St Abb's Head es un promontorio rocoso junto al pueblo de St Abbs en Scottish Borders , Escocia , y una reserva natural nacional administrada por el National Trust for Scotland . El faro de St Abb's Head fue diseñado y construido por los hermanos David Stevenson y Thomas Stevenson y comenzó a funcionar el 24 de febrero de 1862. [3]
Las rocas sedimentarias estratificadas de grauvaca y limolita que se encuentran al norte y al sur del promontorio se depositaron en el fondo del mar entre 460 y 410 millones de años atrás. El propio promontorio está formado por roca volcánica dura que se formó a medida que fluía lava de los volcanes hace unos 400 millones de años. El diferente tipo de rocas explica el contraste de color entre las rocas del promontorio y las de los acantilados del continente. Las rocas sedimentarias más blandas se han erosionado con el tiempo, dejando atrás el alto promontorio formado por la roca más dura. Sin embargo, incluso esta roca volcánica dura se ha visto afectada por la acción del mar, dejando barrancos empinados y farallones que son ideales para la anidación de aves marinas. Las rocas más duras del promontorio están separadas de la roca sedimentaria al suroeste por la falla inclinada al noroeste de St Abb's Head, que está marcada por un valle bajo que contiene el lago artificial Mire Loch y que, en épocas de mayor nivel del mar, se habría inundado, separando el promontorio del continente. [4]
St Abb's Head es el hogar de una colonia de 60.000 aves marinas. [ cita requerida ] Los araos y los alcas comunes anidan en los farallones de la costa , con araos comunes anidando juntos en multitudes apretadas mientras que los alcas comunes prefieren anidar en parejas individuales o en grupos más pequeños. Las gaviotas tridáctilas se reproducen en los escarpados acantilados de St Abb's Head, construyendo nidos de hierba y barro en cornisas estrechas, mientras que los fulmares prefieren cornisas y grietas cubiertas de hierba. También hay cormoranes moñudos , gaviotas argénteas y frailecillos . Aunque es más conocida por sus aves marinas, la reserva también tiene pastizales ricos en flores y un lago de agua dulce . [5] Para preservar el hábitat marino, el NTS junto con el Scottish Wildlife Trust , la comunidad pesquera local y clubes de buceo, han creado una Reserva Marina Voluntaria que se extiende hacia el sur por la costa hasta la ciudad de Eyemouth . [6]
El pasto en el cabo está arrendado por el Trust a Northfield Farm, que se encuentra justo al sur del cabo, cerca del pueblo de St Abbs. El pastizal es sorprendentemente rico para una situación costera; en algunos lugares es posible encontrar más de 20 especies diferentes de plantas en un metro cuadrado. Hay al menos 10 tipos diferentes de mariposas en el cabo, incluida la argus parda del norte , que es una mariposa rara a nivel nacional en el Reino Unido . Las mariposas beben néctar de las flores del tomillo silvestre y las orugas comen las hojas de la jara ; las áreas en las que crecen estas dos plantas están protegidas del pastoreo de ovejas mediante cercas. Justo en el interior del faro se encuentra Mire Loch , un lago artificial de 600 metros de largo (2000 pies). [5]
A tan solo 0,5 km al sureste del faro se encuentra Kirk Hill. En la cima de esta colina se encuentran los restos del asentamiento monástico del siglo VII de Santa Æbbe . Alrededor del año 643 d. C. Æbbe estableció el monasterio en Kirk Hill dentro de los restos de un fuerte del siglo VI conocido como Urbs Coludi (Fuerte de Colud). Tanto monjes como monjas vivían en el monasterio en cabañas básicas con forma de colmena hechas de barro y ramas. Æbbe permaneció como abadesa hasta su muerte alrededor del año 680; unos años más tarde, el monasterio se quemó accidentalmente y no fue reemplazado. El asentamiento estaba protegido por una enorme muralla de césped de tres metros de altura (9,8 pies) en el lado de la tierra; los restos de esta muralla se pueden ver como una cresta baja alrededor del borde de la colina. Estos son los únicos restos del asentamiento monástico del siglo VII de Æbbe. Sin embargo, hay contornos tenues de edificios, límites de campos y un lugar de enterramiento rectangular que data del siglo XII. Estos son los escasos rastros de una capilla benedictina establecida en 1188 y dedicada a Æbbe por monjes del Priorato de Coldingham . [ cita requerida ]
En el lado norte del cabo se encuentra la bahía Pettico Wick, que constituye una trampa natural para los salmones que nadan hacia la costa. En 1880 se estableció aquí una estación de pesca que duró hasta alrededor de 1950. También se construyó un embarcadero en la bahía para poder desembarcar suministros para el faro. [ cita requerida ]
Antes de 1820 se había establecido una estación de señales en los acantilados y las instalaciones eran compartidas por Trinity House y la Guardia Costera de Su Majestad . La Junta del Faro del Norte recomendó la construcción de un faro en St Abb's Head después del hundimiento del "Martello" en Carr Rock en 1857. El faro fue diseñado y construido por los hermanos David Stevenson y Thomas Stevenson y ayudó a la navegación antes y después de que desaparecieran de la vista las luces de Bell Rock e Isle of May . La luz comenzó a funcionar el 24 de febrero de 1862 e inicialmente usaba petróleo para generar su luz, se convirtió a energía incandescente en 1906 y a electricidad en 1966 y finalmente se automatizó en 1993. Antes de la automatización, el faro contaba con tres fareros a tiempo completo cuyas tareas incluían mantener registros meteorológicos detallados. [3]
A pesar del faro, varios barcos se han perdido en la accidentada costa de St Abbs. El carguero MV Nyon encalló el 16 de noviembre de 1958 en medio de una densa niebla. La tripulación fue rescatada y el barco quedó varado en unas rocas, pero la popa se separó y se recuperó con éxito y finalmente fue remolcada a los Países Bajos, donde fue reconstruida con una nueva sección delantera. La sección de proa original del Nyon permaneció en St Abbs hasta que fue destruida por la acción de las olas.
El crucero de reconocimiento de la Marina Real Británica HMS Pathfinder , el primer buque destruido por un torpedo autopropulsado, se hundió frente a St Abbs Head el 5 de septiembre de 1914 con la pérdida de 259 vidas, tras ser atacado por el submarino alemán SM U-21 . La explosión que destruyó el barco fue presenciada por el escritor Aldous Huxley, que se encontraba en St Abbs en ese momento.
El NTS cuenta con un punto de información sobre St Abb's Head, ubicado en Northfield Farm, que cuenta con una exposición con información sobre el lugar, una cafetería, una galería de arte y una tienda de textiles. Hay mapas que describen el paseo hasta el lugar y también paseos guiados guiados por guardabosques. [5]
En marzo de 2011 se inauguró el nuevo centro de visitantes de St Abbs, una de las últimas incorporaciones a las numerosas atracciones de St Abbs. Este centro está situado en el antiguo ayuntamiento de St Abbs, situado al borde del acantilado. Construido como un recurso tanto para visitantes como para locales, el centro ofrece entrada gratuita, exposiciones interactivas, zona de biblioteca, acceso a Internet, fotografías y objetos históricos. Proporciona a los visitantes información sobre la historia del pueblo, la geología y también sobre la flora y fauna local que pueden encontrar. La posición del edificio ofrece una vista de 180 grados desde St Abb's Head hasta el puerto y más allá. El centro está gestionado por una organización benéfica escocesa independiente. [7]
La tierra que rodea St Abb's Head fue designada reserva natural nacional en 1984. [1] La reserva está gestionada por el National Trust for Scotland en cooperación con NatureScot . La primera parte se compró en 1980, y la franja costera de Lumsdaine fue donada por Pearl Assurance Company Ltd. en 1984. Los pastos de Blackpotts se compraron en 1994. [ cita requerida ]
Además de ser una Reserva Natural Nacional, St Abb's Head forma parte de varias otras designaciones de conservación nacionales e internacionales como un sitio importante para la vida silvestre:
