Public Eye es un drama televisivo británico que se desarrolló entre 1965 y 1975, producido por ABC Weekend TV para tres series y Thames Television para otras cuatro. Describía las investigaciones realizadas por el agente de investigación Frank Marker ( Alfred Burke ), un soltero soltero que tiene poco más de cuarenta años cuando comienza la serie. El título es una variación del más habitual "detective privado".
La serie fue creada por los escritores Roger Marshall y Anthony Marriott con el objetivo de alejarse de los héroes de "mandíbula cuadrada" que aparecen en las películas de Hollywood, un deseo compartido por Alfred Burke , el actor elegido para interpretar a Marker. Este objetivo permitió flexibilidad en la estructura y trama de los episodios; Cada episodio individual generalmente trataba sobre un caso individual para Marker, pero durante la vida del programa se produjeron arcos argumentales que abarcaban varios episodios o, en un caso, una serie completa. El trabajo de Marker abarcó una amplia gama, desde cuestiones rutinarias como la recopilación de pruebas para divorcios (en una época en la que la ley británica exigía pruebas de infidelidad u otra razón convincente para anular un matrimonio) o consultas de solvencia , hasta investigaciones más exóticas como la búsqueda de personas desaparecidas (o en en un caso, un galgo premiado ). Muchas de las narrativas concluyen con Marker dejando la situación como estaba al comienzo del episodio; por ejemplo, en "El hombre que no comió dulces", no le dice a su cliente que ella es una de las tres esposas de su marido. .
El primer episodio de la serie se emitió (en blanco y negro) en enero de 1965 y se desarrolló en Londres, aunque en realidad se realizó muy poco (si es que hubo alguno) trabajo de localización y los episodios se limitaron en su mayoría al estudio de televisión. De los 41 episodios producidos por ABC, se sabe que sólo cinco existen actualmente en formato retransmitible por televisión; el resto son víctimas de la política común de las compañías de televisión de borrar . Sin embargo, quedan dos episodios de la primera serie.
En "Nadie mata a Santa Claus", el segundo episodio de la primera serie (transmitido el 30 de enero de 1965), Marker desempeña un papel comparativamente pequeño en la trama. El episodio establece aspectos clave del personaje de Marker: su modesto estilo de vida derivado de los modestos honorarios por su trabajo: las tan citadas "seis guineas al día más gastos" (que se convirtieron en £ 6,30 por día en los episodios posteriores producidos por Thames, una vez Gran Bretaña convertida a moneda decimal ): su destartalada oficina y el hecho de que a menudo se ve obligado a aceptar casi cualquier oferta de trabajo sólo para ganarse la vida. La trama se refiere a la contratación de Marker para proteger a un hombre de negocios bastante desagradable, Garston, que está recibiendo amenazas de muerte. De acuerdo con el espíritu de la serie de restar importancia a la violencia física, Marker insiste en ser empleado como chófer en lugar de guardaespaldas. Termina recibiendo una paliza física por su desagradable cliente, una paliza que se produce principalmente fuera de la pantalla y de la que el espectador sólo ve los resultados. El episodio termina con Marker rechazando una oferta de empleo permanente de Garston y volviendo a trabajar como autónomo.
El trabajo forzoso de Marker a menudo lo involucraba con la policía y el inframundo criminal; a ambas facciones no les agrada y, aunque lo necesitan en cierta medida, le hacen la vida difícil. El otro episodio superviviente de la temporada 1, "La mañana no era tan caliente", ve a Marker cruzarse con una banda criminal organizada; Figuras del inframundo lo arrojan al río Támesis como "persuasión" para que deje de investigar el paradero de una chica desaparecida para la que ha sido contratado para rastrear; ella se ha visto obligada a llevar una vida de vicio profesional a instancias de la pandilla. En parte como resultado de esto, al comienzo de la segunda serie decide abandonar Londres y trasladarse a la segunda ciudad de Inglaterra, Birmingham . Las cosas no mejoran y él sigue inmerso en un mundo de figuras sombrías.
Los episodios de ABC terminaron con "Cross That Palm When We Come To It" (transmitido el 13 de abril de 1968) mientras Marker actúa para un abogado sobre algunas joyas robadas, como intermediario con la pandilla que las robó y quiere el dinero de la recompensa. Al llevar las joyas recuperadas a su oficina, Marker recibe la visita de la policía y es declarado culpable de recibir propiedad robada: el abogado que lo contrató era corrupto y desapareció. Marker se declara culpable del cargo y es sentenciado a dos años y medio de prisión. "Cross That Palm" no es uno de los cinco episodios supervivientes de ABC. Sin embargo, proporcionó la base para una novelización de 1974 de Audley Southcott (Sphere Books, ISBN 0722180349 ).
Se habían producido grandes cambios en las franquicias de ITV en Gran Bretaña en 1968, y ABC se vio obligada a fusionarse con la empresa rival Rediffusion London para crear lo que se convirtió en una de las potencias de la producción televisiva del Reino Unido : Thames Television . Thames retomó la serie en 1969 y produjo 46 episodios más; a diferencia de sus precursores de ABC, los 46 permanecen a salvo en los archivos, aunque 11 de ellos todavía fueron producidos y transmitidos en blanco y negro. Otro se hizo en color (pero se transmitió en blanco y negro) como prueba del nuevo equipo en color de Thames, que se utilizó por primera vez para transmisiones en noviembre de 1969, dos meses después de que la cuarta serie de Public Eye terminara su emisión al aire.
La investigación de audiencia de ABC había demostrado que muchos espectadores encontraban el personaje de Marker tan interesante como sus casos. Por esta razón, la primera serie de Thames tiene un estilo bastante diferente a las otras tres y fue escrita en su totalidad por el cocreador de Public Eye, Roger Marshall. Comúnmente conocida como "la serie de Brighton", la colección de siete episodios se une para contar la historia de la liberación de Marker de prisión y su rehabilitación gradual en la vida cotidiana, que culmina con el alquiler de una nueva oficina y su comienzo de nuevo como agente de investigación. Esta serie también presenta personajes habituales como el oficial de libertad condicional de Marker, el Sr. Hull, y su casera, la Sra. Mortimer, los primeros personajes de este tipo en la serie, además del propio Marker.
El primer episodio de la cuarta temporada, "¿Bienvenido a Brighton?" (transmitido el 30 de julio de 1969) comienza con una secuencia de títulos personalizada que ofrece un breve resumen de la ofensiva de Marker y su carrera carcelaria. La primera toma es de Marker despierto en la cama con la voz del juez resonando en su cabeza, dictando sentencia sobre él. Ha pasado aproximadamente un año desde los acontecimientos de "Cross That Palm When We Come To It" y Marker ha sido trasladado a una prisión abierta antes de ser puesto en libertad condicional para completar su sentencia. Está decidido a no caer en una vida delictiva, a pesar de lo que le dicen sus compañeros de prisión ("Ya has cruzado la línea, amigo, ¡no eres uno de ellos, eres uno de nosotros!"). En la primera mitad del episodio, Marker sale de prisión y se dirige a Brighton, donde el sistema de libertad condicional le ha arreglado alojamiento con la señora Mortimer (Pauline Delaney). A través de una extensa secuencia de locaciones en el paseo marítimo de Brighton, el espectador experimenta la desorientación de Marker ante un mundo que parece haber cambiado considerablemente desde que fue enviado a prisión. Inmediatamente se encuentra con el mismo tipo de personas con las que trataba todos los días en su vida anterior a la prisión; un encuentro medio borracho con una mujer que intenta robarle el dinero y utilizando sus habilidades de detective para rastrear a la esposa de un compañero de prisión de la prisión de la que acaba de salir. Marker conoce a su oficial de libertad condicional, el señor Hull (interpretado por John Grieve ) y consigue un trabajo con un constructor local, el señor Kendrick.
En el tercer episodio de la serie, "Paid in Full", a un colega en el taller de Kendrick le roban su nómina (a los trabajadores en Gran Bretaña todavía se les pagaba en efectivo, en lugar de mediante cheque o transferencia bancaria, a finales de los años 1960). Aunque es completamente inocente de cualquier delito (como él señala, sería estúpido si robara el dinero, ya que pondría fin inmediatamente a su libertad condicional y lo enviaría de regreso a prisión), los otros empleados de Kendrick ponen a Marker bajo una inmensa presión una vez que descubren que él es. un ex prisionero. El episodio termina cuando Marker acepta a regañadientes dejar el trabajo en Kendrick's e ilustra gráficamente los problemas que enfrentan los ex convictos mientras intentan reintegrarse a la sociedad. "Paid in Full" también contiene una escena en la que Marker visita una tienda de antigüedades en Brighton para disfrutar de su nueva libertad de comprar algo con el dinero que está ganando. Se produce una conversación con la anciana propietaria de la tienda, en la que Marker explica algo de su historia familiar.
El cuarto episodio de la serie de Brighton, "My Life's My Own", se destaca por un tratamiento televisivo temprano de una relación lésbica. Los personajes del episodio aparecerían más tarde en la obra de Armchair Theatre Wednesday's Child en 1970, aunque el papel de Shirley es interpretado por Stephanie Beacham en Public Eye y Prunella Ransome en el episodio de Armchair Theatre (los otros dos papeles superpuestos son interpretados por los mismos actores). , sin embargo). [3] [4]
En la serie de Brighton, Marker establece una amistad platónica con la señora Mortimer. Aunque le dicen que es viuda, ella luego le confía que tiene un marido que la abandonó y que supone que todavía está vivo. Ella le dice al servicio de libertad condicional que es viuda porque cree que sería más aceptable socialmente que una viuda acogiera a ex prisioneros como inquilinos, un comentario interesante sobre las actitudes sociales de la Inglaterra de finales de los años sesenta. Hacia el final de la serie, Marker trabaja brevemente para otro agente de investigación, Rylands; en "The Comedian's Graveyard" lo contratan para rastrear a una joven que se escapó de su casa y ahora aparece en un final destartalado. - acto de teatro del muelle . Algo impensable para el personaje en los episodios de ABC, invita a la señora Mortimer a pasar una velada en el teatro, junto con la tía de la chica que lo ha contratado. La asociación con Rylands pronto se rompe cuando Marker encuentra intolerables sus métodos de trabajo y deja en claro que cree que Rylands no es nada honesto con sus clientes.
El episodio final de la serie de Brighton fue "Una dirección fija", transmitido (en monocromo) el 10 de septiembre de 1969, aunque en realidad se hizo en color, como se señaló anteriormente (ahora Talking Pictures TV lo muestra en color como parte de la serie). reposiciones de la serie completa de Brighton y Eton). La serie brindó un gran desarrollo de personajes a los personajes secundarios. El marido separado de la señora Mortimer aparece en su puerta alegando que quiere reiniciar su relación. Resulta que sus empleadores le han ofrecido un puesto lucrativo en un lugar exótico en el extranjero, pero sólo si es un hombre casado y acompañado de su esposa. El episodio se destaca porque Marker vuelve a establecerse por su cuenta como agente de investigación. Los créditos finales se reproducen con tomas de él admirando su nueva (pero aún deteriorada y sucia) oficina. Los créditos finales volvieron al tema musical original de series anteriores en lugar del arreglo más simple y estático que se había utilizado especialmente para los episodios de Brighton.
Thames encargó una serie adicional, esta vez de trece episodios, y la quinta serie comenzó el 5 de julio de 1971. A principios de la década de 1970, varias empresas de ITV se enfrentaron a huelgas porque los sindicatos exigían mejores salarios para manejar los equipos de transmisión en color más complejos. Como resultado, los primeros cinco episodios de la quinta temporada se hicieron en blanco y negro, aunque se hicieron malabarismos para su transmisión para que los cinco no se mostraran juntos.
La serie comenzó con "A Mug Named Frank"; Han pasado algunos meses desde "Una dirección fija" y Marker sigue viviendo con la señora Mortimer. Ella le comenta que sus viejos problemas todavía están presentes en Brighton: toda la policía sabe de él y de su historial de estar en prisión. También señala que, según él mismo admite, la vida no ha sido fácil para Marker desde que volvió a establecerse en su propio cargo y que no consigue mucho trabajo. Un encuentro casual en un supermercado finalmente hace que Marker tome la decisión de mudarse a Eton . Para enfatizar esto, los títulos iniciales del episodio son los utilizados para la serie Brighton, mientras que los créditos finales se reproducen sobre una película de Marker caminando por Windsor y Eton, como se usa para el resto de la serie. El episodio también presenta al nuevo personaje habitual del detective inspector Percy Firbank (interpretado por Ray Smith ), un oficial de policía local cuyo interés despierta Marker. Los 12 episodios restantes de la temporada 5 a menudo exploran en detalle la relación Marker-Firbank. Marker sospecha mucho de las figuras de autoridad, especialmente de los policías, y Firbank (al menos inicialmente) considera que los agentes de investigación son una forma de vida inferior. Poco a poco los dos llegan a agradarse, incluso cuando su relación se pone a prueba: el episodio final de la serie es "John VII, Verse 24" (29 de septiembre de 1971) en el que parece que Firbank es corrupto y acepta dinero de criminales conocidos.
La temporada 5 también demuestra la variedad que el programa podría ofrecer: en "Bueno, había esta chica, verás..." Marker se involucra nuevamente en joyas robadas, pero resulta excepcionalmente cuidadoso, demasiado cuidadoso como resulta, ya que su táctica de ejercer presión sobre un joven que cree que está involucrado resulta contraproducente cuando decide acudir a la policía en lugar de a Marker, y arruina las posibilidades de Marker de obtener una parte del dinero de la recompensa. Un Marker avergonzado tiene que explicarle a un Firbank divertido lo que salió mal.
En "Shades of White", Marker es contratado para monitorear las actividades sospechosas de la hija de un ambicioso hombre de negocios local; se hace amigo del ama de llaves del hombre de negocios, pero luego su confianza es traicionada (nuevamente) cuando resulta que el ama de llaves está actuando para recibir artículos robados por los amigos de la hija.
Los momentos más ligeros de la temporada 5 llegan con "Transatlantic Cousins", cuando un estadounidense visitante contrata a Marker para rastrear a sus parientes ingleses, con la ayuda de la hija del turista. Descubren que la familia estadounidense tiene un pariente inglés que ha heredado el título de baronet, pero la hija también descubre que, debido a que un miembro de la familia previamente desconocido murió en una guerra, su padre es en realidad el legítimo heredero del título. .
Otra serie de episodios basados en Eton se emitió del 8 de noviembre de 1972 al 14 de febrero de 1973, y la serie ahora está completamente en color. La serie final comenzó el 6 de enero de 1975 con otro arco de episodios relacionados. A partir de "Nadie quiere saber", Marker investiga un negocio de dopaje de caballos dirigido por una banda criminal organizada. Ignora las advertencias de que abandone el caso porque "no le gusta que lo intimiden", pero recibe una seria paliza por ello.
El siguiente episodio, "¿Qué tal una taza de té?", recuerda la era de Brighton cuando Marker sale del hospital y sus amigos (incluidos Firbank y la Sra. Mortimer que regresa) intentan unirse a él y animarlo. Intenta encontrar una carrera distinta a las consultas, pero un empleado inútil del centro de empleo ( Robin Askwith ) le dice que es demasiado mayor para hacer algo nuevo. El episodio se concentra nuevamente en Marker y cómo, con la ayuda de sus amigos, sale del ciclo negativo de autocompasión y depresión.
El episodio final de la trilogía es "¿Qué te parece, Frank?", en el que a regañadientes se venga de los responsables de la paliza y evita por poco otro encuentro con el lado equivocado de la ley. Se asocia con otro agente de investigación, Ron Gash ( Peter Childs ). Gash es un ex policía y, aunque es mucho más simpático que Rylands (de los episodios de Brighton), tiene ideas muy diferentes sobre el trabajo que Marker. Aunque Marker mostraría interés en el dinero si una gran cantidad de él pareciera estar en su dirección (como "Bueno, verás, había una chica..."), nunca considera aumentar sus honorarios para tener una vida más cómoda. estándar de vida. Gash está mucho más motivado por las ganancias y también considera que la apariencia lamentable de Marker desagrada a los clientes potenciales. Una vez más, Marker decide que no le gusta trabajar con un socio, y en el episodio "¿Qué será de nosotros?" (10 de febrero de 1975) Gash y él se separan de forma pacífica y amistosa. Durante la última media docena de episodios, Marker se traslada a Chertsey en Surrey , en parte para evitar un conflicto de ubicación con el negocio de Gash.
El traslado a Chertsey hace que la serie vuelva a su formato tradicional de un nuevo caso cada semana para Marker. En "Un ataque de conciencia" se le pide que investigue el derrumbe de un bloque de apartamentos residenciales y se hace evidente que el hormigón ha sido formulado incorrectamente. Los responsables de esto, causa principal del colapso, abandonan el país y evitan ser llevados ante la justicia británica por sus acciones. La serie a menudo produjo finales tan pesimistas, con los villanos saliendo con la suya o, al menos, con una resolución poco clara y que requería más reflexión por parte del espectador.
Public Eye llegó a su fin el 7 de abril de 1975 con el episodio "Unlucky For Some". El dueño de un hotel le pide a Marker que investigue el extraño comportamiento de su esposa. Resulta que su primer marido todavía está vivo y la están chantajeando por ello. Marker rastrea al primer marido y planea reclamar una gran recompensa por hacerlo, solo para descubrir que, 15 minutos antes de que pudiera reclamar su reclamo, el chantajista cumplió su amenaza y, por lo tanto, obtuvo el dinero. Marker se queda sin nada y, diez años después de su primera aparición en las pantallas de televisión británicas, Frank Marker todavía necesita aceptar todos los casos que se le presentan para poder llegar a fin de mes.
Thames no había querido terminar la serie en este punto. La intención era que Euston Films , la filial cinematográfica de Thames, continuara con una octava y última serie, pero la hiciera en película, en lugar del formato de vídeo PAL de 625 líneas en el que se había grabado hasta entonces. Esto tenía sentido ya que Euston tenía un buen historial, habiendo obtenido grandes éxitos con Van der Valk , su versión renovada de Special Branch y The Sweeney . Por lo general, se trataba de operaciones de mayor escala, más brillantes y más "llenas de acción" que las más íntimas Public Eye . Alfred Burke, temiendo que el paso al cine significara que la serie perdiera su identidad particular y discreta, decidió no aceptar la opción.
Public Eye quedó en gran medida olvidado y confinado al olvido de los archivos durante casi veinte años, a pesar de ser un favorito popular durante una década y uno de los mejores índices de audiencia en su época. [5] Un episodio ("¿Quién quiere que le digan malas noticias?" de la serie 5) se repitió en 1989 para conmemorar el 21º aniversario de Thames Television, pero a partir de entonces no pasó nada más. Luego, Thames perdió su franquicia en circunstancias controvertidas en 1992. El sucesor de Thames, Carlton Television, consideró rehacer la serie en la década de 1990, pero nuevamente no salió nada. El reconocimiento regresó en 1995 cuando el canal satelital británico UK Gold (entonces parcialmente propiedad de Thames) repitió todos los episodios en color de Thames desde la serie 5 en adelante. UK Gold tenía la política de no mostrar ningún material en blanco y negro; por tanto, los episodios de Brighton y "Shades of White" permanecieron sin proyectarse.
Un pequeño grupo de entusiastas de la televisión británica, Kaleidoscope, hizo mucho para promover el programa y negoció los derechos para volver a proyectar, en convenciones y reuniones, muchos de los episodios en blanco y negro de Thames y los episodios restantes de ABC. También desenterraron un carrete promocional de ABC de 1968, en un formato de cinta de vídeo nacional obsoleto hace mucho tiempo, que incluía un extracto de cinco minutos del episodio de la tercera temporada, "Debe ser la arquitectura, no puede ser el clima", que de otro modo se perdería, y grabaciones de audio de varios episodios perdidos de ABC. En particular, Kaleidoscope organizó y organizó una convención 'Public Eye: Trigésimo Aniversario' en 1995. A ella asistió Alfred Burke en persona.
El canal de televisión Talking Pictures TV comenzó a repetir la serie desde la temporada 4 en adelante en octubre de 2018. Ha sido una de las "proyecciones más populares" de la emisora, según una lista de un artículo publicado en The Guardian en mayo de 2020. [6]
Network Video publicó la serie Brighton en una caja de tres DVD a mediados de 2004, con algunos trabajos de restauración. El material extra incluyó el episodio completo de ABC "Nobody Kills Santa Claus" y el extracto antes mencionado de "Must Be The Architecture..." Las ventas de la caja fueron moderadas; En diciembre de 2004 se lanzó una serie de cuatro discos de seguimiento de la Serie 5, incluido el episodio de ABC "Don't Forget You're Mine". Network lanzó las series de 1972/3 y 1975 en DVD en 2008, y el resto. Material de ABC el 27 de agosto de 2012 (juego de 2 DVD, Network/StudioCanal 7953731). [7]
Network Video lanzó en 2012 una caja de 17 discos de cada episodio superviviente, incluido un libro sobre la realización de la serie escrito por Andrew Pixley, además de entrevistas con Alfred Burke y fragmentos de episodios supervivientes y bandas sonoras de audio. ( A Box Named Frank , 7953697).
El tema musical deprimente y de mal humor de la serie fue compuesto por Robert Sharples , escrito bajo el seudónimo de Robert Earley.