Alice Lee Roosevelt Longworth (12 de febrero de 1884 - 20 de febrero de 1980) fue una escritora y socialité estadounidense. Era la hija mayor del presidente estadounidense Theodore Roosevelt y su única hija con su primera esposa, Alice Hathaway Lee Roosevelt . Longworth llevó una vida poco convencional y controvertida. Su matrimonio con el representante Nicholas Longworth III , líder del Partido Republicano y 38º presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos , fue inestable, y su única hija, Paulina, nació de su romance con el senador William Borah .
Alice Lee Roosevelt nació en la casa de la familia Roosevelt en 6 West 57th St. en Manhattan , Nueva York , el 12 de febrero de 1884. [1] Su madre, Alice Hathaway Lee Roosevelt , era una heredera bancaria de Boston . Su padre, Theodore, era entonces asambleísta del estado de Nueva York . Como Oyster Bay Roosevelt, Alice era descendiente de la familia Schuyler . [2]
Dos días después de su nacimiento, en la misma casa, su madre murió por una insuficiencia renal no diagnosticada. Ese mismo día, once horas antes, la madre de Theodore, Martha "Mittie" Bulloch Roosevelt , había muerto de fiebre tifoidea . [3]
Theodore quedó tan angustiado por la muerte de su esposa que no podía soportar pensar en ella. Casi nunca volvió a hablar de ella, no permitía que la mencionaran en su presencia e incluso omitió su nombre en su autobiografía. Por lo tanto, su hija Alice fue llamada "Baby Lee" en lugar de su nombre de pila. [4] Continuó esta práctica en una etapa avanzada de su vida, y a menudo prefería que la llamaran "Sra. L" en lugar de "Alice". [5]
Buscando consuelo, Theodore se retiró de su vida en Nueva York y se dirigió al oeste, donde pasó dos años viajando y viviendo en su rancho en Dakota del Norte . Dejó a su pequeña hija al cuidado de su hermana Anna , conocida como "Bamie" o "Bye". Las cartas a Bamie revelan la preocupación de Theodore por su hija. En una carta de 1884, escribió: "Espero que Mousiekins sea muy astuto, la amaré muchísimo". [6]
Bamie tuvo una influencia significativa en la joven Alice, quien más tarde hablaría de ella con admiración: "Si la tía Bye hubiera sido un hombre, habría sido presidenta". [7] Bamie la tomó bajo su atento cuidado y trasladó a Alice a su casa llena de libros de Manhattan , hasta que Theodore se casó de nuevo. [8]
Después de que Theodore se casara con Edith Kermit Carow el 2 de diciembre de 1886, Alice fue criada por su padre y su madrastra. A través de este matrimonio, Alice tuvo cinco medios hermanos: Theodore III (Ted) , Kermit , Ethel , Archie y Quentin . Theodore permaneció casado con Edith hasta su muerte en 1919. Durante gran parte de la infancia de Alice, Bamie fue una figura remota que finalmente se casó y se mudó a Londres por un tiempo. A medida que Alice se volvió más independiente y entró en conflicto con su padre y su madrastra, la tía "Bye" le proporcionó la estructura y estabilidad necesarias. Más adelante en su vida, dijo de su tía: "Siempre hay alguien en cada familia que se mantiene unida. En la nuestra, era la tía Bye". [9]
Había tensiones en la relación entre la joven Alice y su madrastra Edith, quien había conocido a la anterior esposa de su marido y dejó claro que consideraba a su predecesora como una hermosa, pero insípida e infantil tonta. Edith una vez le dijo enojada que si Alice Hathaway Lee hubiera vivido, habría aburrido a Theodore hasta la muerte. [10]
La tensión continua con su madrastra y la separación prolongada y la atención limitada de su padre crearon una mujer joven independiente, extrovertida y segura de sí misma. Cuando su padre era gobernador de Nueva York , él y su esposa propusieron que Alice asistiera a una escuela conservadora para niñas en la ciudad de Nueva York. En respuesta, Alice escribió: "Si me envías, te humillaré. Haré algo que te avergonzará. Te digo que lo haré". [11]
En años posteriores, Alice expresó su admiración por el sentido del humor de su madrastra y afirmó que compartían gustos literarios similares. En su autobiografía Crowded Hours , Alice escribió sobre Edith Carow: "Que yo fuera hija de otro matrimonio era un hecho simple y creaba una situación que había que afrontar, y mi madre la afrontó con una justicia, un encanto y una inteligencia que ella tiene en mayor medida que casi cualquier otra persona que conozco." [12]
Tras el asesinato del presidente William McKinley en Buffalo en 1901 , su padre asumió el cargo, acontecimiento que ella recibió con "puro éxtasis". [13] Alice se convirtió en una celebridad y un ícono de la moda a los 17 años, y en su debut social en 1902 usó un vestido de lo que se conoció como " Alice blue ", lo que desató una tendencia de color en la ropa femenina, y una canción popular, " Alice" . Vestido azul ." [14]
Alice era el centro de atención en el contexto social de la presidencia de su padre, y disfrutaba de esa atención, aunque le irritaban algunas de las restricciones que esa atención le imponía. En esto, Alice se parecía a su padre. Más tarde dijo de Theodore: "Él quiere ser la novia en cada boda, el cadáver en cada funeral y el bebé en cada bautizo". [15] Su franqueza y sus travesuras se ganaron los corazones del pueblo estadounidense, que la apodó "Princesa Alicia". [dieciséis]
Alice era conocida por romper muchas normas sociales de su época. El Journal des débats de París señaló que en 15 meses Alice Roosevelt había asistido a 407 cenas, 350 bailes y 300 fiestas. Un periódico alegaba que se había desnudado hasta quedar en lencería en una orgía de borrachos celebrada en una mansión de Newport, Rhode Island , y bailado encima de una mesa; una historia que resultó ser falsa. [17] Fumaba cigarrillos en público, viajaba en autos con hombres, salía hasta tarde de fiesta, tenía una serpiente como mascota llamada Emily Spinach (Emily por su tía solterona y Spinach por su color verde) en la Casa Blanca y fue vista haciendo apuestas. con un corredor de apuestas. [5]
El 11 de mayo de 1908, Alice se divirtió en la galería del Capitolio de la Cámara de Representantes colocando una tachuela en la silla de un caballero desconocido pero "de mediana edad" y "digno". Al encontrar la tachuela, "como el estallido de una burbuja en la fuente, como el rayo caído del cielo, como la bala del cañón", la infortunada saltó de dolor y sorpresa mientras miraba hacia otro lado. [18]
Una vez, un visitante de la Casa Blanca comentó las frecuentes interrupciones de Alice en la oficina del presidente, a menudo para ofrecer asesoramiento político. El exhausto presidente le comentó a su amigo, el autor Owen Wister , después de que ella interrumpiera su conversación por tercera vez y él la amenazara con tirarla "por la ventana", "Puedo gobernar el país o puedo atender a Alice, pero no puedo". posiblemente hacer ambas cosas." [19]
En 1905, Alice, junto con el Secretario de Guerra de su padre , William Howard Taft , encabezó la delegación estadounidense a Japón , Hawaii , China , Filipinas y Corea . Fue la misión diplomática más grande hasta el momento, compuesta por 23 congresistas (incluido su futuro esposo Nicholas Longworth ), siete senadores, diplomáticos, funcionarios y empresarios. [20]
Durante el crucero a Japón, Alice saltó a la piscina del barco completamente vestida y convenció al congresista William Bourke Cockran para que se uniera a ella en el agua después de que él comentara que parecía divertirse tanto nadando que estuvo tentado de saltar él mismo. . "Vamos", respondió ella y él entró. Dándole un giro romántico a la historia, los periódicos informaron que era Longworth, con quien Alice estaba comprometida. [21] Años más tarde, Robert F. Kennedy la reprendería por el incidente, diciendo que era escandaloso para la época, a lo que la entonces octogenaria Alice respondió que solo habría sido escandaloso si se hubiera quitado la ropa. [22] En su autobiografía, Crowded Hours , Alice tomó nota del evento, señalando que había poca diferencia entre la falda y la blusa de lino que había estado usando y un traje de baño de dama de la época.
En diciembre de 1905, después de regresar a Washington de sus viajes diplomáticos, Alice se comprometió con Nicholas Longworth III , un miembro republicano de la Cámara de Representantes de Estados Unidos de Cincinnati , Ohio, quien finalmente ascendería hasta convertirse en presidente de la Cámara . Alice cumpliría 22 años en dos meses. Los dos habían viajado en los mismos círculos sociales durante varios años, pero su relación se solidificó durante el Crucero Imperial. Longworth, descendiente de una familia socialmente prominente de Ohio, era 14 años mayor que ella y tenía reputación de playboy de Washington DC .
Su boda tuvo lugar en febrero de 1906 y fue el acontecimiento social de la temporada. Asistieron más de mil invitados y muchos miles se reunieron afuera con la esperanza de ver a la novia. Llevaba un vestido de novia azul y cortó dramáticamente el pastel de bodas con una espada (prestada de un asistente militar que asistió a la recepción). [23] Inmediatamente después de la boda, la pareja partió para una luna de miel que incluyó un viaje a Cuba y una visita a los Longworth en Cincinnati. A esto le siguieron viajes a Inglaterra y el continente que incluyeron cenas con el rey Eduardo VII del Reino Unido , el káiser Guillermo II de Alemania , Georges Clemenceau , Whitelaw Reid , Lord Curzon y William Jennings Bryan . [24] Compraron una casa en 2009 Massachusetts Avenue , NW, en Washington, DC, ahora la sede de la Washington Legal Foundation . [5]
Alice apoyó públicamente la candidatura presidencial de Bull Moose de su padre en las elecciones presidenciales de 1912 , mientras que su marido se mantuvo leal a su mentor, el presidente William Howard Taft , y se postuló para la reelección con la lista republicana. [25] Nicholas Longworth perdió por poco su escaño en la Cámara ese año ante el retador demócrata Stanley E. Bowdle . [26]
Durante ese ciclo electoral, Alice apareció en el escenario con el candidato a vicepresidente de su padre, Hiram Johnson , en el propio distrito de Longworth. Longworth perdió por unos 105 votos y ella bromeó diciendo que ella valía al menos 100 votos (lo que significa que ella fue la razón por la que perdió). Sin embargo, Nicholas Longworth fue elegido nuevamente en 1914 y permaneció en la Cámara por el resto de su vida. [5] La campaña de Alice contra su marido provocó un escalofrío permanente en su matrimonio.
Durante su matrimonio, Alice tuvo numerosas aventuras. En DC era de conocimiento general que ella tenía un largo y continuo romance con el senador William Borah . Cuando los diarios de Alice se abrieron a la investigación histórica, indicaron que Borah era el padre de su hija, Paulina Longworth (1925-1957). [27]
Alice era famosa por su humor "brillantemente malicioso", incluso en esta delicada situación, ya que originalmente había querido llamar a su hija "Deborah", como en "de Borah". Y según un amigo de la familia, "todos la llamaban [Paulina] 'Aurora Borah Alice'". [28]
Cuando llegó el momento de que la familia Roosevelt se mudara de la Casa Blanca , Alice enterró un muñeco vudú de la nueva Primera Dama , Nellie Taft , en el patio delantero. [29] Más tarde, la Casa Blanca de Taft le prohibió la entrada a su antigua residencia: la primera pero no la última administración en hacerlo. Durante la administración de Woodrow Wilson (que la prohibió en 1916 por una broma obscena a expensas de Wilson), Alice trabajó contra la entrada de Estados Unidos en la Liga de Naciones . [5]
Durante la Gran Depresión , cuando ella, como muchos otros estadounidenses, su suerte se revirtió, Alice apareció en anuncios de tabaco para ganar dinero. También publicó una autobiografía, Crowded Hours . El libro se vendió bien y recibió críticas muy favorables. Time elogió su "vitalidad despreocupada". [30]
El ingenio de Alice podría tener efectos políticos tanto en amigos como en enemigos. Cuando el columnista y primo Joseph Wright Alsop V afirmó que había apoyo de base para el candidato presidencial republicano Wendell Willkie , la esperanza republicana de derrotar a FDR en 1940, ella dijo que sí, "las bases de 10.000 clubes de campo ". [31] Durante la campaña presidencial de 1940 , proclamó públicamente que "preferiría votar por Hitler que votar por Franklin para un tercer mandato". [32] Alice demolió a Thomas Dewey , el oponente de su primo Franklin en 1944 , al comparar al republicano con bigote como "el novio del pastel de bodas ". La imagen se quedó y el gobernador Dewey perdió dos elecciones presidenciales consecutivas. [33]
Paulina Longworth se casó con Alexander McCormick Sturm , con quien tuvo una hija, Joanna (n. 9 de julio de 1946). Alexander murió en 1951. La propia Paulina murió en 1957 por una sobredosis de somníferos . [34]
No mucho antes de la muerte de Paulina, ella y Alice habían discutido el cuidado de Joanna en caso de tal evento. Alice luchó y ganó la custodia de su nieta, a quien crió. En contraste con la relación de Alice con su hija, ella adoraba a su nieta y las dos eran muy unidas. En un artículo de American Heritage de 1969, Joanna fue descrita como una "joven de veintidós años muy atractiva e intelectual" y fue llamada "una contribuyente notable a la juventud de la señora Longworth... Los vínculos entre ellos son cables gemelos". " [ 35 ]
Desde pequeña, Alice se interesó por la política. Cuando la edad avanzada y la enfermedad incapacitaron a su tía Bamie, Alice ocupó su lugar como asesora política no oficial de su padre. Advirtió a su padre que no impugnara el nuevo nombramiento de William Howard Taft en 1912. [ cita necesaria ]
Alice adoptó una visión dura de los demócratas y en su juventud simpatizó con el ala conservadora del Partido Republicano . Apoyó a su medio hermano Theodore Roosevelt Jr. cuando se postuló para gobernador de Nueva York en 1924 . Cuando Franklin D. Roosevelt se postuló para presidente en 1932 , Alice se opuso públicamente a su candidatura. Escribiendo en el Ladies' Home Journal en octubre de 1932, dijo de FDR: "Políticamente, su rama de la familia y la nuestra siempre han estado en campos diferentes, y el mismo apellido es todo lo que tenemos en común... Yo Soy republicano... Voy a votar por Hoover ... Si no fuera republicano, todavía votaría por el Sr. Hoover esta vez". [36]
Aunque Alice no apoyó a John F. Kennedy en las elecciones de 1960 , se enamoró mucho de la familia Kennedy y "aprendió lo divertidos y atractivos que podían ser los demócratas". [37] Desarrolló una amistad afectuosa, aunque a veces tensa, con Robert F. Kennedy, tal vez debido a su piel relativamente delgada. Cuando Alice se burló en privado de su escalada del recién nombrado Monte Kennedy en Canadá, a él no le hizo gracia. Admitió haber votado por el presidente Lyndon Johnson en lugar del senador Barry Goldwater en 1964 porque creía que Goldwater era demasiado malo. [38]
Alice desarrolló una amistad genuina con Richard Nixon cuando él era vicepresidente. En 1957 sirvió como portador del féretro en el funeral de Paulina. [39] Cuando regresó a California después del segundo mandato de Dwight Eisenhower y su derrota en las elecciones presidenciales de 1960 , ella se mantuvo en contacto y no consideró que su carrera política hubiera terminado. Alice animó a Nixon a reingresar a la política y continuó invitándolo a sus famosas cenas. Nixon le devolvió estos favores invitándola a su primera cena formal en la Casa Blanca y a la boda de 1971 de su hija Tricia Nixon . [5]
En 1955, Alice se cayó y sufrió una fractura de cadera . En 1956, le diagnosticaron cáncer de mama y, aunque en ese momento se sometió con éxito a una mastectomía , en 1970 se encontró cáncer en el otro seno, lo que requirió una segunda mastectomía. [ cita necesaria ]
Alice fue miembro del Partido Republicano durante toda su vida , pero sus simpatías políticas comenzaron a cambiar cuando se hizo cercana a la familia Kennedy y a Lyndon Johnson. Votó por los demócratas en 1964 y era conocida por apoyar a Robert F. Kennedy en las primarias demócratas de 1968 . [5]
Después del asesinato de Robert F. Kennedy en 1968, Alice volvió a apoyar a su amigo Richard Nixon en las elecciones de 1968 y 1972 , tal como lo había hecho en su campaña de 1960 contra John F. Kennedy . Fue grabada en una conversación telefónica con Nixon en las cintas de la Casa Blanca de Nixon criticando duramente al candidato demócrata de 1972, George McGovern . [39] Nixon la llamó "la [conversadora más interesante de la época]" y dijo: "Nadie, por famoso que sea, podría eclipsarla". [40]
Se mantuvo cordial con el sucesor de Nixon, Gerald Ford , pero una percibida falta de gracia social por parte de Jimmy Carter hizo que se negara a reunirse con él, el último presidente en funciones en su vida. En la declaración oficial que marcó su muerte, el presidente Carter escribió: "Tenía estilo, gracia y un sentido del humor que mantuvo a generaciones de políticos recién llegados a Washington preguntándose qué era peor: ser atormentado por su ingenio o ser ignorado". por ella." [41]
Después de muchos años de mala salud, Alice murió en su casa de Embassy Row el 20 de febrero de 1980, ocho días después de cumplir 96 años, de enfisema y neumonía , a las que contribuyeron los efectos de otras enfermedades crónicas. Está enterrada en el cementerio de Rock Creek , Washington, DC . [5] Es la hija más longeva de un presidente de Estados Unidos. [ cita necesaria ]
De sus comentarios citables, el más famoso de Alice acabó en una almohada de su sofá : "Si no puedes decir algo bueno sobre alguien, siéntate aquí a mi lado". [42] Al senador Joseph McCarthy , que había comentado en broma en una fiesta "Aquí está mi cita a ciegas. Voy a llamarte Alice", ella dijo sarcásticamente "Senador McCarthy, no me vas a llamar Alice. El camionero, el El basurero y el policía de mi cuadra pueden llamarme Alice, pero tú no". [43] Ella informó al presidente Lyndon B. Johnson que usaba sombreros de ala ancha para que él no pudiera besarla. [35] Cuando se descubrió que un conocido senador de Washington había estado teniendo una aventura con una joven de menos de la mitad de su edad, ella bromeó: "No se puede hacer que un soufflé suba dos veces". [44] Ella dijo en una entrevista de 60 minutos con Eric Sevareid , televisada el 17 de febrero de 1974, que era una hedonista . [45]
Alice Roosevelt Longworth, en lo que debe haber sido casi el único favor que le hizo a FDR, dañó enormemente al elegante pero diminuto Dewey al llamarlo "el novio del pastel de bodas".