El historiador y senador romano Tácito se refirió a Jesús , su ejecución por Poncio Pilato y la existencia de los primeros cristianos en Roma en su obra final, Anales (escrito c. 116 d.C.), libro 15, capítulo 44. [1]
El contexto del pasaje es el Gran Incendio de Roma que duró seis días y que quemó gran parte de la ciudad en el año 64 d. C. durante el reinado del emperador romano Nerón . [2] El pasaje es una de las primeras referencias no cristianas a los orígenes del cristianismo , la ejecución de Cristo descrita en los evangelios canónicos y la presencia y persecución de los cristianos en la Roma del siglo I. [3] [4]
Hay dos puntos de vocabulario en el pasaje. Primero, Tácito pudo haber usado la palabra "Chrestianos" ( Chrestianos ) para los cristianos, pero luego habla de "Cristo" ( Christus ) como el origen de ese nombre. En segundo lugar, llama a Pilato "procurador", aunque otras fuentes indican que tenía el título de "prefecto". Los estudiosos han propuesto varias hipótesis para explicar estas peculiaridades.
El consenso académico es que la referencia de Tácito a la ejecución de Jesús por Poncio Pilato es auténtica y tiene valor histórico como fuente romana independiente. [5] [6] [7] Sin embargo, Tácito no revela la fuente de su información. Hay varias hipótesis sobre qué fuentes pudo haber utilizado.
Paul Eddy y Gregory Boyd sostienen que está "firmemente establecido" que Tácito proporciona una confirmación no cristiana de la crucifixión de Jesús. [8] Los estudiosos consideran que establece tres hechos separados sobre Roma alrededor del año 60 d.C.: (i) que había un número considerable de cristianos en Roma en ese momento, (ii) que era posible distinguir entre cristianos y judíos en Roma, y (iii) que en ese momento los paganos establecían una conexión entre el cristianismo en Roma y su origen en la Judea romana . [9] [10]
Tácito no es el único escritor no cristiano de la época que mencionó a Jesús y el cristianismo primitivo. Otras posibles referencias incluyen las de Flavio Josefo , Plinio el Joven y Suetonio . El último de ellos, Suetonio, también parece mencionar la persecución de los cristianos bajo Nerón.
El pasaje de los Anales (15.44), que ha sido sujeto de muchos análisis académicos, sigue una descripción del Gran Incendio de Roma que duró seis días y que quemó gran parte de Roma en julio del 64 d.C. [11] La parte clave del pasaje dice lo siguiente (traducción del latín por AJ Church y WJ Brodribb, 1876):
Tácito luego describe la tortura de los cristianos:
A sus muertes se sumaron burlas de todo tipo. Cubiertos con pieles de bestias, eran desgarrados por los perros y perecían, o clavados en cruces, o condenados a las llamas y quemados, para que sirvieran de iluminación nocturna, cuando la luz del día había expirado. Nerón ofreció sus jardines para el espectáculo y exhibió un espectáculo en el circo, mientras se mezclaba con la gente vestido de auriga o de pie en lo alto de un carro. De ahí que incluso para los criminales que merecían un castigo extremo y ejemplar, surgiera un sentimiento de compasión; porque no era, como parecía, por el bien público, sino para saciar la crueldad de un hombre, que estaban siendo destruidos. [13]
La causa exacta del incendio sigue siendo incierta, pero gran parte de la población de Roma sospechaba que el propio emperador Nerón había iniciado el incendio. [11] Para desviar la atención de sí mismo, Nerón acusó a los cristianos de iniciar el incendio y los persiguió, haciendo de este el primer enfrentamiento documentado entre cristianos y las autoridades en Roma. [11] Tácito sugirió que Nerón utilizó a los cristianos como chivos expiatorios. [14]
Como ocurre con casi toda la literatura griega y latina antigua, [15] no existen manuscritos originales de los Anales . Las copias supervivientes de las principales obras de Tácito derivan de dos manuscritos principales, conocidos como los manuscritos mediceos , que se conservan en la Biblioteca Laurenciana de Florencia , Italia. [16] El segundo de ellos (Plut. 68.2), como el único que contiene los libros xi-xvi de los Annales , es el testimonio más antiguo del pasaje que describe a los cristianos. [17] Los eruditos generalmente coinciden en que este códice fue escrito en el siglo XI en la abadía benedictina de Monte Cassino y su final se refiere a Abbas Raynaldus cu... quien probablemente fue uno de los dos abades de ese nombre en la abadía durante ese período. [17]
El pasaje dice:
... llamados cristianos por la población. Christus, de quien tuvo su origen el nombre...
En 1902, Georg Andresen comentó sobre la aparición de la primera 'i' y el subsiguiente espacio en la copia más antigua existente, del siglo XI, de los Anales de Florencia , sugiriendo que el texto había sido alterado y que originalmente había una 'e' en el texto, en lugar de esta 'i'. [18] "Con un examen ultravioleta del manuscrito se demostró de manera concluyente la alteración. Hoy en día es imposible decir quién alteró la letra e en una i ". [19] Desde que se conoció la alteración, ha dado lugar a debates entre los eruditos sobre si Tácito utilizó deliberadamente el término "chrestianos", o si un escriba cometió un error durante la Edad Media . [20] [21] Se ha afirmado que tanto los términos cristianos como chrestianos habían sido utilizados en ocasiones por la población general de Roma para referirse a los primeros cristianos. [22] Robert E. Van Voorst afirma que muchas fuentes indican que el término chrestianos también se usó entre los primeros seguidores de Jesús en el siglo II. [21] [23] El término cristianos aparece sólo tres veces en el Nuevo Testamento , el primer uso (Hechos 11:26) da el origen del término. [21] En los tres casos, el Codex Sinaiticus sin corregir en griego dice Chrestianoi . [21] [23] En Frigia, varias inscripciones funerarias en piedra utilizan el término chrestianos, y una inscripción en piedra utiliza ambos términos juntos y dice: " Crestianos para cristianos ". [23]
Adolf von Harnack argumentó que Chrestians era la redacción original y que Tácito usó deliberadamente a Christus inmediatamente después para mostrar su propio conocimiento superior en comparación con la población en general. [21] Robert Renehan ha declarado que era natural que un romano mezclara las dos palabras que sonaban igual, que Chrestianos era la palabra original en los Anales y no un error de un escriba. [24] [25] Van Voorst ha declarado que era poco probable que el propio Tácito se refiriera a los cristianos como Chrestianos, es decir, "útiles", dado que también se refirió a ellos como "odiados por sus actos vergonzosos". [20] Eddy y Boyd no ven ningún impacto importante en la autenticidad del pasaje o su significado, independientemente del uso de cualquiera de los términos por parte de Tácito. [26]
Cualquiera que sea la redacción original de Tácito, otra fuente antigua sobre la persecución neroniana, la de Suetonio , aparentemente habla de "cristianos": "En Nerón 16,2 de Suetonio , ' christiani ', sin embargo, parece ser la lectura original". [19]
El rango de Pilato mientras era gobernador de Judea apareció en una inscripción en latín en la Piedra de Pilato que lo llamaba prefecto , mientras que este pasaje tacitao lo llama procurador . Josefo se refiere a Pilato con el término griego genérico ἡγεμών ( hēgemṓn ), o gobernador. Tácito registra que Claudio era el gobernante que otorgaba poder de gobierno a los procuradores. [27] [28] Después de la muerte de Herodes Agripa en el año 44 d. C., cuando Judea volvió al dominio romano directo, Claudio dio a los procuradores el control de Judea. [11] [29] [30] [31]
Se han propuesto varias teorías para explicar por qué Tácito debería utilizar el término "procurador" cuando la evidencia arqueológica indica que Pilato era un prefecto. Jerry Vardaman teoriza que el título de Pilato fue cambiado durante su estancia en Judea y que la Piedra de Pilato data de los primeros años de su administración. [32] Baruch Lifshitz postula que la inscripción originalmente habría mencionado el título de "procurador" junto con "prefecto". [33] LA Yelnitsky sostiene que el uso de "procurador" en Anales 15.44.3 es una interpolación cristiana . [34] SGF Brandon sugiere que no existe una diferencia real entre los dos rangos. [35] John Dominic Crossan afirma que Tácito "retroyectó" el título de procurador que estaba en uso en la época de Claudio sobre Pilato, quien fue llamado prefecto en su propio tiempo. [36] Bruce Chilton y Craig Evans, así como Van Voorst, afirman que Tácito aparentemente usó el título de procurador porque era más común en el momento en que escribió y que esta variación en el uso del título no debe tomarse como evidencia para dudar. la exactitud de la información que proporciona Tácito. [37] [38] Warren Carter afirma que, como el término "prefecto" tiene una connotación militar, mientras que "procurador" es civil, el uso de cualquiera de los términos puede ser apropiado para gobernadores que tienen una variedad de responsabilidades militares, administrativas y fiscales. . [39]
Louis Feldman dice que Filón (que murió en el año 50 d. C.) y Josefo también usan el término "procurador" para Pilato. [40] Como tanto Filón como Josefo escribieron en griego, ninguno de los dos usó realmente el término "procurador", sino la palabra griega ἐπίτροπος ( epítropos ), que regularmente se traduce como "procurador". Filón también usa este término griego para los gobernadores de Egipto (un prefecto), de Asia (un procónsul) y de Siria (un legado). [41] Werner Eck, en su lista de términos para gobernadores de Judea que se encuentran en las obras de Josefo, muestra que, mientras que en su obra temprana, La guerra judía , Josefo usa epitropos de manera menos consistente, siendo el primer gobernador al que se refiere el El término en Antigüedades de los judíos era Cuspius Fadus (que ocupó el cargo entre el 44 y el 46 d. C.). [42] Feldman señala que Filón, Josefo y Tácito pueden haber confundido anacrónicamente el momento de los títulos: el prefecto luego cambió a procurador. [40] Feldman también señala que el uso de los títulos puede no haber sido rígido, ya que Josefo se refiere a Cuspius Fadus como "prefecto" y "procurador". [40]
La mayoría de los eruditos sostienen que el pasaje es auténtico y que Tácito fue el autor. [43] [44] [45]
Los estudiosos han rechazado en general las sugerencias de que el pasaje pudo haber sido una completa falsificación. [46] [47] John P. Meier afirma que no hay evidencia histórica o arqueológica que respalde el argumento de que un escriba pudo haber introducido el pasaje en el texto. [48] Eruditos como Bruce Chilton, Craig Evans , Paul Eddy y Gregory Boyd están de acuerdo con la afirmación de John Meier de que "A pesar de algunos débiles intentos de demostrar que este texto es una interpolación cristiana de Tácito, el pasaje es obviamente genuino". [37] [26]
Tácito era un senador romano patriótico . [49] [50] Sus escritos no muestran ninguna simpatía hacia los cristianos, ni conocimiento de quién era su líder. [5] [51] Su caracterización de "abominaciones cristianas" puede haberse basado en los rumores en Roma de que durante los rituales de la Eucaristía los cristianos comían el cuerpo y bebían la sangre de su Dios, interpretando el ritual como canibalismo. [51] [52] Andreas Köstenberger afirma que el tono del pasaje hacia los cristianos es demasiado negativo para haber sido escrito por un escriba cristiano. [53] Van Voorst también afirma que es poco probable que el pasaje sea una falsificación cristiana debido al lenguaje peyorativo utilizado para describir el cristianismo. [54]
Tácito tenía unos siete años en el momento del Gran Incendio de Roma y, al igual que otros romanos a medida que crecía, probablemente habría oído hablar del incendio que destruyó la mayor parte de la ciudad y de las acusaciones de Nerón contra los cristianos. [14] Cuando Tácito escribió su relato, era gobernador de la provincia de Asia y, como miembro del círculo íntimo de Roma, habría conocido la posición oficial con respecto al fuego y los cristianos. [14]
William L. Portier ha afirmado que las referencias a Cristo y los cristianos de Tácito, Josefo y las cartas al emperador Trajano de Plinio el Joven son consistentes, lo que reafirma la validez de los tres relatos. [55]
La mayoría de los eruditos consideran que el pasaje es genuinamente de Tácito. Sin embargo, no revela la fuente de su información. Por este motivo, algunos estudiosos han debatido el valor histórico del pasaje. [56]
Gerd Theissen y Annette Merz sostienen que Tácito en ocasiones se había basado en obras históricas anteriores que ahora se nos han perdido, y que en este caso pudo haber utilizado fuentes oficiales de un archivo romano; sin embargo, si Tácito hubiera estado copiando de una fuente oficial, algunos eruditos esperarían que hubiera etiquetado correctamente a Pilato como prefecto en lugar de procurador . [57] Theissen y Merz afirman que Tácito nos da una descripción de los prejuicios generalizados sobre el cristianismo y algunos detalles precisos sobre "Christus" y el cristianismo, cuya fuente sigue sin estar clara. [58] Sin embargo, Paul Eddy ha declarado que, dada su posición como senador, es probable que Tácito también haya tenido acceso a documentos oficiales romanos de la época y no necesitaba otras fuentes. [26]
Los estudiosos también han debatido la cuestión de los rumores en la referencia de Tácito. Charles Guignebert argumentó que "mientras exista esa posibilidad [de que Tácito simplemente se esté haciendo eco de lo que los propios cristianos decían], el pasaje sigue siendo completamente inútil". [59] RT France afirma que el pasaje de Tácito es, en el mejor de los casos, simplemente Tácito repitiendo lo que había oído a través de cristianos. [60] Sin embargo, Paul Eddy ha declarado que, como historiador preeminente de Roma, Tácito era generalmente conocido por verificar sus fuentes y no tenía la costumbre de informar chismes. [26]
Tácito era miembro del Quindecimviri sacris faciundis , un consejo de sacerdotes cuyo deber era supervisar los cultos religiosos extranjeros en Roma, lo que como señala Van Voorst, hace razonable suponer que habría adquirido conocimiento de los orígenes cristianos a través de su obra. con ese cuerpo. [61]
Dependiendo de las fuentes que utilizó Tácito, el pasaje tiene potencialmente un valor histórico sobre Jesús, el cristianismo primitivo y su persecución bajo el emperador Nerón.
Respecto a Jesús, Van Voorst afirma que "de todos los escritores romanos, Tácito nos da la información más precisa sobre Cristo". [54] Crossan considera que el pasaje es importante para establecer que Jesús existió y fue crucificado, y afirma: "Que fue crucificado es tan seguro como cualquier cosa histórica pueda serlo, ya que tanto Josefo como Tácito... están de acuerdo con los relatos cristianos en al menos Al menos ese hecho básico." [62] Eddy y Boyd afirman que ahora está "firmemente establecido" que Tácito proporciona una confirmación no cristiana de la crucifixión de Jesús. [8] El erudito bíblico Bart D. Ehrman escribió: "El informe de Tácito confirma lo que sabemos de otras fuentes, que Jesús fue ejecutado por orden del gobernador romano de Judea, Poncio Pilato, en algún momento durante el reinado de Tiberio". [63]
Sin embargo, algunos estudiosos cuestionan el valor del pasaje dado que Tácito nació 25 años después de la muerte de Jesús. [54]
Con respecto al cristianismo primitivo, los eruditos generalmente consideran que la referencia de Tácito tiene valor histórico como fuente romana independiente que está al unísono con otros registros históricos. [5] [6] [7] [55] James DG Dunn considera que el pasaje es útil para establecer hechos sobre los primeros cristianos , por ejemplo, que había un número considerable de cristianos en Roma alrededor del año 60 d. C. Dunn afirma que Tácito parece estar bajo la impresión de que los cristianos eran alguna forma de judaísmo, aunque distinguidos de ellos. [9] Raymond E. Brown y John P. Meier afirman que además de establecer que había un gran número de cristianos en Roma, el pasaje de Tácito proporciona otras dos piezas importantes de información histórica, a saber, que alrededor del año 60 d.C. era posible distinguir entre cristianos y judíos en Roma y que incluso los paganos establecían una conexión entre el cristianismo en Roma y su origen en Judea. [10]
En cuanto a la persecución neroniana, el consenso académico es que realmente tuvo lugar. [64] Cuestionando este consenso, Weaver señala que Tácito habló de la persecución de los cristianos, pero ningún otro autor cristiano escribió sobre esta persecución durante cien años. [65] Brent Shaw ha argumentado que Tácito se basaba en fuentes legendarias cristianas y judías que retrataban a Nerón como el Anticristo para obtener la información de que Nerón perseguía a los cristianos y que, de hecho, no tuvo lugar ninguna persecución bajo Nerón. [44] Shaw ha cuestionado si el pasaje representa "alguna modernización o actualización de los hechos" para reflejar el mundo cristiano en el momento en que se escribió el texto. [66]
Las opiniones de Shaw han recibido fuertes críticas y en general no han sido aceptadas por el consenso académico: [64] Christopher P. Jones ( Universidad de Harvard ) respondió a Shaw y refutó sus argumentos, señalando que la postura anticristiana de Tácito hace poco probable que fuera utilizando fuentes cristianas; también señaló que la Epístola a los Romanos del Apóstol Pablo señala claramente el hecho de que efectivamente había una comunidad cristiana clara y distinta en Roma en los años 50 y que la persecución también es mencionada por Suetonio en Los Doce Césares . [67] Larry Hurtado también criticó el argumento de Shaw, descartándolo como "vago y confuso". [68] Brigit van der Lans y Jan N. Bremmer también rechazaron el argumento de Shaw, señalando que la persecución neroniana está registrada en muchos escritos cristianos del siglo I, como la Epístola a los Hebreos , el Libro del Apocalipsis , la Ascensión apócrifa de Isaías. , la Primera Epístola de Pedro , el Evangelio de Juan y la Primera Epístola de Clemente ; También argumentaron que Chrestianus, Christianus y Χριστιανός fueron probablemente términos inventados por los romanos en los años 50 y luego adoptados por los propios cristianos. [69] John Granger Cook también reprendió la tesis de Shaw, argumentando que Chrestianus, Christianus y Χριστιανός no son creaciones del siglo II y que los funcionarios romanos probablemente conocían a los Chrestiani en los años 60. [70] Barry S. Strauss también rechaza el argumento de Shaw. [71]
Tácito no es el único escritor no cristiano de la época que mencionó a Jesús y el cristianismo primitivo.
Las primeras referencias conocidas al cristianismo se encuentran en Antigüedades de los judíos , una obra de 20 volúmenes escrita por el historiador judío Tito Flavio Josefo alrededor del 93-94 d.C., durante el reinado del emperador Domiciano . Tal como está ahora, esta obra incluye dos referencias a Jesús y los cristianos (en el Libro 18, Capítulo 3 y el Libro 20, Capítulo 9), y también una referencia a Juan el Bautista (en el Libro 18, Capítulo 5). [72] [73]
La siguiente referencia conocida al cristianismo fue escrita por Plinio el Joven , gobernador romano de Bitinia y Ponto durante el reinado del emperador Trajano . Alrededor del año 111 d. C., [74] Plinio escribió una carta al emperador Trajano . Tal como está ahora, la carta solicita orientación sobre cómo tratar con los cristianos sospechosos que comparecieron ante él en los juicios que estaba llevando a cabo en ese momento. [75] [76] [77] Las referencias de Tácito a la persecución de los cristianos por parte de Nerón en los Anales fueron escritas alrededor del 115 d.C., [74] unos años después de la carta de Plinio, pero también durante el reinado del emperador Trajano.
Otro autor temprano notable fue Cayo Suetonio Tranquilo , quien escribió las Vidas de los Doce Césares alrededor del año 122 d.C., [74] durante el reinado del emperador Adriano . En esta obra, Suetonio aparentemente describió por qué los cristianos judíos fueron expulsados de Roma por el emperador Claudio, y también la persecución de los cristianos por parte de Nerón, que era el heredero y sucesor de Claudio.
Me parece que los historiadores de la antigua Roma generalmente aceptan la persecución de los cristianos por parte de Nerón.