate. Estaba tan preocupado por el bienestar de sus hombres que compró botas de combate para todo el batallón con su propio dinero. Finalmente comandó el 26.º Regimiento de la 1.ª División como teniente coronel. Luchó en varias batallas importantes, incluida la primera victoria de Estados Unidos en la batalla de Cantigny . [10]
Ted fue gaseado y herido en Soissons durante el verano de 1918. En julio de ese año, su hermano menor Quentin murió en combate. Ted recibió la Cruz de Servicio Distinguido por sus acciones durante la guerra, que terminó el 11 de noviembre de 1918 a las 11:00 a.m. Francia le confirió la distinción de Chevalier Légion d'honneur el 16 de marzo de 1919. Antes de que las tropas regresaran de Francia, Ted fue uno de los fundadores de la organización de soldados que se desarrolló como The American Legion. La American Legion Post Officers Guide relata la participación de Ted en la fundación de la organización:
Se atribuye la planificación de la Legión a un grupo de veinte oficiales que sirvieron en las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses (AEF, por sus siglas en inglés) en Francia durante la Primera Guerra Mundial. El Cuartel General de las AEF pidió a estos oficiales que sugirieran ideas sobre cómo mejorar la moral de las tropas. Un oficial, el teniente coronel Theodore Roosevelt, Jr., propuso una organización de veteranos. En febrero de 1919, este grupo formó un comité temporal y seleccionó a varios cientos de oficiales que contaban con la confianza y el respeto de todo el ejército. Cuando se celebró la primera reunión de la organización en París en marzo de 1919, asistieron unos 1.000 oficiales y soldados rasos. La reunión, conocida como el Caucus de París, adoptó una constitución temporal y el nombre de Legión Estadounidense. También eligió un comité ejecutivo para completar el trabajo de la organización. Consideró a cada soldado de las AEF como miembro de la Legión. El comité ejecutivo nombró un subcomité para organizar a los veteranos en su patria, en los EE. UU. La Legión celebró un segundo caucus organizativo en San Luis, Misuri , en mayo de 1919. Completó la constitución e hizo planes para una organización permanente. Estableció una sede temporal en la ciudad de Nueva York y comenzó sus programas de ayuda, empleo y americanismo. El Congreso otorgó a la Legión una carta nacional en septiembre de 1919. [11]
Cuando la Legión Americana se reunió en la ciudad de Nueva York, Roosevelt fue nominado como su primer comandante nacional, pero él declinó la oferta porque no quería que se pensara que simplemente la estaba utilizando para obtener beneficios políticos. En su opinión, la aceptación en tales circunstancias podría haber desacreditado a la naciente organización y a él mismo y perjudicado sus posibilidades de un futuro en la política. [12]
Ted reanudó su servicio de reserva entre las guerras. Asistió a los campamentos de verano anuales en Pine Camp y completó los cursos básicos y avanzados para oficiales de infantería y la Escuela de Comando y Estado Mayor. A principios de la Segunda Guerra Mundial, en septiembre de 1939, era elegible para el servicio de alto rango.
En 1919 se convirtió en miembro de la Empire State Society de los Hijos de la Revolución Americana .
Después de su servicio en la Primera Guerra Mundial, Roosevelt comenzó su carrera política. Sonriendo como su padre, agitando un sombrero arrugado y gritando "bully" como su padre, participó en todas las campañas nacionales que pudo, excepto cuando fue gobernador general de Filipinas . Elegido miembro de la Asamblea del Estado de Nueva York (condado de Nassau, 2.º distrito) en 1920 y 1921 , Roosevelt fue uno de los pocos legisladores que se opuso a la expulsión de cinco asambleístas socialistas en 1920. En ese momento, la ansiedad por los socialistas era alta.
El 10 de marzo de 1921, Roosevelt fue nombrado por el presidente Warren G. Harding como subsecretario de la Marina . Supervisó la transferencia de los arrendamientos petroleros de tierras federales en Wyoming y California de la Marina al Departamento del Interior y, en última instancia, a corporaciones privadas. Establecidas como reservas de petróleo de la Marina por el presidente Taft, las propiedades consistían en tres campos petrolíferos: la Reserva Naval de Petróleo N.º 3, Teapot Dome Field , condado de Natrona, Wyoming; y la Reserva Naval de Petróleo N.º 1 en Elk Hills Oil Field y la Reserva Naval de Petróleo N.º 2 Buena Vista Oil Field , ambas en el condado de Kern, California . En 1922, Albert B. Fall , secretario del Interior de los EE. UU., arrendó el campo Teapot Dome a Harry F. Sinclair de Sinclair Consolidated Oil Company , y el campo en Elk Hills, California, a Edward L. Doheny de Pan American Petroleum & Transport Company , ambos sin licitación competitiva.
Durante los traspasos, mientras Roosevelt era subsecretario de la Marina, su hermano Archie era vicepresidente de la Union Petroleum Company, la filial auxiliar de exportación de la Sinclair Consolidated Oil. El arrendamiento de las reservas gubernamentales sin licitación competitiva, más las estrechas relaciones personales y comerciales entre los actores, llevaron a que el acuerdo se llamara el escándalo Teapot Dome . La conexión entre los hermanos Roosevelt no podía ignorarse.
Después de que Sinclair partiera rumbo a Europa para evitar testificar en las audiencias del Congreso, G. D. Wahlberg, el secretario privado de Sinclair, le aconsejó a Archibald Roosevelt que renunciara para salvar su reputación. El Comité Senatorial de Tierras Públicas celebró audiencias durante un período de seis meses para investigar las acciones de Fall al arrendar las tierras públicas sin la licitación competitiva requerida. [13] Aunque tanto Archibald como Ted Roosevelt fueron absueltos de todos los cargos por el Comité Senatorial de Tierras Públicas, su imagen quedó empañada. [13]
En las elecciones estatales de Nueva York de 1924 , Roosevelt fue el candidato republicano a gobernador de Nueva York . Su primo Franklin Delano Roosevelt (FDR) habló sobre el "lamentable historial" de Ted como subsecretario de la Marina durante los escándalos del petróleo. A cambio, Ted dijo de FDR: "¡Es un inconformista! No lleva la marca de nuestra familia". Eleanor Roosevelt , más emparentada con Ted por sangre pero casada con FDR, se había enfurecido por estos comentarios. Ella persiguió a Ted en la campaña electoral del estado de Nueva York en un automóvil equipado con un capó de papel maché con forma de tetera gigante que estaba hecho para emitir vapor simulado, y contrarrestó sus discursos con los de ella, llamándolo inmaduro. [14]
Más tarde, ella denunciaría estos métodos, admitiendo que estaban por debajo de su dignidad, pero diciendo que habían sido ideados por "tramposos sucios" del Partido Demócrata. El oponente de Ted, el gobernador en ejercicio Alfred E. Smith , lo derrotó por 105.000 votos. Ted nunca perdonó a Eleanor por su truco, aunque su media hermana mayor, Alice , sí lo hizo, y reanudaron su antigua amistad cercana. Estos conflictos sirvieron para ampliar la división entre las alas de Oyster Bay (TR) y Hyde Park (FDR) de la familia Roosevelt.
Junto con su hermano, Kermit, Roosevelt pasó la mayor parte de 1929 en una expedición zoológica y fue el primer occidental conocido en haber disparado a un panda. [15] [16] En septiembre de 1929, el presidente Herbert Hoover nombró a Roosevelt como gobernador de Puerto Rico , y sirvió hasta 1932. (Hasta 1947, cuando se convirtió en un cargo electoral, este era un puesto de designación política). Roosevelt trabajó para aliviar la pobreza de la gente durante la Gran Depresión . Atrajo dinero para construir escuelas secundarias, recaudó dinero de filántropos estadounidenses, promocionó a Puerto Rico como un lugar para la fabricación e hizo otros esfuerzos para mejorar la economía puertorriqueña . [17]
Trabajó para crear más vínculos con las instituciones estadounidenses para beneficio mutuo. Por ejemplo, hizo los arreglos para que Cayetano Coll y Cuchi fuera invitado a la Facultad de Derecho de Harvard para dar una conferencia sobre el sistema legal de Puerto Rico . [17] Hizo los arreglos para que Antonio Reyes Delgado, de la Asamblea Legislativa de Puerto Rico, hablara en una conferencia de Comisionados del Servicio Civil en la ciudad de Nueva York. [17] Roosevelt trabajó para educar a los estadounidenses sobre la isla y su gente, y para promover la imagen de Puerto Rico en el resto de los EE. UU.
Roosevelt fue el primer gobernador estadounidense en estudiar español y trató de aprender 20 palabras al día. [17] Era aficionado a la cultura puertorriqueña local y asumió muchas de las tradiciones de la isla. Llegó a ser conocido como El Jíbaro de La Fortaleza ("El montañés de la mansión del gobernador") por los lugareños. [17] En 1931 nombró a Carlos E. Chardón , un micólogo , como el primer puertorriqueño en ser rector de la Universidad de Puerto Rico .
Impresionado por su trabajo en Puerto Rico, el presidente Hoover nombró a Roosevelt Gobernador General de Filipinas en 1932. Durante su mandato, Roosevelt adquirió el apodo de "One Shot Teddy" entre la población filipina, en referencia a su puntería durante una cacería de tamaraos (búfalos de agua pigmeos salvajes).
En las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1932 , cuando Franklin D. Roosevelt desafió a Hoover por la presidencia, Alice le rogó a Ted que regresara de Filipinas para ayudar en la campaña. Roosevelt anunció a la prensa el 22 de agosto de 1932 que "las circunstancias me han obligado a regresar por un breve período a los Estados Unidos... Partiré hacia Filipinas nuevamente la primera semana de noviembre... Mientras esté allí espero poder lograr algo". [18]
La reacción de muchos en la prensa estadounidense fue tan negativa que, en pocas semanas, el gobernador general Roosevelt decidió quedarse en Manila durante toda la campaña. El secretario de Guerra de los EE. UU., Patrick J. Hurley, envió un cable a Ted: "El presidente ha llegado a la conclusión de que no debería abandonar sus funciones con el fin de participar en la campaña... Él cree que es su deber permanecer en su puesto". [18] Roosevelt dimitió como gobernador general después de la elección de FDR como presidente, ya que la nueva administración designaría a su propio personal. Pensó que la posibilidad de una guerra en Europa significaba otro tipo de oportunidad para él. Utilizando el lenguaje de su padre, le escribió a su esposa mientras navegaba hacia el norte de África , diciéndole que había hecho lo mejor que podía y que su destino estaba ahora "en las rodillas de los dioses". [19]
Durante la campaña presidencial de 1932 de su primo FDR, Roosevelt dijo: "Franklin es tan pobre que parece improbable que haya sido elegido presidente". [20] Cuando Franklin ganó las elecciones y le preguntaron a Ted cuál era su parentesco con FDR, Ted bromeó diciendo: "Primo quinto, a punto de ser destituido". [21]
En 1935, regresó a los Estados Unidos y primero se convirtió en vicepresidente de la editorial Doubleday , Doran & Company. Luego trabajó como ejecutivo de American Express . También formó parte de las juntas directivas de numerosas organizaciones sin fines de lucro. Irving Berlin lo invitó a ayudar a supervisar el desembolso de las regalías de la popular canción de Berlin, " God Bless America ", a obras de caridad. Mientras vivían nuevamente en Nueva York, los Roosevelt renovaron viejas amistades con el dramaturgo Alexander Woollcott y el comediante Harpo Marx .
También fue mencionado como un posible candidato para la nominación presidencial republicana de 1936 , pero no montó una campaña. [22] Si hubiera recibido la nominación presidencial republicana de 1936, se habría enfrentado a su primo Franklin en las elecciones generales . Después de que Alf Landon recibiera la nominación presidencial republicana, Roosevelt también fue mencionado como candidato a vicepresidente, pero esa nominación fue para Frank Knox . [23] Roosevelt también fue mencionado como candidato a gobernador de Nueva York en 1936 , pero no hizo ningún esfuerzo por convertirse en un candidato activo. [24]
En 1940, durante la Segunda Guerra Mundial (aunque Estados Unidos aún no había entrado en la guerra y permanecía neutral) Roosevelt asistió a un curso de actualización militar ofrecido a muchos hombres de negocios como estudiante avanzado, y fue ascendido a coronel del Ejército de los Estados Unidos .
La esposa de Roosevelt le pidió personalmente al jefe del Estado Mayor del Ejército, George C. Marshall, que lo devolviera a una unidad de combate a pesar de su hospitalización anterior. Aunque Marshall generalmente se negaba a tal favoritismo político, comentó que haría una excepción "si lo que quería era un trabajo más peligroso que el que tenía" y aceptó. [25] Roosevelt regresó al servicio activo en abril de 1941 y se le dio el mando del 26.º Regimiento de Infantería , parte de la 1.ª División de Infantería , la misma unidad con la que luchó en la Primera Guerra Mundial. A fines de 1941, fue ascendido a general de brigada.
A su llegada al norte de África , Roosevelt se hizo conocido como un general que visitaba con frecuencia el frente. Siempre había preferido el calor de la batalla a la comodidad del puesto de mando, actitud que culminaría en sus acciones en Francia durante el Día D.
Roosevelt lideró al 26.º Regimiento de Infantería en un ataque a Orán , Argelia , el 8 de noviembre de 1942, como parte de la Operación Antorcha , la invasión aliada del norte de África. Durante 1943, fue el comandante adjunto de división (ADC) de la 1.ª División de Infantería en la campaña en el norte de África bajo el mando del mayor general Terry Allen . Fue citado para la Cruz de Guerra por el comandante militar del África francesa , el general Alphonse Juin : [ cita requerida ] [26]
Como comandante de un destacamento franco-americano en la llanura de Ousseltia, en la región de Pichon , frente a un enemigo muy agresivo, demostró las mejores cualidades de decisión y determinación en la defensa de su sector. Mostrando un completo desprecio por el peligro personal, no cesó durante el período del 28 de enero al 21 de febrero de visitar a las tropas en las líneas del frente, tomar decisiones vitales sobre el terreno, ganarse la estima y la admiración de las unidades bajo su mando y desarrollar en todo su destacamento la mejor fraternidad de armas.
Roosevelt colaboró con su comandante, el general Terry de la Mesa Allen Sr., un hombre muy combativo y bebedor. Su enfoque poco ortodoxo de la guerra no escapó a la atención del teniente general George S. Patton , comandante del Séptimo Ejército en Sicilia y ex comandante del II Cuerpo . Patton desaprobaba a esos oficiales que "vestían de manera informal" y rara vez se los veía con uniformes de campaña reglamentarios, y que no valoraban demasiado el estilo lustrado de Patton en el campo de batalla. Patton los consideraba poco militares por ello y no desperdició oportunidad de enviar informes despectivos sobre Allen al general Dwight D. Eisenhower , el comandante supremo aliado en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo (MTO). Roosevelt también fue tratado por Patton como "culpable por asociación" por su amistad y colaboración con el muy poco ortodoxo Allen. Cuando Allen fue relevado del mando de la 1.ª División y reasignado, también lo fue Roosevelt.
Después de criticar a Allen en su diario el 31 de julio de 1943, Patton señaló que había pedido permiso a Eisenhower "para relevar tanto a Allen como a Roosevelt en los mismos términos, según la teoría de la rotación del mando", y añadió, en relación con Roosevelt, "habrá una patada sobre Teddy, pero tiene que irse, valiente pero, por lo demás, no es un soldado". Sin embargo, más tarde, al enterarse de la muerte de Roosevelt, Patton escribió en su diario que Roosevelt era "uno de los hombres más valientes que he conocido", y unos días después sirvió como portador del féretro en su funeral. [27]
Roosevelt también fue criticado por el teniente general Omar Bradley , comandante del II Cuerpo, quien finalmente relevó tanto a Roosevelt como a Allen. [28] En sus dos autobiografías, A Soldier's Story (1951) y A General's Life , Bradley afirmó que relevar a los dos generales fue uno de sus deberes más desagradables de la guerra. [29] Bradley sintió que Allen y Roosevelt eran culpables de "amar demasiado a su división" y que su relación con sus soldados estaba teniendo un efecto generalmente malo en la disciplina tanto de los comandantes como de los hombres de la división.
Roosevelt fue comandante asistente de la 1.ª División de Infantería en Gela durante la invasión aliada de Sicilia , llamada en código Operación Husky, [30] comandó las fuerzas aliadas en Cerdeña y luchó en el continente italiano. Fue el principal oficial de enlace del Cuerpo Expedicionario Francés en Italia para el general Eisenhower y le solicitó repetidamente a Eisenhower el mando de combate.
En febrero de 1944, Roosevelt fue asignado a Inglaterra para ayudar a liderar la invasión de Normandía y fue nombrado comandante adjunto de la 4.ª División de Infantería . Después de que se le denegaran varias solicitudes verbales al comandante general de la división , el mayor general Raymond "Tubby" Barton , para que desembarcara el Día D con la división, Roosevelt envió una petición por escrito:
La fuerza y la habilidad con que los primeros elementos lleguen a la playa y procedan pueden determinar el éxito final de la operación... Cuando las tropas se enfrentan por primera vez, el patrón de conducta de todos tiende a estar determinado por esos primeros enfrentamientos. [Se] considera que cada elemento que desembarque debe disponer de información precisa sobre la situación existente. Al llegar a la costa, se debe tener una visión general en la que se pueda confiar. Creo que puedo contribuir materialmente a todo lo anterior si voy con las compañías de asalto. Además, conozco personalmente tanto a los oficiales como a los soldados de estas unidades de avanzada y creo que les tranquilizará saber que estoy con ellos. [31]
Barton aprobó la solicitud escrita de Roosevelt con muchas dudas, afirmando que no esperaba que Roosevelt regresara con vida.
Roosevelt fue el único general que desembarcó por mar con la primera oleada de tropas en el Día D. A sus 56 años, era el hombre de mayor edad de la invasión, [32] y el único cuyo hijo también desembarcó ese día; el capitán Quentin Roosevelt II estaba entre la primera oleada de soldados en la playa de Omaha . [33]
El general de brigada Roosevelt fue uno de los primeros soldados, junto con el capitán Leonard T. Schroeder Jr. , en desembarcar de su lancha de desembarco mientras dirigía el desembarco del 8.º Regimiento de Infantería y el 70.º Batallón de Tanques en la playa de Utah . Roosevelt fue informado pronto de que la lancha de desembarco se había desviado hacia el sur de su objetivo y que la primera oleada de hombres se había desviado una milla de su rumbo. Caminando con la ayuda de un bastón y llevando una pistola, hizo personalmente un reconocimiento del área inmediatamente posterior a la playa para localizar las calzadas que se utilizarían para el avance hacia el interior. Regresó al punto de desembarco y se puso en contacto con los comandantes de los dos batallones, los tenientes coroneles Conrad C. Simmons y Carlton O. MacNeely, y coordinó el ataque a las posiciones enemigas que se les enfrentaban. Al optar por luchar desde donde habían desembarcado en lugar de intentar trasladarse a sus posiciones asignadas, las famosas palabras de Roosevelt fueron: "¡Comenzaremos la guerra desde aquí mismo!" [36]
Estos planes improvisados funcionaron con total éxito y poca confusión. Con el desembarco de artillería cerca, cada regimiento que lo seguía era recibido personalmente en la playa por un Roosevelt sereno, sereno y sereno, que inspiraba a todos con humor y confianza, recitando poesía y contando anécdotas de su padre para calmar los nervios de sus hombres. Roosevelt señaló a casi todos los regimientos su nuevo objetivo. A veces trabajaba bajo fuego como policía de tráfico autoproclamado, desenredando atascos de camiones y tanques que luchaban por entrar en la tierra y salir de la playa. [37] Un soldado informó más tarde que ver al general caminando, aparentemente sin verse afectado por el fuego enemigo, incluso cuando le caían terrones encima, le dio el coraje para seguir con el trabajo, diciendo que si el general era así, no podía ser tan malo. [ cita requerida ]
Cuando el mayor general Barton, comandante de la 4.ª División de Infantería, desembarcó, se encontró con Roosevelt no lejos de la playa. Más tarde escribió:
Mientras yo estaba mentalmente preparando [las órdenes], Ted Roosevelt se acercó. Había desembarcado con la primera oleada, había puesto a mis tropas al otro lado de la playa y tenía una imagen perfecta (tal como Roosevelt había prometido antes si se le permitía desembarcar con la primera oleada) de toda la situación. Yo amaba a Ted. Cuando finalmente acepté que desembarcara con la primera oleada, estaba seguro de que lo matarían. Cuando me despedí de él, nunca esperé verlo con vida. Pueden imaginarse entonces la emoción con la que lo saludé cuando salió a recibirme [cerca de La Grande Dune]. Estaba repleto de información. [38]
Al modificar el plan original de su división en la playa, Roosevelt permitió que sus tropas lograran los objetivos de su misión desembarcando y atacando hacia el norte, detrás de la playa, en dirección a su objetivo original. Años después, se le pidió a Omar Bradley que mencionara la acción más heroica que había visto en combate. Respondió: "Ted Roosevelt en la playa de Utah".
Tras el desembarco, Roosevelt utilizó un jeep llamado « Rough Rider », que era el apodo del regimiento de su padre, creado durante la guerra hispanoamericana . [39] Antes de su muerte, Roosevelt fue nombrado gobernador militar de Cherburgo . [40]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Roosevelt sufrió problemas de salud. Tenía artritis , sobre todo a causa de antiguas heridas de la Primera Guerra Mundial, y caminaba con un bastón. También tenía problemas cardíacos, que mantuvo en secreto a los médicos del ejército y a sus superiores. [41]
El 12 de julio de 1944, poco más de un mes después del desembarco en Utah Beach , Roosevelt murió de un ataque cardíaco en Francia. [42] Vivía en ese momento en un camión dormitorio reconvertido, capturado unos días antes a los alemanes. [43] Había pasado parte del día en una larga conversación con su hijo, el capitán Quentin Roosevelt II , que también había desembarcado en Normandía el Día D. Fue atacado alrededor de las 10:00 p. m., asistido por ayuda médica, y murió alrededor de la medianoche. Tenía cincuenta y seis años. [44] El día de su muerte, había sido seleccionado por el teniente general Omar Bradley, ahora comandante del Primer Ejército de los EE. UU ., para el ascenso al rango de dos estrellas de mayor general y el mando de la 90.ª División de Infantería . Estas recomendaciones fueron enviadas al general Eisenhower, ahora comandante supremo aliado en Europa. [45] Eisenhower aprobó la asignación, pero Roosevelt murió antes del ascenso en el campo de batalla. [46] Patton escribió sobre su muerte: "Teddy Roosevelt murió anoche mientras dormía. Había desembarcado tres veces con la ola líder, así es el destino... Era uno de los hombres más valientes que he conocido". [47]
Roosevelt fue enterrado inicialmente en Sainte-Mère-Église . Las fotografías muestran que sus portadores honorarios del féretro fueron generales, entre ellos Omar N. Bradley , George S. Patton , [48] Raymond O. Barton , Clarence R. Huebner , Courtney Hicks Hodges , [49] y J. Lawton Collins , el comandante del VII Cuerpo . [50] Más tarde, Roosevelt fue enterrado en el cementerio estadounidense de Normandía , creado inicialmente para los estadounidenses muertos en Normandía durante la invasión. [51] Su hermano menor, el segundo teniente Quentin Roosevelt , había muerto en acción como piloto en Francia durante la Primera Guerra Mundial y fue enterrado inicialmente cerca de donde había sido derribado en esa guerra. [52] En 1955, su familia hizo exhumar su cuerpo y lo trasladó al cementerio de Normandía, donde fue enterrado de nuevo junto a su hermano. [52] Ted también tiene un cenotafio cerca de la tumba de sus padres en el cementerio Youngs Memorial en Oyster Bay, [53] mientras que la lápida original de Quentin fue trasladada a Sagamore Hill. [53]
El general Barton recomendó originalmente a Roosevelt para la Cruz de Servicios Distinguidos . La recomendación fue elevada en los cuarteles generales superiores a la Medalla de Honor, que fue aprobada y que Roosevelt recibió póstumamente el 21 de septiembre de 1944. [54]
Por su valentía e intrepidez, arriesgando su vida más allá de lo que le correspondía el deber, el 6 de junio de 1944, en Francia. Después de que se hubieran denegado dos solicitudes verbales para acompañar a los principales elementos de asalto en la invasión de Normandía, se aprobó la solicitud escrita del general de brigada Roosevelt para esta misión y desembarcó con la primera oleada de fuerzas que asaltaron las playas ocupadas por el enemigo. En repetidas ocasiones dirigió grupos desde la playa, a través del malecón y los estableció tierra adentro. Su valor, coraje y presencia en el frente mismo del ataque y su total despreocupación por estar bajo un intenso fuego inspiraron a las tropas a cotas de entusiasmo y autosacrificio. Aunque el enemigo tenía la playa bajo fuego directo constante, el general de brigada Roosevelt se movía de una localidad a otra, reuniendo hombres a su alrededor, dirigiéndolos y liderándolos personalmente contra el enemigo. Bajo su liderazgo experimentado, preciso, tranquilo e inquebrantable, las tropas de asalto redujeron los puntos fuertes de la playa y se movieron rápidamente hacia el interior con bajas mínimas. De este modo, contribuyó sustancialmente al establecimiento exitoso de la cabeza de playa en Francia. [55]
El 20 de junio de 1910, Roosevelt se casó con Eleanor Butler Alexander (1888-1960), hija de Henry Addison Alexander y Grace Green. Ted y Eleanor tuvieron cuatro hijos: Grace (1911-1994), Theodore (1914-2001), Cornelius (1915-1991) y Quentin (1919-1948). [56]
Los premios militares del general Roosevelt incluyen: [57]
Theodore Roosevelt Jr. es honrado en los nombres científicos de dos especies de lagartijas caribeñas: Anolis roosevelti y Sphaerodactylus roosevelti . Ambas especies fueron nombradas y descritas en 1931 por el herpetólogo estadounidense Chapman Grant , nieto del presidente estadounidense Ulysses S. Grant . [58]
La escuela Groton ha sido clausurada debido a la grave enfermedad de neumonía de Theodore Roosevelt, Jr.
{{cite journal}}: Cite journal requiere |journal=( ayuda ) "C-SPAN Booknotes: Peter Collier: The Roosevelts: An American Saga [transcripción del programa]". 7 de agosto de 1994. Consultado el 18 de septiembre de 2014 .primo quinto de roosevelt está a punto de ser destituido.
Roosevelt, a los 56 años, era el hombre de mayor edad y el único general de la primera oleada que asaltó las playas de Normandía.
El avance a través de los
setos
de Normandía fue más difícil de lo esperado, pero
Stalinsaludó el "brillante éxito" de tomar Caen y Cherburgo, donde Theodore Roosevelt hijo se convirtió en
gobernador militar antes de morir mientras dormía de un ataque cardíaco a la edad de cincuenta y siete años.
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