Cat People es una película de terror sobrenatural estadounidense de 1942 dirigida por Jacques Tourneur y producida para RKO por Val Lewton . La película cuenta la historia de Irena Dubrovna, una ilustradora de moda serbia recién casada obsesionada con la idea de que desciende de una antigua tribu de Cat People que se metamorfosean en panteras negras cuando se excitan. Cuando su marido comienza a mostrar interés en una de sus compañeras de trabajo, Irena comienza a acosarla. La película está protagonizada por Simone Simon como Irena, y cuenta con Kent Smith , Tom Conway , Jane Randolph y Jack Holt en papeles secundarios.
La producción comenzó en 1942, y Lewton quedó a cargo del desarrollo de las películas de terror de bajo presupuesto de RKO. Reunió a un equipo de cineastas con los que había trabajado en el pasado, incluidos Tourneur, el editor Mark Robson y el guionista DeWitt Bodeen . Cat People fue la primera película en la que trabajó el equipo. Un ejecutivo de RKO les dio el título y les dio instrucciones para desarrollar una película a partir de él. Después de investigar varias películas de terror y literatura relacionada con los gatos, Bodeen y Lewton desarrollaron el guion y Lewton realizó un extenso trabajo no acreditado en la historia. La película se filmó en los estudios de RKO reutilizando escenarios de películas anteriores como The Magnificent Ambersons . Durante la edición, Robson desarrolló una técnica que luego se llamó The Lewton Bus, un susto repentino que Lewton usó en sus películas posteriores.
Cat People se estrenó en el Teatro Rialto de Manhattan el 5 de diciembre de 1942, antes de tener un lanzamiento más amplio el 25 de diciembre. Las críticas iniciales variaron de negativas a ligeramente entusiastas. La película tuvo un buen desempeño en taquilla, siendo uno de los mayores éxitos de RKO de la temporada. Varias películas de terror de las décadas de 1940 y 1950 fueron influenciadas por Cat People , ya sea basándose en las imágenes sombrías de la película o conteniendo un personaje femenino que teme poseer un rasgo hereditario que la hace transformarse en un monstruo. La película fue seguida por una secuela, The Curse of the Cat People , en 1944, y una nueva versión , dirigida por Paul Schrader , se estrenó en 1982. La película se ha vuelto muy conocida, aunque fue creada como una película B , siendo seleccionada por la Biblioteca del Congreso para su preservación en el Registro Nacional de Cine en 1993. La recepción retrospectiva del original ha sido variada. Algunos críticos modernos han calificado la película de demasiado sobria para el género y han desaprobado la calidad de las interpretaciones. Otros han elogiado la atmósfera y la sofisticación de la película, y el crítico Roger Ebert la ha descrito, junto con otras producciones de Val Lewton, como películas emblemáticas de la década de 1940.
En el zoológico de Central Park , la ilustradora de moda de origen serbio Irena Dubrovna hace bocetos de una pantera negra cautiva . Llama la atención del ingeniero naval Oliver Reed, quien entabla una conversación. Irena lo invita a su apartamento para tomar el té. En su apartamento, Oliver se siente intrigado por una estatua de un guerrero medieval a caballo que empala a un gran felino con su espada. Irena le informa a Oliver que la figura es el rey Juan de Serbia y que el gato representa el mal. Según la leyenda, en la época medieval, los residentes cristianos de su pueblo natal recurrieron gradualmente a la brujería después de ser esclavizados por los mamelucos . Cuando el rey Juan expulsó a los mamelucos y vio en qué se habían convertido los aldeanos, los hizo matar. Sin embargo, "los más sabios y los más malvados" escaparon a las montañas. Oliver rechaza la leyenda a pesar de que Irena claramente se la toma en serio.
Oliver le compra a Irena un gatito, pero al verla, el animal silba. Irena sugiere que vayan a la tienda de mascotas para intercambiarlo. Cuando entran en la tienda, los animales se vuelven locos en su presencia e Irena se siente incómoda. Irena le revela gradualmente a Oliver que cree que desciende de la gente de los gatos de su pueblo y que se transformará en una pantera si se despierta la pasión . A pesar de esto, Oliver le pide que se case con él y ella acepta. Durante la cena después de su boda en un restaurante serbio, una mujer con apariencia felina se acerca y se dirige a Irena como moja sestra ("mi hermana").
Irena nunca consuma el matrimonio, temerosa de las consecuencias. Oliver es paciente con ella, pero finalmente la convence de que vea a un psiquiatra, el Dr. Louis Judd. Judd intenta convencerla de que sus miedos provienen de traumas de la infancia. Mientras tanto, Irena no está contenta de descubrir que Oliver se ha contado con su asistente, Alice Moore. Alice le confiesa a Oliver que lo ama. Cuando Irena ve a Oliver y Alice sentados juntos en un restaurante, sigue a Alice a su casa. Justo cuando Alice escucha un sonido amenazador, se detiene un autobús y ella se sube. Poco después, un jardinero descubre varias ovejas recién sacrificadas. Las huellas de patas que se alejan se convierten en huellas de zapatos de mujer. Una Irena despeinada regresa a su apartamento; luego se la ve llorando en la bañera. Irena sueña con el Dr. Judd vestido como el Rey Juan hablando de "la llave". Más tarde roba la llave de la jaula de la pantera en el zoológico.
Irena, Oliver y Alice visitan un museo, e Irena se enfada cuando los dos prácticamente la ignoran. Esa noche, cuando Alice decide usar la piscina del sótano de su edificio de apartamentos, un animal la acecha. Cuando Alice grita pidiendo ayuda, Irena aparece, enciende las luces y dice que está buscando a Oliver. Más tarde, Alice encuentra su bata de baño hecha jirones. Después de una cita con el Dr. Judd, Irena le dice a Oliver que ya no tiene miedo, pero Oliver le dice que es demasiado tarde: se ha dado cuenta de que ama a Alice y tiene la intención de divorciarse de Irena. Más tarde, en el trabajo, Oliver y Alice son acorralados por un animal gruñón. Oliver y Alice logran salir del edificio, pero no antes de oler el perfume de Irena.
Alice llama a Judd para advertirle que se mantenga alejado de Irena, pero él cuelga cuando Irena llega a su cita con él. Él besa a Irena apasionadamente, lo que hace que ella se transforme en una pantera y, posteriormente, lo mate. Cuando Oliver y Alice llegan, Irena se escapa y va al zoológico. Abre la jaula de la pantera con la llave robada y es golpeada por la pantera que escapa, que es accidentalmente atropellada y asesinada por un automóvil. Junto a la jaula de la pantera, Oliver y Alice encuentran el cadáver de Irena tirado en el suelo. Oliver dice: "Ella nunca nos mintió", y se lleva a Alice.
En marzo de 1942, el productor Val Lewton terminó su relación laboral con el productor independiente David O. Selznick para trabajar para Charles Koerner de RKO Radio Pictures , convirtiéndose en el jefe de una nueva unidad creada para desarrollar largometrajes de terror de películas B. [3] [4] Escribiendo en 2009, el crítico de cine Kim Newman comparó las producciones de Lewton con la propia serie de misterio de películas B de RKO basada en The Falcon , que, a diferencia de las producciones de Lewton, fueron "producidas en serie". [4] Las producciones de Lewton tenían un presupuesto modesto en comparación con producciones de Universal como The Wolf Man (1941), o producciones de Paramount como The Uninvited (1944), pero tenían presupuestos más grandes que los de las películas de Producers Releasing Corporation (PRC) como The Mad Monster (1942), o películas de Monogram como The Ape Man (1943). [4] Cat People tuvo un presupuesto de alrededor de $135,000, [5] [6] que fue significativamente menos de lo que Universal gastó en Frankenstein Meets the Wolf Man (1943), pero más que los $97,000 que el estudio pobre PRC gastó en The Devil Bat (1940). [7]
Lewton seleccionó a la mayoría del equipo principal de la película, incluido el director Jacques Tourneur y el escritor DeWitt Bodeen , quienes trabajaron en el tratamiento . [3] Estas eran personas con las que Lewton tenía conexiones a través de su trabajo con Selznick, ya que Tourneur había trabajado como parte de los equipos de la segunda unidad para la producción de Selnick de A Tale of Two Cities (1935) y Bodeen había sido asistente de investigación en lo que se convertiría en Jane Eyre (1943). Tourneur y Bodeen ofrecieron versiones contradictorias sobre cómo se concibió Cat People . Tourneur dijo que Lewton lo llamó desde RKO para dirigir la película después de que Koerner asistiera a una fiesta donde le sugirieron que desarrollara una película con el título Cat People . Tourneur agregó que Lewton no estaba seguro de qué hacer con el título y recordó que Lewton decidió no hacer una "película de terror barata que el estudio esperaba sino algo inteligente y de buen gusto". [8] La versión de Bodeen involucraba que Lewton lo contratara en RKO como escritor contratado. Anteriormente había visto películas de terror y suspenso británicas y estadounidenses que le parecían "típicas de lo que no queríamos hacer". [8] Según Bodeen, Koerner sentía que los hombres lobo, los vampiros y los monstruos creados por el hombre estaban sobreexplotados, y que "nadie ha hecho mucho con los gatos". Bodeen añadió que Lewton no estaba contento con el título propuesto de Cat People y dijo: "si quieres salir ahora, no te lo reprocharé". [8]
Bodeen comenzó entonces a investigar literatura relacionada con los gatos, incluyendo " Los ojos de la pantera " de Ambrose Bierce y "Monsieur Seeks a Wife" de Margaret Irwin . Lewton decidió basar la película en el cuento de Algernon Blackwood de 1906 "Ancient Sorceries". [9] La historia de Blackwood tenía un entorno contemporáneo e involucraba una ciudad francesa de arquitectura medieval habitada por un grupo de gente gato adoradora del diablo. [10] Según Bodeen, cuando los derechos estaban a punto de ser comprados, Lewton cambió de opinión en el último minuto y le dijo a Bodeen que la película estaría ambientada en la Nueva York contemporánea e involucraría un triángulo amoroso entre un hombre, una mujer extranjera obsesionada con miedos anormales y una empleada de oficina. [11] Según Tourneur, no estaba contento con el entorno de época de "Ancient Sorceries", afirmando, "si vas a tener terror, el público debe poder identificarse con los personajes para asustarse". [3] [10] Lewton contribuyó mucho al guion. Durante el proceso de escritura, Tourneur recordó haber pasado por la casa de Lewton por la noche y haber encontrado una luz encendida donde Lewton todavía estaba trabajando en el guion. Bodeen describió el guion como un "proyecto de grupo", diciendo que Lewton tuvo la idea original y escribió el tratamiento y el guion, colaborando con Tourneur y Lewton, y más tarde con el editor de la película, Mark Robson . Bodeen concluyó que "Tourneur fue completamente responsable del estilo de Cat People , pero si lees el guion, encontrarás que todo lo que hay en la película estaba en el guion original, y eso es simplemente porque fue un proyecto de grupo. Val, Tourneur, yo, Robson, todos hablamos de ello y lo puse en papel". [12] Para el 1 de mayo de 1942, Bodeen había completado un tratamiento de cincuenta páginas para Cat People . [13]
Simone Simon fue elegida para el papel de Irena Dubrovna por el productor Lewton. [14] Lewton comentó que, "Me gustaría tener una chica con una carita de gatito como Simone Simon, linda y suave y adorable y aparentemente para nada peligrosa". [15] Comparó su decisión con la elección de Kathleen Burke para La isla de las almas perdidas (1932), donde interpretó a la Mujer Pantera, afirmando que cualquier intento de asegurar una apariencia salvaje y felina en su casting sería desastroso. [15] Simon, una estrella en su Francia natal, había ganado fama recientemente en los Estados Unidos por su papel en El diablo y Daniel Webster (1941). [14] Frente a Simon, Kent Smith fue elegido como Oliver Reed. [16] Smith supuestamente recibió el papel después de que Lewton lo vio andando en bicicleta por el estudio. [17]
En agosto de 1942, el diario Los Angeles Times informó que Jack Holt había sido elegido para un papel secundario, tras la elección de Simon como protagonista. [18] Tom Conway fue elegido para el papel del Dr. Judd, un psiquiatra que evalúa a Irena e inicialmente cree que sus miedos son delirantes. [19] Jane Randolph, entonces una joven actriz que había comenzado recientemente su carrera cinematográfica, fue elegida para el papel de Alice Moore, una mujer que compite por el afecto de Oliver. [16] Lewton había querido que Jennifer Jones interpretara a Alice, pero Selznick se lo impidió, ya que tenía otros planes para Jones. [7] Entre el resto del equipo se encontraba el compositor de la banda sonora Roy Webb y el director de fotografía Nicholas Musuraca , que eran veteranos experimentados en RKO. [20]
La fotografía principal comenzó el 28 de julio de 1942 en los estudios Gower Gulch de RKO en Hollywood. [21] Tourneur recordó que casi lo despiden a los tres días de rodaje después de que el productor ejecutivo Lew Ostrow viera los rushes diarios , llamara a Lewton y le dijera que despidiera al director. Según Tourneur, Lewton se puso en contacto posteriormente con Koerner, quien vio el metraje sin editar de la película al día siguiente y expresó su satisfacción con la actuación de Tourneur. [22] Simon chocaba con frecuencia con sus coprotagonistas y con Tourneur durante el rodaje y mostraba un temperamento significativo. [21] Randolph recordó que Simon la eclipsaba con frecuencia durante sus escenas juntos, hasta el punto de que Tourneur se enfrentó a Simon: "Realmente la reprendió, en francés. Y a ella tampoco le gustó eso". [23] Randolph también recordó que Simon vertió café intencionalmente sobre uno de sus disfraces para detener la producción del día. [6] En una entrevista de 1994, Simon comentó sobre su reputación en los Estados Unidos: "Tenía reputación de ser temperamental, nunca supe por qué, pero esto se convirtió en parte de mi leyenda temperamental". [24] Tourneur también chocó con los altos mandos de RKO, recordando una escena posterior en la película, en la que aparecía una pantera: "La oficina principal me hizo poner un gato en la escena de la sala de dibujo: solo tenía la intención de sugerir la presencia del gato mediante sombras". El director terminó esta escena filmándola de una manera en la que "realmente no podías estar seguro de lo que estabas viendo. Esa es la única forma de hacerlo". [25]
Algunos de los decorados de la película fueron reutilizados de producciones anteriores, como el pasillo y la escalera del apartamento de Dubrovna, que eran de The Magnificent Ambersons . [17] Otros decorados fueron reutilizados de The Devil and Miss Jones . [26] La fotografía adicional se llevó a cabo en el Royal Palms Hotel en el centro de Los Ángeles, donde se filmó la secuencia de la piscina que involucra a un personaje que cree que es acechado por una pantera. La ubicación fue elegida por el equipo de producción debido a su atmósfera claustrofóbica. [6] Bodeen también declaró que la escena se inspiró en su propia experiencia de casi ahogarse cuando nadaba solo por la noche en una piscina, mientras que Tourneur dijo que la escena se basó en su propia experiencia de nadar solo en la piscina de un amigo mientras el guepardo mascota del amigo escapaba y comenzaba a caminar cerca. [3] El rodaje concluyó el 21 de agosto. El costo final de la película fue de $ 141,659.88, que fue $ 22,711.88 por encima del presupuesto. [21] [27]
El editor de Cat People, Mark Robson, había trabajado previamente en The Magnificent Ambersons de Orson Welles , que fue un fracaso financiero en su estreno. [24] Robson sintió que fue asignado a la unidad de películas de terror de Lewton porque RKO castigaba a cualquiera que hubiera trabajado con Welles. [24] Cat People contiene una escena de acecho que termina con un susto repentino . [28] Tales escenas también aparecieron en otras producciones de terror de Lewton, como The Leopard Man y The Seventh Victim . [29] Robson se refirió a estas escenas como "el autobús", que describió como un "dispositivo de edición [que] creó por accidente". [28] En Cat People , la escena involucraba a Alice caminando sola por un parque por la noche mientras la película corta a primeros planos de su rostro mientras su expresión cambia de alegre a angustiada mientras acelera su ritmo de caminata. [28] Alice mira por encima del hombro y se gira ante el sonido repentino de los frenos de aire de un autobús. [28] Robson afirmó que "hizo que los frenos de aire hicieran un ruido fuerte que hizo que los espectadores se cayeran de sus asientos. Eso se convirtió en el 'autobús' y lo usamos en todas las películas". [28]
El 5 de octubre, Constantin Bakaleinikoff dirigió la banda sonora de Roy Webb para Cat People en el escenario 2A de la RKO. [30] Parte de la banda sonora fue influenciada por Simon. Lewton encontró a Simon cantando una melodía en la RKO que hacía "doo-doo-baby-doo", y posteriormente la llevó a ver a Webb, quien desarrolló la melodía para la banda sonora de la película. [31] La banda sonora de la película, junto con las de I Walked with a Zombie , The Seventh Victim , The Body Snatcher y Bedlam , fue regrabada por la Orquesta Sinfónica de la Radio Eslovaca y lanzada en disco compacto en 1999. [32] En su reseña del álbum, Bruce Eder escribió para AllMusic señalando que tanto las bandas sonoras de Cat People como de The Seventh Victim "representan bandas sonoras de suspenso claramente no tradicionales, construidas en torno a motivos centrales memorables, que tratan de la lucha de sus personajes centrales con las fuerzas del mal internas y externas". [32]
Antes de su estreno oficial, los ejecutivos de alto rango de RKO vieron la película en una sala de proyección de estudio y expresaron su desaprobación. [33] Las primeras proyecciones de prueba se llevaron a cabo en octubre en el RKO Hill Street Theatre, un sitio de prueba para avances, con la presencia del elenco y el equipo. [34] [35] Bodeen recordó que la película se abrió con una caricatura de Disney sobre un gatito, lo que provocó que la audiencia maullara. [36] La audiencia gritó y maulló aún más en la pantalla de título de apertura de la película, según Bodeen. [36] Al ver un avance temprano, Randolph comentó que pensaba que era "terrible" en la película, mientras que Simon estaba aterrorizado de que la gente se riera de su actuación, específicamente en la escena de la piscina. [13] [36] Bodeen descubrió que a medida que avanzaba la historia, la audiencia se calmaba y se involucraba más en la película. [37] A fines de octubre, Lewton y Tourneur ya estaban filmando su próxima película juntos, I Walked with a Zombie . [34]
Cat People se estrenó en el Teatro Rialto de Manhattan el 5 de diciembre de 1942, [38] y se estrenó regionalmente al día siguiente en la ciudad de Nueva York. [1] En sus primeras dos semanas en el Teatro Rialto, la película recaudó 17.000 dólares; [27] en comparación, The Wolf Man recaudó 19.500 dólares en el mismo teatro en diciembre de 1941. [27] La película se estrenó ampliamente el 25 de diciembre, distribuida por RKO Radio Pictures. [1] Tuvo su estreno en Los Ángeles el 14 de enero de 1943, en el Teatro Hawaii, donde rompió el récord de asistencia. [38] [39] RKO reeditó la película en cines en 1952. [40]
Los ingresos de taquilla de la película son controvertidos. El historiador de cine Edmund Bansak ha estimado la taquilla de Cat People en $4 millones en los mercados nacionales y $4 millones en los mercados extranjeros. [41] Los historiadores de cine Chris Fujiwara y Joel Siegel también estimaron la taquilla nacional en $4 millones. [42] Variety estimó sus alquileres en 1943 en $1.2 millones. [43] Gregory Mank afirmó que los archivos de RKO informan que los alquileres nacionales fueron de $360,000 y los alquileres extranjeros fueron de $175,000, lo que lleva a un total de $535,000 y una ganancia de $183,000. [44] Mank señaló que los alquileres no son equivalentes a los ingresos brutos y, asumiendo que los ingresos se dividieron equitativamente entre los cines y el estudio, la película recaudó más de $1 millón. [44] Escribió que esto seguía siendo "un negocio excelente", comparándolo con las ganancias de The Falcon's Brother de RKO , que tuvo alquileres mundiales de $361.000. [44]
RKO Home Video lanzó la película en video doméstico en 1986 como parte de su serie de terror. [45] Fue lanzada en laserdisc por la Voyager Company como parte de The Criterion Collection en 1995. [46] [47] Este lanzamiento contenía un comentario de audio de Bruce Eder, avances de otros títulos de Val Lewton y su filmografía, y una sección con imágenes de producción, tarjetas de vestíbulo y fotos de producción. [46] [48]
En los Estados Unidos, Cat People y su secuela, The Curse of the Cat People , se lanzaron en 2005 como un DVD de doble función y como parte de la caja de DVD Val Lewton Horror Collection . [49] En diciembre de 2016, Cat People fue reeditada en DVD y Blu-ray por The Criterion Collection. [50] Este Blu-ray fue de una nueva transferencia digital creada con una resolución de 2K a partir de un máster de grano fino de seguridad de 35 mm . [51]
En el momento de su estreno original, las críticas de Cat People fueron mixtas. [40] Newman recopiló las críticas después del estreno de la película en Nueva York, afirmando que The New York Times , The New York Herald Tribune , New York Sunday News y New York World-Telegram "todos dieron pulgares hacia abajo", mientras que las críticas de The New York Sun , New-York Mirror , New York Journal-American y PM fueron "más positivas, si no realmente entusiastas". [52] Wanda Hale del New York Daily News no se impresionó con la película, escribiendo que "intenta ser un melodrama ... pero no se esfuerza lo suficiente". [53] Bosley Crowther de The New York Times describió la película como un "intento laborioso y obvio de inducir shock", y dijo que sus temas se exploran "en una extensión tediosa y gráficamente improductiva". Comentó sobre la actuación de Simon, afirmando que las actrices que intentan representar "tentaciones [felinas] -al menos en películas de terror- deberían ejercitar sus dedos un poco más libremente de lo que lo hace Simone Simon". [54]
Newman se refirió a las críticas después del estreno de la película en Los Ángeles como "algo mejores". [52] Variety afirmó que la película estaba "bien hecha con un presupuesto moderado" y se basa en "desarrollos de sorpresas confinadas a la psicología y la reacción mental, en lugar de la transformación en personajes grotescos y merodeadores para el impacto visual en las audiencias". La crítica continuó diciendo que el guion sería "confuso para la audiencia promedio en varios casos, [pero] tiene suficiente fuerza en las secuencias melodramáticas para mantenerlo unido con buen estilo", y explicó que Tourneur "hace un buen trabajo con una tarea muy difícil". [55] Un crítico de BoxOffice encontró la película "sombría e implacable ... una dosis de terror más adecuada para adictos que pasaron la etapa curable", y señaló que la película "definitivamente no era para niños, jóvenes o viejos ... Material potente, directamente de la clínica psicópata". [40] Un crítico que escribió en el Monthly Film Bulletin , una publicación británica, afirmó que Cat People era "una historia fantástica, razonablemente producida y dirigida", y elogió la fotografía y la actuación, señalando que Simon "solo logra parcialmente interpretar el papel de Irena, pero la iluminación y el trabajo de cámara y la grabación de sonido ayudan a que su actuación sea adecuada". [56]
Fujiwara resumió el estatus crítico retrospectivo de Cat People al afirmar que "es tan famosa que, inevitablemente, ha sufrido una reacción negativa, y ahora incluso podría decirse que está infravalorada". [57] Charles Higam y Joel Greenberg recibieron críticas menos entusiastas, quienes escribieron que la película ahora parecía "tan discreta que gran parte de su efecto pretendido se disipa [...] su impresión total es claramente tibia". [58] Joel E. Siegel habló sobre la película en su libro sobre Lewton, afirmando que estaba "seriamente debilitada por pasajes de diálogos irregulares y tensos, una actuación incierta y un ritmo desigual". [57] [59] Richard Combs del Monthly Film Bulletin comparó la película desfavorablemente con otras producciones de Lewton, afirmando que "quizás sea más fácil preferir la fantasía más suave y menos marcada de Curse of the Cat People , e incluso las ambiciones reconciliadas de The Ghost Ship ". [60] En su libro de 1995 sobre Lewton, Edmund G. Bansak encontró que Cat People "puede haber perdido algo de su filo con los años y lo que queda puede estar un poco empañado, pero es infinitamente mejor que el remake de Paul Schrader de 1982". [61] El propio Tourneur tenía opiniones variadas sobre la película, una vez dijo que era "muy infantil, pero el público de esa época era más ingenuo que hoy [...] pero tiene algunas cosas muy buenas". En otra ocasión, sugirió que el público de la época de la Segunda Guerra Mundial "a todos les encanta la guerra y les encanta tener miedo, y en tiempos de guerra la gente tenía dinero de las plantas, dinero para quemar, y les encantaba ese tipo de películas". [62] El crítico Ken Hanke comentó: "No es que las películas de Lewton no hayan tenido éxito en sí mismas. Es simplemente que tiraron al bebé junto con el agua de la bañera al rechazar todo lo que tenía que ver con el producto de Universal. Además, las películas son un poco demasiado snob y condescendientes para que los fanáticos del género se sientan cómodos con ellas". [63]
La recepción crítica de la actuación de Simon ha sido históricamente mixta. [63] Siegel criticó su actuación, afirmando que su rango era "demasiado estrecho para los momentos más dramáticos de la película, un problema acentuado por sus dificultades con la pronunciación americana". [57] Tourneur también afirmó que no estaba contento con la actuación de Simon. [57] Por otro lado, Fujiwara escribió que, aunque "no delicadamente matizada", la actuación de Simon "es efectiva en su mezcla de narcisismo e incertidumbre vacilante". [57] Newman describió la actuación de Simon como "notablemente conmovedora, con acento extraño y todo", añadiendo que "hay una sensación de vida en su actuación que hace de Cat People , como la mayoría de las grandes películas de monstruos, tanto una tragedia como un melodrama". [64]
Newman elogió la película, señalando que fue la primera película de terror sobrenatural importante con un entorno urbano contemporáneo y estadounidense y "gente normal, dedicada a ocupaciones normales" como personajes principales, y concluyó que Cat People fue un progenitor de películas como La semilla del diablo . [65] Escribió que, a través de numerosas visualizaciones de la película, descubrió "nuevos aspectos, algunos detalles desapercibidos cuidadosamente elaborados [...] Con mucho gusto la volvería a ver esta noche, lo que puede ser el mayor elogio que puedo dar a cualquier película". [66] En su libro sobre Tourneur, Fujiwara declaró que Cat People fue el "texto maestro" de la carrera de Tourneur, afirmando que la mayoría de sus películas posteriores tienen alguna conexión con Cat People , específicamente El hombre leopardo y La noche del demonio , pero también Experimento peligroso , Retorno al pasado , Atardecer y Círculo de peligro . Fujiwara concluyó que Cat People es, "con todos sus defectos, una película perfecta", y agregó que incluso sus defectos "se han vuelto clásicos", desestimando las cualidades "cuidadosas", "tibias", "tensas" y "desiguales" de las que algunos críticos se han quejado. También afirmó que Cat People "sigue siendo contagiosa; el espectador todavía puede compartir la sorpresa y el placer que la película evocó en las audiencias que descubrieron esta película de terror B inesperada en su estreno inicial". [67] El crítico Roger Ebert incluyó a Cat People en su lista de "Grandes películas" en 2006. [68] Comentó que la película funcionaría para el público contemporáneo dependiendo de sus gustos, afirmando que es "aterradora de una manera inquietante y misteriosa que era difícil de definir" con "un matiz de peligro sexual que era más siniestro porque nunca se actuó". [68] Ebert también elogió a los cineastas, escribiendo que Tourneur y Musuraca eran "maestros de la luz y la sombra", y llamó a las películas que Lewton produjo en la década de 1940 "hitos en la historia del cine estadounidense". [68] En 1993, la Biblioteca del Congreso consideró a Cat People "cultural, histórica o estéticamente significativa" y la seleccionó para su preservación en el Registro Nacional de Cine . [69]
En Monsters in the Closet , el teórico cinematográfico Harry Benshoff sostiene que las películas de Val Lewton como Cat People reflejaban "una creciente conciencia de la homosexualidad, las comunidades homosexuales y la dinámica de la opresión homosexual tal como se desarrollaba en la sociedad y el ejército" durante esa época, lo que llevó a una representación más matizada de los monstruos en las películas de esa época. [70]
Al hablar de la historia de las películas de terror, Newman afirmó que, si una película de terror de la década de 1940 tenía éxito financiero, era probable que se convirtiera en una franquicia. Cat People fue seguida por The Curse of the Cat People , dirigida por Robert Wise , que trata sobre la hija de Oliver y Alice, Amy, y el amigo invisible de Amy , interpretado por Simon. Además de Simon, Smith y Randolph, Elizabeth Russell aparece en la secuela en un papel diferente, el de Barbara Farren. Lewton intentó sin éxito que el título de The Curse of the Cat People se cambiara a Amy and Her Friend . [71]
Newman describe a The Seventh Victim como "un spin-off no reconocido" de Cat People , ya que también presenta a Tom Conway interpretando al Dr. Judd, así como a otra mujer atormentada ansiosa por abrazar la muerte. [72] En la película, Judd recuerda que una vez conoció a una misteriosa mujer que de hecho era una "lunática delirante", a pesar de que el personaje de Judd murió en Cat People , lo que hace que la relación entre las dos narrativas ficticias sea incoherente. [73] En los memorandos y los primeros borradores del guion de The Seventh Victim , el personaje de Conway fue referido como "Mr. Siegfried", lo que llevó a los estudiosos del cine a creer que el nombre del personaje fue cambiado para crear continuidad entre las dos películas y capitalizar el éxito de Cat People . [74]
El productor británico Milton Subotsky compró los derechos de Cat People a RKO con planes de desarrollar una nueva versión. [75] Subotsky luego pasó la propiedad a Universal, que inicialmente planeó que Roger Vadim la dirigiera. [75] [76] [77] Se desarrollaron tres borradores del guion, los dos primeros escritos por Bob Clark y la versión final escrita por Alan Ormsby . Según Ormsby, Vadim estaba muy preocupado de que la película pareciera sexista, ya que la mujer que era sexualmente intensa tenía que ser destruida, por lo que creó un personaje masculino que tiene el mismo problema. [77]
A principios de la década de 1980, Universal Pictures contrató a Paul Schrader para dirigir la nueva versión de Cat People . [75] [76] La nueva versión se anunció y comenzó a rodarse en 1981. [76] Según el director de fotografía John Bailey , Schrader rindió homenaje a la escena del acecho en la original con una escena en la que el personaje de Annette O'Toole trota por un parque mientras parece ser acosada. [78] Bailey y Schrader también rehicieron la escena de la piscina, y Bailey recordó que estudiaron cuidadosamente la escena original, tomando nota de cómo se reflejaban las sombras contra la piscina, [79] y afirmando que esta secuencia era la parte más similar de la nueva versión a la película original porque "no pensamos que pudiéramos hacerlo mejor". [80] La nueva versión se estrenó en abril de 1982 con críticas mixtas. [76]
En marzo de 1999 se anunció un segundo remake como coproducción entre Universal Pictures y Overbrook Entertainment. Escrito por Rafael Moreu , habría sido actualizado a la actualidad y ambientado en Nueva York, [81] pero este proyecto nunca se filmó.
Varias películas contemporáneas fueron influenciadas por Cat People , como Cry of the Werewolf (1944) de Columbia Pictures , que Newman describió como una combinación del "enfoque sutil de Lewton" con elementos de The Wolf Man de Universal , como una trama que involucra una maldición gitana. Numerosas películas han tomado prestados elementos de la trama o los personajes de Cat People , particularmente al tener un personaje femenino que teme haber heredado la tendencia a convertirse en un monstruo, o intentaron replicar el estilo visual sombrío de Tourneur y Musuraca, entre ellas Jungle Woman (1944), The Soul of a Monster (1944), The Woman Who Came Back (1945), She-Wolf of London (1946), The Catman of Paris (1946), The Cat Creeps (1946), The Creeper (1948), Cult of the Cobra (1955), The She-Creature (1956) y Daughter of Dr. Jekyll (1957). [82]
El director Curtis Harrington hizo dos películas como tributo al trabajo de Lewton. [17] La primera fue Night Tide (1961), que reelaboró la trama de Cat People en una historia sobre una artista de feria que se viste como una sirena y está preocupada de que en realidad sea una sirena . [83] La segunda fue la película para televisión The Cat Creature (1973), que contó con Kent Smith en el elenco y también rindió homenaje a las películas de terror de Universal. [84]
