Caminé con un zombi es una película de terror estadounidense de 1943 dirigida por Jacques Tourneur y producida por Val Lewton para RKO Pictures . Está protagonizada por James Ellison , Frances Dee y Tom Conway , y sigue a una enfermera canadiense que viaja para cuidar a la esposa enferma del propietario de una plantación de azúcar en el Caribe , donde es testigo de los rituales vudú y posiblemente se encuentra con los muertos vivientes . El guión, escrito por Curt Siodmak y Ardel Wray , se basa en un artículo del mismo título de Inez Wallace , y también reinterpreta en parte la narrativa de la novela Jane Eyre de 1847 de Charlotte Brontë . [1] [2]
La película se estrenó en la ciudad de Nueva York el 21 de abril de 1943, antes de recibir un estreno teatral más amplio ese mismo mes. Ha sido analizado por sus temas de esclavitud y racismo, y por su descripción de creencias asociadas con las religiones de la diáspora africana , particularmente el vudú haitiano . Aunque recibió críticas mixtas tras su estreno, las valoraciones retrospectivas de la película han sido más positivas.
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En un día de nieve en Ottawa , Betsy Connell, una joven enfermera, está siendo entrevistada para cuidar a la esposa de Paul Holland, el dueño de una plantación de azúcar en la isla caribeña de San Sebastián. Aunque no le cuentan mucho sobre el paciente, Betsy espera vivir en un clima más cálido y acepta el trabajo, riéndose cuando le preguntan si cree en la brujería.
El cochero que lleva a Betsy a la casa de Paul, Fort Holland, le dice que la población afrocaribeña de San Sebastián desciende de esclavos traídos allí por los antepasados de Paul. En su primera cena, Betsy conoce al medio hermano menor y empleado de Paul, Wesley Rand, quien, aunque de buen humor, claramente está resentido con Paul. Se encuentra con Jessica, su paciente, deambulando por los terrenos de Fort Holland esa noche, y al principio la asusta la mujer no verbal y carente de afecto, quien, como el Dr. Maxwell le informa más tarde a Betsy, se quedó sin la fuerza de voluntad para hablar o actuar por sí misma después de un La fiebre tropical dañó irreparablemente su médula espinal .
Betsy se entera por la canción de un músico de calipso que Paul impidió que Jessica se escapara con Wesley justo antes de que enfermara. Los problemas que rodean a Jessica han llevado a Wesley a beber, y la tensión latente entre él y Paul frecuentemente amenaza con desbordarse. Paul se disculpa con Betsy por haberla traído a San Sebastián y admite que se siente responsable del estado de Jessica. Betsy, que se ha enamorado de Paul, está decidida a hacerlo feliz curando a Jessica y consigue que acepte un arriesgado tratamiento de shock insulínico . Cuando eso falla, Alma, la doncella de Paul, convence a Betsy de que debe llevar a Jessica para que la cure el houngan ( sacerdote vudú ) en el houmfort (templo vudú).
Después de que un hombre vestido de negro realiza una danza ritual usando una pequeña espada, Betsy hace fila en el houmfort para pedirle al espíritu Damballa que cure a Jessica. En cambio, la llevan al interior de una cabaña y se sorprende al ver a la Sra. Rand, la madre de Paul y Wesley, que trabaja con Maxwell. La señora Rand revela que, con el conocimiento de los houngan , les ha estado diciendo a los isleños que los espíritus vudú hablan a través de ella para que cumplan con sus recomendaciones médicas y sanitarias. Mientras tanto, Jessica atrae la atención del hombre de negro, quien la apuñala en el brazo. Ella no sangra, lo que provoca murmullos de "zombi" entre los espectadores, y la señora Rand le dice a Betsy que lleve a Jessica de regreso a Fort Holland. Paul, molesto, los saluda, pero se ablanda cuando se entera de que Betsy estaba tratando de ayudarlo y le hace saber que ya no ama a su esposa.
La congregación vudú exige que les entreguen a Jessica para realizar más pruebas rituales, por lo que Maxwell y las autoridades locales quieren que la envíen a un asilo en una isla diferente. Paul se resiste porque Wesley quiere que Jessica se quede y le dice a Betsy que regrese a Canadá antes de que él la haga tan infeliz como la hacía con Jessica antes de su enfermedad. Por la noche, Carrefour, un zombi que vigila un cruce de caminos, es enviado a recuperar a Jessica y se acerca a Betsy después de que ella se pone la bata de Jessica, pero la Sra. Rand le ordena que se vaya.
El Dr. Maxwell visita Fort Holland para informar que habrá una investigación oficial para determinar el destino de Jessica. Ante el escándalo y con sus hijos enfrentándose entre sí, la señora Rand dice que Jessica no está enferma ni loca, sino muerta, mientras iba al houmfort la noche en que Jessica intentó huir con Wesley y, poseída , le pidió al houngan que la ayudara. convertir a Jessica en un zombi. Solo Wesley cree la historia y luego le pide a Betsy que practique la eutanasia a Jessica, aunque Betsy se niega.
Usando una pequeña efigie de Jessica, el hombre de negro y el houngan intentan llevarla al houmfort . Paul y Betsy la detienen la primera vez, pero Wesley la ayuda la segunda, y luego le quita una flecha de una estatua del jardín que representa a San Sebastián y que alguna vez fue el mascarón de proa de un barco de esclavos de la familia Holland . Cuando el hombre de negro apuñala a la muñeca con un alfiler, Wesley apuñala a Jessica con la flecha y, perseguido lentamente por Carrefour, lleva su cuerpo al mar. Jessica y Wesley son descubiertos flotando en las olas y sus cuerpos son llevados de regreso a Fort Holland. Betsy y Paul se consuelan mutuamente.
Los ejecutivos de RKO , en lugar del productor Val Lewton , eligieron el título de la película, [6] que fue tomado de un artículo del mismo nombre escrito por Inez Wallace para American Weekly Magazine . [7] Considerando que el artículo detalla la experiencia de Wallace al encontrarse con "zombis", con lo que ella se refería, no a los muertos vivientes literales, sino a personas que encontró trabajando en una plantación en Haití cuyas cuerdas vocales y capacidades cognitivas habían sido afectadas por el uso de drogas, haciendo ellos eran sirvientes obedientes que entendían y seguían órdenes simples, [8] Lewton pidió a los guionistas Curt Siodmak y Ardel Wray que investigaran las prácticas del vudú haitiano y utilizaran a Jane Eyre de Charlotte Brontë como modelo para la estructura narrativa, [9] supuestamente proclamando que quería hacer una "versión antillana de Jane Eyre ". [10] El borrador inicial de Siodmak, que fue revisado significativamente por Wray y Lewton, giraba en torno a la esposa del propietario de una plantación que se convierte en zombie para evitar que ella lo deje y se mude a París . [11]
Anna Lee estaba originalmente programada para el papel que finalmente interpretaría Frances Dee , pero tuvo que retirarse debido a otro compromiso. [12] Dee recibió 6.000 dólares por su actuación en la película, [13] y a Darby Jones se le pagó, según su salario semanal de contrato de 450 dólares, 75 dólares al día, por un total de 225 dólares por sus tres días de trabajo. [13]
La fotografía principal de la película, que Wray describió como filmada con un "presupuesto reducido", [11] comenzó el 26 de octubre de 1942, [11] y concluyó menos de un mes después, el 19 de noviembre .
Caminé con un zombi tuvo su estreno teatral el 8 de abril de 1943 en Cleveland, Ohio , que era la ciudad natal de Inez Wallace, la autora del material original de la película. [15] Se estrenó en la ciudad de Nueva York el 21 de abril, antes de expandirse ampliamente el 30 de abril, [16] y continuó proyectándose en los cines de América del Norte hasta el 19 de diciembre, cuando estuvo en el Rialto en Casper, Wyoming . [17]
La película fue relanzada en los Estados Unidos por RKO en 1956, se estrenó en Los Ángeles en julio [18] y se proyectó en todo el país durante el otoño y hasta finales de diciembre. [19] [20]
La película fue lanzada en DVD por Warner Home Video en 2005 como parte de "The Val Lewton Horror Collection", una caja de 9 películas, en el mismo disco que The Body Snatcher (1945). [21]
La recepción inicial de la película fue mixta. Si bien The New York Times fue crítico, calificándolo de "una exageración aburrida y repugnante de un concepto de vida anormal y poco saludable", [22] Wanda Hale del New York Daily News le otorgó dos estrellas y media de tres. y la elogió como una "película de terror escalofriante". [23] Mientras que el Boston Globe consideró que la película "no llega a ninguna parte y termina su exagerado melodramático con un clímax de lo más poco convincente", [24] un crítico de Albany, Nueva York , dijo que "crea una gran atmósfera para la guarida". " Y el público grita y, en comparación con Cat People , la película con la que se menciona con más frecuencia en la publicidad, es un éxito." [25]
En el sitio web del agregador de reseñas Rotten Tomatoes , la película tiene un índice de aprobación del 85% según 41 reseñas, con una puntuación promedio de 8,1/10; El "consenso de críticos" del sitio dice: "La dirección evocadora de Jacques Tourneur choca con los valores de producción de bajos alquileres del explotador Val Lewton en Caminé con un zombi , un durmiente sensual que es a la vez zalamero, elocuente y fascinante". [26]
El autor y crítico de cine Leonard Maltin le dio a la película tres estrellas y media de cuatro, elogiando su atmósfera e historia y calificándola de "excepcional enfriador de Val Lewton". [27] Dennis Schwartz otorgó a la película una calificación de "A", elogiando la atmósfera, la historia y la dirección de Tourneur. [28] TV Guide otorgó a la película su calificación más alta de cinco de cinco estrellas, calificándola de "una obra maestra de terror incondicional". [29] Alan Jones de Radio Times le dio a la película cuatro de cinco estrellas y escribió: "La dirección de Jacques Tourneur crea miedo y tensión palpables en una pesadilla típicamente discreta de la fábrica de terror de Lewton. La iluminación, las sombras, el entorno exótico y la música "Todos contribuyen a la atmósfera inmensamente inquietante, haciendo de esta impresionante pieza de terror poético un clásico del género". [30]
En 2007, la revista Stylus nombró a I Walked with a Zombie como la quinta mejor película de zombies de todos los tiempos. [31]
En 2021, Apichatpong Weerasethakul le dio el nombre de Jessica Holland a la heroína principal de Memoria , en homenaje a I Walked with a Zombie . [32]
"Carré-Four debe haber confrontado al público ese verano como una figura especialmente cargada, incluso si su significado exacto requiere una interpretación posterior. Una iconografía de violencia racial ronda sus escenas incluso en medio de la eliminación de detalles específicos de cuerdas y armas. , muerto, hermosa y conscientemente escenificado, frente al público directamente y destinado únicamente a su inspección en una historia explícita sobre los largos recuerdos de la esclavitud de un pueblo, se insiste inquietantemente en él."
– Alexander Nemerov sobre el personaje de Carrefour [33]
El historiador y autor Alexander Nemerov afirmó que Caminé con un zombi utiliza la quietud como metáfora de la esclavitud "en formas que se centran en Carré-Four", [34] quien, como Ti-Misery, "el mascarón de proa del barco de esclavos, es una figura estática y figura insensible". Escribió que el personaje personifica un vínculo entre la esclavitud y el concepto de zombies, citando al antropólogo Wade Davis , quien dijo: "Los zombies no hablan, no pueden valerse por sí mismos, ni siquiera saben sus nombres. Su destino es la esclavitud". [35] Numerov añadió que Carrefour "sugiere la subyugación violenta y el poder emergente de los negros" durante la Segunda Guerra Mundial , calificando al personaje como "un retrato simultáneo de fuerza y victimización", [33] y caracterizó el retrato de Darby Jones como un "monumental". [...] presencia dominante en la pantalla" [36] que, en el contexto de la guerra y de la campaña americana Doble V , "igualaba las actuaciones de actores negros mucho más famosos en la representación de una presunción cargada: el hombre negro parado solo ". [13]
Numerov afirmó que tanto Carrefour como Ti-Misery "evocan el linchamiento de un hombre negro", [35] señalando que la toma final de la película, que es de Ti-Misery, establece particularmente el mascarón de proa como una imagen que recuerda al linchamiento. [35] De la narración en la escena final, que es la única narración en la película que no habla Betsy, escribió que la línea "compadece a los que están muertos y desea paz y felicidad a los vivos" está "destinada a abarcar los personajes blancos [...] Pero la decisión de terminar con la escultura de Ti Misery y la voz del hombre negro devuelve estos sentimientos a 'la miseria y el dolor de la esclavitud ' " [37] Como se estrenó la película durante. Segunda Guerra Mundial , Nemerov dijo que "las últimas palabras y la imagen de la película implicaban un reconocimiento de la injusticia en casa al estilo Willkie ". [37]
El escritor Lee Mandelo caracterizó a Ti-Misery como una representación simbólica de "brutalidad y sufrimiento intenso". [38] Lamentó que el arco temático inicial de la película, que él escribió hizo "un poco de comprensión para un comentario más sensible", fue "invertido para discutir la 'esclavitud' de la bella mujer blanca, Jessica, que ha sido hecha "un zombi o un catatónico que se mueve y se mueve", diciendo que era "estremecedor, ya que toma el sufrimiento de la población negra de la isla y se lo entrega a una mujer blanca". [38]
Tanto Nemerov como Mandelo discutieron las referencias en la película a los residentes de San Sebastián, debido a la historia de esclavitud de la isla, que todavía lloran por los nacimientos de niños y se ríen en los funerales. Mandelo llamó a esto "una tradición cultural que proviene de una vida sin libertad". [34] [38]
El escritor Jim Vorel afirmó que "aunque el escenario de la película es una isla de San Sebastián posterior a la esclavitud, los constantes motivos visuales de esclavitud y servidumbre de la película nunca permiten al espectador olvidar los horrores de su pasado no tan lejano". [39] Respecto a Carrefour, el escritor Vikram Murthi afirmó que "no es su rostro lo que inquieta, sino más bien la historia detrás de su rostro. No es de extrañar que ni los Holland ni Betsy puedan soportar mirarlo fijamente; él refleja la corrosión de su alma colectiva." [4]
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Vorel argumentó que la película aborda las creencias asociadas con las religiones de la diáspora africana , particularmente el vudú haitiano , de una manera más reflexiva que películas anteriores como White Zombie (1932). [39] Escribió que Caminé con un zombi "no sólo los representa con sorprendente precisión y dignidad, sino que considera cómo esas creencias podrían ser cooptadas por el hombre blanco como un elemento más de control sobre el vidas de los habitantes de la isla." [39]
Nemerov comparó el escenario del houmfort , con sus asistentes negros y actuaciones musicales, con un club nocturno de Harlem [40] y destacó la representación en la película de una interpretación de la canción vudú haitiana "O Legba", proporcionada a la película por el folclorista Leroy Antoine. como evidencia de la investigación realizada por los realizadores. [5] Además, escribió que cuando Alma instruye a Betsy sobre cómo llegar al houmfort , "su descripción de Carré-Four como un 'dios' suena casi como 'guardia', y las dos palabras se combinan no solo para definir su papel vudú , guardián de la encrucijada, pero también para afirmar la importancia de su trivialidad: como el portero de un club real, es un guardia que ostenta un poder divino". [41]
El investigador del vudú haitiano, Laënnec Hurbon, consideró que "el director mostró el vudú haitiano como una serie de prácticas extrañas, entre las que destaca la capacidad de los hechiceros para matar personas y luego reanimarlas en un estado de muerte en vida. La idea floreció". [42]
