The French Connection es una película estadounidense de suspenso y acción neo-noir [6] de 1971 [7] dirigida por William Friedkin y protagonizada por Gene Hackman , Roy Scheider y Fernando Rey . El guion, de Ernest Tidyman , está basado en el libro de no ficción de Robin Moore de 1969. Cuenta la historia delos detectives ficticios del Departamento de Policía de Nueva York Jimmy "Popeye" Doyle y Buddy "Cloudy" Russo, cuyas contrapartes en la vida real eran los detectives de narcóticos Eddie Egan y Sonny Grosso , en la búsqueda del rico contrabandista de heroína francés Alain Charnier (interpretado por Rey).
En la 44.ª edición de los Premios Óscar , la película obtuvo ocho nominaciones y ganó cinco, a Mejor Película , Mejor Actor (Hackman), Mejor Director , Mejor Montaje y Mejor Guion Adaptado . También fue nominada a Mejor Actor de Reparto (Scheider), Mejor Fotografía y Mejor Mezcla de Sonido . Tidyman también recibió una nominación al Globo de Oro , un Premio del Sindicato de Guionistas de Estados Unidos y un Premio Edgar por su guion. Una secuela, French Connection II , siguió en 1975, con Hackman y Rey repitiendo sus papeles.
Considerada a menudo como una de las mejores películas jamás realizadas , The French Connection apareció en la lista de las mejores películas estadounidenses del American Film Institute en 1998 y nuevamente en 2007. En 2005, la Biblioteca del Congreso seleccionó la película para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". [8] [9]
En Marsella , un detective de policía sigue a Alain Charnier, que dirige un sindicato de contrabando de heroína. El sicario de Charnier, Pierre Nicoli, asesina al detective. Charnier planea contrabandear heroína por valor de 32 millones de dólares a los Estados Unidos ocultándola en el coche de su desprevenido amigo, el presentador de televisión Henri Devereaux, que viaja a la ciudad de Nueva York en barco. En Nueva York, los detectives Jimmy "Popeye" Doyle y Buddy "Cloudy" Russo salen a tomar algo al Copacabana . Popeye se da cuenta de que Salvatore "Sal" Boca y su joven esposa, Angie, entretienen a mafiosos involucrados en narcóticos. Siguen a la pareja y establecen un vínculo entre los Boca y el abogado Joel Weinstock, un comprador en el submundo de los narcóticos. Popeye se entera de que pronto llegará un cargamento de heroína. Los detectives convencen a su supervisor de que pinche los teléfonos de los Boca. A Popeye y Cloudy se les unen los agentes federales Mulderig y Klein.
El vehículo de Devereaux llega a la ciudad de Nueva York. Boca tiene prisa por hacer la compra, pero Weinstock le pide paciencia, sabiendo que están siendo vigilados. Charnier se da cuenta de que también lo están vigilando, identifica a Popeye como detective y escapa en un autobús de metro que sale de la estación Grand Central . Para evadir a Popeye, hace que Boca se reúna con él en Washington DC, donde Boca pide un retraso para evitar a la policía. Charnier quiere cerrar el trato rápidamente. En el vuelo de regreso a la ciudad de Nueva York, Nicoli se ofrece a matar a Popeye, pero Charnier dice que Popeye simplemente sería reemplazado por otro policía. Sin embargo, Nicoli insiste y dice que regresarán a Francia antes de que se asigne un reemplazo. Pronto, Nicoli intenta dispararle a Popeye pero falla. Popeye persigue a Nicoli, quien sube a un tren elevado. Popeye le grita a un policía en el tren que atrape a Nicoli y luego se apodera de un automóvil que pasa. Lo persigue, chocando contra varios vehículos en el camino.
Al darse cuenta de que lo persiguen, Nicoli dispara al policía que intenta intervenir y secuestra el tren a punta de pistola, obligando al maquinista a pasar por la siguiente estación y disparando al revisor. El maquinista sufre un ataque al corazón y el tren está a punto de chocar con otro cuando se activa el freno de emergencia, arrojando a Nicoli al suelo. Popeye llega y ve a Nicoli descendiendo del andén. Nicoli ve a Popeye y se da vuelta para correr, pero Popeye lo mata de un disparo. Después de una larga vigilancia, Popeye incauta el Lincoln de Devereaux. En un garaje de la policía, los mecánicos desmontan el coche en busca de drogas, pero no encuentran nada. Entonces Cloudy descubre que el peso del coche superaba en 120 libras su peso estándar, lo que implica que el contrabando debe estar en el coche. Finalmente, quitan los paneles de los balancines y encuentran paquetes de heroína. Debido a que el coche original fue destruido durante la búsqueda, la policía sustituye un coche similar y se lo devuelve a Devereaux, quien se lo entrega a Charnier.
Charnier conduce hasta una antigua fábrica en Wards Island , donde trabaja el hermano de Boca, Lou, para encontrarse con Weinstock y entregarle las drogas. Después de que Charnier quita las cubiertas del panel de balancines, el químico de Weinstock prueba una de las bolsas y confirma su calidad . Charnier retira las drogas y esconde el dinero dentro de los paneles de balancines de otro automóvil comprado en una subasta de autos chatarra, que planea llevar de regreso a Francia. Charnier y Sal se van en el Lincoln, pero un gran contingente de policías liderado por Popeye les bloquea el camino. La policía persigue al Lincoln hasta la fábrica, donde Boca muere durante un tiroteo. La mayoría de los otros criminales se rinden. Charnier escapa a una panadería abandonada cercana con Popeye y Cloudy persiguiéndolos. Popeye ve una figura oscura en la distancia y abre fuego demasiado tarde para prestar atención a una advertencia, matando a Mulderig. Impertérrito, le dice a Cloudy que atrapará a Charnier. Recarga su arma y corre a otra habitación. Se escucha un solo disparo.
Los títulos describen el destino de varios personajes: Weinstock fue acusado, pero su caso fue desestimado por "falta de pruebas adecuadas"; Angie Boca recibió una sentencia suspendida por un delito menor no especificado; Lou Boca recibió una sentencia reducida; Devereaux cumplió cuatro años en una penitenciaría federal por conspiración; Charnier nunca fue atrapado. Popeye y Cloudy fueron transferidos fuera de la división de narcóticos y reasignados.
National General Pictures originalmente iba a producir la película, pero la abandonó, y Richard Zanuck y David Brown se ofrecieron a hacerla en Fox con un presupuesto de 1,5 millones de dólares. [1] La película superó en 300.000 dólares el presupuesto, con 1,8 millones de dólares. [3]
En un comentario de audio que Friedkin grabó para el lanzamiento de la edición de coleccionista en DVD de la película, dice que el realismo de estilo documental de la película fue el resultado directo de haber visto Z de Costa-Gavras . Describe la influencia de Z en The French Connection :
Después de ver Z , me di cuenta de que podía rodar The French Connection . Porque rodó Z como un documental, era una película de ficción, pero se hizo como si estuviera sucediendo realmente, como si la cámara no supiera qué iba a pasar a continuación. Y esa es una técnica inducida. Parece como si hubiera aparecido en la escena y hubiera captado lo que estaba sucediendo como se hace en un documental. Mis primeras películas también fueron documentales, así que entendí lo que estaba haciendo, pero nunca pensé que se pudiera hacer eso en un largometraje en ese momento hasta que vi Z. [ 10]
La película fue una de las primeras en mostrar el World Trade Center : la Torre Norte completada y la Torre Sur parcialmente completada se ven en el fondo de las escenas en el astillero después de que Devereaux llega a Nueva York.
Aunque el reparto resultó ser una de las mayores fortalezas de la película, Friedkin tuvo problemas con el casting desde el principio. Se opuso firmemente a Gene Hackman como protagonista, primero considerando a Paul Newman (demasiado caro), luego a Jackie Gleason , Peter Boyle y al columnista Jimmy Breslin , que nunca había actuado. [11] El estudio consideró a Gleason veneno de taquilla después de que su película Gigot había fracasado varios años antes, Boyle rechazó el papel por desaprobación de la violencia de la película y Breslin se negó a ponerse detrás del volante de un automóvil, como Popeye hace en una escena de persecución integral. Steve McQueen también fue considerado, pero no quería hacer otra película policial después de Bullitt ; además, como con Newman, su tarifa era demasiado alta. Charles Bronson también fue considerado para el papel. Lee Marvin , James Caan y Robert Mitchum también fueron considerados; todos lo rechazaron. [12] [13] Friedkin casi se conformó con Rod Taylor (quien había buscado activamente el papel, según Hackman), otra elección que el estudio aprobó, antes de optar por Hackman.
La elección de Fernando Rey como Alain Charnier (llamado irreverentemente "Rana Uno" a lo largo de la película) fue el resultado de un error de identidad. Friedkin había visto la película Belle de Jour de Luis Buñuel de 1967 y había quedado impresionado por la actuación de Francisco Rabal , que tenía un pequeño papel en ella. Pero Friedkin no sabía el nombre de Rabal, recordando sólo que era un actor español. Le pidió a su director de casting que encontrara al actor, y el director de casting contactó a Rey, un actor español que había aparecido en varias otras películas de Buñuel. Rabal fue finalmente contactado, pero debido a que no hablaba ni francés ni inglés, Rey se quedó en la película. [11]
La trama se centra en el contrabando de drogas en la década de 1960 y principios de 1970, cuando la mayor parte de la heroína importada ilegalmente a la Costa Este llegaba a los EE. UU. a través de Francia ( ver French Connection ). [14]
El 26 de abril de 1968, se incautó un récord de 246 libras (111,6 kg) de heroína, oculta en un Citroën DS y contrabandeada a Nueva York en el transatlántico SS France . [15] [16] [17] La cantidad total contrabandeada durante los muchos viajes transatlánticos del DS fue de 1.606 libras (728,5 kg), según el contrabandista arrestado Jacques Bousquet. [18]
Al igual que sus dos protagonistas, varios de los otros personajes de la película tienen contrapartes en la vida real. Alain Charnier está basado en Jean Jehan, quien luego fue arrestado en París por tráfico de drogas, pero no extraditado, porque Francia no extradita a sus ciudadanos. [19] Sal Boca está basado en Pasquale "Patsy" Fuca y su hermano Anthony. Angie Boca está basada en la esposa de Patsy, Barbara, quien luego escribió un libro con Robin Moore detallando su vida con Patsy. Los Fucas y su tío formaban parte de una banda de traficantes de heroína que trabajaba con familias criminales de Nueva York. [20]
Los personajes que no aparecen representados de forma destacada en la película incluyen a los agentes especiales y operativos encubiertos de la Oficina Federal de Narcóticos (FBN), la agencia federal principalmente responsable de investigar la Conexión Francesa, que trabajaron junto a los detectives del Departamento de Policía de Nueva York durante la mayoría de estos eventos hasta que la FBN se disolvió más tarde en 1968. [21] [22]
Henri Devereaux, que asume la responsabilidad de importar a Nueva York al Lincoln cargado de drogas que aparece en la película, está basado en Jacques Angelvin, un actor de televisión arrestado y sentenciado a entre tres y seis años en una penitenciaría federal por su papel, cumpliendo aproximadamente cuatro años antes de regresar a Francia y dedicarse al sector inmobiliario. [23] Según el comentario del director, Joel Weinstock es una combinación de varios financistas similares dedicados al tráfico de drogas. [24]
La película es citada a menudo como una de las mejores secuencias de persecución de coches en la historia del cine. [25] La persecución implica a Popeye comandando el coche de un civil (un Pontiac LeMans de 1971 ) y persiguiendo frenéticamente un tren elevado en el que un asesino a sueldo está tratando de escapar. La escena, coordinada por Bill Hickman , se filmó en Bensonhurst, Brooklyn , aproximadamente debajo de la línea BMT West End (ahora el tren D , luego el tren B ), que corre en una vía elevada sobre Stillwell Avenue, 86th Street y New Utrecht Avenue en Brooklyn, y la persecución termina justo al norte de la estación de la calle 62. En ese punto, el tren llega a una parada de tren , pero va demasiado rápido para detenerse a tiempo y choca con el tren que está delante de él, que acaba de salir de la estación. [a]
La toma más famosa de la escena es desde un parachoques delantero y muestra las calles desde un ángulo bajo. El director de fotografía Owen Roizman escribió en la revista American Cinematographer en 1972 que la cámara estaba ajustada a 18 fotogramas por segundo para mejorar la sensación de velocidad; este efecto se puede ver en un coche en un semáforo en rojo cuyo tubo de escape está bombeando humo a un ritmo acelerado. Otras tomas involucraban a conductores especialistas que se suponía que apenas debían esquivar el coche de Doyle, pero debido a errores en el tiempo, ocurrieron colisiones accidentales que quedaron en la película. [26] Friedkin dijo que utilizó la versión de Santana de la canción de Peter Green " Black Magic Woman " durante la edición para ayudar a dar forma a la secuencia de persecución. La canción no aparece en la película, pero la escena de persecución "tenía una especie de ritmo preestablecido que provenía de la música". [27]
La escena concluye con Doyle enfrentándose a Nicoli en las escaleras que conducen a la vía elevada del tren y disparándole mientras intenta volver corriendo por ellas, como se capturó en una imagen fija utilizada en un cartel de estreno en cines de la película. Muchos de los agentes de policía que fueron asesores de la película se opusieron a la escena con el argumento de que disparar a un sospechoso por la espalda es un asesinato, no defensa propia, pero Friedkin se mantuvo firme en su postura, diciendo que estaba "seguro de mi convicción de que eso es exactamente lo que Eddie Egan [el modelo de Doyle] habría hecho, y Eddie estaba en el set mientras se filmaba todo esto". [28] [29]
The French Connection se filmó en los siguientes lugares: [30] [31] [32]
Roger Ebert del Chicago Sun-Times le dio a la película cuatro de cuatro estrellas y la clasificó como una de las mejores películas de 1971. [33] Roger Greenspun del New York Times escribió: The French Connection "es de hecho un muy buen nuevo tipo de película, y eso a pesar de estar compuesta de material tan antiguo como policías y delincuentes, con emociones y persecuciones, y muchos tiroteos". [34] Variety escribió: "Se han hecho tantos cambios en la tensa y factual repetición de Robin Moore de uno de los mayores alijos de narcóticos en la historia de la policía de Nueva York que solo queda el esqueleto, pero el productor Philip D'Antoni y el guionista Ernest Tidyman han agregado suficiente carne ficticia para proporcionar al director William Friedkin y su elenco de primera categoría en general con mucho material, y lo aprovechan al máximo ". [35] Gene Siskel del Chicago Tribune le otorgó a la película cuatro estrellas de cuatro y escribió: "Desde el momento en que un Papá Noel en una esquina persigue a un traficante de drogas a través de la sección Bedford-Stuyvesant de Brooklyn, hasta el tiroteo final en la desierta Ward's Island , The French Connection es un thriller valiente y directo, muy superior a cualquier película de atracos de cosecha reciente". [36] [37]
Charles Champlin, del diario Los Angeles Times, calificó la película como "tan entretenida como Bullitt , un melodrama de ritmo frenético, lleno de suspenso, franco, sarcásticamente divertido y lleno de humor. Pero como ha abandonado el romance y el glamour estelar de Steve McQueen y ha añadido una fuerte preocupación sociológica, The French Connection es incluso más interesante, estimulante y resonante". [38] Gary Arnold, del diario The Washington Post, la calificó como "una película innegablemente sensacional, una pequeña aventura de policías y ladrones rápida, tensa y explosivamente cruel" con "una cualidad deliberadamente angustiosa y desbocada... Es una emoción barata de la misma manera que una montaña rusa es una emoción barata. Parece del todo apropiado que la secuencia más llamativa se intercale entre un tren desbocado y un coche que acelera imprudentemente". [39] En su libro Reverse Angle , John Simon escribió: "Friedkin ha utilizado las localizaciones de Nueva York mejor que nadie hasta el día de hoy", "[l]as actuaciones son todas buenas" y "la cinematografía de Owen Roizman, granulada y sucia, es una representación brillante del deterioro urbano". [40]
La crítica de Pauline Kael en The New Yorker fue en general desfavorable. Escribió: "No es lo que quiero, no porque fracase (no fracasa), sino por lo que es. Es, creo, lo que una vez temíamos que pudiera llegar a ser el entretenimiento de masas: un susto para deportistas. No hay nada en la película que te haga disfrutar pensando después, nada especialmente inteligente, excepto el ritmo de la secuencia de la puerta del metro y el paraguas. Todos los demás efectos de la película, incluso la persecución culminante del coche contra el tren elevado desbocado, se consiguen mediante el ruido, la velocidad y la brutalidad". [41] David Pirie, de The Monthly Film Bulletin, calificó la película de "consistentemente emocionante" y a Gene Hackman de "extremadamente convincente como Doyle, siguiendo a sus sospechosos con una determinación vacilante; pero hay momentos en los que la película (o en todo caso el guión) parece aplaudir aspectos de su personaje que son más repulsivos que simpáticos. Mientras que en The Detective o Bullitt la atención del héroe se dirigía inequívocamente hacia fines liberales (hombres de negocios corruptos, funcionarios locales corruptos, etc.), Doyle pasa una buena parte de su tiempo golpeando a negros hoscos en callejones y bares. Estas secuencias violentas se presentan casi todas de forma picante y divertida, enfatizando la dureza "adorable" de Doyle mientras maltrata y arresta a delincuentes de poca monta, generalmente añadiendo una broma como "Enciérrenlos y tiren la llave". [42]
En Rotten Tomatoes , la película tiene un índice de aprobación del 96% basado en 90 reseñas, con una calificación promedio de 8.80/10. El consenso crítico del sitio dice: "Realista, de ritmo rápido y extraordinariamente inteligente, The French Connection está respaldada por las actuaciones estelares de Gene Hackman y Roy Scheider, sin mencionar la emocionante producción de William Friedkin". [43] En Metacritic , la película tiene una puntuación del 94% basada en reseñas de 18 críticos, lo que indica "aclamación universal". [44]
En 2014, Time Out clasificó a The French Connection como la 31.ª mejor película de acción de todos los tiempos, según una encuesta a críticos de cine, directores, actores y especialistas en riesgo. [45]
Algunos escritores han calificado a The French Connection como una película neo-noir . [46]
El cineasta japonés Akira Kurosawa citó a The French Connection como una de sus películas favoritas. [47] [48]
El director David Fincher citó a The French Connection como una de las cinco películas que "tuvieron un profundo impacto en mi vida" [49] y sirvieron como una influencia importante en la cinematografía de su película Seven ; [50] Brad Pitt citó a The French Connection como una razón por la que participó en Seven . [51]
El director Steven Spielberg ha dicho que estudió The French Connection como preparación para su película de suspenso y acción histórica Munich . [52]
El American Film Institute reconoce a The French Connection en varias de sus listas:
En 2012, el Motion Picture Editors Guild clasificó la película como la décima película mejor editada de todos los tiempos según una encuesta realizada entre sus miembros. [65]
The French Connection se ha publicado en varios formatos de vídeo domésticos. En 2001, se lanzó en VHS y DVD en cajas que incluían tanto la película como su secuela, French Connection II . [ cita requerida ] Para una reedición de 2009 en Blu-ray , Friedkin alteró de forma controvertida la sincronización de color de la película para darle un aspecto "más frío". [66] El director de fotografía Owen Roizman, a quien no se le consultó sobre los cambios, calificó la nueva transferencia de "atroz". [67] En 2012, se lanzó una nueva transferencia Blu-ray de la película cuya sincronización de color supervisaron tanto Friedkin como Roizman; se corrigió el aspecto desaturado y a veces granulado de la edición de 2009. [68] [69]
En 2023, los medios de comunicación descubrieron que una versión de la película disponible en plataformas digitales como Apple TV y Criterion Channel había sido alterada para eliminar una escena que contenía insultos raciales. [70] [71] La decisión recibió una reacción negativa de los fanáticos y los cinéfilos, que compararon la censura con el vandalismo y criticaron la decisión por ocultar su contexto histórico. Joseph Wade comparó el corte con vandalizar una obra de arte. [72]
Como preparación [para la película Seven], David [Fincher] me mostró Klute (Alan J. Pakula, 1971) y The French Connection (William Freidkin, 1971) y Seven se inspiró en una mezcla del trabajo estilizado de la primera y la crudeza y crudeza de la segunda.
¿Por qué, con todas sus opciones, Pitt se decidió por "Seven"? "Me encantan las películas de los años 70 como 'The French Connection' y eso es lo que (el director) David Fincher y yo hablamos durante nuestra primera reunión. Buscaba algo con un toque documental. Quería interpretar a un personaje que tiene defectos, que tiene buenas intenciones pero comete errores. También quería matar lo mítico, esa cosa, como más grande que la vida, sobre mí".
