Rahal Letterman Lanigan Racing ( RLL ) es un equipo de carreras de autos que ha participado en el Campeonato WeatherTech SportsCar y la Serie IndyCar . Con sede en Zionsville, Indiana [1] y Hilliard, Ohio , es copropiedad del ganador de las 500 Millas de Indianápolis de 1986, Bobby Rahal , el ex presentador de programas de televisión David Letterman y el empresario Mike Lanigan . El equipo ganó las 500 Millas de Indianápolis dos veces, primero en 2004 con Buddy Rice al volante y luego en 2020 con Takuma Sato .
El equipo se estableció en 1991 como Rahal/Hogan Racing, se convirtió en Team Rahal en 1996 y fue conocido como Rahal Letterman Racing desde mayo de 2004 hasta diciembre de 2010. [2] A lo largo de la historia del equipo en IMSA con el socio de fábrica BMW , el equipo ha corrido bajo el nombre de BMW Team RLL .
Después de la temporada CART de 1991, Bobby Rahal dejó el equipo Galles-Kraco Racing . A pesar de los consistentes buenos resultados, Rahal ganó sólo dos carreras entre 1989 y 1991. Asimismo, Danny Sullivan dejó el equipo Patrick Racing , luego de una temporada deprimente con el motor Alfa Romeo . Básicamente, los dos conductores intercambiaron viajes. Sullivan se unió a Galles y Rahal firmó con Patrick en septiembre de 1991.
Sin embargo, en el invierno de 1991, Patrick Racing comenzó a colapsar debido a problemas financieros y legales relacionados con el motor Alfa Romeo . Ilmor se había negado a suministrar el motor Chevy/A a Patrick debido a los rumores de que uno de los motores del automóvil Chevrolet Indy había sido proporcionado a Alfa-Romeo. [3]
Para asegurarse de que Rahal no competiría con un motor no competitivo en 1992, Patrick vendió sus activos a Rahal y a su nuevo socio Carl Hogan , quienes pudieron asegurarse un suministro de motores Chevy. [3] Se formó un nuevo equipo, conocido como Rahal/Hogan Racing , con personal clave de Patrick Racing, como el director del equipo Jim McGee, que se trasladó a la nueva organización.
En 1992, el equipo ganó el título de la Serie Mundial de IndyCar en su primer intento, con el propietario y piloto Bobby Rahal conduciendo un Lola T92/00 consiguiendo 4 victorias durante la temporada.
A finales de 1992, Rahal/Hogan absorbió el equipo de carreras Truesports , [4] con el que Rahal había comenzado su carrera en CART. El equipo trasladó su sede de Indianápolis a Hilliard , a las antiguas instalaciones de Truesports. Junto con la adquisición, se hicieron cargo del programa de chasis "All-American" de Truesports. [5] Rahal comenzó la temporada 1993 con una versión actualizada del chasis Truesports , con la intención de introducir un chasis Rahal/Hogan completamente nuevo más adelante en el año. [6]
Un segundo puesto en Long Beach ofrecía cierta promesa. Sin embargo, el éxito duró poco, ya que el chasis resultó poco competitivo en los óvalos. Después de que Rahal no pudo clasificarse en Indianápolis , el equipo cambió a un Lola más convencional , mientras que el piloto del equipo Mike Groff participó en varias carreras más con el R/H-001. Finalmente, el equipo abandonó el proyecto del chasis. [6]
En 1994, Rahal/Hogan introdujeron el motor Honda HRX Indy V-8 en la Serie Mundial IndyCar, después de haber realizado pruebas de desarrollo para el motor durante la temporada 1993, pero se separaron del fabricante después de que Rahal terminara en un decepcionante décimo lugar en la clasificación. [ cita necesaria ]
En Indianápolis , el motor resultó poco competitivo y Rahal corrió el riesgo de perderse la carrera por segundo año consecutivo. Tomó prestadas dos máquinas Penske-Ilmor y terminó tercero en la carrera. En 1996, Carl Hogan dejó el equipo y comenzó su operación de carreras. [ cita necesaria ] Como resultado, el equipo cambió su nombre a Equipo Rahal y Hogan fundó Hogan Racing .
A principios de 1996, [7] el comediante David Letterman , viejo amigo de Rahal y ávido fanático de las carreras, compró una pequeña parte del equipo.
Durante los siguientes años, el equipo emplearía a Bryan Herta , Max Papis , Kenny Bräck , Jimmy Vasser y Michel Jourdain Jr. , acercándose a otro título en 2001, [ cita requerida ] cuando Bräck terminó segundo en puntos. El propio Rahal se retiró de la conducción a finales de 1998. [ cita necesaria ]
El equipo volvió a cambiar su nombre a Rahal Letterman Racing en mayo de 2004. Para la temporada 2005, los tres pilotos de RLR fueron Buddy Rice , que ganó las 500 Millas de Indianápolis de 2004 mientras conducía para el equipo, Vítor Meira , que terminó segundo en las 500 Millas de Indianápolis de 2005 y 2008. 500 , y Danica Patrick , quien terminó cuarta en las 500 Millas de Indianápolis de 2005 y tuvo el resultado más alto de cualquier piloto femenino (tres anteriores) en la historia de las 500 Millas de Indianápolis . También en las 500 Millas de Indianápolis de 2005, el ex miembro del equipo Kenny Bräck , quien fue reemplazado por Rice cuando sufrió una lesión grave en 2003, reemplazó a Rice cuando se lesionó en la práctica previa a la carrera. Rice pudo recuperarse a tiempo para competir en la siguiente carrera de IndyCar.
El equipo Rahal Letterman tenía grandes esperanzas para 2006. Meira había dejado el equipo después de la temporada 2005 para unirse a Panther Racing . Fue reemplazado por Paul Dana, quien aportó el patrocinio de Etanol. [8] El equipo colocó tres autos entre los ocho primeros para la Toyota Indy 300 durante la clasificación del 25 de marzo de 2006 (Patrick tercero, Rice sexto, Dana noveno), y esperaba que vinieran cosas buenas al día siguiente para la carrera en Homestead. Circuito de Miami.
Durante la práctica final del domingo por la mañana, Ed Carpenter de Vision Racing se estrelló en la curva dos y el auto se deslizó por un peralte de 20 grados. Dana, que parecía no recibir la señal del observador, [ cita necesaria ] chocó contra la sección de caja de cambios del auto de Carpenter, enviando el auto de Dana volando hacia la recta trasera. Dana murió en el hospital esa misma tarde y todo el equipo, incluidos Patrick y Rice, se retiraron de inmediato.
Patrick y Rice corrieron juntos en San Petersburgo con el tercer auto vacío por respeto, pero a partir de la Bridgestone Indy Japan 300 en Motegi, Japón, Jeff Simmons fue agregado como el tercer piloto del equipo. A mediados de 2006, el equipo cambió del chasis Panoz al de Dallara . Rice terminó 15º en puntos, Patrick terminó 9º y Simmons terminó 16º.
Antes del Campeonato de autos deportivos de Monterey de 2006 , [ cita necesaria ] Rahal Letterman Racing anunció que el equipo presentaría un Porsche 997 GT3 -RSR en la American Le Mans Series en 2007.
Para la Serie IndyCar 2007, RLR presentó dos autos, uno para Simmons y otro para el veterano de IndyCar Scott Sharp . No pudieron encontrar patrocinio para presentar un tercer auto para el campeón de las 500 Millas de Indianápolis de 2004, Buddy Rice, quien se mudó a Dreyer & Reinbold Racing . Sin embargo, después de 11 carreras, liberó a Simmons y recogió al ex piloto de Champ Car Ryan Hunter-Reay , [9] quien obtuvo un séptimo lugar en la Honda 200 . Los finales consistentes le dieron a Ryan y al equipo el premio al Novato del Año a pesar de haber hecho sólo seis aperturas.
En la temporada 2008 de la Serie IndyCar , RLR presentó solo un automóvil conducido por Ryan Hunter-Reay. El equipo obtuvo una victoria en el evento de la Serie IndyCar en Watkins Glen International y Hunter-Reay terminó octavo en puntos. Sin embargo, al final de la temporada, el patrocinio del consejo de promoción de etanol del equipo abandonó y no pudo encontrar patrocinio a tiempo completo para 2009. [10]
RLR no participó a tiempo completo en la temporada 2009 por falta de patrocinio. [11] Con el patrocinio de DAFCA participaron en las 500 Millas de Indianápolis de 2009 , donde el piloto Oriol Servià , tras largar desde la novena fila, avanzó hasta la décima plaza pero completó sólo 98 vueltas antes de verse obligado a abandonar por problemas mecánicos. [12]
En 2010, el equipo volvió a no conseguir el patrocinio para toda la temporada. En las 500 Millas de Indianápolis de 2010 , el equipo organizó una inscripción de patrocinio de una carrera para Graham Rahal . [13] Rahal corrió entre los diez primeros hasta que una penalización por bloqueo lo arrastró nuevamente a la clasificación y terminó 12º. [ cita necesaria ]
En diciembre de 2010, Mike Lanigan, ex copropietario de Newman-Haas-Lanigan Racing con Carl Haas y el actor Paul Newman , se convirtió en copropietario de lo que pasó a llamarse Rahal Letterman Lanigan Racing . [14]
El equipo contrató a Jay Howard para conducir el auto número 88 con el patrocinio de Service Central para la Indy 500 de 2011. Bertrand Baguette también se unió al equipo en las 500. Howard terminó 30° después de perder una rueda luego de una parada en boxes en la vuelta 61, mientras que Baguette lideraría 11 vueltas al final de la carrera antes de tener que entrar en boxes para cargar combustible a falta de 3 vueltas. Terminaría séptimo. [15]
El equipo regresó a la competencia de IndyCar a tiempo completo en 2012, corriendo con un único Dallara-Honda para Takuma Sato , quien logró dos podios en São Paulo y Edmonton. Michel Jourdain Jr. regresó al equipo en un segundo auto para las 500 Millas de Indianápolis , donde Sato estuvo cerca de la victoria, chocando en la última vuelta mientras intentaba pasar a Dario Franchitti por el liderato.
El 30 de abril de 2014, el equipo hizo historia con Engage Mobile Solutions cuando cuatro miembros del equipo RLL, incluido el conductor Graham Rahal, y tres miembros del equipo de boxes usaron Google Glass para mostrar una parada en boxes de la Serie IndyCar desde la perspectiva única de cada persona en el equipo de carreras. [dieciséis]
Después de rotar entre una serie de pilotos, incluidos Jourdain, Jay Howard y Mike Conway , Graham Rahal regresó a RLL para disputar la temporada 2013 completa. Rahal tuvo problemas durante las temporadas 2013 y 2014 con solo cuatro resultados entre los 5 primeros. Sin embargo, tendría un gran año en 2015, rompiendo una racha de seis años sin victorias en el Auto Club Speedway y batiéndose en duelo con Justin Wilson para ganar en su pista local en Mid-Ohio . Rahal terminaría la temporada 2015 cuarto en puntos después de malas carreras consecutivas en Pocono y Sonoma.
Para 2016, el equipo siguió siendo un equipo de un solo automóvil, pero agregó al campeón de Indy Lights, Spencer Pigot, a la alineación durante tres carreras. Rahal ganaría en el Texas Motor Speedway por sólo 0,008 de segundo.
Durante 2017, el equipo vería otras dos victorias, con Graham Rahal logrando victorias consecutivas en Detroit .
En 2018, RLL volvería a contratar a Takuma Sato , quien previamente había ganado las 500 Millas de Indianápolis de 2017 para Andretti Autosport . Sato lograría su primera victoria para el equipo en el Gran Premio de Portland de 2018 y ganaría dos veces más en la temporada de Indycar de 2019, en Barber Motorsports Park y World Wide Technology Raceway en Gateway, respectivamente. Sato ganó su segunda 500 Millas de Indianápolis en 2020 , la primera con RLL Racing. Rahal acabó en 3ª posición. El equipo también corrió con un tercer auto por primera vez en una carrera de las 500 Millas de Indianápolis de 2019 , con Jordan King terminando en el puesto 24.
En 2021, RLL se expandió nuevamente a tres autos, con Graham Rahal y Takuma Sato conduciendo dos vehículos a tiempo completo, mientras que varios conductores conducirían un tercer auto a tiempo parcial. [17] El coche estaría respaldado por Hy-Vee , una cadena de supermercados del Medio Oeste de Estados Unidos. Inicialmente, el tercer auto solo estaba programado para correr las 500 Millas de Indianápolis de 2021 con Santino Ferrucci al volante, pero después del resultado entre los diez primeros de Ferucci en las 500, Hyvee brindó patrocinio adicional para que el auto corriera en Detroit, Mid Ohio y Nashville con Ferucci conduciendo cuatro. Razas. Después de la ronda de Nashville, el equipo anunció que el tercer coche correría en el Gran Premio de Big Machine Spiked Coolers y en las últimas tres carreras con diferentes pilotos en lugar de Ferrucci; Christian Lundgaard, piloto danés de Fórmula 2 y actual Alpine F1 Academy, conduciría el coche en el Gran Premio de Big Machine Spiked Coolers en el IMS Road Course con el coche respaldado por MiJack, mientras que Oliver Askew conduciría el coche en Portland, Laguna Seca y Long Beach. respaldado por Hy-Vee. [18] [19] Durante la temporada, Ferrucci, Askew y Lundgaard probarían el tercer auto en pruebas estilo tiroteo para determinar quién conduciría a tiempo completo el tercer auto en 2022.
Para 2022 Takuma Sato dejaría el equipo. El auto Hy-Vee #45 sería conducido por Jack Harvey , quien fue contratado por Meyer Shank Racing . El equipo anunció el 20 de octubre de 2021 que Christian Lundgaard había ganado la oportunidad de conducir el auto número 30 a tiempo completo y firmaría un contrato de varios años para competir con RLL a tiempo completo a partir de 2022. [20]
En 2007, Rahal Letterman Racing presentó un Porsche 911 GT3 RSR en nueve de las doce carreras. Los mejores resultados del equipo llegaron con un segundo puesto en Road America y un tercer puesto en Petit Le Mans . El equipo terminó cuarto en el campeonato de equipos GT2 con Tommy Milner y Ralf Kelleners sexto en el campeonato de pilotos.
El equipo regresó a la serie en 2009 con el apoyo de fábrica de BMW y, por lo tanto, tenía licencias de equipo de doble nacionalidad ( Alemania y Estados Unidos ). [21] El equipo presentó dos M3 GT2 , el n.° 90 conducido por Joey Hand y Bill Auberlen y el n.° 92 conducido por Tommy Milner y Dirk Müller . Después de una temporada problemática, el coche número 92 terminó segundo en el Petit Le Mans de 2009 . El equipo terminó tercero en el campeonato de equipos y Milner y Müller cuartos en el campeonato de pilotos. [22] [23]
En 2010, el equipo continuó su relación con BMW y la American Le Mans Series. A pesar de ganar solo una carrera en Road America, Rahal Letterman Racing ganó el campeonato por equipos, mientras que Bill Auberlen y Tommy Milner quedaron terceros en el campeonato de pilotos. [24] [25]
2011 fue un año aún más exitoso para el equipo. Después de un doblete en las 12 Horas de Sebring de 2011, el equipo RLL Racing ganaría dos carreras más. A pesar de la feroz competencia de Corvette, Ferrari y Porsche, Rahal Letterman Lanigan Racing reclamó los campeonatos de equipos y fabricantes de GT, mientras que Joey Hand y Dirk Müller ganaron el campeonato de pilotos. [26] [27] [28] Este fue el segundo campeonato por equipos para el equipo con el M3.
En 2012, el equipo regresó a la American Le Mans Series por cuarto año con el BMW M3. Después de ganar sus segundas 12 Horas de Sebring consecutivas, el equipo, al carecer de la velocidad de los nuevos Porsche y Corvettes, solo ganaría una carrera más en Road America. A pesar de su déficit de ritmo, el equipo terminó la temporada segundo en el campeonato y el piloto Dirk Muller terminó cuarto, el más alto de los pilotos del equipo BMW. [29] [30]
Para desarrollar aún más su relación con BMW Motorsport , el equipo Rahal Letterman Lanigan hizo campaña con dos nuevos coches Z4 GTE , que sustituyeron al BMW M3 GT2. A pesar de ser su primera temporada con el coche, el equipo consiguió varias poles en GT, una victoria por 1-2 en Long Beach y una victoria en Lime Rock Park. El equipo terminó la temporada segundo en los campeonatos de equipos y fabricantes detrás de Corvette Racing.
Para 2014 , el equipo continuó con sus autos Z4 GTE pero bajo el recién formado Campeonato United SportsCar (que se convirtió en el Campeonato IMSA SportsCar a partir de la temporada 2016 ). El equipo lograría cuatro segundos puestos en Daytona y Laguna Seca con el auto número 55 y en Long Beach y Road America con el auto número 56. Dirk Müller y su compañero de equipo John Edwards terminarían séptimos en el Campeonato de Pilotos GTLM con Bill Auberlen y su compañero Andy Priaulx octavos.
Para 2015 , el equipo haría varios cambios en su alineación, esta vez con el campeón de la ALMS Lucas Luhr reemplazando a Müller en el No. 24, y Auberlen formando equipo con Dirk Werner en el No. 25. Ambos equipos obtendrían victorias durante la temporada. con Edwards/Luhr ganando en Laguna Seca, y Auberlen/Werner obteniendo dos victorias en Long Beach y Austin. Auberlen/Werner terminarían segundos en puntos detrás del piloto oficial de Porsche, Patrick Pilet, para el campeonato de pilotos . El equipo 24 también terminó segundo en el campeonato de equipos detrás del equipo Porsche 911 y BMW terminó segundo detrás de Porsche en el campeonato de fabricantes .
Para 2016 , el equipo cambió al nuevo BMW M6 GTLM , y al equipo número 24 se le asignó el número 100 en celebración del centenario de BMW. El equipo 25 terminó séptimo en el campeonato de pilotos y el equipo 100 en noveno, sin que ninguno de los equipos ganara.
En 2017 , el equipo de 100 volvió al puesto 24, con Martin Tomczyk reemplazando a Luhr como compañero de equipo de Edwards y Alexander Sims como nuevo socio de Auberlen en el 25. Los equipos volvieron a la senda ganadora, con el equipo de 25 (Auberlen/Sims) ganando las 6 Horas de Glen , Petit Le Mans y el evento Canadian Tire Motorsports Park y terminando segundo en el campeonato de pilotos . El equipo 24 (Edwards/Tomczyk) ganó en Mazda Raceway Laguna Seca , pero terminó séptimo en el campeonato. Las cuatro victorias también elevaron a BMW al segundo lugar en el campeonato de fabricantes GTLM 2017 , perdiendo ante Chevrolet por solo 6 puntos.
En noviembre de 2017, Auberlen fue nombrado embajador de la marca BMW y, por lo tanto, renunció como conductor a tiempo completo para 2018 . [31] Fue reemplazado por Connor De Phillippi como socio de tiempo completo de Sims en el equipo 25. Edwards también tuvo un cambio de compañero en el equipo 24, con Jesse Krohn reemplazando a Tomczyk. RLL también se actualizó al nuevo BMW M8 GTE . El equipo 25 (Sims/De Phillippi) ganó en VIR y Laguna Seca y terminó sexto en el campeonato de pilotos de 2018 , mientras que el equipo 24 (Edwards/Krohn) terminó la temporada octavo sin victorias en carreras.
Para 2019 , el equipo de 24 pilotos permanecerá intacto, pero se anunció que Tom Blomqvist reemplazará a Sims como socio de De Phillippi durante toda la temporada en el equipo de 25. Sin embargo, debido a retrasos con su visa estadounidense, Blomqvist tuvo que perderse las 24 Horas de Daytona de 2019 . [32] Fue reemplazado en Daytona por Augusto Farfus , quien, junto con los copilotos De Phillippi, Colton Herta y Philipp Eng , ganó la carrera en la clase GTLM. Sin embargo, los coches lograron sólo tres podios adicionales combinados, por lo que ocuparon el sexto y séptimo lugar en la clasificación de pilotos de GTLM.
En 2020, el auto número 24 ganó las 24 Horas de Daytona y obtuvo cinco puntos adicionales, terminando segundo en puntos. Mientras tanto, el auto número 25 ganó las 6 Horas de Atlanta y tres podios más, quedando cuarto en puntos.
BMW redujo su presupuesto para la temporada 2021, por lo que RLL solo participó en las cuatro carreras de resistencia. En un campo GTLM agotado, lograron seis podios combinados pero ninguna victoria.
IMSA abandonó la clase GTLM antes de la temporada 2022. RLL se unió a la nueva clase GTD Pro con el nuevo BMW M4 GT3 . El número 25 funciona a tiempo completo, mientras que el número 24 es solo de resistencia.
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Se anunció que el equipo se unirá a la clase IMSA GTP en 2023 con dos BMW M Hybrid V8 con especificación LMDh . El equipo consiguió su primera victoria en la clase en las Seis Horas de The Glen de Sahlen de 2023 .
El 28 de noviembre de 2017, se anunció que el equipo sería el primero en confirmar la entrada al I-PACE eTROPHY. [33] El equipo confirmó que utilizarán dos coches en la serie. [34] Katherine Legge y Bryan Sellers son parte de la formación actual.
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