Los submarinos alemanes Tipo XXIII fueron los primeros llamados elektroboote ("barcos eléctricos") en entrar en funcionamiento. Eran pequeños submarinos costeros diseñados para operar en las aguas poco profundas del Mar del Norte , Mar Negro y Mar Mediterráneo , donde los barcos eléctricos Tipo XXI más grandes corrían peligro en la Segunda Guerra Mundial . Eran tan pequeños que sólo podían transportar dos torpedos , que debían cargarse externamente. Al igual que sus hermanos mucho mayores, los Tipo XXI, podían permanecer sumergidos casi todo el tiempo y eran más rápidos que los submarinos convencionales, debido a la mejora en la aerodinámica de su forma, baterías de mayor capacidad y el snorkel , que permitía Los motores diésel se utilizarán mientras estén sumergidos. Los submarinos Tipo XXI y XXIII revolucionaron el diseño de submarinos de la posguerra. Cerca de mil barcos Tipo XXIII fueron proyectados hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, pero la mayoría de ellos fueron cancelados, desguazados incompletos o solo proyectados. [1]
Cuando comenzó el desarrollo del submarino Tipo XXI a finales de 1942, se propuso desarrollar simultáneamente una versión más pequeña que incorporara la misma tecnología avanzada para reemplazar el submarino costero Tipo II . El almirante Karl Dönitz añadió dos requisitos: como el barco tendría que operar en el Mediterráneo y el Mar Negro , tenía que poder ser transportado por ferrocarril y tenía que utilizar los tubos lanzatorpedos estándar de 53,3 cm (21 pulgadas).
Se le dio alta prioridad al desarrollo del Tipo XXIII, con énfasis en utilizar los componentes existentes tanto como fuera posible. Para reducir el tiempo de desarrollo, Hellmuth Walter diseñó el nuevo submarino basándose en el prototipo anterior Tipo XXII . El 30 de junio de 1943, el diseño estaba listo y la construcción comenzó en paralelo en varios astilleros de Alemania, Francia, Italia y Ucrania. El contratista principal fue el Deutsche Werft de Hamburgo .
Al igual que el Tipo XXI, el Tipo XXIII estaba destinado a construirse en secciones, y diferentes subcontratistas producían varios módulos. Algunos debían ser ensamblados en astilleros extranjeros, incluidos los U-2446 a U-2460 en el astillero Deutsche Werft en Nikolaev , en el sur de Ucrania. Estos fueron reasignados al astillero Linzner el 1 de mayo de 1944 y posteriormente cancelados. [2] Al final, las circunstancias hicieron que la construcción se concentrara en el Germaniawerft de Kiel y el Deutsche Werft de Hamburgo , el edificio Germaniawerft 51 y el Deutsche Werft 49. De los 280 submarinos encargados, sólo 61 entraron en servicio y sólo 6 llevaron a cabo una guerra. patrulla.
El Tipo XXIII tenía un casco único totalmente soldado, el primer submarino en utilizar tal diseño. Tenía una carcasa exterior totalmente aerodinámica y, aparte de la relativamente pequeña torre de mando y un carenado que albergaba el silenciador de escape diésel, tenía una cubierta superior despejada. De acuerdo con la práctica de diseño de Walter, no había hidroaviones delanteros , aunque se agregaron más tarde.
El submarino estaba propulsado por una única hélice de tres palas y gobernado por un único timón. Al igual que con el Tipo XXI, la sección inferior del casco en forma de ocho se utilizó para albergar una gran batería de 62 celdas.
Para poder transportar el barco por ferrocarril, las secciones del casco tuvieron que limitarse en tamaño para adaptarse al gálibo de carga estándar . Para el transporte, se partió el casco en cuatro secciones y se retiró el puente. Debido a las restricciones de espacio, la sección de proa de proa tuvo que ser lo más corta posible, lo que significaba que sólo se podían instalar dos tubos de torpedos y no se podían transportar torpedos de recarga. Los torpedos se cargaron lastrando el submarino en la popa para que la proa se elevara fuera del agua y los torpedos pudieran cargarse directamente en sus tubos desde una barcaza. [3] El Tipo XXIII demostró tener excelentes características de manejo y era altamente maniobrable tanto en la superficie como bajo el agua. Su tiempo de inmersión de emergencia fue de 9 segundos y su profundidad máxima de inmersión fue de 180 metros (98 brazas). Sumergido, su velocidad era 12+1 ⁄ 2 nudos (23 km/h), y mientras estaba en la superficie su velocidad era de 9 nudos (17 km/h). Una velocidad sumergida de 10+ Se pueden alcanzar 1 ⁄ 2 nudos (19 km/h) mientras se practica snorkel. [4]
Los primeros cuarenta y nueve barcos ( U-2321 a U-2331 y U-2334 a U-2371 ) se encargaron a Deutsche Werft, Hamburgo, mientras que dos ( U-2332 y U-2333 ) se encargaron a Friedrich Krupp Germaniawerft . s patio en Kiel. Se encargaron veintinueve barcos más ( U-2372 a U-2400 ) a los astilleros ocupados en tiempos de guerra del Deutsche Werft en Toulon, pero los primeros nueve de ellos fueron desguazados incompletos en el cepo y el resto nunca comenzó.
La empresa ordenó construir otros sesenta en otros astilleros de los países ocupados: treinta en Génova ( U-2401 a U-2430 ), quince en Monfalcone ( U-2431 a U-2445 ) y otros quince en Nikolaev y Linz ( U-2446 a U-2460 ), donde se proyectaron cuarenta más ( U-2461 a U-2500 ), pero nunca se ordenaron. Todos estos fueron cancelados y nunca comenzaron.
Deutsche Werft tenía previsto construir ochocientas unidades adicionales: quinientas en Hamburgo ( U-4001 a U-4500 ), de las cuales las primeras 120 que se encargaron y se pusieron en marcha fueron posteriormente desguazadas incompletas, y las demás se cancelaron y nunca se empezaron; y trescientos en Kiel ( U-4701 a U-5000 ), donde realmente se construyeron once ( U-4701 a U-4712 , excluyendo U-4708 ) (los pedidos de U-4713 a U-4891 fueron cancelados, mientras que U- 4892 al U-5000 fueron proyectados únicamente).
El primer Tipo XXIII, el U-2321 , fue lanzado desde el Deutsche Werft en Hamburgo el 17 de abril de 1944. Fue uno de los seis XXIII que realizaron una patrulla operativa alrededor de las Islas Británicas a principios de 1945. Le siguieron cuarenta y ocho más del Deutsche Werft y catorce de Germaniawerft de Kiel . El U-4712 fue el último lanzado, el 1 de marzo de 1945.
Ninguno de los seis Tipo XXIII operativos ( U-2321 , U-2322 , U-2324 , U-2326 , U-2329 y U-2336 ) fueron hundidos por los barcos aliados, pero hundieron cuatro barcos por un total de 7.392 brutos. toneladas registradas (TRB).
La primera patrulla de guerra de un Tipo XXIII comenzó al final de la guerra cuando el U-2324 zarpó de Kiel el 18 de enero de 1945. Aunque sobrevivió a la guerra, no hundió ningún barco enemigo. El primer Tipo XXIII que logró el éxito en combate fue el U-2322 , comandado por el Oberleutnant zur See Fridtjof Heckel. Navegando desde una base noruega el 6 de febrero de 1945, se encontró con un convoy frente a Berwick , Northumberland , y hundió la montaña rusa Egholm el 25 de febrero. El U-2321 , que operaba desde la misma base, hundió la montaña rusa Gasray el 5 de abril de 1945 frente a St Abbs Head . El U-2336 , bajo el mando del Kapitänleutnant Emil Klusmeier, hundió posteriormente los últimos barcos aliados perdidos en la guerra europea el 7 de mayo de 1945, cuando torpedeó y hundió los cargueros Sneland I y Avondale Park frente a la Isla de May en el interior del Firth of Forth. . [5]
El Sneland I y el Avondale Park se hundieron alrededor de las 23:03, menos de una hora antes de la rendición oficial alemana, y el Avondale Park fue el último barco mercante hundido por un submarino. En aquel momento se consideró que el Kapitänleutnant Klusmeier, que se encontraba en su primera patrulla, había ignorado deliberadamente la orden de alto el fuego de Dönitz; sin embargo, Klusmeier afirmó que nunca había recibido el pedido. [6]
Siete Tipo XXIII se perdieron por diversas causas.
A principios de mayo de 1945, 31 XXIII fueron hundidos por sus tripulaciones. 20 se rindieron a los aliados y fueron hundidos en la Operación Deadlight . Sólo tres: el U-2326 (más tarde submarino británico N35 ), el U-2353 (más tarde submarino británico N31 , luego submarino soviético M-51 ) y el U-4706 (más tarde submarino noruego Knerter ) – sobrevivieron a la guerra.
Se asignó un Tipo XXIII a la Unión Soviética según los términos del Acuerdo de Potsdam y, según se informa, se rescató una segunda unidad en 1948. [2]
En 1956, la Bundesmarine levantó dos barcos Tipo XXIII, el U-2365 (hundido en el Kattegat en 1945) y el U-2367 (que se hundió cerca de Schleimünde tras una colisión con otro submarino), y los volvió a poner en servicio como U- Hai (Tiburón) y U-Hecht (Pike), con los números de banderín S 170 y S 171 respectivamente. [5] El U-Hai se hundió en un vendaval frente al Dogger Bank en septiembre de 1966, llevándose consigo a 19 de sus 20 tripulantes. Su pérdida es el mayor desastre marítimo de posguerra que haya sufrido la Armada alemana . La experiencia adquirida con los dos submarinos puestos en servicio nuevamente condujo a la construcción del submarino Tipo 206 , que estuvo en uso hasta 2011.
Aunque se planearon un total de 980 submarinos Tipo XXIII, muchos fueron desguazados incompletos (o incluso nunca se ordenaron en muchos casos), sólo se construyeron los siguientes 61 buques:
