El Teatro Royal Alexandra , comúnmente conocido como Royal Alex , es un teatro histórico de artes escénicas en Toronto , Ontario . El teatro está ubicado en 260 King Street West, en el distrito de entretenimiento del centro de Toronto . Propiedad de Mirvish Productions y operado por ella , el teatro tiene aproximadamente 1244 asientos en tres niveles. Construido en 1907, el Royal Alexandra Theatre es el teatro legítimo en funcionamiento continuo más antiguo de América del Norte. [1]
El Royal Alex es un teatro con proscenio y escenario de estilo Beaux Arts , con capacidad para 1.244 asientos y dos niveles de balcones, construido en el estilo típico de los teatros británicos del siglo XIX. La construcción comenzó en 1905 y se completó en 1907. Desde 1963 ha sido propiedad de Ed Mirvish Enterprises, una empresa establecida por el propietario de los grandes almacenes de Toronto, Edwin Mirvish . Desde 1986, el teatro ha sido administrado y operado por Mirvish Productions , la productora teatral dirigida por el hijo de Ed, David Mirvish . El teatro, comúnmente conocido como "Royal Alex", "The Alex" o "The RAT", lleva el nombre de la reina Alejandra , una princesa danesa que fue esposa del rey Eduardo VII y tatarabuela del actual rey . de Canadá , Carlos III . El teatro recibió cartas de patente de Eduardo VII que le daban derecho a la designación real. Sus propietarios actuales creen que es el único "teatro real" legal que queda en América del Norte.
En el momento de su apertura, el Royal Alex se encontraba en un barrio exclusivo. La mansión del vicegobernador de Ontario estaba cerca, los edificios legislativos de Ontario estuvieron allí hasta 1893, la iglesia presbiteriana de San Andrés, de clase alta, y el Teatro Princess, el mejor espectáculo de "primera clase" de Toronto, también estaban en las cercanías. El teatro se construyó en lo que anteriormente había sido el campo deportivo de la exclusiva escuela para niños Upper Canada College, cerca de la esquina de las calles King y Simcoe. Esta intersección se conocía entonces como "la encrucijada de Educación, Legislación, Salvación y Condenación" - "Educación" para Upper Canada College; "Legislación" para los edificios del parlamento; "Salvación" para San Andrés; y "Damnation" para una taberna, popular entre los actores del Princess Theatre, que entonces se encontraba en la esquina noreste del cruce.
La construcción del Royal Alex fue financiada por un grupo de líderes empresariales que buscaban "poner a Toronto en el mapa" como un lugar de cultura y refinamiento. El director de este grupo era Cawthra Mulock, propietario de una fundición de 21 años, descendiente de dos de las familias más prominentes de Ontario (los Cawthra y los Mulock) que vivían a pocos pasos al este del sitio en una gran casa llamada " Cawthra House " . , famosa localmente por sus pomos de oro macizo. Otros miembros del sindicato incluyeron a Robert Alexander Smith, Stephen Haas y Lawrence "Lol" Solman . Solman dirigiría el teatro desde 1907 hasta su muerte en 1931.
El arquitecto elegido por Mulock y su grupo fue el joven John McIntosh Lyle , nacido en Belfast, criado en Hamilton, Ontario, y educado en la Universidad de Yale y la École des Beaux-Arts de París . Lyle era asociado del estudio de arquitectura neoyorquino Carrère and Hastings , los arquitectos oficiales del teatro. Mulock le dio a Lyle un presupuesto de 750.000 dólares y la sencilla instrucción "Constrúyeme el mejor teatro del continente". Sin embargo, también insistió en que el teatro se construyera sobre una estructura de acero, como demostración de los productos de su fundición.
Lyle gastó mucho más de su presupuesto, pero creó una estructura que se describió en años posteriores como "un joyero eduardiano". El interior presentaba un vestíbulo de mármol italiano; suelos de mosaico veneciano; escaleras y barandillas de madera de nogal y cerezo elaboradamente talladas; papeles pintados de seda; yeserías ornamentadas y doradas; y un enorme mural de caja de resonancia ("Venus y sus asistentes descubren al Adonis durmiente") del popular pintor canadiense Frederick S. Challener . Lyle también incorporó una serie de "primicias" en su diseño: el Alex fue el primer teatro con aire acondicionado de América del Norte (en virtud de un gran pozo de hielo debajo de la orquesta), uno de sus primeros teatros "a prueba de fuego" y el primero en el continente (gracias a la estructura de acero) para emplear balcones en voladizo, sin pilares internos que interfieran con las líneas de visión.
El teatro se inauguró el 26 de agosto de 1907. Su primera presentación fue un "espectáculo" de pantomima titulado "Top O'Th' World", protagonizado por Anna Laughlin, encabezando un elenco de 65 personas. Durante sus primeros años, el Royal Alex tuvo grandes dificultades para reservando actos para su escenario. Los propietarios de los cines se encontraron en desacuerdo con el poderoso Theatrical Syndicate , la organización con sede en Nueva York encabezada por Charles Frohman , Al Hayman, Abe Erlanger , Mark Klaw , Samuel F. Nixon y Fred Zimmerman que no sólo ejercía casi un monopolio sobre las giras de teatro. en Norteamérica, pero también tenía intereses financieros en el rival Princess Theatre, dos cuadras al este del Royal Alexandra. El director del Alex, Lawrence "Lol" Solman, alió su teatro con los principales rivales del Syndicate, los hermanos Shubert . Por esta impertinencia, escribió Solman más tarde, Abe Erlanger amenazó con llevar al Alex a la quiebra y convertirlo en un establo para los caballos de los clientes del comercio de carruajes de la Princesa.
La rivalidad local con el Princess Theatre terminó la noche del 7 de mayo de 1915, cuando un incendio destruyó ese teatro, dejando al Royal Alex como el único teatro legítimo de primera clase de Toronto. Casualmente, esa misma tarde, el transatlántico británico Lusitania se hundió en el mar de Irlanda tras ser alcanzado por un torpedo. Uno de los que murieron en el desastre fue el socio y director creativo de Syndicate, Charles Frohman .
Durante las décadas de 1940 y 1950, el Royal Alex decayó (al igual que muchos teatros regionales, incapaces de competir con el cine, la radio y la televisión) y atravesó tiempos difíciles. El barrio que rodea el teatro también entró en decadencia, pasando a estar dominado por estaciones de clasificación de ferrocarriles, almacenes e industria ligera que se habían trasladado a la zona tras el Gran Incendio de Toronto de 1904 . En 1962, después de una década de operaciones con pérdidas, los administradores del patrimonio de Mulock (Cawthra Mulock murió durante la pandemia de gripe española en 1918) pusieron el teatro a la venta. El teatro debía haber sido demolido para convertirlo en un estacionamiento. [2] La propiedad fue comprada por Ed Mirvish en 1963, propietario de la tienda de descuento Honest Ed's de Toronto por la suma de 250.000 dólares. [3] Mirvish dijo en ese momento que no sabía nada sobre teatro (nunca había estado dentro de un teatro), pero reconocía una ganga cuando la veía.
Como condición para la venta, Ed Mirvish se comprometió a seguir operando el Royal Alex como un teatro legítimo durante al menos cinco años. Si al final de ese tiempo no estaba dispuesto a continuar, se le permitía demoler el edificio y utilizar el sitio para otros fines. Mirvish cerró el teatro durante un año (el período más largo que estuvo a oscuras) para renovarlo y restaurarlo. El Royal Alex reabrió sus puertas en septiembre de 1963 con la comedia "Never Too Late", protagonizada por William Bendix y producida por Ed Mirvish.
Ed Mirvish rara vez se aventuró en la producción, pero usó el teatro, como siempre se había usado, como casa de carretera, reservando espectáculos en gira y pruebas previas a Broadway. También permitió que el teatro fuera utilizado por compañías locales, incluidas la Compañía de Ópera Canadiense y el Ballet Nacional de Canadá , e hizo del Alex el hogar, durante muchos años, de la popular revista anual de Toronto "Spring Thaw". Sin embargo, logró un éxito notable como productor con Hair en 1970 y Godspell en 1972. Este último protagonizó un grupo de jóvenes canadienses desconocidos que alcanzarían un gran éxito, entre ellos Victor Garber , Gilda Radner , Martin Short , Eugene Levy. y Andrea Martín .
Tras la renovación del Royal Alex, Mirvish compró, uno por uno, el almacén y los edificios industriales a lo largo de King St. al oeste del teatro. En estos, abrió un grupo de restaurantes coloridos, incluidos Ed's Warehouse, Ed's Folly y Old Ed's, en un esfuerzo exitoso por atraer a la gente de regreso al vecindario. El último de estos restaurantes cerró en 2000, momento en el que la zona alrededor del Royal Alex se había transformado de almacenes abandonados a un distrito de vinotecas, restaurantes, cafeterías y bistrós independientes.
En 1975, el Ayuntamiento de Toronto reconoció el valor histórico del teatro al designarlo en virtud de la Ley del Patrimonio de Ontario mediante el Reglamento 512-75. [4] En 1987, en el 80.º aniversario del teatro, fue designado Sitio Histórico Nacional de Canadá . [5] [6]
Ed Mirvish y su hijo David Mirvish agregaron un segundo teatro a los intereses familiares en 1982, cuando compraron y restauraron Londres, el histórico Old Vic de Inglaterra . En 1986, David Mirvish creó la empresa Mirvish Productions para producir obras de teatro y musicales originales para el Royal Alexandra. Ed Mirvish se retiró de la participación activa en los teatros en 1987 y pasó el negocio a su hijo. En 1993, David Mirvish añadió un tercer teatro al imperio, construyendo el Teatro Princesa de Gales a una cuadra al oeste del Royal Alexandra. La Princesa recibió su nombre, en parte, en memoria de la antigua Princesa, rival de Alex en los primeros años del siglo XX.
Los directores del teatro han sido Lawrence Solman (1907-1931), William Breen 1933-1939, Ernest Rawley 1939-1963, Edwin De Rocher 1963-1969, Yale Simpson 1969-1989, Graham Hall 1989-1994, Ron Jacobson 1994-presente.
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El 15 de mayo de 2016, tras la conclusión de la presentación de Kinky Boots en el teatro, el Royal Alexandra cerró para someterse a una renovación de 2,5 millones de dólares. David Mirvish explicó que la renovación tenía como objetivo "restaurar y dar vida una vez más a ese brillo y dar un nivel de comodidad que preservará el teatro como nuestro buque insignia del siglo XXI". El cambio más significativo fue la remodelación de sus zonas de butacas para mejorar el confort del público, con la sustitución de sus asientos originales por versiones modernas, más grandes y dispuestas para aumentar el espacio para las piernas. La nueva disposición de los asientos requirió una reducción de la capacidad de 1.497 a 1.244; David lo comparó con la tendencia de los cines a aumentar su capacidad para "maximizar" los ingresos, argumentando que las comodidades mejoradas mejorarían la lealtad de los clientes y fomentarían las visitas repetidas. [7]
El teatro reabrió sus puertas el 15 de noviembre de 2016 con el estreno de Come from Away ; La presentación previa a Broadway del espectáculo estableció récords de ventas para el Royal Alex, agotando toda su presentación en solo su segunda semana de espectáculos y $ 1,7 millones en entradas en una semana. [8] [9] [10]
Las producciones se enumeran por año de su primera presentación. [12]
