El castillo de If ( pronunciación en francés: [ʃɑto dif] ) es una fortaleza situada en la isla de If , la isla más pequeña del archipiélago de Frioul , situada a unos 1,5 kilómetros ( 7 ⁄ 8 millas) de la costa de Marsella , en el sureste de Francia . Construido en el siglo XVI, sirvió posteriormente como prisión hasta finales del siglo XIX. La fortaleza fue desmilitarizada y abierta al público en 1890. Es famoso por ser uno de los escenarios de la novela de aventuras de Alexandre Dumas El conde de Montecristo . Es uno de los sitios más visitados de la ciudad de Marsella (casi 100.000 visitantes al año). [1]
La ciudad de Marsella se puede admirar al este del Castillo de If.
La isla de If mide 3 hectáreas (0,03 km 2 ) y está situada a 3,5 km ( 2+1 ⁄ 8 millas al oeste del Viejo Puerto de Marsella . Toda la isla está fuertemente fortificada; altas murallas con plataformas para cañones coronan los acantilados, que se elevan abruptamente desde el océano circundante. Aparte de la fortaleza, la isla está deshabitada. [2]
El castillo es un edificio cuadrado de tres pisos de 28 m de largo por cada lado, flanqueado por tres torres con grandes troneras para cañones . Fue construido entre 1524 y 1531 por orden del rey Francisco I , quien, durante una visita en 1516, vio la isla como un lugar estratégicamente importante para defender la costa de ataques marítimos. [3]
El principal valor militar del castillo era su efecto disuasorio, ya que nunca tuvo que defenderse de un ataque real. Lo más cerca que estuvo de una auténtica prueba de fuerza fue en julio de 1531, cuando el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos V hizo preparativos para atacar Marsella. Sin embargo, abandonó el plan de invasión.
En 1701, el ingeniero militar Vauban cuestionó su idoneidad para defenderse de un ataque real: "Las fortificaciones parecen rocas; están completamente revestidas, pero de manera muy tosca y descuidada, con muchas imperfecciones. El conjunto [ha sido] muy mal construido [, ...] con poco cuidado [...] Todos los edificios [están] muy toscamente hechos [y] mal hechos".
El cuerpo embalsamado [4] del general Jean Baptiste Kléber fue repatriado a Francia después de su asesinato en El Cairo en 1800. El primer cónsul Napoleón Bonaparte , temiendo que su tumba se convirtiera en un símbolo del republicanismo , ordenó que el cuerpo permaneciera en el castillo. Permaneció allí durante 18 años, hasta que el rey Luis XVIII le concedió a Kléber un entierro apropiado en su natal Estrasburgo . [5]
La ubicación aislada y las peligrosas corrientes marinas del Château d'If lo convirtieron en una prisión a prueba de fugas ideal , muy similar a la isla de Alcatraz en California en tiempos más recientes. Su uso como vertedero para detenidos políticos y religiosos pronto lo convirtió en una de las cárceles más temidas y notorias de Francia. Más de 3.500 hugonotes (cristianos calvinistas franceses ) fueron enviados al Château d'If, al igual que Gaston Crémieux , un líder de la Comuna de París , que fue fusilado allí en 1871.
La isla alcanzó fama internacional en el siglo XIX, cuando Alexandre Dumas la utilizó como escenario de su novela El conde de Montecristo , publicada con gran éxito en 1844. En la novela, el personaje principal Edmond Dantès (un plebeyo que más tarde adquiere el título nobiliario de conde ) y su mentor, el abate Faria, fueron encarcelados en ella. Después de catorce años, Dantès realiza una audaz huida del castillo, convirtiéndose en la primera persona en hacerlo y sobrevivir. En realidad, no se sabe que nadie lo haya hecho. El moderno castillo de If mantiene una mazmorra toscamente excavada en honor a Dantès como atracción turística.
Como era práctica común en aquellos tiempos, los prisioneros eran tratados de manera diferente según su clase y riqueza. Los más pobres eran ubicados en la parte inferior, confinados quizás veinte o más en una celda en mazmorras sin ventanas bajo el castillo. Sin embargo, los reclusos más ricos podían pagar por sus propias celdas privadas (o pistoles ) en un nivel superior, con ventanas, un guardarropa y una chimenea .
El castillo dejó de utilizarse como prisión a finales del siglo XIX. Fue desmilitarizado y abierto al público el 23 de septiembre de 1890. Se puede llegar a él en barco desde el antiguo puerto de Marsella. Su fama de escenario de la novela de Dumas El conde de Montecristo ha convertido a la prisión en un popular destino turístico.
Mark Twain visitó este lugar en julio de 1867, durante una excursión de placer que duró varios meses. Relata su visita en su libro The Innocents Abroad . Dice que un guía llevó a su grupo a la prisión, que todavía no estaba abierta al público, y al interior de las celdas, una de las cuales, según dice, albergaba a la "Máscara de Hierro". Hay un cartel en el castillo que dice "Prison dite de l'Homme au Masque de Fer" ("Se dice que es la prisión del Hombre de la Máscara de Hierro"), pero es probable que esto sea solo una leyenda, ya que el famoso Hombre de la Máscara de Hierro nunca estuvo preso en el Castillo de If.
El castillo de If está catalogado como monumento histórico por el Ministerio de Cultura francés . [6] [7]
Contrariamente a la creencia popular, el marqués de Sade no estaba prisionero en el castillo. [10]
