Thomas Stearns Eliot OM (26 de septiembre de 1888 - 4 de enero de 1965) fue un poeta , ensayista , editor , dramaturgo , crítico literario y editor . [1] Se le considera uno de los más grandes poetas del siglo XX, así como una figura central de la poesía modernista en lengua inglesa . Su uso del lenguaje, el estilo de escritura y la estructura del verso revitalizaron la poesía inglesa. También se destaca por sus ensayos críticos, que a menudo reevaluaban creencias culturales arraigadas. [2]
Nacido en St. Louis , Missouri, en una prominente familia brahmán de Boston , se mudó a Inglaterra en 1914 a la edad de 25 años y se estableció, trabajó y se casó allí. [3] Se convirtió en súbdito británico en 1927 a la edad de 39 años y renunció a su ciudadanía estadounidense . [4]
Eliot atrajo por primera vez la atención generalizada por su poema " La canción de amor de J. Alfred Prufrock " de 1914 a 1915, que, en el momento de su publicación, se consideraba extravagante. [5] Le siguieron La tierra baldía (1922), " Los hombres huecos " (1925), " Miércoles de ceniza " (1930) y Cuatro cuartetos (1943). [6] También fue conocido por siete obras, en particular Asesinato en la catedral (1935) y The Cocktail Party (1949). Fue galardonado con el Premio Nobel de Literatura en 1948 "por su destacada y pionera contribución a la poesía actual". [7] [8]
Los Eliot eran una familia brahmán de Boston , con raíces en Inglaterra y Nueva Inglaterra . El abuelo paterno de Eliot, William Greenleaf Eliot , se había mudado a St. Louis , Missouri, [6] [9] para establecer allí una iglesia cristiana unitaria . Su padre, Henry Ware Eliot (1843-1919), fue un exitoso hombre de negocios, presidente y tesorero de Hydraulic-Press Brick Company en St Louis. Su madre, Charlotte Champe Stearns (1843-1929), que escribía poesía, era trabajadora social , una profesión nueva en los Estados Unidos a principios del siglo XX. Eliot fue el último de seis hijos supervivientes. Conocido por familiares y amigos como Tom, era el homónimo de su abuelo materno, Thomas Stearns.
El enamoramiento infantil de Eliot por la literatura puede atribuirse a varios factores. Primero, tuvo que superar limitaciones físicas cuando era niño. Luchando contra una doble hernia inguinal congénita , no podía participar en muchas actividades físicas y, por lo tanto, se le impedía socializar con sus compañeros. Como estuvo a menudo aislado, desarrolló su amor por la literatura. Una vez que aprendió a leer, el joven inmediatamente se obsesionó con los libros, prefiriendo las historias de vida salvaje, el Salvaje Oeste o el apasionante Tom Sawyer de Mark Twain . [10]
En sus memorias sobre Eliot, su amigo Robert Sencourt comenta que el joven Eliot "a menudo se acurrucaba en el asiento de la ventana detrás de un libro enorme, enfrentando la droga de los sueños al dolor de vivir". [11] En segundo lugar, Eliot le dio crédito a su ciudad natal por haber impulsado su visión literaria: "Es evidente que St. Louis me afectó más profundamente que cualquier otro entorno. Siento que hay algo en haber pasado la infancia al lado de la "Gran río , que es incomunicable para aquellas personas que no lo han hecho. Me considero afortunado de haber nacido aquí, y no en Boston, Nueva York o Londres". [12]
De 1898 a 1905, Eliot asistió a la Academia Smith , la división de preparación universitaria para varones de la Universidad de Washington , donde sus estudios incluyeron latín , griego antiguo , francés y alemán . Comenzó a escribir poesía cuando tenía 14 años bajo la influencia de la traducción de Edward Fitzgerald del Rubaiyat de Omar Khayyam . Dijo que los resultados eran sombríos y desesperantes y los destruyó. [13] Su primer poema publicado, "A Fable For Feasters", fue escrito como un ejercicio escolar y se publicó en el Smith Academy Record en febrero de 1905. [14] También se publicó allí en abril de 1905 su poema manuscrito más antiguo que se conserva. una letra sin título, posteriormente revisada y reimpresa como "Song" en The Harvard Advocate , la revista literaria estudiantil de la Universidad de Harvard . [15] Publicó tres cuentos en 1905, "Aves de presa", "Un cuento de una ballena" y "El hombre que era rey". La última historia mencionada refleja su exploración de Igorot Village mientras visitaba la Feria Mundial de St. Louis de 1904. [16] [17] [18] Su interés por los pueblos indígenas es anterior a sus estudios antropológicos en Harvard. [19]
Eliot vivió en St. Louis, Missouri , durante los primeros 16 años de su vida en la casa de Locust Street donde nació. Después de ir a la escuela en 1905, regresó a St. Louis sólo para vacaciones y visitas. A pesar de alejarse de la ciudad, Eliot le escribió a un amigo que " Misuri y el Mississippi me han causado una impresión más profunda que cualquier otra parte del mundo". [20]
Después de graduarse de la Academia Smith, Eliot asistió a la Academia Milton en Massachusetts durante un año preparatorio, donde conoció a Scofield Thayer , quien más tarde publicó The Waste Land . Estudió en Harvard College de 1906 a 1909, obteniendo una Licenciatura en Artes en un programa electivo similar a la literatura comparada en 1909 y una Maestría en Literatura Inglesa al año siguiente. [1] [6] Debido a su año en la Academia Milton, a Eliot se le permitió obtener su Licenciatura en Artes después de tres años en lugar de los cuatro habituales. [21] Frank Kermode escribe que el momento más importante de la carrera universitaria de Eliot fue en 1908 cuando descubrió El movimiento simbolista en la literatura de Arthur Symons . Esto le presentó a Jules Laforgue , Arthur Rimbaud y Paul Verlaine . Sin Verlaine, escribió Eliot, tal vez nunca habría oído hablar de Tristan Corbière y su libro Les amours jaunes , una obra que afectó el curso de la vida de Eliot. [22] El Harvard Advocate publicó algunos de sus poemas y se hizo amigo de toda la vida de Conrad Aiken , el escritor y crítico estadounidense. [23]
Después de trabajar como asistente de filosofía en Harvard de 1909 a 1910, Eliot se mudó a París donde, de 1910 a 1911, estudió filosofía en la Sorbona . Asistió a conferencias de Henri Bergson y leyó poesía con Henri Alban-Fournier . [6] [22] De 1911 a 1914, estuvo de regreso en Harvard estudiando filosofía india y sánscrito . [6] [24] Mientras era miembro de la Escuela de Graduados de Harvard, Eliot conoció y se enamoró de Emily Hale . [25] Eliot recibió una beca para el Merton College, Oxford , en 1914. Visitó por primera vez Marburg , Alemania, donde planeaba realizar un programa de verano, pero cuando estalló la Primera Guerra Mundial , fue a Oxford. En ese momento, tantos estudiantes estadounidenses asistían a Merton que la Junior Common Room propuso una moción "que esta sociedad aborrece la americanización de Oxford". Fue derrotado por dos votos después de que Eliot recordara a los estudiantes cuánto le debían a la cultura estadounidense. [26]
Eliot le escribió a Conrad Aiken en la víspera de Año Nuevo de 1914: "Odio las ciudades universitarias y a la gente universitaria, que es igual en todas partes, con esposas embarazadas, niños despatarrados, muchos libros y cuadros horribles en las paredes [...] Oxford es muy bonita , pero no me gusta estar muerto." [26] Al escapar de Oxford, Eliot pasó gran parte de su tiempo en Londres. Esta ciudad tuvo un efecto monumental que cambió la vida de Eliot por varias razones, la más significativa de las cuales fue su introducción a la influyente figura literaria estadounidense Ezra Pound . Una conexión a través de Aiken resultó en una reunión concertada y el 22 de septiembre de 1914, Eliot visitó el apartamento de Pound. Pound instantáneamente consideró que "valía la pena ver a Eliot" y fue crucial para la incipiente carrera de Eliot como poeta, ya que se le atribuye la promoción de Eliot a través de eventos sociales y reuniones literarias. Así, según el biógrafo John Worthen, durante su estancia en Inglaterra, Eliot "veía lo menos posible de Oxford". En cambio, pasaba largos períodos de tiempo en Londres, en compañía de Ezra Pound y "algunos de los artistas modernos a quienes la guerra hasta ahora ha salvado [...] Fue Pound quien más ayudó, presentándolo a todas partes". [27] Al final, Eliot no se instaló en Merton y se fue después de un año. En 1915 enseñó inglés en Birkbeck, Universidad de Londres . [28]
En 1916, completó una tesis doctoral para Harvard sobre "Conocimiento y experiencia en la filosofía de FH Bradley ", pero no pudo regresar para el examen viva voce . [6] [29]
Antes de salir de Estados Unidos, Eliot le había dicho a Emily Hale que estaba enamorado de ella. Intercambió cartas con ella desde Oxford durante 1914 y 1915, pero no se volvieron a encontrar hasta 1927. [25] [30] En una carta a Aiken a finales de diciembre de 1914, Eliot, de 26 años, escribió: "Dependo mucho de mujeres (me refiero a la sociedad femenina)". [31] Menos de cuatro meses después, Thayer le presentó a Eliot a Vivienne Haigh-Wood , una institutriz de Cambridge . Se casaron en la oficina de registro de Hampstead el 26 de junio de 1915. [32]
Después de una breve visita, solo, a su familia en los Estados Unidos, Eliot regresó a Londres y aceptó varios trabajos docentes, como dar clases en el Birkbeck College de la Universidad de Londres . El filósofo Bertrand Russell se interesó por Vivienne mientras los recién casados permanecían en su apartamento. Algunos estudiosos han sugerido que ella y Russell tuvieron una aventura, pero las acusaciones nunca fueron confirmadas. [33]
El matrimonio parece haber sido marcadamente infeliz, en parte debido a los problemas de salud de Vivienne. En una carta dirigida a Ezra Pound, cubre una extensa lista de sus síntomas, que incluían temperatura habitualmente alta, fatiga , insomnio , migrañas y colitis . [34] Esto, junto con una aparente inestabilidad mental, significó que Eliot y sus médicos a menudo la despidieran por largos períodos de tiempo con la esperanza de mejorar su salud. A medida que pasó el tiempo, él se fue distanciando cada vez más de ella. Según testigos, ambos Eliot se quejaban frecuentemente de enfermedades físicas y mentales, mientras que Eliot bebía en exceso y se dice que Vivienne desarrolló un gusto por el opio y el éter, medicamentos recetados para problemas médicos. Se afirma que el comportamiento agotador de la pareja hizo que algunos visitantes prometieran no volver a pasar otra noche juntos. [35] La pareja se separó formalmente en 1933, y en 1938 el hermano de Vivienne, Maurice, la internó en un hospital psiquiátrico, contra su voluntad, donde permaneció hasta su muerte por una enfermedad cardíaca en 1947. Cuando se lo contó a través de una llamada telefónica del En el asilo que Vivienne había muerto inesperadamente durante la noche, se dice que Eliot enterró su rostro entre sus manos y gritó: "Oh Dios, oh Dios". [35]
Su relación se convirtió en el tema de una obra de teatro de 1984, Tom & Viv , que en 1994 fue adaptada como película del mismo nombre .
En un artículo privado escrito cuando tenía sesenta años, Eliot confesó: "Llegué a convencerme de que estaba enamorado de Vivienne simplemente porque quería quemar mis barcos y comprometerme a quedarme en Inglaterra. Y ella se convenció (también bajo la influencia de [Ezra] Pound) que salvaría al poeta manteniéndolo en Inglaterra. Para ella, el matrimonio no trajo felicidad. Para mí, trajo el estado mental del que surgió La tierra baldía ." [36]
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Después de dejar Merton, Eliot trabajó como maestro de escuela, sobre todo en la Highgate School de Londres, donde enseñó francés y latín: entre sus alumnos se encontraba John Betjeman . [6] Posteriormente enseñó en la Royal Grammar School, High Wycombe en Buckinghamshire . Para ganar dinero extra, escribió reseñas de libros y dio conferencias en cursos nocturnos de extensión en el University College de Londres y Oxford. En 1917, ocupó un puesto en el Lloyds Bank de Londres, trabajando en cuentas en el extranjero. En un viaje a París en agosto de 1920 con el artista Wyndham Lewis , conoció al escritor James Joyce . Eliot dijo que encontraba a Joyce arrogante, y Joyce dudaba de la capacidad de Eliot como poeta en ese momento, pero los dos escritores pronto se hicieron amigos y Eliot visitaba a Joyce cada vez que estaba en París. [37] Eliot y Wyndham Lewis también mantuvieron una estrecha amistad, lo que llevó a Lewis a realizar su conocido retrato de Eliot en 1938.
Charles Whibley recomendó a TS Eliot a Geoffrey Faber . [38] En 1925, Eliot dejó Lloyds para convertirse en director de la editorial Faber and Gwyer (más tarde Faber and Faber ), donde permaneció durante el resto de su carrera. [39] [40] En Faber and Faber, fue responsable de publicar a distinguidos poetas ingleses, incluidos WH Auden , Stephen Spender , Charles Madge y Ted Hughes . [41]
El 29 de junio de 1927, Eliot se convirtió del unitarismo al anglicanismo , y en noviembre de ese año tomó la ciudadanía británica , renunciando así a su ciudadanía estadounidense en el caso de que no lo hubiera hecho oficialmente con anterioridad. [42] Se convirtió en guardián de su iglesia parroquial, St Stephen's, Gloucester Road , Londres, y miembro vitalicio de la Sociedad del Rey Carlos Mártir . [43] [44] Se identificó específicamente como anglocatólico , proclamándose " clasicista en literatura, monárquico en política y anglocatólico [ sic ] en religión". [45] [46]
Unos 30 años después, Eliot comentó sobre sus opiniones religiosas que combinaba "una mentalidad católica, una herencia calvinista y un temperamento puritano". [47] También tenía intereses espirituales más amplios, comentando que "veo el camino del progreso para el hombre moderno en su ocupación de sí mismo, de su ser interior" y citando a Goethe y Rudolf Steiner como ejemplos de tal dirección. [48]
Uno de los biógrafos de Eliot, Peter Ackroyd , comentó que "los propósitos [de la conversión de Eliot] eran dos. Uno: la Iglesia de Inglaterra le ofreció a Eliot alguna esperanza para sí mismo, y creo que Eliot necesitaba un lugar de descanso. Pero en segundo lugar, le adjuntó Eliot a la comunidad inglesa y a la cultura inglesa". [41]
En 1932, Eliot llevaba algún tiempo contemplando la posibilidad de separarse de su esposa. Cuando Harvard le ofreció la cátedra Charles Eliot Norton para el año académico 1932-1933, aceptó y dejó a Vivienne en Inglaterra. A su regreso, dispuso una separación formal de ella, evitando todos los encuentros con ella excepto uno entre su partida a Estados Unidos en 1932 y su muerte en 1947. Vivienne fue internada en el hospital psiquiátrico Northumberland House en Woodberry Down, Manor House, Londres. , en 1938, y permaneció allí hasta su muerte. Aunque Eliot todavía era legalmente su marido, nunca la visitó. [49] De 1933 a 1946, Eliot tuvo una estrecha relación emocional con Emily Hale . Más tarde, Eliot destruyó las cartas que Hale le había enviado, pero Hale donó las de Eliot a la Biblioteca de la Universidad de Princeton, donde fueron selladas , siguiendo los deseos de Eliot y Hale, durante 50 años después de que ambos murieran, hasta 2020. [50] Cuando Eliot se enteró de la donación, depositó su Su propia cuenta de su relación con la Universidad de Harvard se abriría cada vez que se publicaran las cartas de Princeton. [25]
De 1938 a 1957, la compañera pública de Eliot fue Mary Trevelyan de la Universidad de Londres, quien quiso casarse con él y dejó una memoria detallada. [51] [52] [53]
De 1946 a 1957, Eliot compartió un piso en el número 19 de Carlyle Mansions , Chelsea, con su amigo John Davy Hayward , quien recopiló y administró los documentos de Eliot, autodenominándose "Guardián del Archivo Eliot". [54] [55] Hayward también recopiló los versos anteriores a Prufrock de Eliot, publicados comercialmente después de la muerte de Eliot como Poems Written in Early Youth . Cuando Eliot y Hayward separaron su casa en 1957, Hayward conservó su colección de trabajos de Eliot, que legó al King's College de Cambridge en 1965.
El 10 de enero de 1957, a la edad de 68 años, Eliot se casó con Esmé Valerie Fletcher , que tenía 30 años. A diferencia de su primer matrimonio, Eliot conocía bien a Fletcher, ya que ella había sido su secretaria en Faber and Faber desde agosto de 1949. Mantuvieron su secreto de boda; la ceremonia se llevó a cabo en la iglesia de St. Barnabas, Kensington , Londres, [56] a las 6:15 am sin prácticamente nadie presente excepto los padres de su esposa. A principios de la década de 1960, ya con problemas de salud, Eliot trabajó como editor para Wesleyan University Press , buscando nuevos poetas en Europa para publicar. Después de la muerte de Eliot, Valerie dedicó su tiempo a preservar su legado, editando y comentando Las cartas de TS Eliot y un facsímil del borrador de La tierra baldía . [57] Valerie Eliot murió el 9 de noviembre de 2012 en su casa de Londres. [58]
Eliot no tuvo hijos con ninguna de sus esposas.
Eliot murió de enfisema en su casa de Kensington en Londres, el 4 de enero de 1965, [59] y fue incinerado en el Crematorio Golders Green . [60] De acuerdo con sus deseos, sus cenizas fueron llevadas a la Iglesia de San Miguel y Todos los Ángeles, East Coker , el pueblo de Somerset desde donde sus antepasados Eliot habían emigrado a América. [61] Una placa en la pared de la iglesia lo conmemora con una cita de su poema East Coker : "En mi principio está mi fin. En mi final está mi comienzo". [62]
En 1967, en el segundo aniversario de su muerte, se conmemoró a Eliot colocando una gran piedra en el suelo del Poets' Corner de la Abadía de Westminster en Londres . La piedra, tallada por el diseñador Reynolds Stone , tiene inscritas las fechas de su vida, su Orden del Mérito y una cita de su poema Little Gidding , "la comunicación / de los muertos tiene lengua de fuego más allá / del lenguaje de los vivos". [63]
En 1986, se colocó una placa azul en el bloque de apartamentos, el número 3 de Kensington Court Gardens , donde vivió y murió. [64]
Para un poeta de su talla, Eliot produjo relativamente pocos poemas. Era consciente de ello incluso al principio de su carrera; le escribió a JH Woods, uno de sus antiguos profesores de Harvard: "Mi reputación en Londres se basa en un pequeño volumen de versos y se mantiene imprimiendo dos o tres poemas más en un año. Lo único que importa es que estos deben ser perfectos en su género, para que cada uno sea un acontecimiento". [sesenta y cinco]
Por lo general, Eliot primero publicó sus poemas individualmente en revistas o en pequeños libros o folletos y luego los recopiló en libros. Su primera colección fue Prufrock y otras observaciones (1917). En 1920 publicó más poemas en Ara Vos Prec (Londres) y Poems: 1920 (Nueva York). Estos tenían los mismos poemas (en un orden diferente), excepto que "Oda" en la edición británica fue reemplazada por "Hysteria" en la edición americana. En 1925, recopiló The Waste Land y los poemas de Prufrock and Poems en un solo volumen y añadió The Hollow Men para formar Poems: 1909-1925 . A partir de entonces actualizó esta obra como Poemas recopilados . Las excepciones son el Libro de los gatos prácticos del viejo Possum (1939), una colección de versos ligeros; Poems Written in Early Youth , publicado póstumamente en 1967 y que consta principalmente de poemas publicados entre 1907 y 1910 en The Harvard Advocate , e Inventions of the March Hare: Poems 1909-1917 , material que Eliot nunca tuvo la intención de publicar, que apareció póstumamente en 1996. [66 ]
Durante una entrevista en 1959, Eliot dijo sobre su nacionalidad y su papel en su obra: "Yo diría que mi poesía tiene obviamente más en común con mis distinguidos contemporáneos en Estados Unidos que con cualquier cosa escrita en mi generación en Inglaterra. Estoy seguro... No sería lo que es, y me imagino que no sería tan bueno, poniéndolo lo más modestamente posible, no sería lo que es si hubiera nacido en Inglaterra, y no sería lo que es si me hubiera quedado en Estados Unidos. Es una combinación de cosas. Pero en sus fuentes, en sus fuentes emocionales, proviene de Estados Unidos". [67]
Cleo McNelly Kearns señala en su biografía que Eliot estuvo profundamente influenciado por las tradiciones índicas, en particular los Upanishads . Desde el final sánscrito de The Waste Land hasta la sección "Lo que Krishna quiso decir" de Four Quartets muestra hasta qué punto las religiones indias y, más específicamente, el hinduismo constituyeron la base filosófica de su proceso de pensamiento. [68] También hay que reconocer, como demostró Chinmoy Guha en su libro Where the Dreams Cross: TS Eliot and French Poetry (Macmillan, 2011), que estuvo profundamente influenciado por poetas franceses desde Baudelaire hasta Paul Valéry. Él mismo escribió en su ensayo de 1940 sobre WB Yeats : "El tipo de poesía que necesitaba para enseñarme el uso de mi propia voz no existía en absoluto en inglés; sólo se podía encontrar en francés". ("Yeats", Sobre poesía y poetas , 1948).
En 1915, Ezra Pound , editor extranjero de la revista Poetry , recomendó a Harriet Monroe , fundadora de la revista, que publicara "La canción de amor de J. Alfred Prufrock". [69] Aunque el personaje Prufrock parece ser de mediana edad, Eliot escribió la mayor parte del poema cuando sólo tenía veintidós años. Sus ahora famosas primeras líneas, comparando el cielo del atardecer con "un paciente eterizado sobre una mesa", fueron consideradas impactantes y ofensivas, especialmente en una época en la que la poesía georgiana era aclamada por sus derivaciones de los poetas románticos del siglo XIX . [70]
La estructura del poema estuvo fuertemente influenciada por la extensa lectura de Dante por parte de Eliot y se refiere a una serie de obras literarias, incluidas Hamlet y las de los simbolistas franceses. Su recepción en Londres puede calibrarse a partir de una reseña sin firma publicada en el suplemento literario del Times del 21 de junio de 1917: "El hecho de que estas cosas se le ocurrieran a la mente del señor Eliot es seguramente de la más mínima importancia para cualquiera, incluso para él mismo. Ciertamente no tienen relación con la poesía ." [71]
En octubre de 1922, Eliot publicó The Waste Land en The Criterion . La dedicación de Eliot a il miglior fabbro ('el mejor artesano') se refiere a la importante mano de Ezra Pound en la edición y remodelación del poema desde un manuscrito más largo hasta la versión abreviada que aparece en la publicación. [72]
Fue compuesto durante un período de dificultades personales para Eliot: su matrimonio estaba fracasando y tanto él como Vivienne sufrían trastornos nerviosos. [73] Antes de la publicación del poema como libro en diciembre de 1922, Eliot se distanció de su visión de desesperación. El 15 de noviembre de 1922, le escribió a Richard Aldington diciéndole: "En cuanto a The Waste Land , eso es una cosa del pasado en lo que a mí respecta y ahora me siento hacia una nueva forma y estilo". [74] El poema se lee a menudo como una representación de la desilusión de la generación de posguerra. [75] Rechazando esta opinión, Eliot comentó en 1931: "Cuando escribí un poema llamado La tierra baldía , algunos de los críticos más aprobatorios dijeron que había expresado 'la desilusión de una generación', lo cual es una tontería. Es posible que haya expresado para ellos su propia ilusión de estar desilusionados, pero eso no formaba parte de mi intención." [76]
El poema es conocido por su naturaleza inconexa debido al uso de alusiones y citas y sus cambios abruptos de hablante, ubicación y tiempo. Esta complejidad estructural es una de las razones por las que el poema se ha convertido en una piedra de toque de la literatura moderna , una contraparte poética de una novela publicada el mismo año, Ulises de James Joyce . [77] [ página necesaria ]
Entre sus frases más conocidas se encuentran "Abril es el mes más cruel", "Te mostraré el miedo en un puñado de polvo" y "Estos fragmentos los he apuntalado contra mis ruinas". [78]
"The Hollow Men" apareció en 1925. Para el crítico Edmund Wilson , marcó "el punto más bajo de la fase de desesperación y desolación dada su expresión tan efectiva en 'The Waste Land'". [79] Es el poema más importante de Eliot de finales de la década de 1920. Al igual que en otras obras de Eliot, sus temas se superponen y son fragmentarios. La Europa de posguerra bajo el Tratado de Versalles (que Eliot despreciaba), la dificultad de la esperanza y la conversión religiosa, el matrimonio fallido de Eliot. [80]
Allen Tate percibió un cambio en el método de Eliot y escribió: "Las mitologías desaparecen por completo en 'The Hollow Men'". Ésta es una afirmación sorprendente para un poema tan deudor de Dante como cualquier otro de los primeros trabajos de Eliot, por no hablar de la mitología inglesa moderna (el "Old Guy Fawkes " de La conspiración de la pólvora ) o de los mitos coloniales y agrarios de Joseph Conrad y James George Frazer , de los que, al menos por razones de historia textual, resuenan en La tierra baldía . [81] El "paralelo continuo entre contemporaneidad y antigüedad" que es tan característico de su método mítico se mantuvo en buena forma. [82] "The Hollow Men" contiene algunas de las líneas más famosas de Eliot, en particular su conclusión:
Así es como termina el mundo,
no con un estallido sino con un gemido.
"Miércoles de Ceniza" es el primer poema largo escrito por Eliot después de su conversión al anglicanismo en 1927 . Publicado en 1930, trata de la lucha que se sobreviene cuando una persona que ha carecido de fe la adquiere. A veces denominado "poema de conversión" de Eliot, es rica pero ambiguamente alusivo y trata de la aspiración de pasar de la esterilidad espiritual a la esperanza de la salvación humana . El estilo de escritura de Eliot en "Miércoles de Ceniza" mostró un marcado cambio con respecto a la poesía que había escrito antes de su conversión de 1927, y su estilo posterior a la conversión continuó en una línea similar. Su estilo se volvió menos irónico y los poemas ya no estaban poblados por múltiples personajes en diálogo. El tema de Eliot también se centró más en sus preocupaciones espirituales y su fe cristiana. [83]
Muchos críticos se mostraron especialmente entusiasmados con el "Miércoles de Ceniza". Edwin Muir sostuvo que es uno de los poemas más conmovedores que escribió Eliot, y quizás el "más perfecto", aunque no fue bien recibido por todos. La base del cristianismo ortodoxo del poema desconcertó a muchos de los literatos más seculares . [6] [84]
En 1939, Eliot publicó un libro de versos ligeros , Old Possum's Book of Practical Cats . ("Old Possum" era el apodo amistoso que Ezra Pound le dio a Eliot). La primera edición tenía una ilustración del autor en la portada. En 1954, el compositor Alan Rawsthorne compuso seis de los poemas para orador y orquesta en una obra titulada Practical Cats . Después de la muerte de Eliot, el libro fue la base del musical Cats de Andrew Lloyd Webber , producido por primera vez en el West End de Londres en 1981 y estrenado en Broadway al año siguiente. [85]
Eliot consideraba Los Cuatro Cuartetos como su obra maestra, y es la obra que más le llevó a recibir el Premio Nobel de Literatura . [6] Consta de cuatro poemas largos, cada uno de ellos publicado por primera vez por separado: " Burnt Norton " (1936), " East Coker " (1940), " The Dry Salvages " (1941) y " Little Gidding " (1942). Cada uno tiene cinco secciones. Aunque resisten una caracterización fácil, cada poema incluye meditaciones sobre la naturaleza del tiempo en algún aspecto importante ( teológico , histórico, físico) y su relación con la condición humana. Cada poema está asociado a uno de los cuatro elementos clásicos , respectivamente: aire, tierra, agua y fuego.
"Burnt Norton" es un poema meditativo que comienza con el narrador tratando de centrarse en el momento presente mientras camina por un jardín, centrándose en imágenes y sonidos como el pájaro, las rosas, las nubes y una piscina vacía. La meditación lleva al narrador a alcanzar "el punto de quietud" en el que no hay ningún intento de llegar a ninguna parte ni de experimentar el lugar y/o el tiempo, sino que experimenta "una gracia de los sentidos". En la sección final, el narrador contempla las artes ("palabras" y "música") en su relación con el tiempo. El narrador se centra particularmente en el arte del poeta de manipular "Palabras [que] se tensan, / se agrietan y a veces se rompen, bajo el peso [del tiempo], bajo la tensión, resbalan, se deslizan, perecen, decaen con imprecisión, [y] no Quédate en el lugar, / No te quedarás quieto". En comparación, el narrador concluye que "el amor en sí mismo es inmóvil, / Sólo la causa y el fin del movimiento, / Atemporal e indeseable".
"East Coker" continúa el examen del tiempo y el significado, centrándose en un famoso pasaje sobre la naturaleza del lenguaje y la poesía. Desde la oscuridad, Eliot ofrece una solución: "Le dije a mi alma: quédate quieta y espera sin esperanza".
"The Dry Salvages" trata el elemento agua, a través de imágenes del río y el mar. Se esfuerza por contener los opuestos: "El pasado y el futuro / Son conquistados y reconciliados".
"Little Gidding" (el elemento fuego) es el más antologizado de los Cuartetos . [86] Las experiencias de Eliot como guardián de ataques aéreos en el Blitz impulsan el poema, y se imagina encontrándose con Dante durante el bombardeo alemán. El comienzo de los Cuartetos ("Casas / Se quitan, se destruyen") se había convertido en una violenta experiencia cotidiana; esto crea una animación, donde por primera vez habla del amor como motor de toda experiencia. Con este trasfondo, los Cuartetos terminan con una afirmación de Julián de Norwich : "Todo estará bien y / Todo estará bien". [87]
Los Cuatro Cuartetos se basan en la teología, el arte, el simbolismo y el lenguaje cristianos de figuras como Dante y los místicos San Juan de la Cruz y Julián de Norwich . [87]
Con la importante excepción de Cuatro cuartetos , Eliot dirigió gran parte de sus energías creativas después del Miércoles de Ceniza a escribir obras de teatro en verso, en su mayoría comedias o obras de teatro con finales redentores. Fue durante mucho tiempo un crítico y admirador del drama en verso isabelino y jacobeo ; atestiguan sus alusiones a Webster , Thomas Middleton , William Shakespeare y Thomas Kyd en The Waste Land . En una conferencia de 1933 dijo: "Me imagino que a todo poeta le gustaría poder pensar que tiene alguna utilidad social directa... Le gustaría ser algo así como un artista popular y poder pensar sus propios pensamientos detrás de él". una máscara trágica o cómica. Le gustaría transmitir los placeres de la poesía, no sólo a una audiencia más amplia sino a grupos más grandes de personas colectivamente; y el teatro es el mejor lugar para hacerlo". [88]
Después de The Waste Land (1922), escribió que "ahora sentía una nueva forma y estilo". Un proyecto que tenía en mente era escribir una obra de teatro en verso, utilizando algunos de los ritmos del jazz temprano . La obra presentaba a "Sweeney", un personaje que había aparecido en varios de sus poemas. Aunque Eliot no terminó la obra, sí publicó dos escenas de la obra. Estas escenas, tituladas Fragmento de un prólogo (1926) y Fragmento de un agón (1927), fueron publicadas juntas en 1932 como Sweeney Agonistes . Aunque Eliot señaló que no pretendía ser una obra de un solo acto, a veces se representa como tal. [14]
En 1934 se representó una obra de teatro de Eliot llamada The Rock en beneficio de las iglesias de la Diócesis de Londres . Gran parte fue un esfuerzo de colaboración; Eliot aceptó el crédito sólo por la autoría de una escena y los coros. [14] George Bell , el obispo de Chichester , había jugado un papel decisivo al conectar a Eliot con el productor E. Martin Browne para la producción de The Rock , y más tarde le encargó que escribiera otra obra para el Festival de Canterbury en 1935. Esta, Asesinato en la Catedral , en relación con la muerte del mártir Thomas Becket , estaba más bajo el control de Eliot. El biógrafo de Eliot, Peter Ackroyd, comenta que "para [Eliot], Asesinato en la catedral y las siguientes obras en verso ofrecieron una doble ventaja: le permitió practicar la poesía pero también le ofreció un hogar conveniente para su sensibilidad religiosa". [41] Después de esto, trabajó en obras más "comerciales" para un público más general: The Family Reunion (1939), The Cocktail Party (1949), The Confidential Clerk , (1953) y The Elder Statesman (1958) (este último tres fueron producidos por Henry Sherek y dirigidos por E. Martin Browne [89] ). La producción de Broadway en Nueva York de The Cocktail Party recibió el premio Tony en 1950 a la mejor obra. Eliot escribió The Cocktail Party mientras era académico visitante en el Instituto de Estudios Avanzados . [90] [91]
Respecto a su método de escritura teatral, Eliot explicó: "Si me propongo escribir una obra, empiezo por un acto de elección. Me decido por una situación emocional particular, de la cual surgirán personajes y una trama. Y luego líneas de poesía. puede llegar a existir: no a partir del impulso original sino de un estímulo secundario de la mente inconsciente". [41]
Eliot también hizo importantes contribuciones al campo de la crítica literaria e influyó fuertemente en la escuela de la Nueva Crítica . Era un tanto autocrítico y minimizador de su trabajo y una vez dijo que su crítica era simplemente un "subproducto" de su "taller privado de poesía". Pero el crítico William Empson dijo una vez: "No sé con certeza qué parte de mi propia mente [Eliot] inventó, y mucho menos qué parte es una reacción contra él o, de hecho, una consecuencia de haberlo interpretado mal. Es un hombre muy penetrante. influencia, tal vez no muy diferente del viento del este." [92]
En su ensayo crítico " La tradición y el talento individual ", Eliot sostiene que el arte no debe entenderse en el vacío, sino en el contexto de obras de arte anteriores. "En un sentido peculiar [un artista o poeta]... debe ser juzgado inevitablemente por los estándares del pasado". [93] Este ensayo tuvo una influencia importante sobre la Nueva Crítica al introducir la idea de que el valor de una obra de arte debe verse en el contexto de las obras anteriores del artista, un "orden simultáneo" de obras (es decir, "tradición" ). El propio Eliot empleó este concepto en muchas de sus obras, especialmente en su poema largo The Waste Land . [94]
También fue importante para la Nueva Crítica la idea, tal como se articula en el ensayo de Eliot " Hamlet y sus problemas ", de un " correlativo objetivo ", que postula una conexión entre las palabras del texto y los acontecimientos, estados mentales y experiencias. [95] Esta noción admite que un poema significa lo que dice, pero sugiere que puede haber un juicio no subjetivo basado en interpretaciones diferentes, pero quizás corolarias, de diferentes lectores de una obra.
En términos más generales, los Nuevos Críticos siguieron el ejemplo de Eliot en lo que respecta a sus ideales "clásicos" y su pensamiento religioso; su atención a la poesía y el drama de principios del siglo XVII; su desprecio de los románticos, especialmente Shelley ; su propuesta de que el buen los poemas constituyen 'no una liberación de la emoción sino un escape de la emoción'; y su insistencia en que 'los poetas... en este momento debe ser difícil'". [96]
Los ensayos de Eliot fueron un factor importante en el resurgimiento del interés por los poetas metafísicos . Eliot elogió particularmente la capacidad de los poetas metafísicos para mostrar la experiencia como psicológica y sensual, al mismo tiempo que infundía a esta representación, en opinión de Eliot, ingenio y singularidad. El ensayo de Eliot "Los poetas metafísicos", además de dar un nuevo significado y atención a la poesía metafísica, introdujo su ahora conocida definición de "sensibilidad unificada", que algunos consideran que significa lo mismo que el término "metafísico". [97] [98]
Su poema de 1922 The Waste Land [99] también puede entenderse mejor a la luz de su trabajo como crítico. Había argumentado que un poeta debe escribir "crítica programática", es decir, un poeta debería escribir para promover sus propios intereses en lugar de promover la "erudición histórica". Visto desde la perspectiva crítica de Eliot, La tierra baldía probablemente muestra su desesperación personal por la Primera Guerra Mundial en lugar de una comprensión histórica objetiva de la misma. [100]
Al final de su carrera, Eliot centró gran parte de su energía creativa en escribir para teatro; algunos de sus escritos críticos anteriores, en ensayos como "Poesía y drama", [101] "Hamlet y sus problemas", [95] y "La posibilidad de un drama poético", [102] se centraron en la estética de la escritura dramática. en verso.
El escritor Ronald Bush señala que los primeros poemas de Eliot como "La canción de amor de J. Alfred Prufrock", "Retrato de una dama", "La Figlia Che Piange", "Preludios" y "Rhapsody on a Windy Night" tenían "[ un] efecto [que] fue a la vez único y convincente, y su seguridad asombró a los contemporáneos [de Eliot] que tuvieron el privilegio de leerlos en manuscrito. [Conrad] Aiken, por ejemplo, se maravilló de "lo nítido, completo y sui generis que era todo el asunto". estaba, desde el principio. La totalidad está ahí, desde el principio mismo'". [1]
La respuesta crítica inicial a La tierra baldía de Eliot fue mixta. Bush señala que al principio la pieza fue percibida correctamente como una obra de síncopa estilo jazz y, como el jazz de los años 1920 , esencialmente iconoclasta." [1] Algunos críticos, como Edmund Wilson , Conrad Aiken y Gilbert Seldes pensaron que era la mejor La poesía se escribía en inglés, mientras que otros pensaban que era esotérica y deliberadamente difícil. Edmund Wilson, siendo uno de los críticos que elogió a Eliot, lo llamó "uno de nuestros únicos poetas auténticos". [ 103] Wilson también señaló algunas de las obras de Eliot. debilidades como poeta. Con respecto a The Waste Land , Wilson admite sus defectos ("su falta de unidad estructural"), pero concluye: "Dudo que exista otro poema de igual extensión escrito por un estadounidense contemporáneo que muestre tan alto y un dominio tan variado del verso inglés ". [103]
Charles Powell fue negativo en sus críticas a Eliot y calificó sus poemas de incomprensibles. [104] Y los escritores de la revista Time quedaron igualmente desconcertados por un poema desafiante como The Waste Land . [105] John Crowe Ransom escribió críticas negativas sobre el trabajo de Eliot, pero también tenía cosas positivas que decir. Por ejemplo, aunque Ransom criticó negativamente The Waste Land por su "extrema desconexión", Ransom no condenó completamente el trabajo de Eliot y admitió que Eliot era un poeta talentoso. [106]
Al abordar algunas de las críticas comunes dirigidas contra La tierra baldía en ese momento, Gilbert Seldes afirmó: "A primera vista parece notablemente desconectado y confuso... [sin embargo] una visión más cercana del poema hace más que iluminar las dificultades; revela la forma oculta de la obra, [e] indica cómo cada cosa cae en su lugar." [107]
La reputación de Eliot como poeta, así como su influencia en la academia, alcanzaron su punto máximo tras la publicación de Los cuatro cuartetos . En un ensayo sobre Eliot publicado en 1989, la escritora Cynthia Ozick se refiere a este pico de influencia (desde los años 1940 hasta principios de los años 1960) como "la Era de Eliot", cuando Eliot "parecía puro cenit, un coloso, nada menos que un permanente". lumbrera, fijada en el firmamento como el sol y la luna". [108] Pero durante este período de posguerra, otros, como Ronald Bush, observaron que esta época también marcó el comienzo del declive de la influencia literaria de Eliot:
A medida que las convicciones religiosas y políticas conservadoras de Eliot comenzaron a parecer menos agradables en el mundo de la posguerra, otros lectores reaccionaron con sospecha ante sus afirmaciones de autoridad, obvias en Los Cuatro Cuartetos e implícitas en la poesía anterior. El resultado, impulsado por el redescubrimiento intermitente de la ocasional retórica antisemita de Eliot, ha sido una progresiva revisión a la baja de su otrora imponente reputación. [1]
Bush también señala que la reputación de Eliot "cayó" significativamente aún más después de su muerte. Escribe: "A veces considerado demasiado académico ( en opinión de William Carlos Williams ), Eliot también fue criticado con frecuencia por un neoclasicismo mortífero (como él mismo, tal vez con la misma injusticia, había criticado a Milton ). Sin embargo, los múltiples homenajes de los poetas practicantes de muchas escuelas publicado durante su centenario en 1988 fue un fuerte indicio de la intimidante presencia continua de su voz poética." [1]
Los eruditos literarios, como Harold Bloom [109] y Stephen Greenblatt , [110] reconocen que la poesía de Eliot es fundamental para el canon literario inglés. Por ejemplo, los editores de The Norton Anthology of English Literature escriben: "No hay desacuerdo sobre la importancia [de Eliot] como uno de los grandes renovadores del dialecto de la poesía inglesa, cuya influencia en toda una generación de poetas, críticos e intelectuales en general era enorme. [Sin embargo] su alcance como poeta [era] limitado, y su interés en el gran término medio de la experiencia humana (a diferencia de los extremos de santo y pecador) [era] deficiente." A pesar de esta crítica, estos estudiosos también reconocen "la astucia poética [de Eliot], su fina artesanía, su acento original, su importancia histórica y representativa como poeta de la tradición metafísica simbolista moderna ". [110]
La descripción de los judíos en algunos de los poemas de Eliot ha llevado a varios críticos a acusarlo de antisemitismo , más enérgicamente en el libro de Anthony Julius TS Eliot, Anti-Semitism, and Literary Form (1996). [111] [112] En " Gerontion ", Eliot escribe, con la voz del anciano narrador del poema, "Y el judío se agacha en el alféizar de la ventana, el dueño [de mi edificio] / Engendrado en algún estaminet de Amberes ". [113] Otro ejemplo aparece en el poema "Burbank con un Baedeker: Bleistein con un cigarro" en el que Eliot escribió: "Las ratas están debajo de los montones. / El judío está debajo del lote. / Dinero en pieles". [114] Julius escribe: "El antisemitismo es inconfundible. Llega como una señal clara al lector". El punto de vista de Julius ha sido apoyado por Harold Bloom , [115] Christopher Ricks , [116] George Steiner , [116] Tom Paulin [117] y James Fenton . [116]
En conferencias pronunciadas en la Universidad de Virginia en 1933 (publicadas en 1934 con el título After Strange Gods: A Primer of Modern Heresy ), Eliot escribió sobre la tradición y la coherencia social: "Lo que es aún más importante [que la homogeneidad cultural] es la unidad de Los antecedentes religiosos y las razones de raza y religión se combinan para hacer indeseable a un gran número de judíos librepensadores". [118] Eliot nunca volvió a publicar este libro/conferencia. [116] En su obra teatral de 1934 The Rock , Eliot se distancia de los movimientos fascistas de la década de 1930 al caricaturizar a los Camisas Negras de Oswald Mosley , quienes "se niegan firmemente/ a descender a charlar con judíos antropoides". [119] Los "nuevos evangelios" [119] del totalitarismo se presentan como la antítesis del espíritu del cristianismo .
En En defensa de TS Eliot (2001) y TS Eliot (2006), Craig Raine intentó defender a Eliot de la acusación de antisemitismo. A Paul Dean no le convenció el argumento de Raine. Sin embargo, Dean concluyó: "En última instancia, como insisten tanto Raine como, para hacerle justicia, Julius, por mucho que Eliot haya estado comprometido como persona, como todos lo estamos en nuestros diversos sentidos, su grandeza como poeta permanece". [116] El crítico Terry Eagleton también cuestionó toda la base del libro de Raine y escribió: "¿Por qué los críticos sienten la necesidad de defender a los autores sobre los que escriben, como padres cariñosos y sordos a toda crítica de sus detestables hijos? La bien ganada reputación de Eliot [ como poeta] está establecido más allá de toda duda, y hacer que sea tan impecable como el Arcángel Gabriel no le hace ningún favor ". [120]
Eliot influyó en muchos poetas, novelistas y compositores, entre ellos Seán Ó Ríordáin , Máirtín Ó Díreáin , Virginia Woolf , Ezra Pound , Bob Dylan , Hart Crane , William Gaddis , Allen Tate , Andrew Lloyd Webber , Trevor Nunn , Ted Hughes , Geoffrey Hill , Seamus Heaney , F. Scott Fitzgerald , Russell Kirk , [121] George Seferis (quien en 1936 publicó una traducción al griego moderno de The Waste Land ) y James Joyce . [ dudoso ] [122] TS Eliot tuvo una fuerte influencia en la poesía caribeña del siglo XX escrita en inglés, incluida la épica Omeros (1990) del premio Nobel Derek Walcott , [123] e Islands (1969) del barbadense Kamau Brathwaite . [124]
A continuación se muestra una lista parcial de honores y premios recibidos por Eliot o otorgados o creados en su honor.
Estos honores se muestran en orden de precedencia según la nacionalidad de Eliot y las reglas de protocolo, no la fecha de concesión.
Fuente: "El Premio Nobel de Literatura 1948 | TS Eliot | Bibliografía". Premio Nobel.org . Archivado desde el original el 7 de noviembre de 2012.
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )Un año después de que Eliot se mudara a Londres en 1914, conoció a Ezra Pound a través de un amigo en común, Conrad Aiken. Pound y Eliot pronto se convirtieron en amigos y aliados literarios para toda la vida.
Little Gidding (el elemento fuego) es el más antologizado de los Cuartetos.
Fuertemente influenciado por los poetas modernistas TS Eliot y Ezra Pound, Walcott se hizo prominente internacionalmente con la colección In a Green Night: Poems 1948–1960 (1962).
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