El HMS Terror fue un monitor de la clase Erebus construido para la Marina Real Británica durante la Primera Guerra Mundial en Belfast . Terminado en 1916, fue asignado a la Patrulla Dover , donde sus principales tareas consistían en bombardear objetivos alemanes en la costa de la Bélgica ocupada , particularmente en los puertos de Zeebrugge y Ostende . En octubre de 1917, el Terror fue alcanzado por tres torpedos, sufriendo graves daños en la proa, y tuvo que ser remolcado a Portsmouth para su reparación. En abril de 1918 participó en la incursión de Zeebrugge y proporcionó apoyo de artillería para la Quinta Batalla de Ypres en septiembre del mismo año.
Después de la guerra, el monitor fue asignado al HMS Excellent , la escuela de artillería de la Marina Real en Portsmouth y participó en pruebas de artillería en la década de 1920. En enero de 1934, el Terror se convirtió en el buque base de la Base Naval de Sembawang en Singapur, donde permaneció durante el resto de la década. Desde mayo de 1939 hasta finales de año, se sometió a una amplia remodelación en los astilleros de Singapur.
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial y la finalización de su reacondicionamiento, el Terror recibió la orden de regresar a Europa en enero de 1940. Desde principios de marzo, prestó servicio en el Mediterráneo y defendió Malta de los ataques aéreos italianos antes de apoyar el asalto terrestre a las posiciones italianas en el norte de África a finales de año. En enero de 1941, el barco ayudó a capturar Bardia y Tobruk antes de intentar defender Bengasi de los ataques aéreos alemanes en febrero. Después de sufrir daños por dos ataques aéreos y dos minas el 22 y el 23 de febrero, el Terror fue hundido frente a la costa de Libia en las primeras horas del 24 de febrero. La tripulación fue evacuada al dragaminas Fareham y a la corbeta Salvia antes de que se hundiera.
Durante la Primera Guerra Mundial, la Marina Real desarrolló varias clases de barcos que fueron diseñados para dar apoyo cercano a las tropas en tierra mediante el uso del bombardeo naval . [1] Denominados monitores , debían poco a los monitores del siglo XIX, aunque compartían las características de mala navegabilidad, poco calado y armamento pesado en torretas. El tamaño de las diversas clases de monitores de la Marina Real y sus armamentos variaban mucho. La clase Marshal Ney fue el primer intento del Reino Unido de un monitor con cañones de 15 pulgadas (381 mm). [2] Tras la construcción de los dos primeros de la clase Marshall Ney , se ordenaron otros cuatro en mayo de 1915, y el astillero Harland and Wolff en Govan recibió un contrato para construir dos cascos, que recibieron los números de astillero 492 y 493. Sin embargo, los cuatro fueron cancelados en junio cuando se dio cuenta de que no había suficientes torretas de cañones para completar tanto el acorazado , Royal Oak , como los monitores antes de 1917. [3]
En agosto de 1915, el Marshal Ney , el primero de su clase, había revelado un desempeño muy pobre en sus pruebas de mar. Los motores del monitor no arrancaban de manera confiable y eran propensos a estancarse, [4] lo que hacía imposible que el barco alcanzara incluso el estándar mínimo para la prueba de cuatro horas de navegación continua a plena potencia. El buque también era difícil de gobernar. [5] Decepcionado por el fracaso, el Almirantazgo comenzó el diseño de una clase de reemplazo el 6 de septiembre, que incorporó lecciones aprendidas de todas las clases anteriores de monitor comisionadas durante la guerra. Algunas de las principales modificaciones fueron un aumento en el suministro de energía para garantizar una velocidad de 12 nudos (22 km/h; 14 mph) y un cambio en los ángulos y líneas del casco para mejorar la dirección. Otro cambio significativo fue elevar la parte superior del bulto antitorpedo por encima de la línea de flotación y reducir su ancho; ambos cambios mejorarían la estabilidad y maniobrabilidad del barco en el mar. El bulto se colocó a lo largo de cada lado del barco y tenía como objetivo absorber el impacto de cualquier explosión. Para mantener la protección y reducir el ancho del bulto, su compartimento interior se hizo hermético y se rellenó con 70 tubos de acero, en lugar de dejar el compartimento interior abierto al mar como en los diseños anteriores. [6] [7]
El nuevo diseño, que más tarde se llamaría clase Erebus , era para un buque de 405 pies (123,4 m ) de largo, 88 pies 2 pulgadas (26,9 m) de ancho con un calado de 11 pies 8 pulgadas (3,6 m). Tendría un desplazamiento cargado de 8.450 toneladas largas (8.586 t ) , [8] [i] con una velocidad operativa máxima de 13 nudos (24 km/h ; 15 mph ) producida por máquinas de vapor de triple expansión con dos ejes, y una tripulación de 204. La energía sería proporcionada por cuatro calderas acuotubulares Babcock & Wilcox , que generarían una potencia combinada de 6.000 ihp (4.500 kW ). Los monitores tendrían un alcance operativo de 2.480 millas náuticas (4.590 km; 2.850 mi) a una velocidad de 12 nudos. [9]
Los barcos estarían blindados con un estándar similar a la clase Abercrombie , que se lanzó en abril de 1915. [9] El blindaje de cubierta variaría desde 1 pulgada (25 mm) en el castillo de proa , pasando por 2 pulgadas (51 mm) en la cubierta superior y 4 pulgadas (102 mm) sobre el polvorín y el cinturón . [10] Como los cañones principales de 15 pulgadas estaban originalmente destinados a ser utilizados en un acorazado, el blindaje de la torreta era sustancialmente más grueso que en otras partes del diseño; con 13 pulgadas (330 mm) en el frente, 11 pulgadas (279 mm) en los otros lados y 5 pulgadas (127 mm) en el techo. [10] [9] La barbeta del cañón principal estaría protegida por 8 pulgadas (203 mm) de blindaje. [11] La torre de mando estaba protegida por un blindaje de 152 mm (6 pulgadas) en los costados y 64 mm (2,5 pulgadas) en el techo. [12] Cada protuberancia antitorpedo tenía 4 m (13 pies) de ancho con un compartimento exterior lleno de aire de 2,7 m (9 pies) de ancho y un compartimento interior de 1,2 m (4 pies) de ancho que contenía los tubos de acero. [7]
El 29 de septiembre se hicieron pedidos a Harland and Wolff de dos buques del nuevo diseño, con los números de astillero 492 y 493, que fueron rebautizados como Erebus y Terror respectivamente el 13 de octubre. El Terror fue puesto en grada en el astillero de Harland and Wolff en Belfast el 26 de octubre de 1915 y botado el 18 de mayo de 1916. [13]
El armamento principal del barco consistía en dos cañones navales BL 15 Mk I en una única torreta delantera . La torreta del Terror había sido instalada previamente en el Marshal Ney , que había sido rearmado con cañones más pequeños después de sus malas pruebas en el mar. [14] [ii] Aprendiendo de la experiencia anterior con el Ney , las torretas se ajustaron para aumentar la elevación a 30 grados, lo que agregaría un mayor alcance de tiro. [13] A diferencia de su gemelo, el Terror fue lanzado con un armamento secundario mínimo de un cañón antiaéreo de 3 pulgadas (76 mm) y dos cañones "12 libras" de 3 pulgadas (76 mm). [iii] [16] [15]
El Terror fue puesto en servicio el 22 de julio de 1916 antes de realizar pruebas en el mar , durante las cuales el barco fue más lento que su gemelo a 13,1 nudos (24,3 km/h; 15,1 mph) en comparación con los 14,1 nudos (26,1 km/h; 16,2 mph) del Erebus . Sin embargo, en condiciones de servicio, la velocidad máxima que se podía alcanzar para ambos buques era de 13 nudos (24 km/h; 15 mph) con un casco limpio o 12 nudos (22 km/h; 14 mph) con un casco sucio . El Terror fue registrado como completado oficialmente el 6 de agosto. [17]
A los pocos meses de su botadura, el armamento del Terror se complementó con dos cañones navales QF de 6 pulgadas y un segundo cañón de 3 pulgadas poco después. Se instalaron cañones adicionales mientras se reparaba su proa a partir de octubre de 1917; dos cañones más de 6 pulgadas y dos "pom-poms" de 2 libras (40 mm) , que disparaban proyectiles de 2 libras (0,91 kg). En el verano de 1918, los cañones de 6 pulgadas fueron reemplazados por ocho cañones navales BL de 4 pulgadas Mk IX . [16] [15] A principios de la década de 1920, el armamento del monitor se modificó temporalmente mientras el barco participaba en pruebas de artillería para probar nuevos tipos de proyectiles y blindaje. [18]
Los cañones de 12 y 2 libras fueron retirados durante la remodelación del Terror en 1933, mientras que la capacidad del barco para reservas de petróleo y municiones se incrementó para su viaje a Singapur . Durante la remodelación del Monitor en 1939, sus ocho cañones de 4 pulgadas fueron reemplazados por seis cañones antiaéreos de alto ángulo QF de 4 pulgadas Mk V y los cañones antiaéreos de 3 pulgadas fueron reemplazados por ocho ametralladoras Vickers de 0,5 pulgadas (12,7 mm) en dos montajes cuádruples. Al mismo tiempo, sus viejos cañones de 15 pulgadas fueron reemplazados por cañones parcialmente desgastados del antiguo acorazado Revenge . [19] En Malta en 1940, el Terror tuvo una nueva remodelación para aumentar su blindaje a 4 pulgadas en la cubierta superior y principal junto con placas adicionales en sus costados. [20]
Al finalizar su misión, el Terror partió inmediatamente de Belfast y se unió a la patrulla de Dover el 8 de agosto. [21] En agosto y septiembre se unió a otros miembros de la patrulla para bombardear objetivos menores en la Bélgica ocupada . Sin embargo, el nuevo monitor solo disparó una pequeña cantidad de tiros, ya que se consideró más prudente conservar sus armas para objetivos más importantes. El 24 de septiembre, el barco intentó bombardear el puerto de Zeebrugge , pero pronto lo abortó cuando las condiciones climáticas impidieron la observación precisa de la caída de los disparos y cualquier corrección posterior de la trayectoria. Las malas condiciones climáticas continuaron durante el resto de 1916 y la patrulla no hizo más intentos ese año de bombardear la costa belga. Durante el invierno de 1916 y 1917, el Terror actuó como barco de guardia para los buques mercantes anclados en The Downs , luego de una serie de ataques de destructores alemanes . [22]
A principios de 1917, el Terror y el resto de la patrulla hicieron varios intentos fallidos de bombardear las compuertas del Canal de Brujas en Zeebrugge, pero la operación tuvo que posponerse cada vez. Las razones para el aplazamiento incluyeron cabos de remolque rotos y malas condiciones meteorológicas. La operación finalmente comenzó la tarde del 11 de mayo con el Terror actuando como buque insignia del vicealmirante Reginald Bacon . La flotilla ancló frente a Zeebrugge y comenzó su bombardeo alrededor de las 05:00 del 12 de mayo, con los monitores Marshal Soult y Terror concentrándose en la compuerta sur y su barco gemelo Erebus concentrándose en la compuerta norte. La mala visibilidad y los problemas con los aviones de reconocimiento significaron que la caída de los disparos no se pudo observar completamente ni se pudieron corregir sus trayectorias. La batería costera alemana comenzó a devolver el fuego, pero cesó después de cuatro rondas debido a la misma mala visibilidad, reforzada por una cortina de humo británica . El bombardeo británico se suspendió a las 06:00 debido a un cambio en la dirección del viento que despejó la cortina de humo y permitió que sus barcos fueran visibles desde la costa. La flotilla se retiró a Dover, creyendo erróneamente que su bombardeo había tenido éxito. El reconocimiento aéreo posterior reveló daños en el área circundante, pero las compuertas de las esclusas, los objetivos principales, no fueron tocadas. [23] [24]
Un bombardeo de Ostende el 5 de junio por parte de Erebus y Terror tuvo más éxito, destruyendo o dañando varios barcos y dañando el astillero. [25] [iv] Los diques flotantes del puerto no se vieron afectados por el ataque de junio y permanecieron operativos hasta que un bombardeo posterior por parte de Terror el 22 de septiembre causó graves daños tanto al astillero como a los diques flotantes. [26]
El 19 de octubre, en un encuentro con tres torpederos costeros alemanes ( A59 , A60 y A61 ) [22] frente a Dunkerque , el Terror fue alcanzado por tres torpedos de 450 mm. Dos impactaron hacia la parte delantera del barco en el lado de estribor, donde el abultamiento antitorpedo se curvó hacia adentro hacia la proa, volando una gran proporción de los primeros 15 m de la proa por debajo de la línea de flotación. [26] [22] El tercer torpedo golpeó la sección principal del abultamiento antitorpedo más a popa, que absorbió el daño. [6] [v] No hubo víctimas y el barco fue varado antes de ser reflotado y remolcado al puerto de Dunkerque para reparaciones temporales. [26] [22] Interrumpido por los ataques aéreos alemanes y la marea creciente, el equipo de reparación optó por dejar los agujeros en la proa sustancialmente abiertos y se centró en cambio en reforzar los mamparos. [26] [22]
El reflotamiento y las reparaciones fueron supervisadas por John Iron, un capitán de barco civil y capitán de puerto de Dover, quien fue designado por Bacon como el experto en salvamento de la patrulla. [28] El 21 de octubre, Iron guió al monitor a través del estrecho hasta Dover, pero se preocupó por la presión ejercida sobre los mamparos. Para la siguiente etapa del viaje a Portsmouth , Iron aconsejó al oficial al mando del Terror , el capitán Bruton, que navegara el barco con la popa primero. [28] Esto reduciría la presión sobre los mamparos y también evitaría problemas de gobierno causados por una proa incompleta. [26] [22] Bruton rechazó el consejo y ordenó a dos remolcadores que remolcaran el barco con la proa primero. El monitor partió de Dover la tarde del 23 de octubre, pero se encontró con mares agitados frente a Hastings alrededor de la medianoche; la proa comenzó a llenarse de agua y la capacidad de gobernar se deterioró. Bruton ordenó a los remolcadores que hicieran girar al Terror para que la popa quedara de cara a las olas, pero la maniobra fracasó y el monitor quedó balanceándose con su costado hacia las olas. A medida que el barco seguía haciendo agua, la presión sobre los cabos de remolque aumentó, lo que provocó que uno se rompiera alrededor de las 03:00. Con el monitor ahora sujeto por un cabo a un solo remolcador y continuando hundiéndose, Bruton ordenó a la tripulación que evacuara. [26] [22]
A las 08:00 el tiempo se había calmado. La tripulación pudo volver a abordar el Terror y llevar el monitor de vuelta al puerto de Dover. Durante el segundo intento de llegar a Portsmouth el 27 de octubre, Bruton se negó de nuevo a navegar el barco marcha atrás, pero cambió de opinión después de que Iron amenazara con abandonar el barco. [28] [vi] Luego fue remolcado hacia atrás hasta Portsmouth, donde tardaron hasta principios de enero en reparar el daño. [28] Se convocó un tribunal de investigación sobre el abandono del 23 de octubre, pero se centró en los eventos durante el viaje en lugar de la decisión inicial de navegar de proa. Bacon apoyó la decisión de Bruton de abandonar el barco y Iron no fue llamado a declarar. La investigación absolvió a Bruton y sus oficiales de cualquier culpa por el incidente. [22]
En la mañana del 21 de marzo de 1918, el Monitor ayudó a frustrar una incursión alemana en Dunkerque con nueve destructores y diez torpederos, que habían sido destinados a apoyar la Ofensiva de Primavera . Dos de los torpederos fueron destruidos por el líder de la flotilla Botha y el resto se retiró a Ostende bajo una cortina de humo. [29] En la tarde del 22 de marzo , el Terror bombardeó el puerto de Ostende, disparando 39 tiros antes de que una cortina de humo alemana ocultara el puerto de la vista. Las fotografías aéreas tomadas al día siguiente revelaron que los 39 disparos habían caído dentro del área objetivo. [30] En abril, el Terror estaba en la fuerza de bombardeo de largo alcance para la incursión de Zeebrugge con el Erebus y los destructores Termagant , Truculent y Manly . [31]
En septiembre, en preparación para una nueva ofensiva, el Terror reemplazó sus cañones de 15 pulgadas. Tras haber disparado alrededor de 340 proyectiles, se consideró que se habían desgastado y no estaban en condiciones de soportar una batalla prolongada. [22] El 27 de septiembre, el Terror y el Erebus proporcionaron apoyo de artillería para la Quinta Batalla de Ypres ; su objetivo era bombardear posiciones alrededor de Zeebrugge y Ostende, con el objetivo de desviar la atención alemana de otros frentes. [32]
Después de la guerra, el Terror estuvo asignado al HMS Excellent , de la escuela de artillería de la Marina Real en Portsmouth, desde enero de 1919 hasta al menos diciembre de 1920. [33] [34]
En 1919 y principios de la década de 1920, se utilizó para pruebas de artillería contra varios buques de guerra antiguos, incluidos el SMS Baden y el HMS Superb . Esto incluyó el disparo de prueba de más de treinta nuevos tipos de proyectiles de 15 pulgadas en 1921 y la prueba de la cantidad de daño causado a los nuevos tipos de blindaje en 1922. [35] [36] Para muchas de estas pruebas, el Terror fue equipado temporalmente con nuevos cañones de diferentes tamaños, incluido un cañón naval BL 6 en Mk XII . Desde mayo de 1924 hasta 1933, el monitor volvió a estar unido al Excellent , esta vez en el papel de buque de perforación de torreta . [18]
Como resultado de las crecientes tensiones en el Océano Pacífico , tras la retirada de Japón de la Liga de las Naciones , el Terror fue revisado y puesto en servicio nuevamente con nuevo armamento antes de ser enviado a Singapur en 1933. Su función era ayudar en el desarrollo de la Base Naval de Sembawang y actuar inicialmente como una batería amarrada hasta que se completaran los cañones de 15 pulgadas de la propia base . [37] [38]
Partió de Plymouth el 9 de octubre de 1933, en compañía del barco pesquero rescatado Fastnet y del buque de presa Sandgate , [18] [vii] para comenzar el viaje al Lejano Oriente. Nunca diseñados para un viaje tan arduo, los barcos lucharon con tormentas en el Atlántico y el Mediterráneo . Fastnet fue dañado dos veces durante el viaje, pasando tres semanas en el astillero de Gibraltar y recibiendo un parche temporal en Sabang en Sumatra para permitirle cojear la corta distancia a Singapur. Terror también tuvo una aventura mientras pasaba por el Canal de Suez ; una cuerda de remolque se soltó demasiado pronto, lo que provocó que el barco se balanceara de costado a través del canal con la proa y la popa tocando ambas orillas. Sin embargo, no se produjo ningún daño y fue reflotado rápidamente para reanudar su viaje. [39]
El Terror llegó a Singapur la tarde del 14 de enero de 1934 junto con el crucero pesado Kent , buque insignia de la Estación China , los destructores Veteran y Wren y el portaaviones Eagle . [40] Un periódico local describió el viaje del monitor desde Inglaterra con Fastnet como un "contoneo", señalando que dos destructores los habían pasado en Gibraltar y llegaron a Singapur en noviembre. [39]
En mayo de 1935, para celebrar el Jubileo de Plata del Rey Jorge V , Terror se abrió al público de Singapur para albergar un baile benéfico. [41]
En 1937, el monitor participó en pruebas de artillería junto con los cañones de 15 pulgadas recién completados de Singapur , con el fin de desarrollar las capacidades de las defensas costeras con fuego indirecto . Tanto el Terror como las baterías costeras practicaron contra un objetivo remolcado a alta velocidad por el crucero pesado Berwick . [18] En enero y marzo de 1939, el Terror participó en simulacros de fuego real frente a la costa de Singapur, [42] [43] antes de entrar en dique seco en mayo para una amplia reparación. [44]
En mayo de 1939, el Ministerio de las Colonias sugirió trasladar el Terror a las Indias Occidentales para proteger los yacimientos petrolíferos de Trinidad de las crecientes amenazas internas, como el envalentonado movimiento obrero y el sentimiento anticolonial en la región. Sin embargo, el Almirantazgo rechazó la solicitud, ya que una batería flotante no podría ofrecer la protección necesaria y correría un riesgo considerable de ser atacada por submarinos. En su lugar, ordenó una revisión de los requisitos de defensa naval de Trinidad. [45] También se consideraron destinos alternativos para el Terror en Adén o Trincomalee . [46]
Al estallar la guerra el 3 de septiembre de 1939, el Terror continuaba su reacondicionamiento en Singapur, bajo el mando del comandante Henry John Haynes. [47] [19] Recibió órdenes de regresar al Canal de la Mancha en noviembre, pero no partió de Singapur hasta el 29 de enero de 1940, después de completar su largo reacondicionamiento. El monitor llegó a Suez a principios de marzo, donde se le cambiaron las órdenes para unir el barco a la reducida flota del Mediterráneo . [46]
A finales de mes abandonó la base de la Marina Real en Alejandría para prestar la potencia de sus cañones a Malta, que los británicos consideraban vulnerable a un esperado ataque italiano. En particular, los cañones principales de 15 pulgadas del Terror eran muy superiores a los cañones de 9,2 pulgadas (230 mm) de la isla . [19] Al llegar a Malta el 4 de abril, estuvo presente en la declaración de guerra italiana el 10 de junio y en los primeros ataques aéreos a la isla por parte de la Regia Aeronautica , que comenzaron justo antes de las 7 a. m. del 11 de junio. [46] [48] Solo en el primer día, la isla fue atacada por 9 ataques aéreos separados y un estimado de 83 en el primer mes. [49] Durante tres meses, el monitor ayudó a defender Malta de los ataques aéreos diarios hasta que la llegada de cañones antiaéreos adicionales permitió que se comenzara a reacondicionar su blindaje el 4 de septiembre. [46]
El 9 de noviembre, el Terror zarpó de Malta hacia la base de reabastecimiento de combustible de la Marina Real en la bahía de Souda en Creta para brindar nuevamente apoyo antiaéreo. [50] [19] Estaba estacionado en la bahía el 3 de diciembre cuando dos aviones italianos lanzaron torpedos al puerto, uno de los cuales impactó y dañó gravemente la popa del crucero ligero Glasgow . [51]
El Terror se trasladó más tarde al norte de África, donde apoyó la Operación Compass , el asalto británico contra el Décimo Ejército italiano en Libia . El monitor bombardeó posiciones italianas en Maktila, en Egipto , en la noche del 8 de diciembre, como parte de la Batalla de Sidi Barrani , antes de quedar bajo el mando del Escuadrón Costero del Capitán Hector Waller frente a Libia el 13 de diciembre. [52] [50] Durante el exitoso avance de la Western Desert Force, el Terror bombardeó fuerzas terrestres y fortificaciones italianas, entre otras, el puerto fortificado de Bardia, en el este de Libia, el 16 de diciembre. [53] Después del bombardeo de Bardia, surgió la preocupación por el estado de los cañones de 15 pulgadas que se habían instalado, ya que se habían utilizado anteriormente en 1939. Los cañones fueron inspeccionados por el vicealmirante Sir Andrew Cunningham y se dio la orden de que el Terror redujera la cantidad de cordita utilizada al disparar los cañones principales, en un intento de extender la vida útil de las armas. [54]
En un nuevo intento por conservar los cañones principales del monitor, sus funciones se modificaron para concentrarse en proporcionar cobertura antiaérea para el resto del escuadrón y transportar suministros desde Alejandría. [55] El barco también sirvió como transportador de agua para el avance del ejército británico y de la Commonwealth . [56]
En la mañana del 3 de enero de 1941, participó en un importante bombardeo de Bardia junto con varios acorazados y sus destructores de escolta. La formación estaba protegida por una pantalla de cazas; el Escuadrón No. 274 de la RAF interceptó cinco bombarderos italianos Savoia-Marchetti SM.79 que atacaban al Terror a nueve millas al noreste de Bardia. Tres de los bombarderos fueron derribados o se estrellaron y un cuarto resultó dañado. [57] Los acorazados, los destructores y su cobertura de cazas se retiraron por la tarde dejando al monitor para continuar el bombardeo con los cañoneros Aphis y Ladybird . El Bardia fue capturado al día siguiente. [58]
Junto con el líder de la flotilla Stuart , el cañonero Gnat y los destructores Vampire y Voyager , el Terror apoyó el asalto a Tobruk el 21 de enero por parte de la 6.ª División australiana , y el puerto fue asegurado el 22. [59] En este punto, los cañones principales del monitor habían disparado más de 600 rondas de munición cada uno y el estriado se había desgastado. Si bien los cañones principales aún podían dispararse, los disparos rara vez acertaban y con frecuencia explotaban en el aire. [55] El Terror ahora estaba relegado únicamente al papel de una plataforma antiaérea móvil y sus armamentos se complementaron con ocho cañones antiaéreos de 20 mm (0,79 pulgadas) que habían sido capturados a los italianos. [60] [viii]
A principios de febrero, las fuerzas británicas y de la Commonwealth capturaron el puerto de Bengasi de manos de los italianos después de la batalla de Beda Fomm . Con la intención de utilizar el puerto como un punto de suministro clave para sus ejércitos, los aliados reconocieron que la escasez de cañones antiaéreos, la falta de radar y la limitada cobertura aérea de la RAF eran una debilidad estratégica que tendría que ser abordada. Sin embargo, la captura del puerto coincidió con la llegada de la Luftwaffe al norte de África como fuerzas de avanzada de la Operación Sonnenblume . Los alemanes comenzaron inmediatamente una intensa serie de ataques aéreos contra Bengasi y Tobruk, que incluyeron el lanzamiento de minas magnéticas en los puertos. [61]
El dragaminas Peony despejó un canal seguro hacia el puerto de Bengasi antes de la llegada del Terror el 17 de febrero y de un convoy de suministros al día siguiente. [62] Aunque el Peony hizo un progreso constante en la limpieza del puerto, el trabajo fue lento debido a que las aguas poco profundas redujeron la efectividad de su equipo de desmagnetización . Como parte de este trabajo, un equipo del Peony detonó de manera segura una mina cerca del amarre del Terror . [63] A pesar de los esfuerzos del monitor por proteger el puerto utilizando sus cañones antiaéreos, el convoy no pudo descargar la mayoría de su carga debido a los frecuentes ataques aéreos y navegó hacia Tobruk el 20 de febrero. El Terror permaneció en el puerto junto con el dragaminas Fareham y la corbeta Salvia para proteger a los grupos navales que limpiaban el puerto. [64]
El Terror fue objeto de continuos bombardeos mientras se encontraba en el puerto y un impacto casi fatal a primera hora del 22 de febrero causó daños significativos e inundaciones en las cubiertas. Haynes protestó por la falta de apoyo aéreo al Cunningham junto con los peligros de permanecer anclado, afirmando que era solo cuestión de tiempo antes de que el Terror recibiera un impacto directo. Aceptando esta evaluación, Cunningham ordenó al barco navegar hacia Tobruk en la marea de la tarde con el Fareham y el Salvia . [65] Cuando salían del puerto, el monitor activó dos minas magnéticas en el canal previamente despejado; aunque nuevamente no fue un impacto directo, las explosiones en las proximidades causaron más daños e inundaciones. [66] En la tarde del 23 de febrero fue atacado una vez más por los bombarderos en picado alemanes Junkers Ju 87 Stuka del III/ StG 2 bajo el mando de Helmut Mahlke . El gruppe , que inicialmente había sido creado como una unidad antibuque por la Kriegsmarine , había sido reclutado para atacar a los barcos en las cercanías. [67] El ataque se produjo cuando el barco se encontraba a 90 millas (140 km) de Tobruk; los casi accidentes de este asalto final dejaron al barco gravemente dañado. Las aguas de la inundación posteriores inutilizaron los generadores eléctricos y las bombas y extinguieron los hornos de la caldera. La mayoría de la tripulación fue evacuada a Fareham y Salvia con una tripulación mínima de oficiales y artilleros antiaéreos que permaneció a bordo para operar el barco. El Terror fue remolcado por Fareham en un intento de llegar a Tobruk y se enviaron barcos adicionales desde Alejandría y Tobruk. Sin embargo, el monitor continuó haciendo agua y se aceptó que nunca llegaría a puerto. El Terror fue hundido mediante la apertura de los grifos de mar y el uso de cargas de profundidad en la mañana del 24 de febrero, a 25 millas (40 km) al noroeste de Derna . La tripulación restante fue evacuada con éxito. [68] [ix]
Tras el hundimiento, el comandante Haynes recibió la Orden de Servicio Distinguido en agosto de 1941 por "coraje, habilidad y devoción al deber en operaciones frente a la costa libia". Varios de los otros oficiales y tripulantes recibieron la Cruz de Servicio Distinguido , la Medalla de Servicio Distinguido o fueron mencionados en despachos por la misma razón. [69]
{{cite book}}: |journal=ignorado ( ayuda )
32°59′N 22°32′E / 32.983, -22.533