Kermit Roosevelt Sr. MC (10 de octubre de 1889 - 4 de junio de 1943) fue un hombre de negocios, soldado, explorador y escritor estadounidense. Hijo de Theodore Roosevelt , el vigésimo sexto presidente de los Estados Unidos , Kermit se graduó en la Universidad de Harvard, sirvió en ambas guerras mundiales (con los ejércitos británico y estadounidense ) y exploró dos continentes con su padre. Luchó toda su vida contra la depresión y se suicidó mientras servía en el ejército estadounidense en Alaska durante la Segunda Guerra Mundial . [1]
Kermit nació en Sagamore Hill , la finca familiar en Oyster Bay, Nueva York , el segundo hijo de Theodore Roosevelt (1858-1919) y Edith Kermit Carow (1861-1948). Tenía una media hermana mayor, Alice Lee Roosevelt (1884-1980), del primer matrimonio de su padre con Alice Hathaway Lee (1861-1884), un hermano mayor, Theodore III (1887-1944), una hermana menor, Ethel Carow Roosevelt. (1891-1977) y dos hermanos menores; Archibald Bulloch "Archie" Roosevelt (1894-1979) y Quentin Roosevelt (1897-1918).
Cuando era niño, tenía poca resistencia a las enfermedades y las infecciones. Sin embargo, tenía talento para el lenguaje y leía con avidez. Mostró un talento para escribir que lo llevó a registrar sus experiencias en la Primera Guerra Mundial en un libro.
Después de asistir a la Escuela Groton , se matriculó en la Universidad de Harvard . En 1909, cuando era estudiante de primer año, él y su padre (que recientemente dejó el cargo de presidente), quienes amaban la naturaleza y los deportes al aire libre, fueron a una expedición de un año de duración en África financiada por el Instituto Smithsonian . Después de este viaje y una gira por Europa, Roosevelt regresó a Harvard y completó cuatro años de estudios en dos años y medio, graduándose con la promoción de 1912. Al igual que su padre, mientras estuvo en Harvard fue miembro del Porcellian Club , un organización social estudiantil.
Roosevelt participó activamente en el Boone and Crockett Club , una organización de conservación de la vida silvestre que había sido cofundada por su padre. Un comentarista escribió que Kermit encarnaba los ideales del club quizás de forma más pura que nadie, incluido su padre. [2]
Uno de los libros más populares de Theodore Roosevelt, A través del desierto brasileño , relata la expedición a la selva brasileña de la cuenca del Amazonas en 1913-14. Padre e hijo participaron en lo que se conocería como la Expedición Científica Roosevelt-Rondon , explorando la selva brasileña con el explorador coronel Cândido Rondon . Durante esta expedición, exploraron el Río de la Duda , posteriormente rebautizado como Río Roosevelt en honor al Presidente, así como un brazo de ese río denominado Río Kermit en su honor. Rondón había descubierto el nacimiento del río anteriormente, pero nunca había sido explorado ni cartografiado por completo. [3]
En el momento de la expedición, Roosevelt estaba recién comprometido con Belle Wyatt Willard, hija del embajador de Estados Unidos en España. Su madre Edith, preocupada por la salud de su marido y las dificultades de una nueva expedición, pidió a Kermit que acompañara a su padre. Así lo hizo, retrasando a regañadientes su matrimonio.
El alcance de la expedición se expandió más allá de los planes originales, dejando a los participantes insuficientemente preparados para un viaje rastreando el Río de la Duda desde su nacimiento a través de cientos de kilómetros de selva tropical inexplorada . El clima y el terreno, el equipo y la alimentación inadecuados y dos muertes (una ahogada y la otra asesinada) convirtieron una expedición científica en una prueba terrible. El padre de Roosevelt contrajo malaria y una grave infección derivada de una pequeña herida en una pierna, lo que lo debilitó hasta el punto de considerar tomar una dosis fatal de morfina en lugar de ser una carga para sus compañeros. Roosevelt le dijo a su padre que lo traería de regreso literalmente "vivo o muerto" y que si moría, sería una carga aún mayor para la expedición. Aunque Roosevelt también contrajo malaria, minimizó su enfermedad para ahorrar quinina para TR, y casi muere antes de que el médico insistiera en darle el medicamento mediante inyección. La determinación de Roosevelt y sus habilidades para manejar cuerdas y canoas fueron fundamentales para salvar la vida de su padre. No obstante, TR estuvo plagado de brotes de malaria e inflamación tan graves que requirieron hospitalización. [4]
Aunque Kermit y TR enfrentaron escepticismo sobre sus afirmaciones de navegar por un río completamente inexplorado de más de 1000 km de largo, finalmente silenciaron a sus críticos a través de la oratoria de TR y su popular libro, Through the Brazil Wilderness. La expedición de 1913-14 fue relatada más tarde en The River of Doubt por Candice Millard (Doubleday 2005).
Tras el viaje al Amazonas, en 1914 Kermit se casó con Belle Wyatt Willard, hija del embajador de Estados Unidos en España, Joseph Edward Willard . Tuvieron cuatro hijos: Kermit Roosevelt Jr. , Joseph Willard Roosevelt , Belle Wyatt "Clochette" y Dirck. Su hija, Clochette Roosevelt, se casó con John Gorham Palfrey , quien fue decano del Columbia College y miembro de la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos . [5]
De 1914 a 1916, Roosevelt fue subgerente del Banco Nacional de la Ciudad de Buenos Aires .
En 1917, cuando estaba a punto de ser transferido a una sucursal rusa, Estados Unidos entró en la Guerra Mundial. Asistió a la Escuela para oficiales de Plattsburg de mayo a julio de 1917, pero renunció al ejército estadounidense para unirse al ejército británico. El 22 de agosto de 1917, Roosevelt fue nombrado capitán honorario del ejército británico. [6] Vio duros combates en el Cercano Oriente y luego se transfirió al ejército de los Estados Unidos. Mientras que sus otros hermanos habían recibido entrenamiento de verano en Plattsburgh, Nueva York , Roosevelt se había perdido este entrenamiento.
Roosevelt se unió al ejército británico para luchar en el teatro de la Primera Guerra Mundial en Mesopotamia (actual Irak) . Estaba adscrito a la 14.ª Batería de Motores Blindados Ligeros del Cuerpo de Ametralladoras , pero el Alto Mando británico decidió que no podían arriesgar su vida y por eso lo nombraron oficial a cargo del transporte ( coches Ford Modelo T ). A los pocos meses de ser destinado a Mesopotamia, dominaba el árabe hablado y escrito y, a menudo, los lugareños confiaban en él como traductor. Se le concedió la Cruz Militar el 26 de agosto de 1918. [7]
Roosevelt renunció a su cargo británico el 28 de abril de 1918 y fue transferido a la AEF en Francia. [8] En 1918, se enteró de que su hermano menor Quentin , un piloto, había sido derribado sobre Francia y había sido enterrado por los alemanes con todos los honores militares. [9]
Fue nombrado capitán del ejército de los Estados Unidos el 12 de mayo de 1918 y comandó la Batería C, 7.ª Artillería de la 1.ª División . Participó en la ofensiva Mosa-Argonne cerca del final de la guerra. Regresó a los Estados Unidos el 25 de marzo de 1919 y fue dado de baja del ejército dos días después. [10]
Después de la guerra, Roosevelt se dedicó al negocio; Fundó la Roosevelt Steamship Company y la United States Lines . Continuó disfrutando de actividades al aire libre con sus hermanos. En 1919, se unió a la Sociedad Empire State de los Hijos de la Revolución Americana , a la que pertenecían tanto su padre como su hermano mayor. [1]
En 1925, Roosevelt acompañó a su hermano Ted en una expedición de caza a través del Himalaya, a través de pasos montañosos inexplorados que se elevaban desde el Valle de Cachemira a través de la antigua Ruta de la Seda hacia China, en busca del legendario carnero salvaje cimarrón llamado Ovis poli . Él y su hermano Ted documentaron el viaje en su libro East of the Sun and West of the Moon . Varios trofeos recolectados durante esta expedición se exhiben en el Museo Field de Historia Natural de Chicago. Esta expedición, financiada por el administrador del museo James Simpson, a veces se denomina "Expedición asiática James Simpson-Roosevelt del Museo Field de Historia Natural" . [11]
En 1928-1929, Kermit Roosevelt y su hermano Ted fueron miembros de la Expedición Asiática Kelley-Roosevelts . Los hermanos Roosevelt contaron la historia de su participación en la expedición en su libro Trailing the Giant Panda .
Kermit Roosevelt se desempeñó como vicepresidente de la Sociedad Zoológica de Nueva York de 1937 a 1939. [12]
El 14 de octubre de 1939, cuando Gran Bretaña estaba en guerra con Alemania, Roosevelt había negociado un nombramiento como segundo teniente en el regimiento de Middlesex con la ayuda de su amigo Winston Churchill , que entonces era primer lord del Almirantazgo . [13] : 229 [14] Su primera tarea fue liderar un contingente de voluntarios británicos para la Guerra de Invierno en Finlandia. [13] : 230 Según una historia contemporánea publicada en Picture Post , había dimitido del ejército británico para liderar la expedición. Entre los fotografiados en el artículo se encuentran John Hurman y Edward Graham. Hurman se describe a sí mismo como mitad irlandés y mitad inglés y trabaja como piloto. Su amigo, que usaba el seudónimo de Edward Graham, también piloto, era el príncipe emigrado ruso blanco Emanuel Galitzine, hijo del príncipe Vladimir Galitzine . [15] Sin embargo, antes de que se pudiera lanzar la expedición, Finlandia hizo las paces con Rusia. Roosevelt sirvió con distinción en una incursión en Noruega y luego fue enviado al norte de África, donde hubo poca acción en ese momento. [13] : 230 Mientras estaba en Noruega, resultó herido durante la batalla de Narvik . [16] Volvió a beber y quedó debilitado por un agrandamiento del hígado complicado por un resurgimiento de la malaria . A finales de 1940 regresó a Inglaterra y fue dado de baja del ejército por motivos de salud el 2 de mayo de 1941, momento en el que había alcanzado nuevamente el rango de capitán. [13] : 230 [17] Roosevelt apeló esta baja hasta el primer ministro británico, Winston Churchill , quien confirmó la baja médica. [ cita necesaria ]
Cuando regresó a Estados Unidos, recurrió a la bebida para olvidar sus problemas. Su esposa solicitó la ayuda de su primo, el presidente Franklin Delano Roosevelt , quien ordenó al FBI que lo localizara y lo devolvieron con su familia. A finales de abril de 1942, su hermano Archibald intentó internarlo en un sanatorio durante un año; a finales de mes, aceptó una estadía de cuatro meses en una institución en Hartford . [18] Para sacarlo de su situación actual, el Presidente le dio una comisión como mayor en el ejército de los Estados Unidos , y lo transfirió y envió a Fort Richardson , Alaska , donde trabajó como oficial de inteligencia y ayudó a establecer un territorio. milicia de esquimales y aleutianos . Fue miembro de Veteranos de Guerras Extranjeras posteriores a 1685 en Anchorage, Alaska .
Roosevelt murió en Alaska el 4 de junio de 1943, en su habitación de Fort Richardson , por suicidio mediante un disparo en la cabeza. [13] : 232 [19] Fue descubierto por el Dr. Sanford Couch Monroe, quien luego presentó el informe de la autopsia. Su madre, Edith, informó de su muerte como un infarto. [20] Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Fort Richardson cerca de Anchorage, [20] donde se erigió una entrada de piedra conmemorativa en su honor en 1949. [21]
La ciudad de Kermit, Texas , recibió su nombre (había visitado el condado de Winkler, Texas , unos meses antes para cazar antílopes ). [22] La ciudad de Kermit, Virginia Occidental , también lleva su nombre. [23] El buque de reparación clase Luzón USS Kermit Roosevelt (ARG-16) recibió su nombre en su honor. La ciudad de Kermit, Dakota del Norte, también lleva su nombre.
Hay una serie de conferencias anuales impartidas en los Estados Unidos por un oficial general del ejército británico y en el Reino Unido por un oficial general del ejército estadounidense nombrado en memoria de Kermit Roosevelt. [24]
Kermit Roosevelt aparece como un personaje secundario en la novela Assegai de Wilbur Smith en un safari por África Oriental con su padre.
Kermit Roosevelt aparece en el segundo episodio de la serie de televisión The Young Indiana Jones Chronicles de 1992 .
También aparece fugazmente (en un sueño) en la novela An Ice-Cream War de William Boyd .
El libro La bestia de Roosevelt de Louis Bayard es una historia ficticia de la expedición Rondon-Roosevelt, narrada por Kermit Roosevelt.
Kermit Roosevelt aparece como personaje principal en la ficción histórica de James Ross Hunting Teddy Roosevelt sobre el safari en África Oriental con su padre.
Kermit Roosevelt aparece en el libro de ficción The President's Daughter de Kimberly Brubaker Bradley, que se basa en la hermana de Kermit, Ethel Roosevelt Derby, y su tiempo en la Casa Blanca.
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