Thames Television , comúnmente simplificado simplemente como Thames , era titular de una franquicia para una región de la red de televisión británica ITV que prestaba servicios en Londres y sus alrededores desde el 30 de julio de 1968 hasta la noche del 31 de diciembre de 1992. Thames Television transmitía desde las 09:25 de la mañana del lunes hasta las 17 :15 del viernes por la tarde (19:00 del viernes por la noche hasta 1982), momento en el que pasaría a London Weekend Television (LWT).
Formada como una empresa conjunta, fusionó los intereses televisivos de British Electric Traction (que opera como Associated-Rediffusion ), que posee el 49%, y Associated British Picture Corporation (pronto absorbida por EMI ), que posee el 51%. Como todos los franquiciados de ITV, era una emisora, productora y comisionada de programas de televisión, y hacía programas tanto para la región local que cubría como, como una de las "cinco grandes" empresas de ITV, para establecer contactos a nivel nacional en las regiones de ITV. Después de perder la franquicia en 1992, continuó como productora independiente hasta 2003.
El British Film Institute describe a Thames como "habiendo servido a la capital y a la red con una serie de programas extensos, de larga duración y de amplia base, varios de los cuales continúan o son bien recordados en la actualidad". [1] Thames cubrió un amplio espectro de televisión comercial de servicio público, con una fuerte mezcla de drama, actualidad y comedia.
Después de que FremantleMedia adquiriera Thames, se fusionó con otra empresa de Fremantle, Talkback , para formar una nueva productora independiente, Talkback Thames ; en consecuencia, Thames dejó de existir como entidad separada. Sin embargo, el 1 de enero de 2012, la marca Thames revivió y Talkback Thames ahora se ha dividido en cuatro etiquetas diferentes: Boundless, Retort, Talkback y Thames , dentro de la recién creada división de producción FremantleMedia UK.
Desde su formación en 1954, la Autoridad de Televisión Independiente (ITA) ofreció licencias de transmisión a diferentes compañías para servicios entre semana y fines de semana en sus tres primeras ubicaciones de la cadena de Televisión Independiente , el área de Londres, Midlands y el Norte. Los seis contratos iniciales se repartieron entre diferentes empresas. Associated-Rediffusion (Rediffusion) ganó el servicio de lunes a viernes en Londres, mientras que Associated Television (ATV) operaba los fines de semana. ATV también ganó el servicio entre semana en Midlands, mientras que ABC Weekend TV operó el servicio de fin de semana. Granada Televisión ganó el servicio diurno en el Norte, y ABC los fines de semana.
Los cambios geográficos y estructurales de la red provocaron las primeras reestructuraciones significativas de la red, un proceso que comenzó en 1967 y entró en vigor a partir de 1968. Como parte de estos cambios, se eliminó el servicio de fin de semana separado en Midlands y North, quienes en su lugar ser atendido por un horario único de siete días. El horario dividido entre semana y fin de semana de Londres siguió siendo el mismo, aunque el contrato de fin de semana se amplió para incluir los viernes por la noche, pero se abrió a nuevos solicitantes.
Como resultado de los cambios en el horario, ABC corría el riesgo de perder sus dos franquicias existentes, los servicios de fin de semana que desaparecerían. En consecuencia, ABC solicitó tanto la operación de siete días de Midlands como el contrato para prestar servicio en Londres durante el fin de semana, prefiriendo este último.
Se esperaba ampliamente que la empresa obtuviera la franquicia de fin de semana en Londres. En cambio, después de una impresionante solicitud por parte de un consorcio liderado por David Frost y otros, este mercado fue adjudicado a lo que se convirtió en London Weekend Television .
Esto generó un serio problema para ITA, ya que ABC era una estación popular, cuyas producciones generaban importantes divisas extranjeras; una de esas series fue Los Vengadores . La gestión de la emisora y el estilo de presentación también fueron muy admirados.
Si bien todavía estaban compitiendo por el servicio de siete días en Midlands, estaba claro que lo ganaría ATV, que también era una gran fuente de ingresos en el extranjero, habiendo ganado el Queen's Award for Export en 1966.
En programación, Rediffusion originalmente se consideraba sofocante, pero en la ronda de contrato anterior de 1964, se había reinventado, abandonando el nombre Associated-Rediffusion en favor del más moderno Rediffusion London, para reflejar los cambios culturales de la época, con su producción. alterado en consecuencia.
En el momento de las negociaciones de 1967, Rediffusion creía que la renovación de su contrato para el servicio de lunes a viernes en Londres era una formalidad, y su solicitud reflejaba esta complacencia: la empresa había tratado a la ITA con prepotencia en las entrevistas. [2]
En los primeros días de ITV, la empresa había trabajado duro para mantener la cadena al aire durante las crisis financieras que amenazaban con el colapso de otras empresas, particularmente Granada. [3] Se informó que el presidente de Rediffusion, Sir John Spencer Wills, sentía que la ITA tenía una "deuda de gratitud" con su empresa por esto, un comentario que molestó particularmente a la autoridad.
Durante el proceso de entrevista, varios miembros de la dirección de Rediffusion también aparecieron en entrevistas para candidatos de otras regiones, principalmente el consorcio del que era miembro David Frost, así como la entrevista para Rediffusion, lo que llevó a ITA a cuestionar la lealtad de la empresa. [4]
El resultado propuesto por el ITA fue un " matrimonio fortuito " entre ABC y Rediffusion. "La combinación de estas dos empresas", anunció el presidente de ITA, Lord Hill , "pareció a la Autoridad ofrecer la posibilidad de crear una empresa de programas de verdadera excelencia". [5] La empresa resultante obtuvo el contrato para prestar servicios en Londres entre semana.
El control de la nueva empresa pasaría a ABC, una medida impopular entre Rediffusion. [2] Cuestionando la decisión del ITA, Rediffusion intentó frenar la fusión: sólo la amenaza de conceder la licencia únicamente a ABC le hizo ceder. Para ayudar financieramente a Rediffusion, la ITA insistió en que la nueva empresa tuviera dos conjuntos de acciones: acciones con derecho a voto que permitirían a ABC tener el control (con un 51%) y acciones 'B' que se dividirían equitativamente entre las dos, compartiendo así las ganancias. equitativamente. [6]
La estructura de la nueva empresa también fue un problema. Una fusión entre los dos titulares de contratos existentes, ABC Television Limited y Rediffusion Television Limited, era imposible debido a políticas internas, al igual que una fusión entre sus respectivas empresas matrices, Associated British Picture Corporation y British Electric Traction . Se descubrió que la respuesta era un nuevo holding , Thames Television (Holdings) Ltd. [6] La matriz de ABC, Associated British Picture Corporation , fue adquirida por EMI en 1969, y en 1979 pasó a formar parte de Thorn EMI .
La ITA ordenó que el director general de ABC, Howard Thomas , y su director de programas, Brian Tesler, fueran designados en capacidades similares en la nueva estación, las únicas personas nombradas o especificadas en las 15 concesiones de franquicia. ABC tenía el control mayoritario de la nueva empresa y la composición de su directorio procedía predominantemente (y finalmente en su totalidad) de ABC. El uso de los antiguos estudios de ABC en Teddington significó que la fuerza laboral era predominantemente ex-ABC, aunque los de Kingsway eran ex-Rediffusion.
Después de algunas discusiones sobre el nombre de la nueva compañía (algunos directores favorecieron a ABC London, mientras que otros sugirieron Tower Television para reflejar la Torre de Correos y la Torre de Londres ), se llamó Thames Television, en honor al río Támesis . Este nombre había sido considerado y rechazado previamente por London Weekend Television. [7]
El 30 de julio de 1968, Thames comenzó a transmitir a Londres. La primera semana se vio interrumpida por huelgas esporádicas; [8] la semana siguiente, la acción se había extendido a todo ITV [9] y dio lugar a la creación de un Servicio Nacional de Emergencia de ITV dirigido por la dirección durante unas dos semanas.
Cada semana, Thames se transmite desde el inicio de las transmisiones el lunes hasta su entrega a London Weekend Television a las 19:00 del viernes. (A partir de 1982, la hora de entrega era las 17:15).
Los antiguos estudios de ABC en Teddington se convirtieron en la principal base de producción de Thames. La base corporativa de Thames se trasladó a sus estudios y oficinas recién construidos en Euston Road (al lado de la Torre Euston ) en 1970, cuando abandonó Television House , la antigua sede de Rediffusion en Londres. Los estudios de Teddington eran muy deseables, ya que habían participado en experimentos de color y ya estaban parcialmente convertidos en el momento del cambio de franquicia y, como tales, habían sido buscados tanto por Thames como por LWT. [10]
Cuando se formó Thames, la nueva empresa adquirió muchas otras propiedades de los antiguos franquiciados. El principal complejo de estudios de Rediffusion en Wembley [6] fue arrendado a London Weekend Television por orden de ITA [10] antes de ser vendido a Lee International en 1977. La base de ABC en Midlands en Aston, Birmingham (ver Alpha Television ), en copropiedad con ATV , se vendió en 1971 cuando ATV se trasladó a nuevas instalaciones de televisión en color. Su base norte en Didsbury , Manchester , fue utilizada por Yorkshire Television antes de que se completaran sus estudios de Kirkstall Road en Leeds, y finalmente se vendió al Politécnico de Manchester en 1970, y se entregó el contrato de arrendamiento de las oficinas de ventas en el centro de Manchester.
La emisora continuó con los formatos heredados de sus antecesoras. Entre ellos se encontraban el programa de variedades Opportunity Knocks , Armchair Theatre , la última serie de Los Vengadores y los thrillers de detectives Callan y Public Eye , todos heredados de ABC. La comedia No ajuste su set , sin embargo, se originó con Rediffusion y, aunque nominalmente es un programa para niños, fue uno de los precursores del Circo Volador de Monty Python .
Las comedias de situación más convencionales, todas las cuales comenzaron en los primeros años de Thames, incluyeron Father, Dear Father (1968-73), el vehículo de Sid James Bless This House (1971-76) y Love Thy Neighbor (1972-76), con un tema controvertido. asumir las relaciones raciales. Otra comedia de situación, Man About the House (1973–76), tuvo suficiente éxito para dos spin-offs, George and Mildred (1976–80) y Robin's Nest (1977-81).
La compañía se hizo cargo del formato This Is Your Life en 1969, varios años después de que la BBC abandonara el programa en 1964. Otro favorito de la BBC fue el comediante Benny Hill , la estrella de The Benny Hill Show (1969–89), quien fue colocado bajo contrato. Hill pasó la mayor parte del resto de su carrera con Thames.
The Sooty Show , cancelado en 1967 por la BBC, se emitió ahora en Thames y comenzó el primer día de transmisión. Continuó después delretiro de Harry Corbett en 1975 con su hijo, Matthew Corbett , y duró en el Támesis hasta finales de 1992. La compañía también produjo el programa infantil Magpie (1968-1980), pensado como rival de Blue Peter en BBC1 , y The Tomorrow People (1973–79), una serie de ciencia ficción encargada como respuesta a Doctor Who de la BBC . [11]
Para niños en edad preescolar estaba Rainbow , que comenzó en 1972 y estuvo en funcionamiento durante 20 años. El programa utilizó animación y gráficos creados por Stop Frame Productions, que luego se convirtió en Cosgrove Hall , una subsidiaria de Thames fundada en 1976 que realizaba series animadas para niños. Durante las horas posteriores a Arco Iris y previas al horario infantil, se transmitió Buenas Tardes , un programa magacín. Comenzó después de que la IBA permitiera la transmisión fuera de las escuelas en este período del día, cuando el gobierno relajó las regulaciones sobre la televisión diurna e incluyó ediciones de entrevistas realizadas por emisoras como Mavis Nicholson , y un programa semanal para consumidores, que eventualmente se convirtió en un programa en por derecho propio; Ronda de dinero .
Thames también produjo The World at War (1973-1974), una historia de 26 capítulos de la Segunda Guerra Mundial utilizando material inédito y entrevistas, a menudo de participantes de alto nivel. La serie, narrada por Laurence Olivier , se encargó en 1969, tardó cuatro años en producirse y costó una cifra récord de 4 millones de libras esterlinas (aproximadamente 47 millones de libras esterlinas en 2018).
Thames ganó reputación por el drama con series como Jenny, Lady Randolph Churchill (1974), con Lee Remick como la madre de Winston Churchill . Ganó un Emmy como mejor serie de su categoría, como lo hizo después Edward & Mrs. Simpson (1978), sobre la crisis de abdicación . Otras series exitosas del género de este período incluyen Shades of Greene (1975-76), Rock Follies (1976) y Armchair Thriller (1978-80). Estos programas se realizaron en el entonces estándar 'híbrido' formato de película de ubicación/video de estudio, pero la industria británica estaba en el lento proceso de abandonar el formato de estudio multicámara para el drama, con excepción de las telenovelas, para convertir el género completamente en película.
La filial de Thames, Euston Films , se fundó en 1971 para especializarse en producción dramática realizada íntegramente en película, una práctica todavía poco común en aquel entonces. Euston realizó las series policiales The Sweeney (1975–78), Danger UXB (1979) y Minder (1979–94), además de la última aparición de la creación más conocida de Nigel Kneale en Quatermass (1979). En esta época, Euston también realizó dramas únicos como The Naked Civil Servant (1975).
El 1 de diciembre de 1976, la banda de punk Sex Pistols fue entrevistada en vivo en el programa de noticias regional de Thames, Today . Los miembros del grupo pronunciaron obscenidades durante su entrevista con Bill Grundy . Grundy, en su introducción, dijo que están "tan borrachos como yo", pero luego afirmó que su comentario era una broma y había permitido que el mal lenguaje ilustrara el carácter de los individuos del grupo. [12]
La entrevista ocupó dos minutos al final del programa, pero el equipo de producción temía problemas en el estudio si detenían el programa en mitad del aire. La centralita telefónica de Thames quedó bloqueada por espectadores quejosos. En respuesta al incidente, Thames dijo en un comunicado: "Debido a que el programa estaba en vivo, era imposible prever el lenguaje que se utilizaría". [12]
La prensa siguió interesada en el incidente durante varios días. Grundy fue suspendido y Today terminó poco después; su carrera nunca se recuperó. Con el tiempo, Thames reemplazó a Today con una oferta de noticias más convencional como se ve en otras estaciones de ITV. Se lanzó Thames at Six , más tarde Thames News .
En 1978, Thames consiguió un contrato con Morecambe & Wise . [13] Los comediantes habían trabajado para la BBC desde 1968 con gran éxito a nivel nacional, pero el factor decisivo que llevó al dúo a abandonar la corporación fue la oferta de Thames de presentarlos como protagonistas principales en una película realizada por la filial Euston Films de la compañía. El guionista principal del dúo de comedia, Eddie Braben , inicialmente no se mudó a ITV con ellos, y con la mala salud de Eric Morecambe, los nuevos programas nunca ganaron audiencia ni igualaron la estima que habían disfrutado anteriormente.
Uno de los primeros presentadores fue el DJ de radio Tom Edwards .
Como la mayor parte de ITV, Thames se vio acosada por conflictos con los sindicatos, en particular la Asociación de Técnicos Cinematográficos, Televisión y Afines ( ACTT ). Una huelga de técnicos de dos semanas en el verano de 1975 cerró toda ITV y los técnicos fueron comprados con un aumento salarial del 35%.
Dos años más tarde, en mayo de 1977, se produjo otra huelga cuando los asistentes de producción de Thames se negaron a operar nuevos equipos de vídeo. Thames procedió a despedir a todos los técnicos por incumplimiento de contrato. Al mes siguiente, ambas partes dieron marcha atrás sobre los problemas y todos los técnicos regresaron al trabajo.
El peor golpe que ha afectado a la red se originó en el Támesis. Si no se llegó a un acuerdo sobre aumentos salariales y asignaciones por turnos en la ronda salarial de 1979, los técnicos cortaron el suministro eléctrico a las instalaciones de transmisión en el centro de Euston Road el 6 de agosto. Después de que la gerencia restableció el suministro eléctrico, los técnicos se marcharon. En cuatro días, todas las estaciones de ITV menos una habían salido del aire después de que la ACTT pidiera a los miembros de otras compañías que se retiraran para reclamar un aumento salarial del 15%. La cadena estuvo fuera del aire durante 10 semanas. [14]
Otros programas de Thames incluyeron This Week (conocido como TV Eye entre 1979 y 1985), Rumpole of the Bailey , los programas de juegos Strike It Lucky , Give Us a Clue y Name That Tune , y el drama Dodger, Bonzo and the Rest .
Las comedias de situación de Thames durante la década de 1980 y principios de la de 1990 incluyeron Keep it in the Family , Never the Twain , After Henry y Mr. Bean . El episodio piloto de Mr. Bean , protagonizado por Rowan Atkinson como el personaje principal, se transmitió por primera vez en ITV el 1 de enero de 1990, y la carrera final duró más allá de que Thames tuviera su franquicia. Menos conocida es su adaptación de Andy Capp (1988), protagonizada por James Bolam . Dos de sus comedias de situación posteriores a la franquicia tuvieron más éxito cuando se trasladaron de ITV : Men Behaving Badly , que pasó a la BBC en 1994 e Is It Legal? , que se trasladó al Canal 4 en 1998. Ambos fueron escritos por Simon Nye y coproducidos por la empresa independiente Hartswood Films .
Unos años después de The World at War , Thames emitió Hollywood (1980), una serie documental de 13 capítulos sobre la era del cine mudo estadounidense. A esta serie, producida por Kevin Brownlow y David Gill , le siguió la sociedad patrocinadora Thames Silents , un proyecto emprendido por Brownlow y Gill de restauración y proyección (en un número limitado de salas de cine y en televisión) de importantes películas de la época del cine mudo. .
Los dos siguieron Hollywood con series dedicadas a los principales cómics de la época del cine mudo, Unknown Chaplin (1983) y Buster Keaton: A Hard Act to Follow (1987). En 1989 siguió un programa sobre Harold Lloyd ( El tercer genio ). Hollywood y la serie de Chaplin fueron narradas por el actor James Mason . Inusualmente para una emisora comercial, también produjo lujosas versiones de El Mikado de Gilbert y Sullivan y El sueño de una noche de verano de Shakespeare .
La productora subsidiaria de Thames, Euston Films, continuó produciendo muchas de las contribuciones dramáticas de más alto perfil de Thames a la programación de la cadena ITV hasta el final de su franquicia ITV. Estos incluyeron Reilly, Ace of Spies (1983), Jack el Destripador (1988), Capital City (1989-1990), Selling Hitler (1991) y Anglo-Saxon Attitudes (1992). The Bill (1984-2010) comenzó como una serie de historias separadas de una hora en 1984, pero desde 1989 hasta 1998 se transmitió varias veces a la semana, generalmente en un espacio de 30 minutos. Sus historias se volvieron demasiado melodramáticas y se centraron mucho más directamente en personajes policiales particulares que en el crimen de 1998 y su regreso al horario de una hora y luego se convirtió mucho más en una telenovela en 2002 (cuando se eliminaron los títulos de las historias individuales) hasta cerrar el círculo. ocupándose predominantemente de la delincuencia nuevamente alrededor de 2007 durante los últimos años de su existencia.
En enero de 1985, la compañía llegó a un acuerdo con distribuidores internacionales para que la productora estadounidense Lorimar comprara los derechos de transmisión en el Reino Unido del drama estadounidense Dallas , en ese momento transmitido por BBC1 . Esto rompió un acuerdo de caballeros entre las dos partes de no robarse mutuamente los espectáculos importados. Thames pagó 55.000 libras esterlinas por espectáculo, frente a las 29.000 libras esterlinas de la BBC. El acuerdo provocó la condena de la BBC y de otras estaciones de ITV, que temían que la BBC se apoderara de sus importaciones, elevando los precios. [15] [ página necesaria ]
La BBC planeaba retrasar la transmisión de los episodios de Dallas que ya tenía, con la esperanza de transmitirlos al mismo tiempo que Thames transmitía sus nuevas adquisiciones. Al final, la presión de varias empresas de ITV (especialmente Yorkshire Television ) sobre la IBA obligó a Thames a vender la serie a la BBC con pérdidas. Bryan Cowgill , el director general de Thames, dejó la empresa porque creía que su posición era insostenible ya que la junta no estaba dispuesta a apoyar sus planes de comprar la serie. [16] [ página necesaria ] En octubre, Thames pagó a la BBC, a través de la IBA, 300.000 libras esterlinas en compensación para compensar el déficit de costes adicionales de los nuevos episodios de Dallas . [17] [ página necesaria ]
El programa más controvertido que transmitió Thames fue el documental " Death on the Rock ", parte de la serie de actualidad This Week . [18] [ página necesaria ] El programa cuestionó la autoridad de las tropas británicas que habían matado a tiros a presuntos miembros del IRA que supuestamente planeaban un ataque terrorista contra una ceremonia militar británica en Gibraltar . Muchos políticos conservadores consideraron el documental casi una traición , y The Sunday Times hizo afirmaciones sobre uno de los testigos entrevistados que luego se descubrió que eran difamatorias.
Al año siguiente, en 1989, Thames puso fin al contrato de Benny Hill , un incondicional de la emisora desde 1969. Se creía que el comediante fue despedido porque sus programas eran considerados ofensivos y políticamente incorrectos , [19] pero John Howard Davies dijo que La decisión se tomó debido a la caída de los ratings, los costos de producción muy altos y Hill parecía cansado. El programa en su apogeo tuvo 21 millones de espectadores, mientras que el último episodio tuvo nueve millones.
A principios de la década de 1980, Thames experimentó una serie de disputas locales mientras la dirección confrontaba deliberadamente los "chantajes" contractuales y perseguía la introducción de nuevas tecnologías basadas en requisitos operativos más que en precedentes. [20] Para la dirección de Thames, se trataba de una operación materialista con una dimensión clara, y para eliminar prácticas laborales y de negociación sin escrúpulos.
En el verano de 1984 se convocó una huelga importante, esta vez porque la dirección de Thames había emitido unilateralmente nuevos horarios de trabajo (pagos de horas extras para el personal de transmisión) y el uso de nuevas cámaras y equipos de edición. No hubo discusiones internas sobre los ahorros potenciales que podrían derivarse de nuevos patrones de turnos, pero había una fuerte sensación de que los controles sindicales debían eliminarse antes de que la empresa se embarcara en aumentar sus operaciones. Los técnicos se marcharon, pero la emisora estuvo fuera del aire sólo un día mientras el personal de dirección y administración asumía sus funciones. [21]
El lunes 27 de agosto, los técnicos de la ATTC volvieron a salir a la calle por los nuevos patrones de turnos; [22] [ página necesaria ] la huelga terminó el 3 de septiembre de 1984, a las 13.00 horas. después de que el sindicato aceptara establecer turnos según las necesidades, mientras que la dirección abandonó sus planes de poner fin a las quincenas laborales de seis días. Bryan Cowgill dijo: "La necesidad de un cambio sensato en la forma en que llevamos a cabo nuestras operaciones ha estado en el centro de esta disputa. El resultado de una disputa dañina y costosa ha resultado en un progreso sustancial hacia una forma de trabajar más realista y efectiva". [23]
Durante las siguientes cuatro semanas, se llevaron a cabo más debates sobre la implementación de los planes y la introducción de nuevas tecnologías. El miércoles 17 de octubre se instigó otra huelga, ya que las conversaciones no lograron llegar a un acuerdo. El sindicato advirtió contra un servicio gestionado por la dirección, ya que sería una receta para una perturbación total de la red y una pérdida masiva de programas, pero Thames afirmó que estaría justificado debido a que la huelga no era oficial. [24] El lunes 22 de octubre entró en funcionamiento un servicio gestionado por la dirección; La compañía afirmó que el calendario revisado fue popular entre los espectadores. [25] [ página necesaria ] [26] [ página necesaria ]
Durante el período del horario de emergencia operado por la gerencia, los espectadores de la región de Thames Television verían el servicio de desayuno ITV TV-am desde las 6.25 a. m. hasta las 9.25 a. m. Una vez que TV-am concluyó, cuando el resto del Reino Unido recibió programas escolares, los espectadores de Thames se quedaron con una pantalla azul que mostraba su próximo horario de emergencia, que normalmente comenzaría alrededor de la 1:30 p. m. y concluiría alrededor de la medianoche. Sin acceso a ITN News, los espectadores de la región del Támesis tuvieron que conformarse con boletines breves de Thames News. Los horarios de ITV de fin de semana para la región de Londres no se vieron afectados por la huelga, y London Weekend Television sale al aire los viernes a las 5:15 p.m., como de costumbre. [27]
La huelga terminó el 3 de noviembre de 1984, después de que 62 editores de cine aceptaran las nuevas condiciones, mientras que la ACTT también acordó iniciar negociaciones sobre la introducción de nueva tecnología. Se proyectaron episodios adicionales de producciones de la cadena para ayudar a eliminar el retraso, ya que no se transmitieron programas externos. Thames dijo: "Estamos encantados con el resultado de la disputa que creemos que es lo mejor para todos los que trabajan en Thames". [28] [ página necesaria ]
Para la junta directiva de Thames, la disputa representaba un costo enorme, pero necesario, si la empresa quería expandir sus operaciones de producción de manera rentable. [20] [29] [ página necesaria ] Las ganancias en Thames cayeron – de £14,1 millones en 1983/84 a £8,75 millones en 1984/85 – durante el período de huelga, pero pudieron recuperarse hasta £14,6 millones en 1985/ 86 justo antes de su salida a bolsa. [30]
Durante abril de 1988, después de introducir con éxito nuevas tecnologías y emplear más personal independiente, Thames anunció la pérdida de 200 puestos de trabajo de su fuerza laboral permanente, tras acciones similares de otras empresas de ITV en un intento por reducir su fuerza laboral y alterar las prácticas laborales por razones económicas. . [31] [ página necesaria ] Thames despidió a otros 297 empleados como parte de su plan de reestructuración para reducir su personal a 1.500 en preparación para la ronda de franquicias de ITV de 1991. [32] [ página necesaria ] [33] [ página necesaria ]
En 1982, la Independent Broadcasting Authority decidió cambiar el área de franquicia de Thames, lo que resultó en que el transmisor Bluebell Hill en el norte de Kent , sus retransmisiones asociadas y el relevo principal en Tunbridge Wells se transfirieran de Londres al nuevo sur y sureste de Inglaterra. , franquicia TVS , para servir mejor a la nueva región. [34]
En 1985, Carlton Communications había ejecutado una oferta pública de adquisición fallida sobre Thames después de que Thorn EMI y British Electric Traction decidieran vender su parte de Thames. El acuerdo fue bloqueado tanto por Richard Dunn, director ejecutivo de Thames, como por la IBA , que concluyó que "la propuesta conduciría a un cambio importante en la naturaleza y características de una empresa de programas ITV viable". [35]
El propietario de Carlton, Michael Green , afirmó que la decisión lo dejó "desconcertado" y dijo: "Estamos sorprendidos por la decisión de la IBA". Estoy absolutamente seguro de que no habría supuesto un cambio importante en Thames. Siempre hemos sugerido que nos aseguraríamos absolutamente de que la empresa siguiera siendo lo que es en este momento". La IBA dijo que no tenía nada en contra de que Carlton fuera propietario de parte de una empresa ITV, pero creía que "cualquier" propiedad única de una empresa ITV era indeseable. [35]
Se ha dicho que el director ejecutivo de Carlton, Michael Green, habló con la entonces Primera Ministra Margaret Thatcher sobre el asunto, lo que a su vez pudo haber ayudado a dar forma a la Ley Parlamentaria de 1990 que reemplazó a la IBA por la Comisión de Televisión Independiente y el cambio en los procedimientos de asignación de franquicias. .
Thames finalmente salió a bolsa en julio de 1986, después de haber sido bloqueado por la IBA a finales de 1982. [36] Las acciones en oferta eran vendidas por BET y Thorn EMI, que planeaban reducir su participación del 100% al 28,8%. . [30] Unos días después aparecieron especulaciones de que Carlton había intentado comprar un número considerable de acciones; Michael Green, presidente de Carlton, fue citado diciendo: "No puedo hacer comentarios", pero un portavoz de Thames señaló: "Parece bastante probable, sin embargo, ningún accionista puede poseer más del 10% de nuestro capital, por lo que es difícil ver qué podrían tener en mente". [37] [ página necesaria ]
Durante 1989 aparecieron informes de que se estaban llevando a cabo conversaciones con Carlton sobre una fusión acordada, [38] que no resultó en ninguna acción. La salida a bolsa no fue un gran éxito, EMI y BET sólo lograron reducir sus acciones al 56,6%, y la dirección adquirió gran parte de las nuevas acciones. En marzo de 1990, EMI y BET intentaron una vez más vender sus acciones en Thames, con Carlton y CLT (una empresa de medios con sede en Luxemburgo) en la carrera. [39] [ página necesaria ] [40] [ página necesaria ]
Sin embargo, en octubre las conversaciones se habían estancado, y EMI y BET todavía controlaban Thames antes de entrar en la ronda de franquicias de 1991. [41] [ página necesaria ]
El 16 de octubre de 1991, se anunció que Thames Television había perdido su franquicia ITV de Londres entre semana desde principios de enero de 1993 como resultado de la pérdida de la subasta silenciosa utilizada para adjudicar las nuevas franquicias. [42] [ página necesaria ] Thames ofreció £ 32,5 millones mientras que Carlton Television hizo una oferta de £ 43,2 millones, [43] [ página necesaria ] y, dado que se consideró que tanto Thames como Carlton habían superado el umbral de calidad, se adjudicó la franquicia. a Carlton por haber presentado la oferta en efectivo más alta. En consecuencia, algunos comentaristas especularon que Thames había sido víctima de una "venganza del gobierno", mientras que otros sintieron que la subasta se había ganado de manera justa. Carlton decidió encargar la gran mayoría de su contenido de producción a terceros y alquilar estudio y espacio de transmisión en los London Studios de LWT.
Thames se mostró optimista después de perder, ya que la empresa había elaborado planes de contingencia confidenciales, que implicaban 1.000 despidos y el cierre de las instalaciones de Euston Road. La empresa creía que se convertiría en "el productor y distribuidor de programas independiente más poderoso de Europa". [44] El Times citó a un portavoz el día después del anuncio: "Podemos ser más rentables de esta manera; verse obligados a abandonar la radiodifusión nos ahorrará £32,5 millones al año en pagos de ofertas, £30 millones al año en impuestos sobre los ingresos por publicidad y aproximadamente £ 10 millones en costo del transmisor." [44]
La transición de las empresas de ITV nunca fue fácil, pero la amargura de Thames permaneció hasta el final. En junio de 1992, Carlton y el centro de la cadena ITV se habían echado atrás en sus demandas de que Thames renunciara a su derecho a transmitir repeticiones de sus propias programaciones en canales rivales durante 10 años. Thames creía que las demandas de Carlton no eran razonables y lo habrían obligado a abandonar la mayoría de los programas en red en ITV durante el otoño de 1992. [45] [ página necesaria ]
El presidente de Thames, Richard Dunn, declaró públicamente que el presidente de Carlton, Michael Green, había hecho todo lo que estaba en su poder para obtener la franquicia de los días laborables en Londres desde que fue bloqueado por la IBA en 1985. Antes de su lanzamiento, Carlton se vio obligado a anunciar en LWT para promover su nueva línea de programas. después de una enconada disputa en el Tribunal Superior entre Thames y Carlton sobre la venta de derechos de cientos de películas en la biblioteca de Thames. Carlton llegó a un acuerdo extrajudicial por 13,1 millones de libras esterlinas. [46] [ página necesaria ]
La pérdida de la franquicia de Thames fue vista como controvertida por muchos y muy significativa por la mayoría, dada la historia de Thames dentro de ITV, como franquiciado de larga data por derecho propio, su herencia desde el inicio de la red hasta sus padres fundadores ABC y Rediffusion. Londres, y el hecho de que fue uno de los principales contribuyentes de contenido a la red ITV. El método de subasta utilizado para llevar a cabo la nueva ronda de franquicias fue un cambio significativo con respecto a las rondas anteriores y fue creado por la Ley de Radiodifusión de 1990 . En consecuencia, la pérdida de la franquicia se convirtió en un tema de debate político, y los cambios provocados por la ley de 1990 se citaron como "la razón principal para que una operación como Thames pueda perder su licencia de transmisión". El hecho de que el entonces gobierno conservador hubiera aprobado tal ley provocó que se acusaran de responsabilidad directa a la ex primera ministra Margaret Thatcher , en particular, quien había presidido su creación.
Las opiniones variaron sobre la cuestión de las motivaciones políticas; algunos citan el documental " Death On The Rock ", que pudo haber causado disgusto al gobierno de entonces, [47] [ página necesaria ] mientras que otros lo relacionan con un disgusto ideológico más general por la forma en que se había administrado ITV en ese momento, con el exceso de personal y el hecho de que la producción de programas se limitaba generalmente a los titulares de franquicias (a veces denominados críticamente barreras de entrada), se consideraban ejemplos de por qué se necesitaba más libertad comercial y competencia dentro de la red. [ cita necesaria ]
En 2021, Fremantle otorgó licencias de varios programas de Thames Television a canales de televisión británicos como That's TV y Talking Pictures TV . [48] Los programas del archivo Thames incluyen:
Las primeras identificaciones que se utilizaron consistieron en una pantalla simple con las palabras "desde el Támesis" escritas en blanco en fuente Helvética y una viñeta que se parecía a la famosa identificación, que contenía lugares famosos de Londres. La primera identificación se usó para indicar programas realizados en los antiguos estudios de Rediffusion en Adastral House ; el último, programas que provenían de los antiguos estudios Teddington de ABC . [50] [51] Sin embargo , algunos programas grabados en Teddington, como algunos episodios de la serie de 1969 de "Callan", usaron el título "desde Thames", lo que indica que pueden haber sido editados en Adastral House en lugar de Teddington. Ambos logotipos de la empresa iban acompañados de una fanfarria llamada Salute to Thames , compuesta por Johnny Hawksworth .
Con la introducción del color, la identificación fue remodelada en la viñeta, esta vez utilizando fotografías en lugar de dibujos. Esta identificación fue diseñada por la agencia Minale Tattersfield. Originalmente se filmó mediante animación de cuadro detenido en una película de 16 mm, luego se filmó nuevamente en una película de 35 mm en 1976 y finalmente se digitalizó en computadora en 1984. [52] Todas estas animaciones presentaban el mismo diseño, que consistía en el horizonte rodando lentamente. desde el río Támesis junto con el logotipo, que se reflejó brevemente en el agua y luego rápidamente se desvaneció hasta su posición estática en el centro de la identificación.
La identificación fue finalmente retirada en el verano de 1989, cuando Thames celebró su 21º aniversario. La identificación revisada retuvo los puntos de referencia de Londres pero los contenía en un triángulo azul y naranja, apuntando hacia abajo, con tres líneas azules onduladas para representar el río y las palabras 'Thames XXI' en la parte naranja del triángulo y fue este logotipo el que se utilizado en las primeras identificaciones de marca de ITV el 4 de septiembre de 1989. [53]
El 3 de septiembre de 1990 se lanzó una nueva identidad, que presentaba un logotipo triangular rediseñado que contenía el Big Ben , la British Telecom Tower , la cúpula de la Catedral de San Pablo y el Tower Bridge . Inicialmente, esta identificación se utilizó sólo antes de los programas locales; Se utilizó una identificación genérica de ITV modificada con este nuevo logotipo para programas en red. Una vez que Thames se enteró de que iba a perder su franquicia ante Carlton , la identificación de la marca ITV se abandonó en favor de la identificación local que se utilizó en todo momento desde el 4 de noviembre de 1991 hasta el 31 de diciembre de 1992.
Thames Television participó en un intento de obtener la nueva licencia de Channel 5 [54] [ página necesaria ] [55] [ página necesaria ] [56] [ página necesaria ] cuando se anunció por primera vez a principios de 1992. Thames era el principal accionista de un consorcio (junto con Warner Bros. Television y otros) llamado Channel Five Holdings. El consorcio se convirtió en el único postor de la licencia en diciembre de 1992, después de que otros dos grupos se retiraran. [57] [ página necesaria ] Sin embargo, la ITC rechazó la oferta como resultado de preocupaciones sobre su plan de negocios y el respaldo de los inversores. [58] [ página necesaria ] Por lo tanto, el plazo se amplió dos veces antes de que se entregara la licencia a Channel 5 Broadcasting Limited. [59]
El 1 de noviembre de 1992 se lanzó una nueva estación satelital UK Gold como una empresa conjunta entre Thames y BBC Enterprises , para mostrar repeticiones de programas de ambas emisoras. Flextech compró la participación de Thames en 1996. [60] [61]
Después de perder la franquicia de ITV el 31 de diciembre de 1992, Thames continuó como productora independiente durante otros diez años. This Is Your Life se emitió en ITV durante 26 años hasta alrededor de 1995, cuando ITV la canceló y la BBC volvió a poner en servicio la serie, y Thames continuó produciéndola. La corporación terminó la serie en 2003. [62] The Bill continuó en ITV hasta 2010.
Tras la pérdida de la franquicia de Thames, la base de Thames en Euston Road fue vendida y demolida. El sitio de los estudios lo ocupa actualmente Triton Square y la sede social de la operación británica del banco español Santander . Los estudios de Teddington se vendieron a un equipo directivo de compra y formaban parte del Grupo Pinewood, propietarios de Pinewood y Shepperton Studios .
Thames Television fue adquirida por Pearson Television a mediados de 1993. [63] Pearson Television fue vendida por Pearson plc a CLT-UFA en 2000, fusionándose así para convertirse en el Grupo RTL , y rebautizado como FremantleMedia en 2001. En 2003, Thames Television se fusionó con otra filial de FremantleMedia, Talkback (fundada por comediantes Mel Smith y Griff Rhys Jones en 1981) para formar Talkback Thames . Esta filial se dividió en cuatro nuevas productoras a principios de 2012 y la nueva Thames produjo programación de entretenimiento ligera.
A menudo se cita a Thames como un excelente ejemplo de una buena emisora comercial de servicio público con programas que cubren todos los aspectos del espectro y el mayor productor de la red. Sus programas lograron audiencias masivas y aún son recordados muchos años después. Esto a veces se atribuye a la cultura de la empresa, que podría considerarse una continuación de la de ABC. Esta estación era más apreciada por la ITA (entre otros) que Rediffusion, cuya programación se consideraba de baja calidad y cuyo estilo de gestión se consideraba prepotente. Las dos empresas permitieron la independencia de Thames (aunque en años posteriores hubo acusaciones de que ambas trataban a la empresa como una fuente de ingresos ).
El departamento infantil también generó la productora independiente Tetra Films, que más tarde reviviría algunos programas infantiles clásicos de Thames para ITV: The Tomorrow People (1992–5, en asociación con Reeves Entertainment , propiedad de Thames, para ITV y Nickelodeon ) y Rainbow (1994– 96, para HTV ) – junto con una variedad de producciones originales de cine y televisión.