" Mack the Knife " o " La balada de Mack the Knife " (en alemán: " Die Moritat von Mackie Messer " ) es una canción compuesta por Kurt Weill con letra de Bertolt Brecht para su drama musical de 1928 La ópera de tres centavos (en alemán: Die Dreigroschenoper ). La canción habla de un criminal del submundo londinense que empuña un cuchillo del musical llamado Macheath , el "Mack the Knife" del título.
La canción se ha convertido en un estándar popular grabado por muchos artistas después de que fuera grabada por Louis Armstrong en 1955 con letras traducidas por Marc Blitzstein . La versión más popular de la canción fue la de Bobby Darin en 1959, cuya grabación se convirtió en un éxito número uno en los EE. UU. y el Reino Unido y le valió dos premios Grammy en la 2.ª edición anual de los premios Grammy . Ella Fitzgerald también recibió un Grammy por su interpretación de la canción en 1961 .
La letra y la música originales en alemán de la canción entraron al dominio público en los Estados Unidos en 2024. [1]
Un Moritat es una versión medieval de la balada de asesinatos interpretada por trovadores ambulantes . En La ópera de tres centavos , el cantante de Moritat con su organillo introduce y cierra el drama con la historia del mortal Mackie Messer , o Mack el cuchillo , un personaje basado en el apuesto salteador de caminos Macheath en La ópera del mendigo de John Gay (que a su vez estaba basado en el ladrón histórico Jack Sheppard ). La versión de Brecht-Weill del personaje era mucho más cruel y siniestra, cuyos crímenes incluían violación y asesinato, y lo transformaron en un antihéroe moderno .
La canción fue un añadido de último momento que se insertó antes de su estreno en 1928 porque Harald Paulsen , el actor que interpretó a Macheath, exigió que Brecht y Weill añadieran otro número que presentara de forma más efectiva a su personaje. [2] Sin embargo, Weill y Brecht decidieron que la canción no debía ser cantada por el propio Macheath, optando en su lugar por escribir la canción para un cantante callejero de acuerdo con la tradición de Moritat . En el estreno, la canción fue cantada por Kurt Gerron , que interpretó al jefe de policía Brown. Weill pretendía que el Moritat fuera acompañado por un organillo , que debía ser tocado por el cantante. [3] Sin embargo, en el estreno, el organillo falló y la orquesta del foso (una banda de jazz) tuvo que proporcionar rápidamente el acompañamiento para el cantante callejero. [4]
El cantante de Moritat presenta la obra, comparando primero a Macheath con un tiburón:
A esto le siguen relatos de sus crímenes, incluido un asesinato en el Strand , la desaparición de un hombre rico y el robo de su dinero, un apuñalamiento fatal de una mujer, un incendio provocado que mató a siete niños en Soho y la violación de una joven viuda. [6]
La estrofa final –no incluida en la obra original, pero añadida por Brecht para la película de 1931– expresa el tema y compara el brillante mundo de los ricos y poderosos con el oscuro mundo de los pobres: [6]
La canción fue traducida al francés como " La complainte de Mackie " por André Mauprey y Ninon Steinhoff y popularizada por Catherine Sauvage . [7]
La canción fue presentada al público estadounidense en 1933 en la primera producción en inglés de The Threepenny Opera . La letra en inglés fue de Gifford Cochran y Jerrold Krimsky. [8] Sin embargo, esa producción no tuvo éxito y cerró después de una presentación de solo diez días. La traducción al inglés más conocida de la canción proviene de la versión de 1954 de Marc Blitzstein de The Threepenny Opera , que se representó en Off-Broadway durante más de seis años. [9] La estrofa de apertura dice:
Oh, el tiburón tiene bonitos dientes, querida,
Y los muestra de un blanco perlado
Como una navaja tiene Macheath, querida
Y la mantiene fuera de la vista [10]
La versión de Blitzstein es una traducción libre de la letra en alemán; se han omitido algunas líneas sobre los crímenes de Macheath, e incluyó un verso que no está en el original, dando una lista de personajes femeninos en el drama. [11] La letra fue saneada aún más en la grabación del elenco original de Broadway (con Gerald Price como cantante de baladas) con dos estrofas reemplazadas sobre los ataques de Macheath a las mujeres. [12]
La traducción de Blitzstein constituye la base de la mayoría de las versiones populares que se escuchan hoy en día, incluidas las de Louis Armstrong (1955) y Bobby Darin (1959), y la mayoría de las versiones de swing posteriores . En la grabación de Armstrong, el nombre de la viuda de Weill, Lotte Lenya , que fue la estrella tanto de la producción alemana original de 1928 como de la versión de Blitzstein para Broadway de 1954 , se agregó a la letra "(Look out, Miss Lotte Lenya)". [6] Lenya estaba en el estudio en ese momento; los dos grabaron una toma juntos, que se lanzó póstumamente en 1982. [13]
En 1976, se utilizó una nueva interpretación de "Mack the Knife" de Ralph Manheim y John Willett en la producción de The Threepenny Opera del New York Shakespeare Festival , protagonizada por Raul Julia como Macheath. Esta versión, conocida simplemente como " Moritat ", es una extensión de la historia con letras completamente nuevas que explican los relatos de la actividad de Macheath. A continuación, se incluye un extracto:
Miren al tiburón con dientes como navajas.
Todos pueden leer su cara descubierta.
Y Macheath tiene un cuchillo, pero
no en un lugar tan obvio.
Esta versión fue interpretada por Lyle Lovett en la banda sonora de la película Quiz Show de 1994. La versión de Darin suena en los créditos iniciales y la de Lovett en los créditos finales. Esta interpretación fue interpretada por Sting en el álbum tributo a Weill de Hal Willner de 1985 Lost in the Stars y también fue grabada por Nick Cave a fines de la década de 1990.
En la producción teatral del Donmar Warehouse de Londres de 1994 se utilizó una traducción mucho más oscura de Robert David MacDonald y Jeremy Sams al inglés . La nueva traducción intentó recuperar el tono original de la canción:
Aunque los dientes del tiburón sean letales,
aún los ves blancos y rojos,
pero no verás el cuchillo
de Mackie
, porque te cortó y estás muerto.
Varios de los primeros artistas grabaron la canción, incluida la versión del elenco y una versión de jazz de Sidney Bechet , [15] pero fue Louis Armstrong quien introdujo por primera vez la versión vocal de "Mack the Knife" en las listas de éxitos de los Estados Unidos . George Avakian , un productor de Columbia Records , cuya esposa Anahid Ajemian dio un recital del Concierto para violín de Weill en 1954, se interesó en la música de Weill, en particular en la canción de la producción off-Broadway de Three Penny Opera que había visto. Pasó unos meses tratando de interesar a varios artistas de jazz de su sello para que grabaran "Mack the Knife", [16] finalmente persuadiendo a Turk Murphy para que lo hiciera. Murphy también le sugirió a Avakian que grabara a Armstrong, [6] e hizo un arreglo de la canción para él. [17]
Armstrong grabó una versión instrumental junto con una versión vocal el 28 de septiembre de 1955, mientras que Murphy también grabó tanto la versión instrumental como la versión vocal él mismo, así como una en alemán con Lotte Lenya el 22 de septiembre de 1955. [15] La letra de la versión de Armstrong se basó en la grabación del elenco de Broadway, pero Avakian sugirió cambiar la letra de Blitzstein usando la palabra "drooping" en lugar de "dropping", además de incluir el nombre de Lotte Lenya en la grabación. [6] Armstrong mencionó en la canción a Lenya, quien fue invitada a la sesión de grabación por Avakian. Lenya también se unió a Armstrong para grabar una versión a dúo que no se lanzó comercialmente. [18] La versión lanzada de Armstrong fue un empalme de la grabación instrumental y la versión vocal. [15]
La canción titulada "A Theme from The Threepenny Opera (Mack the Knife)" fue lanzada a fines de 1955 junto con una versión instrumental de Murphy, ambas por Columbia. [16] Sin embargo, la canción enfrentó una prohibición inicial de la canción por parte de las estaciones de radio debido a que la letra se percibía como una glorificación de un criminal, aunque se vendió bien. [18] La grabación de Armstrong alcanzó el Top 100 de Billboard en febrero de 1956, alcanzando el puesto número 20 el 17 de marzo de 1956. [19] [20] Una versión instrumental lanzada por Dick Hyman alcanzó un lugar más alto en las listas. [18] La versión de Armstrong también alcanzó el puesto número 8 en el Reino Unido. [21]
En 1997, la grabación de 1955 de la canción de Louis Armstrong & His All-Stars en Columbia Records fue incluida en el Salón de la Fama de los Grammy . [22]
La grabación de Armstrong fue incluida por la Biblioteca del Congreso en el Registro Nacional de Grabaciones en 2016. [23]
La canción, sin embargo, está más estrechamente asociada con Bobby Darin , quien grabó su versión el 19 de diciembre de 1958 para su álbum That's All . Darin había interpretado la canción en su actuación antes y quería incluirla en un álbum de estándares. La canción fue arreglada por Richard Wess. [26] Los músicos que tocaron en la canción incluyeron a Don Lamond en la batería, Milt Hinton en el bajo y Doc Severinsen en la trompeta. [27] Tom Dowd fue el ingeniero de grabación. [28] La versión de Darin tiene letras similares a las de Armstrong pero con pequeños cambios, como usar la palabra "babe" en lugar de "dear", y terminó la canción con una repetición del sexto verso en lugar del primero. [15] Darin grabó la canción en alrededor de tres tomas, interpretando la canción con un ritmo alegre y acelerado [29] y modulando un semitono cada verso comenzando con el tercer verso, de si bemol a si a do a re bemol a mi bemol. [6]
La canción fue lanzada como sencillo en agosto de 1959, a pesar de que Darin se mostraba reacio a lanzar la canción como sencillo. [30] Dick Clark le había aconsejado a Darin que no grabara la canción debido a la percepción de que, al provenir de una ópera, la canción podría no atraer a una audiencia de rock and roll ; posteriormente reconoció su error. [31] La canción alcanzó el número uno en el Billboard Hot 100 (el único éxito número uno de Darin en el Hot 100) y el número seis en el Black Singles Chart . [32] [33] Fue catalogado como un sencillo número uno del Cash Box Top 100 en 1959 durante ocho semanas. [34]
Frank Sinatra , quien grabó la canción con Quincy Jones en su álbum LA Is My Lady , llamó a la de Darin la versión "definitiva". [6]
Bobby Darin tomó la canción por la nuca y la convirtió en el clásico del swing ampliamente conocido hoy en día. A diferencia del original de Brecht-Weill, que se mantiene en la misma tonalidad durante toda la canción, la versión de Darin cambia de tonalidad, cromáticamente, no menos de cinco veces, aumentando la tensión. – Financial Times [35]
Billboard clasificó esta versión como la canción número 2 de 1959. [ 36] En 2003, la versión de Darin ocupó el puesto número 251 en la lista de las " 500 mejores canciones de todos los tiempos " de la revista Rolling Stone . [37] La versión de Darin de la canción apareció en las películas Quiz Show y What Women Want .
La canción le valió a Darin dos premios Grammy en 1959 , por Grabación del año y por primera vez como Mejor artista nuevo . [38] La versión de Darin también fue incluida por la Biblioteca del Congreso en el Registro Nacional de Grabaciones al mismo tiempo que la de Armstrong en 2016. [23] Fue clasificada como la número 15 en la lista de Canciones del Siglo por la Industria Discográfica de Estados Unidos y el Fondo Nacional para las Artes . [39]
En 1999, el lanzamiento de la canción de Bobby Darin en 1959 en el sello Atco Records fue incluido en el Salón de la Fama de los Grammy . [40]
El 13 de febrero de 1960, [52] Ella Fitzgerald interpretó la canción en vivo por primera vez en un concierto en el Deutschlandhalle de Berlín. Fitzgerald, sin embargo, olvidó la letra después de la primera estrofa, y ella improvisó una nueva letra, incluyendo referencias a Louis Armstrong y Bobby Darin. [53] La canción fue incluida en el álbum Ella in Berlin: Mack the Knife lanzado en julio. [54]
La canción fue lanzada como sencillo en abril de 1960. [55] Esta versión llegó al Hot 100 de Estados Unidos, alcanzando el puesto número 27 en junio de 1960. [56] Esta canción fue la canción con mejor interpretación de Fitzgerald en la década de 1960, y la incluyó en todos sus shows posteriores. [57]
La actuación le valió a Fitzgerald un premio Grammy a la mejor interpretación vocal pop femenina en la tercera edición anual de los premios Grammy . [58]
Dick Hyman grabó una versión instrumental de "Mack the Knife" titulada "Moritat - A Theme From "The Three Penny Opera"" , [6] y tuvo un mejor desempeño que la versión vocal de Louis Armstrong que apareció en las listas en la misma época, alcanzando el puesto número 9 en el Top 100 de Billboard . [63] También alcanzó el puesto número 9 en la lista Cashbox, [64] así como el número 9 en la lista del Reino Unido en 1956. [65] Varias otras versiones instrumentales también aparecieron en el Top 100 al mismo tiempo: Richard Hayman y Jan August (n.º 12), [66] Lawrence Welk (n.º 31), [67] Billy Vaughn (n.º 37) y Les Paul y Mary Ford (n.º 49). [66] Billy Vaughn también alcanzó el puesto número 12 en el Reino Unido. [68]
El saxofonista de jazz Sonny Rollins grabó una versión instrumental titulada simplemente « Moritat » para su álbum Saxophone Colossus grabado en 1956. [69] [70] Una interpretación instrumental de 1959 de Bill Haley & His Comets fue la última canción que el grupo grabó para Decca Records . [71] Ray Conniff grabó una versión para orquesta y coro en 1962 para el álbum The Happy Beat . Liberace interpretó la canción en cinco estilos: como fue escrita originalmente, al estilo del « Vals del Danubio Azul », como una caja de música , en un ritmo de bossa nova y en boogie-woogie . [72]
Frank Sinatra añadió la canción a su repertorio en 1984 en un arreglo de Frank Foster ; [6] En la interpretación incluida en su álbum LA Is My Lady , Sinatra también mencionó a Armstrong y Darin, además de agregar miembros de su banda de acompañamiento. [53] Sinatra y Jimmy Buffett grabaron un dueto de la canción para el último álbum de Sinatra, Duets II (1994).
Nick Cave y Spanish Fly interpretaron la canción para el vídeo September Songs – The Music of Kurt Weill en 1994, lanzado como álbum en 1997. [73] mientras que Sting y Dominic Muldowney la grabaron para el álbum tributo de 1985 Lost in the Stars: The Music of Kurt Weill . [74]
Otras versiones notables incluyen actuaciones de Mark Lanegan , Dave Van Ronk , Jimmie Dale Gilmore , Tony Bennett , Anita O'Day (en un arreglo de Jimmy Giuffre ), Marianne Faithfull , Brian Setzer , Dr. John , Ute Lemper , King Kurt , [75] Bing Crosby , Eartha Kitt , [76] The Psychedelic Furs , David Cassidy (en At the Copa ), Westlife , The Doors y Michael Bublé . [53] [77] La banda suiza The Young Gods reelaboró radicalmente la canción en estilo industrial en su álbum de 1991 The Young Gods Play Kurt Weill como "Mackie Messer", Deana Martin grabó "Mack the Knife" en su segundo álbum de estudio, Volare , lanzado en 2009 por Big Fish Records. Robbie Williams grabó la canción en su álbum de 2001 Swing When You're Winning . [78] Hildegard Knef grabó una versión alemana, "Mackie Messer". [79]
El salsero Rubén Blades grabó un homenaje titulado " Pedro Navaja " (Razor Pete). [80] El compositor brasileño Chico Buarque , en su libre adaptación de Threepenny Opera ( Ópera do Malandro ), hizo dos versiones llamadas " O Malandro " y " O Malandro No. 2 ", con letra en portugués.
Fuentes