Sir Christopher Bruce Ricks FBA (nacido el 18 de septiembre de 1933) [1] es un crítico literario y académico británico. Es profesor William M. y Sara B. Warren de Humanidades en la Universidad de Boston (EE.UU.), codirector del Instituto Editorial de la Universidad de Boston , y fue profesor de Poesía en la Universidad de Oxford (Reino Unido) de 2004 a 2009. En 2008, se desempeñó como presidente de la Asociación de Críticos y Académicos Literarios . Se le conoce como un defensor de la poesía victoriana ; un entusiasta de Bob Dylan , cuyas letras ha analizado detalladamente; [2] un crítico mordaz [3] de escritores que considera pretenciosos ( Marshall McLuhan , Christopher Norris , Geoffrey Hartman , Stanley Fish ); y un cálido crítico de aquellos que considera humanos o humorísticos ( FR Leavis , WK Wimsatt , Christina Stead ). Hugh Kenner elogió su "elocuencia deliberada", [4] y Geoffrey Hill su "inteligencia crítica incomparable". [5] WH Auden describió a Ricks como "exactamente el tipo de crítico que todo poeta sueña encontrar". [6] John Carey lo llama el "mayor crítico vivo". [7]
Nació en Beckenham , hijo menor de James Bruce Ricks, que trabajaba para la empresa familiar de fabricación de abrigos, y Gabrielle (de soltera Roszak), hija de un peletero de origen francés. [8] [9] [10] Ricks se educó en King Alfred's School, Wantage [11] (casi contemporáneo del jockey Lester Piggott ), luego, como el primero de su familia en asistir a la universidad, [10] estudió en Balliol College, Oxford , donde se graduó con una licenciatura en inglés en 1956, un B.Litt. en 1958 y MA en 1960. [11] Sirvió en los Green Howards en el ejército británico en 1953/4 en Egipto . Fue miembro y tutor de literatura inglesa en Worcester College, Oxford , y en 1968, después de un año sabático en la Universidad de Stanford , pasó a ser profesor de inglés en la Universidad de Bristol .
Durante su estancia en Bristol trabajó en Keats and Embarrassment (1974), en la que hizo reveladoras conexiones entre las letras y la poesía. También fue en Bristol donde publicó por primera vez su edición aún definitiva de la poesía de Tennyson . En 1975, Ricks se trasladó a la Universidad de Cambridge , donde en 1982 se convirtió en profesor de literatura inglesa Rey Eduardo VII en sucesión de Frank Kermode , antes de partir a la Universidad de Boston en 1986. En junio de 2011 se anunció que se uniría al profesorado de Nueva College of the Humanities , una universidad privada en Londres . [12]
Fue nombrado caballero en los Honores de Cumpleaños de 2009 . [13]
Ricks se ha distinguido como un vigoroso defensor de los principios tradicionales de lectura basados en la crítica práctica . Se ha opuesto a la hermenéutica impulsada por la teoría de los posestructuralistas y posmodernistas . Esto lo sitúa fuera de la teoría literaria post -Nueva Crítica , a la que prefiere el principio johnsoniano .
En un importante ensayo, [14] contrasta los principios derivados empíricamente de un análisis minucioso de textos, una tradición cuyo gran ejemplo fue Samuel Johnson, con el modo de moda de la crítica filosófica que deconstruye las figuras "retóricas" de un texto y, al hacerlo, así, sin saberlo, se deshace de los valores y principios que subyacen al propio arte de la crítica. "La literatura", sostiene, "es, entre otras cosas, retórica basada en principios". El sesgo intelectualista de los teóricos profesionales no puede sino hacer que sus lecturas enérgicamente filosóficas de textos literarios sean discontinuas con el tema.
La crítica práctica está en sintonía tanto con el texto como con la propia sensibilidad del lector y, por lo tanto, entabla un diálogo entre las complejas resonancias discursivas de las palabras en cualquier obra literaria y los sentimientos correlativos del lector, tal como han sido informados por una larga experiencia del yo dentro de ambos. El mundo y la literatura. En esta sutil negociación entre la sensibilidad valorativa del lector y las resonancias intertextuales de una obra literaria reside la discreta sintonía de toda gran crítica. Esta escuela de crítica debe permanecer recelosa ante las prácticas críticas que llegan al texto blandiendo supuestos categóricos y esquemáticos, cualquier panoplia de preceptos tácitamente asumidos externos a la naturaleza práctica de la creatividad literaria. De lo contrario, el riesgo es el de una hybris teórica , de un distanciamiento engañoso que supone una cierta superioridad crítica sobre el texto y su autor. Aquellos críticos saturados de teoría que abordan textos que, por su naturaleza, están llenos de juicios sociales y políticos (y mucho más), afirman encubiertamente una inocencia privilegiada, una inocencia negada al texto bajo escrutinio, cuyos sesgos retóricos y fallas epistemológicas -Las líneas están sujetas implacablemente a una ostensible "exposición".